“这——”
艾米利亚语塞了。特蕾莎曾在昨天白天略微提及，水银是炼金术中尤为特异的存在，极难操控。嬗变术可以实现不伴随“元素变换”的金属加工，对水银却完全无计可施。
因此，水银自古就被视为神圣之物，还被当作炼金术夙愿之一“贤者之石”的一种原料。
“艾米利亚，你有嬗变水银的经验吗？”特蕾莎神色严肃地问。
“挑战过。”艾米利亚答得也很认真，“但没成功过。毕竟，我只是个假炼金术师。”
他强调自己绝无真本领，回视着特蕾莎。
伪称炼金术师的普通人特蕾莎。伪称普通人的炼金术师艾米利亚。
艾米利亚是个专司“元素变换”的炼金术师，因此缺乏其他炼金术知识。特蕾莎虽不是炼金术师，却为了扮演炼金术师而将人生奉献给了炼金术研究，拥有炼金术各方面的丰富知识。可以说，正因本领互补，他们才奇迹般地结成了“共犯”关系。
“嬗变水银是有诀窍的。水银流动性特殊，就算操作‘以太’，力量也会分散，无法如愿嬗变。为了防止出现这种结果，必须注入预想值十倍左右的能量。虽然这只是听我妹妹说的。”特蕾莎张狂地笑了笑。
“虽然很麻烦……能交给你吗？”
“当然，我正是为此而来。”
艾米利亚下定决心，触摸眼前的水银墙。
集中意识——
这应该不比“元素变换”困难，也不必精密操控“以太”。
只需在使用嬗变术时大量输出。
想象巨大炸弹爆炸，注入所有能量，操控“以太”。原本风平浪静的水银表面开始微微震颤。
不久，眼前墙壁绽放出炫目的光芒，敞开一个大洞。就算只是嬗变，但若嬗变的是水银，似乎也会跟炼金术一样产生“伟业辐射光”。洞口打开到勉强可以过人时，艾米利亚停止了嬗变。
他气喘吁吁地确认身体状态。虽然心跳飞快、额间挂起汗珠，但还是勉强能够活动。炼金术本是与生俱来的才能，他以不具才能的凡人之躯行使炼金术，每次都会给身体造成莫大的负担，就某种意义上而言，甚至可以说一直用命拼。当然，他从未告诉特蕾莎这一事实。
“好了，老师，快进去——”
然而，特蕾莎一动不动，透过洞口凝视着室内。艾米利亚心生疑惑，同样向内窥探。
室内有人坐在椅子上。恐怕是雷欧。
说“恐怕”，是因为只能如此表达。
毕竟，这具肉体——没有头。
“啊……可恶，这什么情况啊……”特蕾莎郁闷地口出恶言。
艾米利亚无言以对。
2
发现雷欧·温迪尸体后约一小时，塔内全员在休息室集合。杰拉斯·桑斯科特的遗体已经完成简单检查，安置在他房里。
突然有两人丧命，而且还是死于斩首这种明显是他杀的手段。
众人惴惴不安，神色阴沉地低着头。
只有尼可表情冷静如昨，嗓音洪亮地说：“各位，为了整理、共享现有情报，请大家回忆回忆今早的情况。我可能会不停问各种问题，希望大家配合。”
没人回答。他似乎把这当作默许，淡淡地继续：“首先——最初发现桑斯科特队长遗体的，皮葛林女士，是您没错吧？”
巡礼的老妇人轻轻颔首。
“唉……真是可怕……”
“您记得时间吗？”
“上午刚过六点。”伊莎贝拉脸色不佳，但仍认真回答，“为了晨祷，我快六点时起了床。六点门一开我就离开房间，想先去休息室喝杯水……就在这时……”
她可能想起了现场画面，一时无语。
“说到这儿就可以了。”尼可温柔地打断她，“而索菲亚主教刚好在同一时间下楼，也发现了遗体，是吗？”
“是，正如您所言。”
索菲亚早上有些愤怒，现在已经冷静了。
“我也正要去晨祷。阿尔弗雷德和艾丽莎跟我在一起。”
“你们途中看到了皮葛林女士，并发现了桑斯科特队长。”
“嗯。”
“然后，您赶紧让阿尔弗雷德和艾丽莎叫所有人起床。”
“对。我当时很慌，不记得具体情况……但我模模糊糊地想，不幸中的大幸，至少在现在的水银塔里，有很多人比我更能妥善处置这种情况，应该有办法。”
“您的判断很贤明。”尼可夸张地点点头，“我们被叫醒，立刻赶往现场。不过，当时只有温迪先生没反应，对吗？”
他转向艾丽莎。艾丽莎面色铁青，轻颤着点点头。
“是……那个……报告晚了，真的非常抱歉……”
