……
翌日，陆则照样一早入宫，宣帝依旧没有见他。
第三日，依旧如此，高思云出来送他，低声解释，“世子万勿多心，陛下许久不见朝臣了，连奴才干爹都难以近身。”
陆则没说什么，只点点头，“陛下近来可有什么不同？”
高思云想了想，低声道，“除了不见人，倒也没有什么了。”顿了顿，低声道，“您如此问起，倒也有一事。有次仙人不知因何事，耽误了些时辰，来得迟了些。陛下一贯修身养性，那日却大发雷霆，砸了许多瓷瓶……后来仙长赶来，陛下便也没有再发脾气了。”
陆则听着，缓缓点头，说了句“不必送了”，快步朝外走。到宫门外，常安匆匆迎上来，看了眼宫门口的侍卫，并没有说话，陆则也没有问，等走开了一段距离，常安才从袖中取出一封信，压低了声音。
“世子，宣同急信。”
陆则神情一顿，面无表情接了过去。
回到国公府，陆则下了马车，幕僚已经在书房等他了，他进门与几人详谈，这一谈就到了中午，下人在前院布了午膳，其他幕僚前去用午膳。严殊却留下没走，一副有话要说的样子。
陆则抬眸，“先生还有话要说？”
方才幕僚们讨论的也不过是藩王为何会忽然造反、朝中会如何应对藩王作乱等，倒是严殊，没怎么说话。在他看来，这已经是既定事实，没必要讨论了。
严殊迟疑片刻，开口道，“国公爷受南北夹击，腹背受敌，朝中定会派人前去襄助。依严某看，世子是最有可能的。”
陆则点头，“没错。”
严殊是知道陆则派人盯着胡庸、公主府等各处的，心里总觉得要出事，便委婉地问，“世子可有应对之法？”
陆则淡淡地道，“先生不必忧心。离京之前，我会解决一切威胁……京中诸事，还要托付先生了。”
严殊心里仍有些不安，但幕僚便是听命行事，也还是点头应下，退出去了。
……
这一天对内阁而言，无疑是“兵荒马乱”的一天，内阁上下，以张元为首，连午膳也没有顾得上用。蒙古瓦剌出其不意联手出军，藩王紧随其后起兵，八个藩王里，唯有信王未动。大梁自建国以来，第一次碰上这样危急的情况，张元拿着折子，数次求见宣帝，都未得面圣。
高长海也很为难，“张大人，不是奴才不帮您传话。陛下今日闭关，特地留了话，不许任何人打扰，朝中诸事，无论轻重，皆由内阁定夺。”
张元闭了闭眼，失望而归。但回到内阁，他必须要做所有人的主心骨，面对围上来的阁臣，他也没有半句抱怨，只朝宣帝宫殿的方向拱手，毕恭毕敬道，“陛下命我等全权处理此事。事关国之安危，还望诸位同仁同心共气，不负陛下信重。”
其余几位阁臣自是都应下来。
直至深夜，太监已经来换了几次油灯了，张元才朝众人道，“圣旨已经拟好，只等明日陛下定夺。诸位大人先去歇息吧……”
内阁常有留宿的官员，因此也准备有房间。阁臣们都起身，一一与张元告别，带着一身的疲倦睡下。
睡得正酣之时，忽然被一阵嘈杂声音惊醒，只见屋外院中灯火通明，整个院子亮如白昼。有人叫了几声，守夜的太监却没一个应声，惊慌之下，披了件外套，便匆忙踏出房间。只见一男子立在庭中，廊下遍布兵甲，那男子倒是很恭敬，拱手道，“诸位不必惊慌，末将无意伤害诸位大人，还请诸位大人随我前去勤政殿……”
官员们惊慌失措，被这阵仗给吓住了，这是……兵变了？
第190章 你看，我已经赢了……
以张元为首的阁臣一行，来到勤政殿外，长长的宫道四周，站满了身着甲胄的士兵、□□手，举着的火把，将夜色驱散。本该守卫宫闱的禁军侍卫，全都不见踪迹，不知已经被处置了，还是如何。
阁臣们脸色苍白，彼此竟没有一句言语。
勤政殿是陛下的寝宫，是宫中守备最森严的地方，连这地方都已经被控制住，那整个皇宫，都已经尽在那反贼手中……如今把他们压来勤政殿外，还能如何，无外乎是威逼他们臣服，倘若不肯称臣，便是一个死字，血染青砖，命丧九泉。
陆则站在屋檐下，一身染血的盔甲，他神情淡然地看着走进来的阁臣，看到他们看清他后，面上压抑不住的愤怒，还有隐隐的畏惧。
一个阁臣压抑不住情绪，抬手指着他，脸色难看，大骂道，“陆则，你这是要谋逆吗？！你父一生戎马，赤胆忠心，你母乃先帝亲封的长公主，克娴内则，如何生出你这等犯上作乱的忤逆之徒？！陛下素日待你宽厚，你竟生此等狼子野心，天必谴你！”
陆则缓步从屋檐阴影中走出，盔甲很重，步子也很沉，一步一个台阶，阁臣们看着他从远处走来，所有的人，甚至刚刚那个怒骂陆则的阁臣，都不由得噤声了。
没人敢说话，所有人，都从心底生出一股寒意。
陆则师从其父，骁勇善战，用兵如神，谁都不知道，他是如何只用了半个晚上，就悄无声息地攻下了整个皇城。他一身带血的盔甲，面无表情走过来的样子，像极了杀神。令他们想到前卫国公，陆则的曾祖父，曾因屠城之举为御史所谏言。
张元立在一众阁臣最前面，看着陆则在不远处停下，淡淡的铁锈味已经隐约能闻见了，他脸色一白，冷静下来，抬眼直视不远处的男人，冷静地问，“世子这是何意？难道当真同钱大人所言——世子打算谋逆？”
