幕僚们正在屋中议事，听见门外吵嚷声，诧异地抬起头。
郑璧玉径自走进去，愠怒的目光直直地落在魏明身上。
众人大吃一惊。
太子妃温柔贤淑，端庄守礼，从不会贸然到外院书房来，就是有要紧事吩咐幕僚，也会隔着屏风接见，今天怎么直接闯进来了？
郑璧玉扫一眼左右，涂了鲜红蔻丹的手指朝着魏明的方向点了一点。
门外护卫立即冲入书房，按着魏明跪下。
众人目瞪口呆，反应过来，抢身上前阻拦，被其他护卫驱赶了出去。
魏明是文士，从未受过这样的屈辱，气得满面涨红，抬起头，怒视郑璧玉。
郑璧玉冷冷地俯视他：“你竟敢利用你的主母行此卑鄙之事。”
魏明冷笑道：“某这是在为太子殿下打算，太子妃是殿下的妻子，和殿下休戚与共，缘何为外人来质问魏某？”
郑璧玉脸上掠过一丝讽刺的笑：“正因为我是殿下的妻子，才更要替殿下惩治你这种阴险小人。七公主是殿下的妹妹，未曾与东宫为敌，你居然用这种手段对付一位无辜的李氏公主！”
而且还利用了她！她是郑氏嫡女，是大魏太子妃，不屑用这种伎俩去害人！
魏明哈哈大笑：“不错，魏某确实是小人！魏某一日为太子幕僚，就要一日为太子做长远打算。太子可以仁厚宽容，魏某不能！为了太子的大业，魏某可以不择手段，可以厚颜无耻，可以卑鄙下流，只要能为太子除去秦王这个心腹大患，魏某愿意做小人！”
郑璧玉咬牙道：“这和七公主无关！”
魏明嗤笑了一声，挺直脊背：“殿下，魏某也曾这么想，七公主只是内眷罢了，不必在意她。可是就是这个自小体弱多病的七公主一次次帮着秦王化险为夷……”
他停顿了一下，压低声音，“而且这位七公主还能一次次影响太子的决定，让太子举棋不定、处事优柔！”
郑璧玉愣了好一会儿。
“七公主和太子有什么瓜葛？”
李玄贞恨谢氏母子三人入骨，李瑶英怎么可能影响到他？
魏明眯了眯眼睛，道：“某不知道太子和七公主之间发生过什么，不过某可以确定，正是因为顾忌七公主，太子才会错过除掉秦王的良机，那年秦王在襄州遇刺的事情，殿下可曾听人说起过？”
郑璧玉神色稍缓，点点头。
三年前魏军攻下襄州，襄州当地豪族大摆宴席为魏军庆功，席间忽然有个跳剑器舞的舞伎刺杀李仲虔。李仲虔喝得醉醺醺的，差点受伤，是李玄贞杀了那个舞伎。
正因为此事，后来东宫几次暗地里对李仲虔下手，没有人怀疑李玄贞。
魏明挣开束缚，站起身，朝郑璧玉拱手：“殿下有所不知，那晚七公主也在宴席上，而且就坐在秦王身边，秦王醉酒，舞伎突然发难，七公主第一个反应过来，扑在秦王身前，舞伎的那一刀砍在了七公主身上。”
郑璧玉面露惊讶之色。
魏明接着道：“那一刀只划破了七公主的衣衫，因为太子出手了。”
李玄贞和李仲虔素来不和，兄弟俩的坐席一个在西一个在东。
舞伎刚刚亮出弯刀时，李玄贞一动不动，坐着吃酒。
魏明那时也在场，心中暗喜，只等李仲虔血溅三尺，忽然一道身影掠过，如苍鹰搏兔，接着寒光一闪，舞伎惨死在李玄贞剑下。
郑璧玉喃喃地道：“太子真正想救的人是七公主。”
魏明颔首：“不错。”
郑璧玉皱眉：“怎么没人提起过七公主当时也在？”
魏明眼神闪烁了一下：“因为当时没人知道秦王身边那个为他挡刀的小僮仆就是七公主，女子不能出席庆功宴，秦王许是为哄七公主高兴，让她扮成了僮仆。”
“只有太子认了出来。”
