她们相识于沉嫣还是燕国公主时，于是哪怕后来沉嫣做了女帝，苏槿也始终叫她公主。
很多年前，沉嫣便已经去世了。她于修行上的天赋其实更甚苏槿，但身为君王，沉嫣肩上是整个燕国，她为政务呕心沥血，自然不可能专心于修行。
在沉嫣之后，苏槿认识的人一个接一个都离开了，不知什么时候，她才恍然发现，留在这世上的，原来只剩她一人。
说的话太多，苏槿觉出一些疲惫，就算再见离央的欢喜也无法再压制住这股自身体深处传来的疲惫。但她还是努力想保持清醒，多看离央两眼。
离央微微抿着唇角，伸手在苏槿双眼上一拂，她便安然地带着笑意睡过去。
“姑祖奶奶！”苏莹脸色巨变，失声叫道。
“她只是睡着了。”离央放下苏槿的手，转过身道。
苏莹这才松了口气，歉然地看向离央：“抱歉，是我误会了，还请……前辈见谅。”
面对离央，苏莹实在叫不出一句姑祖奶奶，只好用前辈代替。
离央对上苏莹的双眼，片刻后，淡淡道：“你遇上了麻烦。”
第32章 本尊在此，便不是谁都能入……
离央的话让苏莹不由一怔，她回过神来，苦笑一声道：“是……”
她正打着腹稿如何解释，离央却已抬步向外走去。
“前辈要离开了么？”苏莹原本打算说的话尽数又被尽数憋了回去，她急忙问道。
若是姑祖奶奶醒来，见这位前辈离去，心中恐怕会很是失落。
离央望着门外，淡淡道：“本尊会在此暂留。”
她会留在这里送苏槿最后一程，也算全了当年相识一场的缘分。
离央在院中那棵梧桐树旁的石桌前坐下，姬扶夜亦步亦趋地跟在她身后，在她坐下后，安静地站在离央身旁。
桌上残局黑白分明，这局棋下了一半，执棋的人却已经不在了。
离央看向石桌对面，眼前恍然见到两千年前与她执棋相对的沉渊。
师兄，你如今想必已经得偿所愿。
但这局棋还没有结束，她也还没有输。
一枚梧桐叶飘落在桌上，离央目光聚焦在虚空中的一点，微有些失神。
“尊上是觉得感伤么？”姬扶夜见她如此，终于忍不住开口。
昔日故人已是白发苍苍的老妪，生命将要走到尽头，无论是谁，在这种时候都不免生出几分感伤吧。
不，她只是有些怅然，离央想。
苏槿死后，这凡世之间便当真再没有什么人与她有关联了。
拈起桌上那片落叶，透过天光，叶片上脉络清晰，她从没有这样清晰地认识到，自己真的在无尽深渊中待了一千七百年之久。
久到物是人非。
“生老病死，本是人之常情。”姬扶夜见她伤怀，管不住自己的嘴，不自觉又多说了一句。
离央侧头看向他，神情似笑非笑：“有没有人说过，你的话有些多。”
姬扶夜非常识趣地后退一步：“除了尊上，暂且还没有人这般说过。”
也就是在他退后的同时，离央掷出手中落叶，叶片如利刃一样擦过姬扶夜鼻尖，他屏息一瞬，看着叶片落地，心中微微松了口气。
还好还好，差点就破了相。
“你可听说过沉嫣。”离央缓缓开口。
姬扶夜回过神，点头道：“燕国沉嫣女帝，即便是在三重天上，也颇有威名。”
哪怕她已经故去千年，后人仍旧记得她的功绩。
“两千年前，她还只是燕国沉氏不受重视的六公主。”离央看着远方，“她的兄长，就是沉渊，你们如今口中的那位天帝。”
姬扶夜眸中掠过一丝惊色，天帝沉渊竟然是那位女帝的兄长？！
六界只知沉渊出自燕国沉氏，却从不知女帝沉嫣其实就是沉渊的妹妹。
姬扶夜在古籍中翻阅过，沉渊少年时便入玉朝宫明霄帝君门下，成为他的亲传弟子，从此潜心修炼，于六界之中并无太大声名。