她或许觉得自己应该对雷欧的死负责。特蕾莎立刻说：“没关系，艾丽莎，你不用在意。在这种莫名其妙的状况下看见那么凄惨的尸体，连大人都很难冷静行动，你却尽可能忠实地完成了分配给自己的任务，应该感到自豪。首先，你去叫他的时候，他已经去世了。你不用觉得自己有责任。”
“好的……谢谢您……特蕾莎上校……”艾丽莎无力地微笑。
“嗯，帕拉塞尔苏斯上校说的对。我完全没打算因此责备你，只是确认事实，请原谅我。”
尼可极为恭敬地继续，“之后的事，大家都知道了。我们本以为所有人都到了现场，却不见温迪先生。帕拉塞尔苏斯上校和艾米利亚去他房间查看，发现他在屋里过世了。”
“嗯，我用炼金术把墙钻开了。”
“案件概要大致如此。”尼可呼了口气，“接着讲讲详情。遗体状况之类不太舒服的话题也会出现，不想听的人可以离席。”
他似乎在体恤精神不堪重负的人，但事到如今，谁都没动。他放弃了，叹了口气继续：“那我就直说了。细节要等之后再调查，我只说现在知道的情况。先说桑斯科特队长，从遗体状态来看，他至少已经死亡三四个小时了。”
“那个，这不是很奇怪吗？”圣骑士团的嬗变术师莎拉缓缓开口，“发现队长遗体的三四个小时前，正是深夜安保装置运转的时候。”
“嗯，如你所言，很奇怪。”尼可料到有此一问，点点头，“他显然是在安保装置运转的时间段遇害的。如果凶手没有伪造死亡时间，剩下的可能性就不多了。”
“会不会只是因为他零点之后没回房间？”
一直沉默的蒙面巡礼者简·史密斯问。
“不，不可能。”卡特莉娜表情沉郁地摇摇头，“零点之后，我看见队长回房了。”
“你有办法证明吗？”简言辞尖锐。
卡特莉娜杀气腾腾，似乎马上就要揍人。艾米利亚慌忙插话：“等等。霍桑副队长说的是真的。虽然是偶然，但我和帕拉塞尔苏斯上校也看到了当时的情景。从二楼上三楼时，我们路过了他的房间。”
简好像觉得意外，朝他看了一眼。因为戴着面具，她的感情捉摸不透。她移开视线，喝了口红茶。
“是吗？既然艾米利亚少尉开口了，事实应该就是如此。抱歉，卡特莉娜副队长。”
她爽快地放弃了。没惹出麻烦是好事，但艾米利亚实在看不透她意欲何为，不知如何应对。她单纯是个机敏的虔诚巡礼者，还是……
艾米利亚中断了险些脱轨的思考。现在没时间想这些。
杰拉斯确实在零点之后回到了房间。如果屋主零点后在屋内，外面就不能开门。换而言之——
“换而言之，这是密室杀人。”
尼可朗声断言。
密室杀人——
喉咙深处泛起苦涩，艾米利亚皱起眉头。
一个月前的墨丘利骚动也是密室杀人。居然又撞见这种麻烦事了……他为自己的厄运感到无奈。
“温迪先生的情况也一样吧？”
尼可将视线转向特蕾莎，确认道。
“嗯……跟圣骑士团的队长一样，他遭遇斩首，被发现时已经死了三四个小时，就在自己的房间里。”特蕾莎的声音不含感情，仅仅是在传达事实。
“谢谢。”尼可道了声谢，再次环视全员，“也就是说，这两起谋杀都是‘不可能犯罪’，而凶手就是留在这座被风暴封锁的水银塔里的十二人之一。”
鸦雀无声。休息室万籁俱静。但寂静只有一瞬——
“这不是‘不可能犯罪’！明显不是！”
卡特莉娜突然拍案而起，叫道：“还要闹到什么时候？！除了水银塔管理人艾什顿主教，还有谁能杀人！”
她满眼憎恶地瞪着索菲亚，似乎马上就要扑上去。艾米利亚想起身阻拦，却被尼可抢了先。
“对对对，这件事我也很好奇。”
卡特莉娜出师不利，厌恶地看着尼可，闭上了嘴。
“霍桑副队长，您刚才也说过叛教者之类的话吧？这是什么意思？”
水银塔的索菲亚等人就在旁边，尼可却不以为意地提出了这种问题。一直保持沉默的夏洛特大概觉得不妙，提醒道：“少将，您至少换个地方再问……”
“没事，不用顾虑。”索菲亚平静地插话，“请圣骑士团的各位亮明来这里的目的。对于自己的行为和信仰，我没有丝毫愧疚。”
卡特莉娜被她毅然决然的态度削弱了气势，但为了完成使命，仍然凭借强韧的意志开口：
“我等遵循缇欧塞贝娅殿下的旨意，前来调查水银塔。目标是最近引发事端的——水银塔的‘神隐’。”
“神隐？”尼可疑惑地问。
