这样一来，实际上两个助手就帮不上什么忙了，而可可则一直在旁边帮助递个材料，送个工具，甚至在李察的指导下成功清洗了一个中间体用具，把助手的活都给做掉。这次女法师倒是没再指责可可，因为她自己几乎把全部精力都放在学习上，正好可以把杂活交给可可。
四天后，一幅“初阶力量”完成，如此速度让两个助手目瞪口呆。在用特制的盒子将这幅构装封装好后，旁边的可可递过来一张纸，上面用娟秀干净的字迹把制作构装所用去的全部材料都一一列出明细、用量，并且在后面标出按市面价格采购所需的金额。这是李察要她同步进行的纪录，从这张纸上就可以看出她的用心和细致。
纸张的末端，则是所有材料汇总的价格，也就是这幅构装的材料成本。最后的数字是17200金币。这个数字让李察有些意外，于是微笑着看了看可可，少女则是悄悄吐了吐舌头。她显然知道市面上一幅初阶构装的大致价格，所以李察的成本统计的确把她给惊到了。
当然这仅仅是材料的成本，要做详细统计的话还得加上助手们和可可的人工费用，实验室租金和设备损耗等等。最后，也是最大的一项支出，则是李察自己的时间。不考虑李察的价格，则这幅构装的成本大致在2万多些，而普通构装师因为失败率的原因，平均成本要接近6万。
不过李察对这张“初阶力量”并不满意，因为缺乏几种关键材料的缘故，所以只能按照标准的版本制作，最终增幅效果也就和标准的30％一致。这幅构装放在市场上，大致价格会在7～10万之间波动。
再怎么不满意“初阶力量”的效果，李察也只能继续做下去，因为手上的材料就这么多。而他想要得到的那些能够增强效果的材料，却不是一时半会能够买得到的。价格还在其次，里面许多物资，比如说火焰条纹石，就因为用途广泛、产量稀少，而常年处于断货状态。只能从少数几个领地上有矿产的家族手中换取。
李察这次设计的模板是一个力量、两个防御及一个敏捷、坐骑附加力量的传统万能型构装骑士，在战场的任何时点、任何阶段都能够发挥作用。当然，这也意味着他们一举扭转战局的能力大幅下降，想要充分发挥作用，则要看统帅的智慧了。这样一位骑士在构装上的总成本大致是10万金币左右，而装备武器和坐骑的成本则是2万金币。然而，以上费用再次忽略了李察自己投入的时间和精力的价值。
这些标准构装对李察而言都是熟极而流的，所以当他铺开第二个力量构装时，很快就再次沉浸在魔法世界中。
已经入夏了，浮冰海湾正到了最美的时节。所以当所有的大魔导师齐聚一堂，商讨深蓝下个月的运行时，一向都会选择苏海伦的公共会客厅作为会议地点。从这里的落地窗望出去，正好可以把浮冰海湾的全部美景收于眼底。
大魔导师们的神态都很轻松，黑金也是如此。虽然没有了最后一年由李察带来的额外收入，但是同样，“苏海伦的喜悦”也大幅下降。相对来说，灰矮人更加喜欢现在的局面，因为财务状况更加稳定，也更加容易预测。
每个财务官其实都相当讨厌不确定性，无论那是增量还是减量。
会议的议题很快就有了结果，大魔导师们把即将到来的七月和八月事务都安排完毕，接下来就是难得的闲聊时间。也只有在这个时候，各自忙碌的大魔导师们才有机会聚在一起。这次会议苏海伦并没有参加，其实她也没必要每次出席，大部分事情大魔导师们就足以处理了，而传奇法师行踪不定，特别是受到山与海的打击后更是经常有连续一两个月在位面深处赚钱的举动，虽然时隔近两年，这一打击的影响似乎还没有消弭的迹象。
比如说现在，大魔导师们就已经快三个月没有见到苏海伦了，也不知道传奇法师这一次要在位面深处游荡多久。
前些时候苏海伦回来时总是喜少愁多，大魔导师们从她的只言片语中分析出可能是她常去的几个地方收益正在迅速减少，而且由于逆向龙威的大幅增强，导致抓住巨龙的难度也随之增加。如果一头巨龙在一百多公里外就能够感知到苏海伦的到来，并且立刻逃跑的话，那么就是传奇法师也很难追得上它。
而那些步入传奇实力的成年巨龙，甚至还能有点时间把自己最珍贵的财物打打包，然后再逃。
就在大魔导师们写意地享受着美好的下午时光时，忽然一阵狂暴的魔法波动充斥了整个会客厅！
失控的魔法元素横冲直撞，互相排斥、对冲、叠加，瞬间在会客厅中形成一个微型风暴，并且引动了大魔导师们体内的魔力，猝不及防下他们所有的护身魔法有瞬间失效。爆发的魔法风暴更是把这些大魔导师们掀得东倒西歪！
就在所有人震惊不已，拼命镇压约束着身体内完全失去控制的魔力时，一道极为恐怖的狂烈气息骤然降临，立刻让所有的大魔导师短暂地失去了行动和思考的能力。
这是源于过于巨大的力量差距所形成的威压，类似于龙威对普通人的效果。可是能够把大魔导师们彻底压制，即使有元素风暴作用在前，也说明了这道气息所代表的力量甚至远远超越了传奇法师！
当众人骇然之际，会客厅中央忽然张开了一道传送门，耀动的魔法光芒中猛然探出一条雪白滑腻的大腿，然后如同被一只无形的手拉住一样，又呼的一下被强拽回传送门内。
骤然的变化，恐怖气息和雪白大腿之间的强烈反差，瞬间让大魔导师们的思路出现了短暂空白。
传送门收拢了一下，合起的速度和幅度如张开时一样迅速，似乎有消失的迹象，然而下一刻却猛然大放光芒，如喷泉般吐出斑斓的色线！
