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懂了。
下一瞬，看着眼前情形，杨福目瞪口呆。
女孩子握着那把杀鱼刀抵在自己心口处，朝他道：“杨叔若不答应，我今日便死在这里。”
杨福于心中叹气。
哎！搞错了啊！
他想要的不是这种效果！
但……也行吧！
到底也没外人，他也就顺势往下道：“吉姑娘，你冷静冷静！有话好好说啊！”
第111章 “养在乡野的外室娘子”
“此事于我而言至关重要，若今日不能得知神医下落，我便只好下去寻祖父了！”女孩子握着刀，神色决绝。
听得晴寒先生名号，杨福面色愈发挣扎：“姑娘是晴寒先生的亲孙女，晴寒先生又是神医的至交……若我今日眼睁睁看着姑娘自尽，来日神医必然不会原谅我的！”
这么一说，简直也太合情合理了吧？
对对，就应该是这么个思路！
如此一来，相较于他被胁迫而说出真相，心系晴寒先生后人安危这一思虑，无疑显得更有人情味，感觉层次都拔高了！
还是吉姑娘的法子好！
“可……可是我曾答应过神医，绝不……”杨福重重地拍了拍额头。
衡玉沉默了一下。
这“焦头烂额”的呈现方式，不失为有一丝直白。
但戏做全套还是很有必要的，毕竟这位叔实在不擅撒谎，今日若不将对话细节铺垫好了，来日他在神医面前怕是不好交差。
衡玉手中的刀尖抵着自己心口更近了一寸：“也罢，我不叫杨叔为难就是了。”
“好！我说，我说！”杨福伸出手做阻拦安抚状：“你先把刀放下！”
“好。”衡玉点头，随手把刀丢回到了桌子上。
这刀丢的有些过于利落，杨福顿了一下，才维持住脸上复杂的神色：“没错，神医他的确还活着。”
衡玉眼底露出喜色：“那他老人家此时在何处？”
“这个……我就不清楚了。”
衡玉再次看向那把杀鱼刀。
杨福见状连忙道：“真的！我发誓是真的！”
见他神态，衡玉心中看到希望的喜悦顿时消减大半，却也立即问道：“神医走之前，没有提到自己会去哪里吗？”
杨福摇头：“神医不曾告诉我……只说再不会回幽州了。”
再不会回幽州？
衡玉问：“那神医为何要突然离开幽州？”
她隐约记得，这位神医喜好安逸轻松，并不似她阿翁那般钟情游历山水——
对了，阿翁……
杨福已再次摇了头：“这个神医也没说。”
他显然是个不会揣测他人想法的，对方不说，他便不知。
衡玉凝神思忖了一瞬。
那次是她最后一次随阿翁出行，初春即从京城动身，经过幽州时曾在白神医家中小住过十余日。然而返程时阿翁走得很急，几乎日夜未停地赶路，再经过幽州时便没能再去看望白神医这位好友——
但既然都是在八年前，阿翁又是在幽州出的事，白神医离开幽州会不会同阿翁之事有关？
她忙问：“神医离开幽州，是在我阿翁出事之前，还是之后？”
“这个我记得！是晴寒先生出事后……”提到此事，面对面前的少女，杨福的眼神难免有些同情：“晴寒先生出事的消息传开后，我曾跟着神医去先生出事的地方悼祭过……神医还带走了那山中的一捧黄土。”
他回忆道：“回来后，神医将自己关在屋子里一连数日，后来便是叫我四处去打听打听姑娘的下落……如此打听了半月，也没能打听到什么，当时所有人都觉得姑娘您一个小娃娃定是凶多吉少了，后来就听闻吉家人已经赶来了……”
