裴定忙道:“双儿等等——”
裴无双回过头来。
裴定看着女儿,顿了顿,才神情复杂地问道:“双儿啊……爹若是遇到了天大的难处,需要你来帮忙,你帮是不帮?”
“当然——”裴无双朝他露出乖巧笑意,而后笑意一收,面无表情道:“不帮。”
裴定做出辛酸拭泪的动作:“哎,爹就知道……”
“嘁,您能遇上什么难处?”裴无双翻个白眼:“再者说了,您都做不了的事,我又能帮得上什么忙?”
“这可未必,需知女儿家行事自有女儿家的方便之处嘛……”
裴无双催促着打断他的话:“行了行了,那您倒是说说究竟有什么天大难处?”
裴定犹豫了一下,笑道:“没什么,爹就是随口一说,想看看双儿乖是不乖,肯不肯替爹分忧。”
裴无双这次的白眼翻得更大了:“您既这么闲,不如帮下人把院子扫扫?”
“总要喝完这盅补汤才有力气扫嘛……”裴定抬手去端那汤盅。
裴无双未再理会他,将要走出去时,脚下却一顿,回过头去,只见那瘦了一大圈儿的人含笑端着汤盅,无端就显出了几分老态。
“爹——”她喊道。
“怎么了?你阿娘没给够银子?”裴定笑着问。
“四伯和七叔他们这次来营洲,果真是为了给您庆寿吗?”裴无双微微皱眉问:“我怎觉得没这么简单呢?”
裴定一愣,旋即笑道:“自然也有些旁的事要与爹商议,但都是些族中琐事罢了……说了你也不见得有耐心听。”
“有什么事非得来营洲跟您商议?好像您能出得上力似得……”
裴定不由瞪眼:“怎么,爹就这么没用?”
“谁说不是呢……”裴无双嘀咕了一句,少见地认真说道:“自来营洲后,与族中隔得远了些,我倒觉得自在了许多,现如今这样的日子也挺好的——爹,咱们一家人就在营洲安安心心过自己的日子不行么?少管族中那些乱七八糟的事。”
裴定笑叹了口气。
世族大家,一荣俱荣一损俱损,岂能由人……
“好了,别让好友久等,快去吧。”
这敷衍的态度让少女蹙眉:“您还没答应我,我是说真的!”
裴定连连点头:“好好好,爹答应,双儿说得在理。”
“少敷衍我,人老了得听劝!”裴无双不满地嘀咕了两句,见天色已晚,便带着女使匆匆出门去了。
见少女的背影消失,裴定笑叹自语道:“这丫头的脾气,能有位合得来的好友也实在不容易啊……”
既不易,且还是替孩子珍惜些吧。
裴无双赶到约定之处时,衡玉等人也是刚到。


第138章 去父留子的负心女
月挂枝头,人山人海,上元花灯满目。
与衡玉同行的另有蒙佳鸢,苏莲娘,及赌坊掌柜顾听南。
“上元节都不出来走动的吗……”裴无双往衡玉身后看了一眼,未看到想见之人,不免有些失望。
小姑娘的失望来得快去得也快,有好友在旁,心思很快便被灯市的热闹吸引去了大半。
“怎不见小玉儿常提起的那位妙娘子呢?”几人行走于人群间,顾听南随口问道。
“妙姐姐近日可是忙得很呢。”佳鸢笑着说道:“柳先生置办了新宅,二人近来在忙着布置——”
“定了亲的男女一同布置新宅,倒是头一回见。”顾听南点头称赞道:“如此甚好,这样的亲,才值得成嘛……婚期定在何时?想必也快了吧?”