呼的一声，传奇法师那熟悉的身影猛然从传送门中冲出，一出传送门，她即刻转身，悬停在空中，随后一道耀眼之极的光芒从她手心中射出，狠狠砸在传送门上。
传送门一阵猛烈的波动，甚至连周围的空间都开始有扭曲的迹象，然而没有如传奇法师预想那样减半，反而面积再次扩张了数倍，几乎要顶满这个本已庞大会客厅的位面空间。
原本跃动的魔法光芒几乎黯淡得看不见，占据视野的是一道道熊熊燃烧、灼热而又带着强烈腐蚀性的气流，随后一颗无比巨大的恶魔头颅从传送门中探了出来，头顶丛生的尖角与传送门边缘不住摩擦，仿佛那并不是一个魔法形成的虚无空间，而是坚硬无比的实体一般，就像金属与金属的碰撞，迸射出无数火星。整个头颅上最醒目的就是一张遍布恐怖獠牙的巨口，大小完全可以把面前不远处的传奇法师整个吞下去，十多根盘曲伸展的分叉舌头尖端如蛇信般，每一次弹伸都至少越过十多米距离，几乎要舔到苏海伦的手指！
仅仅是这股浩瀚幽深，似乎能激发出潜藏于整个种族意识深处恐惧的气息，大魔导师们就知道这头大恶魔的位阶远远超出了他们的认知。当这只恶魔的头颅前半部分探出传送门后，威压更是让所有大魔导师直接瘫倒在地，刚才已经能够稍稍汇拢起来的一点点魔力，顷刻全部消散。而原本在大厅里狂奔的魔法元素，除了一部分胆怯地缭绕在传奇法师身边，早已全部偃旗息鼓。
恶魔奋力想要再把头往前探一点，但是传送门在传奇法师的强力控制下却不再变大，反而渐渐缩小。
功败垂成的恶魔陷入极度的愤怒，巨口一张一合，发出愤怒的咆哮：“苏海伦！下次不要让我在深渊中再见到你！”
传奇法师哼了一声，彪悍地向着恶魔比了个中指，说：“你这句话，姐姐我已经听过两遍了！”
传送门另一边的吸扯力量骤然加强，位面通道的开启时间已到达极限，狂怒的大恶魔被强行送回了深渊，然后传送门彻底关闭，只是会客厅中依然弥漫着的腐蚀与火焰气息记载着这里刚刚和深渊世界连通过。
被恶魔的威压直接冲击，所有的大魔导师意识仍处于半停滞状态，过了片刻才缓缓恢复。在这段时间中，几乎每个人记得最清楚的就是传奇法师那根竖立的中指。
大魔导师们一个个终于挣扎着爬了起来，他们这才发现传奇法师的模样其实也非常狼狈，甚至比他们还要狼狈得多。
她一头长发烧焦了小半，水蓝色的传奇法袍处处都是破损，裙摆几乎都撕成了布条，露出过半的如雪大腿，而肌肤上随处可见大片焦黑痕迹。在深蓝几乎和平以后才开始跟随传奇法师的大魔导师们，还从来都没有见到过她如此狼狈，显然在深渊中经历了一场苦战。
而两名从六十年前就进入深蓝的大魔导师则感慨回想，似乎只有在深蓝第三次扩建时，才看到过苏海伦这般狼狈。
那时两位大魔导师还只是十二三级的青年法师，而苏海伦也不过十六级。那是记忆被战火与硝烟统治的年代，灰矮人、兽人、半兽人和龙人联合在一起，轮番冲击深蓝，却一次次被打败击溃。
灰矮人不懂魔法，但兽人中有不少萨满和法师，龙人数量虽最少，却以高端战力和强力法术而闻名。那时的苏海伦经常在茫茫的恒冬山脉中和数不清的敌人厮杀，回归深蓝时往往就是现在的这个样子。但是那时的她，无论处于何种险境危难，永远是那样美丽脱俗，眼睛也如今日一般的明亮。
十六级的苏海伦就经常杀得龙人魔导师抱头鼠窜，那时的两名大魔导师也曾和她并肩作战，追杀一名龙人魔导师近千公里，在战斗中获取了无数宝贵的经验，体悟到许多魔法的奥秘。而当苏海伦正式成为大魔导师后，就很少看到她苦战的情景了。待进入传奇时，深蓝已经成为北大陆各种族的禁区。
现在，他们再一次看到了苏海伦的苦战，自然无比震惊。
“殿下，刚才那个大恶魔难道是…”从那名恶魔的特征威势上，菲尔大师已经有所猜测，却不敢直接说出来。
苏海伦哼了一声，有些漫不经心地说：“柏蒙高更，深渊大领主。这家伙小气得很，我不过是跑到他那一层深渊里宰了个小领主，就整整追了我一个多月！哼哼，最后还不是没追上，被姐姐我送了回去？哦呵呵呵，哈哈哈！”
传奇法师越说越是高兴，最后干脆又把自己吹嘘了一顿，然后以张扬夸张的经典大笑为结尾。然而大魔导师们却难掩震惊，并且完全不觉得她的话有半点夸张的成分，甚至可以说有些谦虚了。就连菲尔大师原本也以为那头差点破门而出的恶魔最多是头小领主，没想到却是统领整整一层深渊的大领主！而苏海伦则干脆在深渊中宰了一个小领主！
大笑过后，心情终于变得愉快起来的苏海伦忽然想起右手上还抓着个东西，于是把那团仍然在滴血和蠕动着的巨大肉团扔给了菲尔，说：“把这个东西赶快封存起来，然后立刻传送给歌顿那个小家伙。对，用超远传送法阵直接传送，不要怕花钱，把损耗的费用记到歌顿头上就行。快点办，这东西保存不了多久！”
肉团入手，菲尔即刻后退了两步才稳住。肉团虽然不算大，却重得出奇，简直和同体积的魔力水晶等重。它还在有规律地蠕动着，散发出的狂暴和混乱气息让菲尔也感觉到心惊肉跳，几乎抓不牢它。旁边的几名大魔导师立刻赶过来帮忙，一起抬着肉团奔向超远距传送魔法阵。
而传奇法师则开始忙着换衣服、洗澡、护理皮肤和吃水果，比几名大魔导师还要忙碌得多。
