中篇武侠小说合集春秋笔 BY冷香暗渡(10)

沈孤芳作声不得，直气得浑身颤抖。
许空谷冷笑道：“你又何必动怒?难道你还真把那贱人当作你姐姐?我对你尚有一份真感情，她却只不过把你当作一个任她操纵的皮影。”
整个戏园中突然一片寂静。原来，杜妫的遗书念完之后，戏便戛然而止，群雄一阵骚动，有人在高叫：“这便完了?结局呢?”
沈梅鹤笑道：“这戏自然没完，但这结局至此可喜可悲，究竟是喜是悲，却只有请许大侠来决定了。”
许空谷神情平静，淡淡道：“沈先生，你编排的戏，你自己收场，干空谷何事?”
沈梅鹤道：“许大侠，台上演的乃是为你特地编排的皮影戏，而你又是此间的主人、今天这场盛会的主角，这幕皮影戏最终要演成喜剧还是悲剧，自然都在你一念之间。”
许空谷道：“这戏未免编得也太离谱了，空谷不才，实在无法续上结局。不过依空谷之意，既然这是为空谷的婚礼送上的贺戏，结局自然还是喜剧的好。”
沈梅鹤道：“老夫也有此意。那就请许先生告知，当戏中的杜妫姑娘赴约之后，她与李知问之间究竟如何了?如果安排得有理，老夫这戏也好就此收场，岂不皆大欢喜?”
许空谷道：“时间已不早了，还请容空谷拜堂成亲之后，再来为这戏续上结局，如何?”
沈梅鹤眼中闪过一道锐芒：“委托老夫之人曾再三嘱咐，此戏务必要在许大侠成礼之前演完全本。否则，只怕许大侠拜不得堂、成不得亲。许大侠，难道戏已演至此，你还想不出老夫是谁么?”
许空谷眼中也有冷芒闪动：“正想请教，空谷实不知是该把尊驾当作卧柳眠花的风流客，还是仍当作梅妻鹤子的沈先生?”
沈梅鹤并不理会他话中的讥讽，道：“这戏中还省略了一些关键情节，所以许大侠才难以及时续上结局吧?其实，这戏中的杜姑娘在去赴约之前，终于知道了她的争生父是谁，她自知此行乃九死一生，因此还托人给她生父送去了一封信。在那信中，她终于肯叫她生父一声‘爹’了。她的生父见信之后立刻全速赶往舍身崖，却已晚了，只见着了地上残留的几点血迹。她的生父搜遍了崖上崖下的每一分每一寸，也没能找到她的尸身，因此这戏才没法上演结局。许大侠，这戏已演至最高潮之处，若你不能续上结局，你说老夫还有心情去观礼么?”
群雄已是议论纷纷。许空谷深吸一口气，稳住心神，笑道：“既然沈先生已认定这结局只有空谷一人能续，恐怕就只得先等空谷礼成之后再续了。否则，只怕续出的结局沈先生未必满意。”
忽听“咚”的一声，戏台上的纱屏被推倒了，屏后藏着几个皮影艺人，其中一人身材高大，脸上戴着一块面具。只见那人一把取下了面具，露出一张苍白如纸的脸来，竟是重伤的快活王。只见他怒发冲冠，犹如一头垂死的雄狮，颤声喝道：“李知问，你究竟把问奴怎样了?她究竟是生是死?”话一说完，便是一阵剧烈的咳嗽，鲜血直从嘴角溢出。
饶是许空谷再沉得住气，此时也已乱了方寸。他这才知道自己已入了沈梅鹤的局了。其实沈梅鹤早已潜来府上，救走了快活王，他的机关防护虽极高明，可又怎难得住沈梅鹤这样的绝顶高手?
沈梅鹤身形一纵掠回台上，扶住快活王：“你怎地如此沉不住气?”
快活王悲愤地道：“沈先生，难道你还对他抱有奢望?问奴必是已……否则，情形已如此危急，他为何还不肯交出她来?”
