“阿九你不能去那种地方！”
“你能的，我就能。”
“阿九恐怕不曾为了穿鞋而弯过腰吧。任何事都有人为你做，任何要求都能得到满足，为了一个馒头而跟人打得头破血流的生活不是你能想像的。”
“所以才想看一看。不是去‘看热闹’，是因为青城你经历过这些才想去了解的。”
她温柔的坚持比耍赖皮更能打动人，但他还是摇头。“你的祖父擅长吹笛和绘画，还为皇上撰《内起居注》；你的父亲因为嗜酒，特别创作了《甘露经》；你的母亲精研谱学，写过《士族录》。”他深深叹气，“你出生在这么文雅的家庭，人人都喜欢你、护着你，从不让你见到粗野丑陋的事情，我更舍不得让你接触。”
“你的意思就是我被保护得太过分了？我不喜欢这样。”她撅起嘴，“你不陪我，我就自己去。在西市的马行对吧？”
“阿九，别太任性了！”他痛苦地吸了口气，“你知道我以前过的是什么生活？我十四岁离开嵩山，一个人在江湖闯荡。十五岁的时候，我加入了一个专门为人复仇的组织，它表面上从事正当的马匹贸易。这个你可能不太懂。”他想像得出她的反应，但是，即使因此失去她，他也不能让她卷入那个危险的漩涡。他真怕了她说做就做的脾气。
“我知道。汉朝时的长安就有这样的组织，每次暗杀，靠拈阄分配任务，摸到红丸的杀武官，摸到黑丸的杀文官，摸到白丸的负责为死去的伙伴收尸。你们也是这样吗？”果然，她的语调冷峻。
“不，它的分工更明确。受理、传信、踩点、执行、善后，各负其责。它并不单纯针对官吏，而是为一切有冤无处伸的人出头。”他还是忍不住问了，“你怎么会知道这种事？”
“我在书上看到的，《汉书》里面。”她也忍不住发难：“大唐律法严明，为什么要用这种血腥的非法的手段来解决问题？”她冷笑，“而且，你们收钱的吧？这和侠义什么的可扯不上关系。”
“我承认收钱就不是为义轻生的侠。”他淡淡道：“但律法是你们定的，只为你们所用。靠律法，我们求不到公道。”
她眼睛里充满泪水，“我不管这些，我只知道你做的和我想的都不一样，你骗我！我再也不要见到你这样的人。”
青城百口莫辩。他缓缓站起，慢慢走出去。痛是彻骨的，心是冰冷的，他真想质问她：“残忍的你为什么要那种光明喜悦的美来俘虏我，然后又把我推回原来的黑暗地狱。要是从没遇见过你，还可以那样活下去，现在你让我何以自处？”
她抽噎着，“你不准走，你必须给我说清楚。”
他回过身，满怀痛楚地抱紧她，“让我走的是你，不让我走的也是你，你以为我是随便让你呼来唤去的人吗？”
“就因为你不是，我才会喜欢你，可我不能容忍你骗我，一点点也不行！”
“好阿九，我从没对你说过一个字的虚言，我只是没勇气对你提起这段经历而已。”
“不说就是骗我。”
“我说不过你，我不跟你说了。”他抓紧了她狂吻着。这一吻，揉着就要失去她的绝望和恐惧，狂暴如疾风骤雨，全没了终南山之吻的缠绵醉人。
她在他怀中总是无力，又不肯开口求他，眼睛睁得大大的，眼泪在眼眶里转来转去，却倔强地不肯掉下来。他清醒了些，拭去她嘴角的血丝，颤声道：“阿九，我弄痛你了没有？”
“阿九，你说话啊。”
“阿九，你从小就被家里的长辈宠着，被人们众星捧月似的捧着，你根本不知道一个人孤单过活的滋味。我在马行找到了伙伴找到了友谊，所以自然而然地加入了他们。这是个错误的决定，但我从来没有后悔过。我并不认为我们做得不对，只是我实在受不了我所见的一切。加入组织后，我才知道这世上竟有如此多未被揭发、未被惩治的罪恶，”他喘了口气，“残忍、污秽、血腥、泯灭人性到令人发指的地步。我本来是被分配到执行环节的，但我拒绝了，不是因为父亲‘杀戒不可破’的叮嘱，那些家伙死十次也不足以偿还其罪恶，只是我厌弃一切包括我自己。一想到让自己的手沾上那些家伙肮脏的血，我就忍不住作呕。阿九你天性敏感，最好永远别接触这类事，那一定会伤害到你的，这就是我不带你去的原因。”
“那个时候，生存对于我来说沉重而压抑，若不是后来遇见了你，我不知道我会变成什么样。那一天我记得清清楚楚，就像在昨天一样。你站在西明寺的牡丹花下，我第一眼看到你，说是天崩地裂也不算过分。顿时我周围的一切人和物都变成了虚幻的光影，除了你。我想不到世上竟有这样美丽、清澈、纯净的人儿。如果可能，我愿意用一切来换一刻你那样的快乐，因为无欲无求所以无畏无惧的快乐。那时候你才十三岁，你一定不知道你的笑容救了一个人，从此那傻瓜就义无反顾地追寻着你。”
“阿九你把我从黑暗沉重的生活里拔了出来。我的生活变得充实、明朗起来，不再是漫无目的的了。你认为我们现在在一起是上天安排的吗？不是的，是我努力得来。为了你，我脱离了组织，当了太医，做了道士。我的朋友都认为我不可理喻，我却乐在其中。”
