第79章
明嘉堂月门外。
烽孟搀着陆勤，一路走来，到了月门外，刚想扶他进去，便见卫国公忽的拍了拍他的肩，“就到这里，你回去。”
烽孟也不意外，他是陆家护卫，和这一代都常字辈一样，他那一辈，取的是“烽火”的“烽”字。他自十来岁时，到卫国公身边做近卫，对他的脾性习惯，几乎了若指掌。自然知道，他一贯是不带身边人进明嘉堂的。
虽不知其中缘由，但他依旧把这个命令，当做军令，严格执行。
烽孟松开手，后悔一步，“是。”
便见国公爷在原处站了站，似乎是在醒酒，片刻后，才见他踏进月门，他走得很稳，除了步子略慢些，看不出什么醉酒的端倪，和他在宣同时，巡视军营的背影，几乎没有太多的差别。
见人绕过照壁，进了曲廊，烽孟才转身回外院。
正室门口守夜的仆妇，正靠着庑廊立柱打哈欠，忽见卫国公高大身影，赶忙屈膝行礼，又赶在他前面，推开正室的门，待人进去了后，便匆匆忙忙吩咐小丫鬟，“快去叫水。”
永嘉正靠着软榻看书，这些年，这种场合，她不太愿意露面，便是去了，也多是早早就回来了，陆老夫人也不曾说她什么。
屋里静悄悄的，开门的声响，便格外的清晰且突出，听见开门声，永嘉还没来得及动作，便见陆勤已经进来了，大过年的，也是一身黑。永嘉有点走神，陆勤似乎很喜欢穿黑色，这些年一直如此，她不大关注陆勤穿什么，也不会和一般妻子一样替丈夫穿衣，便是连一件衣裳，也不曾给陆勤做过。
在这方面，陆勤倒是从不挑她的理。
陆勤进门，目光落在永嘉身上，屋里点了两个炉子，对他而言，一踏进门，就觉几分燥热，对永嘉而言，似乎刚刚好。她穿着蓝灰的锦缎薄袄，如绸缎一样的长发，拢在胸前，素面朝天，软榻旁的四方几案上，摆着莲花烛台，微黄的光，照得她肌肤几乎通透，眉眼温柔。
陆勤看得一怔，身后仆妇丫鬟们便进来了，给盥室送了热水，一个叫碧桃的丫鬟，端着铜盘进屋，摆在洗漱的木架上，看了眼屋里的主子二人，一时没敢动作。
明嘉堂没有人不畏惧卫国公，这种畏惧，是深入骨髓的。她是这些年才进明嘉堂伺候的，刚来的时候，嬷嬷教她们规矩，第一条，便是任何时候，不可不敬公主，这是明嘉堂最大的规矩。
第二条，便是不要动高攀的心思。
她清楚记得，和她一起来明嘉堂的月萝，是怎么被撵走的。那也是一年年宴，国公爷喝得醉醺醺回来，公主在书房抄经，不在屋里，她和月萝几个被嬷嬷叫着送水进屋，月萝嫌累，把盥室的热水推给了她，自己捡了轻省的活，端了盆水进屋。
她跟着仆妇进进出出搬水的时候，看见月萝拧干了帕子，朝屏风后的国公爷走过去。
等她第二次进屋的时候，却已经没看见月萝的人了，她那时还以为她是回去了，回去后才知道，月萝被撵出去了，她再没见过月萝了。
自那时起，碧桃便心生畏惧，国公爷从不发火，至少在明嘉堂里，她们从没见他生气过，他寡言少语，甚至一年只有几个月会住在府里，但明嘉堂上上下下，从管事嬷嬷到最小的丫鬟，没有不怕他的。
……
碧桃这番心思，永嘉自然无处得知，她只是看了眼碧桃，见她低着头，一副害怕得不敢靠近的样子，她到底是不想见自己人为难的人，坐起身，朝她点点头，“出去吧。”
碧桃大松了一口气，赶忙逃也似的出去了。
永嘉看她那副胆怯的样子，倒也不觉得奇怪。陆勤这个人，大约是这些年打仗打得多了，手里沾了太多血，身上的气势，一般人都有些扛不住。
她倒是记得，她刚嫁给他的时候，明嘉堂的丫鬟，那时候是挺乐意朝他身边凑的。
永嘉垂下眼，轻声道，“国公爷早些洗漱吧，明日还要早起。”
陆勤“嗯”了一声，却坐了下来，不大想动。
永嘉轻轻皱了皱眉，她不想管他，但他这样满身酒气的，到时候睡不着的，还是她，不是旁人。为了自己能舒舒服服睡一觉，永嘉索性起身，纡尊降贵拧了条帕子，走回陆勤身边，递给他。
陆勤看了她一眼，倒是接了过去，自己擦了脸。
永嘉收回手，才发现方才拧帕子的时候，她没挽袖子，弄得袖子湿了些，布料黏在她的手腕上，湿哒哒的，不舒服地皱了皱眉，叫了嬷嬷进来，去换衣裳了。