想到旧时那些经历，衡玉面上并无异色，只继续问：“神医便是在那之后离开了幽州，对吗？”
“是。”
衡玉心有思索。
“对了，神医走之前，好像说过……要独自去赴什么约……”顺着这个话题说得多了，杨福隐隐约约回忆到了一些零碎画面。
“赴约？”衡玉问：“您可知神医有没有什么远房亲戚，亦或是有往来的好友？”
“神医的好友，我只知一位晴寒先生了，也从未听神医提起过其他人。”说到这里，杨福又想到一句话：“那次晴寒先生走后，我有一回还听神医埋怨念叨，说晴寒先生知己好友遍天下，三年两载都不来看他一次，他倒像个不怎么受宠的乡野外室娘子了……”
衡玉：“……”
这酸里酸气的话，听起来怎么如此之怪？
好似她家阿翁突然成了个到处沾花惹草的负心之人？
而若非足够怪，杨福也不至于记了这么多年了。
但怪归怪，这般说法，是不是也足以说明，她阿翁在白神医心中的分量颇重呢？
到底她那时尚且年幼，虽知二人是故交旧识，但情谊份量如何，倒无法判断得太深刻。毕竟正如神医所言，她家祖父云游四方，结识的至交好友实在太多了些——萧伯母不是也曾说过吗，萧侯的“父亲”也与她祖父有些交情的。
而当下是否有这样一种可能——阿翁在幽州出事后，神医极有可能是不想再触景生情，才离开了此伤心之地？
所以，选在那时“独自”赴约，会不会也与阿翁有关？
再问旧时白神医都说过什么值得留意的话，杨福已记不起其它。
衡玉便唯有问：“神医走时，都带了些什么东西？”
既然神医的“身后事”交给了杨福，那么即便是在整理“遗物”时，应当也能留有些大致印象在。
果然，杨福的印象还算清晰：“神医走时没带太多东西，是走着离开的杨家村，身上只背了一只包袱，还有一个……”
说到这里，杨福似有些不知怎么形容，伸手比了个小半人高的长度：“怀里抱着一个长长窄窄的木匣子……”
衡玉：“画匣？”
“对对，应当就是了！神医之前屋子里挂着幅画很显眼，之后我收拾东西时，的确没再见到了！”
衡玉眼前陡然闪过诸多旧时画面。
画……
神医并非爱画之人，爱画擅画者是她阿翁。
而阿翁不仅喜欢交友，还极喜欢作画赠知己。
阿翁好像是赠过一幅画给白神医的……
凝神回忆之下，衡玉脑海里重现了一幕场景——
那年在神医家中小住，正是春末夏初交替之际，午后药园里的葡萄架下，她腿上抱着神医养着的一只狸花猫，趴在石桌上打起了瞌睡……
阿翁那时便是在作画。
她是被阿翁和神医的说话声吵醒的。
‘我可不懂画，这画中是个什么讲究？’
‘此处乃是……’
‘哼，我又没去过……’
‘所以画给你瞧瞧嘛！无妨无妨，来日你我可结伴同游……’
‘那就这么说定了！’
‘……’
衡玉一瞬间仿佛回到了那年的葡萄架下，看见了那两位说笑的老人。
可她纵然记忆绝佳，然而所谓过目不忘，也尚需留神去记，彼时她昏昏沉沉初醒来，那番对话的关键之处便也是模糊的。
但至少可以确定的是，阿翁那时和白神医约定了要去某地同游——
故而白神医的“独自赴约”，或许赴的便是与阿翁的昔年此约！
而约定之地，多半就是阿翁画中所指！
“杨叔可记得那幅画中画的是什么？”
杨福苦思冥想片刻，还是道：“这倒是丝毫记不起来了。”
他本就不通书画之流，自也不会细看。
