他刚刚作出回答，两个时光沙漏都迅速缩小，变为原先一半大小，而光球则没有什么变化。
巨大的声音再次响起：“凡人，现在可以获取你的神赐了。”
李察站了起来，伸手去触摸空中飘浮的三个神赐印记。当他的指尖触摸到印记，其中蕴含的永恒与时光之龙的神秘力量就会凝聚成相应的恩赐。
当李察的指尖碰到由魔鬼头颅形成的第一个时光沙漏时，沙漏骤然破裂，里面所有金色的砂粒顷刻间冲入李察体内，最后凝聚成一个复杂的金色神文，然后缓缓消散。
李察顿时感觉身体内隐约多了一种神秘的力量，让身体的各处都充满了活力。而神文的含义也自然而然地浮现在意识中：神赐·生命激流：在接下来的十五年中，你的躯体将不再衰老。
这个恩赐效果，实际上就相当于生命延长了十五年。诺兰德的人类，一般只会在进入圣域以及晋入传奇境界时才会得到两次生命延长的效果。除此之外，永恒龙殿的神恩就是获取更长生命的最主要途径了。
能够得到更长寿命，是所有智慧种族共同的渴求，所以时光流速类神恩才被公认为最珍贵的神赐。
生命的重要意义无须多说，哪怕对于争霸也是如此。在这个群星灿烂、英雄辈出的时代，很多时候活得比对手更长，就是取得胜利最直接的一种方式。
没想到第一个时光沙漏就获得了生命激流的神恩，李察压抑着心底的激动，又把手伸向了第二个印记。
第二个时光沙漏破裂了，金色砂粒化为一道光流，涌入李察体内，再次结成一个神文。李察同样即刻知道了神赐的内容。
神赐·从容不迫：你进入的下一个没有建立永恒龙殿的次级位面，时间流速将减慢为诺兰德时间的十分之一，持续时间为该位面时间三十年。神赐效果无法在诺兰德以及比诺兰德更高阶的位面生效。
这是一个让李察仔细想过才明白的神赐。拥有了它，在进入下一个位面，感受到的位面相对时间流速将会放缓，也就是说，李察在那个位面中征战十年，回到诺兰德大陆才相当于过去了一年。在这个无尽位面的世界里，其它位面和诺兰德时间流速是不同的，有慢有快，但时间差一般在一倍以内。从容不迫却把他将进入下一个位面的相对时间流速放缓到了十分之一。不过在次级位面征战，同样会消耗本体生命，呆上三十年也就意味着本体老了三十岁。只有配合生命激流效果，才能把无尽位面中的征战永远进行下去。
虽然上面两个神恩都没有提供即期的战斗力，但是生命和时间是人类所能期望的最大恩赐。
李察勉强压抑心中的激动和喜悦，再次把手伸向最后的光球。对时光球的神秘恩赐，李察非常好奇，却不抱太多期待。魔法数学告诉过他，当连续两次都有好运气后，第三次想要有好运气的机会…仍然是一半。不过哪怕时光球开不出任何珍贵的恩赐，李察也不会失望，因为到现在为止他的运气已经足够的好了。
不过时光球吸取了恶魔领主心脏大部分的神恩，要说没有一点期待，也是不可能的。
然而李察的左手还没有触摸到时光球时，一条在空间中随机游荡的时光流带偶然间掠过了他左手手腕上那串兽牙，中间那颗最大的被制成哨子的兽牙忽然亮起一层蒙蒙光芒，竟然一下子把那条时光流带都吸了进去！它立刻如同燃烧一样，射出金色的时光火焰，烧得李察“啊！”的一声大叫，猛然向后退了几大步，拼命甩着左手。好在时光火焰虽然猛烈，却眨眼就熄灭了。
李察把兽牙链摘下来时，发现左手手腕上已经烙印上一个深深的焦痕，宛然便是一颗兽牙形状。好在时光火焰与普通灼伤不同，虽然当时一瞬间痛得厉害，皮肉也受到了真实的伤害，但现在疼感却消失了。李察活动了下左手，似乎功能没什么影响，就立刻看向兽牙链，幸运的是兽牙链完好如初，没有丝毫破损的痕迹。李察不由松了口气，他自己也不知道为什么会对这串手链如此看重，也许是因为分别时山与海那个充满霸气的拥抱，也许是她说的那些话。
李察重新把兽牙链缠回手腕，正想继续中断了的仪式，就在这时，一道前所未有的庞大威压突然降临在整个时光神殿。那古老而苍凉的气息掠过时，李察似乎窥见无尽位面在时光洪流中诞生湮灭，一瞬万年。
完全超越极限的巨大存在感刹那间充斥了李察的灵魂，他的身躯已不再听从意识的指挥，缓缓跪倒在祭坛前。
“凡人…”又是一个巨大的声音在李察意识中响起，但这一次不再是冰冷机械的感觉，而是透着古老沧桑的气息和无上威严。
