痛禅上人道：“怎么了？”本空大师叹了口气，道：“想不到我那么小心防备，还是着了他的道儿！”痛禅上人道：“失了什么东西，可关紧要么？本空大师道：“是一枚古玉戒指，虽然无关重要，却是我心爱之物。我戴在右手的中指上，这厮临走之时，回头向我一揖到地，我为了还礼，扶了他一下，想不到就给他偷去了，现在才发觉。”言下闷闷不乐。原来本空大师是丧妻之后，才半路出家的，这枚古玉戒指，乃是他妻子的遗物。
唯识禅师道：“出家人四大皆空，身外之物，失去了也就算了。倒是今日之事，孟神通既然易地约战，却要请两位师兄，多费心思，另作一番布置呢。”
要知孟神通这次，虽然只是向唐晓澜单独挑战，但与两方面有关系的人，以及闻风而来的正邪各派高手，为数极多，到时难保没有意外事情发生，故此在事前必须有周密的布置。
痛禅上人沉吟半晌，说道：“本空师弟，你和达摩院的四位长老以及大雄大智大通等一干弟子留在本寺。内三堂僧众，也留下一半在本寺内外戒备，余下的随我到千嶂坪去。至于各派弟子，则由他们的掌门人自行分派。”
计议既定，当即传下方丈法谕，半个时辰之内，诸事已经布置停妥，少林寺弟子将近千人，虽有一半人去了千嶂坪，仍然足够防卫本寺。至于各派弟子，差不多人人都想看这一场百年罕见的比武，只有青城派几个女侠，邙山派的程、林、路、白四大弟子，和天山派的李沁梅愿意留下来，陪伴曹锦儿和谷之华。冯琳本来想与女儿一同留下来的，但舍不得不看这场热闹，终于还是去了。钟展是唐晓澜的弟子，不能不去，也只好与李沁梅暂时分手。曹锦儿在弥留的状态中，随时都可能死去，邙山派的众弟子本来不忍离开她，可是孟神通乃是他们一派的公敌，因此商议再三，最后仍然决定了只留下谷之华和四大弟子，其他的人都由翼仲牟率领，到千嶂坪给唐晓澜押阵。
一行人等浩浩荡荡的开到千嶂坪，正是中午时分。孟神通的人早在那里等候了，他的左右，除了阳赤符、姬晓风、符离渐、凌霄子和刚才到过少林寺的那两个番憎之外，还有好几个陌生的人，各派掌门都不知道他们的来历。痛禅上人再问过预先留在千嶂坪巡视的少林弟子，知道孟神通这班人也是刚来了一会儿，并无什么特别布置。当下各据一方，两阵对圆，孟神通与唐晓澜、痛禅上人三人，缓步走出场心。
痛禅上人是主人身份，与孟神通先见过礼，说道：“两位都是当世的武学大师，今日驾临嵩山，本寺忝为地主，同感荣宠。但老衲亦心有所危，有几句话不得不说。”孟神通道：“但说无访。”痛禅上人道：“以两位的造诣，今日之会，足令武学大放光芒，可无疑义。但望两位止于以武会友，免至名山罹劫，同道遭殃。”
痛禅上人的意思，明白的说，就是希望这场比武，仅仅是他们两个人的较量，最好不要发生大混战的事情；同时也希望他们在武学上一决雌雄便了，不必伤心性命。
唐晓澜道：“孟先生是客，我愿听从孟先生的意思。”
孟神通说道：“方丈慈悲为怀，孟某佩服得很。但只怕不能尽如方丈所愿。一来，今日捧场的朋友极多，这些人不是我的部属，我可不能约束他们；二来，我今日向唐掌门请教，当然是希望他毫不藏私，令我得窥天山绝技，一开眼界；而我当然也不敢藏拙，纵然相差甚远，也必然要尽献所能，如此一来，殊难“点到即止”。看来只有各安天命，要是我丧在唐掌门剑下，死而无怨，万一我胜了一招半招失手伤及唐掌门，也得请老禅师饶恕。不过，我的原意却是和老禅师相同，今日只是想向唐掌门请教而已，与他人无关。要是我输了而又未丧生的话，我一定从此永远退出武林，事后决不寻仇，即使有其他人向我寻仇，我也仅限于与寻仇者周旋，决不多事。”