衡玉笑着道:“同吉吉和蒙校尉一样皆在二月,定在了初六那日。”
柳先生和妙娘子二人已皆无真正意义上的家人在,与寻常亲事需要两家来议定种种细节不同,二人事事亲力亲为,反倒简单省事得多——若非正月里不宜婚嫁,婚期或还要提早些。
但晚些也无妨,正如佳鸢方才所言,二人恰也能有足够的时间来布置新宅了。
听自家姑娘说起自己的婚期,吉吉也大大方方地笑了笑,不见扭捏或羞色。
“初六啊,是个好日子……”顾听南点着头,余光扫见裴无双伸长着脖子在东张西望,不由摇头“啧”道:“这傻丫头还找呢?且看这灯市之上青年才俊无数,怎就想不开,左右非要等那一个呢?”
二人近来因衡玉之故也颇熟识了,裴无双闻言转回头看向她:“既放眼望去皆是青年才俊,那为何也都入不了顾姐姐的眼呢?顾姐姐独身一人到现在,不正是没遇到合眼缘的么?若无眼缘,便是俊朗英武如萧侯,那也是只能是心无杂念、当作菩萨仙人来供奉的。”
“那咱们还是不一样。”顾听南纠正道:“我在乎的可不仅仅是眼缘不眼缘,我压根儿就没想过要嫁人成亲——”
佳鸢与她接触不多,闻言不禁投去好奇的目光。
顾听南随口继续说道:“我守着这间赌坊一个人过得逍遥自在,何必非要送上门去做那老妈子,任人挑剔呢?”
“那顾掌柜可想过招婿吗?”佳鸢笑着问。
“这青年才俊嘛,在外头看一看过过眼瘾且罢了,真招回家中还得花银子养着,且万一哪日卷了我的银子跑了呢?”顾听南摇头:“这生意可不合算。”
不远处跟着衡玉的王副将闻言嘴角一抽。
他今日也是奉命暗中保护衡玉而来,然而灯市之上人流杂乱,为了不跟丢,且能及时留意到可疑人等,他只能近距离跟着。
为了不被衡玉发现,他戴了幂篱遮面。
又因注意力皆在衡玉那里,听力也足够敏锐,一路上便将几人的闲聊听得清清楚楚。
“顾姐姐的思虑不无道理……”佳鸢思索着道:“看来招婿之事,还是得慎重才行,万一是个居心叵测的白眼狼可就是引狼入室了。”
毕竟她阿娘和叔婶一直在琢磨着替她招一位赘婿来着。
顾听南对佳鸢之事有些了解,此刻便劝诫道:“可断不要想着招婿上门打理家中生意,真让他们帮忙分担,担着担着没准儿就给你分走了……生意嘛,还是得攥在自己手里才行的。”
佳鸢深以为然地点头,旋即微叹了口气:“倒也不是非要人分担生意的,主要阿娘孤单,家中冷清又后继无人,我便想生两个孩子热闹热闹。”
王副将:“?”
想生两个孩子热闹热闹?
这也是可以于大庭广众之下随便说的吗?
“啊,这我倒有个法子。”苏莲娘道:“那就招个好看聪慧些的郎君上门,看紧一些,若他听话乖巧,便留着,左右也不差他一口饭吃。若是不听话,那也简单——去父留子嘛。”
王副将:“!”
吉画师身边的人,有一个正常的吗?
“咿——这个法子我喜欢!”佳鸢惊喜地抚掌:“苏姑娘果真见解不凡。”
苏莲娘矜持地笑了笑:“也是那日同吉姑娘闲谈时得来的灵感……”
彼时曹观亭哄骗她时,曹家抱着的不就是想让她生个孩子,万一日后她不答应做妾,便去母留子的心思吗?
他们可以,那她们也可以啊——且是取其精华去其糟粕呢。
“嗯……果然还是要集思广益的,法子是好法子,说不得以后我也用得上呢。”顾听南道。
王副将差不多已是听麻了的程度,且脑子里不可遏止地浮现出了一个担忧——正所谓人以群分,若将军日后当真不得已而入赘,吉画师该不会也是那去父留子的负心女吧?!
将军一世英名,可万万不能染上此等污点!