沈梅鹤道：“也未必，若问奴真已被他所害，他又怎会连她的尸身也交不出?”
快活王道：“他只怕是不敢交，或想故弄玄虚以此来要胁我们!”
沈梅鹤道：“在未见到问奴尸身之前，一切都有可能……你伤得如此之重，还是冷静下来保重身子要紧。”
快活王再也支撑不住，倒头昏去。沈梅鹤将双手抵在他背心处，为他渡入内力。
许空谷已不敢去看在场群雄的眼光，他强自镇定，冷笑道：“这么说，当年与魔教妖姬私通之人便是你沈先生了?”
围观群雄又是一阵哗然，未料在这许空谷的成亲之日，竟会变故迭生。
沈梅鹤待快活王呼吸稍微平定，才撤回手掌跃下台来，平静地道：“不错!我与青萍乃是真心相爱，生死不悔。你人品卑劣，城府极深，如何做得这武林盟主?”
许空谷道：“你一个出入青楼的酒色之徒，有何资格对我评头论足?我虽在年少轻狂时与令嫒有过一段露水情缘，但那已是十年前的旧事，令嫒如今的生死，我怎知道?与我何干?又焉知这不是你和快活王翁婿二人设下的阴谋诡计?”
沈梅鹤摇头道：“事已至此，你仍砌词狡辩，真是已无可救药。”
许空谷道：“至于我这武林盟主之位，乃是按照武林规矩光明正大地得来的，我与令嫒之陈年恩怨都乃私事，与我能否胜任这盟主又有何干?”
沈梅鹤道：“好!你要说武林规矩，我便同你讲武林规矩。”转头对老盟主谢秋山道，“谢盟主，你是否已正式宣布将盟主之位传与许空谷?”
谢秋山不动声色地道：“还没有。本来要待他礼成之后再锦上添花的，眼下，任何人都可以再向他挑战。”
沈梅鹤道：“那好，许空谷，你要当盟主，须得再过了我这一关。”
许空谷抬起用绷带吊在胸前的右手，道：“你明知我与快活王决斗之际，右腕已负伤断折，竟要趁人之危么?”
谢秋山道：“这……”
突听“咯”的一声骨头断折之声，却是沈梅鹤猛地抬起左掌，生生将自己的右腕击断。沈孤芳大惊，虽口不能言，却不由自主地想要扑上去。许空谷拉着她的左手本能地一用力，将她拉入怀中死死搂住。
许空谷看看焦急万分、心痛溢于言表的沈孤芳，又看看沈梅鹤，突然想通了什么，脸色惨变——此次战局，无论胜负，他都已注定一败涂地。
沈梅鹤的脸色也变得苍白，额上沁出了细密的冷汗，大喝道：“李知问，这可公平了么?”
许空谷脑中飞快转动，道：“好，你不是要知道问奴的下落么?其实她并未死，此处人多，你且随我到后园一谈。若你听后仍觉得有必要与我决战，我定当奉陪。”
沈梅鹤道：“好!只要你肯交出问奴，便是给你自己也留下了退路。”朝群雄抱拳道，“各位请留在此处，且容我与这李知问先了结私怨。”
谢秋山知道沈梅鹤的武功深不可测，纵使许空谷已练成嫁衣神功，也未必是他之对手，便颔首应诺。
许空谷拉着沈孤芳，与沈梅鹤一前一后到了后花园。刚一人园门，他突然左手一抬，将沈孤芳击得倒飞了出去，砸向身后的沈梅鹤。
沈梅鹤未料他竟会突然用此卑鄙手段，只因他这一推之中暗已使出了十成内力，若自己出掌相迎，则沈孤芳要承受的便是许空谷与他二人的掌力，那沈孤芳势必全身骨骼碎为齑粉，断无生理；若自己闪避，沈孤芳仍将承受许空谷这一掌之力，那势必也十分凶险。
一切已不容他多想，沈孤芳的身子已朝他飞来，他只能张开双臂，以一股巧劲将沈孤芳轻轻接在怀中，沈孤芳虽无事，但许空谷那强劲的内力却通过沈孤芳直接击在了他胸上。沈梅鹤抱着沈孤芳踉跄后退，一连退了两丈余远，才稳住身形，胸膛不停起伏，终于一张嘴，喷出一口血箭，摇摇欲坠。沈孤芳跳下地来扶住他，无法说话，眼中流下泪来。
沈梅鹤喘息道：“李知问，我早知你叫我来后花园，必有阴谋，却未料你竟会下作至此，绝情至此。”
许空谷道：“下作有点，绝情则未必。我早料定你无论如何也舍不得伤了你的宝贝徒儿。”
沈孤芳恨恨地看着他，神情绝望之至。
许空谷道：“芳妹，你不该关心则乱。若非适才沈先生断腕时你露出了破绽，我怎么也不会料到，沈先生便是那春秋笔!”
