从前他们父子相得之时，吴王率军在外征战，往往令世子坐镇后方，现下废世子虽身在淮州，托付军政之事的却是谋臣武将，昔日万人吹捧的继承人如何失势，可见一斑。
废世子脸上却不见失落之色，从容领了父亲之令，待王澄与蔡先生二人甚为恭敬，将自己主持之事打理的井井有条，却不曾往别处去伸手，饶是常山王与武安王在前线屡立战功，也硬生生凭借自己在后方的能力与功劳力挽狂澜，将此前跌落谷底的声望一点点提了上去。
谭氏仍旧在佛堂里念经，只是连番打击下来，身体大不如前，气温略有反复，她便会彻夜咳嗽难眠，汤药从早喝到晚，饶是如此，身子也不见好。
废世子无力将爱妻带出佛堂，夜里忙完公务，便时常往妻子身边去瞧她，柳氏看出他对谭氏情谊甚笃，并不以卵击石，每日亲自去为谭氏熬药，分外恭敬，又时常劝废世子多往谭氏处去探望。
“郡王妃体弱，大公子与小姐不在身边，谭家舅爷又……郡王妃心中必然难过，郡王很应该多去陪伴劝慰才是。”
废世子心中熨帖，不无动容：“真真是个贤惠人。”
再想起柳氏连喝了数日的汤药，他暗生几分愧疚，沉吟几瞬，承诺道：“你的心意我都明白，也必然不会辜负，等过了今年，便正式立你为我的侧妃。”
柳氏感动的眼泪都出来了，满脸依恋的搂住他腰，埋脸在废世子怀里，悄无声息的翘起了嘴角。
她不是徐氏，没有那么强盛的娘家，也没有正妃之下第一人的侧妃名分，不抱住废世子的大腿，非得跟他的心尖子硬碰硬，这是想找死吗？
反正谭氏不得吴王喜欢，身子也彻底坏了，废世子碍于吴王，都不敢在她那儿过夜，到最后还不是得回来？
她又不亏！
说到底，还是得有个孩子傍身才好。
柳氏满脸柔顺的依偎在废世子怀里，满怀希冀的抚了抚自己的肚子。
废世子纳柳氏为妾的事情，白氏只是听了一耳朵，却不甚在意，大伯房里添个人，关弟媳妇什么事，只是吩咐人记得到时候多给废世子院里一份例银，过了面子情便是了。
她在筹备的是另一件事情，吴王第三子、也就是废世子和常山王的胞弟武安王之妻王氏即将抵达淮州，做为府中主事之人，又是嫂嫂，很应该为她接风洗尘。
吴王与吴王妃有三子，长子擅于谋略，次子长于武功，第三子把所有营养都用来长四肢了，没什么政治素养，却勇武过人，有西楚霸王之风。
且他有个好处，那就是知道自己有几斤几两，知道自己脑子不行，上边又有两个哥哥，世子之位轮不到自己，也不去掺和，一心做个富贵闲人，只听从老爹号令，让打哪儿就打哪儿，打完了把兵权一交，喝喝美酒纳纳妾，日子比神仙还逍遥。
吴王与吴王妃也了解这儿子性情，所以为他选妻时便格外仔细，太爱拔尖儿的跟儿子脾性不和，太软和的管不了事情，最后选了出身王家旁支的王氏当儿媳妇，这姑娘一脸福相，整天乐呵呵的，管家也是一把好手。
为着世子之位，废世子与常山王明争暗斗，武安王眼见局势不明，从来不站队，被问到头上就说我听爹的，再问就哭自己死了的娘，这招百试不爽，王氏步调紧跟丈夫，从来不表示任何偏向，只是因为跟谭氏这个大嫂处不来，同二嫂白氏的关系便要更亲近些。
从前白氏与一干武将谋臣家眷往淮州来，王氏本该同行，只是她那时候身怀有孕，临盆在即，实在不敢远行，直到顺利生产、过了几个月之后，方才动身往淮州去。
王氏是弟妹，白氏无需出城门去迎，吩咐人准备了她喜欢的菜式，又打发人去问谭氏，看她是否有时间前来一叙。
谭氏毫无疑问的拒绝了。
白氏也不在意，待人道是王氏来了，便亲自到厅前去迎，仔细打量她几眼，笑着道：“可是养的好了，气色红润，走路带风，我瞧着好似更丰腴了些。”
“嗨，随它去吧，”王氏笑的无奈：“我生晨哥儿时也这样，过几个月便好了。”
