司仪朝斋藤骏的方向抬起手臂，大声宣布道：“有请日本幻术大师斋藤骏进行破术！”
台下原本还有零零星星的掌声，但这声宣布之后，所有掌声便一起停下了。现场没有哪个中国人，愿意为一个日本幻术师的登场而鼓掌喝彩。观戏席上的日本人也没有鼓掌，只是面带傲气地望着台上，似乎全都认定斋藤骏必胜无疑。
在死一般的沉寂当中，斋藤骏缓缓地离开座椅，站了起来。
依旧是一身白衣，依旧是气定神闲，斋藤骏大步走到擂台的正中央，没有做任何停顿，便直接开始了破术。
斋藤骏首先要进行破术的幻戏，是谭素琴最开始时表演的七窍流血。
斋藤骏没有做任何准备，几乎是刚刚走到擂台的中央站定，眼睛便迅速地充血，变成了深红色。接下来，在成千上万道目光的注视下，斋藤骏的眼睛开始流出了鲜血，随后是鼻子、嘴巴和耳朵，相继有鲜血流出。他成功地实现了七窍流血，所用的时间，甚至比谭素琴还要更短。
目睹了这一幕的谭素琴，整颗心顿时沉了下去。她所表演的七窍流血，其实是暗暗咬破舌尖，将口腔里的血水，用“七窍分珠”的技巧，运送到眼睛、鼻孔和耳孔里，从而实现了七窍同时流血的恐怖场景。斋藤骏迅速地表演了七窍流血，所用时间更短，足见七窍互通的本事丝毫不输于她，因此她才会担心不已，担心斋藤骏也能做到用七窍连续分珠四十次。
果不其然，斋藤骏表演完七窍流血之后，不做任何停歇，立刻便开始了“七窍分珠”。一颗又一颗的钢珠放进了他的耳孔，又从他的嘴巴里吐出，二十颗钢珠很快便过完了一遍。第二遍随即开始，二十颗钢珠入耳出鼻，迅速便完成了。整个“七窍分珠”的过程，斋藤骏面色不改，五官只是轻微扭动，分珠均匀流畅，不仅原封不动地重现了谭素琴的幻戏，甚至比谭素琴的表演还要更加精彩，几乎达到了无可挑剔的程度。
整个现场彻底鸦雀无声了，所有观看了斋藤骏破术的人，都惊得呆若木鸡，包括易希川也是如此。易希川看过斋藤骏破罗盖穹的“天火焚身术”后，便认为斋藤骏的实力极为厉害，但是现在目睹了斋藤骏重现“七窍流血分珠”幻戏的全过程后，他才知道，斋藤骏的实力，比他之前想象的还要厉害得多。
擂台之上，谭素琴冷冷地笑了一笑，身子靠倒在了座椅里。她脸上的英气彻底消失了。斋藤骏用几近完美的表演实现了破术，她知道自己已经输了。
这一战，她输得心服口服。
“你已经胜了，我这条命，你拿去吧！”谭素琴闭上了双眼。
斋藤骏没有打算放过谭素琴。他大手一挥，黑忍立刻带着两个日本武士离开了观戏席，飞步登上了擂台，将谭素琴摁在座椅里，令她动弹不得。伴随着刺耳的铮铮声，黑色忍刀拔了出来。黑忍手起刀落，谭素琴被一刀刺透了胸膛，登时毙命。
台下的尖叫声响成一片，这突如其来的血腥一幕，把现场的所有人都吓傻了。直到谭素琴脑袋一偏，彻底断气之后，许多人仍然没有回过神来。
斋藤骏赢下了与谭素琴的生死对决，但他的神情却一如先前那般淡然，没有流露出丝毫喜悦之色。他取下了擎物架上的黄金圆筒，走下擂台，在秋本久美子、荒川隼人和黑忍等人的陪护下，离开了外滩。
谭素琴被斋藤骏破术，当场殒命，她变幻戏时所使用的道具——装有二十颗钢珠的漆木托盘，被悬挂在擂台的下方，在风中凄惶地飘摆。
第一场中日幻戏擂台赛，以中国幻戏师的惨败而收场。
带着忧心忡忡的心态，易希川回到了旅馆。
