白天的训练结束，数十名女孩挤在一个大房间里睡觉，身下枯草散发着难闻的霉味。初春时节天气尚寒，柳梢冻得睡不着，恐惧与饥饿令她浑身发抖，背上血与衣裳粘在了一起，稍一动作便火辣辣地疼，白天的情景始终在她脑海里挥之不去。
飕飕数声，数十支箭如流星划过天际，落到山的另一边。
“每人取回一支箭，半个时辰内赶回，”方卫长如魔鬼般的声音响在耳畔，“完成任务就吃饭，完不成的…”
七十二名孩童，只有三十六支箭，等待失败者的是可怕的鞭子。严酷的训练让孩子们意识到现实的可怕，谁也没料到生存需要付出这样的代价，弱者会一直挨饿挨鞭子，更可能会被折磨得死掉。
夜越来越深，房间里渐渐地有了动静，经历了这样一天训练，谁睡得着？女孩们翻来覆去，多数都是白天受罚又挨了饿的。
终于，不知道是谁小声提议：“我们跑吧！”
对呀！只要逃离这个地方就好了，纵使回去跟家人一起挨饿，也比留在这里强！
有个胆大的女孩踮着脚走到门口朝外面望，惊喜地道：“没人！”
女孩们如获大赦，一个接一个坐起来，互相看视，有人想到鞭子的威力，迟疑着重新躺下了，更多女孩坚决地走出了门，柳梢也在其中，她从未吃过这种苦，比谁都更想离开！
二十几个女孩溜出房门，隔壁房间也陆续有男孩溜出来，四十几个孩子选择趁夜逃走，他们拼命狂奔在山林里，却哪里知道，这座山林已在阴城数百里之外，四周又设置了高明的法阵，他们这场逃跑注定失败。
“想跑？胆子不小。”冷笑声近在头顶，清晰无比。
他们追来了！孩子们惊慌失措，有个聪明的高叫“分头跑”，多数孩子居然立刻就领会过来了，四散而走。
柳梢跑得慢，只身落在后面，林间光线微弱，她高一脚低一脚地摸索着，所见只有冷硬的树干和阴森的叶影。
凄厉的哭叫声传来，是那些被抓住的孩子！
柳梢越发惊恐，没头苍蝇似地胡乱往前冲，忽然，脚不知被石头还是树根绊住，她整个人都栽倒，滚进斜坡下的荆棘丛里，也不知道哪里受了伤，因为她已经完全感受不到疼痛了。
逃不出去了！她会被抓住，方卫长会打死她的！
头顶没有枝叶遮挡，露出一片狭小的天空，柳梢仰面躺着，正好望见那一轮清冷的月亮，晶晶如冰盘，银色光辉无半点温度，送来无尽的绝望，夺走她最后的力气。
终于，一只冰凉的手拉住她。
柳梢挣扎着缩成一团，抱住头：“不要！饶了我，放开我！”
“我不是坏人。”
“月！”柳梢停止尖叫，猛地抬眼，看清来人之后又愣住，“…是你？”
记忆中的声音低沉而魅惑，这个声音要稍微圆润点，应该是年龄小的缘故，不过乍一听仍然有七分相似，才导致她认错。
月光下，闪闪紫瞳好象多了种魔性，光华神秘。
柳梢鬼使神差地没有反抗，任他将自己从地上拉起来。
他也认出了她：“哎呀，原来是柳梢儿啊。”
尽管他尽力做出了意外的样子，语气听上去仍然如此虚假，他根本是故意的！他一直跟在她后面吧！柳梢想到自己惊慌狼狈的模样可能全被他看见了，心里暗恨，摔开他的手：“谁要你管！”
陆离道：“逃不了，回去吧。”
柳梢道：“我才不回去！”
陆离笑道：“那我回去了。”
见他真的走了，柳梢慌忙追上去：“喂！你等等！”
他连头也没回，拉起她径直朝前走：“或许方卫长并没发现我们。”
身边有人陪着，柳梢的心略安定了些，事到如今，她也不得不跟着心存侥幸——逃走的人那么多，或许他们真的没发现自己呢，只要尽快赶回去就没事了，于是她再没吭声，顺从地跟着他走了。
第4章泥沼生存
人这一生中，好运通常是最难遇见的。
院内回荡着凄厉的惨叫声，还有鞭子抽在肉体上的声音，柳梢很远就听到了，顿时犹如一盆冷水当头泼下，浇灭了心底最后一丝侥幸，她下意识地拉紧了陆离的手，满怀期待地望着他。