白氏便执了她的手入内，又问：“姐儿呢，一路过来累着了没有？我这儿叫人请了两个擅长小儿疾的大夫，另有几个身家清白的奶妈子，早叫人领去你院里了，免得你初来乍到，手忙脚乱。”
饶是王氏向来知道这位嫂嫂是个体贴人，现下听她说完，也不禁行礼称谢，只是膝盖往弯下去，便被白氏搀扶起来了。
进屋去瞧了一眼，便见饭菜都是早就备好的，只是屋里边空空如也，唯有仆婢持着巾栉、香茶侍立一侧，却没有别的宾客。
白氏拉她坐下，又含笑解释：“大嫂今日有些事情，无暇过来，孩子们读书去了，就咱们两个人吃。”
王氏一听那句“大嫂今日有些事情，无暇过来”，就忍不住想翻白眼。
上边大伯、二伯有意争夺世子之位，局势尚未明朗，丈夫不愿参与，她也不愿趟这趟浑水，反正他们也没想过至高之位，只求一家人平安富贵便是了，同父同母的亲兄弟，又不曾碍过哥哥的路，无论哪一个最终胜了，总能得个善终。
可是自家这位神奇大嫂，硬是逼得她一点一点将天平偏到了二嫂那边去。
不说从前那些个烂事，就说今天，你丈夫嫡亲弟弟的妻室远道而来，还带着个出生没几个月的小侄女，到这儿日期是早就说定了的，当大嫂的怎么还匀不出一点时间来吃个饭，妯娌们坐在一起说说话？
就算是千忙万忙来不了，打发个人来说一声，叫大家脸上都好看点，难道能要了你的命？
王氏此前虽然不在淮州，但该知道的消息却都知道，与白氏边吃边谈，半晌过后，忽的道：“听说大嫂惹老爷子生气了？”
白氏瞥她一眼，说：“我可不信你来之前一点都不知道。”
王氏笑，慢吞吞的将口中饭食咽下，这才道：“听人说了个大概。”
略顿了顿，又说：“我叔父也曾令人传讯，其中提及此事。”
她所说的叔父，便是被吴王委托淮州诸事的王澄，二人同样出身王家，都是旁支，王氏与武安王的婚事，还是王澄做的媒，因这关系，平日也会有所往来。
白氏不愿在三弟妹面前说大嫂长短，妯娌几个都不是瞎子聋子，该打听的肯定能打听到，这时候叭叭叭说上一堆，倒显得她小人心态，背地里幸灾乐祸、说人是非。
她笑了笑，没有作声。
王氏也笑，夹了一筷子豆芽菜送入口中，心里边想的是丈夫从前线传回来的信中说老父待二兄甚厚，叔父传信也说蔡先生虽曾经做过大伯老师、此时又被委以重任与他一道看顾淮州，却未曾偏向大伯，更不曾接受过大伯邀约。
北伐大军势如破竹，通往最高权力的那条道路已经没有多少阻碍，老爷子年纪也不轻了，一旦坐上那个位置，首要的便该是考虑继承人问题。
最后的时刻要来了。
王氏笑吟吟的跟白氏闲聊，说些孩子们的趣事，脑海中迅速浮现出近来乃至于更久远之前发生的事情。
废世孙面对她的晨哥儿时那样倨傲，马宝珠理直气壮的从自己女儿手里抢东西，大伯后来倒是道歉了，可他们一点都没改呀。
还有大嫂。
算了，不说也罢。
王氏心里边逐渐有了倾向，再同白氏言谈之时，便格外多添了几分亲近，再之后几日，妯娌俩时常约着叙话闲谈，教导几个孩子，又或者是一道宴请淮州众将领文臣女眷入府行宴。
废世子知道王氏来了，只是他作为大伯，怎么好贸然去见弟妹，孤男寡女的说些拉拢话？
即便是白氏在那儿，他一个男人杵着也不像那么回事啊。
再得知王氏近来与白氏颇为和睦，他心里边便更加不是滋味了。
“莲房，三弟妹来了，你可知道？”
废世子语气里带了些许责难：“即便是与她关系平平，你也该去见一见，说说话的。”
谭氏面色苍白，倦然道：“你既然知道我与她关系平平，为何还要强迫于我？”
废世子噎了一下，心下不悦，只是见她神色憔悴，到底不好深责，顿了顿，又犹豫着劝道：“不见便不见吧，只是你也不能总闷着不出门啊？老二媳妇宴请女眷的时候，不是也会差人来请你吗？多出去见见人，闲聊几句也是好的。”
