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这日午间，他瞪着手上剥开的茶叶蛋半天下不了口，终于“啪”地扔给了街角守望着他的那条癞皮狗，拍拍手，趁着迎门的店伴不注意，一溜烟进了一家大饭馆。他一眼看准了两个已喝得酒酣耳热的江湖汉子的桌子，猫一样又快又轻地钻到了桌下。他自然不是捡那满地骨头肉屑，一只小小黑手悄悄伸出，一眨眼，靠桌边盘子里的大半只油淋烧鸡已不翼而飞。两名汉子浑然不觉，犹自喝酒闲侃。
江浪人小胆大，就坐在桌下捧着烧鸡大啃起来，初时他一心只在嘴上，过得一会儿，忽听一名汉子道：“咱们这日子够逍遥吧，比起人家孟大盟主来，还不是狗。”另一名汉子道：“可不是，人家这辈子才叫值，要名儿有名儿，要权有权，家大业大的，屋里娇妻美妾就算比不上皇帝三宫六院，那十天半月之内总不会重样儿吧？”先前那人又嘿然道：“你说，孟大盟主要在初十的试剑大会上成亲，搞得这般声势大张的，这新娘子只怕美得很吧？”这人笑道：“新娘美则美矣，就是名节有亏，你没听说，新娘就是当年人称‘一剑凌风’卓凌风卓大侠的夫人！”
先前那人吃惊道：“有这等事？卓凌风不是孟不凡的拜把兄弟么，孟大盟主连这个也不避忌了？”这人嘿嘿笑道：“这有什么打紧，又不是亲兄弟媳妇，郎情妾意，干柴烈火，嘿嘿嘿……来来，喝酒，咱俩操这闲心做什么？”
两人接着喝了两杯，先前那人又道：“你说，这卓凌风年轻英俊，武功绝顶，这些年无声无息的，到底失踪到哪儿去了？”这人压低了嗓门道：“咱们说个酒话，观今日之事，姓卓的失踪是假，死了是真。”
先前那人骇然道：“不至于吧，再怎么说，孟大盟主——”“住嘴！”这人低声喝道：“我只说姓卓的可能死了，可没说跟谁有什么关系。在这岳州府地头上，咱二人这般胡说八道，当真算得上狗胆包天，再说下去，只怕没命出城。咱们只管初十那日——就是后天了——看热闹去。”
两人不再谈及此事，继续喝酒闲叨，桌下江浪却呆住了，一颗心怦怦乱跳，只想：“我怎没想到，那姓孟的亲口对姐姐说过‘我想了你四年，从见第一面就看上了你’，既是这么着，他就很可能暗害了姐夫哥，好霸占姐姐！”一时间，他眼前仿又看见了林霜红在灯下提笔书写“凌风”二字时的情形，又看见她大颗的眼泪滴在纸上，她年年都会将卓凌风留下的衣物拿出来洗净晒干吧，只盼着苦苦等待的夫婿能回来重新穿上，可是她不知道，那个人永远回不来了，早就死了。江浪小小的胸腔里气堵臆塞，模模糊糊地看到了男女情爱悲壮而惨烈的面目，他还理解不了那许多，只觉悲从中来，无可抑制。
两名汉子正自醉哄哄地相互劝酒，忽听一声悲惨的号哭在极近处乍然响起并呜呜不绝。二人头皮一炸，睁着醉眼找了半天，才发现桌下一个衣衫褴褛的小童捧着烧鸡哭得涕泪滂沱。江浪在四只醉眼环绕下继续肆无忌惮地大哭，直到一名汉子喝道：“哭个什么鸟！”他才收声猛地站起，这一来桌子被他顶了起来，桌面一斜，杯盘碗盏、酒肉汤水全倾在了那二人身上，二人哇哇大叫着要追，江浪已风一样冲出了饭馆。
“我要找姐姐去，我要告诉她真相，姐姐知道是孟老贼暗害了卓大哥，就不会嫁给他了！”江浪很兴奋，也隐隐感到欢喜，姐姐不嫁孟不凡，他便又可陪在她身边了。