王副将这厢兀自心惊胆战,想听一听衡玉对此事的明确看法与态度,然而女孩子们很快便将这个无关紧要的话题抛开,转而说起了其它。
“这鹿角簪倒是别致,很衬小玉儿,来试试……”卖珠花簪子的小摊前,顾听南拿起一根簪子,插向衡玉发间。
一旁支着的是一个灯谜摊子,有一位年轻的郎君猜中了谜底,引得四下一阵欢呼。
众人的注视下,年轻郎君将赢来的花灯赠予了身侧的一名少女。
少女含羞垂首接过,花灯映红了她的脸颊,也红了裴无双的眼睛。
看着好友眼中的嫉妒艳羡,衡玉道:“想要花灯,去挑便是了。”
裴无双瘪了瘪嘴:“买来的有什么稀罕的……人家可是心上人猜灯谜赢来的。”
衡玉抬了抬下颌示意:“就是让你去挑灯谜的彩头啊,看中了哪个摊子上拿来做彩头的花灯,我赢来送你。”
裴无双不由怀疑地看着她:“阿衡,这么大言不惭的么……”
然而,两刻钟后——
“阿衡,阿衡!别猜了别猜了,实在是拿不下了!”裴无双手中提着一堆各式各样的花灯,雀跃之余,满足得过了头,以至于开始求衡玉收手。
苏莲娘几人手中也没空着。
衡玉一路猜下来,可谓畅通无阻,那些灯谜摊子于她而言一个能打的都没有——
也因此招来了许多人一路跟在她身后看热闹,本就拥挤的四下此时围得几乎已是水泄不通,众人的目光皆聚集在那风头出尽的少女身上,一时间谈论声无数。
衡玉于京师纨绔惯了,倒也习惯了这等注视,半点也不在意。
只将双手负在身后,微仰起脸,朝好友们露出毫不谦虚的笑意——旁的姑娘家有的,她的好友们怎能没有呢?有她在,绝不能让她的朋友们羡慕别的姑娘。
十七八岁的少女身形纤细高挑,浅青披风镶着雪白狐毛,负手立在那里时,如云乌发高挽起,赤金东珠簪如金阳般耀目,长眉微扬,面上带笑,眉目间是女子中少见的风流恣意之感,使那本就出众的一张脸更加扎眼到了极点。
“这是哪家的姑娘……”
“方才那个灯谜出的刁钻至极,非是猜字也非是猜物,而是猜景……谜底是什么‘小孤山’,这谁猜得出来?可这小姑娘只想了两息的工夫,便答出来了!”
“由此可见,不仅聪慧,更是见识广博啊。”
“城中哪家的姑娘如此出挑,怎从前没听闻过?”
“也不知定亲了没有,我家那小子也不知有无机会……”
没有!
想都别想!
想也有罪!
王副将在旁听得戒备心大作,就差拔剑了——入赘的机会是他家将军的!
不对?
为何如今他动辄就要想到将军入赘?
要赶紧把这可怕的想法从脑子里拿走!
王副将恨不能挖脑子时,忽察觉到身后来人脚步声不似寻常,立即回头看去,只见说曹操曹操到——
“将……”王敬勇抬手要行礼,旋即改口:“郎君。”
此处人太多太杂,不宜暴露将军身份。
萧牧微一点头,抬眼看向那人群中的焦点。
衡玉身侧围了三五名锦衣华服的年轻郎君,他们看起来彬彬有礼,或儒雅清俊,或有蓬勃少年气,相同的是都不掩饰眼底的钦佩仰慕之色。
“都是谁家的?”萧牧面上无甚表情地问。
这些少年人显然出身都并不平庸,出身平庸者,也不见得有勇气上前。
“属下只认得两个,一个是逢山书院山长之子,一个是城中首富焦家的嫡长孙……”蒙大柱挠了挠头,讪笑着问:“可需属下上前问问吗?”
“有甚可问的?姑娘家在外就不能交几个朋友了?”白神医在旁说道:“两个人相处,男子总要大度些,方能长久嘛。”
萧牧:“……”
他说什么了吗?
王副将却听得颇为忿忿。
为何就要要求他家将军大度?就因为将军要入——呸!
