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“虽然已经找到了杀死她的凶手是谁。但是杀人签是何人写的，我们到现在，都一点头绪都没有。它随时都可能出现，然后会有新的人死掉。”
“每个人都恶意，但并不是每个有恶意的人，都会去杀人。这个写杀人签的人，让人的恶意变大了，让人觉得杀人脱罪，成为了一件很容易的事情。”
“即便这个人找到了，官府也没有办法把他定罪。毕竟，大梁律法里没有规定，他不能写书，不能写签文。”苏素说到这里，咬牙切齿起来。
池时一愣，她皱了皱眉头，难得的没有接话。
“这回我们在福寿寺的人发现，柳亦卿抽签之后，脸色大变，他签都没有拿去给大师解，就小心翼翼地将那根签藏了起来，匆匆的走掉了。”
“我的人心生疑惑，悄悄跟了上去，发现他在护城河边，将那根签给烧了。待他一走，我的人便上前去看，只看到了寥寥几个字。可这也足够了，因为京兆府里，有对应着签文的杀人书。”
“我们根据那几个字，找到了对应的杀人手法。确认了这件事当真是同杀人签有关。我们查柳亦卿的身份和去向，花了一点时间，等追出来的时候，他们早已经出城了。”
“然后又遇到了暴风雪，紧赶慢赶的，还是晚了一步，没有能够阻止得了他。”
苏素说着，愤怒地看向了柳亦卿，“你杀了朱三，铁板上钉钉，事到如今，你还有什么需要隐瞒的？那杀人签，不过是有人故弄玄虚，将大家都玩弄在鼓掌之上罢了。”
柳亦卿听着，却像是更加害怕了似的，他慌乱的摇了摇头，“我不知道，我跟秦之还有罗言一起去了福寿寺烧香求签。我们家中都是做生意的，十分信这个，每个月都要去。”
“在……在……在福寿寺，供了长明灯。每次做大买卖之前，都要求签。我也不知道，为什么我会抽到。我从未见过任何人，也不知道那签是谁写的。”
“那人，那人一定是用眼睛，用眼睛在看着我，所以才会，独独给了我，这么一根签。”
第七十三章 二十四签
池时皱了皱眉头，“你抽到签之前，或者之后，身边发生过什么奇怪的事情吗？任何你觉得不同寻常的事情都可以。”
柳亦卿先前见识过池时插剑的本事，面对她明显要乖巧了许多。
“没有……准确的说，那时候我烦心事太多，并没有注意这些。不过，我听闻……我听闻拿到杀人签的人，一定要按照他说的，去杀死一个人，不然的话，自己个就会死。”
池时一下子抓住了关键，“你什么时候听说的杀人签？”
柳亦卿一愣，“很……很很早以前，不知道在哪个茶楼楚馆里听说过的。说是十年前，有人拿了杀人签之后，没有照着签上的去做，然后横死了。”
他说着，又有些惊骇起来，忍不住朝着池时这边靠近了一些，“坊间总是会有很多奇奇怪怪的流言趣闻，我们做买卖的，几乎日日去酒楼茶馆宴客，听一耳朵就忘记了。
直到拿到了杀人签之后，我才突然想起来的。我知道的真的就这么多了，你们别问了，朱三就是我杀的，什么杀人签不杀人签的，我根本就不知道。”
“殿下，他应该没有撒谎，之前的几个杀人签的案子，凶手也同他一样，一问三不知。那幕后之人，像是在玩游戏一般，视人命为儿戏。”
“他从来都没有现身过，是男是女，是老是少，一概不知。这也就是为什么，二十年过去了，这个案子依旧是悬而未决……”
写杀人书的人，躲在幕后，就像是在看一出出自己导演的凶杀剧。
说话的是那曹推官，他推搡了一把柳亦卿，伸手一扭，将他的两只手反剪到了背后，然后从腰间掏出一根麻绳来，将柳亦卿的两只手捆在了一起。