陆勤看她走进内室，眸里却藏了点笑意。
永嘉实在不会伺候人，毕竟是金枝玉叶的皇家公主，刚成亲的时候，永嘉一时兴起，想替他穿衣，折腾了半天，衣服没穿成，倒是把指甲给弄断了，她从宫里带来的嬷嬷进屋替她铰指甲，还敢怒不敢言地看了他一眼，活像他欺负了永嘉似的。
如今也是，二十几年过去了，连拧条帕子，都能弄湿袖子。
他是真不敢指望她伺候自己。
陆勤摇摇头，起身进了盥室，洗去一身酒气，进了内室，本想等一等永嘉，但永嘉换衣实在很折腾，他今夜高兴，喝得也多了些，很快便沉沉睡了过去。
永嘉换好衣裳出来，一抬眼，便见陆勤已经在榻上沉沉睡去了，他睡在靠外的位置，里侧空着，似乎是给她留着位置。
永嘉愣了一瞬，走过去，垂下眼，看着沉沉睡着的男人。这个男人，在任何人面前，都是强硬而可靠的，他战无不胜，牢牢守住大梁边关，震慑住藩王，她那些王叔提起他时，语气里充满了忌惮和厌恶。
但睡着了的陆勤，看上去，也就只是个再普通不过的男子。
不知道是不是因为夜深人静，人总会想太多的缘故，又或者，陆勤的归来，打破了她这段日子的平静，永嘉想起了很多旧事。
她的前半生，有两个最为重要的男人。
一个是她的父皇。
她的父皇，是个有抱负、但不大走运的皇帝。他登基时，当时的陆家的掌权人，还不是陆勤，是陆勤的祖父，那是个手腕极为强硬的老人，永嘉只见过他寥寥数次，几年后，他便战死在了宣同。
但那是后来的事情，父皇在位的时候，陆勤的祖父，强势到了皇室难以容忍的地步，他固执地把持着边关，不许任何人染指，就连父皇，天下之主，都不能越过他。
后来，就有了她和陆勤的婚事。
赐婚前一日，父皇带她攀上宫中高台，没有宫女太监，只有他们父女。父皇那时身子已经不大好了，爬的气喘吁吁，时不时要停下，登上高台的那一刻，正是夕阳西下的时候，金光照在父皇的脸上，将他的孱弱，照得无处可藏。
高台上，父皇告诉她。
永嘉，如果有选择，父皇宁愿让你嫁给一个普通的男子，一生一世一双人。但你是公主，天底下除了你母亲之外，最尊贵的女子，甚至你母亲的尊贵，恰恰都来源自你和你的兄弟。你姓刘，你有必须担起的责任。
嫁给陆勤，或许很难，但你要记得，你是大梁的公主。
时至今日，永嘉仍然愿意相信，父皇曾经真的希望她过得幸福，哪怕他后来，亲自拟了赐婚的圣旨，把她嫁给了陆勤。
另一个男人，是陆勤。
她很早就知道，自己要嫁给陆勤，比陆勤认识她还要早。
陆勤大概不知道，父皇初次引他去见她时，她在桃树下弹的那首曲子，连她自己都记不清，究竟练过多少遍，那天穿的裙衫，是母后、嬷嬷和她，从几百件裙衫中，精挑细选出来的。
对他而言，只是个草草的一面，但对她，却排练了无数遍。
她虽然很早就听到陆勤的名字，但第一次见他，却是在几年后，那时陆勤随祖父出征，少年将军，战场上无比悍勇，大获全胜，得胜归来，他骑着黑色的马，那马很高，他虚虚握着缰绳，游刃有余，少年将军意气风发。那样的引人瞩目。
后来，她嫁给了他。
她本来以为，会有些麻烦的，陆家不会想娶一个公主儿媳妇，尤其陆勤的祖父，那个难缠的老人，一定不会轻易点头。但很意外，婚事很顺利，就连父皇都有些吃惊。
她把陆家当成了龙潭虎穴，但真正进门之后，才发现，其实日子并没有那么难熬。婆母是个和善的女子，待她很客气，虽然她大约不是老夫人心中想要的儿媳妇，但老夫人依旧给了她最大的尊重和体面。
时至今日，她依然对老夫人充满感激。
再就是陆勤，她的丈夫，前三个月，他们可以算得上如胶似漆，陆勤几乎夜夜宿在她屋里，他没有什么恶习，也不碰她身边的宫女，给她最大的尊重，人前人后，也竭力维护她。
甚至那个时候，陆勤为她挨过打的。好像是她接手陆家的庶务，有件事出了纰漏，陆勤不声不响，替她扛下了。