陆则冷面若神祇般，月色洒在他的眼眸、面上，越发清冷。他长身而立，影子被拉得很长、很长。面对张元的质问，陆则只很平静地开口，“张大人误会了。食君之禄，忠君之事，陆某今日所为，并非谋逆，而是要……”他顿了顿，一个字一个字地道。
“清、君、侧、”
此言一出，阁臣们惊疑万分，原本噤若寒蝉的人群，顿时骚动起来。
陆则却并没有再解释什么了，负手而立。过了会儿，一队人押了几个人进来，其中一人奋力撕扯挣扎着，歇斯底里的声音尖锐刺耳，“你们这些贱奴！放开本宫！本宫一定让你生受万剐之刑，死后碎尸万段，弃于荒野，野狗围食！本宫要让你挫骨扬灰！不得好死！”
咒骂声间，明安公主瞥见了陆则那张脸，面上神色划过一丝扭曲狰狞，她停下了挣扎的动作，站直了身子，微微抬着下巴，以蔑视傲人的姿态神情，冷冷看着陆则，质问道，“陆则，你这是要造反吗？！”
她身旁的胡庸，却保持了沉默。
张元看清来人，深吸了一口气，很快转头看向陆则，“世子这究竟是何意？”
陆则仍旧语气平静地道，“清君侧。”他朝前抬了抬手，定声道，“逆贼党首已捉拿到案，请诸位大人与陆某一同面圣。请吧……”
陆则把腰间的刀卸下，随手丢给身侧副将，众人看着他一步步踏上台阶，行至殿门外，正德殿门被徐徐大开，太监已然慌了神，宣帝刚刚被推搡醒，高长海哆哆嗦嗦跪下去，颤着声道，“陛下，卫世子携内阁诸位大人们求见陛下……”
宣帝还未反应过来，下意识地道，“这深更半夜的，有什么事非要今晚说？”
高长海跪着，声音还发着颤，低声道，“陛下，卫世子称朝中有人意欲谋逆造反，现下已经捉拿了逆贼……请陛下定夺。”
“逆贼？”宣帝整个人一下清醒了，诧异地问，然后就听见殿外传来熟悉的声音，隐隐约约的，听得不是很清楚。
“父皇救我……父皇……”
宣帝惊疑，“高长海，朕好像听见明安的声音了？你听见没有？”
高长海额头贴着地面，哆嗦着道，“奴才……奴才听见了。”
宣帝立马起身，动作太快，险些跌倒，一侧同样跪着的高思云赶忙上前，扶住宣帝的手，却惊觉皇帝的手瘦削得青筋毕露，他压下面上的惊色。宣帝却只是缓了缓，便立即道，“快，朕要出去！”
二人服侍帝王换上袍服，宣帝便立即匆匆朝外走去，二人紧随帝王身后，一同进入勤政殿正殿。此时殿内灯火通明，陆则一身盔甲，独自立在左侧，阁臣们则全都站在右侧，面上神色各异，烛火被从那扇窗户中吹进来的风，吹得抖动着，明明暗暗地照出每个人脸上的神情。
宣帝未察觉到臣子的神情，明安看见他，如见到了自己的救星一样，立即哭着喊他，“父皇——父皇救我！”
宣帝皱了眉，登时斥道，“还不快松开公主！”
侍卫看了眼陆则，见他神色平静，没有开口，便依旧没有松手。宣帝见此情形，心中生怒，“你们是谁的人？胆敢以下犯上？！”
陆则上前一步，“陛下，是微臣的人。”
“既明？”宣帝闻声看过去，看见是陆则，心里略微一松，面上怒色也缓了几分，但很快正色道，“朕知晓你与明安不合，但这次你未免做得太过了。明安是女子，便是有哪里做得不对了，你也该宽容些……还不叫他们放人。”
陆则缓缓抬眸，与宣帝的视线对上，眼神中情绪翻滚。
所有人，包括张元，都一下子一颗心悬了起来。这种情况下，陆则如若想要弑君，简直是轻而易举的事情。逼宫都做了，哪怕他对陆则所谓清君侧的言论有所怀疑，但此时此刻，他却更希望陆则真的只是打算清君侧。
宣帝被看得一怔，训斥的话也说不出了，还是张元打破了二人之间的沉默，上前一步，拱手道，“陛下，当务之急，是处理反贼一事。还是请陛下先听听卫世子如何说的……”
说完，又看向陆则，低声劝道，“公主尚未定罪，如此却也不妥。还请卫世子命人扶公主坐下……”
陆则沉默了一瞬，朝侍卫点头。
宣帝见明安虽还被捆着，但好歹是好生坐着的，怒气稍退，加上张元从旁劝阻，便还是没有再说什么，快步走到上首圈椅处，短短几步路而已，他竟略有几分喘不上气来的感觉，身子虚晃，等缓过来后，才坐了下去，低声开口，“说罢，什么反贼？又与公主有什么关系？”
悬在夜空的月亮，不知何时隐匿不见了。狂风吹了起来，一扇隔扇被猛地吹开了，灌进来的风，带着股泥草的湿气。
或许要下雨了。众人心中不自觉地想着。
陆则挥了挥手，副将带着几个士兵，押着那个宣帝十分宠幸的道长进来了，还有几个道仆。几人形容狼狈，刀架颈侧，什么仙风道骨也丝毫不剩了，颤颤巍巍就跪了下去。
副将上前，捧着个玉瓶，“世子，这是从这妖道身上搜出来的。”
陆则接过去，手指摩挲了光洁的玉瓶，抬眸望向上首面色惊疑的皇帝，沉声道，“陛下所服丹药中，含有一物，此物名为乌香，西域传入，服用后飘飘欲仙，如登仙境。久之，一日不服，甚至一个时辰不服，初时心情烦闷，动辄雷霆震怒，而后浑身如被虫蚁啮噬，痛不欲生。而这乌香，正是经胡庸之手，送进公主府，再从公主府，送到宫里的。”
