布暖低头应是，到目前为止还算顺风顺水，蔺氏没有为表亲热哭天抹泪，倒让她觉得真实。本就该是这样，没有血缘，不过是顺水人情，大礼上说得过去就是了。她盈盈福下去，“一切但凭外祖母和舅父作主。”
蔺氏浮起笑靥，拉她落座问家里人可都安好，又道，“如今你母亲这辈的，出嫁的、外放做官的，鲜少有团聚的时候。我每想起这个就伤心，你外祖父过去了，骨肉走得愈发远，好好的一大家子都散了。我身边只有你容与舅舅一个，他任都尉的时候倒还好些，现在官越做越大，常整月不着家，这样大的府邸只我一个孤老婆子，太过寂寥。这会儿好了，你来了，又有知闲伴着，府里可算热闹起来了！”
正说着，外面婢女通传叶小姐来了。
布暖听了忙起身，门外进来个穿碧纱裙的女子，云髻高梳，半垂的袒领外露出雪一般洁白的脖颈，眉眼间似有慵懒，以目下的评判标准来看，叶家小姐绝对够得上是盛唐美人。
她款款而行，审视着布暖，“我才换好衣裳来晚了，这是暖儿吧？”
布暖生出些许自卑来，这就是块丰腴的美玉啊！自己站在她面前只能算纤瘦羸弱，她吹口气，绝对能把她吹到十里开外去。
她汗颜不已，暗里思量她平时到底吃些什么，一边欠身，“是，叶小姐安好！”
叶知闲虚扶了一把，笑着说，“常听你舅舅提起你呢，真是个好看的姑娘！”
布暖抿嘴笑，“布暖蒲柳之姿，舅母才是国色天香真牡丹呢！”
叶知闲显然没想到她会这么说，愣了愣，随即红了脸，“姨母你瞧暖儿！快别拿我打趣，闹得我怪不好意思的！”
瞧那样子果真受用，蓝笙之前说过这位小姐不好处，既这么，千穿万穿马屁不穿，先夸她漂亮，再来声“舅母”，自然错不到哪里去。
知闲是蔺氏的外甥女，这门亲上加亲的婚事是她费了多少心血促成的，见布暖乖巧懂事嘴又甜自然高兴，伸手揽住了抱在怀里，笑道，“这孩子讨人喜欢的！先别忙叫舅母，知闲是你舅舅的表妹，长你两岁，你们面上不是同辈，私底下却可以以姐妹相称。等她和你容与舅舅拜堂成了亲，那时候再论辈分不迟。”
布暖哎了声，“叶姐姐，那布暖就逾越了，先唤声姐姐，十月里再改口。”
蔺氏抚了抚布暖的发，和煦道，“这就是了，等办了喜事再叫舅母，舅母封个大利市给你！”
叶知闲羞涩的笑，颊上抿出两个浅浅的梨涡，转身到月牙凳上坐下了才问布暖，“你可曾见过容与舅舅？”
没照过面应该不算吧！布暖摇了摇头，“还没有，舅舅昨日是托蓝将军迎我的，蓝将军说舅舅军中忙，一时回不来。”
叶知闲脸上不快，微撇了撇嘴说，“蓝笙那人的话作得了准么？油嘴滑舌的都头，神憎鬼恶的积年！他说容与忙军务？还和你说了什么？肯定没好话，少不得叫你防着我，是不是？”
布暖目瞪口呆，敢情这两个人有积怨，其实分开瞧都不像恶人，可凑到一起就不对盘。这是八百年前的冤家，相互抨击是人生乐趣。
叶知闲见布暖发怔，稍调整一下坐姿靠得更近些，切切道，“你要仔细，那个蓝笙不是好人，他父亲是太子太师，他借着祖荫做了云麾将军，其实就是个地道的纨绔！你往后见了他要远着点，别拿正眼瞧他，也别和他说话，免得沾上晦气！”
蔺氏只管叹气，“你和晤歌是上辈子的仇人么？说来也怪，真真是八字不合，晤歌和六郎是自小玩大的兄弟，你也拿出点肚量来，瞧着六郎的面子吧！”
布暖转脸看乳娘，秀眼观鼻鼻观心，也不动声色，只是嘴角有些扭曲。
她忍不住嗤笑，秀眼里的好女婿人选，到了舅舅未过门的媳妇嘴里就成了那样，可见表面上的东西都作不得准。
叶知闲听了蔺氏的话只得作罢，状似幽怨的说，“容与也真是，暖儿昨日就到了，他衙门里再忙也该抽出时间来见一见。这么做舅舅的，把外甥女撂在家里只管忙他的，打发个不相干的人来料理，成个什么话！”
知闲是闹小姐脾气，蔺氏却能体谅儿子。容与不是沈家长房长子，不能子袭父职，做到今日的上将军，都是拿血肉拼来的。人人褒奖他濯濯如春月柳，连当今圣上都夸他是儒将，没有人知道他俊雅姿仪后付出了多大的努力。为朝廷办事不能有半点疏漏，微末的差迟都足够满门抄斩，他身在重位，除了慎之又慎，还能怎么样？
第八章 孤复
蔺氏一头心疼儿子，一头又要顾念知闲的感受，便吩咐边上的仆妇道，“玉娘，你去门上寻管家，打发个小厮到屯营给汀洲传话，让他回禀六公子，瞧今晚上能不能早些回府。大小姐才来，好歹一家人吃个团圆饭。他近来忒忙了些，铁打的身子又能敲几个钉呢？还是歇一歇，睡个囫囵觉才好。”
玉娘领命去了，知闲和蔺氏又喋喋说起了庵堂里的事，计划着要抄佛经舍人，要备着钱米布施，还有香油烛火要添。布暖不懂那些，一时听得乏味，转脸看窗檐下的四抄偷心斗拱，还有前院屋脊两端高挑的鸱吻，暗忖着到底上将军府邸，这样规制，恐怕都能和禁苑比肩了。
