潘桃：“……”
苍了天了，她怎就生了这么个蠢蛋？瞧瞧刘小麦，才大一岁就鬼精成什么样了。
是的，刘小麦凭借一岁优势，成了老刘家最大的孩子。一个不值钱的丫头片子。
“行了行了，都少讲两句。”刘老太拉着脸，“小麦明个儿就下田去。”都十岁了，不小了。
“妈你怎想的，小勇走出去比人家十一二的小子也不差你舍不得他下田，小麦看起来跟细芽芽一样我就舍得了？”
张秀红居然妄图用体型的对比让刘老太清醒一点，结果收获刘老太一串羞辱的眼神。
“怎想的——你就心里没点数？你养的是个丫头，怎么跟我老刘家的大孙子的比？”
潘桃得意起来，“我们家小勇，那是要去念书的。当什么泥腿子？”
一直冷漠地听着看着的刘小麦眉心一跳——
念书？
还有这种好事？
三第3章
现在是1974年的春天，距离有一个老人在南海边画一个圈还有五年，距离恢复高考还有三年半。在过去的好些年里，松梗大队这个旮旯里的老师都被斗了好几遍，斗到最后大队小学也没了。
读书有什么用啊？读到最后还不是下乡走种田路！可惜那些细胳膊细腿的知青连锹都拿不好，实在比不上土生土长的农民。
每当说起这件事，村里的大老爷小媳妇都拍着大腿直乐呵。
刘小麦穿到这里后，就没想过她还能上学。上辈子读了二十年的书，这辈子就算不读也不会是文盲了。外面太危险，她还是在松梗大队猫过这几年再说。
在刘小麦的记忆里，她倒是有个在公社读初中的四叔刘四柱。刘四柱同志把两年的初中读到第四年了，依然没有毕业，平时也不回家，一回家就是要钱要票。
刘小麦好羡慕这种可以在学校虚度光阴的日子啊！
潘桃说刘小勇要去上学了，饭桌上一时没人搭话。
外头突然传来狗叫。
男人说话的声音传进堂里来。
“怎地到现在才吃晚饭？一个个还都不吭声。”
一个穿得整整齐齐的男人走了进来，他一张笑眯眯的脸，看起来和气极了，一双眼只往刘老太看来。
刘老太的筷子“啪嗒”一声摔到地上，她瞪着眼突然就老泪纵横，“三柱……”
刘三柱也哽咽起来：“妈……我想你啊。”
娘儿俩执手相看泪眼，上演感天动地母子情。
张秀红趁人不注意把桌上的萝卜干往自己这边挪，然后歪了歪嘴：“这么想妈，怎么结婚后也不带媳妇孩子回来看看妈呢。”
潘桃也笑了：“老三是鞋厂工人，忙的回不了家，怎么也不接妈到县里看看孙子呢？”
这妯娌俩又突然站在同一战线了。
刘老太扭头就呸两个儿媳妇：“老娘就不稀罕给自己儿子添麻烦！”
潘桃和张秀红：“……”
瞎讲，你明明把大儿子和二儿子当牲口使唤了！
刘三柱也不尴尬，对着屋外喊了几声“小军”，一个小男孩才低着头不情不愿走进来，喊了刘老太一声“奶”。
刘老太欢喜极了，然后又探头张望：“你媳妇呢？”
刘三柱说：“带着孩子在大队长家办事呢，我们到的时候还看到二哥在那里。”
刘老太都来不及问刘二柱，她奇道：“孩子？你们不就小军一个儿子吗？什么时候又添了个，早跟我说，我这里攒了鸡蛋好送给你媳妇补补。”
刘三柱摸了摸鼻子，神色总算有了点不自然：“妈，不是那回事……”
“妈！三柱和他媳妇居然领了个小丫头回家养了，你知道吗？”
这句话像一道雷一样炸在了刘老太耳边。
老刘家的长子刘大柱一脸严肃地进屋，就看见自家老娘大口大口喘气的样子。刘三柱在旁边信誓旦旦的。
“老三，你怎么回事，你有那个闲钱，不如……”剩下的话刘大柱没好意思说下去。