宣帝听得脸色大变，这仙丹他起初一日一服，后来在仙长的建议下，一日服用三次，如若真的有毒，这毒岂不是已经深入骨髓了？
阁臣们也不由得低声议论，嗡嗡声中，有人大着胆子抬眼去看上首的宣帝在，只觉数月未见，帝王似干瘦许多，眼窝凹陷。张元深吸一口气，上前拱手道，“还请陛下诏御医前来检查此药。”
宣帝阴沉着脸点头。御医很快匆匆赶过来，对于乌香，他未曾听闻过，却提出来了一个建议，试药。有没有毒，试了就知道了。
太监从御兽园搬来几个鸟笼，太医在众目睽睽之下，将药丸化进水中，黄莺雀鸟啄饮，起初无甚征兆，但很快地，激动地扇动起了翅膀，鸣叫声越来越频繁，犹如不知疲倦似的，上下翻飞着翅膀，不停地鸣唱着，异乎寻常的兴奋。身子时不时撞着鸟笼，却犹如不知疼痛似的，慢慢地，不知过了多久，黄莺鸟匍匐在笼子底部，没了动静。
宣帝脸色阴沉得要滴水，命御医上前查看。
御医看过，跪了下去，“回陛下，这鸟已经断气。许是体型太小，这药的量用得太重了。”
眼睁睁看着一只活蹦乱跳的鸟，就这么死在众人面前，众人都不由得心惊。宣帝更是脱力地靠在椅背上，不知是心理作用还是如何，竟觉得真如陆则所言，四肢如被虫蚁啮噬啃食，骨节处泛起一股疼痛。
他看向明安，这仙人是她举荐的。明安看见宣帝的眼神，心里一沉，忙为自己辩解，“父皇，我根本不知道什么乌香……我只是被这妖道蒙蔽了，我什么都不知道——”
那道长伏在地上，听到这话，惊慌失措地开口，“陛下，这药是公主命贫道每日给陛下服用的……贫道绝无谋害陛下的想法，都是公主她逼迫于我……”
“你住嘴！”明安猛地从椅子上站起来，一脚踹得那道人痛呼一声，侍卫上前制住她，她用力挣脱，指着陆则，“父皇，是陆则……定是他，是他收买了这妖道，污蔑女儿！父皇，你信我！你信我！我是你的女儿，我为何要害你？！”
“住嘴！”宣帝勃然大怒，怒喝一声，他胸脯上下起伏着，像是下一刻就要倒下去一样，气息虚浮，他双目浑浊，阴沉着脸色，“我也想问问你，我这个当父亲的，有哪里对不住你？！你要给我下毒！我怎么养出你这种心肠歹毒的女儿！”
“歹毒？”明安听到这里，似乎是知道事情已经败露，绝无翻身的可能了，她冷冷地笑了起来，笑声在空旷的大殿里，显得阴冷渗人，她大笑着反问，“歹毒？！父皇竟觉得我歹毒？真是天大的笑话啊……歹毒的人明明是你，是你们！”
明安指着众人，染着血红指甲的手指，一一从每个人的身上划过，伴随着一声声的。
“是你、你、你、还有你……”
“你们一个个的，自诩英明君主，自诩忠臣良将，可实际上呢？你们比谁都软弱，比谁都无能，靠着女人罗裙身躯，摇尾乞怜……你们害怕瓦剌人的骑兵，害怕蒙古人的刺刀，就把我推出去……口口声声忠诚大义，你们自己为什么不去呢？”明安说着，缓缓歪着头，缓缓地笑了几声，嘲弄地道，“因为你们害怕呀，贪生怕死，牺牲别人的时候，就可以堂而皇之，高谈阔论。因为那些羞辱、那些□□、那些鞭子，都不是落在你们身上……你们牺牲了我，再歌颂我几句，便觉得我也要像那些愚蠢的女人一样，以此为荣了？我偏不——”
明安摇头，“我偏不……我此生都记得那些羞辱，堂堂大梁最尊贵的公主，受到奇耻大辱，如蝼蚁一般被折磨，上至君父，下至庶民，个个都觉得这是我应该做的。这还不够可笑吗？从我踏上这片故土，我心里自始至终只有一个念头，我要你们所有人，都付出代价。”
明安维持着最后一丝尊贵，矜傲地抬着下巴，慢慢地道，“父皇还不知道吧？皇叔们之所以举兵，蒙古瓦剌之所以结盟，都是我一手策划的。我没有输，也不会输，这朝堂已经被我搅弄得天翻地覆了……父皇，你没有儿子，靠着现在这幅破败的身子，也生不出儿子了。不是我，也会有别人，取代你的位置。父皇不如猜猜，会是谁啊？是哪个皇叔，是哪个侄儿？还是蒙古瓦剌？你牺牲了女儿都要保住的皇位，最终也不是你的了……你看，我已经赢了。”
明安说完，环顾四周，从上首的君王到阁臣们，一一扫过他们难看的脸色，面上笑意更深，猛地撞向了柱子，鲜血四溅，她的头，无力地垂了下去，至死也没有闭眼。
第191章 他的势力，已经大到不……
勤政殿偏殿，明安公主的尸首已经被人收殓了，众人也从主殿移步到了偏殿，但那股浓郁的血腥气，却仿佛还萦绕在众人的鼻端。
众人保持着缄默，长久的沉默，直到一个人，打破了寂静，忍不住拂袖道，“既生在皇室，享万民敬仰供养，便理所应当该作天下女子之表率。如何来的这么多的怨气，竟做出此等弑君杀父之举！形如疯癫泼妇，如何配作公主！”
张元坐着，闭目养神，此时却睁开眼，“覃大人，慎言。”
陆则站在隔扇旁，半开着的窗户，翻滚的云层显得很低很低。一阵风吹过，缓缓几缕雨丝落下，细细密密地，给整个皇城笼上了一层雾雾的薄纱一般。折腾了这么久，天已经有些蒙蒙亮了。