李察忽然战栗了一下，猛然明白过来，这不是永恒龙殿内一缕神力的自动回复，而是永恒与时光之龙的本体意志！
他一时间呆住了，和高居所有位面之上的永恒与时光之龙直接沟通，这种感觉已无法形容。
而此刻，在时光之幕外，歌顿正看着手心中的一把金色时光沙漏，满脸愕然。这些小小的沙漏都是由透明的水晶制成，里面金色的砂粒在神秘力量推动下不断流动着，并不受沙漏本身的角度变化影响。时光沙漏一共有10个，堆在一起还填不满歌顿的大手。重要的是，它们并不是单纯好看的装饰品，而是由时光龙的神力凝聚而成，谁打破它们，就可以获得神赐。
就在一分钟前，从时光之幕内忽然飞出十道时光流带，在歌顿面前凝成十个时光沙漏，然后纷纷落下。事情来得太过突然，以至于以歌顿的恐怖战力都措手不及，差点让两个沙漏掉在地上，幸好旁边的梵琳大神官随手一挥，两条同样由金色时光之力凝成的光带把时光沙漏兜住，送回到歌顿手里。
“这是…”歌顿看着手中的时光沙漏，依然无法置信。
梵琳大神官目光扫过时光沙漏，已然心中有数，说：“这是永恒与时光之龙对阿克蒙德的恩赐，时光沙漏中的效果是生命激流。打破这些时光沙漏的阿克蒙德将会得到三至五年额外的生命。”
说完，梵琳浮上一个赞许的微笑，说：“侯爵大人，你有一个很好的儿子。”她可是听到了仪式开始前歌顿对李察的叮嘱。在永恒龙殿的范围内，任何秘密对于梵琳来说都不是秘密。
在如此庞大的神恩前，还肯分配给家族，这样的人简直是不可思议。梵琳主持过很多次献祭仪式了，家族献祭本身就很少，个人献祭还分配给家族神恩的，几乎没有。
歌顿抬头看着笼罩着祭坛的时光之幕，当然看不到里面的任何景物，于是苦笑着摇了摇头，什么都没有说。
梵琳大神官把歌顿的表情看在眼里，若有所思。她的眼睫毛忽然扑扇了一下，这个动作使大神官一贯如神祇般淡然的表情多了点凡人的气息，然后提醒了一句：“侯爵大人，刚才转向阿克蒙德家族的神恩远远不止您手上这十枚时光沙漏，您最好看看家族浮岛的情况。”
歌顿又吃了一惊，抬起手做了个手势，森马立刻出了永恒龙殿。还不到一分钟，她就回来了，虽然压低声音，却仍然可以听出其中的颤抖：“主人！我们的浮岛正在吸取虚空中的元素力量，边缘已经增加了五十米，并且还在延伸着。而且，而且运行轨迹开始发生变化，按照我的判断，我们的浮岛将会与7-2号浮岛互换位置！”
听到这个令人震惊的消息，歌顿却没有高兴的样子，而是眯着眼睛，嘟囔了一句：“这个臭小子！”
第74章 命运之种
在浮世德中，让浮岛排位靠前有两种方法，一种是直接抢，另一种就是像现在这样，具有无上的幸运，获得庞大无匹的神恩。通过后一种方式，浮岛面积扩大带来的好处还是其次，重要的是表明了这个家族在短时间内获得了永恒与时光之龙的眷顾，在短则一年，长则两三年的时间里，在浮世德范围内，对这个家族进行大规模直接攻击有可能会产生自身神眷降低的严重后果。
不过在浮世德历史上，很少家族这么干，神恩的随机性是一方面，另一方面也是因为没有力量做根基的排名，只是虚假繁荣，就算勉强达到了，也无法长久保持下去。除非是当一个家族做好准备，打算跃迁层级，才值得碰一碰运气，比如说第七层的浮岛是不附带任何神术的，当跃迁到第六层轨道后，就会多出一个神术用于强化浮岛防御。
歌顿不是第一次献祭了，自然浮岛变轨，除了运气，还需要消耗多少神恩。
李察，恐怕是把获得的一半神恩都分配在阿克蒙德家族上了。
歌顿还来不及再说什么，脸色忽然变了！
在一旁的梵琳大神官同样露出极度震惊的神色，握住权杖的手都开始无法控制地颤抖！
“这是…”歌顿的声音中充满骇然，他立刻望向梵琳大神官，却看到一向从容淡定、典雅美丽的大神官此时竟然是一脸不可抑止的震骇、狂喜和几乎要沸腾起来的虔信。
莫德雷德的感应迟了一瞬，同样脸色大变，抬头望向神殿上那无尽的虚空苍穹。就在那里，一个无法形容的庞大意志正在缓缓降临！
除此之外，一切平静安然。无论是歌顿的另外几个骑士，还是站在再外围一点的神职少女们，对正在发生的事情一无所觉，只是似乎发现了自己领导者的异样，纷纷把目光投射过来。