孟不凡的盟主府就建在江边城陵矶一带，距名闻天下的岳阳楼不过两三里之遥，江浪曾经从府门前经过，见识过盟主府的高峻宏伟。府中高手如云，可比不得林霜红的小院尚可伺机而入。江浪虽然狂妄，想到要去盟主府救人，心里还是悬在半空打鼓似的乱跳。他想，最好还是找个帮手以防万一吧。他能找到的帮手只有自己的师父步青云，为了姐姐，他不得不回去面对师父了。
小院里树叶满地，杂草丛生，院角那口给他练龟息功的大石缸积了一缸底水，想是多日没有打扫，水上竟漂了点点绿萍。正屋的门半遮半掩，整个景象空落落、冷寂寂的。他心一沉，难道师父不见了他，已经走了？幸好他闻到了一股酒气，正是从师父屋里飘散出来。他奔进去，看见师父盘腿坐在床上，背靠着墙壁，抬脸向天，颈中绷紧的皮肤使他的下巴显得很尖突。
“师父好像瘦了。”江浪数了数，床上、床前共有十七个酒坛，除了师父手臂下枕着的一只外，其余的都空了。他伸手在鼻端使劲扇了几下，叫道：“师父，师父，酒鬼！”他最后一声叫得很响，步青云发出“哧哧”一声笑，掉过脸来，笑道：“回来了，来，小鬼头，师父教你喝酒。”江浪见他满腮胡茬，颧骨耸起，两眼血丝，跟从前那整洁臭美的师父简直判若两人，鼻中更闻到一股浓浓的浊臭，忍不住捏住了鼻孔。若在以往，他必不会放过这样挖苦嘲笑师父的好机会，这时一心只在营救姐姐的念头上，大声道：“师父，你帮我去救一个人，你帮我这一回，我发誓一辈子听你的话。”
步青云笑道：“救谁？救那个你天天去偷看的心上人？”江浪涨红了脸，也懒得跟他拌嘴，道：“孟不凡暗害了她老公，还要强迫她当老婆，我一定要去盟主府救她出来！”步青云睁着醉眼怪笑道：“不知天高地厚的傻小子，你拿什么跟孟不凡斗？人家伸个小指头就能把你活活压死，嘁！”江浪的脸更红了，憋着气大声道：“所以我才来请你帮忙啊！”步青云将头摇得拨浪鼓也似，边摇边道：“我不去，不去，不去……”
江浪转身去了厨房，拎起半桶水进来，兜头泼在步青云身上。他也不跑，鼓着两眼准备跟师父恶斗一场。步青云全身湿淋淋的，竟不生气，默默抬起手来抹掉脸上的水渍，咳嗽几声，并不言语。江浪等了半天，恶声叫道：“师父到底帮不帮忙？”
步青云忽然惨然一笑，低低道：“难道你看不出来，其实我已是个死人？”虽是白天，步青云背着光线，脸上显得十分幽暗。江浪忽觉半边身子打了寒战，退到门边，大叫道：“你怕死，我不怕死，大不了我跟姐姐死在一起！” 他冲出院子，又伤心又失望。他不明白，怎么几天不见，师父就变成了这副模样！他本来还想告诉师父，那天跟孟不凡动手的一个青衣人会使两招崩云剑法，这会儿愤激之下却早忘了。
他一路悻悻而行，胡想着如何才能混进盟主府去，忽见一个背着包袱的妇人领着一个少女过去，却是姗姗母女。他赶上去问道：“姗姗，你这是去哪里？”姗姗瞧了母亲一眼，道：“我娘送我去盟主府当丫头。”江浪心中一动，便央求姗姗娘道：“大娘，你说我是你的儿子，我也去盟主府当小厮讨口饭吃。”姗姗娘见他形状狼狈，甚为可怜，犹豫道：“我有个远亲在盟主府厨房里管事，只说缺个干净丫头，没说要小厮。”江浪好生失望，姗姗娘打量他道：“咱村上人家生了儿子怕不好养，打小给小子作姑娘打扮，你生得秀气，又没变嗓音，穿上裙子扮个丫头，只怕还混得过去。”