今天是个阴天。
这时，高思云匆匆过来了，请张元前去主殿坐镇。他是内阁首辅，也是在座官阶最高、德望最盛的官员，这个时候，也唯有他来拿主意，才能服众。张元起身，步子顿了顿，来到陆则身侧。
陆则听到这动静，转头看他，“张大人。”
张元朝他开口，“请世子与我一起过去……”说着，仿佛是怕陆则不想沾这趟浑水，正想说点什么，陆则却已经点了头。
二人来到宣帝寝殿。明黄帷帐内，宣帝正卧在龙榻上，额上冷汗涔涔，脸色发黄，唇无血色，似是闭眼睡着。太医院有资历的御医尽数赶来了，正在低声讨论着诊治方案。
被围在正中间的郑院判，从缝隙中窥见张元，忙拂开下属同僚，疾步走了过来，拱手道，“张大人、卫世子……”
张元朝他颔首，低声询问，“郑大人，陛下的情况如何？”
郑院判斟酌着语气，话也说得似是而非，“据那道人招供，陛下服用乌香已有数月，按陛下的意思，是不肯再服用了，但此物一旦成瘾，骤然断服，届时的痛苦煎熬，只怕非常人所能忍。且陛下体弱，到时怕是难以支撑。”
张元皱眉，“你的意思是，这乌香，陛下还要接着服用？”
郑院判却也不敢说这话，明知不是什么好东西，还建议皇帝服用，这不是找死麽？他只支支吾吾，委婉地道，“还是要徐徐图之才是……操之过急，恐怕不好。”
张元沉默了会儿，摇头道，“陛下既决定不再服用，便以陛下的意思为先。饮鸩止渴，终究难以长久。”说着，看了眼郑院判的神色，忽的变了脸色，他略有几分忌惮的看了眼陆则，示意郑院判到外说话。
到了外面，屏退太监们，张元才沉声问，“郑院判给我句准话，陛下的身子，究竟如何？”
郑院判沉默良久，终是低声道，“陛下生来便带弱症，虽精心调养，面上看着与常人无异，但根基终究难以弥补……这乌香又极度伤身，恐怕……”顿了顿，道，“仔细调养着，或能撑个一年半载。”
张元的脸色一下子沉了下来。他闭了闭眼，握紧了拳头，半晌才开口，“此事关系重大，请郑大人切勿与任何人提起。另外太医院，也请郑大人约束好。”
郑院判也知道轻重，一口就应了下来。
……
张元与郑院判说了话，平复了情绪，面上看不出一点端倪，才抬步回了帝王寝殿。
太监们送来茶水，二人在外间坐下，彼此之间也没有交谈。来往的宫人太监也屏息小心，连脚步声都放得很轻很轻。雨下了将近有一个时辰了，还未停下，春雨贵如油，本来应该是好兆头的，但这个时候，谁也不会这么想。
郑院判方才所做的最坏的打算，终于还是摆在张元的眼前了。
寝殿的门紧闭着，人声、瓷器打碎的声音、推搡的声音……交织在一起，荒诞喧闹。郑院判着急忙慌跑过来，额上被砸了个血糊糊的伤口，顾不上包扎，只用一块细棉布按着止血。
到张元跟前，郑院判面如土色，哆嗦着声，“张大人……实在不行了，您拿个主意吧。陛下已经出现自残的举动了……”
张元坐在圈椅里，红色官服下清癯瘦削，整整一夜未眠，眼里布满了红色血丝。他看着是真的很苍老了，身居高位，要操心的事太多，总是很难修身养性的。家里夫人总是为此埋怨他，可过后却又熬了滋补的汤来。
“用吧。”
一个声音响起，语气很平静，打破了僵局。
张元闻声看过去。陆则并不在意二人的眼神，继续说下去，“没有更好的法子了，不是么？既然没有，那就用吧……陛下的身子，经不起这些折腾。就按太医院所言，徐徐图之。”
张元也终于不再迟疑，重重点了头，“郑大人，给陛下服药。”
郑院判看二人都点头发了话，立即进了屋。只片刻的功夫，那动静便慢慢地偃旗息鼓了。宣帝服过那药丸，很快便安静了下来，意识陷入模糊，脸上露出欢愉之色，卧在龙榻上。御医们却不敢稍作休息，依旧忙碌着，替宣帝包扎伤口、涂抹膏药。
郑院判出来，面上神色缓了下来，“张大人、卫世子，陛下已经歇下了。”
张元点头，抬手示意陆则与他一起出去。雨已经很小了，二人也没有打伞，缓缓行在湿漉漉的宫道上，阴寒的深冬已经过去了，台阶不起眼的角落缝隙里，新长出来的绿苔，只一点绿意，尚未被宫人察觉清理。
张元沉默了会儿，忽然开了口，“宣同的事，世子应当已经知晓了……事态紧急，昨夜内阁连夜商议，决定举荐世子北上，一来世子曾于宣同数年，朝中武将，怕是没有人比世子更了解北边的情况。二来如今各地兵力，卫所不能擅调，南边兵力虽有富足，但长途跋涉，疲兵难胜，一时也赶不及支援。世子麾下三大营，皆是精兵强将，又曾与蒙古瓦剌交过手，眼下也唯有世子是最适合的人选。”
京师三大营是陆则一手重建起来的，里里外外、上上下下，全都是陆则的心腹，除了他，别人即便拿到了兵符，也未必能调动得了。这只军队，也只有在陆则的手里，才能发挥最大的作用。
就像昨夜，三大营的将领士兵，从上至下，没有一个人质疑陆则的命令。他说清君侧，他们就服从跟随，只用了半个晚上，便以摧枯拉朽之势，攻下了皇宫。那些禁军护卫，在这支用战争锤炼出的大军面前，几乎不堪一击。