陆离歪着头，显然也在为难，没等他想到什么好办法，两名侍卫就发现了他们，将他们拖进门。
院子中央放着刑架，上面吊着的那个孩子已经皮开肉绽，鲜血淋漓，地上趴着几十个受过刑的，鲜血混着尘土粘了满身，几无人样。果然不出陆离所料，逃跑的孩子们一个不漏地全被抓了回来，每人受四十鞭，行刑人力度掌握得刚好，令人迟迟昏迷不了，以达到折磨的目的，所有观刑的孩子都瑟瑟发抖，残酷的现实告诉孩子们，他们能做的只有服从命令，绝对的服从。
“卫长，还有两个。”侍卫将柳梢与陆离丢过去。
方卫长只扫了二人一眼，示意继续。
鞭子每抽一下，刑架上那具小小的身体便随之一颤，紧跟着发出嘶哑而含糊的叫声。
柳梢已经又冷又饿，更怕挨鞭子，她煞白了脸，哆嗦着想要后退，偏偏两腿发软半分也动不了，不敢哭泣，不敢叫喊，极度的恐惧与绝望将她包围。
她害怕这个鬼地方！为什么爹爹要把她卖进来？他们将她生下来，却在最艰难的时候丢下她，为什么连她的月亮也不救她？
曾经的百依百顺都是假的，到最后谁也不管她！
眼看快轮到两人，被抛弃的女孩通红着双眼，握紧冰凉的双手，看向陆离。
俊秀的侧脸没有明显的表情，长睫挑着一丝浅淡的光影，薄唇带着若有若无的弧度。
他没有害怕，她知道，他根本不怕挨鞭子。
这种奇怪的感觉越来越强烈，柳梢望着那张脸，越发地恨起来，几乎是一瞬间的决定，她走到他面前，挤出一个自认为最好看的笑：“陆离，你替我挨鞭子好不好？”
从小到大，柳梢对自己的容貌相当有信心，每次都能赢得客人的赞叹，小公子们更爱围着她转，面前这个少年也是喜欢她吧？他一开始就留意到了她，还悄悄跟着她，虽然很讨厌，但为了逃避那可怕的惩罚，她只能用这个办法。
面对这过分得恶劣的要求，陆离竟真的没有生气，他好笑地瞧她：“我为什么要这么做呢？”
是啊，谁也不会干没有好处的事，何况代价又这么大。
“将来你需要谁帮忙就亲他一下，也许他就会答应你了。”
鬼使神差地，柳梢想到了那个人的话，于是果断地伸手勾住他的脖子，迫使他俯下身，然后努力地踮起脚尖在那薄唇上亲了下。
这边的动静引来数道古怪的视线，孩子们大多早熟，已朦胧知事，这般当众亲近的举动，别说他们，就是大人也很少见。
陆离愣住，这显然不是他意料中的结果。
那唇有点软，有点凉…柳梢也呆了片刻，突然觉得难堪极了，忙用力地拿手背抹着唇，眼见侍卫朝这边走过来，她马上指着陆离大声道：“是他！是他拉我出去的！”
此话一出，犹如投石击湖，人群轰然，不只女孩们愤怒，连男孩们都纷纷投来怪异的目光。
“不是陆离，是她自己跑的！”那个叫白凤的女孩义正词严地站出来指责。
柳梢万万想不到会有多嘴的，白了脸。
方卫长果然开口问：“她说的是真是假？”
冷冷的声音听在耳朵里简直就像是恶魔的狞笑，柳梢打了个寒噤，对鞭子的惧怕终是大过了一切，她连连摇头：“她胡说，我没有！是真的！”
方卫长转脸问：“陆离？”
对呀，重要的是陆离怎么回答！柳梢醒悟过来，勉强掩饰住心内慌张，抱住陆离的手臂：“是你对不对？是你。”
。
“嗯…”陆离瞧瞧那些鲜血满身的孩子，又看看她，终于点了下头，“是我。”
事情真相哪里瞒得过方卫长，这一切早被他看在眼里了，然而他并未如众人所愿那般处置柳梢，反倒看着陆离冷笑了声，下令：“鞭八十。”
周围立时响起一片抽气声。
鞭子那么重，受四十都半死不活了，何况是八十！
先前那个叫白凤的女孩焦急地劝陆离：“她害你呀，你还帮她！”
陆离笑了笑，并不分辩。