半小时不到，苏海伦还在懒洋洋地躺在浴缸中时，旁边的一个魔法金铃就清脆地响了几声，然后里面传出菲尔的声音：“殿下，那件东西已经送到了。现在歌顿侯爵想要和您通话，您的意思是？”
苏海伦轻笑一声，说：“既然那个小家伙都不怕花钱，又有什么大不了的？接进来吧！”
“是！”菲尔的声音从魔法钟内消失，随后魔法钟开始耀动光芒，在苏海伦面前的空中投射出一幅立体影像。可以看到歌顿正端着深黑色的封印盒，一脸铁青地看着盒内还在蓬勃有力地律动的肉团。
苏海伦一边轻抚着自己胸前滑腻的肌肤，毫不在意大半胸脯都露出水面，一边说：“你这次怎么变得这么财大气粗了？超远距离通讯法阵的消耗可是连我都感觉到心疼呢！既然你这么有钱，那就早点把欠我的债还了吧！”
魔法影像的另一端在7-3号浮岛阿克蒙德家族城堡的地下室一个全封闭的房间内，只能依靠魔法阵进出。这间地下室以黑红为基调，中央一个类似于祭坛的石台，上面正燃烧着熊熊火焰，火焰上方则同样是立体的魔法影像，从里面传出苏海伦的悦耳声音，还有她拨水的声音。
不过歌顿这边的魔法影像上却不是苏海伦沐浴的旖旎场景，而是灰矮人黑金的立体投影，并且在不断旋转，每一次旋转都会抛出一枚金币，影像右上角的数字便会跳动增加一次。
歌顿对魔法影像上投放的是什么并不感兴趣，他的目光只是盯在封印盒子里，脸色越来越是难看。
很快地下室内就响起了歌顿隐含着怒意的声音：“我亲爱的殿下！你明明知道我们阿克蒙德血脉内可能有恶魔的血统，却还给我送来了一颗恶魔的心脏！这已经是第二次了！我最亲爱的苏海伦殿下，您就不能稍稍绕点路，到地狱中去走走吗？那里的魔鬼绝对能够满足您的要求！”
从灰矮人的身体中又传来苏海伦那悦耳而张扬的大笑：“这可是一颗恶魔小领主的心脏呢！嘿嘿，小歌顿，你要知道找到一个追不上我的深渊大领主很不容易呀！所以我当然要到柏蒙高更的地方多转转了。至于地狱，早晚也是要去的，不过要看姐姐我的心情了。如何让我心情好，你是知道的，只要早点把债还掉就行了。”
一提到债务，歌顿的气势立刻削弱了不少。他哼了一声，把封印盒盖扣上，说：“便宜李察那小子了。不过这东西能够保持完整魔力的时间可没多久，今晚就必须去永恒龙殿举行仪式了，我还得作很多准备。您还有什么要说的吗？”
“你不打算把伊兰妮的事告诉小李察吗？”
“伊兰妮…”歌顿苦涩地一笑，说：“我怎么和他说？难道告诉他当年是我把他妈妈的族人杀了个精光？这是灭族之仇，所以伊兰妮才宁死也不愿再来见我…这让我怎么和他说？伊兰妮的死，全部是因为我。”
“那你难道就这样拖下去？”
“又有什么办法呢，也许…将来有一天会解决的。”
苏海伦没有继续这个话题，话锋一转，说：“现在我的小李察魔力越来越强了，等他过了十级，我当年给他施加的封印就会变得越来越脆弱，那个时候他就又会出现在阴影生物的视野里。虽然一开始还很微弱，但是随着时间的推移，他在阴影生物的世界中就会变得越来越清晰，当二十年后封印完全消失时，他就会再次明亮得好像黑夜中的一盏灯塔，不知道会把多少阴影生物吸引到诺兰德来。不过诺兰德是主位面，灯塔的作用会非常明显，如果李察去了其它位面，那么在空间风暴的扰动下，灯塔的作用就会被削弱。这样也许能够多拖上一些时间。”
歌顿脸色一变，开始思索起来。
苏海伦叹了口气，说：“不过也许我们没必要那么担心，等那个族群的阴影生物都被消灭后，李察灵魂里的坐标灯塔自然就解除了。好了，你快去准备仪式吧，超远程通讯很贵的。一会黑金会把帐单传送给你。”
歌顿点了点头，脸色却没有丝毫缓解。阴影生物是在位面间游荡的奇异族群，神秘且诡异，可能很弱小，也可能非常强大，谁也不曾掌握足够的资料了解它们，同样谁也不知道一个阴影生物的族群究竟有多大。
祭坛上的火焰依旧燃烧着，火焰中蕴含的魔力已经消失，上空旋转着的灰矮人也一并崩析，只有跳跃的火光映得歌顿脸色明暗不定。
第72章 夜路
这个时候已经接近黄昏，诺兰德的第二轮太阳正向东方的地平线下沉去，用最后的余晖染红了绵延的山川河流，也染红了浮世德。而仅仅是一道拱门之隔，浮世德城里仍然笼罩着宁馨的淡淡金色光芒，仿佛时光凝定，岁月静好。
李察收起了魔法笔，面前兽皮上的魔法阵正泛着层层光芒，如同微风下的湖泊。又一幅构装完成了，效果虽然仅比标准略好，但是考虑到所用材料，这已经是很让李察满意的结果了。他静静地等待着魔法阵完全固化生效，忽然一阵深深的疲倦涌上心头，有种想要睡过去的感觉。每当这个时候，喝上一瓶精力恢复药剂就是李察的第一选择。
一边揉着太阳穴，李察一边顺手向旁边摸去，可是摸到的却不是水晶瓶那熟悉的冰滑质感，反而是温暖并富有弹性的一片肉。随后耳边传来一声轻轻的惊呼，那片肉迅速逃离了他的手。李察一怔，转头望去，看到可可退到了一米之外，脸上有着一层明显的晕红，正惊讶且带着点竭力掩饰的愤怒，正盯着自己。而他刚刚抓的地方，则是可可的臀部。
手感不错，却还不是最好。李察首先冒出的是这么一个想法。
