门被合上了，现在本来就已经很晚了，他们做的事情又隐秘，因此屋里屋外，安静得除了雨声，就没有任何其他声音了。
惠娘轻声劝她，“夫人，很晚了，奴婢服侍您歇息吧。”
江晚芙点点头，她整个人靠在圈椅里，后背虽然垫了靠垫，但她如今的身子太沉，坐久了便会腰很酸，后脊都是僵的。她觉得很累，累得不想动。但想到孩子，她又逼着自己起来了。
惠娘扶着她，服侍她躺下来，掖了掖被角，吹灭了蜡烛，正准备到下榻上坐下，今晚她不放心让别人守夜。刚坐下，却听到江晚芙的声音。她叫了她一声，声音很轻，带着点鼻音，像是小时候那样。
“惠娘……”
惠娘立马走了过去，屋里很暗，她摸到自家主子的肩，发现她是背对着她的，心里一下子也跟着一痛，“奴婢在，您心里不舒服，就跟奴婢说。”
江晚芙沉默了会儿，才忽然道，“杨氏说，我母亲是他害死的。真的是这样吗？”
惠娘静默了会儿，低声道，“奴婢不知道，但奴婢觉得，如果先夫人是老爷害死的，老太太不会眼睁睁看着的。这其中，或许还有什么别的缘故……”
江晚芙怔怔望着帐子，眼睛里慢慢有眼泪涌出来。
惠娘说的是对的，祖母如果知道，不会袖手旁观。但祖母也可能不知情。杨氏是他的枕边人，才察觉到蛛丝马迹，江仁斌这样善于逢场作戏、收买人心的人，如果真的做了，一定会隐瞒到底。就像要杀杨氏一样，如果她没有回来，可能也只会收到杨氏的死讯。
她不会再对他抱有一丝的期望了，不管怎么样，她一定要查到底，她不会让母亲死得不明不白的。
“嗯。”江晚芙轻轻地应了一声，没有再说什么。
她闭上眼，心里忽然很想很想在宣府的陆则。想到他，想到他们的孩子，几乎快要崩溃的情绪，好像又能够再承受更多了。人一旦有了依靠，有的时候好像会变得软弱，但有的时候，却又可以因此而变得更坚强。
江晚芙好好地睡了一觉，出乎意料的，她没有失眠，早上起来，吴大夫和石大夫来给她看诊，也说一切都好。
第二天很太平，椒聊阁没有发现杨氏夜里被带走的事情，高姨娘过来看她，江晚芙眼下却不愿意见与江父有关的人，让惠娘以她身子不适的理由，拦下了高姨娘。
白平的人已经去查当年在顾氏身边伺候的老人的踪迹，但时过境迁，当初的人早已散落各处，查起来不容易。
江晚芙也没指望几天的功夫，就能查到什么，只让白平尽力就好，无需太过着急，最要紧的是，不要惊动了江父。
或许是母亲在天有灵，白平很快带来了一个好消息。他找到了一个当年的老人，正是江晚芙依稀还记得的，顾氏的乳母，那个姓黄的妈妈，会说漳州话，是跟着顾氏从漳州到京城再到苏州的。也是杨氏那日提到的人。
惠娘把人带进来。江晚芙在次间里，见到了黄妈妈。她幼时的记忆很模糊了，面前这苍老年迈的妇人，几乎没有勾起她任何回忆，但她心里竟不自觉地生出了点熟悉亲近的感觉。
黄妈妈已过耳顺之年，却还很康健，身上收拾得很利索干净，走路也很稳，一走进来，看见坐着的江晚芙，眼神就没有一刻离开了她，她仔仔细细地看着她。
江晚芙感觉黄妈妈看她的眼神，慈祥亲切，像是看小女孩儿似的。她的视线，落到她隆起的小腹后，却又显得很欣喜。
江晚芙轻轻地开口，“你是黄妈妈吗？”
黄妈妈闻言就跪下去，认认真真地给江晚芙磕了个头，良久才直起身，两眼流着泪道，“奴婢黄氏，见过大小姐。”
江晚芙让惠娘扶她起来，在椅子上坐下。听白平来汇报，黄妈妈离开江府后，就一直生活在苏州，她没有家人和子女，一直独居至今。
这让江晚芙更加坚信，当年之事，真的有蹊跷。
以黄妈妈的资历，如果她当时没有走，留在她和阿弟身边，那作为母亲的乳母，他们姐弟一定会为她养老送终，何至于落到这等境地。人往高处走，水往低处流，她并没有觅得更好的去处，又为什么一定要走？
黄妈妈坐下后，擦掉眼泪，语含欣喜地道，“大小姐长大了，也要做母亲了。您生得和小姐真像，尤其是眼睛，简直一模一样。您肚子这样大了，快要生了吧？产房准备好了吗？还有乳母，要多备几个……”
她絮絮叨叨的说，江晚芙安安静静地听着，等她停下了，才问，“黄妈妈，你当年为什么要离府？”
黄妈妈被问得一愣，不自在地搓了搓袖口，勉强笑了笑，低头道，“奴婢有愧小姐……都是奴婢不好，奴婢对不起小姐。”
她低头认了错，却没有正面回到江晚芙的问题。这种掩饰的态度，让江晚芙更加确定，她一定知道什么，或许是知道江仁斌害死了母亲，她害怕被江仁斌灭口，所以逃了。
江晚芙攥紧了袖口，抬起眼睛，轻声道，“黄妈妈，当年母亲真的只是简单的病故吗？”
这一句话，把黄妈妈问得一震，她猛地打了个激灵，抬起头看向江晚芙，嘴嗫喏地张合了一下，没有发出声音。
江晚芙盯着她浑浊的眼睛，慢慢地说，“有人告诉我，母亲是被人害死的。而那个人，我喊了他十几年的父亲。”她顿了顿，语气软了下去，甚至带着一丝哀求，“黄妈妈，你说自己对不起母亲。那现在你能告诉我当年的真相吗？你告诉我！母亲她究竟是不是被人害死的！？”