张秀红直接说了：“你的侄子侄女都快饿死了，你要是想养，我白送给你。”
刘小虎惊恐地看着他妈，眼眶泪水直打转。
他妈不要他啦！
刘大柱坐到了潘桃旁边，一声不吭。
刘三柱睁睁眼：“孩子是我和我媳妇领回来的，我们自己养，不吃老刘家一口粮。”
刘老太出着长气，突然直愣愣倒了下去。
“妈——”刘大柱和刘三柱赶紧手忙脚乱把她抬住。
门口有一只脚刚刚踏进来，又被谨慎地收了出去。
刘老太一动不动盯着门口。
潘桃“哎”了一声，捧着碗对门口喊话：“二柱磨磨唧唧的，跟人家大姑娘一样！”
爸回来了！
刘小麦姐弟三个都眼巴巴看过去。
张秀红趁别人不注意飞快地从搛了两筷子萝卜干子到碗里。
门口先是传来两声不自在的咳嗽，刘二柱同志才慢慢吞吞地走进来。
他低着头：“妈，我错了。”
刘老太指着他，一肚子火往他身上撒：“你错了？我可不敢讲你错了……我也不是你的妈——回头你再把我告到妇联去！”
刘二柱才委屈！
怎么能讲是被他告到妇联呢，这不是大队长管的嘛。
“妈，我不告妇联。做了这种事不是在麻烦公家吗，我不给公家添麻烦。”
刘老太睁了睁昏花的老眼：“？”
“滚，你给我滚出老刘家。竹子还分上下节呢，你们这一个两个不气死我不称心啊……我命苦哟！”刘老太哭天抢地指桑骂槐。
刘大柱和潘桃都看着刘三柱，神情沉痛。
刘三柱不说话。
张秀红同志又给刘小麦姐弟三个一人夹了一筷子萝卜干。
刘二柱被刘老太骂懵了，想了想大胆问：“妈，你要给我们老刘家分家？”
刘老太：“……”
“滚！”
刘老太拾起筷子摔到了刘二柱身上。
刘二柱抱头逃窜。
跑两步又回头，“妈，你没给我留饭？”
“给你留个屁！”刘老太大骂。
“没留就好没留就好。”刘二柱抹了抹嘴巴，回味一般，“大队长留我在他家吃过了。”
说完没等刘老太发作，他被狗撵一样跑回了屋。
“……”刘老太一口气憋在心口窝，她翻着白眼，盯住张秀红娘儿四个。
张秀红搁下筷子，“我们就不在这让妈看了生气了。妈，你再吃点。”
还说着呢，娘儿四个就一溜烟往屋里跑。最后的字眼都是从院子飘进来的。
“真造孽哟！”刘老太大口喘气，“你们吃，我回屋躺躺。”
“奶，还吃什么啊？”刘小勇鼓着脸道。
他也是才发现萝卜干没了！
刘老太一低头，看见空空的碟子——
命苦啊，她一口气又喘不上来来了！
“老二都回来了，你媳妇还在大队长家？”刘大柱皱眉。
刘三柱苦笑：“大队长媳妇硬是把她们娘俩留下了，说给一晚上让妈缓缓。”他小心翼翼地看一眼刘老太，“怕妈今天接受的教育不管用。”
“……”刘老太什么都不说了，拉着脸就回屋。
二房屋里，张秀红正在严刑拷问刘二柱。
“大队长跟你说什么了！”
“红子松、松手，我说我说……”刘二柱捂住红彤彤的耳朵，委委屈屈，“大队长教我监督你，好好干活，不许偷奸耍滑。”
“我说大队长怎就留你吃饭。”张秀红冷笑，“难为你靠出卖媳妇混这一顿饭了！”
“我怎会出卖你，没了你我天天大鱼大肉跟地主老爷一样吃都没劲。”刘二柱急了，“我没讲那个，我就跟他讲我们大队旁人的事，讲之前老何家的事。”
本着大人行为、少儿不宜的原则，刘小麦正带着弟妹在角落里面自己玩，玩的还是她前几天发烧在家躺着的时候琢磨出来的石子版跳棋。