郑璧玉呆了一呆。
“太子一日对七公主狠不下心，就一日杀不了秦王。”魏明神情严肃，“某图谋以七公主代嫁，不仅仅是为了保住福康公主，也是为了除去秦王这个威胁。太子狠不下心，那就由某来替太子下手！”
郑璧玉浑身发冷。
魏明将李瑶英视作政敌，事涉朝堂，不是你死就是我亡。她不能插手。
……
太极宫。
瑶英立在丹墀之上，头戴莲花珠冠，身上一袭石榴红地鸾凤衔瑞草纹翻领锦袍，丰肌如雪，容色光艳。
长史站在她身后，轻声说：“贵主，您不必担忧，您是圣上的女儿，圣上肯定不会答应让您去和亲。”
瑶英嘴角扯了一下。
那天佛诞法会，她知道了李玄贞的打算，躲回王府。
本以为叶鲁酋长没看到她的脸，算是逃过了一劫。几天后，麻烦还是找来了。
还是个大麻烦。
叶鲁酋长主动求婚，李德立即召见过大臣，君臣密议了一个上午，留下了叶鲁酋长的求婚书。
第二天，李德召见瑶英。
瑶英回首遥望城北的离宫，一种荒诞感浮上心头。
李玄贞是天命之子。
朱绿芸是他心爱的女人。
她知道自己不能和天命抗衡，小心翼翼保护阿娘，保护阿兄，远离是非。
是非却不肯放过她。
“胡伯。”瑶英面色平静，“假如圣上没有那个打算，又怎么会召见我？”
长史也知道自己在自欺欺人，眼角发红，颤声道：“圣上怎么能答应？！朝中大臣怎么能答应？您是正儿八经的公主，您与人为善，乐善好施，关心民间疾苦，您从没在圣上面前做过一件任性的事……”
他越说越伤心，偷偷抹了下眼角。
“您从小体弱，一直在吃药，三岁之前没下过地，五岁的时候又遭了难，这些年圣上南征北战，您跟着颠沛流离，总算能才过点太平日子……圣上怎么忍心！明明是福康公主惹出来的祸事，怎么能让您替嫁？”
瑶英望着艳阳下闪烁着璀璨华光的金阙，淡淡地道：“是啊，阿耶怎么忍心。”
长史泪光闪动，猛地抬起头：“贵主，我去求郑相公！去求裴都督！还有薛相公，卢将军……他们都和谢家有旧，我跪下求他们，让他们劝劝圣上！”
难道满朝文武当真没有一个正直之士了？
瑶英拦住长史：“胡伯，不必白费功夫，朝中大臣不会反对让我代替福康公主去和亲，因为……”
长史气得直打哆嗦：“因为谢家不在了，人走茶凉？”
瑶英摇摇头：“不，因为我是女子。”
长史一怔。
瑶英抬手抚了抚发鬓：“圣上一直想收复河陇，所以才对内附的胡族多加忍让，宁愿让福康公主下嫁也不愿失信。现在一个女子就能换来他梦寐以求的凉州，多划算的买卖！大臣也盼着能夺回凉州，叶鲁酋长不求封地，不要奖赏，他们只会极力赞成。”
她再娇弱，再柔善，再怎么安分，又或者身份如何高贵，在大臣们眼里，终究只是个女子。
一个女子就能换来河陇故地，何乐而不为？
长史抹了把脸：“您别怕，我已经写信给殿下了，等殿下回来，看他们谁敢打贵主的主意！”
瑶英没有说什么。
心里却暗暗道：只怕来不及啊！
李德既然动了心思，能让消息顺利送到李仲虔手上吗？
月台上人影晃动，太监从内殿走出来，举起诏书，看着瑶英的目光满是不加掩饰的怜悯同情。
“贵主听旨。”
长史心里咯噔一下，脑子里嗡嗡直响。
瑶英站着没动。
一阵清风拂过，吹动她莲花珠冠上的彩绦，她立在阶前，衣袂翻飞，仿佛随时可能飘然而去。
太监又催促了一声。
长史心中大恸，拔步上前：“老奴去求见圣上，老奴今天就是死在这里，也不能看着公主去和亲！”