再看向那被众人环绕,似在探讨诗词的少女,王敬勇只觉对方周身已然隐隐显露出了几分绝世负心女的光辉!
蒙大柱到底还是上了前去。
王敬勇心绪稍平,等着大柱将那些狂蜂浪蝶驱逐。
他看着大柱上前将一盏花灯递给了吉吉。
再然后,他见衡玉说了句什么,吉吉便跟着大柱一起笑着走了。
他走了……
狂蜂浪蝶还在!
且越来越多了!
王敬勇看得血气直冲头顶。
放了吉吉和大柱单独去逛灯市的衡玉,已朝着萧牧所在的方向看了过来。
目光于人群中一眼捕捉到了萧牧,少女一双杏眼顿时亮起,颊边染上了笑意。
她抛下身后诸景,于灯火喧闹中提裙朝他走来。


第139章 牵手
元宵佳节,上千盏花灯争奇斗艳,这份璀璨瑰丽,便是天神来了,也要沾上几缕人间烟火气。
正如那神像般的人物此时立在那里,看着走来的少女,眉宇间不自觉便如春日般暄和。
“你怎来了?”衡玉来到他面前,眼神惊喜地问道。
“陪神医出来走走,看一看营洲风土人情。”
白神医听得在心底“嚯”了一声——他竟不知自己如此大的面子,竟能劳得定北侯亲自作陪。
这等事,随便遣个下人不就成了?再不济,他还有个徒弟闲着呢。
可偏偏他临出门时,这位侯爷非要跟着一起。
他本还寻思着,看起来拒人于千里之外的定北侯怎骨子里竟是个黏人精,合着人家真正想黏的人在这儿呢。
因知晓二人的“关系”,白神医对此倒是见怪不怪,只是于心中唏嘘了一声:年轻就是好啊。
裴无双等人跟了过来,见得萧牧亲自出现在此,都颇为震惊,想要行礼时被萧牧身旁的近随提醒阻止了,遂都只是福身一礼。
白神医被前面的酒水摊子吸引了去,去同那买酒的老翁说起话来。
而很快同样跟过来的,还有方才那群围着衡玉说话的少年人——
“姑娘,这是……你家中兄长吗?”一位浓眉大眼,看起来朝气蓬勃的俊朗少年看了眼萧牧,好奇地同衡玉问道。
毕竟二人都生得如此好看不似凡人,且年纪并不相仿,看起来大约得差了四五岁,多半就是兄妹吧?
“啊,这倒不是呢。”衡玉看向萧牧,抬手介绍道:“这是我一位世叔,此番我来营洲,便是借住在这位世叔家中。”
“……”方才听到兄长二字,心中已有微词的萧侯僵硬地转过头看向她。
“哦,原来是世叔啊!”那少年笑意更盛几分,朝萧牧施礼:“晚辈焦岐,见过世叔!”
萧牧极快地皱了一下眉。
谁是他世叔?
“问世叔好。”
“见过世叔,晚辈赵逢章有礼了。”
“……”
萧牧:“!”
谁是他们世叔?
他也并没有比他们年长很多!
且套近乎便罢了,趁机自报姓名又是何居心?
焦岐挤到最前面来,眼睛亮亮地问:“不知世叔贵姓?来日小子们也好方便登门拜访!”
“简直放肆!胡闹!”
一道略显慌乱的呵斥声突然传来,只见一位着长衫,气质儒雅的中年男人快步走了过来。
名唤赵逢章的清俊少年转头看去:“父亲?”
男人顾不得看他,连忙向萧牧施礼赔罪。
萧牧微一颔首:“许久不见赵山长。”
男人颇感惶恐:“侯爷还记得某!”
侯爷?!
四下嘈杂,他声音不高,但身边的几名少年还是听得清楚的。
“你们几个言辞如此轻率,出言冒犯,还不快向侯爷赔罪!”赵山长看向儿子和书院中的几位学生。
“哪……哪位侯爷?”焦岐呆了呆,一动也不敢动地问:“莫不是……萧节使,萧将军吗?”