“我不想见她们。”谭氏疲惫极了：“去见了做什么？人家都儿女双全的，哪跟我似的，没了一个儿子，剩下的两个孩子还不在身边。”
她一副了无生趣的模样，唯有翘起的嘴角，显露出几分讥诮：“再说，你不是在老爷子跟前说了吗，我得吃斋念佛恕罪，怎么能随随便便出去？”
废世子隐忍着叫了声：“莲房！”
谭氏合上眼睛，跪坐在佛堂之中，没再说话。
废世子有些颓然的看着她，坐在一侧蒲团之上，无声的叹了口气。
……
几个月之后，北伐战场上又一次大胜传来，常山王作为先锋挺进京师，前朝末帝带领宫妃近臣匆忙出逃，没跑出去多远便被吴军抓住，拴在一起等候吴王检阅。
既已占领京师，这天下便成了囊中之物，其余零零散散的各地军阀，再也不成气候。
朱元璋闻讯大喜，一改抠门本性下令赏赐三军，施恩上下，又因为常山王、武安王屡立军功，废世子在后方筹谋周转得当，下令厚赏三人，又额外赐下诸多财物给三人子女。
废世子等待已久的良久终于到了，当下传书军中，言辞恳切，道是不求财物厚赏，只愿全家团圆，马华良与马宝珠在外大半年，每日吃斋念佛、忏悔己过，也算是受到了教训，恳求父亲宽和，以此次大胜之喜加恩，原谅那两个不肖之辈。
又附上马华良与马宝珠这大半年来抄写的经文与悔过书，满满的装了一箱子，都是亲笔书写，做不得假。
朱元璋看后颇为动容，提笔写了个可字，令人发还回去，又同身边人感慨：“这孩子实在是重情义啊。”
等回到军帐之中，他脸上笑意方才落下，问心腹说：“人找到了？”
“是，”前来回话的锦衣卫道：“那位姑娘年岁与宝珠姑娘相当，其母便是当年为郡王妃接生的产婆，只是因为近来连年战乱，民不聊生，那产婆举家往别处投亲，人口户籍的管理又跟不上，故而拖延了这些时日方才寻到。”
朱元璋并非蛮不讲理之人，并不强求，轻轻颔首，却见那锦衣卫迟疑几瞬，回禀道：“只是有一处不妥。”
朱元璋道：“什么？”
“属下去查此事时，发现还有另一拨人也在查此事，”说到此处，锦衣卫声音略低了些：“是常山郡王妃派去的，属下不敢擅作主张，还请主公示下。”
“老二家的？”
朱元璋心头第一个念头便是白氏与真假千金的事情有关，但是转念一想，又觉不对。
谭氏生女之时，白氏业已入门，但要说是她有意搞这一出，那还真是没必要。
谭氏上边还有两个儿子呢，第三个生儿生女重要吗？
白氏没必要办这种费力不讨好的事情。
再则，这事儿要真是她干的，必然得将真千金看紧，怎么可能叫她流落在外，多年之后再辛辛苦苦去找？
朱元璋下意识便想说不必多管，届时直接将真千金接回来，假千金撵出去便是，转念一想，忽的变了主意。
“白氏的人寻到那姑娘了吗？”
锦衣卫道：“暂时还没有。”
“既如此，你们便帮上一帮，把那小姑娘送到她手里去，再安排几个人手暗中盯着。”
朱元璋沉吟几瞬，摸着下巴，笑意幽微：“老大家的是个作精，德不配位，不可母仪天下，我倒很想看看，老二家的知晓事情原委之后会怎么做。”
锦衣卫听得心下一凛，毕恭毕敬道：“是！”
第46章 真假千金15
北伐告捷，消息传回淮州之后，自是欢声一片，人心振奋。
大军征战在外，留在这儿的都是将领文臣们的家属，百姓也皆是吴王臣属，现下眼见家中子弟建功立业，飞黄腾达在即，如何不喜？
常山郡王妃与武安郡王妃定了日子往庙里边去还愿，又一道在城中施粥，宴请官员家中女眷欢庆此事。
吴王妃去世之后，吴王府中馈诸事便由白氏掌管，谭氏虽是长媳，却向来不理会这些庶务，废世子眼见白氏在女眷之中一呼百应，颇有昔年吴王妃之情态，心中难免郁郁。
论名位、论年岁，这些事情都该由长房正妻领头才是，现在却叫老二家的出尽了风头，自己倒是有心推人出去，但柳氏是什么身份，一个侍妾罢了，怎么可能叫她代表吴王府去宴请各家女眷？
