“怎、怎么了？”
“给你看个东西。”
他说着掀开大氅，只见乌黑如玉的狐皮下，是一只毛茸茸的小动物。四肢摊开，露出雪白的肚皮，正窝在他怀中呼呼沉睡。
原来他刚才一直抱着它！
时年惊喜道：“小奶猫？”
“你再仔细看看？”
时年忽然发现，“小猫”身上的花纹有些不对，还有，它的爪子好像也过分尖了点儿……
“豹子？！”
朱厚照得意道：“好玩吧？这是还没断奶的小豹子，我特意找来的。”
他抱着小豹子就往她怀中放，时年吓得手足无措，“它不会咬我吧？我看它牙齿也挺尖的……”
嘴上这么说，可当小豹子窝到自己怀中，抚摸着它温暖柔软的皮毛，时年还是整个人都被萌翻了，“天啦，怎么会这么可爱……”
她低下头，在小豹子头上亲了一下，又亲了一下，引来它细弱的呼噜声。又乖又委屈，更是让时年兴奋得不行。
别人都是撸猫，她撸豹，迷之尊贵！赢了赢了！
她抱着玩了好久，才发现朱厚照一直静静看着她。时年一愣，不自在地轻咳一声，“还给你……”
“不了，这是给你的。”
“啊？”
朱厚照道：“你不是说，喜欢吗？”
那一天，她和他一起看豹子表演，她看得目不转睛。当时他问她，是不是喜欢，她说是。
所以，他就找了小豹子给她？
“我本来想送你一只大的，但钱宁说，姑娘家都喜欢小动物。我不太理解，但看你的样子，他说的好像是对的。”
朱厚照说着笑了，双眸乌黑，眼神称得上温柔。她从未见过他这个样子，那样纵容、宠溺，就好像无论她想要什么，即使是再难找到的奇珍异宝，只要她说了，他都会为她寻来。
只要她开心。
时年心一紧。像是这一刻才想起来，今天晚上，她就要离开了。
像曾经的那次分别一样，她和他，也再见不到了。
第41章 乾清
旁边忽然响起笑声。原来是几个年轻男女正在猜灯迷，那男子猜中了，女孩们都在鼓掌。老板从架子上取下花灯。笑道：“公子，这是您的了。”
男子示意他递给对面的年轻女子。女子脸颊一红，在同伴们暧昧的眼神中接下了，又引来一阵哄笑。
上元佳节猜灯谜。以往在电视剧中才能看到的情节。居然发生在眼前。时年看得入了迷，却听男人问：“想要？”
“啊？”
朱厚照道：“‘火树银花合，星桥铁锁开。’花灯赠佳人。确实是上元第一风雅事，是我送错了。”
时年见他误会。道：“不是。我只是第一次在上元节看花灯。觉得新鲜……”
“你第一次在上元节看花灯？你是在哪儿长大的。都没有上元灯会的吗？”
时年生活的年代，早就不流行元宵看灯了，就算有这样的活动，她也不会专门跑去参加。时年意识到自己说漏嘴了，朱厚照扬眉，“不看灯。那你上元节都做些什么？”
上网刷微博啊……
时年正色道：“不好意思，小地方出来的人，没见过世面。让爷见笑了！”
朱厚照：“……”
他当然看出时年没说实话，不过也没追问，“既是第一次，是该好好看看，只是这里的灯太一般，没多大意思。”
他这样讲，旁边的老板不乐意了，“公子，您说我家的灯一般，却不知哪里的灯才不一般呢？”
朱厚照讶异一瞬，乐了，“你倒是有信心。怎么，你这小摊子的灯也要说独步天下啦？”
“独步天下不敢，但在这京师，要找出比我家更好的灯却也不容易。”
这家摊子虽不大，却是京师远近闻名的制灯老店，老板的自信也情有可原。朱厚照慢悠悠道：“是吗？可我就知道，有比你家更好的灯……”
这两个人，怎么像小孩子斗嘴似的？时年满头黑线，揪住他衣袖，“行了，你别说了……”