衡玉此问本也未报太大希望，与其说是在问杨福，倒更像是在问自己。
可她彼时根本没有细看，或是说没来得及细看，便被神医拿走了——
至于后来是否有在神医家中再见过那幅画，便还需再仔细回忆回忆……
到底线索皆是今日才知，往日根本没有细思过，一时所能记起来的只有以上那些了。
衡玉暂且按下这条思绪，继而又向杨福问了些其它细节。
杨福将能想到的都说了，脑袋都要想破了，只觉得这辈子费的脑子加一起都没今日来得多。
他记得这小姑娘小时候就记性贼好，但他不一样，他是个正常，啊不，普通人啊！
见人不停挠头，头发都挠掉好些，衡玉也不好将人往死里逼，及时收手道：“今日多谢杨叔了。”
杨福大松一口气：“多谢吉……咳，吉姑娘客气了！”
衡玉走时，塞了一只钱袋给杨福。
杨福起初大惊失色不愿收，只觉是个烫手山芋——若他收了吉姑娘的银子，那今日之事岂非就成了他见钱眼开？这可是要挨扎的！
但衡玉说，这银子是拿来赔给他的，耽搁了他的生意。
杨福犹豫了一会儿，到底是收了。
毕竟苏先生一条鱼也没给他卖出去……
不想挨扎，也不敢空手回家挨骂。
衡玉随苏先生原路回了苏家后，苏家母女已是等急了。
听着衡玉一句“叫大娘久等了”，苏家大娘笑得可亲至极，忙道“没有没有，饺子也是刚包好”，转过头时，则狠狠瞪了丈夫一眼。
等了半天客人没等到，他倒也不见了！
苏先生于心底冷哼一声，面上优越之色颇浓。
这妇人懂什么？
他可是和吉姑娘一起办正事去了，这种参与感，可不是她能想象到的！
见自家爹神情如此，苏莲娘默默看了眼条几上的鸡毛掸子。
这也就是吉姑娘在，阿娘想维持一下和蔼的形象了……
衡玉心中装着事，吃起饺子来竟也没了当日滋味，只觉平白辜负了这桌饭菜和苏家一番心意。
饭后她也未有久留，道了谢便告辞了。
从苏家出来后，衡玉几乎是心不在焉地走出了胡同。
“人没找到。”马车旁，显是刚回来不久的程平对衡玉说道。
衡玉回过神：“不打紧，我找到了。”
“？”程平皱了下眉，“哦”了一声。
旋即道：“我虽没找到那人，但偶然发现了一件有些古怪之事。”
第112章 秘密理应保守
衡玉看着他：“何事？”
“我在一间鱼铺前，看到萧侯身边的那位先生在卖鱼。”程平说话间看向胡同深处：“就是这个苏先生——”
衡玉轻轻“啊”了一声。
从某种意义上来说，平叔也算是替她找到人了呢。
只是那时她和杨福在里头说话，卖鱼的便成了苏先生……
“萧侯待手下之人，竟如此苛刻？”程平微皱着眉问衡玉。
偌大一个侯府，竟逼得府中幕僚先生去卖鱼贴补生活吗？
且叫卖时那般卖力，竟也无人问津，他看在眼里，甚至都有些同情了。若非是怕对方尴尬，他多少是要上去买两条照顾一下生意的。
衡玉沉默了一下。
那倒也不是因为这个……
“这个，许是个人爱好或追求也未可知……”她勉强替萧牧挽救了一下无辜受损的形象，立时岔开话题：“这些是平叔买的？”
程平低头看了一眼自己手里提着的花雕酒还有烧鹅。
“我行走菜市街内寻人，若两手空空，恐显得异样，这才随便买了点。”他看向衡玉，正色道：“这可是因公花销！”
许是对苏先生辛苦卖鱼的情形尚且阴影颇深，面对这些周身仿佛写满了压榨二字的主家，程平此时十分警惕。
衡玉不假思索：“翠槐，待会儿回去之后，记得给平叔将银子补上。”