梵琳大神官努力维持住了表面的宁定，但是声音却在不断颤抖着，她近乎低喃地说：“这是永恒与时光之龙的本体意志，是真正的神迹！不可能啊，只是一枚恶魔小领主的心脏而已，怎么会牵引伟大的永恒与时光之龙的意志降临？”
她忽然盯住了歌顿，双眼亮如星辰：“侯爵！你还准备了什么祭品？”
歌顿听到是永恒与时光之龙的本体意志，虽然惊讶，绷紧的神经却放松了下来，这时苦笑着摊手：“就是那两样东西了。这里可是永恒龙殿，有什么秘密能瞒得过你吗？”
梵琳大神官眼中的夺目光芒逐渐暗了下去，没有再说什么，而是望向时光之幕，带着无比狂热的信仰和虔诚。可惜就是她，也看不穿那由永恒与时光之龙神力形成的光幕。即便以她的超然身份，也不能打扰不属于她的仪式。
梵琳大神官头忽然向歌顿这边偏了偏，用刻意压低的声音说：“侯爵大人，我记得您刚才说过，李察很快就要去异位面探险了是吧？”
“是的，我已经为他准备好了一个合适的次级位面坐标，上面已经建立了一个落脚点。”歌顿回答。
“我有一个学生，流砂，已经是八级的神眷者了。希望李察的核心队伍内能够给她留一个位置。”梵琳的口气十分平淡，仿佛这只是一件微不足道的小事，而不是一个正式的郑重要求。
歌顿的神色却严肃许多，问：“是那个获得了‘破晓’称号的流砂？”
梵琳点了点头，说：“就是她。”
称号并不是自封的，而是获得足够神眷后由永恒与时光之龙赐予的。浮世德的永恒龙殿中拥有封号的神职者仅有两位，分别是“晨曦”的梵琳和“破晓”之流砂。
歌顿沉吟了一下，重重点了点头，说：“可以！”
梵琳大神官笑了，那神圣庄严的美丽顿时让众人眼前一亮。她伸出手，放在歌顿的胸口，说：“侯爵，实践诺言，你将获得我最高的友谊，为期十年。”
歌顿也咧嘴笑了，能够获得梵琳的友谊，对于阿克蒙德在浮世德的作用显而易见。虽然只是她个人的友谊，却也同样珍贵。至于时限，每个永恒与时光之龙的神官都会试图为任何事情加上时限，这是她们表现信仰的一种方式。
梵琳又说：“李察的追随者还没有挑选吧？灵魂保卫者的人选有了吗？”
“最近阿克蒙德的死亡训练营中有三四个合适人选，到时候让他自己去挑选。但是核心团队的追随者数量还不够。”歌顿说。
梵琳大神官笑了笑，意味深长地说：“我听说再过一周，莫克凡德港的奴隶市场会到一批不错的货。那里的领主摩凡还欠我一点友谊。”
“我明白了。”歌顿点了点头。
此时在光幕内，李察已无法形容心中的震惊，更无法拿回身体的控制权。而他自以为坚定的意志和灵魂，却随着时光每一个涟漪每一次波动摇摇欲坠，时刻都有可能彻底崩解消散。这并不是有意为之的攻击，仅仅是永恒与时光之龙意志降临时激起的时光波动而已，但是那个存在太过强大，即使这无法形容的意志已经刻意放慢了降临的过程，仍然引起了海啸般的狂澜。
“凡人…”永恒与时光之龙的声音再次在李察灵魂中响起，这次那个强大的存在只把一缕意识探入祭坛范围，灵魂回响的强度降低了一半有余。而它第一次的呼唤险些直接摧毁李察的灵魂。
“伟大的永恒与时光之龙，您有什么吩咐？”李察咬着牙，勉强在飘摇的意识中作出回应。
“凡人，我在你身上看到了足以让我满意的祭品，把它放在祭坛上，你将得到称号和眷顾。”
祭品？李察一怔，所有的祭品都已献祭了啊！他忽然心中一动，望向左手手腕上缠着的兽牙链。那些并不起眼的兽牙此刻都泛着淡淡的金色光芒，那是时光之力。
这串山与海赠予他的兽牙链，就是引动永恒与时光之龙本体意志到来的祭品！
一瞬间，李察又想起了山与海，那是一个拥抱像山峦一样沉重，有着强大的背景和无法形容的财富，却又从来不曾把它们放在心上的少女。
他并没有犹豫太久。
“伟大的永恒与时光之龙，请原谅我的无礼，可是这串兽牙是朋友送我的礼物，无法献祭给您。”李察在意识中艰难却坚定地说。
“凡人，一切你现在所珍视的，都必将在时光中化为虚无。”
“但它就是我现在所珍视的，有现在就足够了！”
永恒与时光之龙的意志似乎波动了一下，然后又在李察的意识中回响起来：“凡人，若你今后改变了主意，可以在任何一处永恒龙殿中向我奉献祭品。”