孟神通虽然不能依照痛禅上人的意思，但他已矢誓败即认输，亦即是这场比武，只是他和唐晓澜两人之间的事，即算中途演成混战，他也只是对付唐晓澜一人，而不会乱打胡来，伤及其他人的了。痛禅上人预料唐晓澜大半可操胜算，只要孟神通不乱打胡来，也就可以放心了，当下说道：“既然尊意如此，老衲便不再多言。如何比武，就请两位自行定夺吧。”言罢徐徐退下唐晓澜道：“孟先生，你是客人，请你划出道，我奉陪便是。”
孟神通早有成竹在胸，故意作态想了一会，然后说道：“我想武学之道，精深奥妙，方面甚广，并不仅限于‘武学’一样，而且以我二人的修为，岂能一上场便即抬拳动腿，论刀舞剑，效那鲁莽匹夫所为？”
唐晓澜道：“孟先生说得是，那么以你的意思可是要文比么？”心内暗暗纳罕：孟神通刚才还说要与他生死相搏，各安天命，怎么一下子又改了口风了？
孟神通淡淡说道：“不仅是文比，也不仅是武比，今日难得有此机缘，要比嘛，就得咱们的平生所学，尽都较量一番，判个孰优孰劣！”
唐晓澜道：“武学之道，有如大海，茫无涯际，若要全面较量，不知当如何比法，还请孟先生指示。”
孟神通道：“武学之道虽然包罗甚广，但依我愚见，不出这三个方面，一是对武学的识见，二是习武者的勇气和胆量，第三才是本身的武技。我想就这三方面各出一个题目比试，不知唐大掌门以为合否？”
唐晓澜心中想道：“识见和本身的武技都是同等重要的，这个他说得不错。但对于勇气和胆量，他却说得有点含混不清，武学的最高境界不是匹夫之勇，也不是绝不畏死的那种胆量，而是沛然莫之能御的一股浩然正气。但这却不足为孟神通道了。”
不过，唐晓澜虽然不尽同意孟神通的见解，但因有言在先，而且他所说的大部份也还合理，因此便只好点点头道，“那么就请孟先生出题吧。”
孟神通说道：“唐大掌门学究天人，本来孟某不该僭越出题，但既承推让，恭敬不如从命，我也只好不怕见笑了。”顿了一顿，接道：“三项比试，谁胜了两项，便算得胜。我知道唐大掌门胸襟旷达，胜负未必放在心上，但也得言明在先，免得旁人议论。”唐晓澜拈须微笑道：“孟先生说得是，谁胜谁负，不必介怀，要是我先输了两场，那第三项当然不必比试了。”
唐晓澜同意了他这三项比试，各正派的掌门人尽皆震动，心内暗暗嘀咕，要知若是只比试武功本领，大家都认为唐晓澜赢面较大，但若要比试什么“识见”和胆量；却不知孟神通要出些什么刁钻的题目，胜负就难以预测了。
孟神通道：“好，那么我现在就出第一个题，请唐掌门派一个最得意的弟子出来，与小徒一较武功！”
唐晓澜诧道：“不是说第一项是比对武学的识见么？”孟神通道：“不错，但正如唐掌门所说，武学浩瀚无边，若是你我二人，就武学精义，互相诘难，三天三夜也未必谈得完，旁人也未必欢喜咱们的高谈阔论。不如让你我的弟子，各以本门武功较量一样，然后咱们就他们所演出的武功，指出其优劣的地方，你说一项，我就跟着说一项，这样也就等如你来评论我这门的武功，我来评论你那门的武功了。看谁说得中肯，指出的优点缺点更多，便算得胜。这不是比空谈奥义更有实际的根据么？”
唐晓澜点点头道：“这办法是效古人论剑之举，却又不尽相同，倒也别开生面。”孟神通道：“唐掌门既然同意，就请派一位高足出来吧。这位是小徒姬晓风，唐掌门和痛禅方丈都是见过的了。”