数九寒冬的日子，屋檐下的冰凌都挂了很长，陆勤的祖父拿着四指宽的戒棍，打他的背，护卫扶他回来时，他浑身上下全是血，她吓得哭了，他口里却满不在乎道，“哭什么，就是看着吓人。我小时候挨的打，比这严重的多了去了……”
后来，她就不再碰陆家的中馈了。
那一晚，她放下心防，想要和陆勤好好过日子，她想试一试，试着做他的妻子，试着化解皇室和卫国公府之间的矛盾。但最讽刺的是，新婚三个月，陆勤告诉她。
“永嘉，我需要一个庶子。”
永嘉犹记得自己当时的反应，她似乎只是愣了一下，很快冷静了下来，她平生第一次那样的理智，她点头说，“好，我答应。但陆勤，作为交换，我要一个嫡子。”
父皇让她嫁到陆家，最重要的事情，就是生下一个儿子。身上流着刘皇室的血，会理所当然地亲近皇室，有朝一日，倒戈皇室，陆家从不受掌控，到为皇室所用。这便是她下嫁的目的。
那一晚，二人同榻而眠，谁都没说话。
永嘉记得自己一夜没睡，她没有想身为公主，允许丈夫纳妾要承受多大的耻辱，也没有憎恶陆勤、痛恨父皇，她只是想了一夜，那个城墙下，被百姓士兵簇拥在中间，鲜衣怒马的少年将军。
那也是她最后一次想那个少年将军。
第80章
大年初一，倒算得上清闲，早起去陆老夫人处请安拜年，热热闹闹吃过顿午膳，便各回各府了。
卫国公府虽是高门，但很多时候，规矩上十分宽容，各房爷和夫人们，都有自己的好友和亲戚，陆老夫人不会非要拘着众人在一处。
夫妻俩回到立雪堂后，江晚芙靠着陆则，低头剥栗子吃，自己吃一个，也顺手给陆则塞一个，吃不了的，便叫纤云拿了碟子来放着，打算等会儿上屉笼蒸软了，好做蜂蜜栗子糕。
陆则翻着书看，被塞了满口的栗子，他是不喜欢这种甜食的，且送到立雪堂的都是好东西，栗子肉粉糯得厉害，吃一两个，他便端茶来喝，一副噎嗓子的样子。
纤云和菱枝在屋里伺候，瞧见世子爷一个劲儿喝茶，彼此看了眼，都没作声。
世子爷自己都没说话呢，她们当丫鬟的，哪里会这么没眼力见……
江晚芙却浑然不知，她是自己喜欢吃的，都爱给陆则塞一口。
陆则实在是个很欠缺生活情趣的人，她刚嫁给他时，他便是看闲书，也是正襟危坐的模样，一副读什么圣贤书的样子，看得江晚芙很不敢打扰他，生怕吵着他办正事。
吃喝上也是，规矩死板得很，他从来不点膳，听说她没进门的时候，膳房送什么，他便吃什么，这样的人，你要说好伺候吧，也是这个理，永远出不了错，但要想伺候得得他心，就难于登天。
江晚芙这个人呢，恰恰和陆则相反，人前各种稳重规矩，人后却是个怎么舒服怎么来的主，人生在世，不能太绷着自己，得开开心心、舒舒坦坦的。
她常觉得，陆则这样时时刻刻绷着，在外头倒还好，毕竟他那样的身份，也该端着些，可回了家里，就该自在些，家里得有家里的样子。
她便拉着他，靠在一起看闲书，自己吃了什么好吃的，便朝他嘴里塞，时间久了，他倒真的有点被她影响了似的。
江晚芙眯着眼想，公爹要是知道，他教得这样好的儿子，被她给带的这般“游手好闲”，指不定要动家法了。
想起严厉的国公爷，江晚芙觉得，还是自家夫君这样的好些，至少她敢朝他撒娇。
江晚芙拍了拍手上的碎渣，回身抱住男人的脖子，陆则怕她摔了，只能把书丢到一边，伸手去护着她的腰，低眸疑惑地望着她。
江晚芙仰着脸望着他，问，“夫君觉得，晚膳吃栗子鸡好，还是胭脂鹅？本来想要栗子鸡的，但下午吃得有些腻了，胭脂鹅也不错，膳房师傅改良过一道，新添到菜谱里的……但这样冷的天，热汤的暖和些……”
小娘子说得认真，仿佛真的拿不定主意，陆则自然没什么意见，他本就不重口腹之欲，却也想了想，道，“胭脂鹅吧。你若想喝热汤，另叫个甜汤。”说着，想了想，才道，“莲子桂圆汤吧，你喜甜，这汤喝了也补气，对你身子好。”
陆则都这样体贴了，江晚芙自然是点头，又主动凑上去亲他，像是奖励他一样，笑眯眯道，“夫君懂得真多。”
谁家郎君像她家的这样博学多才啊，连女子小日子适合喝什么汤，都知道。又体贴又博学，简直是天底下第一等的夫君！
