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若苦城。
士兵的铁甲在月夜下泛着寒光，他们奔跑如同奔涌闪亮的河流。他们奔上城墙，拖走堆积的尸首，重新扶正歪倒的旗帜，并如墙般驻守在那里，向城外的敌人表示这城市的意志。
贺旗坐在城楼中，甲胄上的血正渐变成深褐色。他慢慢擦拭自己的钢刀，这不是什么名刃，但他却十分珍爱，只因为它伴他多年。多少人劝他换上一把好刀，他却不肯，只是说：“磨一磨它也是一样锋利的。”
但今天这一战后，这把刀上被崩出的缺口怕是再好的铁匠也无法补齐了。莫非真到了要告别它的一天么？
一位士兵进入城楼单膝跪倒，“将军，城外的使者来了。”
贺旗点点头，继续凝视他的刀，直到那使者缓缓地走入。
“吴都使，没有想到是你啊。”贺旗的脸上露出一丝嘲讽的笑意。
“贺将军，你这是何苦呢？”那吴都使是个五十岁上下的文官，形容干瘦，“居然杀城主而自立，离公震怒，你若现在请降，我尚可在国主面前替你美言几句。”
“我贺家世代居住之地，捍卫此土，不敢有一丝懈怠，自去年来，与敌军血战数十场，一步不退，寸土未失，伤亡了数千将士，为的是我离军的勇名与尊严。不想却有刺客想取我性命，而请刺客者，并非敌军，竟是若苦城主。而我从城主大人府中，却搜出了一样东西——离公的秘令。”
“贺将军，纵然是有人去离公那里进了谗言，你也该自缚请见，以表忠心，怎可举兵自立？”
贺旗大笑：“我知道有贼子行反间之计，使离公信降将而不信我；我也知你的手中就握着将我全家抄斩的秘令，我弃了城，自己丧命也罢，那些跟我多年的忠心将士，定然全遭杀戮。这就是你们的纵横之道？”他刀势如风，重重砍在案上，“城外的那些人若有本领，就用刀与箭来取这座城吧。我贺家世代没有不战而降的人！”
“贺旗，你果然要反了么？！”那吴都使厉声喊着。
贺旗长叹一声，神情凄然，“非我要逆时，是时不容我。吴都使，你不必说了，出城去，看血染城垣吧。”
吴都使恼怒地摇摇头，退出几步，忽然又说：“离公还有秘令，听说那羽族刺客未死，还囚于你处，若你将其交出，离公可免你死罪。”
贺旗缓缓摇头，叹息一声，“离公竟如此看重这个刺客，竟觉得她的命可抵我若苦全城将士的命么？”又笑道，“只怕是因为辰月之变，羽族鹤雪士几乎全军覆灭，现在只有她的身上还保有鹤雪之术的技艺，离公想借她来再造一支离国的鹤雪团吧。”
“不论如何，这已是离公对你最大的恩德。”
贺旗再次放声大笑，“多谢了！我贺旗还不会没出息到用一个女人的命来换自己的命。何况所谓免死，不过是后半生居于深狱，生不如死，这样的恩德，我不敢消受！”
“冥顽不灵！”吴都使拂袖而出，行至门口又转回身，“三骁将和赤旅已到了城外，这城你以为可以守得过今晚么？”
“来多少我杀多少！滚！”一把缺口钢刀直插在吴都使身旁的门柱上，吴都使吓得奔爬而去。
贺旗闭目仰天，紧咬牙关，平复着气息。突然操起一旁酒坛，几乎是对着自己的面浇下，淋漓一身。他猛地摔下酒坛，自门边拔下钢刀，“此刀虽已钝，但它的钢够硬！”
忽然，一个身影站在了他的背后，那清亮的声音斥道：“又发什么酒疯？把我交出去你就可以免死，你为什么不交？”
贺旗猛转回身，突然像被训斥的小孩一样没了脾气，“我……我怎可用你的命换我的命？”
路然真一纵到了他的面前，手戳上他的额头，“你以为我就愿意呆在这儿和你一起死？呸！我去见离公，他怎肯杀我，当然是锦衣玉食，待如上宾，求着我为他训练鹤雪死士，我的日子不知有多好！可你这个蠢蛋，竟然把人骂跑！”
贺旗张口结舌：“那……那……那你现在有手有脚，也无绳缚着你，你自可出城去，享你的荣华富贵，我决不阻你……”
“抬杠是吧？！”路然真一脚踢去，勇悍暴躁如贺旗，居然也只有围着桌案躲闪的份，完全不敢还手。路然真拳脚齐上，一通暴捶，“明明可以换你一条命，我凭什么就这样自己走出去？你明明有夜明珠可换千里马，偏要拱手送人？我真命苦，怎么会落到你这么个木脑壳的手里？”
“我……我怎么是要把你拱手送人？”贺旗心直口笨，开始舌头发僵，“反正只要有我命在，便不会让你死就是了。”
“呸！本姑娘是不想跟着你死！你趁早点了兵马，趁他们援军还没有尽数扎营，冲出城去，若误了时间，本姑娘先一脚踹死你！”
“逃走？”贺旗涨红脸道，“我家世代守卫此城……”
他鼻子上又挨了结结实实一拳，所幸路然真是羽族，身纤力轻，这一拳恰到好处，打得贺英雄鼻子酸胀，眼泪直涌，但就是没流鼻血。“我管你家祖上八辈子是做啥的？我只知道本姑娘要是陪你死在这儿，我家祖上一定十分伤心，骂你家祖上缺德带冒烟。你要是傻不拉叽为了这破城死了，你家祖上也一定骂你傻冒加三丈，断了你家香火。还有你手下这些兵，他们要是陪着你死了，他们的祖上也一定骂残你们祖上全家！”
贺旗被骂得三魂升天七魄出窍，好像大冬天站在瀑布底下，浇得那叫一个爽快，突然间心里豁亮，尤其是听到香火二字之后，他努力站稳了身子，沉着地问：“人族和羽族生出来的小孩会飞吗？”
这回轮到路然真呆在那里，她眨了眨眼，又张了张嘴，“也许……”突然反应过来，啪一个耳光响亮，连城墙上的守军都吓了一跳，然后是一声连城外围城军都吓得跳起来的大喊：“贺旗你个流氓！”
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