黄妈妈久久说不出话，看到江晚芙的眼泪，忽然地跪了下去，“这些事，奴婢藏在心里快十年了，一直不敢跟任何人说。离府之前，奴婢答应老夫人，会把这个秘密带进棺材里，她老人家是为了您和小郎君好。可我心里却一直盼着，盼着有一天，有人能知道小姐的冤！”
说着，她咬着牙，浑浊的眼睛里迸发出强烈的恨意，一个字一个字地道，“小姐是被江仁斌那个畜生逼死的！”
第194章 我怕是要生了
“小姐本来好好的，她一直好好的。大小姐，小姐她那样爱你。你小的时候，她就说要给攒嫁妆，还有首饰，她自己不舍得打首饰，却每个月都给你打新的。奴婢劝她，她就说，要是旁人都有，我的芙儿没有，那她多委屈啊……她最喜欢给你梳头发了，把你抱在膝上，一点点的梳。你也那样乖，不哭不闹的……本来多好啊……”黄妈妈呢喃着，浑浊的眼睛里满是眼泪。
“是江仁斌！是他害死了小姐！”提到江仁斌三个字，黄妈妈怀念的表情变了，她咬牙切齿，愤怒的情绪涌上心头，满怀恨意地道，“小姐为他生儿育女，操持家务，究竟有哪里对不起他！？小姐还怀着孩子，他就另结新欢，旁人也就罢了，他偏偏相中绿珠那个贱人！一个是小姐的枕边人，一个是小姐情如姐妹的身边人，他们二人，不顾廉耻……在隔间厮混，行苟且之事。还让小姐亲眼撞见……小姐还怀着孩子，受了这样大的打击，精神一天不如一天，好不容易生下小郎君，身子却已经坏了，再怎么养，也是徒劳……”
黄妈妈说着，握紧了拳头，恨恨地道，“他如果要纳妾，小姐纵是心里不舒服，难道会拦着吗？可偏偏，江仁斌偏偏要这样羞辱小姐！还有绿竹，小姐待她恩重如山，没有小姐，她早就饿死在街头，尸首被狗啃食个干净了！她却做出这种不知廉耻的事！小姐过世后，她也没落得什么好下场，江仁斌这种薄情寡性的人，又怎么会对她有什么真心，不过是见色起意！”
黄妈妈神情激动，猛地起身跪下去，紧紧握住江晚芙的手，用了极大的力道，“大小姐，你要记着，小姐是被他逼死的！他害死了小姐！奴婢一直苟活着，就是在等。等有一天，您和小郎君长大了，奴婢要告诉你们姐弟，江仁斌他不配做你们的父亲！他根本不配！他连畜生都不如！他这样的人，有什么脸面活在世上，又有什么脸面，让你们叫他父亲！他根本不配！”
江晚芙的手被黄妈妈握得生疼，但她没有挣扎，只用另一只手扶住黄妈妈的胳膊，想扶她起来。惠娘见状，连忙上前帮忙，与她一起扶起了黄妈妈。
“惠娘。”江晚芙轻轻地吩咐道，“你扶黄妈妈出去。”
惠娘闻言，立马扶着哭得脱力的黄妈妈出去了。她不敢在外停留太久，把黄妈妈交给纤云后，便立即反身回去了。疾步走进去，便看见江晚芙还坐着，与她出去前相比，似乎连动都没动。她忍不住走过去，蹲下身子，紧紧握住江晚芙的手，却发现她的一双手冰冷。江南的春天很暖和，她身上却是冰冷的。
惠娘眼眶微微一红，她站起身，把狐裘抱出来，裹在江晚芙的身上，抱住她，低声道，“娘子，您想哭，就哭出来吧……”
江晚芙缓缓闭上眼睛，眼泪接二连三涌了出来。人难过到极致的时候，好像只知道流眼泪，连痛痛快快的哭出来都做不到。
她不像阿弟，母亲过世的时候，阿弟太小了，他没有被母亲宠爱的记忆。可是她有的，她小的时候，是常常梦见母亲，梦见她温柔地抱着她，给她梳头发。母亲的怀抱那么温暖，她头发上、身上有淡淡的芙蓉花香，她一声声地叫着她，娘的芙儿……
那些难熬的日子，被杨氏算计、被杨氏的兄长用淫邪的目光看着……她回到自己的房间，一个人的时候，就会忍不住想，要是母亲还在就好了……要是她能抱一抱她，再叫她一声芙儿就好了。
可是这一切都没有了。她本来以为，是母亲福薄，如果只是这样，她更多的是子欲养而亲不待的遗憾。可是母亲明明有机会看着他们长大的。她被最亲密的枕边人背叛，以最屈辱的方式死去，即便现在，她从杨氏、从黄妈妈的口里得知的，也并非是全部的真相。当年的真相，早就已经掩埋在漫长的岁月中。
江仁斌究竟是蓄意攀附，才设计了后来的那些事，还是与婢女苟合在先，后来见母亲病重，才顺水推舟，与杨家人搭上关系？他究竟有没有像对杨氏一样，也给母亲下毒？这些都已经无从考证了。江仁斌不会承认。
他害死了母亲……
这句话来来回回在江晚芙的脑海里打转，愤怒的情绪，充斥了她整个胸口，过了很久、很久，江晚芙才感觉到失去的力气，缓缓回到她的身体，她抬手擦掉眼泪，轻轻地叫了一声，“惠娘。”
惠娘松开了她。
“把白平叫过来。”
惠娘茫然地点点头，她张了张口，却最终没有问，转身出去了。
……
竹里馆里，江仁斌正在泡茶，小厮匆匆敲门进来，传话道，“老爷，大小姐过来了。”
江仁斌闻言难得有一丝错愕。
小厮见他不说话，却不敢自己拿主意，停在原地，等他的吩咐。江仁斌回过神后，倒是点了头，缓声道，“请她过来吧。”
小厮下去传话。