“是，姑娘。”翠槐应下一声，又有些好笑地对满脸戒备的程平解释道：“今日带出来的银子都用光了，平叔放心，姑娘不会赖账的。”
程平面色稍缓，将东西递给翠槐。
“不必，平叔留下当晚食吧。”衡玉说了一句，便提裙上马车。
“……我可不是故意买给自己的！”程平解释道。
他一个老男人不买酒不买肉，还能买什么？
“明白，当然不是平叔买给自己的，是我孝敬平叔的才对。”衡玉临进车厢前，回头朝他笑着说道。
程平听得脸颊一抽。
孝敬？
孝敬到给他下毒，可真是孝死他了！
回侯府的路上，衡玉坐在马车内一言不发，闭着眼睛像是在养神，然而细看可见眉眼间俱是思索，而未得片刻放松。
程平拎着酒肉跟着她回到客院，见衡玉要往书房去，忽然道：“我有事说——”
衡玉回头看向他：“那平叔随我进来吧。”
程平点头。
“年前我想再去幽州一趟。”
书房的门合上之后，程平说道。
自他卖身，不，中毒以来，幽州已来回跑了数趟，就是为了监视查探那些人的活动迹象。
但此前都是衡玉差使逼迫，此番主动要去，且是头一次。
见衡玉有些意外地看着他，程平皱眉解释道：“虽说营洲城布防严密，但这些人一直守在幽州实在异样，以防万一，还是再去探一探为好——我可不想大过年的到时再被你差使出去。”
衡玉露出一丝笑意，点头：“那就辛苦平叔了，若他们还是没动静的话，咱们也可过个安心年了。”
“嗯，我明日就动身。”
毕竟得吃完烧鹅吧。
“好，那平叔早去早去，还有七日是除夕，刚巧能赶得上回来过年。”衡玉笑道：“到时还给您备上烧酒烧鹅。”
程平：“……”
都说了不是特意给他自己买的了！
“走了。”程平绷着脸转过身去。
身后传来女孩子认真的声音：“平叔，一路小心。”
“不用你说。”程平没好气地应了一声，出了书房。
他走后，直到天黑，衡玉仍未有从书房中出来。
翠槐在旁将墨磨了又磨，眼看着自家姑娘试着画了一幅又一幅山水景图，却每每画到一半便停笔，时而又凝神冥想，翠槐心中难免困惑。
“姑娘，您到底想画什么呀？”见女孩子似暂时放弃了一般将笔丢下，翠槐这才出声问。
“一幅阿翁画过的山水画……”衡玉喃喃着，有些疲惫地低下头，闭上眼睛拿手掌撑着额头，心中生出久违的焦急与挫败之感：“我怎如此笨，竟丝毫也想不起来了……”
今日所得，本该欣喜，毕竟确定了白神医还活着。
但转念一想，八年前白神医虽是活着走的，可这都八年了，会不会……？
在鱼铺时她便提出了这个猜想，当时她和杨福都沉默了。
然而人必然还是要找的。
且必须要尽快……
据严军医此前所言，萧牧剩下的时间，至多只有一个月了……
一个月，要去寻人本就十分紧张了，而她当下却丝毫头绪都理不出来。
阿翁当年赠予白神医的那幅画，是如今唯一的线索和机会！
“姑娘笨？姑娘若还笨的话，那婢子们怕是只能一头撞死了。”翠槐笑了一声，柔声道：“姑娘别急，有些事越急越乱……您都画了半日了，吃杯热茶歇一歇，婢子替您揉一揉手腕。您静下心来，说不准就想起来了呢。”
她将一盏茶递到衡玉眼前，衡玉抬起脸，接了过来。
此时，门外传来吉吉的声音：“姑娘，萧夫人使人来请您同进晚食——”
“姑娘去吧，人吃饱了才有力气想事情啊。”翠槐笑着道。