朱厚照：“你也不信我？”
不是啊，你这么砸场子，我怕被打！
那刚猜中了灯谜的年轻男子笑道：“公子说的更好的灯，莫不是指宫中的花灯会？”
大家这才回过神，这里的宫中指的不是豹房，而是正经的皇宫大内——紫禁城。每年上元，紫禁城中都会举行盛大的花灯会，邀皇亲贵族赏玩，听说今年还请了江南有名的手工匠人入宫制灯。
老板道：“宫中的东西，自然是最好的，但咱们平头老百姓，也看不着啊。”
有女子向往道：“话是这样讲，但若是能入宫观灯，也就不枉这上元节了。”
时年目光和朱厚照对上，他微微笑着，“想看吗？”
没等时年回答，他已经抓住她的手。时年惊道：“等等，你要……”
“没错，我这就带你去紫禁城里看灯！”
浩瀚天幕下，京师十里华灯，一骑白马穿过长街，惊起落花无数。而在白马背上，时年也有些崩溃，她怎么也没想到事情会发展成这样，自己只是出来散个步，怎么就被朱厚照抓上了马呢！
她挣扎，朱厚照却附耳道：“还记得吗？我说过，最喜欢风到脸上的滋味儿。我离开京师、逃去藏龙山那天，也是这样的风。”
男人声音低沉，时年眼前闪过个画面。是他策马扬鞭、一骑绝尘，身后是被抛得远远的皇城金殿，他挣脱它们，像挣脱与生俱来的枷锁，奔赴渴盼已久的自由。北风吹在脸上，刮得生疼，他却扬眉笑了。
那一刻，他心中是那样的快活。
时年一个恍惚，却见前方灯火通明。长街的尽头，是朱红高墙、灿灿金顶，入京那天，她曾远远看过。夜色中，九重宫城仿佛瑶台仙阙，那宫门原本是紧闭的，此刻却缓缓打开，只因提前得到君王的旨意，才会在这样的夜晚开启。
那样沉重的门，需要十几个人合力才能推开，像一幅缓缓展开的画卷，一点点显露里面的世界。两侧侍从尽皆跪拜，而他便这样带着她，策马冲进了皇宫之中。
花灯会在乾清宫前举行，时年本以为会有很多人，到了却发现只有宫人守在那里，而本该参与灯会的皇后、太后还有臣子们却不知所踪。
朱厚照道：“朕说想清静点看灯，让他们提前滚蛋了。”
……还真是他会做出的事。
时年想到这灯会是赶走半个大明朝的权贵腾出来的，顿感压力山大，朱厚照却满不在乎牵着她的手，穿行在其中。各式各样的花灯，四方、八角、方胜、双鱼等等等等形状，悬挂在宫阙楼阁间，镂空雕花、描金饰彩，看得时年眼花缭乱。
这还没完，朱厚照最后领着她到了一处空地，只见那里摆放着一个巨大的灯，雪白绢帛在寒风中簌簌作响。
时年惊喜道：“这个是……孔明灯？这么大！”
朱厚照拿着一个火把，“对，这可是江南最有名的制灯师傅亲自做的，天字第一号的孔明灯。过来，给你的个机会陪朕一起点亮它。”
时年瞪他一眼，却还是忍不住走了过去。朱厚照握着她的手，火焰跳跃，两人一起点燃了那盏孔明灯，看着它缓缓升空，与的别的孔明灯汇聚到一起，仿佛漫天星辰。
时年仰头看了许久，才心满意足低下头。朱厚照一直在看她，问：“怎么样，第一次来紫禁城，觉得这里比豹房如何？喜欢吗？”
时年没好告诉他，其实这不是自己第一次来紫禁城。刚到北京上大学的时候，她特意和室友去参观了故宫，只不过当时花了60块买票，这次却是被这座宫城的主人带进来的……
她展颜一笑，“那些人说得没错，能在今夜入宫观灯，也就不枉这上元佳节了。”
朱厚照手指抚过她头发，轻轻道：“我答应过，要带你进紫禁城，住大屋子，你喜欢哪里就让你住哪里。”
是那一天，他们在豹房重逢，他对她说的。朱厚照忽然道：“其实，你说想当娘娘，是骗我的吧？”