江仁斌放下手中茶壶，心中猜测起江晚芙的来意，她一贯不亲近他，如何会来找他？难道是为了她丈夫陆则？倒也有这个可能，谁都知道，卫国公府这一回若是打赢了，自然是居功至伟，可要是输了，却要沦为千古罪人。苏州虽离京城甚远，可对北地一事，也是极为关注的，这几个月，光是知府，就私下找了他几次。更遑论其他来打探消息的人。
但以他对陆则的了解，倒不担心他输……相反，他真正担心的，是卫国公父子打了胜仗后的事。功高震主，古往今来能有几人功成身退，更何况陆则尚年轻力壮，帝王膝下又无子，迟早要心生忌惮的。
早知今日，当初不应该一时心软，放任那封信寄往卫国公府。那也就没有后来这些事了。
江仁斌揉了揉眉心，小厮已经带着人进来了，“老爷，大小姐过来了。”
“知道了，下去吧。”江仁斌朝那小厮吩咐后，看向江晚芙。却发现她并没有看他，顺着她的视线看过去。茶室正对大门的白墙上，挂着一幅画，是他少时画的，一汪池水，低洼泥泞浅滩中，是一群乌龟，池水身处有一尾锦鲤。周围点缀着乱石青松，右下落了个一行小字。
“我心素已闲，清川澹如此。”
江仁斌神情微顿，开口打断了江晚芙的视线，“先坐吧……”
江晚芙回过头，没有看江仁斌，她慢慢坐下来，江仁斌好像还在慢慢地说着什么，她却根本听不进去，再怎么自欺欺人，她也不得不承认，哪怕他待他们姐弟冷漠生疏，在杨氏开口之前、甚至见到黄妈妈之前，她心里最深处，自始至终对他存有一丝的期待。她失去了母亲，所以更渴望父爱，只是得不到，才会压抑着。但现在，江晚芙忽然觉得庆幸，她“感激”江仁斌的吝啬。这些年，倘若他施舍一丝的温情，她大概都会真心把他当做父亲。幸好他没有，否则，她怎么对得起冤死的母亲。
“你怎么会过来，可是找我有什么事？”江仁斌把茶盏放到江晚芙面前，边与她说着话。
江晚芙抬起眼，看向江仁斌，平静地道，“我要把母亲的牌位和坟茔迁走。”
江仁斌猛地一愣，正要收回去的手在半空中一滞，过了一瞬，他才若无其事把手收回去，眼睛却一直看着江晚芙，沉吟着道，“怎么突然提起这事？你母亲的牌位，一直安放在宗祠中。至于坟茔，也一直有奴仆专门侍奉，并无怠慢。你要是不放心，可以去看看。”
江晚芙摇摇头，“不用了。我要把母亲的牌位和坟茔迁走。”
“你……”从江晚芙的情绪和语气中，江仁斌已经确定，有人跟她说了什么。他立刻想到了杨氏，闭了闭眼，静默了会儿，脑子里快速划过多番说辞，才开口道，“可是有人和你说了什么，你误解了父亲……”
“误解？”江晚芙听着，忽地笑了一下，心里觉得很讽刺，反问自己的父亲，“父亲觉得我误解了你？那我是误解了你给杨氏下毒，还是误解了你害死我母亲？还是说，这些年来，你的冷漠绝情，你的薄待生疏，你的漠不关心，都只是我的误解？你卑劣下流，不顾我母亲有孕在身，与她的丫鬟苟合……你自私无耻，一心攀附权势，为了攀附上杨家，害死了我母亲，如今杨家落魄了，你抽身而出，又使出同样的手段。我的的确确是误解了你，我误以为你只是和别的男人一样，薄情寡性，不是一个好父亲，可我万万没想到，你比我想象的卑劣一万倍！”
江晚芙顿了顿，盯着江仁斌难看的脸色，心中没有一丝快意，她只很冷静地，一字一句道，“你让我觉得恶心。”
“……母亲为什么要嫁给你，我为什么偏偏是你的女儿……你这样的人，根本不配为人夫，更不配为人父……从今往后，我和阿弟，同你再无瓜葛……母亲的牌位和坟茔，她留下的所有东西，我全都要带走。”
江仁斌沉默半晌，终于开了口，“阿芙，你信也好，不信也罢。我的确对不起你母亲，但我没有杀她……”
他自嘲地笑了下，“我是给杨氏下了毒，但她与你母亲不一样。我娶杨氏，是因为她背后的杨家。对她，我的确心狠了些，但我有我的难处，江家上上下下，都指望着我……我没有靠山，走到今天，靠的只有我自己，表面上看着花团锦簇，可我一旦跌下去，就是万劫不复，没有人能拉我一把。我必须足够小心，足够谨慎，才能在官场险恶中活下去。”
“但你母亲不一样，我娶你母亲，只是因为她。她无父无母，阿芙，你大可以去问问，我可曾借过卫国公府的势？”江仁斌摇摇头，神情很诚恳，“我没有。从来没有。你母亲嫁给我的时候，曾对我说，老太太养她不易，如今远嫁，不能孝敬她老人家，已是愧疚，绝不愿麻烦她老人家，因此我哪怕再难，也没有想过让你母亲去求陆老太太。”
“那个时候，我太年轻了，喝醉了酒，一时犯了错。你母亲不肯原谅，我那时也年轻气盛，最是自负，亦不肯低头，只觉得你母亲性子太倔强……直到你母亲生下庭哥儿，我知道她吃了苦头，私下前去求和，你母亲却对我恨之入骨，咬牙切齿地咒骂我，甚至让我滚……我那时还不知道，只以为她还恨我碰了她的丫鬟。直到你出事的那次——”
江仁斌顿了顿，继续道，“你母亲生病，无力抚养你们姐弟，你祖母便把你们姐弟，接到了她身边抚养。你自出生后，便一直是你母亲亲自带的，对她亲近慕孺，你祖母怕你体弱，过了病气，不许你去见母亲。你甩开了丫鬟婆子，悄悄地去见了她。谁都没想到，你母亲她会忽然失去了理智，婆子听到你的哭声赶进去的时候，她掐着你的脖子，口中喃喃着要带你一起走。婆子上前，用力把她的手掰开，抱着你逃出去了。”