“殿下，既然朱三案已经解决了，那我同苏仵作，就先行一步，将这人带去县衙大牢里先关起来，顺带着将朱三的尸体运走。等风雪停了，前路通了，再押送进京。”
曹推官说着，又客气的对着池时抱了抱拳，“我认识苏仵作十多年了，他因为家人的事情，对杀人签的案子深恶痛绝，这番又落了空，心中不虞，若是有什么说得不中听的地方，池仵作不要放在心上。”
“能一辈子做仵作的人，又能是什么坏人。而且，他同你父亲，说起来还是旧识呢。”
苏素一听，愤怒的瞪了曹推官一眼，“要你多嘴。”
他说着，对准了池时，“不要以为你巴上了楚王，就能够在这京城里立足了。先掂量掂量，自己个有几斤几两。”
他说着，一甩袖子，对着周羡草草的行了个礼，拔腿就要望外走。
池时看着他的背影，“哦”了一声。
“苏仵作，一把年纪了，心放宽点，毕竟说话不中听，是我为数不多的优点，以后常相见，你若是时时都像被踩了尾巴的猫，那公事实在是难办。”
“若你因为年轻之时，被我父亲比下去了，所以恼羞成怒。那更是大可不必，毕竟，从我池时来这京城的第一日开始，被比下去，就是你的日常了，应该早日习惯。”
苏素只感觉自己气血上涌，他猛的一回头，便朝着池时冲了过来。
可走到池时面前，却是愣住了。
他以为会在这个人脸上看到自大，看到嘲讽，看到狂妄。
可是什么都没有，这孩子平静得像是在说今日早上我吃了一碗阳春面，摊主忘记给我卧鸡蛋。
他眼睛里甚至透出几分真诚与认真。他是打心眼里这般认为，并且在说出他心里想的真话。
苏素更气了，他甚至觉得，池时像是一个在问他索要赞扬的子侄，这个时候他应该说，好孩子，诚实是一种美德！可是……美德个屁！
“我等着。”
苏素说完，猛的转身，大步流星的走了，留着曹推官尴尬的站在原地。
他赶忙对着周羡行了个大礼，“殿下，苏仵作失礼了，还望您大人大量，莫要见怪。
是下官失职，无意中暴露了殿下的身份，如今住在这客栈，怕是不妥当，不如殿下同我们一道儿，住到县衙里去？”
周羡微笑着摆了摆手，“无碍，有常康在。有才华的人，都傲气一些。快去办正事罢，早些处理妥当了，别吓到了其他的客人。”
曹推官松了一口气，押着柳亦卿，恭敬的退了出去。
池时面无表情的盯着周羡看了又看，“杀人签没有旁的线索了么？卷宗在哪里可以看到？”
周羡一副了然的样子，站了起身，朝着门口行去。
客栈里头，依旧闹哄哄的，三五不时的能听到“楚王”、“凶案”等字眼，同窗外的北风呼啸声夹杂在一起，宛若鬼哭狼嚎一般。他朝着楼下大堂看去，那个叫卫红的小姑娘，竟然已经独自一个人，坐在下头，开吃了。
他有些好笑的摇了摇头，又走了回来，把门给关上了。
“就知道你会问这个。杀人签的卷宗，都放在京兆府的文书馆里。本来这案子一直悬而未决，陛下有意要转给刑部。可是临了苏素的女儿苏珍娘，成为了杀人签的受害者。”
“于是这个案子，便一直留在京兆府了。没有人知道杀人签下一次什么时候会出现，迄今为止，包括今日的朱三案，已经出现过十七次，其中有十四个案子，都已经破了。”
“可是，其中有三个案子，不光不知道杀人签背后的人是谁，就连凶手是谁，都没有抓到。那本杀人书上，一共有二十四个杀人手法。现在，还有七次……”
“不过，在我们楚王府里，有案件卷宗的誊抄本。你若是想看，一进府就能看。”