唐晓澜见孟神通派出的人是姬晓风，眉头一皱，心中想道：“此人轻功超妙，只怕钟展应付不了。”要知道这一场实在是“双重的比武”，虽然胜负取决于唐晓澜与孟神通对对方武学的识见，但要是代表本门的弟子输给人家，那到底是不光采的事。
唐晓澜的大弟子是钟展，虽说剑法已得真传，火候究嫌未够，唐晓澜正在踌躇，唐经天走过来道：“爹爹，就让我向孟先生的高足领教领教吧。”
孟神通哈哈大笑道：“少掌门亲自出场，那真是太过抬举小徒了。你就小心向少掌门请益吧！”唐经天是天山派的少掌门身份，且又成名已久，威望比之许多正大门派的掌门人还高，与姬晓风比武，实是胜之不武，不胜为笑。刚才唐晓澜未曾想到要他出场，就是为此，但现在事已如斯，也只好让他出马了。
姬晓风笑嘻嘻地说道：“请唐少掌门亮剑！”唐经天面色一沉，说道：“你用掌我也用掌！”孟神通笑道：“唐少掌门，你有所误会了，这一场是我与令尊比试对武学的识见，用这个办法比试，正是要见识对方的武学精华，然后才能据以评论。贵派以剑法驰誉武林数百年，少掌门若然舍剑不用，等下我从何论起？”
唐晓澜道：“经儿，你就用剑吧！”唐经天无奈，只得将游龙宝剑拔了出来，姬晓风一声笑道：“这把剑光华熠熠，倒是好玩得很！”一伸手，猛地就向唐经天的手腕抓来。
唐经天大怒，一招“横云断峰”，反削出去，他的剑法已到了收发随心的境界，倏然间一剑削出，恍如惊雷掣电，姬晓风叫声：“哎哟，不好！”一飘一闪，转过头又笑道：“还好，没给剁着！”使出天罗步法，配合绝顶轻功，话声未了，早已绕到了唐经天背后，一伸手，仍然要抢他的宝剑。
姬晓风情知自己的真实本领远不及唐经天，因此有意将他激怒，好乘隙下手，唐经天果然中计，开首几招，由于心浮气躁，有一次竟给姬晓风的手指触及剑把，幸而唐经天的根基极好，一觉不妙，内家真力立即随念而发，姬晓风的手指有如触电，给反震得倒退三步。
唐经天定了定神，收敛了浮躁的意念，一声长啸，展开了天山剑法的“追风十八式”，一招紧接一招，瞬息万变，端的有如大海潮生，一波未平，一波又起！
姬晓风的身法也端的是快到了极点，他以天罗步法配合绝顶轻功，居然在唐经天的剑光穿插缝中，钻来钻去。但见剑光人影，重重叠叠，在场边观战的人，也觉得眼花缭乱，头昏目眩，好像要跟着姬晓风旋转起来。
唐经天一声叱咤，剑招越展越快，剑光的圈子越扩越大，竟似织成了一片光网，将姬晓风罩在当中，姬晓风虽然还勉强可以应付得来，但这“追风十八式”奇幻无比，若然稍有不慎，便要血溅尘埃，而且他的内力也不似唐经天能够持久，这样下去，只有挨打的份儿，姬晓风何等机灵，瞧出不妙，忽然冒险进招，欺到唐经天身前，双指一弹，一缕寒风，竟似无形的冷箭一般，径射唐经天的双目。
姬晓风使的是“玄阴指”功夫，这门功夫是乔北溟当年从修罗阴煞功演变出来的，不过修罗阴煞功用的是掌力，威力当然比指力大得多，可是修罗阴煞功难练，而玄阴指易练，孟神通为了使他速成，取得秘笈回到了中土之后，立即便教姬晓风先练这门功夫。
姬晓风此际的玄阴指力，约相当于第三重的修罗阴煞掌功力，本来是不可能伤得了唐经天的，但他现在仗着轻灵的身法，用险招来袭击唐经天的眼睛，唐经天虽然内功深厚，这眼睛却是内功练不到的地方，幸而他也机警，一觉不妙，急忙闭了双目，一个盘龙绕步，转过身去，饶是如此，额角也给姬晓风弹了一下，再张开眼睛时双眼已是又红又肿，迎风流泪。