江仁斌说着，似乎是回忆起了痛苦的事，握紧了拳头，“后来，你大病了一场，险些丢了性命。那一整年，你总是病着。我也才知道你母亲的情况，已经这样厉害了，大夫说她是受了刺激，才会如此，必须静养。我本心中愧疚，更怕刺激了她，更不敢见她了……我派人去漳州府，想寻你母亲的亲戚，或许有长辈在身边，会好一些。岂料派去的人回来告诉我，你的外祖父，你母亲的生父，便是得了同样的病，放火烧了全家，只有你母亲被乳母救出。乳母隐瞒了此事，带着你母亲去了卫国公府投亲，这件事，连你母亲自己也不知道。”
“后来你母亲病情愈发厉害，终于还是过世了。你外祖父如此，你母亲亦是如此，我……我心中既担忧你们姐弟重蹈覆辙，又因你们母亲之事心中愧疚，没法坦然地对待你们，最后还是选择了逃避。我说得对，我不配做一个丈夫，也不配做一个父亲，我自私狭隘，你母亲的死，刺痛了我。我以为，只要我不去接触你们，不倾注感情在你们身上，即便真的到了那一日，我也不会太难过。”
江仁斌说罢，长叹一口气，抬眼看向江晚芙，轻声道，“阿芙，你还记得麽？你出嫁前来见我，我告诉你，人生哪能多如意，万事只求半称心……这话是说给你，也是说给我自己的。如果我早点知道你母亲的病，我绝不会碰那个丫鬟，哪怕碰了，也不会和你母亲赌气。一切都是我的错，所以你恨我也好，怨我也好，都是我活该。”
江晚芙怔住了，她看着江仁斌的脸，和他脸上不似作伪的神色，张了张嘴，想说自己不信他，却觉得小腹一痛，有什么东西猛地朝下坠一样。
江仁斌说话的时候，便一直关注着她的一举一动，此时见她脸色白得吓人，也皱了皱眉，下意识地站了起来，“你……”
一开口，居高临下，视线没了茶桌的阻拦，便看见她脚边一片湿润，竟也一下子慌了神，“你……你要生了？”
江仁斌飞快饶过茶桌，俯身要去抱她，江晚芙推开他的手，用力大声喊惠娘的名字。她疼得厉害，眼前的画面几乎都模糊了，心里害怕极了，恍惚之间，被人抱了起来，她看见惠娘推门冲了进来，后面还跟着白平和护卫，悬着的心才终于松了下来，她握住惠娘的手，喘了喘气，低声道，“我……我怕是要生了……去找白嬷嬷，去找大夫。”
惠娘吓得方寸大乱，手都在抖，哆嗦着声音应下来，“是……是。”
白平拿过惠娘手中的披风，盖在江晚芙的身上，低声道了句“夫人，得罪了”，见江晚芙点了点头，才伸手从江仁斌手中抱过她。
江仁斌只觉得臂弯一轻，就见白平和惠娘一行人，已经带着江晚芙快步回棣棠院了，他回过神来，也快步走了出去，管事着急忙慌跑过来，看见他，哆哆嗦嗦叫了声，“老、老爷……夫人她……过世了。”
江仁斌的步子猛地顿住，面上表情僵硬，连一向是他心腹的管事，都猜不透他在想什么，但很快，他便恢复了平日里的模样，“知道了。去请城中最好的稳婆和大夫，直接请去棣棠院。”
管事应下，下意识地想问夫人的后事如何处理，没张口，猛地反应过来，稳婆和大夫……大小姐要生了？
他紧张地再不敢多问了，看见老爷已经快步出了庭院，也赶忙朝外跑了。
第195章 二更
等江晚芙他们回到棣棠院，白嬷嬷已经把一切都准备好了。两个稳婆严阵以待，热水棉布都尽数送过来了，白嬷嬷检查了一下，立刻叫人在屋子里架了炉子，拿了上百年的老参来熬，以备不时之需。
江晚芙躺在产室的榻上，额上全是汗。惠娘和稳婆在旁边守着她。
白嬷嬷快步走进来，拿了帕子给她擦汗，俯身下去，声音很稳，听不出一丝颤抖，“夫人且安心生。这临盆的日子，一向都是说不准的，早些时日、晚些时日，那都再正常不过。有奴婢在，一定保您和孩子平安！”
江晚芙已经不是很疼了，但唇上没有一点血色，听了这话，却安心了不少，艰难地点点头。
白嬷嬷起身，退到了一边，稳婆得了吩咐，顶了她的位置。二人都是老手，只看了一眼，就知道离孩子落地的时间还早，便叫惠娘扶她坐起来，喂了一碗红糖糯米汤圆下去，搀着她在屋里来回走。
走了有几圈，江晚芙开始疼了，稳婆才扶着她躺回榻上，二人替她看了看，再来同江晚芙回话，神情虽然严肃，但语气倒不见得多紧绷，还是很稳的，“夫人宫口开得快，这是好事，免得前头力气用完了，后面使不上劲儿了。接下来会疼得厉害起来，夫人别怕，照着奴婢说的用劲……”
江晚芙知道生孩子不能喊叫，容易没把孩子生下来，先把自己叫脱力了，即便疼得厉害，也还是咬牙忍着，她跟着嬷嬷的声音，做着深呼吸，阵痛时不时地袭来，一次比一次厉害，一次比一次强烈，不知道疼了多久，到最后，她连意识都模糊了。
她甚至疼出了错觉，眼前一阵阵的黑，怀疑是不是自己不好了，她是不是要死了……一想到死，她本来以为自己会担心孩子，担心阿弟，担心很多人，但真的到了这个时候，她脑海里只剩下一个人。
她要是死了，陆则怎么办？