随后，那无法形容的意志徐徐褪去，李察则大口大口地喘着气，一下瘫倒在地上，虚弱得连挪动一根手指的力气都没有了。当庞大意志缓缓上升的时候，连他的灵魂都似乎被带动着几乎要抽离躯体。不过他好像看到，在永恒与时光之龙的本体意志离开前，似乎有几颗光点当空而落，融入到仍然飘浮在祭坛上的时光球内。于是时光球中忽然泛出一阵极为强烈的生命波动。
李察喘息了一会儿，勉强站起来，走向时光球。这是最大的一项奖励，不知道里面会有什么。不过不管曾经有什么，在拒绝了永恒与时光之龙的要求后，李察已经完全不抱任何期待了。李察伸手，触摸了一下时光球，于是一阵强烈的光芒过后，他的手中多了一枚深青色的蛋。哪怕是透过蛋壳，李察也可以感觉到蛋内强烈之极的生命波动。
在拿到这枚奇怪的蛋的时候，李察只得到一段短短的讯息，短到只有一个词：“种子。”
种子？什么是种子？
李察糊涂的时候，祭坛的光芒却已暗淡，又变成被风砂侵蚀的石台，时光之幕也徐徐散去。
当李察有些茫然地托着“种子”站在祭坛前时，梵琳大神官已失声惊呼：“怎么会是种子！？”
“种子？那是什么？”歌顿眼中闪过一丝精亮的光芒，他虽然不知道种子是什么，可是看到梵琳大神官的失色就知道那绝不是寻常的东西。
梵琳大神官表情复杂，缓缓说：“种子是正式的称呼。而私下里，一般会叫它命运与毁灭之种。这是一个难以形容的神赐，它的具体作用却是永恒龙殿最高机密之一，不能外传。李察得到了种子，这是好消息，也是坏消息。好消息是，在未知的位面中，我们的李察会给他的敌人一个很大的惊喜。坏消息是，他的位面之旅必须提前了，因为我们绝不能让种子在诺兰德孵化。他必须在一个月内进入其他位面，这个要求…你可以视同为永恒与时光之龙的神谕。”
歌顿眉心微微一跳，顺手抓住李察肩膀把他拉到身边，然后深深皱起了眉头，说：“只有一个月？”
“最多一个月。越早的话，他损失的神眷就越小。”梵琳非常坚定。
“那么流砂？”歌顿这是侧面的试探。
“她当然会跟着去。”
第75章 筹备
种子是什么？
看着手中这颗深青色的蛋，李察无论如何都得不到更多的信息，所有来自永恒与时光之龙的提示，就只有一个名词，“种子”，而侦测魔法之类的，一点效果也没有。
离开永恒龙殿前，梵琳大神官叫住李察，和他单独说了几句话。她似乎不经意地提起小时候曾在大陆上其他地方的神殿旅行修行，曾见过一段纪元前战争的史诗片段，诗歌赞颂的那个国度的王拥有一种非常可怕的战争机器，那个具有至高无上力量的王像爱护珍宝般对待它，须臾不离左右，并且用一切代价去保护和提升它的威力。
李察认真向梵琳大神官致谢，虽然她的语意隐晦含糊，但显然在提示种子的用途和重要性，以及日后关键性资源的分配序列。此外，李察还敏锐地发现，刚献祭结束的时候，大神官的容貌格外焕发亮丽，但就是这么简短几句话的功夫，梵琳的眼角忽然爬上了一些细碎的皱纹，看起来几乎老了好几岁！
这是梵琳失去了许多神眷的最直接证明！本来主持献祭的神官会额外分享到一些神眷，而梵琳不但失去了得到的，还似乎失去了更多，原因显然是向李察多说的那几句话。如此简单而模糊的提示，却让她如同遭受神罚般失去了大量神眷，这从另一个角度说明了种子的重要。
所以在离开永恒龙殿前，李察深深向梵琳大神官鞠躬，诚心诚意地说：“感谢您的指引！”
梵琳温和地微笑，以手中的权杖轻轻在李察肩上一点，说：“李察，去将你面前的所有敌人全部粉碎，不要仁慈，这就是对我最好的感谢了。”
李察神情郑重地点了点头，身躯挺得笔直，年轻的脸上多了一层肃杀之气。几天的时间内，李察经历了诸多变故，又走过今夜的生死之路，已然被磨砺出和年纪不相符的杀气。
歌顿拍了拍李察的肩，说：“走吧！小子，你的时间不多了。确切点说，你只有一个晚上的时间收拾东西，明天一早就出发。至于其它的事，我们路上说吧！啊，对了，拿好你手里的东西，别让那玩意离开你太远！”
离开龙殿的队伍和来时一样，歌顿居前，凯德、凯兰护着李察居中，森马和莫德雷德坠后。