原本调兵，是内阁商议后一道圣旨的事。但昨晚之事后，张元却不敢把事情想得这么简单了，无论陆则有没有别的心思，事实就是，陆则在他们都没有注意到的时候，或者说，他们注意到了，也根本无法阻拦。他的势力，已经大到不受内阁或是皇帝控制了。
张元心里很清楚，如果陆则不愿意去，那实际上，没有人可以逼迫他。
陆则没有作声，他慢慢地停下了步子，收回看着远处的视线，淡淡地道，“张大人，我可以去宣同。但我有条件。”
没有人会这样明目张胆地和内阁提要求，但陆则他做了，张元心里竟然也没有多少惊讶，可能在他心里，陆则连皇宫都敢攻下，也没有什么事是他不敢做的了。
他慢慢点了点头，抬手示意，“世子，进屋说。”
……
两日后，陆则率京师三大营北上，赴宣府协卫国公平定七王之乱。
同一日，固安玉霞观里，山间不沾俗世，吃斋念经的日子，对永嘉公主而言，倒并不算难熬。她抄好一卷经，正准备叫丫鬟拿去菩萨神像前供着，就看见贴身嬷嬷神色走了进来，神色略带一丝慌乱。
永嘉公主轻声询问，“怎么了？这般慌乱。”
那嬷嬷屈膝，将头垂了下去，回话道，“回公主，静秋没了……”
永嘉公主听得一愣，待回过神来后，便问，“前几日不还好好的，怎么会没了？”
永嘉作为公主下降卫国公府，当时是从宫里带了许多嬷嬷、仆妇与宫女的。陆家为表对她的尊重，也送来了不少丫鬟婆子。但后来与陆勤心生罅隙后，她便还是更习惯用自己从宫里带出来的人。这么些年过去，那些跟着出宫的老人，出府养老的养老，嫁人的嫁人，真正还留下的，其实也不算很多了。
静秋便是其中一个，从前负责给她梳发，嫁人后也还留在府里，做了管事娘子。
嬷嬷道，“说是急病没的。走得突然，大夫都来不及施针抓药。”
永嘉沉默下来，良久轻轻地道，“我知道了。她的后事，你派人去和她家里商量商量，尽量多给些补偿。日后倘遇了什么难处，能帮的，也尽量帮一把。”
嬷嬷应下，又安慰了永嘉公主几句，才退下去。等出了屋，这嬷嬷却没立即去做事，而是左右看了看，见四下无人，才从后门出了玉霞观，一暗卫从树后出来，上前与她说话。
嬷嬷定了定神，才道，“长公主没有生疑。”
暗卫闻言颔首要走，嬷嬷却迟疑地叫住了他，小心翼翼地问，“你、你们打算如何处置静秋？”
此番跟着来玉霞观的，都是公主的心腹。嬷嬷怎么也没想到，一向不争不吵、行事沉稳的静秋，竟然会被查出身上有毒药。公主待她们一贯宽厚，静秋当年成亲时，公主怜她没有父母，还准备了嫁妆，让她出面给静秋送嫁。
如果不是暗卫查出来，那毒药也生生摆在眼前，她怎么也不会信的，更不会帮他们隐瞒公主。
暗卫却没有同她多说，只道，“她还活着。”
说罢，便钻入了林间，踪迹隐匿不见了。
第192章 我妻子亲手给我戴上，……
宣府，旷野北风呼啸，穿过成片的白杨林，裹挟着寒气而来。
这里是军队临时驻扎的地方，白日里刚经过一场鏖战，伙夫们点起篝火，引风吹火，火势很快就很旺了，与头顶深蓝夜空挂着的弯月，交相辉映。木头被烧得噼里啪啦地响，米粥煮沸后的浓郁香气，也缓缓在驻地弥漫开来。
陆则带人去查看伤亡情况。数月前，他带兵来到宣府，从父亲手中接过居庸关和土木堡等要塞，还有辽东起兵的藩王。朝中曾想过招降，但藩王似乎是认定了这是千载难逢的机会，斩杀了前去招降的文官，自立为王。
招降无用，唯一的法子，就是打了。
这一场仗，打得比以往任何一次都要长、也要难。但幸好，在陆则的“提前预言”下，卫国公已经暗中做了准备，没有像前世那样，被蒙古、瓦剌、藩王三方同时起兵，打了个措手不及，几乎是以命换命的打法。这一次，他们至少还没有被逼到那个份上。
陆则离京前，以极其强势的态度，向内阁提了要求。兵部、户部主管粮草供给的，都是他安排的人，后方粮草源源不断、及时的送来，再加上父子二人对敌作战的经验丰富，随着冰雪消融，本来属于蒙古瓦剌的优势也慢慢地不复存在了。
藩王起兵，纵然声势浩大，七王作乱，朝中也一度人心惶惶，但养尊处优了几代的藩王，虽有野心，但论打仗，却比不过纵横沙场几十年的卫国公。父子二人夹击藩王军队于紫荆关，甚至不必歼灭所有敌人，取了藩王首级后，剩下的士兵便都归降了。
最危急的时候，已经过去了。
陆则回到营帐，军中大夫来给他包扎伤口。这几个月，几乎每天不是在行军的路上，就是在战场上，虎口刚好又被震裂，几乎一直是血肉模糊的模样。烈酒倾倒在伤口上，血水被冲刷干净，边沿裂开的皮肉泛着白，陆则没有吭声，任由大夫替他包扎好。
大夫起身收拾药箱。陆则的亲兵撩了营帐帘子进来，手中端了烹煮好的肉干和米汤，道，“大人，您行动不便，就在帐中用膳吧……”
