年轻弟子们当场吓成了一群小鸡仔,缩脖端肩地站成一排,战战兢兢地齐声问好。

李瑾容没有停留,径直带着周翡和李晟转到了后堂。

后堂的主管是个圆脸的中年汉子,名叫马吉利,人如其名,长得十分喜庆,一开口就让人觉得他要拜年。

马吉利带着个满头鹤发的老妇人早早迎出来等着,隔着老远便作揖道:“大当家好。”

“马兄,”李瑾容点了个头,随后又冲马吉利身后的老妇人说道,“叫老夫人久等了。”

那老妇人看着不像江湖人,像个小有积蓄的乡下老太,她手中提着把木头拐杖,远远地冲周翡他们笑,很是慈眉善目。

这老妇人姓王,原是四十八寨中“潇/湘”一派掌门人的未亡人,亡夫死后,因为门派内没有什么出类拔萃的后辈人,她便以老朽之身暂代一寨之主。

“不急不急,我也刚到,”王老夫人说道,她一开口,更像个乡下老太太了,“老啦,腿脚不灵便,我提前一点慢慢走过来,省得烦你们等……啊哟,瞧瞧,晟儿比你姑姑高一头了,真是个大小伙子!还有小阿翡,快来,扶我老婆子一把,有日子没上婆婆那玩了吧。”

周翡稀里糊涂地被她塞了几块糖,正好饿着,干脆很捧场地吃了,也不知道她老人家来秀山堂做什么。

马吉利将他们引入后堂正院,只见那有一座高台,台上竖着四十八根拔地而起的大木头柱子,每根柱子下都站着一个人。

马吉利笑道:“这就是咱们后堂专门考校弟子的地方了,你们以前的师兄师姐们给这四十八根大柱子起了个名,叫做‘摘花台’。这四十八根立柱代表咱们四十八寨,每根木柱下都一个门派的守柱人,你们要在三炷香的时间内,尽量取到上面的纸窗花。”

马吉利伸手一指,周翡顺着他的手指方向望去,见那些大木头柱子顶上有个小钩,勾着一片巴掌大的窗花,红纸裁就,有的是人相,有的是亭台楼阁,非常精巧。

马吉利接着道:“方法不限,十八般武艺都能用,哪怕你用三寸不烂之舌,能说动守柱的师兄给你让路也可以。三炷香内,能取下两张纸窗花,就算通过,自此可出师,但有一条——”

马总管笑容可掬地搓了搓手,好像还颇为不好意思似的:“这些纸窗花都是我闲来无事自己剪的,见笑,手艺不佳,纸也脆,一扯就坏,‘摘花’的时候千万小心,碰破了的可就不算数了。”

周翡抬头看了看那些活泼生动的纸窗花,感觉马总管真是干一行精一行的典范,她问道:“怎么能算是摘下来?是拿到手就算,还是要等到彻底下台才算?”

马吉利道:“阿翡心思真实缜密。”

周翡干笑了一声,她这点心眼,实在是被鱼老坑出来的。鱼老这辈子说话就没算过数,比如,说好了开牵机带六块落脚石,等她好不容易跳出这六块落脚石牵机线的范围,还没来得及喘口气,转眼发现脚底下落脚石又动了——鱼老说了,虽然说好了开六块落脚石,可没说老是那六块不许换!

周翡往往无言以对,只好在洗墨江里被牵机到处追杀。

马吉利对她解释道:“不是拿到为准,也不是下台为准——以落地为准,你在上面的时候,守柱人可以和你争抢,等你落了地,守柱人便不能再动手,否则摘花台上的守柱人一拥而上怎么办?再者说,真让年轻一辈的小弟子赢过师兄师姐,未免太苛刻。”

李晟对着摘花台多看了几眼,问道:“马叔,那根空着的柱子可是我李家寨么?”

“不错,”马吉利道,“大当家这些年忙于寨中事务,没收过弟子,李家寨没有守柱人,因此那根柱子一直是空着的——哎,小子,拿到空柱上的纸花可不算。”

这时,李瑾容忽然开口道:“往日空着,今天既然我来了,四十八柱就能凑齐了。”

马总管和王老夫人都吃了一惊。

李瑾容随便从旁边的兵器架子上抓了一把重剑,单手拎起来掂了掂,缓步走到李家寨的立柱下面,旁边四十七个弟子顿时如临大敌,连腰都直了几分,齐刷刷地叮嘱周翡和李晟。

马总管嘴角抽了抽,感觉这俩孩子今天恐怕不顺利,连忙拍马屁道:“大当家说笑了,您往这一站,也就是让摘花台看着整齐罢了,别说是咱们寨里的小娃娃,就是北斗首座‘贪狼’亲至,敢上您那立柱吗?”