他还要重蹈覆辙，和上辈子一样，孤零零地到老，然后再投胎转世来找她吗？他怎么能一次次地承受这种痛苦，他也是人啊……江晚芙一想到陆则孤单冷清的样子，心里便疼得厉害。
稳婆的声音却在耳边响了起来，惊喜交加，“宫口已经全开了……快了，夫人，孩子很快就要出来了。”
江晚芙没有力气回答，被灌下一碗浓浓的参汤，她用尽全身的力气，终于，孩子平安落地了，稳婆接过去，拍了几下，孩子便哭了出来。
简直不像个新生儿，哭得很响亮，中气十足，连已经脱力的江晚芙，都被他哭得睁开了眼。
白嬷嬷把孩子接过去，把早就准备好的襁褓拿出来包上，抱过来给江晚芙看，“夫人，是个小郎君，哭得真响。”
这孩子是真闹腾，哭的屋里震天响，偏偏一屋子的人也不嫌他吵，个个都喜上眉梢，江晚芙笑了一下，眼泪一下子涌了出来，她费力抬起手，用手指轻轻碰了碰孩子的脸，小孩儿的肌肤太嫩了，她都不敢用力，怕弄伤了他。
她轻轻地摸了一下孩子，孩子竟惊奇地止住了泣声。
惠娘等人都看得惊奇不已，白嬷嬷倒是不惊讶，笑着道，“小郎君在您肚子里待了九个月，记得您呢。您一摸他，他便不哭了。”
稳婆此时也笑着，母子平安，压在头上的石头也就落地了，笑着开口，“没见过这样疼人的孩子，从破水到落地，也就两个时辰都不到……可见自幼便是孝顺的。”
江晚芙撑着笑了笑，觉得眼皮子有些重，白嬷嬷看出她累得厉害，便把孩子交给惠娘抱着，握着她的手，轻声道，“夫人若觉得乏，便眯一眯。这屋外有白参将，屋里有奴婢，一定里里外外把得严严实实的……”
江晚芙点点头，终于累得闭上了眼。
等再睁眼的时候，却已经是晚上了，惠娘拿了排恶露的汤药进来给她喝。江晚芙喝了后，有气无力地问情况。
惠娘猜到她肯定要问，便立马道，“……听到您发动的消息，郎君与姚小郎君就赶过来了。只是白嬷嬷吩咐了，您现在最好是不见人，奴婢便劝他们先回去了。还有……”
惠娘说着，忽的顿了顿，她本来自然而然要提起老爷，毕竟刚才他也一直守在院子里，还请了大夫和稳婆来，虽说主子用的是他们从京城带来的人，那些并未派上用场，但连提都不提，总是不好，可想到头先的事，惠娘便还是隐而不提了。
江晚芙见她停住，便问，“还有什么？”
惠娘尽量自然地开口，“还有就是，您听了不要伤心。继夫人她，没了……”
江晚芙沉默了会儿。想起杨氏前几日还求着她，庇佑她的孩子，当时她已经看出来，杨氏命不久矣，只是没料她走得这么快……
时至今日，她对杨氏也谈不上有什么感觉了，她待她不好，算计过她，打压过她，但也跪在她面前苦苦哀求过……就这样吧，她也已经死了，人死如灯灭，生前种种，便都那样吧。
江晚芙没有再说什么，问了问孩子的情况。
惠娘出去了，留下纤云守着，过了会儿，乳母便跟在惠娘身后，抱着孩子进来了。藏青的襁褓，估计是杨氏过世的消息已经传开了，原来大红色的襁褓再用便不合适了，不过她生的是个男孩儿，用藏青倒也是合适的。
乳母是她们从京城带来的，一共选了三个，今天负责哺乳的这个姓张，生得很白净，人也很规矩，把孩子抱上来后，便退到一边，一句话都不说了。
江晚芙还不能起来，便侧躺着看孩子，不像她睡前看的那样浑身羊水、黏糊糊脏兮兮的，洗干净后，眉眼倒是看得更清楚了。依稀可见，还是生的更像陆则些，毕竟是个男孩儿，像陆则也好。胎发也浓密乌黑，皮肤还红通通的，拳头攒得紧紧的，睡得很是安静。
他刚出来时那副嚎啕大哭的样子，江晚芙这个当娘的，还一度担心他是个爱哭鬼呢。
看了会儿孩子，便叫乳母抱着下去了。江晚芙倒不担心孩子的安危，这些人都是千挑万选后，才从京城带出来的，更何况陆则临走前，里里外外摸查了有十几遍，真有问题的，早也都拎出来了。
惠娘继续陪着她，白日里睡久了，现下就没什么睡意了，江晚芙吃了碗焐酥豆糖粥，看纤云把碗收了，倒是想起来了，问惠娘，“跟各处报喜了吗？”
惠娘摇头，道，“今日事多，还未来得及。”
江晚芙点头，也是，今天够乱了。眼下又多了个小孩儿，别看才丁点大，要花费的精力却一点不比伺候大人少。她索性便道，“那干脆过几日再说吧，等我能下地了，再来写信。”
惠娘也颔首应下，服侍她睡下了。
……
竹里馆，江仁斌回到茶室，管事过来问杨氏的后事，江仁斌垂下眼，低声吩咐了几句。管事一一听了，又问，“那……夫人过世了，是不是要把小郎君与小小姐接回来？”
想起那一双儿女，江仁斌点点头，“嗯，你派人去接就是。”
管事一一应下，退了出去。
江仁斌独自坐在茶室里，四周静谧无声，他喝了口茶，茶桌对面地上已经收拾过了，一切恢复了原样，但他眼前还是浮现了白日里长女来找他对峙的模样。
其实她比顾氏聪明，也比顾氏要来得坚强。换做顾氏，得知自己的母亲是被自己的父亲害死的，或许已经疯了。
顾氏——
江仁斌很多年没有想过顾氏了，但现在想起来，他还是记得他初见她时的悸动。他识人很准，仅从她的气质与打扮，便猜出她必定出身显贵，一般的人家，养不出那样的气度，所以，他主动接近了她，但没有料到，她的确养自高门，却只是孤女。但他也还是娶了她……