“不然呢!”赵山长恨不能一巴掌拍过去:“还不快赔罪!”
方才还意气风发满脸笑容的少年人们立即变成了一群鹌鹑,低着头惶恐施礼。
谁能想到这位“世叔”竟会是萧将军!
“不知者无错。”萧牧淡然道,旋即看向衡玉:“走吧。”
自从他被众人围着喊世叔,便一直在暗暗忍笑的衡玉点头。
“侯爷慢走……”赵山长行礼目送。
“姑娘!”
衡玉与萧牧刚转身走了两步,便听焦岐在身后喊了一声。
衡玉回过头,便见少年鼓起勇气正说道:“姑娘还会再来此处吗?”
“不来了。”衡玉答得很利落,无甚留恋地道:“上元节一过,花灯撤下,此处便也没什么好玩儿的了。”
她的语气落在王敬勇耳中,只觉极像一位喜新厌旧的负心女——虽说只是在说花灯,但待物如此,待人想必也大差不差!
王副将满脑子都在操心着自家将军日后的处境,思绪完全停不下来。
“也是也是……”焦岐赶忙笑着道:“此处没有好玩的,别处还有,这营洲城内外我可是最熟了!姑娘若想四处逛逛,大可使人传句话,我愿效犬马之劳!在下住在城东焦家,随时恭候!”
衡玉笑着点头:“好啊。”
焦岐大喜过望,笑得一口白牙尤为夺目。
萧牧觉得自己甚少如此没耐心过,抬脚先走了一步。
衡玉很快跟了上来。
萧牧微微转过脸看向她:“好啊——?”
衡玉一愣,而后才反应过来他是在重复她方才的话,笑了道:“盛情难却,客套之言。”
萧牧“哦”了一声,道:“你若想去何处,侯府不缺人使唤,无需外人效劳。”
“我当然知道啊。”衡玉笑着道:“既有世叔在,我还去麻烦旁人作何?”
“……”萧牧沉默了一下,才道:“你出来一趟,倒是收获颇丰。”
衡玉眨了眨眼睛:“是指花灯吗?”
萧牧边走边似漫不经心地道:“不止是花灯吧。”
“侯爷也不差啊。”衡玉道:“这短短几步路走下来,已不知有多少小娘子们偷偷瞧过来了——这也就是侯爷生了张拒人于千里之外的脸,与冷若冰霜生人勿近的气场了,否则每每出门,还不得万人空巷?”
萧牧不禁反问:“我果真有如此气场,何故你还能好生生地站在我身边?”
“也就是我脸皮厚,才勉强经得住侯爷这如刀风霜罢了。”衡玉忽然感慨道:“至今还记得初至营洲时,侯爷拿我当贼防备时的情形呢,彼时我当真是终日忐忑不安,夜不能寐,只恐明日便要性命难保。”
萧牧“哦”了一声:“我可没看出来你何时忐忑惧怕过——”
衡玉叹气:“岂敢表露出来啊。”
萧牧依旧看着前方,道:“那你现在可以大胆表露出来了,也再不必忐忑惧怕了。”
衡玉本是带这七八分胡扯的心情,此刻听他如此反应,微微怔了怔,片刻后才认认真真笑着点头:“我也这么觉着。”
在他身边,她的确早已不会再有忐忑惧怕之感了,且不止是不再忐忑——
女孩子面上笑意未曾淡去过,待诸事也兴致颇高,指向前方道:“前面看起来很热闹,咱们也去看看吧?”
萧牧“嗯”了一声。
衡玉快步要往前去,此时侧方忽然有舞着龙灯的队伍出现,人群匆忙避让间,衡玉险被撞倒之际,被一只大手抓住了手,将她及时拉了回来。
那只手温温凉凉而有力。
四下熙熙攘攘,人声鼎沸,各色华灯延绵迷人眼。
有披风与宽大衣袖遮掩,无人看得见二人紧握的手。
此一刻,天地仿佛有着一瞬的寂静。
舞龙灯的队伍里,腰鼓被拍得咚咚作响。
有人一时未能分清听到的究竟是鼓声还是自己的心跳声。
“此处人多,姑娘当心一些!”