柳梢暗暗松了口气，迅速放开他的手臂，有点心虚，她没想到那个办法真的管用，他竟然真的肯替她受罚。
“柳梢儿你这个没骨头的混蛋！”白凤跺脚大骂，“你会害死他的！”
见她为陆离出头，柳梢莫名地恼怒了，反瞪回去：“关你什么事！”
“你！”白凤气的说不出话，只好大声道，“柳梢冤枉人！”
许多有正义感的孩子都跟着叫。
方卫长根本没理会他们，行刑者眼含嗤意，黑色长鞭带着风，重重地抽在少年的身上！
第一下时，陆离轻哼了声，之后便再无动静。
柳梢从一开始就很讨厌他，可是听着那一声接一声的响，她也并没觉得痛快，反而开始心惊肉跳，连看的勇气也没有了，唯有努力地错开视线，她知道那场景有多血腥多可怕，更知道鞭子抽在身上有多疼。
他…不会真的死吧？
这次行刑过程仿佛特别慢特别慢，不知道过了多久，耳畔终于安静了。
柳梢几乎咬破了唇，悄悄地将视线移向刑架。
魅惑的眼睛紧闭着，俊脸溅了数点鲜血，鲜明的色彩对比，使得少年的脸色看上去更加苍白，身上衣裳仍然完整，只是被血浸了个透，紧贴在单薄的身体上。
直到被侍卫放下来，他才慢慢地睁开眼，身体摇晃两下，却并未如之前那些孩子一般倒地，他仅仅轻微地皱了眉，然后就行动如常，朝这边走过来。
仅受皮肉之苦，不至伤及筋骨，这也是行刑者的功力。
受了双倍的罚还能忍耐，不仅孩子们佩服不已，方卫长阴沉的眼睛里也闪过一丝惊讶与满意，他很快收了这神情，转向众人，语气冷寒：“再有逃跑的，一律打死。”
做杀手最忌的便是心软，此番他实是要狠狠地施与教训，哪知这少年面如玉，心似狼，更难得的是这种韧性，让他另眼相看。做杀手的男人难免贪财好色，有弱点便容易控制，至于那个叫柳梢的女孩，小小年纪就懂得利用长相献媚，这种手段在女杀手中其实很常见也很有用，反倒值得嘉赏，因此他也没有怪罪，带着侍卫们走了。
眼看着遍体鳞伤的陆离走进房间，女孩子们都不约而同地看向柳梢，有气愤，有厌恶，更多则是嫉妒。
“呸！”白凤率先鄙夷地朝地上啐了口，众女孩都跟着唾骂起来。
遭到这么严重的排斥，柳梢涨红了脸，她倔强地扬起下巴，故意露出满脸骄傲之色：“他自己要承认，关我什么事！”
说完，她再也不看众女孩，回房睡觉了。
。
这一夜女孩们都没睡好，在疲惫、饥饿、伤痛的折磨下，许多女孩都忍不住呻吟哭泣，出于善良的本性，她们彼此安慰着，彼此照顾着，三三两两互报姓名成了朋友，唯独没有人理会柳梢。柳梢又不肯主动认错，她远远的躺在角落里，闭着眼睛假寐，留神听众人说话，不知什么时候便迷迷糊糊地睡着了。
没多久，耳畔响起喝骂声。
“都起来！听到没有，起来！”
身上一疼，柳梢从梦中惊醒，睁眼就见鞭子劈头盖脸地抽来，满屋子草屑纷飞，反应过来之后，她连忙翻身爬起来往门外跑，另一个跑得慢的女孩还挨了几下。
天还没亮，山涧边燃着火把，涧水寒冷刺骨。
女孩们始终是爱干净，被迫以最快的速度洁面，她们如同商量好一般，完全孤立了柳梢，柳梢也故意做出一副满不在乎的样子。受罚是陆离自己愿意的，他替她受罚，她也当众亲过他了呀，还丢了那么大的脸，何况要不是他提议回来，说不定她就跑掉了！
心头这么想着，柳梢忍不住偷偷朝男孩们那边望。
少年坐在水边石头上，身上血迹仍在，却掩不住那种属于贵族的优雅气质，俯身，捧水…同样的动作，他做来就是比别人好看。
柳梢迟疑着朝他走了两步，又停住了。
“陆离，你没事吧？”
“还疼吗？”
…
白凤与几个女孩过去围着他询问，他也温和地作答，紫瞳含笑，跟昨晚安慰她的时候一样。
呸，不就是看白凤长得还行吗，恶心！柳梢轻哼了声，收回视线转身欲走，一道人影忽然闪出来拦住了她。