在深蓝时，李察总是会把一瓶强效精力恢复药剂放在手旁，累了的时候就喝上几口。不过阿克蒙德家族显然不可能提供这么好的条件，少量强效精力恢复药剂都是战略储备物资。只是李察刚刚从深蓝出来不久，五年形成的习惯不是那么容易改掉的。
“或许应该向她道个歉？”李察想了想，却不知该如何开口解释。
两个助手都在旁边，当着他们的面说阿克蒙德家族太穷可不合适，而且李察也并不认为穷点就是什么大不了的错误。况且这个解释有谁会相信还是问题，现在李察已经很清晰地认识到外面世界和深蓝的差异，比如这两名助手，或许穷其一生也见不到几瓶强效魔法药剂，当然没法去想象靠喝强效恢复药剂来恢复精力的生活。所以尴尬之处在于，李察真要说出实话，没有人会相信的。
女助手只是哼了一声，扭过头去，什么都没说。男助手则向可可挺翘的屁股瞄了一眼，然后耸耸肩。至于可可，她依旧涨红着脸，紧咬着下唇，眼角似乎有点水光闪动，却一言未发，依旧和平常一样做着整理和清洗工作，只是开始有意和李察保持着距离。
其实如李察和可可之间的身份差距，摸下屁股只是件再小不过的事。就是换了那个动手的人是男助手，最多也就是被训斥几句，事后上司说不定还会认为是可可先行勾引的别人。
李察已经懂了很多贵族的规则，清楚如果在这种情况下道歉，说不定还会给可可的今后带来麻烦。然而可可那明显愤怒的表情和有意的疏远，不知为什么，却让李察心中感觉到很有些不舒服。
魔法沙漏已经走过了大半，马上就是晚餐时间。看到工作台上的成品和旁边整齐堆放着的材料，李察忽然觉得有些不耐烦，随手把手中的工具扔在实验台上，站起身来就想朝外走。
然而他刚迈了两步，突然之间意识深处似乎有什么东西破裂，发出清晰无比的噼啪一声脆响，然后一缕极淡的阴暗冰寒感觉就悄然出现，如同一片阴影在意识中散开。
李察吃了一惊，立刻停下脚步，然而注意力一集中，却再也感觉不到阴影，仿佛刚刚的一切只是幻觉。他以感知扫描身体，也没有发现体内有任何异常。然而李察心底却泛上很淡很淡的危险感觉，刚才的确是发生什么了，只是他找不到原因而已。
这时楼道里响起了沉重的脚步声，血之圣骑士森马出现在三层实验室的门口，对李察说：“主人现在要见你，跟我来吧。”
李察点了点头，吩咐两名助手把刚刚制好的构装封装起来，然后就随着森马向外走去。森马脸色仍然苍白没有血色，连外露的气息都还有些虚弱。她拿出一个精致的水晶瓶，扔给李察，说：“在路上喝掉它，你没多少时间了。”
看着手中的强效活力药剂，李察有些愕然。这是魔力和体力同时恢复的药剂，比普通强效恢复药剂还要珍贵得多，却给自己用来恢复做构装的损耗，明显是有大事发生了。李察没有问为什么，而是一口把药剂喝干，然后跟在森马身后向主城堡走去。
李察依然是在指挥室中见到歌顿，中央的魔法地图已经更换了内容，不知道是哪个位面，但是四处流淌的岩浆表明这个位面多半属于某一层地狱或是深渊，或者至少是带有这类属性的地方。
歌顿双手撑在魔法地图边缘，死死地盯着立体投影，强大的气息不断从他身体里溢出，几乎肉眼可见。
在地图两旁，各站着一名全身都包裹在厚重铠甲中的骑士，除了面甲上的T形细细开口外，他们就没有任何暴露在外的部位，连伸出的手掌上也戴着一副鳞甲手套。他们的铠甲厚得惊人，从翘起的甲叶边缘看厚度居然超过了十五厘米！
也不知道究竟要多大的力量才能穿得动如此厚重的一套金属疙瘩。
两名骑士铠甲式样一模一样，是人类重装骑士最常见的黑斯廷斯全身甲，只不过阿克蒙德家族的徽章一个嵌在左胸甲，一个嵌在右胸甲，以示区别。
同样属于十三构装骑士的凯兰和凯德是一对双生兄妹，虽然他们的装备样式普通，似乎也没有什么额外的加成，但是整体气势上丝毫不比森马稍弱。
莫德雷德则沉默地站在歌顿身后，看到李察进来，他咧开嘴无声地笑了笑，以示欢迎。
歌顿呼地站直，鹰一般的目光落在李察身上，说：“李察，你来了，让我看看你魔力恢复得如何…嗯，已经恢复了大半，很好，那一会献祭仪式的时候应该可以完全恢复。森马！再去拿一瓶强效活力药剂，路上备用。”
森马应声而去，李察则有些疑惑地问：“什么献祭仪式？”
“给永恒之龙的献祭！你小子运气不错，正好有了足够的祭品。但你的运气也可以说很糟糕，因为没有时间给你慢慢做准备了。拿着这个！”说着，歌顿把一个黑色的盒子扔了过来。
盒子一入手，李察顿时觉得双手一沉，几乎失手掉在地上。这个盒子重量接近一百公斤，李察瞬间激发了爆发能力，这才堪堪把它抱住。
“打开看看！”
李察依言打开盒盖，一股恶臭而灼热的气息扑面而来，更让他震惊的则是浩瀚而庞大的力量！盒中是一团红得发黑的肉团，有规律地收缩舒张着，每下脉动，都会喷出澎湃的力量！
“这是恶魔的心脏！”李察骇然地说。
“是恶魔小领主的心脏！另外还有这个，接着！”歌顿又从旁边提起一个更加大的箱子，扔了过去。这个箱子也极为沉重，不过一到李察面前就自动停下，并且飘浮着缓缓降落，似乎有一只无形的手在托着。而箱盖则在与视线平齐的时候，自行打开。