周羡说着，有些戏谑的看向了池时，“你若是破了这个案子，就能够在京城一战成名，苏素因为他女儿的事情，一定会对你感激有加，从此为你马首是瞻。”
池时十分疑惑，“我有罐罐可以驮我，有久乐处处打点，有你专门背锅，要他做甚？”
周羡的笑容僵硬在了脸上，“背锅？我在你心中，就是这般作用？有没有人说过你，你说话真的气死人。”
池时认真的点了点头，“其实气死人，并不是真的气死，而是因为急症发作而死。世人多浅薄，都听不得真话，只喜欢听一些欺骗自己的漂亮话。”
池时说着，看向了周羡，“你只有常康保护，住在这里，不怕被人刺杀吗？毕竟你是一个王爷。那个姓曹的说得没有错，你应该住到县衙去。”
周羡突然低下头去，笑出了声，“哪里有这么蠢笨的人，来刺杀一个将死之人。”
第七十四章 京城池府
楚王是将死之人，全天下都知道。
是以皇帝就差将龙椅给他这个弟弟做踏脚凳了，御史台的人，也都睁一只闭一眼，放过是了，你总不好跟一个半截身子入了黄土的人计较。
万一楚王被他们一参，最后一口气没接上来，那岂不是天大的冤枉？
可楚王将死了很多年，还没有死，天下人还没有意识到。
池时骑着小毛驴儿，晃悠着手中的油纸伞，他们在京郊困了两日，到了今天，终于进了京。
“公子，你可还记得小时候的事？那会儿老爷背着你，牵着瑛公子，偷偷的出来买糖吃。老太太出身公爵之家，十分讲究，非那名铺出的点心不吃。”
“可老爷不理会这个，他就爱吃城南一个小巷子里，卖的麻糖，跟手指儿似的，脆脆的，上头裹了胡麻。我那会儿年纪也小，跟做贼似的跟着。公子你见久乐嘴馋，就会分给我一根。”
“那味儿，我现在想起来，都甜滋滋的。”
池时自是记得，她是有前生今世之人，又岂会不记得。
父亲池祝虽然不着调不上进，但是在她同哥哥尚且年幼的时候，的的确确带着他们去做过很多有趣的事情。
“你想吃麻糖，我们一会儿就去，就是不知道，那个小铺子，还在不在。”
久乐一听，乐呵呵的咧开了嘴，“好叻，我就知道，公子待我天下第一好。”
久乐说着，听到了背后的马蹄声，他扭头一看，便看到那眼熟无比的黑棺材马车。同之前那冷冷清清的模样不同，马车的两边，各自站着一队穿着红色甲衣的护卫。
常康一马当先，完全没有平时憨憨的模样，他穿着侍卫统领的红色镶金衣，腰间悬着一把弯刀，在前头领路，微微颔首，毫不停留的朝前行去。
风吹起马车两侧的帘子，偶尔能够看到坐在里头的楚王周羡。他穿着一身雪白的长袍，袍子外头罩着一层绣了龙纹的金色薄纱，手中依旧拿着在客栈里用的那把孔雀翎羽扇。
祖母绿的孔雀毛，承托得他整个越发的白皙。
他微笑着，眼中尽是温柔……
“公子，周公子同咱们之前看到，当真不一样。这就是王公贵族么？一个天上，一个地下。”
久乐站在路边，马车扬起的风，吹得池时手中的油纸伞晃了晃。
池时将伞往下压了压，挡住了马车带来的风，久乐看不清楚她的表情，只听到她说，“有什么好的，像个假人。走了，吃麻糖去了。”
马车呼啸而过，不一会儿街市上又恢复了之前的模样。
如今天下太平，百姓富足，京城繁华远胜祐海，到处都可以看到穿着绫罗绸缎的富贵人。吸吸鼻子，四处都飘散着肉香，饼香，花香。
虽然离过年还有些时日，但有些人家的红灯笼，都已经提前挂了出来。
池时同久乐循着记忆，朝着那小巷行去，在那巷子深处，有一个小小的铺子，一个白胡子的老头子，坐在里头看着书，在他的面前，放着一方簸箕，里头整齐的摆放着麻糖。