她都这样亲自己了，陆则就是圣人，也没心思看书了，偏又还记得小娘子的小日子，只亲了亲她，连手都没敢伸进她的衣衫，很是克制。
倒是江晚芙，见陆则又要去盥室，有点心疼他，又见纤云等人早就退出去了，门紧紧闭着，只余他们两个独处，便伸手拉了一下男人的袖子。
男人在这种事情上，大约都是无师自通的，别管人前多正经一人，到了自己喜欢的人面前，怎么欺负人、怎么折腾人，都不用人教，顺手拈来。
帐子晃动着，伴随着低沉的喘息声，过了不知多久，动静才渐渐轻了下来。
江晚芙脸上滚烫，收回发酸的手，虽是她默许，但真做了点什么的时候，她又实在很觉得羞，恨不能钻进被子里，当做什么都没发生。
陆则垂眼，见小娘子这幅娇怯模样，心里既怜又爱，一颗心软得无以复加，他亲亲她，起身取了帕子过来，细心给她擦手，待一切收拾好了，见小娘子还红着脸，凑上去亲她，“阿芙很好，刚才很舒——”
江晚芙抬手，堵住男人接下来的话，抿唇道，“不许说。”顿了顿，又补了句，“没有下次了！”
陆则一怔，笑得栽倒在她身上，低沉的笑声，隐隐约约穿到屋外，叫在屋外候着的纤云和菱枝都有点纳闷，发生了什么，世子爷这样高兴？
当然，发生了什么，陆则自然不会说，江晚芙就更不可能说了，她都快后悔死了，果然这种事上，不能太纵容男人。
到下午的时候，刑部陆陆续续有官员来给陆则拜年，后院不便接待男客，陆则就去了前堂。
江晚芙也忙起了自己的事情，喊了惠娘进来，叫她下午给立雪堂上上下下的仆妇奴婢发过年赏钱，忙活了一年，怎么也该让大家高兴高兴。
“给那些小丫鬟们，一人发把糖，甜甜嘴。”
新年伊始，新的开始麽。
惠娘自是早就有所准备的，只等江晚芙这头发话，她便领着纤云菱枝、绿竹红蕖四个大丫鬟，在庭院里发了赏钱。
江晚芙露面说了几句，等发钱的时候，便回屋了。
她不大喜欢那种一群人跪自己的场合，大过年的，能叫人少跪一次也是好的，她发赏钱，虽然也有施恩的意思，但她不在场，也于大局没有影响，没必要叫她们领了赏钱，就来给她磕头。
发钱这种事情，自然是很快的，仆妇下人们很快高高兴兴散去了，还有几个小丫鬟，得了嬷嬷的允许，在庭院里踢毽子，一下一下，倒是给屋里添了几分生气。
绿竹抱着姚晗过来，小孩儿刚午睡醒，进来时还精神奕奕的，被抱到炕上后，便趴在江晚芙的腿上，一副昏昏欲睡的样子。
江晚芙顺手把打好的平安结递给他，“晗哥儿，平平安安。”
姚晗接过去，晃了晃底下的穗儿，宝贝儿似的塞进怀里藏着了，他这藏东西的习惯，一时怕是改不了。江晚芙也不逼他，这或许是他幼时的生存之道，便叫纤云拿了九连环来给他玩，这是陆书瑜送来的。
她挺喜欢姚晗，大约是她自己也有过相似的经历，她常来立雪堂，每回过来，都会结结巴巴哄姚晗说话，只可惜没什么效果。
小孩儿对这种东西，兴致缺缺，玩了会儿，便丢到一边了，江晚芙便和他说话，想引她开口，岂料小孩儿很不给面子，嘴紧紧闭着，跟锯了嘴的葫芦似的。
惠娘倒是挺喜欢姚晗，按她的话，哥哥带着弟弟跑，自家娘子养着姚晗，指不定能早早带个小郎君来。且姚晗实在好养活，给吃给喝，每日抱来正屋哄一会儿，比屋里的元宝都好伺候。
元宝偷吃膳房的鱼，卡了嗓子，都吓得一屋子的人围着它转。也不知道它一只猫，怎么连吃鱼都能卡着刺，且他们也没饿着它，怎么还能跑去外头丢人呢？
江晚芙也想起元宝来了，问了句，“元宝这几日肯吃了吧？”
惠娘道，“好多了，昨儿给它蒸了半条鱼，吃得呼噜呼噜的，估计是饿坏了。”
二人正说着话，却见纤云进了屋，引进来一个嬷嬷，是福安堂伺候老夫人的。江晚芙朝她点头，“可是祖母有什么吩咐？”
嬷嬷朝她屈膝，口里恭敬道，“回世子夫人，宫里方才赐了腊礼来，老夫人命奴婢给各房送来。”
说罢，她身后的丫鬟上前。