那是一个与陆离差不多大的少年，身材比陆离略矮，却又壮实许多，两道浓眉相交于印堂，大眼高鼻，英气太过，反显得有些凶横。
柳梢后退了步，瞪他：“你做什么！”
“我就是…”少年有些不太自然，瞪了眼低声起哄的男孩们，然后鼓起勇气看着她，“我就是想知道，你叫什么名字？”
柳梢听着那故作温柔套近乎的语气就想笑，本不耐烦理他，然而瞟见那边的白凤与陆离，她马上改了主意，答道：“我叫柳梢，你呢？”
少年受宠若惊，直爽地拍着胸脯笑：“我叫杜明冲，以后谁欺负你就告诉我，我帮你！”
“走吧，要练功了。”柳梢快步走了。
。
今日练功与昨日没有区别，方卫长照样丢出三十六支箭，柳梢倒是很努力，然而她毕竟力气有限，又和大多数女孩一样整整饿了一天，那些箭落在不同的地方，等她跑到时，箭往往已经被抢走了，两个男孩还为最后一支箭打起来，其中一个被打破了头，昏倒在地上。
不出所料，回到营地后，没拿到箭的孩子们又挨了十鞭。
这些不算什么，柳梢惊恐地发现，她面临着比受罚更严重的后果——没有完成任务，就没有饭吃，没有饭吃，就更没力气跑，再继续这么下去，她很快就会饿死！
那个昏迷的男孩没有回来，没有人去找，也没有人去管。
胜利的孩子得到了奖赏——三个白面馍，这种食物柳梢往常是看都不看就随手丢弃的，可是现在，她只要能吃上一个…不，一口也好。
几个跑得快的男孩子奋勇抢到了两支箭，方卫长并不惩罚他们，反而命人给他们多发了三个馍，因为这个缘故，许多没抢到的女孩子就必须饿肚子了。
出了身汗水，柳梢更加饥饿难忍，眼前阵阵发黑，她看着狼吞虎咽的孩子们，艰难地咽下口水，又忍不住望远处的陆离。
陆离并没有多抢，只领到了三个馍。
想到他昨夜受了伤，柳梢最终还是没好意思过去，况且她也万万不敢再用昨晚那个办法了，那种代价完全在意料之外。于是柳梢转脸看向旁边一个女孩子，那女孩子昨晚没有唾弃过她。
对上她的视线，女孩子下意识抓起剩下那个馍往嘴里送，反应过来又觉得不妥，面露尴尬之色。
她这么做，识趣的自然不会再开口。柳梢此刻却快要饿疯了，已经顾不得什么，硬着头皮请求：“可以分给我一点儿吗？就一点儿…”
那女孩子一时不好拒绝，支吾：“可是…我也不多呀…”
柳梢失望无比，装作不在意地站起身：“那算了。”
白凤等人怔怔地看着这情景，难得没有嘲讽她，因为她们知道，谁去都是一样结果——对正在长身体的孩子们来说，那点吃的确实不多，谁肯分给别人呢？
“柳梢儿！”有人叫。
柳梢转头，认得那是早上刚认识的少年杜明冲，他面前摆着六个馍，正朝她招手。
柳梢其实早就忘记了他，见状欣喜地跑过去：“你…”
“给你。”杜明冲很爽快地拿起两个馍递给她。
柳梢感激得眼泪都要流出来了，道了声谢，接过馍就大大地咬了口。
受到她的提醒，女孩子们开始朝那些馍多的男孩子围过去，唯独白凤咬紧唇坐下来，忍着饥饿，始终不肯向别人乞讨。
让你装！柳梢幸灾乐祸，想到挨饿的滋味和自己今后的处境，又有点笑不出来，迟疑着要不要分一个馍给她。
然而紧接着，柳梢就看到，陆离从仅有的三个馍里拿出了一个，递给了白凤！
柳梢气得别过脸。
烂好心！自己不多还给别人，也不怕饿死！看见漂亮点的女孩子就讨好，饿死活该！