瑶英拉住长史的胳膊，朝他摇摇头。
长史泪流满面：“七娘……”
假若公主真的远嫁了，等二皇子回京，势必和圣上不死不休。
他看着二郎和七娘长大，怎么忍心见兄妹俩蒙难？
瑶英淡淡一笑：“胡伯，别冲动。圣上让我嫁，我就非嫁不可吗？”
长史一怔。
第19章 全军覆没
太监手捧诏书，一脸为难地看着瑶英。
瑶英身披灿烂日晖，面容平静：“圣上既召见我，为何避而不见？”
太监强笑：“圣上日理万机，正和诸位大臣商议要事……”
声音越来越低，顿了一下，又陡然拔高，“请贵主接了旨，奴好回去交差！”
瑶英笑了笑，立在阶前，衣袍猎猎，雍容华贵。
太监被她的容光所摄，一时竟不敢再出声催促。
月台前忽然响起一道得意的笑声，衣裙曳地声窸窸窣窣，盛装华服的荣妃在宫人的簇拥中走了过来。
“公主不必等了！”荣妃看着瑶英，满面笑容，丝毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“诏书已下，贵妃疯疯傻傻，圣上命本宫为公主料理出嫁事宜。公主就要出阁，圣上怕见了公主伤心，公主别为难这些宫人了，接了旨，好好回去备嫁吧。”
她笑得娇媚婉转。
“差点忘了……公主要嫁的夫婿是叶鲁酋长，听说年纪不小了呢！驸马年长，会疼人，公主好福气。”
长史怒视荣妃，面色铁青。
荣妃睨视着瑶英，笑得前仰后合。
瑶英看一眼身后的谢青。
谢青会意，上前两步，挥手就是两巴掌扇在荣妃脸上。
荣妃还没反应过来，她的宫女先撕心裂肺地尖叫了起来，扑上前撕扯谢青：“大胆！”
谢青面无表情，反手又是两巴掌。
他是武人，下手力道不轻，荣妃被打得头晕目眩，保养得宜的脸很快肿了起来。
宫女吓得魂飞魄散，没头苍蝇一样四散奔逃，惊叫声响彻整个殿庭。
金吾卫闻声赶到，不敢质问瑶英，拔刀对准谢青，怒斥：“刁奴休得放肆！”
谢青看都不看金吾卫一眼，抓着荣妃的手腕，按着她跪在瑶英脚下。
荣妃满脸是血，拼命挣扎，满头珠翠滚落一地，大骂：“本宫乃堂堂皇妃，你这刁奴，居然敢如此放肆，本宫要砍了你的脑袋！七公主，本宫是你的庶母，你今天敢如此羞辱本宫，本宫绝不会善罢甘休！你等着，你给本宫等着！”
周围的金吾卫面面相觑，大着胆子上前两步。
瑶英瞥了他们一眼。
金吾卫立刻停了下来。
瑶英示意谢青抬起荣妃红肿的脸。
荣妃跪在阶前，面皮青肿，又气又怕，浑身发颤。
瑶英看着她，“阿青是谢家家将，是我最忠诚的护卫，不是家奴。”
谢青暗暗挺直脊背，总是冷冰冰的脸上闪过一抹骄傲。
瑶英话锋一转，“你本名阿容，是谢家婢女。当年你背着我阿娘爬上了郎主的床，我舅父知道你的本性，没有毁了你的身契，你还是谢家奴仆，我阿娘是你的旧主，你敢对旧主不敬，这几巴掌算是一点小惩。”
荣妃气得直抖：“本宫是圣上亲封的荣妃！你等着，本宫一定让圣上好好管教你！你目无尊长，活该被送去和亲！”
瑶英微微一笑，似春花怒放：“叶鲁部落想要求娶我，圣上和朝中大臣都盼着拿我去交换叶鲁部的骑兵，阿容，你是圣上的枕边人，比其他人更了解圣上，你想想，圣上现在会为了你惹我不快吗？”
荣妃呆了呆，嘴巴无力地张了张，怒火一点一点被恐惧代替，抖得更厉害了。