宫里送的腊礼，一般就是打头的就是金、玉如意，那自然是要供起来的。再就是些宫绸宫缎宫中的胭脂水粉什么的，一般在宫里轮得上号的，才能独得一份，否则只能一家子分一份。江晚芙显然是沾了陆则的光，大约是皇后娘娘很惦记着这个外甥，单独给她赐了一份。
嬷嬷送了礼，很快便走了。
江晚芙倒是第一次见宫里赏赐的物件，觉得有些稀奇，随意捡了个胭脂盒，打开看了看，宫制的和外头的，倒也没有什么明显的区别，她用指尖沾了些，在手背上涂了薄薄一层，正想要帕子擦了。她腿上的姚晗，却像是受了什么刺激一样，忽的坐了起来，推翻了四仙炕桌。
“娘子——”
纤云等人吓得尖叫，惠娘立刻抓过帕子，用冷茶浸湿了，盖在江晚芙的手背上，又催促纤云，“快去取烫伤膏！”
饶是几人动作够快，江晚芙的手背，也红了一片，实在是她有些倒霉，丫鬟前脚刚换了热水，后脚这滚烫的茶水，就洒在她手背上了。
疼自是疼的，但江晚芙却有些顾不上，一抬眼，便看见小孩儿缩在炕一角，黑曜石一般的眼睛，盯着地上砸烂了的胭脂盒，实在很有些可怜。
她朝小孩儿招手，示意他过来，小孩儿迟疑了一下，爬了过来。
江晚芙用没受伤的那只手，摸了摸小孩儿的卷毛，“没事，别怕啊……”
仆妇进屋换了炕上的褥子，又将地上的胭脂扫走，屋里又恢复了整洁有序，丁点儿看不出先前发生了什么意外。唯独江晚芙的手，包成粽子了，她苦中作乐，晃了晃自己的“爪子”，指了指姚晗也被包着的“蹄子”，笑道，“现在婶娘和你一样了。”
姚晗愣愣看了看自己的脚，又看了看江晚芙的手，一下子扑进了江晚芙的怀里。
正当江晚芙笑着揉小孩儿脑袋的时候，却听怀里的小孩儿磕磕巴巴开了口。
他大约是第一次说话，很艰涩，声音也不好听，几乎是一个字一个字的说。
“婶、娘，不、要。”
江晚芙听得一愣，旋即捧起姚晗的脸，既惊又喜，“晗哥儿，你会说话了？”
第81章
立雪堂里，一众人被突然开口的姚晗，给弄得既惊又喜，前院待客的陆则，则还在侧厅里坐着。
小厮引进一人来，是一身青衣的谢回。他倒一如既往的疏朗温和。下人进出奉茶，又将门掩上，退了下去。
谢回到陆则这里，一贯是不讲什么客气的，自顾自喝了口茶，才从袖中取出叠卷起的纸，摆在桌上，推过去，开口，“你要的东西，我给你带过来了。不过，你认识这人？还是他求到你府上来了？”
陆则拿过去，翻开后，从头到尾，扫了一遍。入目是一片下，偶尔夹着几个“中”字，但也少得可怜。
这薄薄的几张纸，就是雀沟县县令傅显，为官二十余年的考评。
同为六部，各部自然都有自己的职权，譬如刑部，负责纠察刑狱之事，那么吏部，作为实际上的六部之首，掌管的便是大梁所有文官的任免、考课、升降等事务。
大梁官员考课有“大考”、“小考”之分。一年一小考，三年一大考，标准又分为上、中、下三等，三年为期，大考结果将作为升降、调任的关键。
初衷自然是好的，地方官不比京官，天高皇帝远，不能一放出去，就不管了，干好干坏一个样，岂不人人都鱼肉百姓去了？偏偏这其中，出了岔子。
陆则将那叠纸推过去，“你觉得此人为官如何？”
谢回来之前，自然是细看过的，直接道，“当官当得稀里糊涂，不堪大用。考功司对此人的评语，我也一一看过，虽无大错，但二十余年，小错几乎没断过。不过，当个县令，倒也还说得过去，毕竟是科举出身。”
吏部考评都有自己的标准，二十几年都是这样的考核结果，还能当着县令，也算是皇恩浩荡了。
陆则颔首，将茶案上的一个漆盒推过去，示意谢回，“看看这个，我问户部要的。”
谢回打开盒子，从中取出叠纸，从上至下，最底下的，因为年代久远的缘故，已经有些发黄，倒是最上面，还洁白如新，正是去年六月新存入的。
谢回起初看得有些漫不经心，待翻过几张，神色却愈发严肃起来，不自觉坐直了身子，飞快翻到最末的几张纸，诧异看向陆则，“这是……”
见谢回这样惊讶，陆则一点都不意外，在他的梦里，雀沟县傅显状吏部一案，几乎犹如一道晴天霹雳，彻底撕开官员考功中存在的勾当，以及其本身存在的漏洞。