“暖儿在家跟着母亲礼佛么？”蔺氏看把她干晾在了一边有点过意不去，找了个话头子搭讪，笑道，“其实我知道，在佛龛前一打坐就是一两个时辰，你们姑娘家年轻，压根儿静不下心来。我看知闲也是抓耳挠腮的难受，之所以硬熬着，大抵是为了陪我，迁就我。”
叶知闲有些尴尬，笑了笑说没有，一面斜着眼睛看布暖。
布暖老老实实端坐好，应道，“母亲礼佛最虔诚，一天三柱香，必定是要亲自敬献的。我跟着敲过木鱼，只是经书上的梵语好些不认识，我不会读。母亲瞧我念得辛苦，便不强求了。”
蔺氏料个正着，也不觉得意外，笑道，“是了，我们上了岁数的终日无所事事，拜佛参禅算个寄托。于神佛，有个信字才好入我禅门。既然不信，勉强亦是不敬。与其不敬，不如不拜。”又对知闲道，“如今暖儿来了，你也有了伴，倘或实在不喜欢就罢了，也不用逼着自己，等日后心思定了再说不迟。”
布暖看见知闲的嘴角明显一沉，急切道，“我还是跟着姨母礼佛的好，不论怎么总归是赎罪业积德的。姨母这样诚心，才换了容与哥哥仕途顺畅，我随姨母一道，求佛祖保佑容与百样齐全。”
布暖叹了口气，这话说的，似乎夏家九郎早逝归咎于她早前没有积德似的。她这样的处境一定吓坏叶小姐了，她上赶着行善保自己幸福无虞呢！
下头仆妇要绣云头履，端了花样子来给蔺氏挑，她一样一样拿着比，转脸道，“你们姑娘家一处玩吧！时候还早，知闲带着暖儿四处逛逛，等吃饭了再过渥丹园来。”
知闲起身纳福应个是，牵起布暖手道，“咱们到园中的亭子里坐坐去。”
布暖给蔺氏行礼辞了出来，跟在知闲身后往园林里去，一路浓荫相随，有风吹过来，吹散了知闲身上脂粉味，吹动她腰上禁步，金玉碰撞，发出清脆悦耳的声响。
她回头打量布暖，发髻顶上牡丹的花瓣在风里摇曳，勾着唇角道，“你打扮得太素静了，这样的年纪应该涂些胭脂和口脂。”
布暖半仰着脸，日影映照下的皮肤嫩得能掐出水来，笑道，“我是个懒人，白天抹晚上洗，太麻烦了，还是这样好，省了好些事。”
知闲深深看她，她的确天生丽质，没有雕琢已经这样显眼，若是再精心打扮，自己未必比得过她去。女孩总有个攀比的心，她对外表不考究似乎也是好事，其实她就这个模样倒另有种独特的味道，淡淡的，虽然漫不经心，也让人无法忽视。
“叶姐姐，你和舅舅的好日子订下没有？”她随意坐在抱松亭的石凳上，大眼睛灼灼发亮，“喜服都备好了么？”
知闲颊上泛红，扭捏道，“请钦天监的监判占了日子，十月二十六宜婚嫁，已经定准了那天。喜服我母亲三年前就差人做成了，倒不用现下急着赶出来。”她挨着布暖坐下来，眼神里带了些怜悯，“你遇上这种事，我听了心里不好受。咱们投缘，我也宽慰你几句，事到如今再别去想那些了，安心在这里住下，自家亲戚不帮称，还有谁心疼呢？”
边上一直缄默的乳娘和香侬对看一眼，顺势道，“知闲小姐真是个好人，我们小姐心里苦，到了舅舅家总怕给人添麻烦，现在有了您这句话，可算是安生了。”
布暖发现秀也善于加油添醋，不过她这么说，自己也没什么可反驳的。人活着很多时候不得不受外在环境影响，你越显得弱势，别人越有安全感。必要时候的服软装可怜，也是一项重要的生存技巧。
叶知闲果然愈发温和，拉着布暖的手道，“真是个傻姑娘！容与和老夫人都是好人，你是娘家至亲，怎么会嫌你添麻烦呢！夏家公子临成亲殁了，保不定是他无福消受美人恩，你命里注定的良人不是他，也没什么可伤心的，看开些吧！”
秀应承道，“知闲小姐的话最是在理的，还怕没有良配不成？有舅老爷在呢，将来倚仗舅舅舅母做主，要寻个好家世的公子岂是难事！”
布暖低头不语，算是服了乳娘顺竿爬的本事。
叶知闲腼腆一笑，“容与军中多的是良将英才，没有娶亲的也不在少数。他是个有心人，不用我提，他自然会替你留意的。”
乳娘忙蹲身给知闲行礼，“奴婢先代小姐谢过知闲小姐了，她面嫩，请知闲小姐多在舅老爷面前照应。”
知闲含笑应了，打量了布暖道，“我月头上到妆奁铺子里打首饰，这阵子回鹘的臂钏正有行市，外头大家小姐都有的，我随大溜订了两只，回头让丫头给你送一只过来。纯金的东西旺运道，你别嫌累赘，横竖戴惯了就好了。”
布暖抬眼看她，推辞道，“多谢姐姐了，你自己留着添妆吧，我不爱那些东西呢！”
叶知闲道，“我知道你不短首饰，那是我的意思，算见面礼吧，千万收下。”又捋她鬓角的头发，啧啧道，“哪有女孩儿不爱脂粉头面的，你这样好的颜色，连朵花都不插，白辜负了大好年华。”