表面是这样，刘小麦的耳朵还是无时不刻在营业之中。听到刘二柱同志这话，她耳朵就动了一下。
老何家，那就是松梗大队前任大队长家啊。
现在那位何老队长已经被带了高帽子贴了大字报，正在农场接受劳动改造。
他的小孙子成了掉了毛的凤凰，在河沟相遇时还平白无故看不起刘小麦这个劳动人民的儿女！
“人还是不能犯错误。大人犯错，小孩子跟着倒霉。”刘二柱有点唏嘘。
“这有什么，小孩子之前都跟着大人享多少年福了。”张秀红不以为然，她愁的是旁的事，“你妈算铁了心了，要小麦下田。潘桃还要送小勇念书，她哪里来的学费。”
“老刘家又没钱，家底子都被四柱掏空了。”刘二柱老实巴交道，“除非指望三柱，他又是个临时工，现在多养了个姑娘，负担也不小了。”
张秀红捂心口。那丫头真是好命哦，怎么就被老三领养了。她多占一口老三的便宜，老刘家的人岂不是少占一口。
担忧自己吸不成血的张秀红一夜没睡好。
这一夜睡不好的，又岂止她一人。
第二天一大早，老刘家上上下下都起来了，在刘老太的门口排排站。
“干什么呢干什么呢？”刘老太一开门，被这么多门神吓了一跳，“堵得我心慌！”
“妈，都是老三的错，你别气着自己。”刘二柱第一个拍马屁。
刘三柱看了他一眼，把打好水的脸盆递到刘老太面前：“妈，洗脸。”
刘老太高冷地哼了一声，接过脸盆走到厨房，也不理他。
“……”
大家都不知道刘老太这究竟是什么意思，还气不气，于是继续站在厨房门口等。
过了一会儿，刘老太出来了，手里端着一只碗，碗里打了两个鸡蛋，还撒了糖，甜丝丝的诱人极了。
刘小勇欢呼一声就扑过来：“我来了我来了，谢谢奶，奶你真好！”
刘老太一让，护住碗，嫌弃道：“快走快走！不是给你的，你别撞洒了。”
“……？”刘小勇惊呆了，嘴巴顿时扁起来。
震惊！老刘家除了他，居然有别人配得上吃鸡蛋了！
“妈，你要把这碗鸡蛋送到公社给四柱吃吗？”
老儿子大孙子，潘桃想了想，也只有混不吝的刘四柱同志可能有这种待遇了。
“去去去！当老娘脑子不好呢，端着碗鸡蛋到公社。”刘老太嗤之以鼻。
“妈，红子昨天累倒了，你打这鸡蛋是不是给她补补的。”刘二柱简直在异想天开。
刘老太懒得搭理刘二柱，捧着碗就出门了。
身后的子子孙孙都在目送她，眼睛都看直了，直到刘老太身影消失。
刘二柱摸摸头：“我怎么觉得，这路是往大队长家去？”
话语刚落，就见大家都在看他。
刘二柱捂住自己的嘴巴，假装没说过那句话。
刘三柱撒腿往大队长家跑。
四第4章
院子里，刘小军一个人蹲在脸盆面前发愣。
刘小勇他们在旁边叽叽咕咕了几句，然后走过来：“你怎么不洗脸？”
刘小军瞟了他们一眼，噘着嘴转过身，用屁股怼着他们。
刘小勇：“……”
啊啊啊啊感觉被城里孩子鄙视了！
作为老刘家的大孙子，刘小勇还没受过这种委屈，他生气地转到刘小军前面，对着他举起拳头。
“别不理人，信不信我打你！”
刘小军站起来就要跑：“爸……爸！”
“三叔不在家，救不了你！”刘小勇得意道。
刘小军又喊：“奶、我要告诉奶！”
刘小勇哈哈大笑：“奶早走了，奶才舍不得打我。”
这下刘小军就是喊破嗓子也没人救他了，刘小勇追着他满院子跑。
剩下的几个孩子鹌鹑一样在墙角排排站。
担忧被刘老太捉住下田，磨蹭到现在才起床的刘小麦一推开屋门，就看到院子里的这出。
“刘小勇，你妈是不是在烧早饭呢？”