箱中同样涌出一股刺鼻的味道，但是少了炙热，却多了浓郁的黑暗和腐蚀气息。那是一颗魔鬼的头颅，十几只琥珀色的眼睛依旧圆睁着，头顶数根细长而锐利的尖角都保存完好，连生前伸张的弧度都没有变化，但是一切都是静止凝固的，仿佛是很多年前某一个时刻的定格。这颗头颅显然已经切下相当长的时间，再也没有任何生命气息，可是黑暗和腐蚀力量却在魔法的作用下保存了大半下来。
“魔鬼的头颅！”李察又是一声低呼。
“是个大魔鬼！不过死了有些时间了，再去弄个新鲜脑袋来没那么容易，所以就拿这个给你。这是你老子我的私藏，一起便宜你了！”歌顿一边说，一边开始往双手上套盔甲手套，似乎马上就有大仗要打的样子。
李察略有点茫然地看看两个盒子，又扫了眼其他人，却发现莫德雷德和森马都略有吃惊，凯兰和凯德兄妹则包裹在金属疙瘩里，看不到表情。
以往只从典籍上看到的魔鬼和恶魔就这样近距离地出现在眼前，李察的精确天赋本能地自行启动，记录下这些难得的数据。对于人类来说，想要去深渊或者是地狱中击杀大魔鬼和大恶魔一级的怪物，是极为困难的。而那些通过位面通道等途径来到诺兰德的恶魔或魔鬼，几乎一被击杀就会被送入永恒龙殿当祭品。所以想要亲眼看到还蕴含着充沛力量的恶魔与魔鬼，机会并不易得。
恶魔来自深渊，魔鬼来自地狱，和诺兰德一样，都属于主位面，却比诺兰德更为广袤浩大。那里的环境十分特殊，对恶魔与魔鬼的力量有相当大的加成，而其他种族的力量则会受到抑制。深渊和地狱都是多层的，整体属于主位面的等级，每一层都相当于一个半独立的位面，有统领一切的强大存在，具体层面的数目却没有人能够清楚知道。深渊和地狱，就是由无数位面组成的集合体。
据说在最深处，深渊和地狱连在一起，无数恶魔和魔鬼在那里进行着永无休止的厮杀。以上知识更多地来自人类在无尽位面探索时得到的其他种族的传承和记载，人类自己的冒险者流传下来的经验却是凤毛麟角，几乎只存在于吟游诗人的咏唱中。
恶魔的精华在心脏，而魔鬼的力量源自于头颅。在诺兰德大陆上，不要说一个完整的大魔鬼头颅，就是一根断角都价值不菲。歌顿的口气轻描淡写，但是这个大魔鬼的头颅很可能就是阿克蒙德家族最具价值的珍藏之一。只有在那颗新鲜的恶魔领主心脏前，它才显得有些黯淡。
这时指挥厅中突兀地出现了一个俊美的青年，是那个奇怪的小偷塞尔冬，这次李察依然没有发现他是怎么出现的。
塞尔冬带着迷人的微笑，语气却异常严肃认真地说：“主人，梵琳大神官已经做好了准备，献祭仪式随时可以开始。另外其他豪门已经察觉了我们这边的动静，通向永恒龙殿的路上已经开始聚集强者，感知强大的侦察兵则有十七个。要不要我先去弄掉几个？”
歌顿已经穿好了战甲，一边整理，一边说：“不用！我知道这次实力对比我们十分不利，不过现在不可能等其他几个人回来了，就这样出发吧。我的剑呢？”
莫德雷德把一把并不起眼的长剑递到歌顿面前。这是把很古老的长剑，铜铸的剑鞘上遍布斑驳的锈迹。除了剑鞘上几枚磨损得无法辨识的符文外，看不出这把长剑有任何不同寻常的地方。
歌顿随手把长剑挂在腰间，然后说：“走吧，让我们看看住在第六层的那几个老家伙有没有胆子动手！李察，把那两个箱子带上，记得给它们上个飘浮术，不然的话你可提不动。”
片刻后，一行骑士就从传送神殿的入口处出现，沿着盘山的道路向占据了浮世德最高点的永恒龙殿走去。林荫路两侧的茂密树冠沐浴着七彩弦月的光芒，投射下深深浅浅的大片阴影。
从传送神庙到永恒龙殿的路程虽然有几公里长，但是完全离开神庙守卫视线，一直到走上龙殿专用道路，只不过是两个弯角，一公里多点而已。但是今晚这条路似乎漫长得永远没有尽头。
这是一个由六名骑士组成的队伍，歌顿策马走在最前方，胯下战马几乎全身都被厚重的深黑色马铠覆盖着，而四蹄踏地时，偶尔会喷出一团燃烧的火焰。这匹“暗月黑炎”早已成为歌顿的标志，也是曾经在神圣同盟许多老牌贵族梦魇中出现的角色。李察被凯兰和凯德夹在中间，身后是森马。莫德雷德则拖在队伍的最后，和安静的“暗月黑炎”不同，“熔岩”时时会用铁蹄刨地，显得有些焦躁不安，好像对整个队伍不急不徐的行进速度感到不耐烦似的。
李察骑在自己的铁甲马上，身后两侧分别挂着一大一小两个箱子，没有加以丝毫掩饰和伪装。他的心脏忽快忽慢地跳动着，明显可以感觉到一道道冰寒森冷的精神波动在自己身上掠过，并且在两个箱子上停留许久。幽深的树林里，杳无人迹的小广场上，乃至平静得似乎已经进入梦乡的建筑物后，不知有多少双眼睛正在盯着这只看似单薄的队伍。而还有更多的人正在闻讯而来。
远方山顶，永恒龙殿正通体笼罩在淡金色光芒中，宛如众神的殿堂。大殿上方的虚空中，七色弦月的光彩完全湮灭，只有一个巨大的沙漏影像时隐时现，无数由玄秘符号织就的光带穿梭飞舞着。这宛如神迹般的景象，是永恒龙殿开启的标志，意味着将会举行最高等级的献祭仪式。
永恒龙殿的献祭仪式分为三个等级。越高级的仪式就需要越多的牧师和神官参与，献祭者所获得的神恩与赐予也就会越多。据说最高等级的仪式甚至有可能与永恒与时光之龙的神体意识直接沟通。当然这只是一个传说而已，浮世德历史上还没有哪个家族，包括皇室，能够成功沟通永恒与时光之龙的神体意识。也许有人曾经成功过，但最终选择了秘而不宣。