这时，长阶下传来一阵马蹄哒哒的轻响。
金吾卫循声望去，看到马背上的人，脸上露出惊讶之色，纷纷收刀入鞘，恭敬地迎了过去。
两名太监顾不上宣读赐婚诏书，飞跑进殿通报。
“裴公来了！裴公来了！”
殿阶下，数名宫人围在一匹高大壮健的白马旁，搀扶一位老者下马。
老者头裹纱罗幞头，一身靛色圆领袍衫，面容苍老，两鬓灰白，垂垂老矣，走了没两步就停下来喘口气。
“裴公！”
从前殿、曲廊到月台，传来一片殷勤的唤声，几名太监从李德那里得了命令，抬着软轿飞奔至老者身旁。
“裴公来了，圣上十分欢喜，已经带着几位宰相迎了出来，请裴公乘轿入殿！”
裴公已过耄耋之年，精神恍惚，眼神浑浊，抬起脸，环视了一圈，目光落在瑶英身上。
荣妃脸上登时浮起喜色。
魏郡裴家是李家世交。当年李德起事，裴家举家追随。裴公的几个兄弟、儿子全都战死沙场，他自己也为救李德身负重伤，虽然救回了一条命，身体却彻底垮了，此后一直留在魏郡修养。
李德很敬重裴公，曾当众说裴公如同他的亲父。
而裴家和谢家不和，世人皆知，裴公曾多次当众表露对谢无量的鄙夷。
荣妃大叫：“裴公！谢家女目无尊长，殴打庶母！请裴公为妾身做主！”
长史没想到远在千里之外的裴公会突然出现在眼前，额前爬满细汗，裴公发起脾气来，连李德都敢骂！
他挡住瑶英：“公主，您先避一避吧。”
瑶英摇了摇头，看一眼荣妃：“账还没算完，你等着。”
荣妃打了个激灵。
瑶英转身，朝裴公走了过去。
长史急得直跺脚。
瑶英走到裴公面前，朝裴公行了个晚辈礼。
裴公看着她，点点头，伸出手。
旁边的太监连忙道：“裴公，圣上说您年事已高，可以乘轿……”
裴公冷笑了一声，推开太监，苍老枯瘦的手轻轻拍了拍瑶英，“长高了不少。”
瑶英轻笑：“您比从前愈发健旺了。”
裴公浑浊的双眼闪过一道笑意：“又哄我。”
众人目瞪口呆。
长阶前，匆匆赶来迎接裴公的天子李德也是一脸惊讶的表情。
宰相郑瑜、裴都督等诸位大臣跟在李德身后，看着裴公和李瑶英说说笑笑着拾级而上，心中暗暗纳罕，彼此交换了一个震惊的眼神。
裴公素来厌恶谢家，这些年他和七公主从未有什么往来，两人怎么这么和睦？
裴都督是裴公的族侄，先笑着迎上前：“不知道您老人家来了，侄儿给伯父赔罪。”
裴公冷冷地扫他一眼，没有理会他，由瑶英搀扶着走到李德跟前，作势要拜。
李德忙搀住裴公，含笑道：“您怎么来了？”
裴公直接推开李德伸过来的手，“老朽老迈之躯，不中用了，此来想求圣上一件事。”
李德没说话，目光落到站在裴公身侧的瑶英身上。
裴公搭着瑶英的手站定，缓缓地道：“我膝下荒凉，只剩下玉郎一个重孙，当年圣上金口玉言，答应以公主下降裴家，我看七公主灵巧聪慧，温婉大方，想找圣上讨一份恩典，不知圣上可舍得？”
他话音未落，大臣们已经变了脸色。
太监、护卫早已默默退下，荣妃也被宫女搀扶下去了，风声灌满曲廊。
李德沉默了一会儿，含笑道：“裴公，不是朕舍不得七娘，可是朕已经答应叶鲁部落的求婚。”
裴公抬起眼皮：“喔？我怎么听说要下嫁叶鲁部落的公主是福康公主？”
大臣汗如雨下。
李德再次看向瑶英。
瑶英眼眸低垂。
裴公环顾一圈，看得所有大臣都心虚地低下了头，目光重新落回李德脸上，不紧不慢地道：“圣上要失信于我吗？圣上当年亲口承诺于我，朝中大臣可是亲耳听见的。”