斋藤骏表现出来的超强的破术能力，令易希川感到坐立不安。他当日对秋本久美子夸下的海口，并非胡乱吹嘘的虚词鬼话，而是真的有一门幻戏绝技，想用它来挑战斋藤骏。正因为如此，在看到斋藤骏以龙图为注摆下幻戏擂台的新闻后，易希川第一时间便萌生了前去应战的想法，只盼能靠这门幻戏绝技赢了斋藤骏，将龙图夺回来。然而在亲眼看见了第一场中日幻戏擂台赛后，他却生出了些许犹豫。他开始觉得，秋本久美子说斋藤骏几乎学会了中国所有的幻戏，也许不是吹嘘，而是真有其事。他开始有些不自信了，担心被自己视作绝技的幻戏，一旦在擂台上使出来，会被斋藤骏轻而易举便破了术。
犹豫再三，易希川决定再等上几天，看看还有没有其他幻戏师挑战斋藤骏，再做是否应战的打算。
第二位挑战幻戏擂台的中国幻戏师，在首场中日幻戏擂台赛结束后的第三天出现了。
这位中国幻戏师不是别人，正是除罗盖穹和谭素琴之外的“上海三魁”中的最后一人——刘老仙。
刘老仙是上海城隍庙的寄居道士，白日里闭门不出，躲在城隍庙里读书修道，一到夜间，就会出现在城隍庙后门外的老戏台上，为过往路人表演幻戏。他表演幻戏只是出于兴趣，从不收任何打赏钱，但这并不代表他的幻戏就是金银铜三戏中的铜戏，是街头假把戏的粗烂水准。恰恰相反，刘老仙的幻戏可谓是千奇百怪，神乎其神，每晚都能翻出新花样，是一个集万千幻戏于一身的幻戏鬼才，并且被公认为是“上海三魁”中最为厉害的幻戏师。几乎所有的上海市民，都去城隍庙的老戏台看过他的幻戏表演，在亲眼看见了种种匪夷所思的幻戏后，大部分市民都认为他不是凡人，而是神通广大的神仙，因此以“老仙”相称，刘老仙这个名字便是这么来的。刘老仙每晚在老戏台表演幻戏，总能吸引无数人前去围观，通过这些人口口相传，他的名气越来越大，许多达官贵人花大价钱请他上门表演，上海最有名的几家剧院开出天价酬金请他驻台，却都被他断然拒绝了，搞得这些达官贵人们不得不屈尊前往城隍庙，与穷苦百姓们挤在一处，方能有机会一睹他的幻戏绝技。
罗盖穹和谭素琴接连败给斋藤骏，作为统领上海幻戏界的“上海三魁”中的最后一人，刘老仙成为了上海幻戏界最后的门面，无论出于何种目的考虑，他都必须登上外滩的幻戏擂台，与斋藤骏一决高下。
挑战幻戏擂台的时间是由挑战者决定，刘老仙像平时表演幻戏一样，选择了晚上。
到了举行擂台赛的这一晚，外滩再度人山人海，围观之人比上一场还要多，几乎到了水泄不通的地步。易希川这一次吸取了教训，易容改装之后，早早便来到了外滩，占据了一处靠近擂台的好位置，擂台上的一切，他都能看得清清楚楚。
刘老仙盘腿坐在擂台西侧的座椅里，身穿一件古朴的土黄色道袍，花白的胡须随风摆动，当真有如神仙一般。他没有看台下成千上万的观众，也没有看坐在擂台东侧的斋藤骏，而是一直闭着双眼，尽显仙风道骨之态。
当司仪走上擂台宣布第二场中日幻戏擂台赛正式开始之后，刘老仙终于睁开了眼睛，一对眼珠子熠熠生光。
刘老仙冲台下挥了一下袍袖，然后走到了擂台的正中央。
台下的几个道士得到了命令，将各种幻戏道具搬到了擂台上。幻戏道具非常多，包括一根鱼竿、一只水壶、一箩筐柑子、一张摆放了刀子、酒杯和笔墨纸砚的桌子，此外还有三个盆，分别是铁盆、铜盆和花盆。
台下的观众一下子见到了这么多的幻戏道具，每件幻戏道具之间几乎扯不上任何联系，因此猜不透刘老仙要表演什么幻戏，不由得目不转睛地望着台上，心里抱着满满的期待。