顿了顿，“你是为了杀刘瑾来的吧。你、聂城还有那个路知遥，你们都是为了他来的。他和你们有什么仇吗？”
时年没想到，他会这样直白地挑明。其实想想也可以理解，他们对刘瑾的针对隐藏得并不算好，朱厚照大概早就心中有数了。
看见她的表情，朱厚照扬眉一笑，“不过，这些都不重要了。我好奇的是，现在刘瑾死了，你是不是也要离开了？”
时年想起了刘彻。长安的城楼上，他们一起目送匈奴人离开，那时候他知道自己会走，所以千方百计想留下她。他也会这样吗？
她慢慢道：“如果，我说是呢？”
朱厚照：“你想走，就走吧。”
时年这次是真的愣了，“你让我走？”
朱厚照笑叹口气，道：“如果我只是朱寿，是藏龙山上的寨主，那么我一定会抢了你当我的压寨夫人。但我是朱厚照。这皇宫连我都觉得憋闷，我不想再困住你。今天带你进来，只是兑现当初的承诺，要带你逛紫禁城。现在看完了，我也没什么遗憾了。”
璀璨灯火中，女孩的面庞那样年轻，仿佛烂漫的春花。那句没有说出来的话是，他忽然想明白了，喜欢一朵花不一定非要摘下她，看她自由自在地开放也是很好的。
他到不了的远方，过不了的生活，希望她可以帮他做到。
时年看着他的眼睛，忽然就慌了。正在此时，头顶传来一声巨响，那巨大的孔明灯在半空炸开，火光四溅，落到殿前的花灯上，很快，引燃一片！
怎么回事？！
周围的人一惊后，迅速反应过来，“走水了！走水了！”
伴随着这声音，大火一发不可收拾，席卷半个乾清宫。时年只觉一股热浪迎面冲来，被人拽着侧身，躲开一个燃烧的花灯！
有没有搞错！江南第一名匠做的灯居然会爆炸？！
时年崩溃之下忽然想起来，等等，她好像在史书上看到过这段。正德九年上元佳节，乾清宫曾因观灯引发大火。
原来，就是今晚吗？！
乾清宫前乱作一团，一部分人忙着疏散贵人，另一部分人则呼喊着救火。时年这才发现，刚才拽着她躲开的是朱厚照，然而和周围人的慌乱不同，他一边护着她，一边却仰头望着燃烧的宫殿，神情竟很愉快。
察觉时年的目光，他转头与她对视，笑着说：“好大一棚火！这才是今年元宵节最美的灯！”
这是乾清宫，代表帝国权力的中心，这里被大火烧了，可以想见明天朝野上下会闹成什么样子。可是他不在乎。他只是高兴地说，好大一棚火。
时年看着火光中男人俊秀的侧脸，发现自己好像更理解他了。
他不是一个昏庸的皇帝。许多事情他都知道。他知道当皇帝应该做什么，知道这世间君君臣臣的规则，知道善恶忠奸，他只是不想去在乎。他太讨厌束缚了。所以，不在乎乾清宫，不在乎豹房，也不在乎这无数人梦寐以求的皇权富贵。
火势越来越大，宫人忙劝他们退开些。钱宁也挤了过来，慌乱地禀报情况，朱厚照有一搭没一搭地听着。时年见他不注意，往旁边走了一点，就感觉肩膀被拍了下，回头一看，“你们来了啊，我还在想怎么通知你们呢。”
火光中，是背着行李的聂城、路知遥和苏更。路知遥不满道：“说了出去看看，居然就跑进宫了。如果不是队长看到你和那皇帝上了马，要我们怎么去找你？”
聂城看到了？
时年说：“既然他看到了，就该知道我是被迫的，又不是自己想跑进来。而且，咱们本来不就是要进宫的嘛。”
众人一起望向燃烧的宫殿。朱厚照强掳她上马，她没有抵死反抗的另一个原因，便是他们这一次撤离的地点，正是这代表皇权至尊的乾清宫。