池时记得，这便是当年池祝带着他们兄妹来过的地方，“都包圆了吧，哥哥也爱吃。”
久乐愈发的高兴，先递给了池时一根，又迫不及待的塞了一根在自己的嘴中，好吃的眯了眯眼睛。
池府就在离这小巷三条街的地方，乃是当年先帝御赐的宅邸。
京城寸土寸金，以池家的身份而言，得亏是在城南，这宅子还算不小，在那门前，蹲着两方石狮子。一品仵作的匾额被带回了祐海老家。这门前只挂着两个字，池宅。
池时停了下来，一个翻身，跳下了毛驴，自然而然的朝着正门行去。
那池家的门房一瞧，立马迎了上来，“这位公子，可与主家有约，亦或者是有拜帖？”
池时看了他一眼，扔下了两个字，“池九。”
说罢，不等那门房反应过来，牵着毛驴直接便进了府。
等门房回过神来，池时已经走得没影儿了，他想了想，拔腿就跑，朝着后院狂奔而去。
池时的恶名，池家人都知晓。
“到了！”池时仰起头，看了看院子门口的匾额，种李院，毫无深意的三个大字，是当年池祝取的，因为他在这院子中央，种了一棵李子树。
池家还没有回乡丁忧的时候，池家五房，便是住在这个小院在里的。
池府不大，人丁不少。先出生的先选院子，到了池祝这里，就只有这么一个勉强看得过去的了。离主院很远，在西边的一个小角落里。
池祝夜里经常出去偷吃，姚氏做买卖要经常见掌柜的，于是他们便在院子的一角，开了一个小角门，方便进出。
池时回忆了一下当年，牵着罐罐便走了进去。
“啊！”一声尖叫声响起。
池时一愣，这院子里头显然已经住了一家子人。
她眉头一皱正要开口，就听到声音传来了一个女声，“小九怎么来了？怎么也不提前叫人来说一声，大伯娘好叫人去迎你，提前给你布置好屋子。”
“你们兄弟二人，还真是一个性子，都是风风火火的，说来便来了。”
见池时盯着院子看，来人又笑道，“你们久不回来，我便做主叫你哥哥嫂嫂们先住着了。你们公子哥儿，平日里经常出入，住在这里反倒不便。”
“伯娘啊，刚个瑛哥儿收拾好，正好在他的屋子旁边，再给你收拾一间，你们兄弟也亲近。你这孩子，怎么不与哥哥同来，竟是落后了一步。”
池时扭过头去，一脸便瞧见了一个长脸的妇人。她穿着一身紫色绣福纹的长衫，领口围着一圈白毛儿，手中还端着一个暖手炉，正是池时的大伯池筠的发妻常氏。
常氏出身书香门第，在闺中便颇有贤名。在常氏身侧站着一个圆脸的年轻夫人，她的怀中抱着一只白猫儿，看上去格外的娴静，这个池时也认得。
乃是大房嫡长子的妻子肖氏，肖氏是池老太太娘家侄女，是亲上加亲的好姻缘。
“嗯，池时下回来池家做客，定是要先给大伯娘递折子，待你准了，再回信一封，告诉伯年，池时在某年某月某日某时某刻要登门拜访。
就是不知道，那前院的厢房，多少钱一晚，这种李院又是多少钱一晚，您说个价，池时好算算，住不住得起。”
第七十五章 阴阳怪气
站在池家大夫人常氏身侧的两人，都臊红了脸，低下头去。
常氏脸微微一僵，随即又恢复了笑意，“你这孩子，说得伯娘实在是无地自容了。这院子住的是你三哥哥一家子，一时半会儿的，也不好挪出来。”
“你若是不喜欢前院，不若这样。园子里有一个水榭，我先叫人收拾出来，你同瑛哥儿暂且先住到那儿去。那里比这里地方要宽敞得多，今夏的时候，还新翻修了。”
“可以说是我们池家啊，住得最舒坦的园子了。你砚哥哥就要定亲了，伯娘忙晕了头，若是有什么照顾不周到的，时哥儿还得体谅一二。”