废世子心下更加郁卒，有心回家去同谭氏好好谈一谈，进门后隔着窗户瞧见她孤身一人跪坐在佛像前，身形单薄如纸，那点子怨气霎时间便烟消云散了。
莲房的身体已经坏透了，最亲近的小弟离她而去，亦是重重一击，他作为丈夫，不能呵护妻子，将她带离佛堂也就罢了，怎么还能一味的苛责于她？
废世子暗叹口气，摆摆手打发侍从们退下，到谭氏身边蒲团上坐了。
谭氏就跟没瞧见他似的，恹恹的跪坐在蒲团上，神情沉寂，了无生气。
废世子便柔和了声音，含笑道：“莲房，我这里有个好消息，你听了必然欢喜。”
他也不卖关子，不等谭氏发问，便开门见山道：“华良跟宝珠已经在回来的路上，再过几日，便要回到你身边来了。”
这话落进谭氏耳朵里，转了几转才往心里边儿钻，有些木然的瞳孔僵硬几瞬，忽然间泛出浓重光彩来：“谁要回来了？”
她一把抓住丈夫手臂，神情中难掩希冀与盼望。
“华良跟宝珠要回来了，我们的孩子要回来了。”
废世子见她如此情状，心中实在难过，硬逼着自己笑了一笑，温柔道：“我知道你担心他们，可他们难道便不担心你？回来之后见母亲形销骨立，满面疲乏，他们心里边该有多难过？”
离开半年之久的儿女要回来了，这消息便像是一剂强心针一般，给予了谭氏重新站起来的动力与鼓舞，也将谭家二爷过世的阴霾扫除大半。
弟弟是她的至亲之人，但儿女也是啊。
谭氏跪坐不住，身子往旁边一歪，跌坐下去，眼泪就跟断线的珠子似的，不住地往下流，这回没等废世子开口劝，她自己就先一步擦了，抚着面庞，慌张问丈夫说：“我现在是不是很难看？是不是又老又丑？”
废世子笑着摇头：“在我心里，你永远都是最美的。”
谭氏抽泣着伏在丈夫怀里，重又破涕为笑。
废世子夫妻二人在家中翘首以待整整三日，终于见到了阔别大半年之久的一双儿女。
马华良长高了，也瘦了，两颊上的肉少了，骨头支棱起来，倒比此前沉稳许多，只是眉宇间萦绕着淡淡阴鸷，抿着唇下了马，近前去向父母行礼。
谭氏一见他这模样，便忍不住掉了眼泪，反倒是废世子有些欣慰，拍着儿子肩膀，声音感慨：“长大了，有成人模样了。”
这时候马华良身后马车门帘一掀，马宝珠探头出来。
大半年的庵堂生涯里，她显然没吃到什么油水，同兄长一样明显瘦削好些，只是她原本就是个珠圆玉润的身架，如此一来身段反倒匀称起来，五官也比从前好看了。
“阿爹，阿娘！”
马华良下马之后只是简单同父母寒暄几句，却不曾多言，显然是受了这大半年庵堂熏陶的影响，整个人随之沉默寡言起来。
马宝珠却与他不同，一见到父母，便迫不及待的跑上前去，迎上谭氏激动伸出的双臂，埋脸在她怀里，亲亲热热的喊：“阿娘，宝珠终于见到你了，我好想你！”
她搂着母亲腰身舍不得放，半是嘟囔半是埋怨：“你是不是都没好好吃饭？瘦了好些呢，肯定是阿爹没照顾好你！现在我跟哥哥回来了，我们都站在你这边，他指定不敢再欺负你了！”
谭氏听得熨帖，一颗心都要化了，满脸慈爱的搂住她，宝珠宝珠的叫着，一时舍不得放。
废世子见她这样欢喜，也跟着高兴，假意讨饶说：“你们仨在一起，阿爹就一个人，哪里还敢作乱？不敢了不敢了！”说完，又催着众人往屋里叙话。
久别重逢的好日子里，那些个不好的回忆便不必提了，马华良与马宝珠没提过这大半年来的庵堂生活如何，正如废世子和谭氏不曾提过柳氏等人和谭老二之死一样。
马华良不爱说话，马宝珠却明显变得活泼懂事起来，晚间时候还依依的拉着母亲不肯放，对父亲说：“今晚阿娘是我的，阿爹往别处去吧！”
事实上，就算是女儿不在这儿，废世子也会往别处去过夜的。