从永恒龙殿山上顺路而下时，仍然可以遥遥看到7-3号浮岛在不断扩大，并且移动着轨道。而原本的7-2号浮岛上则是人声鼎沸，无数照明魔法弹升上天空，几乎将整个浮岛都照得纤毫毕现。在魔法光明下，可以看到7-2号浮岛上许多人正慌张地从边缘的几座建筑中逃出来，而浮岛边缘不断有大块的岩石脱落，坠入下方茫茫云层。转眼间，建筑在边缘的几栋楼房也随着地基的崩坍而倾斜，最后在轰鸣声中彻底脱离了浮岛，向下方的深渊坠去！
浮岛飘浮在三千米的空中，如果没有强大的浮空和飞行技能，无论什么生物在这个高度摔下去，都会立刻身亡。更骇人的是，那些脱离的岩石、草木等原本属于浮岛自身的东西，落入云层就消失得无影无踪，而人们后来添加的建筑残骸乃至于活物，则穿透了云层继续向下掉落。
此时此刻，其余的浮岛上，乃至浮世德主城中，不知道有多少双眼睛正默然地看着这震撼一幕。
歌顿向正交换位置的两座浮岛一指，说：“看到了吗？小子，这就是你分配了神恩的结果。我们的浮岛往前还是往后一位其实没什么意义，只是一个虚名而已。如果我想要靠前的排位，当初再往前打两座就可以了。如果你真想回报阿克蒙德对你的付出，那么就得先活下来，活着从位面战争中回来！等你混得和你老子我差不多的时候，才能谈到回报家族的问题！”
李察怀抱着种子，没有说话，只是点了点头。他现在心情复杂，实在不知道应该如何处理和歌顿以及阿克蒙德之间的关系，只好暂时以绝对的理性和冷静面对一切。
回到浮岛后，自然有管家为李察收拾行李，并且家族中的几个年轻人都得到了消息，来与李察告别。其中自然以黛玫、维妮卡和温宁顿这几个人为首，而且三个人都是来讨要构装的，当然目的不尽相同。温宁顿的构装已经完成，他拿来一些初级构装材料，作为手工费的交换。黛玫和维妮卡则被李察以没有时间为借口一一推辞。
可是黛玫显然不想这么放过李察，她来的时候正好遇到温宁顿离开，于是对李察的偏心大加谴责，最终逼着李察承诺将来一定为她完成这个构装，这才悻悻离开。黛玫刚走，管家就来通知李察，歌顿已经在等着他了。
这次见面的地方是在歌顿的书房。书房不大，两壁的书架上放着的大多是由魔法纸刻绘的地图，少部分历史与哲学书籍，大部分战术和战略书籍。还有十几本有关种族文化的书，却全都和银月精灵有关。
在歌顿身后的墙壁上，则挂着诺兰德的位面地图，以及三幅其它位面的地图。
所以一走进书房，李察并没有感觉到任何文化与书卷气息，反而嗅到了浓浓的血与火的味道。
歌顿直接坐在书桌上，正在擦拭着一把魔法长剑。看到李察进来，他示意李察把房门关上，然后沉吟了一下，说：“小子，因为这颗种子，你得立刻开始去异位面探险了。在位面战争中，有这么一句谚语‘诺兰德的兽人也比次位面的精灵美丽’。这句话的意思就是当你踏入另一个位面后，那个位面的一切生灵，包括位面的原生神，都会是你的敌人，没有任何例外！你需要首先粉碎你的敌人，接下来才能够考虑其它。在位面战争中，绝不能有任何仁慈和怜悯。大多数情况下，杀光敌人至少还是个不错的选择，而仁慈只能自取灭亡。”
“我不会手软的。”李察说。
歌顿笑了，说：“先别急着说大话，小子。位面战争和诺兰德大陆战争有很多不同之处，最初连我也不适应呢。你这次要去的是一个低级位面，由于位面规则限制，那里的力量上限大致和我们这边的15级差不多。我派出的人已经在那儿先建立了一个据点，这样你去的时候至少会有熟悉些情况的向导。但是千万别大意，位面间发生任何事都不奇怪，没有意外才是怪事。所以再充足的准备都不过分。”
李察问：“我应该做些什么准备？还有，我需要一批基础魔法材料，至少要能够制作几幅标准初级构装的。”
“这些都有，但也不能更多了。位面间的传送需要消耗大量魔力水晶，而且一个全新的位面，位面通道并不稳固。通过通道的魔法物品越强大，就越会影响通道的稳定，如果引起空间乱流就麻烦了。因为这次让你去探索的是一个低级位面，所以人员比魔法装备更加重要。大部分魔力水晶的配额都会用在人员传送上。”
李察点了点头，表示明白。
歌顿再次沉吟了一下，然后郑重地说：“小子，你也长大了，所以有一件事也要告诉你。据说你小时候举行过一次启迪仪式…”
李察心跳稍稍加快了几拍，本能告诉他，启迪仪式中的秘密不能对任何人说。没有理由，只是直觉如此。特别是从来不曾在月之女神圣典上记载过的真实天赋更是如此。