“嗯。有人联系赛斐拉教会总部，说家人去了水银塔巡礼就没回来。如果案件只有一两起，当然考虑成意外比较自然，但已经足足十起了，我们不能置之不理。去水银塔就会遭遇‘神隐’的丑闻已经开始流传，缇欧塞贝娅殿下打算亲自前来调查，而我们圣骑士团替她来了。”
“啊……原来如此。”尼可了然地摸着下巴，“所以桑斯科特队长和您都认为索菲亚主教与‘神隐’有关，紧抓着她不放。”
“没错。既然难以想象这是意外事故，自然会认为艾什顿主教是‘神隐’的原因。”
说完，卡特莉娜再次瞪着索菲亚。
“神隐”——记得雷欧也这么说过。彼时谈话被他单方面中止，早知如此，就该详细问问。艾米利亚心生后悔。不过，既然目标在于“神隐”，赛斐拉教会高层大概不甚重视麦格努斯的遗产。虽然情报局局长弗维尔说教会认为麦格努斯的遗产的传言属实，已经展开了行动……稍后最好确认一下这方面的情况。
“顺便一问，您对此事有何见解？”尼可转向索菲亚。
“我的观点很确定。”索菲亚的态度仍然严肃，“既然与水银塔无关，就只能是归途中遭到了袭击。当然，这不是偶然，而是某种必然。”
“某种必然？”
“嗯。比如——‘异端狩猎’。”
“异端狩猎”这个词让艾米利亚心中窜过一阵尖锐的疼痛。“异端狩猎”是赛斐拉教会原教旨主义一派因失控导致的嬗变术师连环谋杀案，根本动机不明，凶手组织在过失杀害先代缇欧塞贝娅·卢贝多后遭到圣骑士团的彻底肃清，据称已经根绝，但又有消息称，该组织近年再次开始活动。也有传闻认为，凶手的目的从来都是杀害炼金术师，一切并非意外——
“下落不明的巡礼者是嬗变术师吗？”尼可问。
“不……似乎不是。”索菲亚一边窥探卡特莉娜的反应，一边摇摇头，“不过，巡礼者都是虔诚的赛斐拉教会信徒，‘异端猎人’仇恨教会，以他们为目标，会不会是想示威？”
“原来如此……”尼可双臂抱胸，饶有兴致地频频点头。
索菲亚所言也有道理。有道理……但只是一种可能性，无法说服前来调查她嫌疑的骑士团成员。不过，如果她对巡礼者做了什么，一来解释不清动机，二来明显会像现在这样遭到怀疑。就艾米利亚所见，索菲亚相当聪慧，难以想象会做这种蠢事。就算做，至少也会做得更漂亮些。
不论如何，现在难以对此做出任何结论。
“霍桑副队长。”尼可突然转向卡特莉娜，“虽然您认为索菲亚主教与‘神隐’有关，但要将‘神隐’与这次的‘不可能犯罪’相联系，未免有些牵强……或者说操之过急了吧？”
“这……”卡特莉娜痛处被戳，支吾道，“既、既然艾什顿主教是管理人，区区入侵封闭房间的方法……”
“有什么方便的方法吗？”尼可问索菲亚。
“没有。”索菲亚明确断言，“我只是受命管理水银塔。开发安保装置的是麦格努斯大人，渺小如我，无法破解伟大的‘原初的炼金术师’设计的系统。您若不信，可以彻底调查塔内。”
“道理说得通。”尼可轻轻点了几下头，“针对这一点，我意见相同。水银塔的机制与信仰无关，单纯是炼金术技术。索菲亚主教的信仰虽然倍于常人，但毕竟是个普通人，无法随心所欲。就算她是嬗变术师也一样。”
当然，索菲亚有可能是出于某种理由而伪装成普通人的嬗变术师，但嬗变术无法操控水银，如此假设毫无意义。若她跟艾米利亚一样从嬗变术师“成为”炼金术师倒另当别论……但这恐怕不可能。
“用排除法，凶手可能利用某种诡计避开了麦格努斯设计的机关，但现在还不清楚具体内容，得看我之后详细调查的结果。”
“等等。”
卡特莉娜打断了尼可的总结陈词。
“你控场倒是控得理所当然。但你既然是炼金术师，不就能自由进出安保装置保护下的房间吗？”
“嗯，确实。”
面对她尖锐的意见，尼可不为所动地点点头。
“不止我，帕拉塞尔苏斯上校也一样。简单地考虑，凶手就是我们之一。”
他大大方方地说完，向特蕾莎投去视线，应该是在寻求她的意见。特蕾莎似乎并不高兴被提及利用，叹了口气才开口。
“乍看之下，只有炼金术师能行凶，而在封闭的水银塔里，现在刚好有两个炼金术师。既然如此，其中之一就是凶手——任谁看了都明白，可凶手真会用这种方法杀人，让人马上就怀疑到自己头上吗？这么办事，一不小心就可能被另一个炼金术师断定为凶手，然后被杀掉啊。如果我是凶手，杀那两个人之前我会先杀勒梅。勒梅应该也一样。”