衡玉稍收拾了一番，便去了萧夫人处。
“有故友使人送了年礼过来，我瞧了瞧有几壶好酒，便想着让我们阿衡也来尝尝……”萧夫人满脸笑意。
衡玉下意识地看了眼身侧那空着的位置。
她本想着，萧牧或也会来——
将她这细微的动作看在眼里，萧夫人眼中笑意更浓几分：“景时那臭小子，成日说是在忙什么公务，使人喊了他也没来……不管他这没口福的了，今日这好酒，咱们娘俩分了就是！”
一旁的婆子听得眼皮直跳。
“娘俩”这种词怎么都冒出来了！
萧夫人本人也险些掩口。
糟了，一个上头，又将心里话说出来了！
“看来夫人这是真心拿吉姑娘当亲女儿看待了呢！”春卷在旁及时说道。
“啊，是……瞧我这张嘴，净说心里话……”萧夫人赶忙接过话，不甚好意思地道：“阿衡，你可别怪伯母太厚脸皮才好。”
“伯母说得哪里话。”衡玉笑着端起酒杯：“我便借花献佛，先敬伯母一杯。”
见局面稳住，春卷缓缓松了口气。
好在夫人没将“娘俩”说成“婆媳俩”，否则她救也不知该如何救了！
衡玉一盏酒入喉，却是微怔。
这酒她再熟悉不过了……
是永阳长公主府上的浮玉酿。
虽说浮玉酿并非长公主府独有，但别处所酿，论起醇香却皆差了一等。寻常人或辨不出太大区别，然她阅酒无数，又吃惯了长公主府的这一壶，几乎一口便尝出来了。
所以，萧伯母方才所说的使人送了年礼来的故友，是长公主殿下吗？
殿下从未与她提起过和萧伯母母子二人有旧。
而萧伯母和侯爷，也从未与她提起过……
衡玉不由又想到了出京前永阳长公主亲手系在她身前的那块玉令——
故交……
当下的定北侯府，看似与长公主府可谓毫无交集。
反而是当年的舒国公与长公主同为她阿翁的学生，二人又有着一同上过战场出生入死的情谊……
与萧夫人母子有旧，殿下未说，只能是不便说。
殿下与她之间，自无甚不便。
如此便只剩下一个解释——要替他人保守秘密。
既是秘密，便理应要被保守的。
衡玉未多问半字，点头称赞道“果然好酒”。
此酒醇香绵长，却不轻易醉人。
衡玉自萧夫人处离开罢，吹着夜风，眼神反而愈发清明。
她遥遥看了一眼萧牧居院的方向。
他今日未来，并非是因为公务繁忙吧？
或者说，不仅仅是因为公务。
她轻呼口气，道：“翠槐，明早去请严军医来一趟，替我诊看头痛之疾。”
虽尚无具体方向，但今日所得，总要和严军医通一通消息才行的。
“姑娘头痛？那婢子现下去请严军师吧？”翠槐忙道。
“现在还不疼呢。”衡玉煞有其事地道：“只是酒后吹风，最易头痛了。”
翠槐费解。
头痛这种事……竟还能预定的吗？
这厢预定了头痛的衡玉慢慢走着，萧夫人那边则正查看着一折礼单。
“殿下今年送来的东西尤为地多啊。”身边只一位贴身嬷嬷在，萧夫人笑着感叹道：“怕是因为有阿衡在。”
“是，有七八车呢……”嬷嬷笑道：“殿下一贯仁厚念旧……”
“是啊。”萧夫人笑意渐收，眼神有些虚远。
好一会儿，收回神来，忽然道：“景时那小子近来是不是过于体弱了些？怎么瞧着像是又瘦了，虽说公务压身，可三天两头不是风寒便是头痛……该不是旧伤复发，不敢同我说吧？”
嬷嬷点头：“侯爷是清减许多……”
“将殿下此番送来的药材都拿去严军医那里，叫严军医看看有无可用的，都给他用上！”萧夫人叹气道：“年纪轻轻，身子可不能垮，我还等着早日抱上娇孙呢……”