江浪有些害羞，但这的确是个混进盟主府的天赐良机，可不能为了面子而错过，便到江边洗净了头脸身子，穿上姗姗带着的衣裙。姗姗亲手给他梳了辫子盘了个丫环髻，拍手笑道：“好个俏丫头，以后你叫我姐姐吧。”
姗姗娘拉着江浪的手道：“你就说是姗姗的表妹，死了父母投奔我来，名儿就叫翠翠。进了府以后，你要多照顾姗姗，别让她受那些坏心眼儿奴才的欺负。”她眼圈红了，确是想到怕姗姗再受人所欺，这才撺掇江浪男扮女装混进盟主府，过得一年半载姗姗都熟悉了府中人事，再把江浪接出来，想来不会出什么差错。
当下，姗姗娘领着二人去交给了盟主府厨房的管事亲戚，那亲戚虽见多出了一人，但见二人都是眉清目秀的模样，心下倒也欢喜，便作主都留了下来，交代了一些府中规矩，分派两人都在厨房中帮手。
想是为了准备初十那日的盛宴，厨房大院里遍地是鸡鸭鱼羊，厨房中油烟蒸腾，几口大锅中有的蒸有的煮有的炸，七八个厨娘忙得团团乱转。江浪和姗姗一进去，立刻就陷身在山一样高的碗碟中洗个没完没了，直到深夜才干完，累得胳膊都抬不起了。那管事亲戚没有安排他们“姐妹”睡通铺，而是单独住了一间小厢房，房里两张小木床，也算是特别的优待了。二人滚在床上，也不洗脸洗脚，都死死地睡去了。
次日一早，又开始择菜、洗菜、和面、剖鱼、给鸡鸭去毛，种种杂事忙得头昏脑胀，江浪几次动念要溜出厨房院子去，总是给人呼来唤去地不得其便。忽忽天晚，一个衣衫光艳的大丫头来到厨房，说要把给大奶奶熬的粳米粥送去。江浪早就等着出去的机会，登时手脚麻利地盛好了一大盅粳米粥，又将配好的几色点心小菜一起装在食盒里，道：“姐姐，天快黑了，你在前头打着灯，大奶奶的东西我来拿。”
那大丫头见“她”嘴甜会说，笑道：“新来的吧，倒没有小家子气。走吧，大奶奶一喜欢，没准儿赏你点什么呢。”江浪好生欢喜，捧了食盒跟那大丫头去了。一时间穿堂过户，左转右折，也不知过了多少门户，江浪暗暗咂舌，心想：“孟老贼当真有钱，起这么大屋子，跟皇宫也差不多了。”
好容易进了一个竹影萧疏的院落，他才跨进门槛，便听一个男人的声音道：“我叫人熬了你喜欢的粳米粥，里面放了新鲜菱角，清香得很，呆会儿你好好吃一碗，啊。”话里透着关怀体贴，正是孟不凡的声音。
江浪心头一跳，心想：“孟老贼对婆娘倒不坏，他都那么老了，他大老婆也该是个老太婆了。”他哪里知道孟不凡的元配夫人去世已久，这一次娶亲就是续弦正室，所以，当他一眼看见坐在桌前、衣饰打扮宛如神妃仙子的大奶奶便是林霜红时，吓得差点儿将食盘掉下地去。他力持镇定，将粥菜一一放到桌上。初时林霜红没有留意，眼光转动之间，终于看到了男扮女装的江浪。她双眼一亮，露出又惊又喜又疑的神情，江浪眨了眨眼，怕引起孟不凡怀疑，忙低下头去。
那大丫头正要领他出去，林霜红忽然盈盈站起，走过去握住了江浪的手，转头瞧着孟不凡微微而笑。这些日子来，孟不凡赔尽小心百般讨好，林霜红总是不假辞色，这时见了她这般春雪初霁的笑容，一颗心顿时又酥又痒，道：“你既喜欢这小丫头，就让她留在你身边好了。”林霜红又是嫣然一笑，拉着江浪走回桌前，指了指粥，江浪给她盛了粥，林霜红便吃了起来。