翠槐好不容易挤过来,气喘吁吁地提醒道。
裴无双几人也已经跟了上来。
听到翠槐声音的一瞬间,衡玉飞快地将手抽回,心口处扑通跳着,仿佛生怕被人窥见了什么不得了的天大秘密。
她为人一贯从容坦荡厚脸皮,甚少会有如此心虚的心情。
下一刻,她的手再次被人握住。
衡玉脑中“嗡”地一声,有着短暂的空白与无措——这是何意?是她想得那样吗?要答应吗?要三思吗?不管了,先反握住了再说吧!
“前头在夺仙灯呢,咱们快去看看!”裴无双兴高采烈的声音在耳边响起。
衡玉骤然回神,低头看向二人交握的双手,另一端连接着的正是好友。
她由裴无双拉着走,直到确定自己暂时离开了萧牧的视线,才长吁出了一口气来——她这脑子在臆想些什么!
“父亲,方才……那当真是萧将军吗?”那叫赵逢章的少年,目送着萧牧一行人的身影消失,只觉得还未回过神来。
“这岂能有假?”赵山长看了眼儿子,不由想要叹气——同样是仰慕人家小姑娘,焦家的小子方才还敢往上扑,他家的倒好,还没回神呢!
“可父亲怎会认得萧将军?”少年不解地问。
若只是父亲见过萧将军且罢了,可方才萧将军竟也认出父亲来了——
赵山长捋了捋胡须:“不是认得,是为父曾被萧将军救过一命。”
“何时的事?怎从未听父亲说起过!”
“山长山长,您说说呗!”
少年们的好奇心被提到了最高点。
“是三年前……不对,已是四年前的事了。”赵山长徐徐道来:“彼时晋王谋逆伏诛后,其麾下副将窃了兵符带了一队人马逃离,为躲避萧将军的追击,那些叛军意外逃窜至逢山书院内。危乱之时,那副将持刀将我挟持,威胁萧将军带人退走,放他们离开,否则便要杀了我,再叫人放火烧了书院——”
“还有此等事!”
“那萧将军退走了?”
所以才救下了山长?
少年们已大致认定了这个答案,便有人道:“萧将军当真是仁义无双,彼时营洲尚不在其治下,战乱之时百姓受牵连已是常态,按说诛灭叛军已无需考虑代价……萧将军如此顾惜百姓安危,真是难得!”
赵山长却笑着摇了头。
“不,萧将军没退。”他道:“那些亡命之徒的话,岂能当真?只怕前脚刚退走,书院便要被洗劫屠杀一空了。”
“没退?”
“那是怎么救下的山长?”
赵山长:“双方对峙时,萧将军对我说了两个字——”


第140章 倒了八辈子血霉了
“哪两个字?”几个少年听得眼睛都不敢眨一下。
“勿动。”
“勿动?”
“不错。”赵山长抬了抬手,道:“而后只见萧将军取过身侧副将手中长弓,我等尚且未能反应过来之际,那利箭已然离弓,如劲风堪堪擦过我耳边,直直便刺穿了那叛将的喉颈!”
年轻甚至称得上年少的将军身披乌甲,搭箭拉弦动作如行云流水,神态未曾有丝毫犹疑——
那一幕时的惊心动魄,他这辈子都忘不了。
少年们听得怔住,一时竟无人接话。
“此举大大震慑了那些叛军,又因见叛将已死,当即人心大乱——”赵山长道:“然而如此之下仍未见血光,只因萧将军发话降者不杀,那些眼看没了退路的叛军便纷纷丢下了手中刀剑,由此免去了一场厮杀,也保了书院众人毫发无损。”
“山长……您当真不是在说书吗?”有少年回过神来,质疑道:“世上当真会有如此神准的箭法?”