及至千余年前，沉渊奉明霄帝君之令一统三重天，被众仙尊为天帝，自此六界上下，无人不知他的名姓。
关于他少年时的经历，如何拜入明霄帝君门下，好像都被刻意隐去，无人提及。
离央怎么会知道这样的秘闻？
“尊上言语间……似乎与天帝很是熟识？”姬扶夜试探着问道。
他忽然想起当日在顾家再见之时，离央对慕容奎说的那句话。
衡英宫星落仙君与她乃是旧识，或者说她们有旧仇，据说星落曾在天帝身旁侍奉，这样说来，离央与天帝相识也不足为奇。
微微抬眸，离央薄纱后的双眼似乎有霜雪暗落：“当日，本尊要唤他一声三师兄。”
三师兄？！
姬扶夜心念急转，沉渊乃是玉朝宫明霄帝君的弟子，离央若唤他为师兄，那岂不是……
可六界之中，未曾听闻明霄帝君除沉渊之外还有别的弟子。
姬扶夜丝毫没有怀疑离央的话，她全然没有说谎的理由。
这样看来，离央的来历，竟是比自己想的还要神秘。
“两千年，我与沉渊自九重天至凡世，到的第一处，便是这里。”
也是在这永安城外，离央从魔修手中救下了当时年仅七岁的苏槿。
那时候，沉嫣也不过十六岁，这个长在深宫中的少女，有一双异常沉静的眼。
那时的燕国深陷战火之中，就算作为国都的永安城也一片混乱，王公贵族醉生梦死，无人在意平民百姓的生死。
苏槿就是这乱世之中被殃及的池鱼，魔修能在永安城中横行，是因王族倚仗其争权夺利。
老燕王将死，几个儿子为了争夺王位斗红了眼，全然没有注意到他们头顶已是大厦将倾。
也是在这个时候，只有十六岁的沉嫣跪在自己的兄长面前，求他助自己登位。
‘我一定能比他们做得都好。若是如他们这样的酒囊饭袋也能做燕王，为什么我不行？’
‘燕国从无女子登位的先例。’沉渊对这个同父异母的妹妹并没有太多感情，或者说，他对整个沉氏王族，甚至身为亲生父亲的老燕王都没有太多感情。
‘没有这先例，那便让沉嫣做第一个又何妨。’离央看着沉渊道，“她总比你那几个沉迷酒色，只顾自己享受的兄弟强得多。”
离央很喜欢这个小姑娘，一个人能清楚自己想要什么，又倾尽全力去做，就已经很了不起了。
魔族从来不讳言自己的欲望，所以离央很欣赏这个能袒露自己的野心，又能低头为自己争取的小姑娘。
因此才会在得知她身受火毒之时，从魔族渊逝海中取来玄冰寒魄赠她。
沉渊答应了。
或者说，有离央偏帮，他便是不想答应也不行。
也是在沉嫣加冕为王那日，离央和沉渊离开了燕国。
被离央从魔修手中救出的女童，捏着她的裙角，泪眼婆娑。
‘阿姐，你会回来看我吗？’
‘会的。’
离央没有想到，世事无常，她再回到燕国之时，已是两千年后。
昔日故人，如沉嫣，已经长眠于黑暗的地下。
离央寥寥几句将过去讲来，姬扶夜眼前仿佛现出当年一幕幕，传闻中的人物在这一刻似乎活了过来，不再只是古籍上所载的冰冷文字。
“女帝平定四方，结束了长达数十年的战火。在她治下，生民再无饥馁而死者，而今看来，没有人能比她做得更好了。”姬扶夜轻声道。
在她死后，她的子孙将她追封为帝，世人再提及沉嫣，便都称女帝。
离央低垂下眼眸，声音有些喑哑：“帮她，或许是我这一生难得不会后悔的一件事。”
姬扶夜沉默一瞬才道：“尊上一生，有过许多后悔之事？”
离央望着天边，声音有些缥缈：“或许吧，我有些记不清了。”
那些事，已经过去太久了。
日头一点点偏斜，午时之后，厚重的云层遮蔽住阳光，天空沉沉欲坠。
姬扶夜抬头，是要落雨了吗？
屋内，苏槿再次睁开眼，唇色青白，呼吸间气若游丝。
