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从乾清宫出来还在纳闷：“什么宇文氏，皇上既然忌惮他们，寻个由头革了他们的职就是了。”
五七呵着腰道：“哪儿那么容易，爷爷①有爷爷的难处。不说旁的，乡里一个略有些钱的乡绅，想扳倒都难得很呢，更别提封藩的王了。他们不单有钱，还有权，藩王手上有兵马，开头的时候没定好规矩，时候长了就养虎为患了。”
婉婉瞧了五七一眼，“你一个公公，怎么知道那么多的事儿？”
五七嗐了一声：“主子，奴婢虽然净了茬，脑子还是男人的脑子。就像姑娘天生喜欢花儿粉儿，奴婢和锦衣卫里一个兄弟拜了把子，喜欢研玩些刀枪什么的，偶然间也能打听一些外头的时局。”
婉婉没再追问，眼前的大邺很太平，那位南苑王除了富点儿，两百多年来没出过什么纰漏，据说还是所有藩王之中最消停的一位。不过既然能引得朝廷侧目，总有过人之处吧！
“你见过南苑王吗？”
五七摇头：“奴婢才活了多大年纪呀，上回南苑王进京朝贺，奴婢还没进宫呢！”
说话儿进了毓德宫，嬷嬷伺候着褪了镯子，她侧过身问：“为什么宫里和宇文氏不通婚，你知道其中缘故吗？”
五七摇头，“只知道钦宗老爷那朝出过最后一位宇文贵妃，后来贵妃薨逝，钦宗老爷即下令宇文氏男不得尚主，女不得入宫了，并不知为什么。”
婉婉的乳母姜嬷嬷打了热手巾来给她擦脸，边擦边道：“老黄历了，还问那些干什么。既然先头皇爷不叫结亲，总有他的道理，你只管听话就是了。”
婉婉从镜子里打量她，“妈妈是宫里老人儿，一定知道其中缘故。”好奇的人想探究缘由，必定会千方百计，便撼着她的手臂撒娇，“妈妈和我细说说吧，究竟宇文贵妃和钦宗皇帝之间出了什么岔子，闹得钦宗要下这样的旨意。”
姜嬷嬷简直没有办法，哀哀叫着：“再晃我的老骨头就要散架了！能有什么岔子，料着是不对脾胃，这才不让再进宫的。宇文氏是祁人，祁人的长相和中土人不一样，再说南边作养出来的，性子也合不到一处去。”
可宇文贵妃既然是病逝，生前也没有受责罚打入冷宫的记载，足见一定是两个人相处的过程中出了问题。
“没准儿宇文娘娘是因为想家郁郁而终的，钦宗皇帝不忍族中其他姑娘走爱妃的老路，所以特放了恩典，也未可知。”她坐在镜前，自己拆了头，拔下一支金蝉桐叶簪在手里反复摆弄。宫廷的高墙禁锢不了她的畅想，她觉得每一段历史背后都有隐情，也许今人误解了，事实其实比看到的有情可原得多。
姜嬷嬷并不和她理论，转身笑道：“谁知道呢，想是有内情的吧。已经过去好几十年了，宇文娘娘当初又没留下一儿半女，人死了，娘家又鞭长莫及，谁还计较那些个。”
婉婉叹了口气：“做女孩儿就是这样，出了门子，死活也没人管了。所以我不愿意嫁人，在宫里好歹有一席之地，回头进了人家家门，给我脸子看，不给我饭吃，我又不好意思告状，那必定是没法活了。”
大家听了都笑她，现在还小，没有遇见可心的人，说什么不愿意出宫。等将来找见一个好驸马，只怕多等一程子都不愿意了。