她站在榕树下，眉眼灿灿的，含羞带怯地唤他一声江郎君。这一声郎君，让他短暂地觉得，或许，他也不是那么需要一个可以给他助力的妻子。
他可以靠自己，一步步往上爬。那些曾经欺凌他的人，曾经看不起他的人，如今不也对他毕恭毕敬的。寒窗苦读十几年，他都熬过来了，没什么的。
他们来到了苏州，从最小的县令做起……他想在苏州立足，比他想象的还要难，他做得再好，旁人轻而易举便可以夺走他的政绩。他觉得最难熬的时候，顾氏生下了他的第一个孩子，是个女孩儿，他却真的很喜爱她。不管在外多难，回到家里，有这样一个柔软而乖巧的女孩儿，糯糯地喊他爹爹，好像一切也就没那么难了。
而后几年，他的仕途竟也顺利了起来。
但也偏偏在这个时候，他意外得知了那个秘密。没有人能够忍受枕边人是一个疯子，江仁斌不能，他可以接受一个帮不上他忙的妻子，但绝不能容忍，一个能毁掉他仕途、让他所有努力都付诸流水的威胁。
哪怕他当初娶她的时候，是真心实意的。
所以他睡了顾氏的丫鬟，并且让顾氏察觉，他冷漠地对待她，本来只是试探，但顾氏竟真的疯了。她再不是那个榕树下唤他郎君的娘子，亦没有了温柔和贤惠，成了一个歇斯底里的疯子。他把她逼疯了……
然后，她如他所愿的死了。
江仁斌闭上眼，想起顾氏死前的样子，她瘦得厉害，丝毫也看不出当初那个榕树下眉眼灿灿的少女模样。他站了会儿，确定她真的死了，就转身走了，当时是什么心情，他已经想不起来了。可能是松了口气，也可能有一瞬的难过，太久了，他已经记不得了。
江仁斌独坐到深夜，双腿僵直，他缓缓站了起来，看向茶室中间挂着的那副画。
我心素已闲，清川澹如此。
他画这幅画的时候，根本没有什么淡泊名利的念头。他江仁斌是那尾锦鲤，虽生于这浅池，不得不与泥龟同谭，却绝非这池中物，终有一日要凌云直上。
任何人都不能阻拦他。
……
第二日，江容庭与姚晗便都过来了，这回白嬷嬷倒是准他们进来看她了，姚晗先是紧张地跑到江晚芙身边，看她温柔地朝他笑，还跟他说话，才安心了，将注意力转移到了被乳母抱来的弟弟身上。
江晚芙随他们玩，转头跟江容庭说话，江容庭心里还觉得后怕，昨天站在门外，都听得到长姐撕心裂肺的声音，还有一盆盆端出来的血水。母亲生他的时候，便很艰难，他心里其实一直责怪自己，如果不是为了生他，母亲或许不会走得那么早。那么长姐也不用受继母的磋磨了。
“阿姊。”江容庭叫了她一声，低声问她，“我听下人说，你是在竹里馆发动的，是不是他欺负了你？”
他神情严肃，与她相似的眼睛低垂着，看着很能唬人，江晚芙才后知后觉地发现，从前需要她保护的阿弟，竟然已经长大到可以反过来保护她了。她顿了顿，像小时候那样，揉了揉阿弟的脑袋，摇摇头，“没什么，只是凑巧而已。我去找他有事罢了。”
江容庭才缓了脸色，只是还抓着她的手腕，低声道，“阿姊，我可以保护你了。姐夫不在，我会保护你。我不会让他欺负你。”
江晚芙含笑，轻轻地道，“好。”
那些事，她不打算现在告诉阿弟。或许等他再长大些，她还是会告诉他的，但不是现在。
第196章 就当是为阿芙和孩子积……
月初，蒙古二十万精锐于宣府以北，被陆勤父子二人东西夹击，陆则亲取敌军首领首级，二十万大军群龙无首，支撑了没几日便溃不成军，一路撤出了大梁国境。瓦剌见蒙古退兵，还更“能屈能伸”些，内部发生了政变，新继位还不到两年的可汗被砍了脑袋，还带着血，直接装在匣子里，送到了陆勤帐中,
按新可汗额图斯的话，他自幼受老可汗的耳濡目染，对中原文化十分崇敬。老可汗亦有意效仿大梁，择长子继位。只是十二子阿玉齐凭借其母族势力，霸占了可汗之位，更不顾朝臣反对，执意与大梁宣战。如今罪人阿玉齐已伏诛，以其项上人头，消大梁国君之怒，以盼重修旧好。
这信不但是随阿玉齐的首级，送到陆勤帐中，这额图斯倒还真像他自己所说的，学过中原文化，深知中原人伸手不打笑脸人的习惯，当日便以国诏的形式，昭告整个瓦剌。姿态摆得很低。
藩王之乱，数月前便已经平定了，如今蒙古和瓦剌也安生了，朝中传来的意思，也是要派人来和谈，如今三军僵持着，陆则一时也闲了下来，不过还是大军压境，还不到撤兵的时候。
朝廷要和谈，但军中反对的声音，却要高过支持。
陆勤积威甚重，在陆家军中说一不二，无人敢置喙他的决定，说停战便也停战了，倒是陆则这里，险些连门槛都被踩烂了。老资历的将军、副将甚至军中幕僚，都过来找他，话里话外的意思，便是觉得蒙古瓦剌狼子野心，必不会改，和谈只是拖延之计，就当一鼓作气，攻入漠北。
陆则不胜其烦，闭门不见也不合适，索性每日天不亮就骑着踏霜出门，神龙见首不见尾的，众人堵了他几日，连面也见不着，终于是放弃了。