“天寒地冻的，站在门前叙话不是个礼儿，你先去伯娘院子里坐着，你大哥哥同三哥哥办差去了，砚哥哥今日去听夫子讲书，都不在家中。等夜里你大伯回来了，再给你同瑛哥儿，一道接风洗尘。”
池时听着，看也没有看常氏，只是伸手摸着罐罐的小脑袋瓜子，一旁的久乐半躬着身子低着头，看着自己的脚丫子，手一直摸着腰间的剑柄。
“伯娘，可是我祖父没了？”池时突然抬起头来，语出惊人。
常氏被他这话吓了一跳，声音都有些颤抖起来，“时哥儿在说什么？你祖父……”
她自打嫁进池家之后，也就是当初回佑海丁忧的那段时日，离了京。往后都一直在京，老家的事情，她也是通过书信方才知晓的。
池时可是从佑海出来的，池老太爷若是人没了，那不光是他夫君长子要丁忧，就是砚哥儿的亲事，都怕是一时半会儿成不了。等他们守完孝，那公府的姑娘，早就不知道嫁到谁家去了。
一想到这里，常氏不由得着急了起来，眼眶瞬间就红了，“你说什么？”
池时定定的看着她的眼睛，“祖父尚在的话，怎地我们池家，倒是由伯娘分起家来了？”
“水榭那般好，池时可不敢鹊巢鸠占。伯娘是这京城池家的话事人，当然应该让伯娘去住。池时的孝顺，那是祖父也夸的，虽然穷得叮当响，但十分乐意替伯娘添上一个炭盆子解寒气。”
水榭是什么地方，那是大宅子里夏日用来避暑的，建在水边阴凉处。
常夫人只觉得眼前一黑，往后一仰，站在她身边的肖氏将手中的猫儿一扔，一把扶住了她，怒道，“九弟这是做什么？你不提前知会一声，便匆匆来了。所谓不知者不罪，我们又不是算命的大仙儿，还知道你要来，提前给你准备好屋子。”
“我母亲怎么着，也是你大伯娘，是长辈，不同你计较，一听你来，已经立刻赶了过来，又给安排其他的住处。你一个晚辈，倒是自自带针，句句带刺。”
“这就是你为人子侄的礼仪么？若是让旁人知晓了，还不说你忤逆不孝！”
肖氏闺名云香，乃是池老太太娘家人，出身高贵，说起话来，倒是自带了威仪，比起常夫人，还显得要厉害三分。
池时“哦”了一声。
“我正愁在京城里没有认识的人，就等着大嫂嫂往外多说说了，记得说大声点，我怕别人听不见。”
他说着，看向了常氏，对着她拱了拱手，“大嫂嫂说得没有错，伯娘待子侄却是没得说。久乐，把我的一些习惯，告诉伯娘，省得再生出什么误会来。”
一旁的久乐，这才像是被激活了一般，笑着上前一步，“小的久乐，见过大夫人。我家公子睡觉要垫三层褥子。那床榻要铺织得密得绸子。不能有印花，不能有绣花，容易硌着。”
“碳只烧银霜炭，不能有灰。院子里一根花都不能留，公子最讨厌的花了。床帐同枕头，我们自己个带着，公子有惯用的。”
池时满意的点了点头，“伯娘继续忙着，接风宴既然安排在晚上，那我晚上再来。”
她说着，翻身上了毛驴，撑起了伞，久乐一瞧，牵了驴绳就要往前走，却又被池时叫住了。
“哦，对了，麻糖买多了，分一点给伯娘同大嫂嫂尝尝”，她说着，将罐罐身上放着的麻糖，取了两包，给常氏同肖氏各一包，然后又看向了肖氏。
“大嫂嫂吃了糖，记得多刷刷牙，要不用菊花还有夏枯草煎水喝也好。”
肖氏立马捂住了嘴，脸上能滴得出血来。
池时拍了拍小毛驴的屁股，“罐罐，走了，去看看哥哥在做什么。”
小毛驴高兴的甩了甩尾巴，大摇大摆的朝前行去。
没行几步，便瞧见那月亮门前，站着一个穿着青色长衫的少年，他披着一个貂皮的披风，看上去十分的气派。见到池时欣喜地迎了上来，“九弟何时来了京城？”