沈梅鹤叹道：“江湖便是如此，谁能更狠，谁能笑到最后，谁便是英雄。李知问，你能连败快活王与我，这江湖已是你的江湖。”
许空谷道：“沈先生真乃明白人。咱们不妨化敌为友，到时候，你还去做你的春秋笔，我仍去做我的武林盟主，咱们强强联手，这武林就完全是你我二人的天下。”
沈梅鹤笑道：“好!《武林春秋》办至今日，我早已耗尽家财，捉襟见肘。若能有当今武林盟主在幕后支持，一切问题都可迎刃而解。”
许空谷道：“我早就想过，要将你这《武林春秋》办成咱们武林中的官史、正史。”
沈梅鹤点头道：“不错，这才是这出戏最好的结局。那你现在可以告诉我了，问奴究竟怎样了?”
许空谷道：“先不急。你先和我一同回戏园去，当众比武……你该怎么做，相信不用我再教你。待谢秋山宣布禅让盟主之位、我与芳妹成亲之后，我定会实言相告。”
沈梅鹤道：“你最好先拿出你的诚意，解开芳儿的穴道。”
许空谷一抬手，解了沈孤芳的哑穴。
沈孤芳狠狠掴了他一记耳光，将脸埋在沈梅鹤怀中哭了起来。
沈梅鹤搂着她，为她擦掉脸上泪痕：“芳儿，师父教过你的，过刚则易折，身为春秋门弟子，一定要学会审时度势。”他松开手，擦掉嘴角血污，笑道：“许盟主，咱们就依约行事吧!”
三人一同回到戏园，俱是神情平静，沈梅鹤与许空谷更是面带微笑，显然已是化敌为友。
沈梅鹤对谢秋山笑道：“谢盟主，原来此事果然都系误会。我本也行止有亏，又已年过半百，这盟主这位还是不争也罢。”
谢秋山等人不解地望着三人，不知又发生了什么变故。
许空谷道：“误会虽已消除，但既然沈先生已当众向空谷挑战，并不惜自断一腕，空谷也渴望能向沈先生讨教一二，所以还望沈先生成全。”
沈梅鹤道：“那老夫就陪许大侠上戏台过几招吧!”说着伸手握住了许空谷的左手。许空谷一摸他脉门，发觉他果然伤得极重，知道他是担心这一跃上台之际被众人看出破绽，便暗中用力，带着他一同跃上戏台。
戏台上，许空谷与沈梅鹤面面相对。在众人看来，这是武林中空前精彩的一战，却不知结局早已注定。
沈孤芳看着许空谷，只见他眼中突然露出了一种诡异之极的笑意，那笑意和他算计快活王时一模一样，心中陡然一寒!