不过歌顿并没有等他回答，而是接着说：“听说在那次仪式中出了些事故，所以你今后的生活会和普通人不太一样。在接下来的几年中，你的身边很有可能会突然出现阴影生物，它们会在任何时候出现，数量和力量都不确定。对付它们也挺简单的，用你的奥术能量把它们轰成渣，记住火和冰的效果相对较差。”歌顿上下打量了一下李察，似乎第一次流露出一点遗憾。
“所以你务必要时刻警觉，同时尽力提高自己的实力。明天你启程后的第一站，将是我们阿克蒙德家族的死亡训练营，在那里接受训练的都是家族中平民和奴隶选拔出来有潜质的孩子，以死亡的方式优胜劣汰培育强者。你可以在那里选择一个人，作为你的灵魂护卫。但是选择一定要慎重，因为灵魂契约我手上也只有一份，它是永恒龙殿的神赐，一般也只能从永恒龙殿弄到这种东西，所以你短时间内就不要想再有第二份了。选好灵魂守卫后，就立刻去莫克凡德港口，找港口领主摩凡，就说你是来挑选奴隶的。他会给你安排好一切，你可以在那里挑到最合适的战士。挑选的原则是精，而不是多。”
叮嘱完，显得有些啰嗦的歌顿又问：“好了，小子，你有什么要对我说的吗？”
李察认真地想了想，终于摇了摇头，说：“等我活着回来再说吧。”
就在李察准备离开时，歌顿忽然叫住了他，说：“差点忘了一件事！阿克蒙德的第一原则！在你去其它位面之前，必须先选择伴侣，至少一个。并且今天晚上就要赶快把事情给老子办完，整理行李的事交给管家就行了。来，说说吧，你想要谁当伴侣？不用害羞，随便哪一个都可以！啊，对了，作为一个旁观者，我倒是有一个不错的人选，要不要听听？”
“谁？是黛玫吗？”李察问，在他所见过的年轻人中，也就黛玫最具备强大的潜力。
“当然不是那个小丫头！是你的表姐，艾莉婕伯爵。”歌顿微笑着说。
“什么？”李察差点叫了出来。
作为近期风头仅次于歌顿的阿克蒙德，艾莉婕战神之名已经开始在神圣同盟内部传播。而且作为神圣同盟新晋的伯爵，艾莉婕的爵位和领地已经仅次于歌顿和索伦两位侯爵。
与歌顿依靠强大的十三骑士征战不同，艾莉婕更能体现卓绝的战场掌控能力和指挥才华。就连阿克蒙德家族内部都有一种声音，认为在掌握同等军力的情况下，歌顿都不会是艾莉婕的对手。
在当日福克的阴谋事件中，李察也与艾莉婕见过一面，她的美丽、红发、伤痕、杀气和巨剑都给李察留下极为深刻的印象。这是一个浑身都带着疾风与烈火味道的女人，却有一双冰冷至极的眼睛。如果以直觉来形容，那她就是一块包裹着烈焰的冰，冰心内却蕴藏着雷霆。
可是这个战神般的女人，却无论如何也与伴侣联系不到一起去。
李察苦笑了一下，说：“这个…伯爵自己绝不会同意吧？”
“她会同意的！因为她根本找不到比你更好的伴侣了。如果她不同意的话也很好办，开次长老会就行了，直接把你分配给她！反正现在长老会都是你老子我说了算！”歌顿很有把握地说，可是李察总是觉得，歌顿此刻的微笑总有一丝阴谋的味道。
“赶快先定一个人下来吧！反正你拥有复数选择权。至于你表姐这事可以先往后放一放，因为她已经返回领地了，听说她那块刚打下来的地盘刚刚发生了暴动。可惜，她要是晚走两天就好了！”歌顿有些惋惜地说。
李察本能地感觉，和伯爵如此联系在一起的结局很可能是个悲剧，而且他现在还在纠结和矛盾着，难以接受立刻与阿克蒙德产生如此密不可分的联系。虽然实际上他根本无法和阿克蒙德切断关系。
沉吟了一下，他心中忽然掠过了一个身影，于是不假思索地说：“就选可可吧，下一个等我回来时再选。”
“可可？”歌顿愕然，显然对他来说，这是个几乎完全陌生的名字。
“可可·玫丽·阿克蒙德。”李察一字一字地说。他平静的表情让歌顿明白，这件事已经无可更改。
歌顿并没有在这件事上过多纠缠，而是深深看了李察一眼，说：“小子，记住，等你抵达异位面后，你的每一个决定都事关所有追随你的人是生是死！所以，在你做出任何决定的时候，都没有冲动的余地！管家！”
房门悄然打开，老管家走了进来。
歌顿向李察一指，吩咐说：“把这小子带到那个…嗯，可可那里去。从今晚起，可可就是他的伴侣了！”
管家微露惊讶之色，但立刻恢复了平静，带着李察离开。
“砰！”等李察离开后，歌顿重重一拳砸在办公桌上！