“姑祖奶奶……”一直陪在床榻边的苏莹见她醒来，连忙上前，“方才来的那位前辈还在门外，我去唤她来……”
苏槿抓住她的手，缓缓摇了摇头。
她嘴边含着浅淡的笑意，用虚弱的声音道：“不必了……阿莹，我要走了……往后……好好照顾自己……”
“姑祖奶奶！”
随着苏莹的一声悲泣，一道青紫的电光撕裂天幕，随着雷声隆隆，豆大的雨滴接二连三坠落地面，大雨来得又急又密。
洞虚修士仙逝之时周围总会生出异象，因此想要隐瞒一位洞虚修士逝去的动静，从来不是简单的事，起码金丹期的苏莹不能做到。
在大雨倾盆而下之时，早已埋伏在苏府之外的杀手像是得到了某种信号，腾身而起，从四面八方冲进这座宅院。
最外围护持宅院的阵法亮起，却无力阻止这些元婴甚至化神境界修士的脚步。
修真界的杀手买卖也很是红火，能请动数十名这等修为的杀手，要付出的代价决计不小。
背后的人是下定了决心要取苏莹的命。
离央坐在雨中，这一次，雨水落在了她身上，洇湿了黑色的裙袂。
姬扶夜不由皱起眉头，他抿了抿唇，从纳戒中取出那把自顾家带出的油纸伞。
纸伞撑开，遮蔽在两人头顶，雨滴重重打在伞面上，水珠从边沿成串滑落。
姬扶夜站在离央身后，沉默地听着雨声。
他听到了从雨声中传来的脚步声，有人踏着雨，破开了苏府的阵法。
姬扶夜想起苏府外自己心头升起的异样，心中有了一丝明悟，原来早就有人等在苏府外，只待苏家唯一的洞虚修士仙逝，就来取她护持之人的性命。
雨声又细又密，离央没有动，她说过，要送苏槿最后一程。
数十名黑衣蒙面的修士终于到了这座苏府最深处的小院之中，他们一眼便看见了坐在树下的离央。
姬扶夜在她身旁撑着伞，目光穿过重重雨幕，沉静而平和。
离央抬起手，在这一瞬，她身周雨滴下落的速度好似骤然慢了许多。
掌心翻转，四周雨滴争先恐后一般汇聚到离央手中，凝成一柄水色的长剑。
周遭灵气随着她的动作形成一个个气旋，大雨之中，姬扶夜眼前只看得见长剑的轨迹，他下意识地屏住呼吸，紧盯着离央手中的剑。
这一刻，天地万物都在剑光之下黯然失色。
剑影飞出，在雨中又碎裂为一片片碎冰，飞溅开来。
碎冰飞溅，划过奔在最前的黑衣修士咽喉，一朵血花盛开在暗夜之中，鲜血混在雨水中坠落，他还来不及发出一声惨叫，身体便重重地倒在泥水之中。
紧随其后的数道身影还未曾反应过来，碎冰已经划过咽喉，留在他们记忆中的最后一幕，便是纸伞下那个看不清面貌的黑裙女子。
听见异动的苏莹站在房门处，神情惊愕地看着这一幕。
她手中的阵盘还没来得及展开，这是苏槿留给她最后的倚仗。
被姑祖奶奶称为阿姐的女子，强得超乎了苏莹的想象，哪怕燕国瑶宫之中那位大乘境界的老供奉，也未必能如此轻描淡写地解决这些杀手。
最后一块碎冰停在唯一幸存的杀手额前，他与死神擦肩而过，望着前方的离央，眼中是无法言说的恐惧。
苏家老祖不是已经仙逝了么？眼前出手的人又是谁？
若是早知苏家之中有这样的高手，他们怎么敢接这一单！
如果可以选择，他只想用尽毕生最大的力气，掉头跑路，离这里越远越好，但他周围的气机早已被锁定，动弹不得。
“回去告诉派你们来的人，”离央坐在梧桐树下，薄纱后的双眼终于抬起，“本尊在此，便不是谁都能入苏府之中。”
话音落下，感受到禁锢一松，唯一幸存的杀手毫不犹豫地向外逃去，就像身后有恶鬼追赶。
第33章 一更
瓢泼的大雨之中，离央抬眸，看见了僵立在原地的姬扶夜。