裴宰相面露尴尬之色，不敢应声，又不好不应。
裴公的儿孙都为李德而死，李德许下诺言的时候，他们确实都在场。
李德叹口气：“请裴公入殿，朕和裴公细说来龙去脉。”
裴公脸上皱纹抖动了两下，没有挪步：“圣上不必费这个功夫，我已经听人详说了叶鲁部落求婚之事。”
他声音陡然拔高，浑浊的双眸怒气翻涌。
“圣上本无赐婚之意，朱氏女骄纵任性，胡乱许婚。圣上不愿失信于胡人，只能赐婚，朱氏女又反悔不嫁。此时叶鲁部落改口说想娶七公主，圣上想收复凉州……至于你们……”
裴公的眼神从大臣们的脸上一一扫过去。
“你们感念朱氏恩德，不想见到朱氏女远嫁，既然叶鲁部落主动要求换人，你们自然大喜，所以你们怂恿圣上答应叶鲁部落的求婚，以亲女代嫁，是也不是？！”
他一声历喝，大臣们吓了一跳，差点跪下。
裴公看着李德，一字字道：“圣上，敢问这魏朝到底姓李，还是姓朱？朱氏女金贵，李氏女就是草芥？朱氏女视邦交为儿戏，满朝文武由着她胡闹，只因为她姓朱，他们眼里心里只有朱氏，还有圣上这个天子吗？”
大臣们心口砰砰直跳，汗出如浆，听到最后一句，扑通一声，跪倒在地。
“圣上明断！臣等绝无此心！”
裴公冷笑了一声：“此事皆因朱氏女而起，若不是朱氏女，叶鲁部落哪来的胆气求娶李氏公主？我大魏想收复凉州，难道就非要倚仗叶鲁部落？”
大臣们无言以对。
裴公扫视一圈，缓缓地道：“谢家历代经营荆南，满门忠义之士，儿郎从文则为相，从武则为将，先天下之忧而忧，为国捐躯，义无反顾。当年胡族南下，中原百姓惨遭屠戮，谢家远在荆南，毅然带兵北上助朱氏抗敌，祖孙四代，十万英魂，尽皆埋骨黄沙。”
“二十五年前，大江一带爆发饥荒，饿殍遍野，疫病横行，灾民逃到哪里，哪里的地方官就下令驱赶。唯有荆南谢无量打开城门收治灾民，设粥棚医馆，活人无数，大江南北百姓纷纷逃往荆南，他全都妥善照顾，等疫病解除，他又派人送灾民回乡，没有强行扣留。”
“二十一年前，圣上大败于复州，几万魏军命丧河谷，魏郡也被敌军占据，谢家出兵解了魏郡之危，献出存粮助圣上招兵买马，为圣上招揽荆南豪族，短短一年内，助圣上收复所有失地，和圣上立下盟约。”
“十一年前，楚军偷袭，谢家为牵制楚军，为掩护百姓渡河，为了圣上的大业，死守荆南。谢无量一介文弱书生，面对装备精良的南楚大军，死守了一个多月！”
“后来城中的粮食吃光了，实在无力抵挡楚军。”
“谢家满门壮烈。”
裴公掷地有声：“城破之前，谢无量为保全城中百姓，让亲兵割下他的头颅献给楚军，以平息楚军怒火，南楚赵氏这才没有屠城。”
随着他的讲述，风声陡然变得凄厉。
大臣们神色凝重，一言不发。
裴公眼帘抬起，浑浊苍老的眼睛里迸射出两道精光：“圣上，谢家忧国忘家，捐躯济难，无愧于祖宗，无愧于百姓，更无愧于圣上！荆南百姓不会忘记谢家的恩德！谢贵妃是谢无量的胞妹，膝下只有一子一女，贵妃多病，七公主诚孝，侍奉汤药，不离左右，您怎么忍心让七公主代嫁？！”
他语气冷厉辛辣。
“圣上，七公主的名字是谢无量起的，如果谢无量还在，您会让七公主远嫁吗？”
李德脸色冰寒。
大臣们跪在地上，不敢吭声，脸上却都露出了感慨和羞愧之色。
如裴公所说，当得知叶鲁酋长求娶七公主时，他们都松了口气——朱绿芸不必嫁了。