气氛微妙的停顿了一瞬，废世子笑了笑，摸着女儿的头发，嘱咐她说：“可别捣乱，你阿娘睡得浅，夜里容易惊醒。”
马宝珠乖巧应了，等他走后，方才变了变脸，低声问母亲：“刚才是怎么了，阿娘？”
柳氏几人的事情必然瞒不过去，隐瞒又有什么意思？
谭氏略顿了顿，便苦笑着将事情讲了。
自家女儿的性情她也知道，出乎谭氏预料的是女儿听完之后竟不曾大闹着发脾气。
马宝珠看出母亲神情之中的诧异，当下哼道：“我发脾气又能如何？难道能改变现状吗？阿爹纳了几个妾，但都出身不高，阿娘有我和哥哥，又有阿爹的心，对咱们来说，这已经是最好的结果了。”
谭氏如何也想不到女儿竟会说出这样一席话来，着实吃了一惊，马宝珠抬起头来，定定的盯着母亲，说：“阿娘，这大半年过去，我什么都想明白了，什么骨肉之情兄弟之情都比不过权力，要是手握大权的是阿爹，我们家还会这样吗？”
因为之前挨过五十个嘴巴子，她也算是长了教训，坐到母亲身边去，压低声音道：“我要是您，才不会一个人闷在佛堂里生闷气呢，我就装，装认错，装服输，我爷爷他老了，还能有几年活头？等那个老东西死了，您想怎么着就怎么着，他还能从坟里边爬出来收拾你？！”
谭氏吓了一跳：“可不敢胡说！”
“这是胡说吗？明明是实话！”
马宝珠咬紧牙根，感受到右侧牙槽处空空如也的感觉，恨声道：“明明阿爹才是嫡长子，明明阿爹才应该是继承人，可现在呢？二叔一家都骑到我们脖子上了！我跟哥哥受了那么多委屈，舅舅们也被人看不起，要是坐在那个位置上的是阿爹，谁还敢说三道四？！”
是啊。
谭氏回想起这段时间以来遭遇的变故，就觉心如刀绞。
假若丈夫才是吴王，他一声令下，谁敢漠视次子的性命攻城？
假若丈夫才是吴王，谁敢将自己的一双儿女送到庵堂里边去修身养性？
假若丈夫才是吴王，宵小之辈岂敢闯到谭家去杀人？
以丈夫对自己的心意，他更加不会纳妾！
谭氏想到此处，也不禁被激起了几分权欲之心，转念一想，又气馁道：“我明白又能如何？局势如此，我又帮不上你阿爹，你大舅舅他……”
她难以启齿：“他跟白家兄弟也不可相提并论。”
“这跟我大舅舅没关系，您只管约束好大舅舅，老头子死之前叫他老老实实的就行了。”
马宝珠说：“我奶奶娘家兄弟也不成器，也碍不着她嫁给老头子，还稳坐大房位置，连生三个儿子啊！您是长房长媳，就该把管家的权力捏在手里，时不时的叫淮州女眷来说个话，不然收买人心的机会全叫我二婶抢去了，咱们亏也要亏死！”
谭氏一听这些便觉头大：“我实在是不想理会这些……”
“那就让我来！”马宝珠一把握住母亲的手，眼底精光闪烁，野心十足：“叫阿爹找几个嬷嬷帮我，我可以学！”
……
谭氏耳根子本来就软，被女儿这么一鼓动，当即便起了心思，第二日晨起之后便领着女儿往白氏处喝茶，含蓄的提起自己想要重新管家一事。
马宝珠以为白氏必然会一口拒绝，谭氏也这样想，早早准备了一肚子长幼尊卑有别的话准备呛回去，不想常山郡王妃听完之后便笑吟吟的应下了：“好呀，向来长幼有别，母亲辞世之后，本就该叫大嫂主持府中一干事项的，只是大嫂一直身子不好，老爷子才叫我越俎代庖，这会儿能把差事交出去，我倒无官一身轻了。”
王氏这会儿也在，团扇笑着一点她，说：“你就躲懒吧！”
谭氏没想到事情竟有这般顺遂，马宝珠也被打了个措手不及，然而肉既然咬到了嘴里，那断然没有松开的理由，当即便将事情应下，又一个劲儿的夸赞白氏高风亮节。
白氏挺不好意思的，一个劲儿的摆手：“大嫂，您快别夸了，我听着都脸热。”
说完又道：“我先将将账目核对出来，清点明白之后，三日后将对牌和账本一起送到大嫂那儿去。”