他顿悟了。
仅仅是见离央用出一剑，他便借以顿悟。
便是离央也不得不承认，这只小狐狸，于剑之一道上的天赋，还算不错。
若是师姐在此，见了他定会很是高兴。她欢喜所有在剑法有天赋，能成为她对手的生灵。
当姬扶夜从顿悟中醒来时，这场雨已经到了尾声。他收起伞，纸伞边缘滚落一滴水珠，落在地面，沿着地上的水迹，混入了殷红之中。
空气中弥散的淡淡血腥味昭示着，方才在雨中，发生了一场杀戮。
姬扶夜的眼中不曾有怜悯，杀手杀人之时，便应该做好被杀的准备。不过，他应该感谢他们，让自己得以见识到那样惊艳而强大的一剑。
在离央方才用出那一剑中，姬扶夜再次从其中窥得几分她的强大。他甚至觉得，就算被称为剑仙的东皇山陵舟仙君，大约也不能用出这样的剑法。
在他失神之际，离央忽然道：“姬扶夜，你想学剑么。”
她很少叫他的名字。
姬扶夜不由有一瞬的怔然，他看向离央：“尊上愿意教我？”
离央不置可否，她抬手，一道灵光飞入姬扶夜眉心：“你先将这套剑法练成，再说其他。”
姬扶夜闭上眼，一套剑法在他脑中重演，精妙之处远胜过他从前所见任何剑法。
这是离央初至玉朝宫时，她师姐为她启蒙用的剑法。姬扶夜若能将这套剑法融会贯通，在剑之一道，便算是入了门。
若是他连入门都做不到，离央也不必再为他费心。
苏莹走上前，她眼眶还有些微红，此时在离央面前盈盈拜下：“今日多谢前辈出手。”
“本尊要送苏槿最后一程，自然不能叫人扰了她的安宁。”离央淡淡道。
离央这般态度，苏莹便不再多言，许多感激并非一定要诉诸于口，她转开话题：“姑祖奶奶临终前能见您一面，已是含笑而逝。”
说这话时，苏莹脸上还残留着几分无法褪去的悲意，除此以外，她并不曾冒昧向离央提出什么要求。
在苏莹看来，离央虽与自己的姑祖奶奶有旧，却没有理由一定要出手帮自己。
苏莹一向极有分寸，此时当然也不会厚颜请求离央帮她彻底解决李家。
离央今日出手，已经足够威慑李家让其不敢轻举妄动。苏莹笃定，两三年间，即便自己留在永安城，李家因为这位前辈的余威也不敢对她动手。而她手中还有姑祖奶奶留下的阵盘，足以保住性命。
至于两三年后又如何，却在于她自己。
李家，总不可能永远都能在这永安城为所欲为。
燕王宫，偏殿之中内，淡色的烟雾从香炉中弥漫而上，暖香弥散，年轻的君王坐在主位，下方左首是一个须发皆白的瘦削老人。
老人的身体陷在宽大的木椅中，双眼似闭非闭，好像随时都会睡过去。
坐在主位的燕王沉毓脸色不太好看，论辈分，自己得称殿中老人一句叔祖。身为女帝沉嫣亲封的安侯，老人活到如今，辈分应当算得上如今王族之中最高的了。
只是人活的岁数越大，便越喜欢倚老卖老，沉毓心内暗恼。
“叔祖这样早入宫，可是有什么要事？”他压下怒气，沉声问道。
“老臣想来宫中饮一盏茶，陛下应该不会吝啬吧。”老安侯慢条斯理道。
沉毓冷下了脸。
苏家老祖将要仙逝，李家早就想对苏莹动手，如今只怕埋伏了不少杀手等在苏府之外，只等苏家老祖一死便动手。
而老安侯此时来宫中，自然不会是为了喝一盏茶。他是要看住永安城中唯一一个大乘修士，王宫中的老供奉。
洞虚境界的老安侯论理不是大乘修士的对手，但架不住他辈分高。
只要老供奉不出手，这偌大永安城就再无人护得住苏莹。
老安侯帮李家对付苏莹的理由也很简单，李家幼子，乃是老安侯的曾孙女所出。