刘老仙冲台下观众团团抱拳，然后走到铜盆的左侧，伸出食指和尾指，指住铜盆凌空一点，铜盆里顿时燃起了火焰，他的手指又一点，火焰顿时变成了一条直线，高高地蹿起。他的手指再一点，熊熊火焰之中顿时飞起一小团火焰，落在他的指尖上。他手掌一翻，将火焰握住，火焰顿时化为一缕青烟，随风飘散。
刘老仙开场露的第一手，便换来了台下一阵热烈的掌声。
“这一手‘隔空取火’，是咱们老祖宗在汉朝时就创造出来的幻戏。”刘老仙开始说话了，声音又平又稳。他斜目看了斋藤骏一眼，随即转过视线，看着台下的万千中国同胞，大声说道：“咱们中华幻戏向来是博大精深，源远流长，往上追根溯源，上古时期便有‘蚩尤戏’，夏商有‘奇伟戏’，西周有‘吞云吐火’，春秋战国有‘水火双遁’，秦有‘鱼龙蔓延’，汉有‘画地成川’，三国有‘傀儡子’，两晋有‘人划地成’，隋有‘黄龙变’，唐有‘神仙索’，宋元有‘七圣法’，明清有‘九连环’，种种幻戏玄妙非凡，可以说是不胜枚举。至于变幻戏的幻戏师，那就更多了，历史上最有名的便是汉朝的李少翁、三国的左慈、晋朝的郭璞、宋朝的陈抟和杜七圣，这五人并称为幻戏界五祖。除了幻戏界五祖之外，还有许许多多厉害的幻戏师，可以说是代代相继，层出不穷。”
刘老仙往旁边走了几步，变换了一下方向，面朝擂台另一边的观众，继续说道：“老道平日里不务正修，闲来喜欢读些歪书杂书，三十岁那年一不小心读到古人的幻戏，就此迷上了，于是一门心思地钻了进去，像刚才所说的那些幻戏，老道都曾研究过，有的研究出来了，有的却是没有。在老道研究过的所有古人的幻戏里，最让老道着迷的，当数左慈的‘戏曹十术’。”
他顿了一下，继续往下讲述：“左慈，那是三国时候大名鼎鼎的方士。相传左慈能让鬼神听从调遣，能凭空招来天界仙食，又有千变万化，不可胜记。他曾经游历四海，用幻戏戏弄天下诸侯，曹操、孙权和刘表等人都曾上过他的当，因此心怀怨恨想要杀他，但是都没能成功。左慈的‘戏曹十术’，是左慈戏弄曹操时所使的十种幻戏，这十种幻戏相互连缀，当真是神乎其技，妙不可言。”
刘老仙说到这里，走回到擂台的正中央，对准铜盆拂动袍袖，一阵劲风顿时扑灭了铜盆中的火焰，一股烟雾立刻笔直如线，袅袅升起。
刘老仙说道：“话说当年魏王宫在邺郡建成，曹操差人向孙权索取温州柑子，孙权便选了温州柑子四十余担，派人星夜送往邺郡。在去往邺郡的途中，负责运送柑子的官员和挑夫们在一处山脚下休息，忽然山道上走来了一个道士。这个道士瞎了一只眼，瘸了一条腿，头戴一顶白藤冠，身穿一件青懒衣，对挑夫们说道：‘你们挑了这许多柑子，实在是太辛苦了，就让贫道来替你们挑一肩吧。’于是每担柑子各挑了五里，凡是这道士挑过的担子，都变轻了许多，护送柑子的官员和挑夫们都觉得很是奇怪。抵达邺郡时，这道士告诉负责护送柑子的官员说：‘贫道乃魏王的同乡，姓左名慈，道号乌角先生，请你代贫道向魏王致意。’说完便拂袖而去。”刘老仙一边讲述，一边用双手引动烟雾。那烟雾便如游动的墨水一般，刘老仙的双手便如蘸墨挥毫的毛笔，在空中绘出了挑夫休息、道士挑担等画面，惊得台下观众目瞪口呆。
易希川知道这是用凝烟粉变幻出来的烟雾幻戏，并不觉得吃惊，继续耐心地往下看。