献祭仪式的等级是由献祭人根据祭品自行选择的，并不是越高越好。如果启动最高级的仪式，却没有足够的祭品匹配，完全有可能招来神罚。这在浮世德的历史上可是早有先例的。所以永恒龙殿的异状和阿克蒙德家族的队伍相结合，白痴也会知道，这支队伍身上带着足以举行最高等级献祭的祭品。
这种祭品的价值可以让至少三分之一的豪门为之疯狂，尤其是排名靠后的那些家族。要知道整个浮世德一年中也未必能够看得到一次最高级的献祭，还基本集中在皇室和前五个世家里。而阿克蒙德，虽然已经用7-3号浮岛证明了自己的实力，但由于进入浮世德只有一年多的短暂历史，仍然被某些家族固执地认为底蕴不足。这样一个暴发户，还未站稳脚跟，就想进行最高级别的献祭，即便没有直接的利益冲突，也足以引起很多不平和恼怒。更何况最高级别的献祭，所获神恩很有可能多得足以改变浮世德既有的格局。
所以这一公里的路显得格外漫长，而局势则如一张拉满的弓，有可能一直这样绷紧，也有可能下一刻就把箭射出去。
李察的掌心滑腻腻全是冷汗，浓浓的杀气已经压得他有些喘不过气来。直到这时，他才真切感受到面对真正强者时的压力，那是一种力量等级差距带来的天然震慑，就像人类展望无尽位面时，自然感受到造物之力无可企及，这种敬畏无关勇气。
“冷静，再冷静…”李察反复在心中对自己这样说着，竭力保持着骑姿不变。他不敢准备任何魔法，在这种微妙局面下，任何多余的动作都有可能打破眼前脆弱的平衡。
哗啦一声，旁边的树林深处忽然传出踩断树枝的声音。然后就连李察都察觉到有一个黑色劲装的身影开始缓缓向这支队伍移近。李察立刻紧张起来，在他的感知中这个人每靠近一米，威胁性都会增加几分。如此强者，怎么可能会踩断树枝，怎么可能在夜色下隐藏不了自己？这是试探，也是挑衅。如果应对不当，那么这支小队就有可能立刻被群起而攻之。
歌顿似乎什么都没有觉察到，神态十分轻松，甚至开始哼起不知哪个位面流传的小曲，调子活跃而畅快，几个高低转折甚至有点滑稽。“暗月黑炎”也是轻松地踏着小碎步，用轻快的节奏为歌顿打着拍子。看到前方歌顿的背影，李察紧绷着的神经不知怎的忽然放松下来。
黑影越来越接近，姿势也越来越贴近地面，如贴近猎物的豹子，随时有可能发起致命一击。他已经脱离了林荫的范围，成为路面上一大块突兀的阴影，就这样在众目睽睽之下一点点向队伍逼近。六米，五米，四米…当歌顿从他面前经过的时候，双方相距只有一米！
如此近的距离，黑影无须移动，只要一伸手就可以攻击到歌顿，笼罩在攻击范围下的要害多到数不清。暗月黑炎的腹部，四蹄关节，歌顿的腿，脚踝，乃至腰肋都彻底暴露在他面前！落后几个马位的李察可以清晰看到，黑影已在轻微颤抖，全身力量鼓荡，随时都有可能发出致命一击！
然而直到歌顿从他面前彻底走过，他的攻击也没能出手。
第73章 献祭
接下来则是簇拥着李察的重装骑士凯兰和凯德。凯兰在李察的右侧，黑影正好挡在她前进的路上。然而她也如歌顿一样，对这个突兀的存在视而不见，如常催动坐骑保持着不急不徐的步伐。于是下一刻，战马的铁蹄向黑影当头踩踏下去！唯一可以看到异常的是战马扬起的两枚前蹄，在离地的瞬间燃起一层蒙蒙火焰，显然凯兰已经为马蹄附加了斗气，这下踩踏如果命中，并不亚于她全力一击！
黑影不敢轻易出手，可是歌顿手下的骑士却不惧于斩开任何挡路之物！
黑影依然坚持了一瞬，却还是在铁蹄行将踏上头顶时闪电般撤退，然后消失在黑暗中。他最终还是不敢出击，不敢反击，只能后退。黑影离开的时候，李察忽然觉得道路两旁的林荫蓦然安静了许多。
队伍再向前走了不到一百米，从前方的岔路上传来一阵急骤的蹄声，一队盛装皇家骑士奔来，为首一名骑士远远看到歌顿，即刻高声说：“歌顿大人，我奉皇帝陛下之命，护送您前往永恒龙殿举行献祭仪式！”
当皇家骑士出现的时候，李察就知道已经安全了。不过开始那一段路还是要自己走的，如果不能依靠自己的力量来到这个路口，那么这队皇家骑士就永远不会出现。
双方队伍互相致意，然后全部下马，步行最后那段距离以表达对永恒与时光之龙的虔诚。
神殿门口早已站了两排年轻而美丽的少女，淡黄色的高领神袍让她们显得高雅圣洁，更具魅力。这些少女都是永恒龙殿的神职人员，随着神眷的增加，位阶会沿着牧师、祭祀、神官一路向上，直至攀升至掌管整个龙殿的大神官。永恒与时光之龙偏爱美丽的女性，这已经是公开的秘密。
皇家骑士在门口停步列队，阿克蒙德家族的队伍则继续前进，在全副武装的骑士中，提着一大一小两个箱子、穿着一身魔法师袍的李察格外引人注目。
步入高达二十米的殿门，李察眼前的景物忽然一变，置身于一片茫茫沙漠。展目望去，视野没有界限，仿佛连地平线都不存在，天空好像是大地上沙砾的延续，不过好像被什么力量研磨成了细微的粉末，铺满穹顶。近处的沙丘间树立着几根断裂的石柱，充满了风沙侵蚀的痕迹。从外面看，永恒龙殿不过占地一平方公里左右，然而龙殿内部却是连李察的精确天赋都无法准确测算出面积的沙漠和废墟。