姬晓风笑道：“少掌门，我不过轻轻打你一下，想来不会怎样疼痛，可用不着哭呀！”唐经天大怒，使出杀手，一招“大漠流砂”，剑光横卷过去，一口剑登时好似化成了数十百口，从四面八方向姬晓风攻来，但听得嗤、嗤、嗤一片声响，姬晓风身上的衣衫被剑尖撕破了五六处，但仍然没有伤及他的身体。
姬晓风也真大胆，在漫天剑影之下，居然又再欺到唐经天身前，重施故技，发出玄阴指力，这回唐经天已有防备，一口内家真气吹将出去，有如春风解冻，把他的玄阴指力尽都消解。
可是如此一来，唐经天以内家真气来抵御玄阴指力，也免不了影响到他剑招的速度，姬晓风又渐渐可以稳住阵脚了。
刚才双方都受到惊险，一个双目红肿，一个衣衫破碎，算是扯了个直，但以唐经天的身份，却感到羞愧难当，心道：“我若容他逃出百招之外，尚有何面目对在场的众多前辈？”他在武学上的造诣远比姬晓风高明，想了片刻，立即有了一个主意。
唐经天的武学造诣甚高，深知要克敌致胜，必须以己之长，攻敌之短，当下剑法一变，从极快而变为极慢，剑尖上坠了千斤重物似的，慢腾腾的东刺一剑，西刺一剑。姬晓风心头一震，只感到重重压力，从四面八方向他挤来，饶他步法轻灵，身手矫捷，竟是再也不能近得了唐经天。在唐经天的周围八尺之内，便似布起了一道铁壁铜墙一般，而且这一道铁壁铜墙还不断的向外扩张，将姬晓风也包围起来了。
原来唐经天己是使出了天山剑法中最奥妙的“大须弥剑式”，全身内力贯注剑尖，表面看来，远不及“追风剑式”的凌厉无前，但却是劲力深藏，有若暗流汹涌。姬晓风的轻功比唐经天高明，内功的造诣则还相差甚远，这一来被“大须弥剑式”困住，俨如在急流激湍之中挣扎，纵然善泳，也难以脱身，稍一不慎，便有灭顶之祸！
姬晓风暗叫不妙，心想：“我输了不打紧，但束手待擒，师父的面子上也过不去，我输也要输得光采一些。”
唐经天正在步步迫紧，姬晓风忽地向他剑尖冲来，竟似豁出了性命不要似的。唐经天怔了一怔，要知双方有言在先，这一场比试，只是各自代表本门，与对方印证武功，虽说兵刃无情，死生由命，但姬晓风罪不至死，要是不慎将他杀了，总有点说不过去。
唐经天的剑术已到了收发自如的境界，心念一动，剑尖立即往旁一滑，哪知姬晓风正是要他如此，趁此时机，所受的压力稍轻，立即施展“一鹤冲天”的绝顶轻功，腾身飞起，同时使出了“阴阳抓”的功夫。
这“阴阳抓”的功夫，双掌发出的真力一刚一柔，两股力道，互相激荡，也卷起了一个漩涡，正足以抵消大须弥剑式所发出的潜力，要是姬晓风的功力能达到师父的五成，那就不但可以消解所受的压力，而且可以将敌人的力道借为己用，将唐经天置于死地了。
唐经天立即知道上当，左掌一按，往下一引，使出七分真力，好个姬晓风，一面展出绝顶轻功向上冲去，同时就在这刹那之间，向唐经天攻出了三招，这三招都是乔北溟秘笈上的邪派武功，一是阴阳指，一是摧心掌，一是玄阴指，唐经天以宝剑护身，本身的功力又远胜于他，不至于遭受暗算，但却也有点应付不暇，转眼之间，已给姬晓风逸去。
姬晓风正暗自庆幸，刚要回头说几句嘲讽的话，哪知身形尚未落地，忽听得极强劲的暗器破空之声，姬晓风在半空中陡地一个翻身，饶是他闪避得快，也中了唐经天的一技天山神芒，登时跌落尘埃。正是：