谭氏与马宝珠斗志昂扬的出门，满腹疑惑的回去，明明想要的目的也达成了，心里边却没那么高兴。
白氏目送着那母女俩走了，方才嗤笑出声，将杯中茶泼到院子里边去，笑骂道：“蠢东西！这时候想起管家权来了，早干什么去了？”
王氏笑道：“那你还给她们。”
“给呀，为什么不给？”
白氏说：“不叫她们自己上手做着试试，倒以为我这些年是占了多大便宜了。”
说句不中听的，老爷子是个抠门精，老太太在的时候也差不多，两口子都是苦出身，一文钱恨不能掰成八瓣儿花，管家这事真是沾不到多少油水。
当然，真要是铁了心想贪也是可以的，但老爷子是什么人啊，眼明心亮的，敢从他老人家兜里边贪钱，怕不是嫌命太长想走走捷径。
谭老二到底是怎么死的，也就是瞒着大嫂了，除了她之外，家里边谁不知道？
王氏笑：“大嫂还当是占了便宜呢，宝珠也高兴的不行。”
白氏抬手揉了揉额头，忍俊不禁：“你说这娘俩到底是怎么想的，大军都挺进京师了，马上就得搬家，这时候管家，不是给自己找事干吗？等到了京师，老爷子往那位置上一坐，从前的规矩还算什么啊。”
妯娌俩说笑几句，白氏便凝重了神色，挥挥手打发仆婢们退下，低声问道：“方才，你仔细瞧过宝珠了没有？”
王氏被她这样不同寻常的语气惹得一怔，也低声道：“瞧了，怎么，可是有什么不对？”
白氏小声说：“我怎么觉得她长相不对呢。”
王氏吃了一惊：“啊？！”
“这事儿我琢磨好久了，总觉得不对劲儿。”
白氏说：“大伯是个圆脸，大嫂生的秀丽，是个鹅蛋脸，你仔细想想咱们家人的面容五官，再想想大嫂跟她娘家兄弟，我怎么瞧不出宝珠像谁呢？”
王氏悚然一惊：“可不敢胡说，这是要命的事！真传出去了，大嫂还有命活吗！她那个人是挺讨厌的，但应该不会做这种事。”
“我不是那个意思，”白氏知道她误会了，忙道：“你还记得宝珠小时候的事情吗？小小的一个，身子一直不好，娘胎里就带着病，亏得家里边一个劲儿的贴补，这才养活过来。”
说到这儿，白氏声音更低：“我娘家弟妹出身杏林世家，学过小儿医，去年我们俩闲谈的时候提起这事儿，她说那病根都是父母身上带的，爹娘得过儿女才会有，我悄悄打听了，大哥大嫂可没这个毛病。”
“啊！”王氏一声惊叹，诧异不已：“这可真是……”
大抵是心理作用，这会儿再叫她想马宝珠的容貌，真觉得不太像是这家的人了。
王氏猛地站起身来，屋里边转了几个圈，又一屁股坐下，胡乱用团扇扇了几下，说：“宝珠生在驿馆里，发动的也突然，产婆都是就近找的，那时候只听说母女平安，便觉千幸万幸，哪里还会想其中另有玄机？”
白氏道：“我也不知道其中是否真的有诈，只是此事着实蹊跷，实在不能含糊过去，便吩咐人往旧地去悄悄寻访，看能不能探到几分蛛丝马迹。”
王氏了然点头：“事关重大，得以确认之前，万万不可流出消息去。”
……
谭氏与马宝珠在家中等了三日，白氏果然令人送去了账本对牌，叫那边儿管事核对清楚，客客气气的离开了。
第二日白氏与王氏相约往庙里去为北伐大胜还愿，祈求家中平安，谭氏不愿出门，又一心研究刚到手的管家之事，并不曾同两名妯娌一道前往。
白氏与王氏上午出行，在庙里用了些素食，便结伴返回淮州府衙，回去之后王氏也没急着回去，相对而坐，而小女儿缝制衣裳。
白氏的陪房便是这时候急匆匆过来的，大抵是走得太急，脑门上蕴出来一层细密汗珠：“郡王妃，您先前吩咐奴婢去打听的事儿，已经有结果了！”
白氏神色一凛，王氏也郑重起来，打发走室内仆婢，正色道：“讲！”
那嬷嬷便回话说：“奴婢奉您命令去查当年之事，着实费了一番功夫，毕竟那时候不同于现在，郡王妃是在驿馆之中生产的，接生的产婆便是驿丞儿媳，此次再去，里边已经换了人家，奴婢遍寻不得，无奈之下正想回来复命，却正巧遇上了那驿丞族亲，说是那家人搬走之后辗转托人带了信回来，这才顺着地址找了过去……”