人修武道与仙道颇为相似，只不过仙门是将天地灵气吸纳于体内，先洗筋浣骨净化体质，修灵体，进而再修法术，换言之，仙术都必须在修灵的基础上施展，灵体越纯净，肉体所携凡气越少，术法威力越大，同时达到延长寿命的目的，修成仙骨便能长生，因此仙门于根骨要求极高，许多人终其一生也未修成仙；武道则不同，是凡人直接摄取天地灵气为自身所用，以气驭武，在最短的时间里获得最强的力量，修者寿命仍与常人无异，人人皆可修，因此同在初修阶段的修者比试，人修的力量反而远胜仙门，使得许多人生出想法：与其追求不现实的仙道，倒不如在有限的人生里活得更强大。这也是近年仙门不如武道兴盛的主要原因。
午饭后，方卫长开始传授最基本的凝气方法，枯燥得很，孩子们都是强打精神修炼。
柳梢靠着两个馍和两碗水解了饥饿，精神得以恢复，这次她咬着牙坚持下来了，大概是认真的缘故，加上运气好，她居然成为了第二个顺利过关的孩子，于是晚饭时不仅有馍，还有肉。陆离比她更早完成任务，方卫长对这个结果很满意，得到相同奖赏的一共有五人，另三个是白凤、杜明冲和一个叫朱义的男孩。
肉香入鼻，眼前食物足够美美地饱餐一顿，柳梢激动不已，没有人帮忙，这是凭自己的能力获得的呢！
她迫不及待地拿起肉咬了口，又停住。
远处，白凤等人围成一团吃东西，陆离坐在中间听她们说话，唇边笑意温和。
不知怎的，柳梢就觉得那笑里含着一丝认真的兴味，像是个旁观者，浑身透着种置身局外的疏离。
坏坏的，不是好人！
柳梢扁扁嘴，走到杜明冲旁边，拿起两个馍还给他。
“不用不用，我有的。”杜明冲有点不好意思地推辞。
柳梢是真心感激，见他爱吃肉，便强行塞给他一块肉，然后又大步朝陆离走过去，若无其事地拿起一块肉递给他：“喂，给你！”
就当谢他帮忙挨了鞭子，她才不要欠他的！
陆离“哦”了声，随手接过，转递给了旁边那个没得到晚饭的男孩，女孩们更加崇拜了，白凤也大方地拿出馍分给一个女孩。
柳梢本来惦记着他身上的伤，正想问他还疼不疼，见状差点气噎。
他拿她的东西装好人！真是太过分了！
已到嘴边的话硬生生被咽下，柳梢恨恨地咬了口肉，简直一刻也不想在他身边多留，飞快地走了。
。
接下来的日子，方卫长安排了各种训练，柳梢也放下了娇气，全力争先，运气好的时候能完成，但多数时候都失败了，她也不好意思总找杜明冲，实在饿得厉害了才会求助，好在杜明冲大方，常常主动接济她，让柳梢很是感激。
草地上，胜利的孩子们在享用食物，残酷的环境让他们开始变得自私，轻易不肯与别人分享。
这次柳梢仍没完成任务，但她多留了个心眼，昨天完成任务得到不少食物，她便偷偷藏起一部分，这可派上了用场。
柳梢偷偷地溜回房间，来到自己睡觉的角落，扒开茅草——
藏好的食物竟然不见了！
可恶！柳梢气得跳起来，握紧拳头就冲出去。
“哟，柳梢儿怎么了？”有女孩子嘲笑，因为杜明冲与陆离都帮着她，她们早就不忿了。
“你们！”柳梢张嘴要骂，却知道没人会承认，只好吃了这个哑巴亏。何况她也没力气再跟她们算账，因为她快要饿得昏过去了，再不吃东西，是万万撑不过明天的训练。
忍住愤怒与委屈，柳梢走向杜明冲。
杜明冲面前的食物又是其他孩子的两倍，他生得壮，完成任务快，如今颇得方卫长赞赏，没人敢抢他的东西，因为有足够的食物，奉承他的人越来越多，已经有两个女孩子围着他，他也颇为得意，说话都有几分带头大哥的腔调。
直爽淳朴的少年，在弱肉强食的环境里，已经开始享受到权力的滋味。
见柳梢过来，他身旁的两个女孩子同时露出戒备之色。
“柳梢儿。”杜明冲对她也不再像之前那样小心讨好。
“那个…可以借我一点儿吃的吗？我明天就还你！”柳梢儿厚着脸皮开口，明天的训练就是她最擅长的凝气结阵，只需要支撑过今晚就好。
杜明冲看身旁两个女孩子：“这…”
一个女孩子酸酸地道：“明冲哥好心帮她，她这就死乞白赖的缠上了！”