站在后头捂着额头，脸黑如锅底的常氏，深吸了一口气，三步并作两步的走了过来，“砚儿怎么这时候回来了，你不是说春闱在即，带着瑛哥儿去听听大儒讲书么？”
“他没有进国子学，若是能够在大儒面前混个脸熟，得个才名，于春闱乃是大有裨益之事。”
那青衫少年，正是池家如今被寄予厚望的“状元之才”池砚。
池砚抬手，扶住了常氏，“天寒地冻的，母亲怎么同九弟在这里说话？快些去屋子里暖和暖和才是……”
他说着，一抬头，看了看那种李院，像是恍然大悟似的，转身对着池时拱了拱手，“九弟，兄长这下犯了大错了，我瞧着这宅院空着也是空着，三哥哥今年新得麟儿，那边住不开，我便央了母亲，叫三哥哥一家子搬来这边住了。”
“母亲说要先给叔父同叔母写信告知，可……”
池砚说着，脸微微一红，“可我想着说，在叔父叔母来之前，再收拾回原样也无妨。你们的旧物，都没有用，在库房里好好存放着。这事儿委实是我办得不妥当，叫九弟见笑了。”
“嗯，是挺好笑的”，池时说着，露出了八颗牙齿，但是她并没有笑。
那肖云香见池砚吃了瘪，怒道，“九弟还是适可而止的好！这么阴阳怪气的做什么？”
池时惊讶的看向了肖云香，“大嫂管这个叫阴阳怪气？”
她说着，有些语重心长起来，“大嫂出身好，但还是要多读书才是。这叫实话实说，不叫阴阳怪气。也不对，我其实觉得不怎么好笑，但是八哥这么殷切的看着我……”
“我是一个好弟弟，他讲了笑话，我若说不好笑，他怕是要伤心了。”
第七十六章 脸大如盆
池时说完，朝着那月亮门看了又看，“还有其他人要来吗？京城里说话，原来是要排队的，一个接一个。”
池砚先前的笑容已经僵硬在了脸上，他张了张嘴，还想说什么，却是被常氏拦住了。
常氏深吸了一口气，“小九若是有事，先行便是。这种李院，夜里便能住了。”
池时点了点头，“理应如此。”
他说着，又从驴背上拿了一包麻糖，递给了池砚，“给八哥的见面礼。”
说完，骑着小毛驴，悠哉悠哉的就走了，留着常氏等人站在原地，注视她很久很久。
待她走得不见了，肖香云方才跺了跺脚，一把挽住了常氏的胳膊，“母亲，九弟小小年纪，如此目中无人，我们就由得他不成？他这分明是没有把我们长房放在眼中。”
常氏叹了一口气，摆了摆手，“搬吧，我一个不姓池的，可不敢替姓池的分家。砚儿正在关键时候，何必得罪了小人，横生出枝节来？以后池时只要不太过分，都让着他便是。”
常氏心中堵着慌，可有什么办法？
肖云香不知道，她嫁进池家这么多年还不知道，池时这个人，就是个疯的，老头子老他太他都不看在眼中，她一个做伯娘的，算是哪根葱？
只不过耳听为虚眼见为实，她还是低估池时的不要脸面了。
池砚注视着远方，听了常氏的话，笑道，“母亲，本就是我们过分了。这种李院，就是当年曾爷爷还在的时候，分给五房的。咱们不问过，就擅自住了，有错在先，九弟生气也是应该的。”
常氏一听，拍了拍他的手，“我家砚儿，就是心地太过良善，被人拆了吃了，都不知道。”
“若非这京城寸土寸金的，我又何必做这样讨人嫌的事情。还有你，分明是我让你三哥住的，你一直在学里，哪里知道这些？知道你孝顺，但也不能什么事情，都往自己身上揽。”
“母亲是个后宅妇人，做了什么不好的事情，顶多被人训斥几句，最多关关禁闭。你是要在朝堂行走的，有大好前程，要格外的爱惜名声才是。日后可不能这样了。”
池砚闻言，解下了自己的貂毛披风，将它披在了常氏的身上，“母亲，等砚儿中了进士，做了官，以后一定给阿娘封诰命，让阿娘住上大宅子。”