明兰知道祖母是怕长栋聘礼单薄，又是庶出，不像长柏长枫，一个有王家嫁妆，一个有林氏财货；怕聘礼中没贵重物件压着，叫岳家看轻了。
她笑着解释：“那是祖母的陪嫁，听说原是骁国王宫的藏物，早先徐家老太公征滇南时的缴获，后武皇帝又赏了勇毅侯府。唉，现下滇边封着，市面上哪有这么好的货色。”
“原来还有这么个来历。”小沈氏听的入神，拍腿道，“你不知道，我沈叔和婶子两个见了都说不出话来了，我嫂子说，如今老两口正商量着多添些嫁妆呢。”
沈家新贵，银子田地是不缺的，缺的就是这种有来历有底蕴的珍藏。
“别介别介，我祖母这几年回不了京，便给小孙媳妇些见面礼，别倒像是我娘家来催要嫁妆的，你回去说了，嫁妆适度即可。”明兰怕将来闹出不快，连忙摆手道。
小沈氏本就是受托来探话的，听明兰这么说，便放下心，笑着扯起沈家备嫁妆的趣事。
明兰听了半天，听她口口声声‘我嫂子说如何如何’，终于忍不住试探道：“你…和你嫂子，那个…好了？”
小沈氏微微苦笑，摇头道：“想想以前，明明无冤无仇的，真是何苦来哉。唉，她也是不容易。”叹口气，又低声道，“如今我自己吃了苦头，才知道好歹。”
明兰摸摸挺起的肚皮，心里替她难过，“……你大嫂是个什么说法？”
小沈氏慈爱的望着熟睡的女儿，口气酸楚，“嫂嫂劝我说，叫我别怕，我们是有规矩的人家，便是妾侍生了儿子，也越不过我去。”说着，一滴眼泪落了下来，她连忙擦去，强笑道：“叫你看笑话了，我哪是那等拈酸吃醋的，何时拦着不给相公屋里置人了。”
她吸了吸鼻子，抬头挺胸道：“我姐姐是当朝皇后，哥哥是掌兵的大将军，哪个狐媚魇道的敢蹬我的脸？！我只是怕……”她鼻头一酸，哽咽道，“将来我去了，这孩子没娘家兄弟撑腰，可怎么好？大嫂生的侄儿们虽好，可到底隔了一房，是堂兄弟。”
慈母心肠，俱是如此，等将来皇后国舅俱过世了，那些表兄弟堂兄弟都自己成家立业，有几个能管到的。明兰将心比心，叹了口气，也不知如何劝起，只能陪她静静坐着。
过了片刻，小沈氏收了眼泪，讪讪道：“叫你瞧笑话了。我现下镇日就爱胡思乱想，其实哪那么急了，别说相公如今远在陇西压送粮草，况且……唉，我公爹委实不大好，婆母也跟着病倒了。大嫂忙的连轴转，既要伺候公婆，又要关照一大家子，我怎好只想自己，也该帮着尽些力。”一旦父丧，武将或可夺情，但纳妾生子是不要想了。
明兰早知郑老将军的病况沉重，并不吃惊，殷殷劝着：“既是如此，你愈发该保重自己。车到山前必有路，或者将来那哥儿是个有良心的，会孝敬嫡母，疼爱嫡姐，或者你家丫头福大命大，跟你似的，一跤跌进个蜜糖罐子般的好人家，夫婿疼人，婆母嫂子都厚道。儿孙自有儿孙福，你何苦早早就愁的死去活来。”
小沈氏破涕为笑，“真要那样，我天天磕头上山去法华寺，也是肯的。”笑了一阵，她忽想到一事，看了明兰的脸色，迟疑道：“有件事儿……不知该不该与你说。”
明兰翻白眼，笑嗔道：“废话！你素来都是该不该说，都说的。”
小沈氏斟酌了片刻，缓缓道：“你是知道的，我们郑氏本家忠敬侯府与韩家有亲，前几日老侯爷老夫人来瞧我公爹，几位堂嫂也来了，世子夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一会儿，事后嫂嫂与我说……”她面露犹豫，“说庆昌大长公主近日要给她家三爷讨个二房。”
明兰楞了下，“讨二房？不是纳小星罢。”儿子房里纳个妾，还需要公主出面？
“不是寻常纳妾，有帖子扯文书的。”小沈氏摇头道，“听说那姑娘还是个教谕的闺女，不知怎的，竟给公主看上了，便讨来给儿子做小。”
明兰惊的说不出话来，这么大模大样的由婆母出面迎娶二房，不是当面打脸么，不由得狐疑道，“……廷灿她，不讨夫婿喜欢么。”
小沈氏摇摇头，压低声音：“我听说，是你那小姑子脾气太大，一个不好，就给夫婿脸子瞧。姑爷跟通房多说句话，她都要病上数日，哭成个病西施，还赶夫婿出屋。起先你家姑爷还哄哄，可到底是要读书上进的人，哪能天天陪妻室吟诗作对，作小服低……”
明兰直听的暗自苦笑——你倒是想学大秦氏，也得有那缺心眼的顾偃开捧场才行呀。