刘小麦此言一出，院子里的追逐戛然而止。
刘小勇高昂着脑袋，迫不及待跑到厨房去了。教训刘小军哪有偷吃重要哦。
刘小豆和刘小虎都佩服地看着自家大姐。
生活不易，小麦叹气。转头发现老刘家唯一的洗脸盆还在刘小军面前，她只好笑眯眯地走过去，拿出长姐的派头。
“小军，怎么啦，是不会自己洗脸吗？”
“你才不会洗脸。”刘小军嫌弃道，“我不想用你们这里的水洗脸，我们县城里，都用自来水。”
老刘家其他小孩都惊呆了。
自来水？那是什么东西？
“这是井水，干干净净的，是甜的。”刘小麦说。
刘小军依然一脸的怀疑。
他自己不洗，刘小麦要端走脸盆，他又不让。
“你去找大婶要点水喝喝就知道了，比糖好吃。”
刘小麦瞎吹，果然把这个没喝过井水的城里孩子忽悠住了。
趁着他不注意，刘小麦端着脸盆就走。
刘小军连“姐”都没叫过她一声，指望她伺候这个小祖宗简直是瞎扯胡闹。
刚洗完脸，外面就传来欢呼，“奶回来了！”终于可以开饭啦！
刘老太一脸慈爱，她身边是春风满面的刘三柱，刘三柱身上背了个小姑娘。刘老太干枯的老手抓着小姑娘白白嫩嫩的小手，一副含饴弄孙的瘆人模样。
另一边是个绑着蓝头绳的女人，一看就是城里人，手里的空碗正是刘老太之前带出去的那个。
“都杵在这里望呆呢！”刘老太看到他们就骂，“早饭烧好了吗？全要老娘操心！”
刘老太这红光满面口吐芬芳的样子让老刘家的大大小小都迷惑了。
潘桃陪笑道：“烧好了烧好了，我在家呢，没人做事我会做。”
张秀红诧异道：“又不止大嫂你一个人做事，你烧饭的时候小勇不是给你尝味的吗？”
潘桃脸一黑。
“行了行了，别吵吵！”刘老太不耐烦地吼，余光瞥见刘三柱背上的小姑娘瑟缩一下，她连忙转过身拍着小姑娘的背掐着嗓子轻柔似水道：“福宝哦我的心肝肉肉，别怕别怕，奶奶没凶你。”
周遭一静：“……”
孩子们纷纷摸了摸手膀子。怎么回事，上面突然起了好多小疙瘩。
刘二柱哆嗦道：“妈，你怎么啦？你走路上跌倒了，还是在哪里撞到了头？”
昨天晚上不还喊打喊杀的吗？
“滚滚滚，你别在这添堵。”刘老太翻他白眼，又笑容满面地要把小姑娘抱下来，“福宝，到奶奶这里来。”
刘小麦目瞪口呆地看着这一出，觉得冥冥之中有一种诡异并且荒谬的熟悉感。
福宝趴在刘三柱背上，头低着，看不清脸。脚垂下来，脚上穿着光亮亮的小皮鞋，还是新的。
孩子们一下子看直了眼。
天呐，这种好东西，这辈子都没见过呢。
叔，不愧是你，了不起的鞋厂临时工！
张秀红和潘桃妯娌俩对视一眼，内心酸水翻滚，啊啊啊啊这么多年了三柱连半块鞋底都没往老刘家送过！
儿媳妇是什么心思，刘老太一眼就能看出来。
她扯了扯嘴皮子，把福宝抱到大板凳上坐下，教她喊人。
刘小麦这才看清福宝长相。
【福宝生着雪白的一张小圆脸，乌溜溜的眼珠子，梳着两个花苞头，人如其名，看着就像年画里的福娃娃。】
这段话神乎其乎地出现在刘小麦脑海里。
“……”刘小麦觉得她有点不正常了，绝了，不会是在下田的压力之下，她出现幻觉了吧？
刘小麦甩了甩头，让自己清醒一点。
潘桃已经“唉哟”一声恭维开了：“长得真好，真讨喜。怪不得妈疼她，我也一看就欢喜。”
刘老太摸着福宝的花苞头，语气里是满满的怜爱：“福宝啊福宝，天生就该是我老刘家的宝。”