视野的中央位置，有一座坍塌了大半的神殿废墟，只能从残留的几根仍需仰望的石柱、半堵依然气势恢宏的岩墙上去凭空回想神殿昔日的繁荣和辉煌。废墟中央有一座同样残破的石台，那里就是向永恒与时光之龙献祭的地方。
十几条淡金色的光带从沙漠各处飞来，在队伍面前汇聚成一个巨大沙漏，随后沙漏碎裂，从中走出一个气质神圣而威严的女人。她穿着白色的圣袍，头戴三重法冠，手中则持有一柄淡金色权杖。圣袍和法冠上都饰有金色的复杂纹饰，透着浓郁而苍凉的味道。
歌顿上前一步，躬身行礼：“尊敬的梵琳大神官，这是李察，我的儿子，也是这次的献祭者。”
梵琳微笑着点了点头。她的微笑美丽而温和，却又带着不属于人间的淡然和超脱，有种站在众生之巅俯瞰尘世的味道。
大神官看了看李察，微笑着说：“幸运的孩子，希望你的虔敬能够让至高无上的永恒与时光之龙满意。仪式已经全部准备就绪，我去祭坛那里等着你。等你做好了准备，就可以到我身边，开始仪式。”说完，大神官踏着一束淡金色的光带落向祭坛。
“准备？”李察虽然临时恶补了献祭的流程，却不知道除了祭品，还需要准备些什么。
歌顿呵呵笑起来，用力一拍他的肩膀，说：“没什么好准备的了，即使是同样的祭品，不同的人去献祭都会得到不同的结果，所以小子，一切就看你自己的运气了。啊！对了，有一件事忘记告诉你，因为阿克蒙德拥有自己的浮岛，所以在献祭后永恒与时光之龙会询问，要把恩赐在家族和你自己之间如何分配。记住，要回答全部给你自己！好了，去吧！小子，祝你好运！”
于是李察吃力地拖着两个箱子走到沙漠中央的祭坛前，虽然有飘浮术的作用，但魔鬼和恶魔的份量还真是不轻。
李察站定后，忍不住四处张望了一下。只有站在祭坛前，才能真正感受到自亘古以来漫长时间所承载的荒凉和沧桑，没有起始也没有终点，再多的繁华都会在岁月中枯萎凋亡，化为仅供后人凭空垂悼的废墟。不过为什么不把这里重新翻修一下呢？
似乎看穿了李察心底的疑惑，梵琳大神官温和地说：“孩子，所有永恒与时光之龙真正的神殿都是这样的废墟，并且永远无法修复。就算我们在这里盖起再奢华的殿堂，布设再强大的魔法阵，当献祭开始时，所有的人为痕迹都会被时光的洪流彻底粉碎冲刷。没有任何东西能够抵抗时光的侵蚀，哪怕是神迹，在经历无尽纪元的交替后也只会变成你眼前的这幅景象。”
“谢谢您的教诲。”李察心中一动，似乎从中感悟到了一点什么东西，他微微躬身，就像面对深蓝的老师们常做的那样，问：“我现在应该做什么？”
“先把你的祭品准备好。”梵琳吩咐着，看到李察在祭坛旁打开两个箱子，以她的淡然也不禁微微动容，说：“大魔鬼的头颅？罕见的祭品。这是…居然是恶魔领主的心脏！真是幸运的孩子。那么我们现在就开始仪式吧，恶魔领主的心脏可不能放得太久。”
梵琳大神官双手交叉在胸前，面对祭坛微微低下头，虔诚而专注地诵念起冗长而神秘的咒语。随着咒文音节一一吐出，虚无的天空中开始飘落一枚枚淡金色的神文，如下起了金色的雨。阵阵苍凉神秘的气息从虚空中涌出，逐渐扩散。渐渐的，天空黑了下去，最后完全失去了颜色的意义，化为彻底虚无。
而在彻底超脱了时间与空间的虚无之后，却慢慢显现出一个充满蓬勃生机的宇宙世界，无数闪耀的灿烂星辰，遵循完全不同的世界法则在运行。李察开始还好奇地试图辨识和触摸神文的含义，最后被虚无之外的世界完全攫取了注意力，仿佛整个人都被吸了进去，他甚至感觉到自己的血脉在奔腾涌动，并不是血脉能力觉醒时的那种狂烈喷薄，而是来自生命本源的渴望和追求。
如咏叹调到了最高潮，梵琳的声音骤然拔高，又似从九天飘下的龙吟！
她用手中的权杖一点李察面前的祭坛，那张破损风化的石台就骤然射出夺目的金色光芒，形成一道无法衡量长度的光柱，直射苍穹！光柱的半径逐渐扩张，将整个废墟都包裹在其内，光柱外壁上则开始有无数意义难明的神文在不断明灭沉浮。而空中则隐约响起阵阵悠长的龙吟，又有风沙呼啸的声音。
当一阵庞大无匹的威压自虚空中降临时，梵琳大神官也退出了光柱的范围，祭坛内就只剩下了李察。从这时起，站在光柱范围外的众人就再也看不到光柱内的一切景象。
梵琳大神官权杖一顿，已在原地消失，转而出现在歌顿身边，微笑着说：“歌顿侯爵，没想到你这次居然准备了如此高阶的祭品，让我所受的神眷也会增加不少。不过这种等级的祭品由这个孩子献祭，虽然他未来肯定会成为一名大构装师，也似乎有些…浪费。我听说，阿克蒙德在浮世德的敌人还很多，也很强大。”
歌顿深深吸了口气，说：“这是他应得的，而且很快就要送他去其它位面了，能够增加一点神眷，就多增加一点吧！至于敌人，呵呵，他们想来就来，所有敢来的，我都会让他们后悔！”
梵琳大神官点了点头，优雅从容地说：“那就看看这孩子的神眷，希望能够出现时光类的恩赐吧。”
而在光柱内，一股无法形容的庞大意识已经笼罩住了李察。李察的心神从虚无中被陡然拉回，突然发现自己竟然变成了普通人，所有的魔力都无法动用，甚至血脉能力也被彻底封锁。骇然之后，李察立刻反应过来，献祭仪式正式开始了，他连忙从大箱中抱起魔鬼的头颅，艰难地堆放在祭坛上。