直到现在，他都没有想起来那个可可究竟是什么人。这只能说明一件事，那就是可可根本没有任何特别的能力可言，作为伴侣，找她和找任何一个非阿克蒙德女人没什么区别。
过了好一会，歌顿铁青的脸色才舒缓下来，只是叹了口气，又摇了摇头。
第76章 伴侣
管家带着李察转入一片他从来没有经过的区域，沿着一条阴暗潮湿的甬道走了许久，才拾级而上。
这里是城堡侧后方的一座六层楼房，没有任何格局环境可言，房间密集狭小，显然是为了在有限空间里尽量多容纳一些人。这样的楼宇一共有五座，旁支谱系送来的年轻人大多居住在这里，另外也是阿克蒙德家族中的一些高阶仆役、以及守卫队高级军官和年轻的步战骑士们的居处。
由于浮岛面积狭小，五栋楼宇中许多人都是二人甚至是四人一间。可可住在顶层，那里是给旁系家族年轻男女们分配的居所，不过由于还没有选定伴侣，为了方便出入的原因，这些少男少女都分配到了单独的房间。
管家显然对于浮岛上上下下每一个人都很熟，虽然路上有仆役向他行礼，但是他并不需要停下来询问，而是直接带着李察来到走廊尽头的一个房门前，敲了敲门。
“请问是哪一位？”门后传来可可轻柔的声音。
管家报了自己的名字，可可立刻啊了一声，说了声稍等。片刻后，可可拉开了房门。她裹着一条厚厚的大披肩，包裹住了整个上半身，露出下面长到脚踝的白色睡裙，踩在地毯上的一双小脚晶莹白嫩得有些刺眼。现在的时间已经很晚了，看可可的样子显然之前已经睡下，又被叫醒。
对于这些旁系的少男少女，在浮岛上管家可以说是仅次于歌顿的重要人物，特别是对那些自己家族实力不强的人来说就更是如此。所以一听到门外是管家，可可就飞快地爬起来，只裹了披肩就来开门，甚至没顾上换衣服。
她看到了管家，也看到了管家身后的李察，像是明白了什么，立刻微微躬了躬身，说：“是现在要进行魔法实验吗？请您稍等几分钟，我马上就可以换好衣服！”
这份工作对于可可的重要性，显然远远在睡眠之上。
管家挥手止住了可可，以不变的缓慢平稳口气说：“不，和魔法实验无关。可可·玫丽·阿克蒙德，你已经荣幸地被李察少爷指定为第一个伴侣。因为李察少爷明天一早就要出发，所以今晚就在你这里过夜了。”
“什么！？”可可一声惊呼，脸色瞬间变得雪白，不由自主地后退了两步。
管家却不准备再向她重复一遍，而是侧身把道路让了出来，对李察说：“少爷，请进。另外明早五点钟的时候我会来叫您去吃早餐，出发的时间是六点半。明天的旅程很长，所以今晚请稍稍节制。”
李察面无表情，只是点了点头。
管家转身准备离开，可可忽然冲出房间，一把拉住了他，急急地问：“大人！怎么可能会是我？您一定是弄错了，是的，一定是！”
管家并没有尝试摆脱或解释，也好像完全没有注意到可可的行为和语气有什么不妥，只是优雅地向可可行了一礼，但是他不加解释的态度却说明了这绝不可能有错。事实上，已经年届六十的老管家似乎在过去的二十年中从没有犯过错误。
这时被甩在房门口的李察，在他们背后淡淡地说：“你是我选的，没有错。”
可可张大了小嘴，怔了片刻，才急忙走到李察身前，深深鞠了一躬，说：“李察少爷，请您一定认真再考虑一次！您知道我没有任何血脉能力，更只是一个二级幻术师，在任何方面都没有天赋。不要说您这样伟大的天才，就是一个普通族人我也配不上的。我肯定生不出您所需要的优秀后代！”
李察微微皱眉，敏锐地感觉到了可可的反应包括她说的话有些过火了，背后不管有什么原因，已经在他心中隐隐激起了怒意。任何一个血气方刚的少年，被如此明显地拒绝，总会愤怒的。
可可的声音很大，走廊两边有几间房门打开了，从里面探出几颗脑袋，有男有女。当他们看清形势后，都吐吐舌头，或是向管家讪讪地笑笑，又纷纷缩了回去。几名少女的脸上写满了羡慕和嫉妒。她们怎么都想不通，那个除了脸蛋外几乎毫无优点的可可，为什么会突然被李察看中，难道她带了天生幸运或者自然魅惑的能力，平时怎么没看出来？
少女们在门后恶狠狠的诅咒都被李察收在耳中，不过他只当什么都没有听见。看了看可可苍白柔弱的小脸，以及已经开始湿润起来的大眼睛，李察抬头问管家：“现在还可以更换伴侣吗？”