“阿九，你还是不肯原谅我吗？你一句话，可以救我，也可以杀我。”他屏息等待她的回答。
“我没你说的那么可爱。就像太阳底下也有阴影一样，这世上没有十全十美的人，你不是，我也不是。喜欢我，就要喜欢真的我。你要是把我当成天仙，我反而受不了。而且，我也不认为我有那么大的力量来左右你，请不要再说这么夸张的话了。”
他知道他打动了她。“我喜欢的就是真正的你，你的柔美、天真和坦白，还有你的固执、多疑和坏脾气。”
她垂下眼睛，“我也喜欢你的。虽然妈妈、哥哥还有我的理智都说不应该，但我还是喜欢。”
喜悦像泉水一样从他心底涌出来。他克制着澎湃的激情，轻轻揽住她。
她的小脸又绷了起来。“只是，你要再像刚才那样强迫我，我绝对不会再原谅你。”
“我知道。”
第六折我当二十不得意一心愁谢如枯兰
一
大唐天宝十载（公元751年）二月
浓雪妆点的帝都长安在雪霁后的阳光中幻化出明丽的光影。清寒的空气里流衍着无尽的繁华狂欢，仿佛一个幻象迷离的琉璃世界。
晋康坊齐国公府。
菲烟掀开罗帷，一见床上空空如也，不由叹了口气，放下药碗，转身去北窗下寻他。每天这时候，她必来看他，他必去等她。
“公子，加件衣服吧。”
宗之听而不闻，只望着窗外。他全身上下唯一有生命力的地方就只剩下一对眼睛，系着他一生所爱、一生所困。庭院里，怡然踏雪而来，绛唇珠袖，肤光胜雪。看到她，就像嗅到一杯盛满青春欢乐的酒，不须浅酌，就已带醉。
“哥哥今天好一点没？”
“还好。你着凉了？”
“有点伤风。”怡然本来凑过来看他脸色好坏，往后一跳道：“啊，今天不该来看哥哥的。”
“哪里就会传给我了。”
怡然吸吸鼻子，“大概是和青城去玩雪的时候冷着了。”
宗之神情平静，掩在袖中的一双手却微微颤抖。“阿九快二十一了吧？还像个贪玩的小孩。难道你从没想过还俗嫁人？你现在年纪轻还不觉得，等到年纪大了，孤零零一个人的日子怎么排遣，叫我怎么放得下心？”
怡然盯着宗之，被他话中的凄凉意味震住了。“哥哥突然说这话是什么意思？”
“意思是，青城是一个很好的人，比追求你的所有王孙公子都好。如果要嫁人的话，就嫁给他吧。”他加重语气，“即使他喜欢你到这种程度，也不会永远等下去的。不是他不想，而是这世上太多人力不能控制的东西。”其实他说的也是自己。
怡然懂得宗之是如何为崔家的血统而骄傲的。——唐朝是最后的士族社会，士族虽已失去南北朝时期的政治特权，但论及婚嫁，士族与庶族之间的距离仍如天渊之隔。除了那些衰落到以门第换取钱财的支系外，真正的高门甚至与皇族都保持了距离。对崔卢这种有几百年历史的大士族来说，李唐皇室不过是暴发户而已。直到晚唐，皇帝为女儿选婿、为太子择妃，仍遭到一流士族的拒绝，以至于皇帝发牢骚道：“我家两百年天子，竟还比不上崔卢？！”以宗之的门第观来看，崔南风嫁给卢奂是门当户对，崔南苏嫁给汝阳王则不是，没有南风嫁得适当。——可是他却要她嫁给青城。他为她着想的心已经超越了一切，包括自己固有的价值观。
怡然已经习惯了现在的生活，对于将来她没有想过。“那是不可能的。我现在这个样子，已经是妈妈忍耐的最大极限。嫁给七姓十家以外的士族都是她不能接受的，更何况一介平民。我不可能只顾自己，不管妈妈。”“七姓”是指代表中原第一流门第的博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏和太原王氏，“十家”是指七姓中最显要的十个支系。
“再说，我还有哥哥啊，怎么会只剩我孤零零一个人？”
“我怕我不能陪你那么久了。”他的声音像从地底传来，低沉幽旷，震动人心。
怡然的微笑凝固了。雪光微茫，映着宗之的脸，那侧面就像一帧完美的剪影，尤其鼻子的线条，挺拔优美，像是用天神的刀刻出来的。似乎仍是那个举手就能制服惊马的哥哥，她却觉得，他坚玉般的皮肤里已浸染了浓浓的死亡气息。这发现使她窒息。等到能说出话来的那一刻，她的声音仍然颤抖。“父王已经走了，哥哥就是我在世上最亲的人。”怡然和宗之的感情，又岂是一个“亲”字可以概括。从怡然出生那一刻起，她和宗之之间就有一种神秘的联结和感应，即使她与青城相恋，也无损这种联结。她为青城而绽放，但没有宗之，这花就会死掉，他是她的根。反过来，她是他的水，没有水的鱼也活不成。
“请哥哥不要再说这种奇怪的话了！”她的坚定让死神望而却步，他却已经放弃了。
那天下午，怡然陪宗之喝了一点淡酒。因为病的缘故，酒已有半年没沾唇了，他想拚却一醉说出压在心底的话，却只得薄醉。怡然拉着他的手，“哥哥，说好只喝三杯的，别耍赖呀。”
他反转过来握着她的手，仍是说不出来。他也想在一生中放纵一回，抛开所谓的克制和分寸，终究还是说不出来。他宁肯为难自己也不愿为难她。
怡然等宗之睡着了，方才离开。