魔鬼头颅刚刚接触碰到祭坛，祭坛上立刻绽放出强烈光芒，又是一道光柱冲天而起，在光芒的照耀下，魔鬼头颅逐渐变得透明，随后无数细小神文从头颅中飞出，汇聚向无尽虚空，然后消失。一时间祭坛上如同绽放烟火，无数神文如只只金色蝴蝶，飞舞着奔向远方的颗颗星辰。而魔鬼头颅则逐渐湮灭，直至消失。
虚空中出现了一束光，笔直照耀在李察面前，化成一个光茧，然后可以看到无数景物符号正在里面不停地变幻着。李察微微松了口气，光茧的出现意味着这次献祭已经让永恒与时光之龙满意，至少不会出现神罚的情况。不过本来就不用太过担心，一般来说只献上一个大魔鬼的头颅，就足够完成最高等级仪式了。
虽然很难在光茧变化的时候捕捉稳定的影像，但李察还是努力地看着眼前的光影，以前所学知识都是从书籍上静止的图文得来的，而亲眼所见的理解要深入得多，对于世界规则的触摸也会更进一步。
眼前每种景物、每个符号都代表着一类特定的神恩。比如说武器防具就意味着可能得到强大的装备，如水晶宝石之类的是珍稀的资源，各种神文则是种种强大的神赐能力，延续时间则是按神眷程度而定。最珍贵的则是出现永恒龙殿的象征：时光沙漏。任何一种与时间流速有关的恩赐，都是无比强大的。从魔法数学的角度来说，神恩是随机的，没有任何规律可循。
光茧骤然裂开，在李察上方凝聚成一个堪称巨大的时光沙漏！他的呼吸不由停顿了一息，随即心头涌上狂喜。沙漏里面颗颗金色的砂粒正在无声流淌着，那就是时间流速的具象化。
庞大的意识再次笼罩住李察，第一阶段献祭结束。他连忙按捺住心中的喜悦，再吃力地搬起恶魔心脏摆放到祭坛上。在被封掉了所有能力后，还要搬动这个一百公斤的家伙可不容易，如果不是李察在深蓝中被喂出一身强健的体魄，还真拖不动这颗心脏。
然后，李察就充满期待地看着祭坛。永恒与时光之龙索取的祭品都是拥有强大力量的东西，可以是神器残片，也可以是整块珍稀原矿，相对于诺兰德大陆的出产，来自异位面的出品向来会得到更多神眷，而且祭品蕴含的力量越大所获得的神眷也会越多。因此单就力量等级而言，恶魔小领主的心脏是比大魔鬼头颅更加珍贵的祭品。
心脏放上祭坛后，祭坛竟然震颤了一下，然后寂静下去，李察不由自主地屏住了呼吸。
祭坛上忽然响起一声低沉沙哑的龙吟，无法直视的金色光芒从祭坛每一分每一毫处涌出，汇聚成数十道金色的激流，从各个角度冲击着恶魔心脏。恶魔心脏剧烈抽动着，竟然发出一声无比凄厉的惨叫，然后就被金色激流顶到空中。更多的金色光流从祭坛上、从虚空中涌出，从各个角度冲击着恶魔心脏，可以看到心脏的边缘渐渐开始透明，并且逐渐有淡金色的神文离散出来，向空中升腾起来。
只是这些神文都有一丝若隐若现的金线与心脏连接，而心脏脉动的速度则加快了何止十倍，每一下脉动，都会把离散的神文拉回去一些。可是随着光流淋漓冲刷，越来越多的神文从心脏中离散出来，拴住神文的丝线则开始出现断裂，于是空中又开始出现片片金色蝴蝶，扑着翅膀奔向虚空尽头的星辰。
祭坛分解恶魔心脏的速度明显比魔鬼头颅要慢得多，整整十分钟过去，空中的恶魔心脏还剩余了一小半。而虚空中已开始有代表着神赐的光柱射下。
这次出现的光茧没变幻几下，直接又凝结出一个时光沙漏。而光柱却没有停息的意思，继续汇聚成一点无比闪亮的光芒，光芒越来越强烈，与先前的光茧不同，没有任何变幻的迹象，体积也没有明显扩展，只是在不断增加强度和亮度。李察看了一会儿不得不移开视线，他的眼睛已经完全无法直视了。而更多的光柱仍在虚空中不断出现，再汇入那颗越来越明亮的光球中。
恶魔心脏终于彻底湮灭，祭坛上方则飘浮着两个时光沙漏，而那刺目的强光已经完全收敛起来，显露出一个单纯散发着金色光芒的光球。
李察一怔，没有任何特征的光球是极少出现的神赐，有可能开出任何东西，或许是极为强大的神器，也可能是一大堆资源，虽然值钱，但是不一定有什么大用。
这时一个奇异、洪大而又没有丝毫情感的声音在李察意识中响起：“凡人，你要将神恩在自己和家族领地间进行分配吗？”
一瞬间，李察想起了歌顿的叮嘱，但是这次献祭路上发生的事情又在他心中浮现。
歌顿和他的构装骑士们，是以自己非凡的力量和勇气在震慑着黑暗中的敌人们。或许阿克蒙德的敌人可以毁灭这支队伍，前提是付出惨痛的代价，至少最先冲上来的强者们必然全部跟着陪葬。然而各怀鬼胎的联盟不过是一盘散沙，不能握拳的五指也做不出致命打击，虽然窥伺者们都恨不得阿克蒙德立刻灭亡，只是无论那些强者，还是他们背后的家族，谁都不愿意付出代价的是自己，更不愿意用自己的牺牲成就他人的辉煌。如果当时阿克蒙德的骑士们表现出哪怕是一点点的怯懦畏战，黑暗中的群狼都会一拥而上。
虽然在家族图书馆中查到了一些关于银月精灵的历史片段，也从零乱的记载中窥探到了一丝当年的事情真相，不过李察却从寥寥数笔就带过的永夜森林远征中，看到了一些与自己认知不同的东西。
不管历史最终的真相如何，李察忽然都有种强烈的冲动。
是时候回馈阿克蒙德一些东西了。
这时巨大的声音又在李察意识中响起：“凡人，你要将神恩在自己和家族领地间进行分配吗？”
李察脸色坚定，回应着：“分配！分配比例一半对一半！”