说完,他唯恐自己说得太隐晦,又忍不住提点周翡和李晟道:“四十八根柱子,取下两张纸花就可以了,四十八寨各有所长,咱们习武之人一招鲜便能吃遍天,也不用面面俱到,挑你擅长的就行——你们俩谁先来?”

周翡没吭声,李晟看了她一眼,说道:“我吧。”

“应该,长幼有序,”马吉利喜气洋洋地应道,随后扬声道,“四十八寨子弟上摘花台,燃香——”

周翡揉了揉耳朵,总觉得马叔以前恐怕是个民间“大操”,朗朗一开口,下一句就能蹦出个“请新娘落轿”、“本家赏钱一百二十吊”之类的。

然而马叔没有嗷嗷红白喜事那些词,他看着走入摘花台的李晟,逐字逐句地念起了门规:“第一条,不得滥杀无辜,第二条,不得奸/淫掳掠……”

三十三条门规念罢,马吉利停顿了一下,又字正腔圆道:“我辈中人,无拘无束,不礼不法,流芳百代不必,遗臭万年无妨,但求无愧于天,无愧于地,无愧于己!”

周翡听得一愣,不由得回头看了一眼马吉利,见他胖嘟嘟的小圆脸绷了起来,竟是说不出的庄重。

李晟谨慎地观察了一下摘花台上四十八根木柱的位置,然后身形一晃,直奔“千钟”那根木柱而去。李晟心思机巧多变,再花哨的小巧功夫,他看一遍就能明白个八/九不离十,正与讲究以力制巧的千钟相克。

守柱的弟子横过一戟要拦住他的去路,李晟身形陡然拔地三尺,穿花绕树似的绕着柱子盘旋而上,守柱的弟子正待要追,李晟却突然回身,抽出腰间两把短剑居高临下地一扑,使了个“泰山倾”,守柱的弟子反应不及,仰面将长戟上推硬扛,李晟双腿夹住木柱,灵狐似的一转身,剑戟相撞,反倒让他借力上窜,一把将上面的红纸窗花揭了下来。

李晟摘下第一张“花”,却不停留,也不下来,将那红纸窗花往袖中一揣,直接从千钟的木柱上一荡一扑,飞身上了旁边第二根木柱,那守柱人没料到他轻功这么好,再上去追已经失了先机,叫李晟轻飘飘地揭下了第二张。

马总管忍不住叫了一声好,对王老夫人道:“好多年没见过这么利索的后生了,您猜猜他能揭几个?”

王老夫人笑道:“当年李二爷在三炷香之内,一口气揭了十二张纸窗花,我看这小子功夫扎实,还会连蒙再骗,得青出于蓝。”

马总管看了看旁边似乎若有所思的周翡,便忍不住逗她道:“阿翡能摘几张?”

周翡心不在焉道:“一张。”

马总管:“……姑娘,那你出不了师了,得回去再练几年。”

周翡茫然地看了他一眼,眨了两下眼才回过神来,随和地改口道:“哦,那就俩吧。”

马总管从未见过这么有追求的少年人,扯着嘴角干笑了半天,对着她这志向,实在是昧着良心也夸不出来,只好憋出一句:“不骄不躁,谦虚谨慎,很好。”

后面守柱的弟子渐渐也看明白了李晟的路数,除了刚开始两个被他弄得措手不及的守柱人,红纸窗花也不是那么容易就取到的,然而李晟进退有度,难得不浮躁,一步一步走得十分沉稳,时不常地来个声东击西,及至三炷香快要烧尽,李晟已经摘下了十五张红纸窗花,最后止步于潇/湘派的木柱上,潇/湘派也用剑,剑法轻灵缥缈,守柱的弟子跟李晟颇有些异曲同工的意思,俩人赏心悦目地缠斗半晌,一不留神将红纸窗花扯坏了一个角。

这时,马总管扬声道:“香尽!”

李晟落了地,没有去数他的成果,先低头跟守柱人见礼:“多谢诸位师兄师姐手下留情。”

然后才回过头去,有些期待地去看李瑾容。

见李瑾容脸上露出了一点若有若无的笑意,冲他点了一下头,李晟才松了口气,取出他一路剥下来的红纸窗花送到马吉利面前,说道:“马叔请点一点,不知道有没有弄破的。”

李晟装大尾巴狼很有一套,他既然这么说了,肯定连个小破口都没有,马吉利眉开眼笑地将李晟从头发丝到脚趾甲夸奖了一通,又说道:“且先在旁边稍等片刻。”

李瑾容道:“周翡,到你了,过来。”

马吉利忙道:“稍候,稍候,容我把揭下来和撕破的纸花换上新的。”

李瑾容说道:“她不用,燃香。”

马吉利:“……”

周翡毫无异议,闻声便上前,随手往腰间一摸……摸了个空。

她这才想起来,自己那把刀在洗墨江边的山崖上借给腿软的李妍当拐杖了,只好跟李瑾容一样,临时从旁边兵器架上挑了一把长度差不多的。

马吉利看得眼皮乱跳,忙叮嘱道:“不换就不换,你哥拿了十五张,坏了一张,还剩下三十二张,也够你用了,只是第一次出手要慎重,选好……”

他话没说完,便吓得没声了——好个胆大包天的小丫头片子,她直奔李瑾容去了!