夕阳西下，红日已缓缓沉入山头堆积的云层中，普照旷野的金光缓缓褪去。陆则站在沙丘上，打了声哨子，等了不到一盏茶的功夫，撒欢了一整日的踏霜便从矮林中跑出来了，身姿矫健。身后跟了匹枣红的马，比踏霜要矮些，紧随其后。
二马停在了陆则面前，踏霜上前，主动用脑袋蹭了蹭陆则的手。
那匹枣红的马也凑上来，学着踏霜的样子，用大脑袋蹭陆则的手，不过比起踏霜的自来熟，这马要小心翼翼些。
陆则看了眼踏霜，顿觉无奈，不过放它出去遛了几天，就招惹了一匹母马回来。但带回来了都带回来了，也不是养不起，陆则还是睁一只眼闭一只眼，带着一起回去了。
回到宣府暂住的府邸，管事迎上来，马厩的小厮上前接过缰绳，正好奇地看着那边那只不认识的马，踏霜却哼了一声，颇为高傲地看了他一眼，一口咬住绳子一仰头，就从小厮手中抽走了绳子，也不要别人牵，自己带着新哄骗回来的媳妇儿，十分高冷，一路溜达回马厩去了。
陆则懒得管踏霜，径直朝里走，管事跟在他身侧说话，“……今日吴将军、尹大人没来府上了。”说着，忽地想起来，道，“今日有个岳姓侍卫登门，自称是白参将派来的。”
陆则听到白平的名字，步子一顿，而后便疾步朝里走，边快声道，“带他过来。”
管事伺候他数月，还未曾见他这般神情急躁，只觉是大事，当即不敢耽误，便立即派人去叫人。
行至书房，护卫已经在门口等候了，一见到陆则，还不待他朝陆则行礼，便见世子已经大步迈过来，言简意赅，只沉声道，“说！”
说罢，陆则便紧紧盯着那护卫。算算日子，阿芙应当已经生产了，白平派人过来，除了要说这事，他也想不出别的了。
果不其然，护卫拱手，道，“夫人于二十三平安产下一子，母子均安。”
陆则紧紧绷着的脸，骤然一松，他长吁一口气，一向冷峻的面上，也露出了笑意，他几乎是难以抑制心中的激动与欢喜，在庭中来回踱步数遍，好不容易停下，便又问那岳护卫阿芙如何孩子如何，可怜这岳护卫连小郎君都不曾见过一面，更别提夫人了，自然说不出什么陆则想知道的细节。
陆则心情大好，倒也不责怪于他，眸中还是带着笑。
管事在一侧，听那护卫说了世子夫人平安生子，府中添丁，自是天大的好事，要知道世子成婚数年，还未得一儿一女。见状，便大着胆子凑上前去，提醒道，“世子爷，您看奴才是不是派人去同国公爷也报个喜。”
经管事这样一提醒，陆则自然也想起来了，命他去办。想了想，又让管事给府中上下发赏钱。京中有这样的习俗，据说可以为孩子积福，不知是真是假，陆则便也学着做了。
管事一一应下，笑呵呵下去办了。
好事传得总是最快的。北地军队本来就只认陆家，从前是卫国公，现在陆则丝毫不逊其父，想必不久之后也会如他父亲一样，接管陆家军，再往后，便是陆则的儿子了。虽还是个不满月的小豆丁，却还是硬生生被冠上了个“虎父无犬子”的名声。
也不知江晚芙听了后，会不会为除了吃奶就是睡觉的儿子发愁。
但眼下，孩子他爹却是很高兴。陆勤得知消息，本来在边境巡视边防，也提前几日赶回来了，把陆则喊过去，问他儿媳妇孙子安不安全，派去的护卫够不够多，见陆则都安排好了，才放心了，又问，“给孩子取好名字了没？”
陆则这几日除了去军营，便是在府里翻书，连幕僚都被他喊过去帮忙翻书了，倒是找了几个，只是还拿不准选哪个。
“劭，有自立德佳的意思。还有瑾，怀瑾握瑜，是为美玉，也还不错。麟，是为吉兽，麟麟亦有光明之意……”
陆则接连说了几个，陆勤倒也没替他拿主意，点点头，“都还不错。请方士测过吉凶再定吧。”
陆则颔首。
而后，陆勤便说起了正事，他此番赶回来，也不单纯是为了孩子，他沉吟着开口，“朝廷派来的使臣，过几日应当就到宣府了。和谈一事，已成定局，多说无益。只是，你离京前那一番动作，朝臣也好，帝王也罢，怕是对你已生提防之心。以我对张元的了解，他必不会坐以待毙。往后的路要怎么走，你可想好了？”
陆勤说罢，抬起眼，看向陆则。
陆则静默了会儿，缓缓点了点头。无非就是斗，他要做权臣，本来也不会有什么好听的名声，父亲走的是蛰伏的路子，忠君爱国，可前世到最后，那些人还不是眼睁睁地看着刘明安害死了母亲，用他祖母妻儿的命，来威胁他。
那便做只手遮天的权臣好了。
被人骂，被人恨，好过做人砧板上任人宰割的鱼肉。
几日后，宣帝亲派的使臣抵达宣府。除了和谈，还有一封圣旨，宣帝亲笔，指名道姓是给陆则的。
陆则在帐中，跪下听旨。
“朕听闻，信王之子幼而敏睿，性情敦厚，颇有先帝遗风。朕膝下无子，今东宫空悬，长此以往，必不利国泰民安，今命尔护送其入京……钦此。”使臣念完诏书，并不敢拿乔，很快便朝陆则道，“世子接旨吧。”
陆则起身，从使臣手中接过圣旨。使臣道还要赶往和谈之地，很快便出去了。
不多时，陆则的幕僚便匆匆赶来了。圣旨被陆则随手放在案桌上，一幕僚上前取看，见圣旨的内容，果然与他先前所听，无甚出入。几人面面相觑，最终一人上前，低声道，“世子，这分明是置您于不义。信王明知藩王作乱之事，却隐而不报，陛下震怒，一家因罪入狱，是您带人亲去的。如今陛下却要立信王之子为储君，此子日后登基，必对您怀恨在心。”