婉婉呢，她是个简单纯粹的人，不懂藏着掖着，心里怎么顾忌，嘴里就怎么说。皇帝和她提起的事，没有死到临头也不放在心上，照旧过她春花秋月娓娓道来的日子。得空了和底下人研究怎么燃香，说紫藤初点不香，要加上别的香料，哪怕是最寻常的松木，和之也会特美。于是悄悄上慈宁宫花园找松树，拿小妆刀撬树皮，刀锋一偏划破了手，博山炉里第二炉香就带上了血腥气，她给这香取了个名字，叫雁血。
为什么是雁血而不是凤血，因为公主的凤是半吊子凤，离开了紫禁城，就什么都不是了。
转眼五月将至，端午前夕是一个季节的转折，宫里筹备入夏，尚衣局送来了新做的袍子和迎夏的首饰，说是太后发话让多添置些，长公主长个头，才半年光景，裙子都吊在小腿肚上了。正巧今年请了外头的好裁缝来，内家样穿腻味了，换时新款儿试试。至于首饰，冬戴赤金夏戴玉，有虫草簪子，也有雕成亭台楼阁的步摇和耳坠子。
婉婉进慈宁宫谢恩，恰好邵贵妃也在，见了她唇角浮起寡淡的笑意，大概还在为先前的那件事不痛快。
她不理她，对太后蹲身纳福，太后问喜不喜欢那些东西，她甜甜道：“只要母后觉得好，婉婉都喜欢。过两天是端午，我宫里人正做红豆粽子，回头呈敬给母后尝尝。”
太后点头，“你那两个嬷嬷是南方来的，江浙的粽子包得巧，我这里的可差了一大截。皇帝肠胃不好，偏爱吃糯米做的东西，吃多了又泛酸水，少给他两个，尝尝鲜就是了。”
婉婉道是，邵贵妃适时插了进来，“听者可是有份的，回头别落了我承乾宫。我也不白吃殿下的，自有回礼敬你。”
婉婉虽然不喜欢她们明争暗斗，更讨厌她们较劲的时候捎带上自己，但场面上的圆润少不得，便含笑道：“这是自然，几个粽子罢了，不值什么，可不敢要贵妃娘娘的回礼。”
邵贵妃一阵感概：“殿下如今人越大，越是懂事讨喜了。瞧瞧个头，眼见着拔高，这会子已经是个大姑娘模样了。我听说端午的君臣宴，皇上特准了殿下出席，怕是有让殿下选驸马的意思吧？依我说，外埠也忒远了些儿，真出了京，回来一趟不容易。太后跟前只有殿下一个闺女，远嫁了哪儿还能见着呢！咱们万岁爷也不知什么想头儿，连我都舍不得，他倒全没往心里去。”
太后刚盥了手，正戴米珠甲套，乍一听邵贵妃的话，嘶地吸了口凉气。摘下甲套一看，留了一寸来长的指甲齐根断了个干净，当时脸色就不豫。调手把甲套扔进了盒子里，那镂空的錾花迎头撞上银制的剪刀，发出一声闷响。
婉婉惶惶站起来，邵贵妃也有些惧怕，两个人立在一旁互看了眼，心里咚咚跳个不停。
太后面沉似水，“嫁到外埠去？好好的公主，哪有离京的道理？虽不是我亲生的，但自小看着长大，一气儿送得那么远，岂不叫我愧对先帝？”
邵贵妃也后悔刚才说的话，支支吾吾道：“这些都是我的猜测，做不得准的，太后千万别动肝火。”
婉婉尴尬笑了笑：“母后，儿臣还小，说这个早了些。万岁爷是偏疼我，让我见见世面罢了，没有旁的意思。”
太后叹了口气：“早前你爹爹带你大宴群臣，那时候你不过四五岁，小孩儿家的，犹可恕。这会儿大了，抛头露面不成体统。皇帝是好心，大约也有那个意思，只不过考虑不周，欠妥了。”转头吩咐身边近侍，“知会皇帝一声，就说我的原话，不叫长公主随宴。有好的人选，我自然替她留意，让皇帝别操那个心。”
婉婉有点失望，皇太后要抓她的婚事，不知道最后会把她指给哪一家。其实皇帝倒是真好心，只怪邵贵妃多嘴，搅了她的好事。