“二位郡王妃，你们猜怎么着？那家还真有一个跟宝珠姑娘同年同岁的女儿，奴婢一见她模样便觉眼熟，正觉得奇怪呢，却被身边人点醒了，一张小圆脸，跟已逝的吴王妃活脱儿是一个模子里出来的！”
白氏与王氏对视一眼，同时倒抽一口凉气。
第47章 真假千金16
要说那驿丞家中有个同宝珠年岁相当的女儿，那这还可以说是巧合，可若是那女儿生的同已逝的吴王妃极为相似，其中内情恐怕就得好好说道说道了。
白氏心里边的猜测落了地，长出一口气之余，心脏旋即又给提起来了，王氏也是面有骇色，不知该说什么才好。
那嬷嬷一路回来，渴的不行，告罪一声，往外间仆婢值夜的地方倒了杯粗茶，咕嘟嘟一口气儿喝下去，这才一抹嘴，重新回到内室去道：“那家人姓李，祖上几代皆是驿馆小吏，在那儿接收官文、招待往来客商，因着前朝暴政，地方上收不上来银子，那些个驿馆便逐渐被裁撤掉了，李家人无力谋生，过了年关又遇上旱灾，这才举家往外省去投亲。”
“这就对上了。”
白氏道：“两家都有个女儿，年岁相当，相貌有异，且当初大嫂生产之时，那家人便在驿馆之中，其中不定有什么蹊跷呢。”
王氏低声道：“我方才听嫂嫂说宝珠胎里边带着病，家里也是耗了好些人力物力才治好的，若她实为驿丞家中之女，也难怪他们会动这歪心思。”
白氏附和的点点头，又问那嬷嬷：“说说那姑娘的事儿。”
“是，”嬷嬷应了一声，毕恭毕敬道：“奴婢当日惊觉她相貌与吴王妃相似，着实吓了一跳，心想着别是凑的巧了，在那附近暂时落脚仔细观望，便见着了那姑娘爹娘，其父相貌不甚出挑，且腿上有疾，其母倒是个美人胚子，杏眼桃腮，饶是风霜侵染上了岁数，也仍有几分颜色。”
白氏与王氏听她说“杏眼桃腮”四个字，眉头便不约而同的跳了一下，却没做声，只继续凝神静听。
“奴婢发觉那妇人同宝珠小姐有些相像，心里边隐约便猜到了几分，没敢惊动他们，着人悄悄去打探那夫妻俩底细。”
嬷嬷说的累了，略顿了顿，方才继续道：“那妇人姓唐，年华老去尚且有三分颜色，年轻时候更是十里八乡闻名的美人儿，只是命不好，爹是个穷书生，感染风寒之后匆匆去了，留下她娘带着一儿一女过日子。后来她哥哥要娶亲，家里没钱，就把她嫁给李家儿子了。那时候李老头还在驿馆里当驿丞，虽是不入流的小吏，咱们这样的人家看不上，但平头百姓眼里也是高高在上的人物了，李大郎是个瘸子，相貌又不甚好，唐家要了整整一百二十两的彩礼，这才把女儿嫁过去。”
多年前的一百二十两银子，对于一个低阶小吏家庭来说，可真不算是少了。
白氏与王氏都是管过家的，此时不禁听得咋舌，嬷嬷也有些惊叹，感慨一句之后，又说：“唐氏肚子也争气，进门三年就给李大郎生下了一儿一女，那姑娘是唐氏第三个孩子，郡王妃一行人途径那驿馆时，她刚刚才生产完没两天，郡王妃发动之后，附近找不到产婆，也是她说自己曾帮人接生过，自告奋勇上去帮忙的。”
事情听到这儿，事情基本明朗起来，白氏心中疑惑消去大半，忖度着那姑娘八成是马家骨肉，当下正襟危坐，肃然道：“那姑娘呢？你可请回来了？”
嬷嬷一听白氏用的是“请”字，便知道这事儿八成是妥了，忙道：“事关重大，奴婢不敢声张，持了郡王妃手令去县衙里边儿去安排几句，便趁夜将李家人带上，一路往淮州来，这会儿人已经被收进府里，着人仔细盯着了。”
稍稍停顿几瞬，又补充说：“奴婢心知此事关系到吴王血脉，不敢松懈，一路上偷眼打量李大郎与唐氏神色，便见这二人眉宇间颇有不安，几次三番想去同那姑娘说话，只是奴婢怕事有意外，安排那姑娘与奴婢乘坐一辆马车，又吩咐人看顾好了，他们这才未能如愿。”