庆昌大长公主忍了这两年，到底捱不住了，又不愿让没头没脸的丫头奴婢生下孙子，便讨了个读书人家的女儿做二房。
“你和你家太夫人之间…”小沈氏想不出适当措辞，“那个…不大对付，嫂嫂叫我来跟你说一声，叫你心里有个数。”
自明兰生团哥儿那日的大火后，京中各种若隐若现的传闻就不绝于耳，众人又见分家后，两房人几乎不曾来往，往来亲朋便都有想头了。
送走小沈氏后，明兰皱眉思索片刻，很快心中有了定论，随即心绪大定，扶着夏荷缓缓走到里屋，却见团哥儿已摊成大字型呼呼睡着了。
崔妈妈见明兰进来，起身将她扶来坐下，又听她喃喃什么‘沈家姐姐真够意思，亏得她来报我……’
崔妈妈叫夏荷去端热茶，蹲下替明兰脱鞋，再宽去外头衣裳，让那母子俩头挨头一道歪着，严肃的脸上难得露出戏谑的笑容，“郑家两位太太待夫人这么好，其中用意，夫人真瞧不出么？”适才她一直在隔壁屋，两人的对话她听了个七七八八。
明兰转头讶异道：“用意？还能什么用意。”
崔妈妈坐在明兰榻边，慈爱的捋起她脸上的碎发，“我的姑娘，你是聪明一世的，居然听不出。那郑太太没口子的说如何疼惜女儿，怕将来孩子无靠……说来说去，那还不好办，找个知根知底的诚实厚道人家就是了。我看，大约郑大夫人也是知道的。”
说着，便把目光落到明兰身上，再落到炕上的团哥儿，似笑非笑。
明兰张大了嘴巴，低头看了看熟睡的小胖子，抬头道：“……不会吧……？”话虽这么想，她越想越有可能，不免一阵心里发渗。
“团哥儿将来要承袭爵位，他的媳妇……得能干些罢。”不是她嫌弃小沈氏的女儿，而是……她也说不好，若是郑大夫人的女儿，那她立马点头。
咦？她的思维怎么越来越像宝玉他娘了。
崔妈妈见明兰愁眉苦脸，暗暗好笑，“也不见得就是团哥儿。我看郑太太未必愿意闺女做长子嫡媳；她适才不是问夫人的怀相和产期了么？”
明兰反射般的捂着肚子，惊疑不定，“……就算这胎又是哥儿，可比她家丫头小呀。”
崔妈妈笑道：“差个半年一载的，也没什么大不了；小儿媳可比大儿媳好当呢。”
明兰傻掉了。
她做梦也想不到，长子不满两岁，次子还没出生，她就要开始考虑媳妇人选了。
崔妈妈噗嗤笑了出来，拍着明兰劝慰道：“夫人不必急，我看郑太太也不见得非要跟夫人做亲。哥儿大了会怎样，品性如何，有出息么，谁也不知道，人家做娘的且得瞧呢。”
明兰彷如梦里雾里，半天才缓过神来：“……这么说来，她跟威北侯夫人忽和好了，不单单只是想明白了，怕也有这个心思在里头罢。”
张氏的儿子比小沈氏的女儿大半岁，不但年岁更合适，且是姑表之亲，张氏品性正直，不会为难儿媳。
崔妈妈笑出声来：“夫人真聪明！”
听得这句话，明兰顿时悲从中来。
话说自打小桃拍拖以来，她已经很久没听到夸奖了——所以才变笨了么。
第213回 张良计与过墙梯
小沈氏的情报异常准确，才过去两日，这日上午明兰发毕对牌，正逗着胖团子学作揖，绿枝就火急火燎的奔跑进来，道太夫人来了。
崔妈妈抱团哥儿的臂膀明显紧了紧，绷脸望向明兰，明兰缓缓站起身来，道：“妈妈把哥儿给乳嬷嬷罢，小桃服侍我到榻上去，绿枝，……去请大夫人。”
最后五个字仿佛含着异样口气，绿枝响亮应声，当先一个出门去了。
过不片刻，邵氏神色慌张的匆匆而来，一踏入院中，便见明兰身边丫鬟们进进出出，或烧水炖药，或戒备的站在庭院中，尤其几个大丫鬟，那神色如临大敌般。
邵氏走进屋里，只见明兰缩躺在榻上轻泣，崔妈妈和小桃坐在床边不住低声劝着，邵氏大吃一惊，忙道：“我的天爷，这是怎么了？”
崔妈妈满面愁容，起身回她道：“今儿一早原本好好地，谁知夫人一听太夫人来了，就吓得什么似的，死活不肯见人。”
邵氏呆了呆，快上几步到床边，握着明兰的手，柔声道：“好妹妹，哪里身子不适，跟我说说，可别惊着肚里的孩子。”
明兰缓缓从被褥中抬起头，脸色发白，又是惊惧，又是戒备，她颤声道：“嫂嫂，我怕……我不要去见她。”
邵氏愣住了，她原在屋里看花样子，听到太夫人来了便起身整装打扮，想着大约得出去行个礼，谁知绿枝面带慌张的来报明兰有请，她却是怎么也想不到会是这样的。