许空谷在笑，掩饰不住的得意。他方才一番花言巧语，不过是要骗沈梅鹤回到台上，好当众击杀，博取那空前盛名。
但就在出手之际，他却发现沈梅鹤眼中也露出了同样诡异的笑容，仿佛一个猎人正看着坠往他陷阱中的猎物。
他还来不及想明白其中的玄机，只觉背心处一凉，一种剧痛闪电般传遍全身……他蓦地回头，身后，是一张凄绝的脸，一双含满泪的眼。她的身子在颤抖，握着鱼肠剑的手却分外稳定。
他难以置信地看着她，良久，低唤：“芳妹……你……”
沈孤芳松开握剑的手，不知所措地往后退：“我……”
许空谷的眼光扫过重伤的沈梅鹤，扫过昏迷的快活王，又扫过台下神情各异的群雄，最后才将眼光凝注在沈孤芳身上，眼睛一眨也不眨，仿佛已灵魂出窍。
沈孤芳的武功显然已恢复了。
大势已去。武功、财富、权势、声名，十余年心血，至此已尽数付之东流。他突然笑了笑，道：“芳妹，你为何不刺得再狠一些?”
沈孤芳不能答，只是掩面哭泣。
许空谷道：“难道，到了这个时候，你还爱着我?”
沈孤芳掩面哭泣：“我不知道……”
“我知道!”许空谷大喝一声，突然反手一掌击在自己背后的剑柄上。鱼肠剑顿时穿胸而出。沈孤芳大惊，扑上去一把抱住他：“许郎……”
许空谷硬挺的身子一下子软倒在她怀里，笑道：“芳妹，我骗了你这么久，你也骗了我一次，咱俩终于扯平啦!”
沈梅鹤道：“你错了，她没有骗你!当你无情地把她一掌击向我怀里之时，我虽不得已硬受你这一掌，却趁机解开了她的气海穴。刚才一路上，我都在暗中示意她下手，她却始终犹豫不决。我知道，除非你对我痛下杀手，让她再一次看清你的真面目，她决计下不了这个狠心，所以，我才这么配合你，给你这次机会。”
许空谷喘息着，嘴里流出血来：“芳妹，原来，你一直都不肯骗我的……现在，你该相信啦，不管我是怎样一个人，我对你都是真心的——”
沈孤芳哭道：“许郎，你为何要这般执迷不悟?我说过，我愿与你只做一对平凡夫妻……”
许空谷笑道：“傻姑娘，你们女人，为何总要用你们的心思来猜度我们男儿的抱负?问奴是这般，你也是这般……”
沈孤芳道：“许郎，你放心，你死了，你的芳妹终生不嫁。现在，我只求你告诉我，姐姐她究竟怎样了?”
许空谷艰难地道：“你说呢?现在，我对你是一片真心，当年，我对她，也曾是一片真心……唉，世间之事，为何总是难以两全……我好恨!”
快活王恰在此时悠悠醒转，一看许空谷已是命在旦夕，急道：“问奴呢，问奴究竟怎样了?”许空谷将眼光慢慢投注在他脸上，眼也不眨地看了他半晌，忽然疯狂般大笑：“我不会告诉你，这是我和她二人之间的秘密，你永远也休想知道!”他的笑声渐渐低了下去，终至不闻。
快活王未料许空谷竟就此死了，那杜妫之生死岂不成了再也难解之谜?他呆呆地盯着那张兀自微笑的面庞，心中一片茫然。
沈孤芳抱着那渐渐冰凉的身子，眼泪簌簌地流，却再也哭不出声，突然拾起地上鱼肠剑往颈上割去。
沈梅鹤和快活王俱惊，慌忙都伸手夺剑，但两人均在重伤之下，哪里夺得下来?却见那剑光闪了几闪，满头如云秀发纷纷零落，洒在血色喜服之上。这才明白，沈孤芳并非要殉情，只是削发明志，永不再嫁。
快活王跌坐在地，叹道：“若问奴未死，却又去了何处?”
沈梅鹤长长叹息了一声，没有言语，缓缓闭上了双眼。
快活王仰首看那苍茫天宇，心中若有所失，却又若有所悟。
绵绵雨幕之中，却似隐隐传来了杜妫那天籁般的歌声：不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住又如何住?若得山花插满头，莫问奴归处。