弘策不太计较那些，都说王爷贵重，贵就贵在做阿哥的时候。其实开衙建府之后，每天往来于市井间，早就没了那份心气儿了。活着嘛，不能不食人间烟火，凤子龙孙也吃五谷杂粮。外面世界的人，瞧得上的，三教九流都结交。像他几个兄弟府上，唱戏的、画西洋画儿的，登了门照样奉若上宾。归根结底立储好比一场战役，获胜者只有一人。余下的呢，不管你是真有帝王之才，还是骨子里仅仅是贩夫走卒的材料，都不重要了。
“像你们说的，多个朋友多条道儿。”他慢慢转动扳指，抿出个浅淡的笑容，“事情过去就过去了，用不着耿耿于怀。我只是觉得，为了一条狗，搭上人命不值得。”
“王爷说的是。”她呵腰应道。想起七王爷可太糟心了，怎么叫人不痛快怎么来。她想把今天的际遇说一说，再一思量人家毕竟是哥儿俩，虽不是一个妈生，关系比她总近得多。难道告诉人家“我不爱给七王爷搬花盆儿，我要给您当侍卫”？不合适。
她长出口气，再看十二爷一眼，他是一尘不染的人，没必要为这种小事麻烦人家。她换了个松快的口气，问：“王爷爱吃什么果子？我没钱买贵重的东西，只能挑点儿零碎小玩意儿。今天来前在海子边上买了菱角和羊角瓜，可惜遇上七爷，被他给抢去了……”她面露哀色，“虽不值什么钱，可那是我孝敬您的，如今我又空着两手来还伞，多不好意思啊！”
七王爷抢他的果子，这话从他口里说出来很有趣。弘策道：“你们欠着七爷呢，不说他拿走，你们更该买了送过去。失了礼数，人家心里不痛快了。至于我，我不常吃那些，你也不必张罗。”
定宜道：“您说得在理，给七爷赔罪这事儿我和我师哥提过，不知道他办了没有，我回头问问他去。是咱们失礼在先，慢待人家总不大好。可您为什么不爱吃果子呢？像我师哥，嘴就特馋，看见我屋里有什么他就吃什么。上回我爬树摘了一碗桑葚，洗干净了放那儿，恰好我师父叫我，出去一炷香，回来盘儿就空啦。”
弘策喃喃道：“桑葚么……有十几年没吃了。我一向外放喀尔喀，那地方气候不对，没什么瓜果，印象最深的是沙棘，就是那种又酸又甜的小果子。我刚到那儿觉得挺好吃，成串提溜着坐在土坡上，半天能吃一箩。不过吃来吃去总是这个，时候一长，渐渐就腻味了。”
定宜眼睛发亮，“那您爱吃桑果儿么？我给您摘去。我们院子后面有颗大桑树，”她往上一比划，“那么老高，味道可好啦，长熟了一点儿都不酸。”
他欢喜的时候眼睛有温暖的光，一笑眼睛眯缝起来，就看见个金光闪闪的圈儿。
“宫里有规矩，皇子们六岁开蒙，离开养母移居阿哥所。我那时候住南三所，那儿紧邻上驷院，有一片小小的桑园，据说是为皇后亲蚕准备的。那会儿小啊，不懂，散了学跟着哥子们去摘桑果儿。我人矮，只能拣人家摘剩的，没熟的透着红，也不洗，吹吹就吃，那叫一个酸！”他想起小时候的事，如今拿出来说，别有一种滋味。彼时真不挑拣，因为和兄弟们在一起，再酸也觉得好吃。他本就极重情义，但是我本将心向明月，奈何明月照沟渠，他的一片赤诚，对别人来说未见得可信可靠罢了。他母亲失势之后他们都不愿意和他走得太近了，人前喊他名字，人后管他叫他鞑子。
“后来没吃过么？桑果儿在您记忆里就是酸的吧？”定宜不知道小小的桑葚能引出他那么多感慨来，她一直以为皇帝的儿子都是端坐在那儿，指挥太监看妈①，说“来呀，给爷喂这个、给爷喂那个”，然后张大嘴等着。
弘策摇摇头，不无遗憾道：“没能摘几回，老五和老七打起来了，事情传到太上皇耳朵里，下旨让人把桑园儿圈起来了。”
“那我得空给您送来，我们那儿的树年头长，都快成精啦，结出来果子特别甜。”她笑着问，“您什么时候走啊？我听关总管说下月月头上？”
他嗯了声，“还有十来天。”
她有点落寞，垂着嘴角嘀咕：“这么快，我还想跟着一块儿去的呢，如今是不成了。”
他忘了他能看明白唇语，即便他不发声儿，他眼里照样瞧得真真的。其实这人蛮有意思，说了几回话，觉得和一般奉承拍马不一样。虽然有些小奸小坏，但品性里有淳朴的东西，所以谋个小差使放在身边伺候，无聊的时候说说话，打发闲暇时光似乎也不错。
作者有话要说： ①看妈：孩子出生后由乳母喂养，断奶后看妈接手。皇室看妈即精奇嬷嬷。
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☆、第 18 章
“回头和关兆京说一声，叫他看着安排吧！”他说，“不在你师父身边也别短了孝敬，人走茶凉最没意思。”