他们为保全朱氏最后一点血脉费尽心思，全然不顾七公主的死活，无颜面对谢氏啊！
李德将朝臣感慨的神色尽收眼底。
裴公先提起当年的许诺，再质问朝臣是否还忠心于朱氏，又提起谢家，朝臣就算再偏心朱绿芸，也不可能公开赞成让李瑶英替嫁。
自己若是执意让瑶英去和亲，不仅会让如裴家、谢家这样追随他的世家豪族寒心，也会让前朝旧臣心生恐惧，裴都督等人更是会愤愤不平。
新朝初立，他费尽心机平衡前朝旧臣、世家、豪族、寒门、武将，不让任何一方势力独大，然而世家还是渐渐掌控了朝堂。
他不能在这个时候让忠臣寒心。
朝堂上的暗流汹涌远比叶鲁部落的一万铁骑更重要。
李德权衡再三，很快做出了决定。
“叶鲁部落求娶的是福康公主。”
话音落下，大臣们没有提出异议。
殿庭前风声呼啸。
瑶英站在裴公身侧，汗湿衣衫，心跳如鼓，慢慢闭上了眼睛。
几年前，她偶然救了裴公的重孙裴玉一命，裴公许诺说会为她做一件事，这件事必须和李仲虔、谢贵妃都无关。
当她发现李玄贞居然想让她代嫁的时候，立刻想到了裴公。
万幸，裴公是个守约的人。
……
李德留裴公住下，和他商讨赐婚的事。
瑶英告退。
郑宰相目送瑶英走远的背影，脸上神情复杂。
昨天，儿子郑景求到他的面前，说他倾心于七公主，请求他帮忙劝说李德，阻止李德和东宫以七公主代嫁。
郑家和二皇子商讨过婚事，虽然后来不了了之，但是只要郑家拿出之前拟定的婚书和信物，加上七公主配合，还是可以让外人信服。
郑宰相断然拒绝：“你为七公主得罪东宫，以后的仕途就彻底毁了！”
郑景毅然决然地道：“只要能救七公主，儿子愿意永不出仕。”
郑宰相无可奈何，勉强答应下来。
郑景立刻去找七公主商量怎么定下说辞，走的时候兴高采烈，回来时却垂头丧气。
郑宰相皱眉问：“七公主奚落你了？”
儿子资质平平，经常被人嘲笑。
郑景摇了摇头：“七公主没有奚落我。”
李瑶英没有奚落郑景，她惊讶于郑景主动伸出援手，感激他雪中送炭，郑重谢过他的好意，最后道：“三郎高才，日后必定是国之栋梁，不该为我前途尽毁。三郎不必为我忧心，我已经有了自保之法。”
郑宰相嗤之以鼻，一个小娘子怎么自保？
不过他还是佩服李瑶英临危不乱，这个时候了还能为郑景的前途找想。
他以为李瑶英说有自保的法子是哄郑景的。
万万没想到她居然能请动裴公。
郑宰相眉头一皱。
长安和魏郡相隔千里，裴公应该早就动身了，那时候叶鲁部落还没有上书求娶。
李瑶英一定是在发现东宫想要让她代嫁的时候就给裴公送信了，所以裴公才来得如此及时，赐婚诏书还未颁布，圣上随时可以改变主意。
这份魄力，当真难得。
……
李德收回赐婚诏书的消息很快传到东宫。
郑璧玉轻轻吁了口气，她不愿看到七公主为朱绿芸的任性葬送一生。
魏明大失所望。
李玄贞反应平静，既没有气急败坏，也没有松一口气。
他只是淡淡地喔了一声，转头叫来幕僚，继续商讨怎么阻止朱绿芸和亲。
李德没有许婚，叶鲁酋长十分失望，上书求见，许下更多诺言，李德忙着陪伴裴公，没有接见他。
长史忧心忡忡地告诉李瑶英：“叶鲁酋长贼心不死，贿赂鸿胪寺的官员，想要他们劝说陛下许婚。”
不知道怎么回事，没见过瑶英的叶鲁酋长突然像中了邪似的，一副一定要得到瑶英的架势。