现在的情况，对陆则最有利的，便是等陛下殡天后，扶持幼主上位，把持住朝政，做一个权臣。要么便是冒天下之大不韪，干脆举兵南下。后者太冒险了，便是他们也不敢提。
幕僚见陆则未语，眸色微动，将声音压得更低，“依某所见，世子倒不如除去此子，朝中自会另选储君——”
陆则闻言终于有了反应，他淡淡地扫了眼那幕僚，问他，“这一个死了，下一个就一定如我愿了？”
幕僚张了张嘴，想说大不了继续杀便是，此战得胜后，朝中还有谁能与世子争锋？但看陆则神色，还是按下未提。
陆则垂下眼眸。张元这是在试探他，试探他会不会真的杀了信王之子。他不是不可以杀，杀了之后，他也可以继续和内阁僵持，直到一方妥协，当然，只要他够心狠，妥协的必不会是他。眼下的太平，只是暂时的，还不是真的天下太平。他可以赢，也可以不轻不重地输几次……
但那之后呢？新帝偏向内阁，是必然的，或早或晚，没多大区别。杀一个信王之子，没有任何意义。
更何况……
他也不想多造无端的杀孽，上天让阿芙和孩子平安，他便也许上天一个承诺：尽他所能的少造杀孽。就当是为阿芙和孩子积福了。
“一个孩子罢了，杀或不杀，没多大区别。他也只是被推出来的棋子，问题的关键，亦不在他身上。”陆则淡淡地发话，一句话，便表明了自己的态度。
幕僚虽干的是出谋划策的事，但拿主意的人，始终还是陆则，见他发话，也都不再劝说什么了。
第197章 二更
信王之子单字瑞，尚且年幼，刚在牢中度过他六岁生辰。刘瑞虽是王府世子，性情却肖其父信王，生性胆怯。
刘明安离开瓦剌时，策反藩王，以封地许之，其他几个藩王口中应下，实则各怀鬼胎，对区区一介公主竟异想天开想做皇帝的事，嗤之以鼻，暗中谋划夺位之事，打算瓜分中原大地，唯独信王因胆小怕事，反倒躲过一劫，瞒而不报虽也是重罪，但到底不会像其他藩王那样，落得诛九族的下场。
陆则回到府中，得知刘瑞已经从牢里接出来了，管事将其安置在西苑，索性便打算过去看看。
他在厅中坐了片刻，刘瑞便被下人带过来。照顾刘瑞的是他的乳母，到了门口，远远看见屋里的陆则，便赶忙放刘瑞下了地，颤着声轻声道，“世子，别忘了奴婢方才同您说的话。”
刘瑞看见陆则，害怕得抓住乳母闵娘的袖子不放，小声叫着乳母的名字，让她不要走。
闵娘见状，也有些急了，眼看屋中的陆则已经察觉到屋外的动静，也顾不上主子不主子的，用力去掰刘瑞的手指，急得眼泪都快出来了，一个劲儿地道，“您快松开奴婢吧……”
刘瑞的手被闵娘掰开，又被她推搡着站直了，他一松手，闵娘便跑到了一边，他害怕得站在原地，回头看见面前一双黑靴，瑟缩着抬起头，来人太高了，他不得不仰着头去看，等看清那人的脸，却整个人害怕得缩起了肩膀，眼睛顿时红了。他还记着乳母的叮嘱，不敢哭出声，只噙着泪，脸上涨得通红。
陆则有自知之明，一贯知道自己不算面善，但也不至于面目可憎到，这孩子一看他就被吓哭的程度吧？他微微缓和了脸色，想了想，看向一侧跪下去的闵娘，“抱信世子进屋。”
闵娘不敢不听，忙过来抱起刘瑞，刘瑞也牢牢抱住乳母的脖子，一大一小跟在陆则身后，警惕又惧怕地看着他。
陆则真没想到，刘瑞好歹一个世子，虽年幼了些，竟如此胆小，他本来听去接人的副将来回话，还以为他只是生性腼腆罢了。
陆则看着二人，总觉得再待下去，有点欺负孩子的嫌疑，索性便简单地跟刘瑞说了几句，“这几日，世子便暂住我府中。五日后，我们动身去京城。这几日若有什么需要的，派人和府里管事说……”
刘瑞只晓得乖乖点头，陆则也权当他听懂了，本来还觉得刘瑞刚来，虽是个孩子，但他总要尽一尽地主之谊，陪着用顿晚膳，现在这个情况，便也作罢了，别把这孩子吓出个好歹来。
他点点头，便回去了。
看他走远，闵娘才敢开口，“世子，奴婢不是跟您说了吗？您要表现得好些，不能让卫世子讨厌您……咱们这一路，都要指望他呢。”
刘瑞本来便胆小，先前又经历了牢狱之灾，远离了爹娘亲人，更如惊弓之鸟，任是乳母闵娘说什么，他也还是害怕，此时更是扁了扁嘴，一直憋着的泪珠子掉了一地，哭得一抽一抽的，“我不想去京城……闵娘，我想回家，我想我娘。”
闵娘无法，也心疼他，只能抱住他一顿安慰。
五日后，陆则带了三大营中几千精锐，动身护送刘瑞前往京城。陆则治军甚严，虽众人对他们所护送的信王之子、将来的储君很好奇，却无一人暗中窥探，倒是刘瑞，时不时拉开帘子，小心翼翼地朝外看。
陆则看见几回，也没有约束他，因为带了个孩子，还身份娇贵，便不好翻山越岭走快路、赶夜路，白日里赶路，入夜就要去找住处，因此一路经过的地方，都算得上繁华。
陆则一贯是无心闲逛的，但这次却是例外，孩子出生了，他这个当爹还没去看过他，等去接阿芙母子的时候，总不好空着手去。一路看见什么新鲜东西，便都亲自买下，偶尔看见刘瑞眼巴巴看着，便也叫人给他送了几回。