定宜啊了声，心里顿时难过起来。倘或他这儿没下文倒罢了，谁知道情况急转直下，失之交臂大概是世上最残酷的事了吧。
“怎么办呢……”她吸溜了下鼻子，“刚才七爷发了话，让我上他宅子里看地窖，我不愿意，他就说了，不去贤亲王府，那别的王府也不能待……这话我原没想告诉您，可您现在点了头，我倒觉得分外可惜了。”
弘策有些意外，弘韬脾气怪诞，做事不按章程来，既然他发了话，那他这儿就不方便硬留了。
“这么的也没法儿。”他往后靠了靠，瞧他一脸失意，宽慰道，“北京的冬天冷，宁古塔比这儿冷上十倍。你没经受过那样的严寒，到了那里再后悔就晚了，不去也好。”
“我不怕冷，就是想趁着年轻到处走走……一个人孤寂，跟着您一块儿，也好有个依仗。”她很觉怅然，可事已至此，只怪自己运势差，复冲他一笑道，“算了，我还是踏实干我的刽子手吧。也不上贤王府搬花盆去，怕搬上了，一辈子就交代在那儿了。”
所以并不是急于摆脱现状，只是因为年轻，对外面的世界充满好奇罢了。这样也不错，不过分执着，人才活得更轻松。这个话题继续不下去，那就撇开聊聊别的吧！沐小树是个有趣的人，虽对这事颇失望，嘴角却总噙着笑，一肚子市井俚语，和他说话绝不会嫌沉闷。弘策不记得自己多久没有开怀了，听他说小时候的事，捉天牛、逮捞仔儿【通体碧绿的蜻蜓】，绘声绘色，仿佛有画面铺陈在眼前似的。不曾留意时间，抬眼看时，已经离顺天府衙门不远了，忙收敛起了笑容，放下垂帘抚膝端坐。
府尹得了消息匆匆出来迎接，轿子还没落地就麻利儿扫袖打了个千儿，上前来掀轿帘子，嘴里热闹道：“王爷有示下，传唤卑职过府就是了，何必太阳心里专程跑一趟。”
“不是你跑就是我跑，总有一个人要受累。”弘策下了轿子，边走边道，“上回你命人送来的是画押文书，固定的一套章程，看不出端倪。我今天是来查卷宗的，十二年前的旧案，笔录口供翻找起来不易，且给你些时候，我就在这里等着。”
顺天府尹一迭声道是，把人迎进了大堂。
后面的事与她无关了，定宜在门上踯躅了会儿，调头问衙差，“十二年前的旧案？是谁的案子？”
“这可不知道。”衙差靠着门廊说，“老案子查起来不像新案，新案子哪块地方出了乱子，咱们接了令就去逮人，经手的事儿还能知道个大概。老案子呢，没人犯，全是纸上文章，用不着咱们，是笔帖式和师爷的差事，让他们忙去吧！”
她心里疑惑，十二年前能有几起大案子，用得上王爷这么急吼吼翻查？往她爹的案子上靠呢，又觉得世上不会有这么凑巧的事儿。留份心扫听，要是能近前伺候就好了，可惜衙门里端茶送水有专门的人，她这儿挨不上。
自个儿琢磨，就在门房上转圈儿，过一会儿看见夏至，拿稻草捆扎着一串螃蟹，这么提溜着从外面进来了。门房挂钥匙的地方有小铁钩，他把螃蟹挂那上边，桌上茶壶端起来一只一只淋上水，怕蟹干死，死了就不好吃了。
看大门的嘿了声，“我刚晾的凉白开，给我浇螃蟹了！”
夏至摇摇壶，“这不是还剩点儿嘛，够你喝的。”转回头看小树，“今儿收工够早的。”过去用肩头顶她，撇嘴朝墙上示意，“日坛那儿的杂耍场上有人卖螃蟹，两个大子儿一篓子，瞧瞧一个个肥的，盖儿都顶开了。你不是说给师父打酒吗，你看酒菜我都给预备上了。”
民间螃蟹不稀奇，沟田里到处都是，个儿不是顶大，二两撑破天，再大点儿送饭馆宅门儿了。有钱人吃蟹使那个“蟹八件”，一点儿一点儿的，这儿捅那儿挑，像绣花似的；没钱的呢，揭开盖儿揪住两边腿，中间一折，头一口就吃膏黄。牛嚼牡丹，下酒不错。
定宜才想起来，摸摸后脑勺说：“我给忘了，回头上家取葫芦去。”
“您这一天忙的，就没个拾闲儿的时候。”夏至叹了口气，顺着她的视线看过去，“嚯，又上醇亲王府去了？明白了，还伞是不是？您二位这一来一往的，真够热闹的。”
他还没感慨完呢，定宜拿起茶吊就出去了，原来是听见木疙瘩敲桶的声音，那是富户人家行善，三伏天里舍冰水。
她一向勤快，衙门里人都挺喜欢她的。像这种鸡零狗碎的小活儿，那些捕快衙役不愿意挪窝，都是她抢着干。冰水光打回来不算，她还给人倒好了一一分派，那些伸手笑就夸她，“还是咱们小树懂事儿，年轻轻的就得活动筋骨，不能犯懒。像夏至似的，将来哪家姑娘愿意过门当使唤丫头呀。”
她给桌上茶碗倒好了水，两个衙役等着接手呢，没曾想她端起来往衙门里去了，直走到东边围房前，关兆京和白师爷在那儿叙话呢。