场中除了李瑾容,全都给周翡惊呆了。李大当家却仿佛早料到有这么一出,面不改色地手腕一抖,掌中陈旧的重剑发出叹息似的低鸣,轻轻一划,摘花台上的石板巨响一声陡然掀起,要将周翡拍在三尺之外。

周翡不躲不闪,将手中刀一拔……秀山堂的破刀久无人用,锈住了,没拉动。

马总管快不忍心看了。

周翡“啧”了一声,干脆也不拔了,连着鞘使了一招大开大合的“挽山河”,硬是从纷飞的石板中开出了一条路,分毫不差地刚好够她本人通过。

这是她无数次钻牵机网的经验,李瑾容暗自叫了声好,脸上却不露出来,纵身追上,居高临下地一剑压下。

她本内功深厚,手握重剑更是如虎添翼,对着周翡,她这一剑竟也毫不收敛力道,整个摘花台都在震颤。

周翡只觉空中多出一座太行,轰然压顶。

王老夫人惊道:“大当家手下留情!”

破雪

而周翡竟没有慌。

倘若一个人每天从满江的牵机网中钻进钻出,无数次和削金断玉碾大石的牵机丝擦肩而过,并且已经能习以为常……那能让她慌张的东西还真不太多。

周翡没有非得硬着头皮接下李瑾容这一剑,她以木柱为基石,侧身让出一角度,十分“避重就轻”地将她那锈住的破刀往上一递,从一侧抵上李瑾容的重剑,那刀的刀鞘十分偷工减料,只是有个铁撑,大部分材料还是木头,被重剑旋下了一条长长的木头屑,两人劲力相抵,那木头屑居然绵延不断,倘若有人能细看一眼,便能看出那条木头屑从头到尾都是一样宽的。

下一刻,木屑骤然断了,周翡的手腕在空中果断地一翻,长刀一撬,她借着李瑾容之力将自己撬了木柱的更高处。

王老夫人“咦”了一声,眯起眼睛,手指有一下没一下地捋着手中的木头拐杖。

四十八寨中,入门的时候,是每个师父自己带自己的弟子,但等弟子打好基础,开始正式学功夫以后,门派之间却是没有界限的,弟子们只要还有余力,可以随时串山头学别家功夫,长辈们都认识,只要有空,也都愿意教,所以周翡虽然是李瑾容领进门的,所学的功夫却不一定是李瑾容教的。

她先开始荡开石板的那一刀“挽山河”,是寨中一个叫“沧海”门派的招数,后面这狡猾的一避,她身如鬼魅,出刀诡谲,却有是另一种风格。

马吉利小声道:“我怎么瞧着她这身法有点‘鸣风’的意思?”

“鸣风”是四十八寨中非常特殊的一寨,邪门得很,这一支的人从来都神出鬼没,据说投奔四十八寨以前,是一伙天下闻名的刺客,他们精于机关与种种秘术,洗墨江中的牵机就是鸣风一脉的手笔。

只是刺客的兵刃多为小巧、奇诡之物,普通长刀大剑并不多见,因此这一派没有什么像样的剑谱与刀法,不料周翡却能将鸣风之“诡”领会精髓,嫁接到了自己的刀术上,用来克李瑾容天衣无缝。

王老夫人点点头,脸上露出一点笑意:“这个丫头,还真是……”

她方才没忧完,周翡已经让她大吃一惊,这会,王老夫人又是还没夸完,便见场中又生变。

李瑾容一剑被周翡滑了过去,也没有上蹿下跳地去追,她连头也不抬,回手一掌便拍在了木柱上,叱道:“下来!”