陆则摇了摇头，起身出了营帐。士兵们见到他，俱很高兴，又是很敬畏。一个威严善战的将领可以让军中军纪严明，但一个与士兵同吃同住、战场上一马当先的将领，才能让所有人上下一心，凝聚在一起。
陆则自幼与军营、士兵打交道，深谙此道。他并不会和所有人打成一片，但也从不摆出一副高高在上的姿态。寻了块矮石坐下，不久便有人将食物端来了，是个粗壮的伙夫，面目憨厚，也不大会说话，只讷讷地道，“大人，今天食的是咸肉和米粥。”
一看就是做的很粗糙的，伙夫只几十个，却要负责这几万人的吃食。因此都是怎么容易怎么做，能水煮就水煮，大锅架起来就能做。当然也就没什么卖相可言了。
陆则也不挑剔，抬手接过去。
伙夫瞥见他腕上的念珠，一颗颗浑圆的，颜色漂亮得他形容不上来，他忍不住看了好几眼，终于还是没忍住打听的心思，“大人，您的这个珠子是什么木头做的……颜色真漂亮。我家那口子也带了一串，说是什么高人给的，她宝贝得很，说能保平安，只是不如您的漂亮。等回去了，我也去给她弄一串。”
“小叶紫檀。”陆则垂眸，看向那串念珠，眸中眼神缓缓地柔和下来。那日他从苏州离开前，阿芙微微低着头，把这串念珠一圈圈缠到他的手腕上，好像她越认真虔诚，这念珠越能保佑他平安一样。自那日起，他便一直戴着了，后来逼宫、打仗，他也都随身带着。
伙夫似懂非懂的点头，“这料子这么漂亮，一定很贵吧？”
不知道他这段时间的军饷够不够用。不过打了胜仗，都会另再发一笔银子，加起来还不够的话，就只能掏他的私房了。
“等仗打赢了，我送你一串。”陆则忽的开口，那伙夫听得又惊又喜，还有些不好意思，挠头道，“我怎么好拿您的东西……她一个农妇，也不知道东西好坏，就是戴着好玩的。”
陆则倏地笑了下，很浅，随后淡淡地道，“那人倒不算蒙骗你妻子，这是念珠，的确能保平安。我这一串，原是为我妻儿求的，后来我妻子亲手给我戴上，祈求我平安。”
说罢，便没有再同那伙夫多说什么了。
……
夜里雨下得不小，仿佛连空气都是潮湿的。苏州的春天总是湿润多雨，绵绵的细雨里，一夜过后，木香、山茶、海棠、琼花、油桐花，都被雨水冲洗得娇嫩欲滴，攒在枝头闹哄哄的。
江晚芙现在的月份很大了，不大好走动了，惠娘等人也格外的小心，一大早，吴大夫和石大夫就过来给她请脉，二人倒没有那等“文人相轻”的坏习惯，并不争吵，相处十分融洽，挨个看过脉象后，吴大夫摸了摸胡子，“依我与石大夫看，您临盆的日子大概在半个月之后，前后可能相差三四天的样子。”
惠娘听了这话，一下子紧张起来了。等二人走后，还把白嬷嬷请过来了。
白嬷嬷是女子，要方便得多，让惠娘扶了江晚芙进屋，脱去春衫，上手仔细地摸了摸她的肚子，足有一刻钟，才道，“奴婢看，日子差不多就是大夫说的那几天。您的胎相一直很好，养得也仔细。这肚子不是越大越好的，小了胎儿不容易长成，但大了，胎儿个头也容易养得太大，大人分娩的时候，就很艰难的。您这样是恰恰好的，一点儿问题都没有……”
白嬷嬷说话总是如此，有的放矢，有理有据，并非单纯地拍胸脯保证什么，叫人听了就十分信服。江晚芙也如吃了一颗定心丸一样，露出了淡淡的笑，“这段日子就要劳嬷嬷多受累了。”
白嬷嬷也不推辞，一口答应下来，“产房半个月前就布置好了，奴婢每日都派人用艾草熏两遍。您放心便是，定是事事都顺顺利利的。”
江晚芙点头，惠娘送白嬷嬷出去，回来后还跟江晚芙感慨，“老夫人真是有远见，把白嬷嬷请了回来。有她在，真如有了个定海神针一般。”
她自己也生过孩子，但真没积累什么经验，当时就是无头苍蝇似的，疼得要死要活的，还害怕得不行。现在想起来那一天，还是会觉得后怕。
夜里又下了雨，江晚芙很早就睡下了，她现在身子沉，夜里便睡得很浅，还时不时要起夜，陆则不在，惠娘索性也不安排人在外间了，干脆内间弄了张小榻，白日里搬走了，夜里就弄回来，专门给守夜的丫鬟。
外边传来些许动静，江晚芙就醒了过来，她叫了纤云一声，纤云也立马起来了，走过来问她，“您是要起来吗？还是想翻身？”
江晚芙轻轻摇头，道，“我刚刚好像听到外面有什么声音，你出去看看。”
纤云把在外间的云露叫进来，便出去了。过了会儿，便回来回话了，“护院发现了个行迹鬼祟的婆子，不过您放心，已经被白参将带人拿下了。”
白平做事很谨慎，前段日子棣棠院有几个粗使，每天早上来运秽物的，看见库房的炭，偷了点想运出去卖，才第一天，就被白平给揪出来了。江晚芙倒也不担心什么，知道是什么事，点了点头，就睡下了。
第二日，白平却主动过来找她了。
江晚芙听他说完，有些惊讶，“那婆子要见我？是夫人派她来的？”
白平颔首，把情况说了。区区一个婆子，对他而言，查清楚底细是很容易的。的确是杨氏身边的下人不错。如果只是下人，那他直接处理了便是。但杨氏是夫人的继母，他便不好擅自拿主意了。
江晚芙想了想，实在想不出杨氏派人偷偷来找她干嘛，但还是让白平把人带进来了。