非为除魔施辣手，师门荣辱最关情。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十八回
唐晓澜巧使天山剑
孟神通大展阴煞功
这天山神芒乃是威力最强的暗器，幸而唐经天手下留情，而姬晓风又是掠出了七八丈外才给他射中的，因此小腿虽给神芒刺入，却还没有伤及骨头。
这场比试，唐经天胜是胜了，却也胜得甚为吃力，心中暗叫：“惭愧。”
唐晓澜道：“经儿，把一颗碧灵丹给他。”姬晓风一跃而起，说道：“不用你给，我已经自取了。”说罢，拿出了一个小玉瓶，里面有十多颗丹丸，他取出了两颗，便将瓶子向唐经天掷去，笑道：“多谢你手下留情，我不敢多要，剩下的还给你吧。”原来他刚才与唐经天贴身换掌之时，已将他的玉瓶掏去。当时，唐经天全神贯注，应付他的怪异武功，却不料已着了道儿。当下接过玉瓶，做声不得。
孟神通淡谈说道：“你们两人都已各尽所能了，现在轮到我向唐大掌门请教武学的精义了。”唐晓澜道：“孟先生不必客气，便请你对小儿的武功，先予指教吧。”
孟神通道：“也好，我先来抛砖引玉。先说令郎的内功，依我看来，他已练成了神与气合，却还未至三象归元的境界。”唐晓澜吃了一惊，想不到他对本门的正宗内功心法，竟然也了如指掌。
原来乔北溟当年曾与天山派的祖师霍天都辩论内功奥义，这一番谈话，乔北溟曾录在武功秘笈之中。不过正宗的内功，必须从根基扎起，要练成最高境界，最少也得三十年功夫，远不及邪派内功的易于速成，故此孟神通虽从秘笈上知道正宗的内功心法，但仅仅三年，休说他没有耐心，即算肯练，也难以精纯，不过他用来谈论，却是可以口若悬河，滔滔不绝。
唐晓澜点点头道：“孟先生所指出的，正是小儿不足的地方，唐某佩服。”孟神通道：“请唐掌门也不必客气。”唐晓澜道：“依我看来，令徒的内功，似乎是过份注重洗毛伐髓的功夫，霸道有余。王道不足。”唐晓澜只是凭着本身的武学修养来评论对方的武功，不及孟神通说得精到，但也算得抓着了痒处，孟神通心里也暗暗佩服，点了点头。
接着孟神通便谈论唐经天的天山剑法，要知乔北溟当年败在张丹枫剑下，后来他在荒岛上潜心苦学了几十年，假想敌便是张丹枫，天山剑法是霍天都得张丹枫的指点而创，虽然不尽相同，而且经过了两百多年天山派杰出人物的增益，内容已丰富得多，但到底与张丹枫的剑法，还是属于同一流派。
但听得孟神通滔滔不绝，竟似不假思索的信口道来，一口气就把唐经天剑法中的破绽说了十三处之多，跟着又把他的剑法中的精妙之处说了十一项，听得唐经天也不禁目瞪口呆，暗暗佩服。孟神通顿了一顿，微微一笑，然后再道：“令郎的剑法虽然有十三处破绽，但其中有九个破绽是自己还未练得到家的原故，真正属于贵派剑法的缺点，却仅是四个而已，在天下各家各派的剑法之中，还应数贵派第一！”
唐晓澜听了他的称赞，心里更是愁烦，姬晓风所用的那几种功夫，都是他从未见过的，凭着他本身的武学修养，将优点缺点勉强凑上，最多也只不过能说得出十项，与孟神通所说的二十四项比来，那是相差一倍有多了。
孟神通笑道：“小徒仅仅在我门下三年，武学尚未窥藩篱，破绽定必更多，还望唐大掌门不吝指教，使孟某亦得聆高论。嗯，唐大掌门何故踌躇？喏，对啦，咱们这场比试，还缺少评判，是否要请几位武学大师出来，对咱们的评论也评论一番？”
唐晓澜沉声道：“不必了。孟先生武学渊博，识见过人，唐某人远远不如，这场比试，我认输便是。”