说到这个时年还觉得挺有意思，从现代穿越到古代必须通过假山下的龙脉，从古代回现代的入口却各不相同，汉朝是沧池，明朝是乾清宫，倒是都在皇宫中。
不过现在，乾清宫烧成这样了，还要怎么走啊？
她看到聂城的表情，心里咯噔一下。果然，男人微微一笑，“没错，这次我们要跑到大火里去。”
时年：“……”
靠，这个工作还真是水里来火里去啊，工资拿着一点都不心虚了！
时年等着聂城开启弦阵，却迟迟没有动静。她不解，聂城说：“你不是能感觉到弦了吗？试试看。”
那晚在观豹台，她确实第一次感觉到了时空之弦，但他现在的意思是，让她来开启弦阵？
时年立刻紧张，聂城握住她的手，“闭上眼睛，想着你要去的地方，试试看。”
熟悉的黑暗袭来，她再次置身大海之上。时年感觉到波动的琴弦，从那晚开始，它们就越来越平静，而现在，她需要做的就是开启它。
只有这样，她才能回家。
假山矗立的小院子闪过脑海，像是什么开关被打开，耳畔忽然狂风大作。时年睁开眼，只见狂风包裹着大火中的乾清宫，那火苗却并不随风颤动，仿佛丝毫不受影响。以宫殿为中心，出现一圈又一圈白色亮光，像纠结的琴弦，那便是时年开启的弦阵！
她成功了！
路知遥吹了声口哨，“不错！”
苏更笑道：“走吧。”
像沧池那次一样，两人率先冲进火中，身体瞬间被大火接纳。聂城示意时年跟上，她却回过了头。周遭一片混乱，众人都被大火又大风的诡异现象吓住，不敢靠近，隔着拥挤的人群，时年看到了朱厚照。
他仰头望着眼前的奇景，也有些惊讶，旁边钱宁吓得不轻，他却笑着跟他指指点点。像是想起了什么，他随意回过头，却发现身边并没有想找的人，顿时脸色一变。
时年忽然想起那一天，她刚来到这个时空。那时候也是这样，她在慌乱中回过头，隔着漫天风雪，看到了破门而入的他。
那便是他们的初见了。
朱厚照的目光在人群中搜寻，终于捕捉到了她。两人遥遥对视，时年忽然扬唇，朝他露出个灿烂的笑。
然后，她在男人震惊的目光里转过身，再没丝毫犹豫，冲进了大火中的宫殿——
时年再次睁开眼，又看到了熟悉的小院子。正是下午，明媚的阳光照在脸上，她躺在地上半晌没动，直到一个女人走过来，背对着阳光笑眯眯道：“回来了？厨房已经在准备晚餐，给你们接风洗尘！”
和汉朝那趟一样，他们这回也走了三天，孟夏他们提前感觉到他们会在这个点回来，做好了丰盛的大餐。等大家都梳洗完出来，已经夜幕降临，众人在餐桌前坐好，刚想庆祝一下任务圆满完成，却发现还有一个人没出来。
“时年呢？”聂城问。
孟夏托腮，“不会出状况了吧？”
新人刚穿越，身体都容易接受不了，就像时年上次回来就昏睡了一个晚上。
苏更想了想，“我去看看。”
她绕到时年的院子，推开房门，却发现女孩并没有昏睡不醒，而是窝在床上看什么东西。
苏更敲了敲门，“时年。”
时年抬起头，苏更说：“晚饭做好了，你要吃吗？不想动的话，也可以让路知遥给你送过来。”
时年没有回答，好一会儿才说：“朱厚照驾崩时，跟朝臣和太后认错了。”
苏更一愣，这才注意到时年刚才是在看kindle，里面显示着历史资料。根据记载，正德十六年三月，明武宗因病崩于豹房，临死前说，过往种种都是朕的错，以后大明江山就交给内阁诸臣了。
时年：“你说，是真的吗？”
苏更：“对于这个，史学界其实一直有争议，一部分人认为是真的，他确实临终悔悟，但另一部分人认为是假的，史官在帮他说好话呢。”
时年想了想，“我也觉得是假的。”