沉毓心中有些隐怒，苏莹此番遭遇，究其原因，不过是她在执法之时不顾李家威逼利诱，执意要将触犯了律法的李家幼子依律处斩。
李家因幼子之死恨上了苏莹，定要她以命偿还。
沉毓深邃的眉眼中烦忧难解，他才登位不久，根本没有底气与老安侯、李家一系的势力正面对上。苏莹虽然做得没错，但自己此番恐怕是护她不住。
身为君王，却还要受臣子辖制，沉毓心中愤懑难言。
他深吸一口气，强行压下心中愤懑，他如今唯一能做的，只有忍。只有忍到自己羽翼丰满之时，才能彻底摆脱这些老臣的钳制。
风吹入殿中，君王宽大的袍袖上，金线绣出的游龙舞爪咆哮，似乎要立时就要自其上挣脱而出。
云层积聚，一场大雨将至，这实在不是什么好征兆。
沉毓看向殿外灰白的天空，叹了口气：“女帝沉嫣时代的人物一个个逝去，如今连苏家老祖也要离开了。”
老安侯捧着茶盏，老神在在道：“陛下，她活了这样长，也该歇歇了。”
沉毓袖中的手紧握紧拳，面上却并未流露出太多情绪。
随着大雨倾盆而下，沉毓心中在愤懑之余也不禁生出一点悲意，苏家老祖，当真仙去了。
而这个时候，苏府之中，想必已是一片血海。
老安侯掀起眼皮，有气无力地说了一句：“这雨倒是下得极好。”
这个雨天，适合杀人。
沉毓默然不语。
四周宫婢内侍敛眉低目，不敢发出丝毫声响。一老一少两人静默相对，等这一场雨停。
当云层终于散去之时，老安侯站起身，施施然道：“多谢陛下这盏茶，老臣乏了，先行归府。”
也不等沉毓回答，他站起身，一步步向殿外走去。
一道黑影突兀出现在君王身侧，沉毓按了按眉心，有些疲惫地问道：“苏家现下情况如何？”
苏莹可是已经……
“有高人出手，数十杀手殒命于苏府之内，只一人被留下报信，逃得一条性命。”黑影瓮声道。
“当真？！”沉毓动作一顿，眼中划过惊色。
“是属下亲眼所见。”
黑影属于沉氏王族暗卫麾下，虽然修为平平，一身隐匿身法却登峰造极。但他知道，在那个女子踏入苏府的那一刻，她就察觉了自己的存在，之所以没有动手，或许是因为他不曾有任何过分举动。
李家的杀手尽数殒命，自己派出的暗卫却安然无恙，沉毓脑中转过无数念头，口中问道：“出手的人是谁？”
“是一女子，自城外而来，来访苏家，似乎与苏家老祖有旧。”
“她修为如何？”沉毓又问。
黑影摇头，他看不出。
一个不知来历，修为莫测的修士，突然出现在永安城中，还救下了苏莹，她究竟有什么目的？
沉毓抬眸，看见老安侯在石阶下停住了脚步，一只传讯灵鸟落在他手中，看来他也知道了苏家发生的事。
沉毓微微勾起了嘴角，无论出现在苏府的女修有什么目的，最起码现在看来，这对自己不算坏事。
他站起身，看着老安侯的背影，扬声道：“传孤王旨意，请苏府那位女修，入宫一叙。”
老安王闻声回过头，他睁开眼，目光森寒：“本侯也很想见识一二。”
是什么人，胆敢在永安城中坏他的事！
*
苏府，接到宫中旨意的苏莹忍不住叹了口气，她完全没有把握让离央应下入宫之事。
她思来想去，最后还是站在离央面前，如实相告：“前辈，宫中方才传令，陛下他想见您一面。”
“前辈若是不愿，我便即刻回禀。”
苏莹的姿态放得很低。
“沉嫣葬在何处？”离央却在这时问起一个全不相干的问题。
苏莹一脸莫名，迟疑着答道：“女帝临死前嘱咐后人，不可为她身后事劳民伤财，是以未造陵寝，只葬于王宫她少时居处之中。”
“去准备几坛酒。”离央淡淡道。
苏莹更觉得不解：“前辈是想饮酒？”
一旁的姬扶夜开口道：“拜祭故人，自然是要有些酒水的。”