官员考功，分德行、清廉、政绩、勤勉四块，但这其中，却有很大的漏洞。
一是标准太虚。德行好不好，清廉、勤勉与否，功绩几何，都看自述，文章做得好，话说得漂亮，便占优势。且，什么都靠考功司的评语，其中能动手脚的地方，实在太多。
二是标准太死。就说政绩，同样是缉拿盗贼一项，一县县令因缉拿盗贼有功，即可被评为上。但另一县，因为教化百姓有方，终年无盗，缉拿盗贼人数为无，那这一块的政绩即为缺。
以傅显为例，雀沟县上报给户部的数目，无论是总的户数、还是入库的税银，亦或是上报的耕地，逐年增长，灾年也未曾朝朝廷伸手，足以见得傅显不单单是能够胜任雀沟县县令，他甚至是做得很好，很突出。
整个大梁，像傅显这样的县令，不知凡几，但能做到他这个地步的，寥寥无几。如果说，傅显只能被评为中下，其他官员远胜傅显，那如今的大梁，无论是户籍，还是税银，早该翻了几番了。
这么浅显的道理，谢回这么聪明的人，自然不会不明白，他几乎立刻察觉到了其中的问题，正色看向陆则，“什么时候？”
陆则手指轻叩桌面，“开玺朝会。”
二人一来一往，俱是心知肚明，谢回也不多言，只点点头，郑重朝陆则道谢。
他和父亲不一样，他虽生在谢家，但他出生的时候，父亲谢纪已经忙于都察院的事情，没有功夫关心他的教养，比起几个兄长，谢回身上少了谢家人都有的固执己见，这一点，让他在兄弟之间，显得格格不入，虽竭力隐瞒，但仍被陆则一眼看穿，二人也结为好友。
吏部此番出事，对谢回而言，不啻于一个绝佳的机会，只要能抓住这个机会，他就能顺理成章地在吏部有一席之地，甚至是有足够的发言权。
谢家的人脉在都察院，且以谢回父亲得罪人的本事，谢家实在称不上有什么人脉可言，四处树敌。如今更是领着都察院那些御史，日日攻讦天子近臣，谢回有的时候会想，说不定哪一日，真把陛下给惹恼了，父亲下了狱，谢家谁还能撑得起来？
父兄都是一个性子，倒是他这个父亲口中的“逆子”，想给自家至少留一条退路。
陆则自然知晓好友的心思，他在这方面，似乎很有天赋，谁可以利用，谁可以拉拢，谁可以结交，他都能一眼看穿。
旁人看一个人，看的就是这个人，他看一个人，看得却是他背后的那些东西，他所求的，他所忌惮的，他所厌恶的，他所珍惜的……这些东西，组成了这个人。
陆则垂下眼，遮住眼底那些情绪，不再提正事，看了眼对面仍面色严肃的谢回，道，“要见见阿瑜吗？”
听到小未婚妻的名字，谢回激动的情绪，倒是缓和了下来，他翘了翘唇，看了一眼好友，感慨道，“既明，有没有人说，你变了？”
陆则抬眼。
谢回见他不作声，也不介意，他习惯了好友的寡言少语，直接道，“变得有人情味了。从前我来见你，你可从来不会给我行这个方便的。还是说，你成亲了，抱得美娇娘了，便可怜起我这个孤家寡人，孤衾清寒了？”
陆则不吭声。
他以前的确不会这么问。他和谢回虽是好友，但并不会刻意帮他接近阿瑜，哪怕两人定了亲，他也觉得，没必要腻歪到这个地步。
如今他成了亲，有了自己喜欢的小娘子，方同情起自己这位好友了。等了十几年，还没等到头，实在是有些可怜。且在他的梦里，阿瑜也的确喜欢谢回，满心欢喜等着嫁给他。
谢回倒是仔细想了想，摇了摇头，“罢了，你们卫国公府是人人趋之若鹜的高门，又是大年初一，上门的人不少，别叫人看去了，坏了阿瑜的名声。今日就不见了，你替我捎件礼给她吧。”
说起等，天底下大概没有比谢回更能等的人了。
他和陆书瑜的亲事，始于他父亲谢纪的一次固执己见。那时陆家四爷和四夫人舍身于边关，只留下陆书瑜这么一个孤女，消息传回京城，自是引得众人唏嘘，旁人一般也就唏嘘两句，顶了天私底下说一句，这陆家四爷是庶出，生母早就病没了，亲爹也没了，如今就剩下这么一个闺女，不知道日后怎么过。
但谢纪不一样，这人刚正不阿到了极点，最看不惯的就是不公平之事。