“四十担柑子很快送入了邺郡的魏王宫，呈给了曹操。曹操拿了一颗柑子剖开，发现里面没有果肉，竟然是空壳，他又接连剖了数颗，无一例外，全都是空壳。”刘老仙一边讲述故事，一边拿起箩筐里的柑子。他向台下翻来覆去地展示了数颗柑子，那些柑子明明完好无损，可刘老仙接连用刀子剖开了好几颗，竟然全都是空壳，和他讲述的故事完全一致。
“所有柑子都是空壳，曹操自然大发雷霆，要治护送柑子的官员和所有挑夫的罪。这时门吏忽然来报，说有一道士自称左慈，在宫门外求见。护送柑子的官员一听左慈这个名字，顿时想起路上发生的奇事，急忙向曹操如实禀报了左慈挑担柑子变轻一事。曹操听完之后，又惊又疑，当即将左慈召入宫中，叱责道：‘你这妖道，究竟施了什么妖法，将果肉全都变没了？’左慈笑着说道：‘大王说笑了，哪有这等事？’拿起一颗柑子剖开，里面竟然满是果肉，又接连剖了好几颗柑子，全都是果肉饱满，味道异常甜美。”刘老仙又拿起了几颗柑子，一一剖开，这一次果然不再是空壳，而是满满的果肉。
刘老仙双手一扬，将这几颗剖开的柑子扔到了台下，一些观众伸手接住了，急忙剥下果肉放进嘴里品尝，吃得满嘴生津，啧啧赞叹。易希川幸运地接住了半颗，分了一瓣果肉放入口中，味道果然香甜无比。
刘老仙继续往下讲述：“当时魏王宫正在举行大宴，曹操便命左慈入席。左慈问道：‘大王今日大宴群臣，四方异物极多，不知还缺少什么？贫道愿为大王变来。’曹操一听，有意刁难左慈，说道：‘我要龙肝作羹，你能变来吗？’左慈笑道：‘这有何难？’拿起笔墨在纸上画了一条龙，袍袖从画上拂过，龙腹便打开了，左慈把手伸进龙腹，果真抓出一块龙肝来，龙肝上还流着鲜血。”
刘老仙走到桌前，一边讲述，一边提笔作画，很快将画纸拿起展示，上面寥寥数笔，画就了一条腾云驾雾的巨龙。他袍袖一挥，忽然将手伸进画上的龙腹之中，一下子抓出一块血淋淋的龙肝来，惊得台下阵阵惊呼。
“曹操不相信左慈有这等本事，说道：‘你定是事先藏在了袖子里。’左慈说道：‘大王既然不信，那现在天寒地冻，草木早已枯死，大王要什么好花，尽管说来，贫道可以立刻献上。’曹操沉思一阵，说道：‘只要牡丹。’左慈笑道：‘牡丹么？容易得很。’让人取来一个大花盆放在筵席前，提起水壶浇上了水。不一会儿，花盆里竟有苗子长出，须臾长高长大，竟然当真是一株牡丹，还开出了两朵艳丽无比的牡丹花来。”刘老仙拧起水壶，浇了一点水在桌子旁边的花盆里，不一会儿，花盆里果真有青苗节节拔高，须臾便开出了两朵鲜艳无比的牡丹花。
这门令草木迅速生长的幻戏，古时候名叫“种瓜植树”，历史上除了左慈表演过之外，与左慈同时代的幻戏师徐光也曾表演过，此事在唐代古籍《法苑珠林》中有所记载。易希川虽然知道历史上有过这门幻戏，但从来没有见过，此时亲眼所见，不免看得吃惊，一时之间想不明白刘老仙是如何做到的，但是有一点可以肯定，那就是花盆里的牡丹一定是假的，绝不可能是真正的牡丹花。
“曹操被这一幕惊住了，有些将信将疑，于是请左慈饮酒。左慈刚坐下饮了一杯，鱼脍便端上了席。左慈说道：‘鱼脍须用松江鲈鱼才是上品。’曹操说道：‘远隔千里，先生难道有法子能立马取来松江鲈鱼？’左慈说道：“贫道这就为大王取来！”叫人拿来钓竿，就在堂下的水池里舀了一盆水，将鱼线垂入了盆中。”刘老仙拿起了水壶，往铁盆里倒了小半盆水，然后拿起鱼竿，将鱼线放入铁盆之中。