苏莹这才反应过来，她心里有些懊恼，自己怎么连这样简单的事都没能明白过来。前辈方才问起女帝埋骨之处，准备酒水正是想去拜祭女帝吧。
“还请前辈稍待片刻，我这就吩咐人去准备桂酒。”
蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。（注一）
燕国祭祀向来遵循古礼，用的是桂酒，甘辛浓烈。
不等离央说什么，姬扶夜便道：“尊上是去祭拜故人，并非祭祀先贤。”
苏莹这才想起，或许女帝沉嫣也该唤眼前这位前辈一声阿姐才是。
离央的样貌总是让她忘了对方真实的年纪。
“那应该准备什么酒水合适？”苏莹看向少年，有些犯难。
“你可知女帝生前最喜什么？”姬扶夜反问。
苏莹微微皱起眉，女帝毕竟已是千余年前的人物……
“杏花酿。”离央突然开口。
她依稀记起来，沉嫣最喜欢的酒，是杏花酿。
“永安城东，是不是有一家卖杏花酿的酒肆？”离央看向苏莹。
苏莹眼中掠过一丝茫然，堂堂苏家家主，便是再落魄，又如何需要亲自去打酒。何况城东多是贫民居处，苏莹也不会往那处去。
还是候在一旁的仆役道：“城东的确有一家酒肆，三个大钱就能打一壶，说是什么传了千年的方子，但味道寻常，平日也只有卖苦力的汉子会去那里打酒……”
那里的酒，可不是住在城西的贵人能看上的。
“就是那儿。”离央淡淡道。
苏莹连忙点头：“我这就去准备。”
无论如何，离央愿意入宫走一遭，她也算不负陛下所托。
第34章 二更
燕王宫外，离央抬头看着巍峨的宫阙，眼中神色不明。
这里与她记忆中其实已经不太一样，两千年来，燕王宫已经扩建重修不止一次。
“还请贵人随我来，陛下已经在殿中等候。”小内侍见她出神，也不敢直接催促，只能委婉道。
离央收回目光，径直向宫内走去。
“贵人，不是那边！”小内侍见她向相反方向行去，不由急出一头汗，对着她的背影连连道。
还是落后一步的姬扶夜道：“请转告燕王，若想见尊上，便来女帝埋骨之处。”
苏莹恍然，离央去的方向，正是女帝沉嫣年少时的居所，也是她百年后的埋骨之地。
她有些诧异的眼神落在姬扶夜身上，这少年定然跟在前辈身边侍奉许久，她不曾说明的话，他好像尽数都能明白。
“这……这怎么行……”小内侍讷讷道。
姬扶夜却已经向前，跟上离央的脚步。
苏莹道：“前辈大能行事，自不是我们能左右的，你不必担心，我随你一起去告知陛下便是。”
穿过曲折的宫墙，重重宫阙的深处，是当日沉嫣还是公主时的居处。
离央停在紧闭的宫门前，沉嫣已经故去千年，为示对她的尊重，此处再无人居住，唯有沉氏王族会在每年祭拜，离央此时前来，这里自是显得十分冷清。
周围并非没有隐匿暗处护卫宫城的影卫，但他们已得了令，若非必要，不可对离央无礼。
是以此时离央孤身站在宫门前，有风吹起她墨色的长发，姬扶夜远远看着，只觉得她身上好像笼着一层浓重的孤寂。她孑然立在风中，似乎整个人都与这个人世割裂开，随时都会消散在天地间。
他上前一步，停在离央身边，对她笑道：“尊上是在等我吗？”
离央回过神，冷觑姬扶夜一眼，推开了紧闭的宫门。
这里和离央记忆里似乎没有太大差别，她的目光扫过院中林木，由回廊看向幽静的室内。
唯一的不同，大约就是院中多了一座孤坟。
墓碑上只刻着四个字，沉嫣之墓。
离央缓缓上前，苍白的指尖抚过冰凉的墓碑，她记忆里的小姑娘，如今已经永远沉眠地下。