虽然不知道刘老太这么大的转变是为什么，但老刘家上下都被她那模样唬住了，谁也不敢在她面前提不愉快的事。
于是这一整天老刘家都充满了快活的气氛。
直到傍晚下工回家，看着一屋子的人，张秀红歪了歪嘴：“三柱，你们今个不回县城了吗？”
天都黑了，肯定要住下了。
这老三一房可真有意思，四口人在家要白吃白喝好多顿，居然是空着手回来的。
张秀红是那种只能自己占别人便宜，别人多占她一分便宜就跟剐她肉一样要命的人。
这辈子踢到的唯一一块铁板就是老三一房了。张秀红早就看刘三柱不顺眼了。
“不走了，我们跟妈说过了。”刘三柱把福宝抱在怀里，福宝就乖乖地坐着、可可爱爱的。
“三柱你们在家住多少天，大嫂都高兴。”潘桃立刻说道，亲亲热热的，“让小勇带着小军和福宝玩。你们城里孩子没吃过鸟蛋吧？让小勇摸给你们吃！”
刘小麦：“……”
又来了又来了，她大婶子又踩着她妈技术性立人设。
好在她妈也不是什么大白菜梆子。
张秀红同志呵呵一笑，就开始慷他人之慨：“那是，三柱啊，你们就该多住几天。要记得有你大嫂一口吃的，她就不会叫你们饿着。”
刘小麦的城里三婶姚静看出点意思，推了推刘三柱胳膊。
刘三柱摸摸鼻子说：“这当然是不行的。何况也不是一日两日的事情，我们给妈交钱。”
交钱——
潘桃笑得跟花一样，估计是看到刘小勇的学费了。
“我去倒糖水给福宝喝。”
“不用不用。”刘三柱连忙劝住她。
劝也劝不住，两个人跟拉锯战一样，险些怼着怀里福宝。
姚静直蹙眉，出声制止：“说真的，不用了。妈今天喂了福宝好多碗糖水，再喝对牙不好。”
好多碗糖水——
潘桃面皮子抽了一下：“……哦。”
她偏过头看一直没说话的张秀红，发现张秀红神色有些古怪。
“不是一天两天的事——三柱，在家这么多天，你和你媳妇的工作怎么办？”张秀红问。
“我明天就要回去了，静子带着孩子们留家里。”刘三柱看看姚静，“静子的弟弟到年纪了，再没工作就要下乡了。到时候还不晓得被分到哪里去，静子就把工作给他弟了。”
张秀红和潘桃：“……”
居然是这样？居然会这样！
姚静挺了挺腰杆子：“嫂子们别担心，三柱养我。我们多了个孩子，三柱在鞋厂的宿舍住不开，我们才要住回老家的。”
张秀红和潘桃：“……哦。”
信你个鬼！
别以为他们农民不知道城里情况，人家城里不照样是祖孙三代挤在一个屋里，住的还不如乡下宽敞呢！
潘桃问：“这妈也知道了？”
“跟妈说了，妈可高兴了，说年纪越大越心焦，就想有孩子陪着她。”说到这个，刘三柱的腰杆子也挺直了。
“不烧晚饭在这里说什么呢！”刘老太到家了，“老大媳妇，我淘点米，你给福宝熬米汤喝。野菜割喉咙哦，我们福宝不吃。”
米？
一个月吃不了两回的精细粮米啊！
也不知道这个重男轻女的恶婆婆怎么突然转性了，把来路不明的小丫头当成了眼珠子疼。
但张秀红义不容辞地跟了上去，“妈，我熬粥汤好喝，让我过来打下手吧！”
烟筒起了白蒙蒙的烟，米粥的香味弥漫开来。
老刘家的孩子们都蹲在厨房门口拼命地吸气，好像多吸一口就是赚到。
“姐，大姐。”刘小豆戳戳走神的刘小麦。
刘小麦猛一回神，摸了摸额头。怎么回事哦，她刚刚脑海里都是一些匪夷所思的画面，还活灵活现的。
她回头看了一眼福宝。福宝正乖乖坐在大板凳上，小皮鞋好好地穿在脚上。
还好，还好。
刘小麦松了一口气。
“粥好啦！粥好啦！”