她回去之后闹脾气，兀自坐在窗下生气。没法跟着沾光凑热闹倒是其次，不能自己挑驸马也不是顶要紧的，可惜了没机会看一看那个南苑王。红眉毛绿眼睛的祁人，大概像画册上那样，浑身上下裹着狐裘，胸前挂一面大铜锣，一张嘴，长四排牙齿…这样的活物不能亲见，实在太可惜了。
小酉却觉得她的困扰完全不是困扰，“不叫去，咱们可以另想别的办法。不就是看看南苑王长得什么样嘛，那还不简单！让五七先打听好藩王们从哪个门入宫，左不过东华门和西华门。禁宫内院施展不开手脚，咱们就上那儿去，奴婢给您换上幞头葵花袍子，您走道儿再低着点儿头，谁知道您是长公主，全把您当太监了。”
①爷爷：明朝太监称呼皇帝为爷爷。
第5章 南枝初见
婉婉被她说得心动，又因为没干过这种事，难免畏首畏尾，脸上带着不确定的笑，迟疑道：“行吗？万一叫人知道了，报到太后娘娘跟前，我的老脸就顾不成了。”
小酉背靠门廊长吁短叹：“说实在的，奴婢不该给您出这个主意，就像您说的，万一事发，您是没什么，苦了咱们底下当差的。可您不是说宇文王爷长得像妖怪，您想看妖怪嘛。您的脾气奴婢还不知道吗，见不着，回头天天念叨。与其这样，还不如奴婢给您想辙，要不大宴一完，藩王都得回封地，下回再想见，那可要等到猴年马月了。”
婉婉为自己那股执着的劲头感到羞惭，转念一想又不对，歪着脑袋问小酉，“你愿意冒这么大的险带我去，其实你自己也想看，对不对？”
小酉坚决否认：“奴婢眼里只有主子，没有自己！”
通常唱高调的人都不怎么值得信任，婉婉的表情分明嫌弃，小酉自己装不下去了，讪笑了笑，“朝廷科举有规定，瞎哑聋瘸不得为官。南苑王是靠着祖荫才世袭罔替的，长得什么模样都不受限。我没见过祁人，光听人说相貌殊异，我就想托主子的福，让我也跟着开开眼。”
一主一仆一拍即合，窃窃私议着，把行动前后的一切所需都准备好了。
五七哭丧着脸，蹲在螺钿炕桌前不肯挪窝，“小酉，你这个作死的丫头，我非告诉李嬷嬷，叫她揭你的皮不可！”转而求婉婉，“我的好主子，您不能听小酉的调唆啊。您是公主，金尊玉贵的人儿，上东华门瞧男人，传出去成什么话？太后娘娘连大宴都不叫您去，分明是想让您恪守闺范，您反着来，到时候惹恼了太后娘娘，连爷爷也救不了您。”
五七哭得动情，膝行过来趴在她面前，婉婉气得在他手指头上踩了一脚，“只要你不声张，自然什么事儿也没有。你再鸡猫子鬼叫，把人招来了，我罚你上惜薪司称煤炭去！”
五七果然住了声儿，爬起来擦擦脸，一呵腰道：“主子慢行，奴婢给您打头阵去。”
转变得倒快，真是敬酒不吃吃罚酒。婉婉和小酉得意一笑，躲在门后看外头。西边围房前有嬷嬷正在训斥小宫女，暂且顾不上这里，于是很快上了廊子，闷着头跟在五七身后，一路穿过东配殿，从随墙门上溜了出去。
今天风有点大，吹得帽后皂带凌空飞舞。婉婉一手摁着幞头，矮下身子左顾右盼，渐渐混入了太监堆儿里。早前五七就嘱咐过，那些外埠的藩王和官员进宫都由宫中内侍伺候，随从到下马碑前止步，一概不得入内，过门禁还有东厂和锦衣卫检点。那时候人多，各有各的差使，只要不扎眼，找个地方悄悄呆着，谁也注意不上他们。