她说完放下kindle，侧身躺了下去，不再理苏更。
眼前又闪过大火熊熊的乾清宫，还有火光映照里，男人震惊的面庞。
那火烧得那样大，让人想起那一晚的藏龙山，如果她真的在当时就走了，是不是就不会像现在这样难过？
那个男人，追求了一辈子的自由，他真的在最后一刻放弃了吗？
她希望这是假的。希望是后人为圣者讳。
因为至少这样，他这一生不是个荒唐的笑话。
第三卷 煌煌隋唐
第42章 真实
周小茴打了个哈欠。拉开了房门。
五月的北京已经能感觉到夏天将至的气息，凌晨四点天就亮了，到了七点。楼道里开始有声音。那是上班的人在陆续出门，这里离市区太远。大家为了不迟到都起得很早。
周小茴不用上班，但她最近写新文过得昼夜颠倒，昨晚又是一个通宵。到这会儿才合上电脑。准备吃了早饭去睡觉。
谁知刚走到客厅，就觉得有哪里不对，空气里弥漫着一股香味。是白米粥，还有……炒鸡蛋？
厨房里探出个身子。晃了晃手里的锅铲。“醒了？正好。省得我叫你。洗洗手准备吃饭吧。”
“时年。是你？你回来了？”周小茴惊讶道。
确实是时年。
她不仅回来了，还做了一桌子丰盛的早餐，香米粥、奶黄包、炒鸡蛋还有两人做喜欢的煎饺。周小茴早饿了，话都来不及说就吃了起来，一连吞了三个煎饺，才含糊道：“没想到还能吃到你做的饭。你今天是回来退房的吗？”
时年喝粥的手一顿，“干什么，赶我走啊？”
“不是啊。可你不是有新住处了嘛。”
自从两个月前，时年找到了新工作，就很少再回她们的房子。听说新公司给她提供了很好的待遇，不仅工资优厚，还包吃住，周小茴有些羡慕，还有些惆怅，时年搬走了，新室友有没有她这么合拍就不知道了。
时年也吃了个煎饺，“我不退房，这里的房子我打算留着。”
“啊，为什么？你又不回来住！”连卧室都被自己霸占了，导致时年昨晚回来只能睡客厅里她的床。
好友满脸不解，时年沉默片刻，耸肩一笑，“谁知道我那份工作能做多久啊？说不定哪天就干不下去了，总要给自己留个退路嘛。”
话音刚落，主卧的门也打开了，打扮得光鲜亮丽的谷雨微拎着包走出来，瞧见她仿佛有点惊讶，“时年，你回来了？”
时年：“雨微，好久不见。吃早餐吗？”
她不过客气一下，料想谷雨微也不会搭理她们，谁知对方略一思考，竟点了点头，“好啊。”
她拿起个奶黄包，就站在餐桌旁吃了起来。时年和周小茴对视，周小茴眼中闪过厌烦，假意看了下时间，“哎呀，这都快八点了，你再不出门要迟到了。”
“我不着急。最近刚完成一个项目，主管特许我们组可以轻松几天。你呢，时年，现在还在这里，你不用上班？”谷雨微说，“周小茴说你找到工作了，不会是假的吧？”
周小茴白眼一翻，“当然是真的了，时年的工作钱多事儿少时间灵活，跟某些朝九晚五挤地铁的上班族可不一样。”
“是吗？还有这么好的工作啊？那具体是做什么的，在哪儿上班？说出来让我也见识见识嘛。”
周小茴还想替时年回答，却发现自己也不知道她到底是做什么的，只好把疑惑的目光投过去。谷雨微也看着她，时年在两人的注视下，只觉得头皮发麻，半晌才说：“就是一个普通公司，在二环那边，不大，但业务比较特殊，所以工资开得高了些。”
谷雨微“哦”了一声，笑了。这阵子时年没回来，周小茴时不时就在她面前提起，时年找到了好工作，多么多么厉害，搞不好很快就要搬走，不跟她们一起住在这六环外的小破房子里了。这个可能提前搬走、羽化成仙的人从前一直是她，现在却换成了时年，谷雨微每次听到都火气上涌。偏偏周小茴的表情还那么可恶，让她忍不住想，就算时年真找到了好工作，那也是她的事，你得意什么！