旁人只是说几句闲话，还怕被卫国公府给听见了，谢纪却是直接在朝上指了出来，还是当着陆二爷兄弟两个的面，一副“没错，我就是怕你们陆家不好好对待忠良之后”，浑然不理睬一脸莫名的陆家兄弟二人，侃侃而谈，然后就把自家儿子给“卖了”。
没和妻子谢夫人商量，更没知会儿子一声，直接向陛下求了两家的婚事。
那时谢回才刚参加了殿试，是十几年以来最年轻的探花郎，前途一片光明，是无数官眷心目中的良婿人选，而陆书瑜，还只是个说话都磕磕巴巴的小女孩儿。
白日还在和友人喝茶说话的谢回，回到家，就发现，自己多了个小十一岁的未婚妻，他若生得再早几个月，都能大她一轮了。
这一等，都快十年了，他那时十六，现在都快二十六了，同龄人膝下早就儿女成双了，他呢，还在苦兮兮地等，屋里连个通房都没有。
刚开始的时候，陆书瑜还那样小，他自然生不出什么心思，只拿她当妹妹，真的动了心思，却是某一日发现，小姑娘见了他会脸红了，不是以前那种怕生的脸红，是那种少女怀春的羞涩，他看过很多小娘子在他面前这幅样子，但唯独陆书瑜的脸红，入了他的梦。
他梦见第一次见面，小姑娘躲在祖母身后，探出脑袋看他，一副怕生的模样。
梦见小姑娘第一次结结巴巴喊他谢回哥哥，他笑着想，小孩儿真好玩。
梦见略大一些，小姑娘开始换牙了，捂着嘴，不肯开口，他却还以为小姑娘不舒服，急得抱她去找大夫，惹得小姑娘在他怀里嚎啕大哭……
最后的画面，是长大了的小姑娘，红着脸，结结巴巴喊他谢回哥哥的样子，圆圆的眼睛，又亮又湿，比天上的星星还好看。
仿佛也是从那一晚起，原本只是习以为常的等待，一下子变得难熬起来。
不过，他都等了那么久了，也不差这几日。她也值得他等的。
……
谢回想着，轻轻翘了翘唇，神色亦柔和了不少，从袖中取出块玉牌来，放在桌上，“前几日陪母亲去上香看见的。帮我带给阿瑜。”
陆则颔首应下，“好。”
二人又说了会儿话，谢回便急匆匆回去了，陆则给他的消息，虽是个机会，但也要他自己抓得住才行，这个年，他怕是没什么闲工夫去想其它了。
谢回走后，陆则便没什么客人了，叫了几个心腹的幕僚来，关起门讨论了许久，直到天黑，才陆陆续续从书房出来。
有个幕僚叫严殊，身材瘦削，精神矍铄，是个十分善谈的，见主家走在前面，追上来，道，“今早听内子说，世子夫人着人送了年礼，内子很是感激，叫我一定亲口和世子拜个年，顺便也道一句谢。内子还说，想来府里给夫人磕个头……”
陆则神色缓和几分，倒是难得多说了几句，“磕头就不必了，她性情宽厚，见不得人跪她。”
二人又说过几句，陆则才叫了常宁来，吩咐了句，“送诸位先生回家”，又朝众人点点头，才朝立雪堂的方向去了。
旁的几人，见严殊竟和主家道起了家常，还一副其乐融融的样子，都觉佩服，唯独一人，立于一旁，冷哼一声，神情高傲，一副不屑于之为伍的样子。
“油嘴滑舌！”
严殊走过去，拍拍同僚的肩，笑眯眯道，“余兄，愚弟这叫能言善道。”
自古以来，文人相轻，哪怕效力于同一人手下，也逃不了这个规律，当然，对于主家而言，手下人有不合不是坏事，倒是一团和气，才更可能欺上瞒下。
第82章
陆则回立雪堂时，路上又下起了雪，稀稀落落，落了他一肩。
他进门时，江晚芙正坐在临窗的玫瑰椅里，吃着一碟子花生酥，听见陆则的脚步声，便起身出来迎他，“夫君忙完了？”
陆则正脱着披风，听见她的声音，便抬眼看她，刚应了一声“嗯”，便看到小娘子那被棉布包着的手，掠过一旁等着接披风的丫鬟，径自走了过去，抬起她的手，一张脸骤然冷了下来，冷冰冰问一旁伺候的惠娘，“怎么回事？”
陆则心里生出一股无名火来，他出门前，她还好好的，不过出去了几个时辰，便成了这样了，屋里人怎么伺候的？
江晚芙见他冷冰冰的神色，倒是不发憷，别说陆则只是冷冷脸，还不是冲着她的，便是真的冲着她，说实话，她也不怕的。她潜意识里便觉得，陆则是绝不会欺负她的。