婆子被审问了一整夜，吓得不轻，被提进来前还收拾了一下，但脸色也很不好，战战兢兢的跪下去，“奴婢周氏见过大小姐。”
江晚芙点点头，“他们说你要见我，说吧，什么事。”
周婆子迟疑了会儿，左右看了看，江晚芙见她神情，便道，“你说便是，他们都是我的人。”
那周婆子怕江晚芙不耐烦，也不敢多耽误，咬牙开了口，“……大小姐，夫人让奴婢告诉您。当年先夫人并不是简单的病故，而是另有其因。您如果想知道真相，就避开老爷，与夫人见一面。”
她说完，悄悄抬起头，看了眼江晚芙，却见她整张脸已经冷了下来，神情冰冷。
江晚芙抬眼，与那婆子的视线对视，声音很平稳，听不出任何一丝颤抖，但从她的脸色，分明又看得出，她此时情绪极度不稳定。惠娘担忧地看着她，一颗心紧张地悬到了喉咙口。
江晚芙冷冷开口，“除了这些，你还知道什么？你可以选择自己开口，或者，我也可以让人帮你开口。”
周婆子被她吓住了，她以前就是夫人的身边人，不止一次见过大小姐，只是那个时候的大小姐，年幼丧母，在继母手下讨生活，总是谨慎小心，像只温顺柔软、没有什么脾气的猫儿。她从未见过大小姐的这一面。虽然早就知道大小姐今非昔比，成了世子夫人，但没有亲眼所见，她总还是下意识地，把她当成从前那个独自在侧厅里坐一下午的大小姐。
昨晚被那样抓住审问，她本就怕得不行了。如今见了江晚芙，才知道，她早不是当初那个软弱可欺的大小姐，自己的生死，就捏在她手里，周婆子后背顿时生了一身的冷汗，把自己知道的，一股脑儿都说了。
“奴婢真的不知道……奴婢听夫人说过，老爷要逼死她。夫人说，她死了不要紧，但小郎君与小娘子却没人管了。其他的，夫人真的没有同奴婢说的。先夫人的事情，夫人也没有跟奴婢细说……奴婢真的就知道这些。”
江晚芙没有理会这婆子，也不去猜测她的话是真是假，有没有隐瞒，她看向白平，脸色还有些苍白，她轻声地道，“白参将，这婆子就交给你了。”
白平拱手应下，命人把周婆子带下去。自己却没有走，出了这种事，他不确定夫人会不会有什么别的吩咐，或许是让他查先夫人的死因，或许是其他，但他在这里，总不会有错。
过了会儿，江晚芙抬眸看向白平，声音很轻却很坚定，“替我安排一下，我要见杨氏。”
白平没有一丝为难，抱拳应下，很快便出去了。
第193章 小姐是被江仁斌那个畜……
杨氏真的病得快死了。
江晚芙看着被婆子搀扶进来的杨氏时，心里只生出了这个想法。
以前那个高傲的杨氏，如今也油尽灯枯了，两颊凹陷，骨瘦如柴，连眉毛都稀疏得可怜，头发虽然梳理过，但还是干涩如枯草一般。看上去，就像五十多岁的人，甚至比她的丈夫、江晚芙的父亲还要显老，但实际上，她也才三十多岁。
和母亲过世的时候，是差不多的年纪。
江晚芙本来以为，见到杨氏的时候，她会控制不住自己的情绪，但她好像很平静，心里除了想知道真相，没有别的任何情绪。她就是要知道真相……
婆子扶着杨氏坐下，惠娘便命带着她们下去了，只留下杨氏与江晚芙二人。
江晚芙深吸了一口气，才开口问杨氏，“我母亲的死，你知道什么？”
杨氏没有任何拖延的意思，像是早就提前打好了腹稿一样，她的声音虚弱无力，断断续续，时不时夹杂着几声粗喘，却没有停下来。
“大小姐，当年的事，我没有证据。你母亲死后一年，我才进门……我还没过门的时候，我母亲就告诉我，我是去做人继室的，难免要被人跟原配比较，你母亲顾氏素有贤名，貌美且贤淑，又是卫国公府老太太膝下养大的，规矩礼节样样都好。她与你父亲，在外人眼里，也是伉俪情深，江仁斌他那时虽还不是通判，但也称得上青年才俊，连我父亲，亦十分看好他，说他日后前途无量……所有人都觉得，顾氏的死，让他很难过。我母亲也劝我，说，‘顾氏年纪轻轻便没了，女婿心里多少是放不下的，等你进了门，别急着做什么，要耐心……’我信了，大小姐，你那个时候总是生病，或许是不记得了。我刚做你继母的时候，常常去看你……但渐渐的，我就发现，只要我去看你，他就会不高兴。他那个人，虽文采斐然，但却算不上个光明磊落的人，连在家里，对自己的妻子，用的也是官场上的那一套……他去我那里，却不碰我，把我带来的一个丫鬟收了房。”
“我学聪明了，不再去接触你们姐弟……他反倒像是满意了一样，竟又对我和颜悦色起来，与之前冷落我时，判若两人。我起初以为，他怕我伤害你们姐弟，才暗示我远离你们，但他自己却从来不过问你们的事……这很奇怪，他爱顾氏，却对她留下的孩子从不关照，不念半点旧情，实在冷漠绝情。但那时我太蠢了，没有看出这个男人温和外表下的绝情，心中甚至觉得沾沾自喜。做继室的，最怕的便是活在原配的阴影下……”