管家那双眼睛中看不到任何内容，以不变的声音，保持着不增一分也不减一分的恭敬，回答说：“这是您的选择，并且得到族长认可，已经正式生效，难以更改。如果您现在心目中有了更好的人选，我的个人建议是可以再选择一次，反正您是拥有复数决定权的，这个复数的含义，我个人理解，并不限于二。当然，如果您执意要更改而非再多选一个，也是可以做到的，但需要经过一些必要的程序。首先，您需要征得歌顿大人的同意。其次，证明您是否使用过可可…”
在管家叙述长长的条件时，可可的脸上立刻燃起了希望。看起来她想要说什么，但总算不太笨，没有冒冒失失地打断管家去插话，也没有再对李察进行劝说。
楼梯上忽然响起轻盈而急骤的脚步声，一个英俊的年轻人出现在楼梯口。李察感觉到了什么，蓦然回头，一双冰冷如霜的眼睛落在了年轻人的身上。而管家也不知何时转身面对着楼梯，安宁地望着那个年轻人。
一瞬间，第六层的气温似乎降到了冰点之下，让人禁不住打了个寒战！
年轻人的动作忽然僵硬，他的目光从李察挪到管家，再挪到可可身上，然后深深地看了她一眼。但是在管家宁静而深邃的眼睛注视下，汗水开始不断从年轻人的额头上涌出，终于没能把准备好的话从喉咙中喊出来。他僵硬地向管家行了一礼，说了声“走错楼层了”，就转身慢慢下楼。艰涩沉重的步履声，似乎正是他现在的心情。
就在此时，李察淡然得有些残酷的声音响起：“我不换人了，就是她吧！”
李察的声音并不大，却足以在寂静的楼道内传出很远。几个房门后传出少女失望而不加掩饰的叹息声，楼梯处却传来嗵的一声闷响，好像有什么重物坠地。可可脸色如纸一样白，小嘴张开又合拢，却没能发出任何声音。她在原地呆了好一会儿，李察和管家却像是一点没有发现她的异常，谁都没有催促她。终于可可垂下头，退回到房间内，等候李察进来。
房门在李察身后关上了，为他们关门的管家在临走之前，再次提醒李察今晚要“稍稍休息一会，不可过度操劳”。
可可的房间很小，合计刚刚过了十个平方米。一张小床，一个柜子，再加上桌椅就显得有些拥挤了。但是不大的房间却收拾得一尘不染，书桌上还摆着一个日记本，旁边是插着根羽毛笔的墨水瓶。窗台上摆着一盆兰草，散发出萦绕鼻端的阵阵幽香。
这里没有多余的装饰，干净温馨，就像大陆上任何一个人类普通乡村绅士女儿的房间。在处处是熔岩火山气息的浮岛上，这个房间就如火山脚下一株清新淡雅的小白花，在风火中摇曳着，随时都有可能毁灭。房间的风格和可可一模一样。
可可站在门边，双手用力地绞着睡裙。虽然低垂的头看不到表情，可是这些小动作已经透露出她的极度紧张。
李察看了一圈房间中的环境，就走到可可面前，伸手理了理她浅棕色的长发，然后抚上她的脸庞，把她低垂的头抬了起来，让她可以看着自己的眼睛。肌肤和李察手指一触，可可立刻强烈地战栗了一下。她想低下头，但是李察的手却稳定而有力，让她明白这是不容拒绝的要求。
可可抬起头，双眼中饱含着绝望与恐惧，眼泪早已盈盈，不过就是没有溢出来。她忽然打了个寒战，然后双手环抱住自己，仿佛受寒般地微微颤抖起来。她的确感觉到了寒冷，因为李察的手非常冰凉，而他的目光更冷。
“这座楼里除了你们，高级专业仆役以及守卫队军官…”李察说到这里，有意停顿了一下，才继续说：“…还有年轻的预备役步战骑士。”
可可再次战栗了一下。
李察并没有就这个话题继续下去，并且松开了手，任由她的头再次垂下，然后缓慢而强硬地把她环在胸前的手拉开，披肩掉到地上，露出睡袍掩盖下急剧起伏着的胸脯。可可的肌肤细腻雪白，透过睡裙的领口可以看到隐约一线的春光。饱满的胸部并不像黛玫那样傲人，放在她的身上却是恰到好处。
李察的右手触到可可的脖子，让她再次颤抖起来。不过李察没去理会她隐隐的抗拒，而是缓慢地顺着雪白肌肤向下滑去，一直滑到胸部。他的指尖触到了睡裙的领口，没有停留，继续向下，于是可可的睡裙也被拉得逐渐向下，逐渐露出两团雪白饱满的乳肉。就在一线红色也自睡裙领口边缘若隐若现时，李察的手终于停了下来，但没有收回去，就是停留在这个位置。
可可的心已经跳得极快，然而她却拼命控制着自己的呼吸，只要动作稍大，她的胸就会完全从睡裙中跳出来。