但她不怕，不代表惠娘等人不怕，江晚芙是知道的，别看陆则从来不管立雪堂的事情，但立雪堂的仆妇下人们，畏惧陆则，远胜过畏惧她。
她边抬手，要替男人解披风系带，边温柔开口，“天这样冷，夫君先脱了披风再说话，别受寒了……”
小娘子柔柔的话语，冲淡了陆则心里的怒气，更何况，对她，他从来是生不出气的，见小娘子一只手别别扭扭替他解系带，陆则自己抬手，将系带解了，披风丢给丫鬟。
“惠娘，你去泡盏陈皮蜜饯茶来。”江晚芙又借着泡茶的名义，把惠娘给支了出去，屋里便只剩下夫妻二人。
陆则明知小娘子是护着身边人，可当着她的面，却也没说什么。
二人进了内室，江晚芙坐下来，先递了块花生酥过去，等陆则吃了口，才别别扭扭单手要去拆棉布，被陆则皱着眉给拦住了，他小心托着她的手，“做什么？”
江晚芙抿唇道，“我给夫君看看，其实没什么事，只是烫了一下，红了而已，连皮都没破，就是包得吓人而已，也是惠娘她们太紧张了。”她说着，便望着陆则，一副乖得不得了的样子。
陆则盯着她看了会儿，道，“不看了。”
江晚芙抿唇笑，露出两个梨涡，仰脸冲他笑，“那夫君不要生气，真的是不小心的，夫君这样英明神武，宽容大度，定是不会和阿芙计较的，是不是？”
说着，眼巴巴望着陆则。
陆则明知小娘子嘴上说的是不和她计较，实际上却是不想他罚她那些下人，只怕还有“罪魁祸首”，但被这样温声细语求着，一口一个“英明神武”、“宽容大度”，再多的气，也消了。
“说吧，怎么弄的。”
江晚芙一听他这话，便晓得他是答应自己不追究了，便老老实实把事情说了，“晗哥儿兴许是被什么吓着了，所以才弄翻了炕桌，不过他的力气真大，才那么点大，没费什么力气，就把炕桌掀翻了，之前在祖母那里也是，几个仆妇都压不住他个小孩儿，说不定是个习武的好苗子。”
陆则听了，皱了皱眉，若有所思一瞬，“送来的东西呢？”
江晚芙不明所以，“在库房放着呢，夫君现下要看吗，我叫她们抱过来？”
陆则倒是摇头，“别忙活了，我明日再去看看。”
江晚芙点点头，便没叫纤云她们了，又看了看陆则，见他神色和缓，不似生气样子，便问，“那夫君答应我，不罚晗哥儿了，好不好？他那样小，也不是有意的，我下午的时候，说过他了，他也知错了……”
小娘子絮絮叨叨替小孩儿说着话，陆则一声不吭听着，等她说得口干舌燥，停下来喝茶，才漫不经心地想。
日后两人有了孩子，若是女儿家，便也罢了，女儿家要娇养，但若是个小郎君，却是不能娇惯的。到时候他若罚孩子，只怕还要瞒着阿芙，否则阿芙一求，他十有八\\九要心软。
他在这方面，委实没什么底气……
惠娘听见屋里主子们没了动静，才推门进来送茶，将白瓷茶盏轻轻摆在桌案上，退出去时，抬眼瞥了眼世子爷，见他面上已经恢复了往日的清冷，看不出半点先前的不虞，心里不由得感慨：这还真应了民间那句老话。
卤水点豆腐，一物降一物。
娘子性子软，世子爷性情强硬，两人身份上还差了不少，按说两人起了争执，退一步的，理所应当是娘子，旁人大约也觉得，都是娘子哄着世子爷开心。可惠娘看得分明，实际上全然相反，每回真有点什么，最后妥协让步的，从来都是世子。
江晚芙倒是不知自家嬷嬷在心里感慨，她如何如何的“驭夫有道”，正轻声细语和自家夫君说着话，“这是我今日新琢磨出来的新茶，橘皮味酸，蜜饯却是甜的，泡在一起喝，酸酸甜甜的，饭前喝一盏，最是开胃。夫君试试喜不喜欢……”
陆则听得好笑，都是喝茶，旁人要喝名贵的，一两黄金一两茶，越是名贵，越是趋之若鹜。小娘子倒好，正经的茶从来不爱喝，觉得苦涩，爱喝甜的酸的，亦或是花茶，他每回和她在一起时，见她喝茶，都忍不住看一眼，总觉得除了茶叶，她什么都爱泡着喝一喝，还美其名曰对身子好。
想是怎么想，陆则到底是端起来，慢吞吞陪着喝了一盏，只不过，没叫下人添水。
他虽陪着，但酸酸甜甜的口味，到底是小娘子才喜欢的，陪她尝一尝便也罢了。