“我甚至觉得，他对顾氏根本没什么感情。我当时对他和顾氏间的事情，压抑不住的好奇，还曾私下找了府中的旧人来打听，才隐约弄清他们的关系。撇去那些细枝末节，其实只有一句话，他与顾氏曾经感情很好，顾氏病后，他收房了个丫鬟，再也不去顾氏那里了。这对我而言，自然是再好不过的。他对顾氏的绝情，便是对我的温情。直到这绝情，落在我身上的时候，我才发现自己有多蠢。”
杨氏咳嗽了几声，喘了口气，才继续说下去，“大小姐应该听说了，我母家获罪，险些殃及江仁斌，我兄弟判了流刑，两家自此没了来往。但后来的事，大小姐应该就不知道了……”
江晚芙静静听着，没有打断杨氏的话。
杨氏苦笑了一声，道，“后来，我因母家的事，受了打击，‘病’了……怎么能不病呢，他把我的人，卖的卖、遣散的遣散，我身边没留下一个说得上话的心腹。我喝的那些药，也根本不是治病的药，而是毒，慢性的剧毒。他想让我死，还把我的孩子送到别庄，就像当初冷落你们姐弟一样。大小姐，你们姐弟当年尚有老太太维护，我的孩子却不会有任何人护着他们了。他们还那样稚嫩……”
江晚芙听到这里，冷冷地道，“你说的这些，跟我母亲的死，又有什么关系？”
人之将死，其言也善，这句话江晚芙信。但她不信，杨氏会别无所求。人越是要死的时候，想要的越多，不是为自己，而是为活着的人。杨氏为的，只能是她的一双儿女。杨氏可怜、杨氏被下毒，但这和她有什么关系，她不允许任何人用母亲的死，来做筏子。
杨氏也知道过犹不及的道理，她想博得江晚芙的一丝怜悯，想为她的孩子讨一丝庇佑，但前提是，她能给江晚芙有价值的东西。
她平复了自己的情绪，用手擦掉眼泪，低声道，“大小姐，我的确没有证据，能证明江仁斌动手害了顾氏。但我可以给你线索，只求你能保住我的一双儿女。”
江晚芙看着杨氏，没有说话。
杨氏却像急了一样，手撑住扶手，虚软的身子，一下子从圈椅里滑了下去，整个人重重地跪在地上，她已经病得走不了路了，只能用双手攀爬到江晚芙脚边，拉住她的裙边，低声下气，没有一丝尊严的乞求着。
“大小姐，我知道，我以前对你们姐弟做了很多不好的事，我现在很后悔，我真的后悔了。我不该欺负你们没有母亲，我不该那么做……我害你们，现在报应到我的孩子身上了。江仁斌这么绝情，肯定还会再娶的，如果继室像我一样，谁来护着我的孩子呢？我死了，谁护着他们啊……”
杨氏喃喃地念叨着，眼泪沿着凹陷下去的脸颊，一颗颗掉到地上，瞬时便没了踪影。眼泪，是这世上最没有用的东西了，可一个母亲临死的时候，除了眼泪，又能给她依依不舍的孩子，留下些什么呢？
江晚芙垂下眼，看着杨氏形容枯槁的脸，绝望痛苦后悔的神色，想到的却是她的母亲。
她奄奄一息的时候，是不是也像杨氏这样，忧心忡忡地记挂着她年幼的孩子。她是不是会责怪自己，为什么要嫁给这样薄情的一个男人？
江晚芙控制不住自己去想这些，她转开脸，忍住想要涌出来的泪，“我答应你。”
杨氏听到这句话，先是一怔，继而灰败的脸上露出了一丝笑容，但很快便收了起来，像是怕惹恼了江晚芙，她会收回照顾弟妹的承诺，杨氏不敢有丝毫耽误，立马开了口。
“我生下眉姐儿和耀哥儿后，带着他们回娘家。父亲高兴得喝醉了，来看孩子的时候，说漏了嘴。他跟我说，顾氏还没有过世的时候，他忧心我的婚事，曾和江仁斌喝酒时随口提了一句，道，‘我那女孩儿样样都好，只是婚事坎坷了些。你要是没有娶妻，我倒真想把女孩儿嫁给你。’江仁斌却连推辞的话也没有。我父亲酒醒后，我为了此事去问过他，他却不肯多说什么了，只朝我讳莫如深地说，‘男子有些心思，可以看破，但不能说破。’所以我怀疑，顾氏或许一开始只是病了，但江仁斌听了我父亲许女的话后，动了心思。我父亲那个时候，还曾是他的上峰……否则，为何顾氏没有死，他便与我父亲搭上了。除非，他确定顾氏一定会死！”
杨氏一口气说完，停顿了一下，低声道，“大小姐，我虽然怀疑，却没有去查过，也不敢查。但你可以去查，还有一件事情，也是让我生疑的原因之一。顾氏过世后，当时伺候她病中的丫鬟婆子，全都或是发卖了，或是请离了。这实在很古怪，你母亲那样的人，对下人从无打骂，为何没有忠仆愿意留下。连她的乳母，姓黄，是顾氏的心腹，竟然也没有留下。倘若顾氏没有留下儿女，他们另觅他处，便也说得过去。可明明还有你、还有大少爷……如果你能找到当年伺候顾氏病中的人，那当年的真相，就能弄明白了。”
说完，杨氏整个人软了下去，像是泄了气一样，她面上很平静，有种认命的感觉，她笑了下，眼角深深的纹路，不知道她笑的是自己的命，还是顾氏的命，她低声道，“大小姐，你去查吧……我也很想在死之前弄清楚，他是只对我这么狠心，还是……一直如此。”
江晚芙没有再和杨氏说什么。
惠娘进来，命婆子搀扶着杨氏下去。白平已经安排了人，要在天亮之前，把杨氏悄无声息地送回椒聊阁。也是这几日下雨，椒聊阁松懈了守备，再加上白平安排了人假装成杨氏，才能将杨氏带出来这么久。