这显然是怕那夫妻俩发现事情泄露，狗急跳墙，临了了再生出什么风波来。
白氏赞许颔首：“嬷嬷考虑的很周全。此去辛苦，我必然不会亏待于你。”
王氏则道：“既是已经将人带回来了，便领来叫我们俩瞧瞧，也看看那姑娘模样是不是同你说的一样。”
嬷嬷应了声，后退几步往门外去，忽的想起什么来，又转回来，说：“还有一事须得告知二位郡王妃知晓。奴婢寻到李家人时，他们已经给那姑娘定了门亲事……”
白氏吃了一惊：“她不是与宝珠同岁吗，怎么这么早便定了亲事？”
那嬷嬷解释说：“李家从前略有资财，举家投奔他方之后却是大不如前，日子过得十分清苦，李大郎与唐氏的长子娶妻在即，却拿不出彩礼，家里边也没钱置办婚事，便与另一户有妹子的人家换亲，那边儿把妹子嫁给唐氏长子，唐家也把那姑娘嫁给那家儿子……”
这原也是没有办法的办法，世家大族因为如此会颠倒名位称呼，极少为之，在民间却极为风行。
原因无他，穷的人太多了。
白氏听得眉头紧锁，王氏亦是皱眉：“唐氏不是生了三个孩子吗？我记着那姑娘前边，仿佛还有个女孩儿？”
“是，这便是奴婢觉得蹊跷的地方了，”嬷嬷说：“本来那家人想换的是李家大姑娘，毕竟她要年长两岁，能早些嫁过去，哪知道唐氏说大姑娘身体不好，怕嫁过去有个什么恶了亲家，坚持要用小女儿换，要是怕李家毁约的话，他们可以早两年把小女儿送过去，就当是童养媳，对方碍不过去，到底是答应了。”
白氏与王氏听到这儿，哪里还有不明白的，什么大姑娘身体不好怕有个三长两短恶了亲家，唐氏打的是好算盘，不舍得叫亲生女儿吃苦，打算将别人家孩子李代桃僵呢！
难为她半点心肝都没有，先叫小女儿顶替马家女儿富贵荣华，再榨干最后一滴油水，帮儿子娶亲，也帮大女儿挡灾。
什么东西！
白氏冷笑一声，眼底迅速闪过一抹怒色，抚着腕上玉镯转了两转，吩咐说：“我知道了，先将那姑娘带过来，叫我跟弟妹好好瞧瞧——那姑娘叫什么名字？”
嬷嬷说：“叫惠儿。恩惠的惠。”
白氏又是一声冷笑。
……
李惠儿在计划一场逃跑。
她不想继续留在这个家里了。
就像她不想再继续听娘说你姐姐身体不好、你要多让着她，家里拿不出钱、只能用你去换亲一样。
为什么总是她呢？
凭什么！
在她悄悄开始勘测路线、寻找母亲的藏钱罐时，一场意外发生了。
李家低矮的茅草房里边来了一群贵人，身着制式衣袍的侍从将院落周围把守的严严实实，马车声辘辘传来，门帘一掀，从上边走下来一位年约四十、略有些富态的中年妇人。
全家人都被控制住，堵住嘴带上了马车，唯有她被那个婆婆拉着手端详半天后，又被几个穿着青色裙子的好看姐姐簇拥着上了另一辆马车。
对于十一岁的李惠儿来说，这是一场通往未知目的地的神奇冒险。
没有人堵她的嘴，但是也没有人跟她解释到底是发生了些什么。
那婆婆很和气，问她饿不饿、渴不渴，拿了点心给她吃，待她忐忑不安的心脏略微平稳下去，又问她这些年以来的经历，以及生活是否如意。
不如意，当然不如意。
父亲体弱多病，母亲偏爱兄姐，爷爷满眼都是孙儿，根本不会在意她这个微不足道的孙女。
全家节衣缩食，拼命供应哥哥读书，然而天下大乱，科举都停了，哥哥只能去街头摆摊卖字，聊以为生。
但还是没有攒下钱，要用自己的妹妹去做交换，才能成家立业，有一个妻子。
李惠儿很委屈，也很难过。
明明上边还有姐姐在，为什么是她呢？
因为姐姐身体不好，从小到大她都要让着姐姐，小小年纪就要去河边帮人浣洗衣服，家里的零活也大半是她在做，为什么最后了，她还要让着姐姐？
可是她没有哭，也没有闹，因为儿时的经验告诉她，哭闹不仅没用，而且还会挨打。