嬷嬷笑着应下来。
次日，严明替衡玉“诊看”罢，离去之际，心情喜忧参半。
接下来数日，衡玉几乎成日都将自己关在书房里。
而多思总易多梦，夜间入睡时，脑子也总不得清静。
这一夜，她又做了一个极长的梦。
这梦一反常态，竟极安宁。
梦中是些旧时情形，她与阿翁同游山川，登山观日出，赤脚过浅溪，追蜻蜓，捉小鱼……
肥嘟嘟的花猫甩着尾巴，阿翁于葡萄藤下作画……
四下陡然变暗，黑暗中葡萄藤诡异伸展着，她连忙抓住阿翁的衣角，却觉手指逐渐无力，眼睁睁看着阿翁的衣袍被自己松开，而阿翁仍自顾往前走着，似还不知落下了她，她又急又慌地喊出了声——
“阿翁，等等我！”
衡玉猛地张开眼睛，入目室内已然光亮。
“姑娘！”
吉吉快步走来，她听到了姑娘那声喊，姑娘这是又梦见阿翁了——
“吉吉……”
“姑娘，婢子在呢，都是梦……”吉吉来到床边，放轻声音说着，拿帕子替衡玉擦着额角汗珠。
衡玉呼吸不匀，眼神变幻着，声音也有些涣散一般：“快去……”
“姑娘要婢子去做什么？”
“取纸笔……”衡玉的声音忽然变得清醒，似同朝阳刺破迷雾：“取纸笔来！”
第113章 我那好吃懒做的师侄
“啊？好……婢子这就去！”吉吉转身就出了内室，跑去了书房。
“做什么呢这是？”刚起身的蒋媒官瞧见吉吉抱着纸笔飞快跑回内室，“啧”了一声道：“那丫头该不是魔怔了吧……”
这几日成日闷在书房里写写画画，甭说出侯府了，便是连院门都不曾踏出过。
据说侯爷近日也未露过面，说是忙于公务……
前些时日眼瞅着不是挺有苗头的么，怎都突然变得如此不务正业了？
满脑子装着“正业”的蒋媒官，朝衡玉房中行去：“我倒要看看这丫头究竟在瞎忙活些什么。”
“姑娘近来事忙，蒋姑姑晚些再来吧。”她刚靠近门外，便被翠槐笑盈盈地拦了下来。
看一眼房中的方向，蒋媒官恨铁不成钢地叹了口气——再这么下去，这一撮刚不容易燃起来的小火苗，该不会就要灭了吧？
内室中，衡玉披散着一头乌发，将纸铺在临窗的小几上，借着晨光，凝神执笔。
见她尤为投入，吉吉将墨磨好之后，便放轻脚步退了出去。
“姑娘这是画出来了？”
见吉吉出来，翠槐小声问。
“哎，不知道呀……”吉吉叹气，心疼地道：“姑娘近来一日常要画上七八个时辰，哪儿有这么个画法儿……我方才瞧着，那手腕上像是都肿起来了。”
“那我去找严军医要瓶药油回来，给姑娘揉一揉。”翠槐说着，就要去寻严明。
“翠槐！”
女孩子清亮的声音忽从内室传出。
“欸！”翠槐应一声，忙进了内室。
“去找严军医来，还说我头痛——”窗边，立在曦光中的女孩子拎起画纸，轻吹了一口气，匆匆交待道。
“好，婢子这就去。”
翠槐刚应下，只见衡玉回过身来，忽然道：“等等，往常这般时辰，严军医应当在药圃吧？”
近来她与严明明里暗里来往颇多，对对方的习惯也有了些了解。
严明一般每日晨早都会去药圃查看药株长势、打理浇水避寒。
翠槐：“应当是，那婢子直接去药圃找人？”
“不用了，我直接过去寻他，快帮我更衣梳发——”衡玉说话间将画纸放下，最后看了一眼画中之景。
应当就是此处了！
她匆匆更衣洗漱，洗完了脸连香膏都顾不得让翠槐去抹，便将那画纸卷起抱在怀中，跑进了晨风里。