而且，哪怕是对这件事她也是存着怀疑的。时年一个二流大学出来的学生，没有一技之长，连长相不算多漂亮，她才不信她真能找到什么了不起的工作！
果然，今天被她一试就露出破绽了。
谷雨微没有掩饰眼中的嘲讽，“这样啊，那你可得当心点儿，这种乱七八糟的小公司不靠谱着呢，今天吹得厉害，说不准哪天就垮了，你可千万别被骗了。这房子还是留着吧，你想得很对，是得给自己留条退路。”
她说完，施施然离开。
屋子里沉默片刻，周小茴扭过头，沉痛道：“我这半个月的苦心经营，就这么毁于一旦！你就算真那么想，也别说出来啊，谷雨微肯定是在房间里听到了，现在又该她得意了！”
时年无言。周小茴忽然眯起眼睛端详她，眼神锐利。
时年被看得发毛，“干、干嘛？”
“跟我说实话，你是不是有什么事瞒着我？”
“我能瞒你什么……”
“你的那个公司，神神秘秘，说不出具体业务，又给你发这么多钱……”
时年听到这里，下意识绷紧身子，不会吧，难道自己哪里漏了破绽，被她看出来了？
“……该不会是搞传销的吧？！”
一口气泄下来，时年沉痛地闭上眼睛。
真不愧是亲室友，当初我也是这么想的！
好说歹说，总算让周小茴相信自己没有误入传销组织，她回房补觉，时年把碗筷收拾到洗碗槽里，刚躺到沙发上，手机就在兜里振动。
“喂，谁啊？”
电话那头，是教练Mike熟悉的声音，“你人呢？我去你宿舍找你，怎么是空的？”
时年没好气道：“大哥，我昨晚说了啊，今天请个假。”
“你说请假不训练，没说要离开基地啊，出去也不报告一声。”
“我都魔鬼训练一个月了，请假回趟家不行啊？咱们这儿还有没有人权啦？”
Mike反驳：“瞎扯，你中间明明跑了三天，不知道躲哪儿去了，当时没休息够？”
时年从大明朝回来也半个多月了，和汉朝那趟回来后一样，这段时间她继续在密云训练基地接受培训。Mike是专门负责她体能的教练，据说在基地工作很久了，但他并不清楚他们工作的具体性质，只是勤勤恳恳按照上级的要求训练他们，所以中间时年去大明出任务那一趟，在他看来就是她偷懒落跑了三天。
两次都是一样。
明明她在那边待了两个多月，可在身边的人看来，她不过是消失了几天。
时年挂了电话，盯着上空许久，长舒口气。
转头打量四周，只刷了一层白漆的天花板，造型简单的吊灯，还有身下这个不知道用了多少年的旧沙发，这是她大半年前租下的房子，其实一共也没有住多久，最近两个月更是经常不在，但不知为何，看到这熟悉的桌椅家具，她就感到一种由衷的放松。
为什么不退掉房子？大概是因为只有回到这里，才感觉自己又回到了真实的世界。
不是穿越在陌生的时空，而是熟悉的、她可以掌控的世界。
时年在客厅里磨蹭到下午三四点，中间还用百度外卖叫了个午饭，是过去常点的那家川菜馆，水煮鱼热辣鲜香，她吃得浑身是汗。眼看天一点点暗下去，周小茴还没有醒的迹象，她只好放弃跟她告别，起身离开。
刚走出楼道门，手机又响了，这次她看到名字顿了几秒才接起来，“喂？”
“你在哪儿？”电话那端，聂城问。
“有什么事吗？”
“今晚团队聚餐，你也一起吧。”
时年眼珠子一转，“聚餐，今晚吗？真不凑巧，我跟朋友也约好了今晚一起吃饭，可能来不了了。”