马吉利也好像被李大当家当胸打了一掌似的,跟着直嘬牙花子。

是了,以李瑾容的功力,实在不必跟这些小辈比划招式,她大可以一力降十会。

自古有“隔空打牛”的说法,李瑾容则是隔着一根合抱不拢的大木头柱子,直接将一掌之力顺着木柱传过来,原封不动地撞在了周翡身上。

周翡当时便一口气没上来,直接被她隔着柱子打飞了出去。

这一下挨得狠了,周翡胸口一阵气血翻涌,喉咙里居然有点发甜。她坐在地上,不由偏头咳了几声,有点喘不上气来。

李瑾容没有离开木柱范围,倒提重剑,一言不发地看着她。

旁边一个守柱人有点不忍心,弯腰扶起周翡,小声说道:“满场三十二根立柱,干什么非去那边找打?看不起师兄们呀?”

随即这位师兄又看了一眼她那把被啃了一块似的生锈刀,糟心得不行:“唉……还有这个破玩意,秀山堂考校这么大的事,你也来得忒随便了,快先去找马叔换把兵刃再来。”

周翡偏头看了看旁边计时的香案,头一根香快要燃尽了,她又看了看李家寨立柱上方才被李瑾容一掌打得乱颤的红纸窗花,便回头冲那位好心的碎嘴师兄笑了一下,用力拧了几下,总算将锈迹都磋尽,拔/出刀身来。

周翡拍拍身上的土跳了起来,仍然往那根立柱下走去。

她连片刻的犹豫都没有,能三年如一日,便能三十年如一日,便能三百年如一日——摇山撼海未尝不可,何况李瑾容只是她摘花台上的一道关卡而已。

李瑾容终于吝啬地对她点了一下头。

下一刻,周翡蓦地拔身而起,一跃上了木柱,李瑾容的剑却比她身形还快,电光石火间,两人在方寸大的地方过了十多招,每一次刀剑相抵,王老夫人等旁观的都觉得周翡的刀要断,谁知这把“吱吱呀呀”的锈刀凶险地左右摇晃了一路,竟没有要寿终正寝的意思。

李家寨的大木头柱子反复有些承受不住大当家的剑风,一直在微微的晃动着。周翡往上瞄了一眼,当胸荡开李瑾容一剑,随即骤然改了身法,居然故技重施,又用上了鸣风的身法,好像打算强行爬上木柱子。

王老夫人叹了口气——方才李瑾容一掌将她震下来,就是在警告周翡,真正的高手面前,所有的伎俩都没用,这小丫头居然这么快就不长记性了,恐怕要吃些苦头。

果然,李瑾容似乎皱了一下眉,随即将手中重剑的剑鞘往上一掷,那普通的宽剑鞘呼啸一声,快如利箭似的直冲周翡扫了过去,这回周翡大概是有了挨揍的经验,瞬间松手,脱离了木柱,宽剑鞘重重地撞在了木柱上,将柱身撞得往一边弹了开去,木屑翻飞……

而顶上的红纸窗花也跟着一荡,骤然脱离了小小的挂钩,飘飘悠悠的就要垂落下来!

周翡在空中提刀下劈,砍在李瑾容尚未来得及落下的剑鞘上,同时借力纵身一扑,抓向纸窗花。

李瑾容一剑已经追至,周翡双手提刀,整个人竟在空中弯折下去,强提了一口气,将全身的劲力灌注在双手上,只听“呛”一声,她手中的破刀难当两面催逼,当场碎成了四五段,落地的刀剑竟直直地戳进了摘花台的地面下,李瑾容的重剑顿时偏了,周翡则风筝似的飞了出去,她一抄手正将那红纸窗花捞在手里,同时后背狠狠地撞在了旁边的木柱上,嘴角顿时见了血,狼狈地滚了下来。

然而周翡却顾不上疼,她擦了一把脸,把手中的红纸窗花展开贴在地上,那是一张生肖小猪,憨态可掬地抱着个“福”字,冲她咧着嘴笑,周翡看了它两眼,只觉胸中一口郁结多年的气倏地散了,说不出的畅快。

她抬起头,冲着几步远的李瑾容一笑道:“一张。”

李瑾容神色有些错愕。

马吉利张开的嘴就没合上,良久,他低声问道:“这是……”

王老夫人摩挲着木头拐杖,说道:“是‘破雪刀’。”

真正的李家刀法,祖上传下的残本,老寨主花了二十年修完整,又随着李瑾容闯过戒备森严的北大都而闻名天下,全篇九式,对修习者的资质、悟性乃至内外功要求都极高。

李瑾容问道:“谁教你的?”

她没有传过破雪刀,因为李晟使短剑,心性多思多虑少有果决,悟性也不够。周翡则是长得有点像周以棠,骨架比和她差不多大的女孩子都要细,轻功自然得天独厚,可是破雪刀戾气深重,有“破万钧无当”之锐,不怎么适合她,勉强为之,也得事倍功半,弄不好还会伤了筋骨经脉。

“看鱼太师叔使过两招。”周翡满不在乎地跳起来,冲李瑾容伸手道,“娘,借剑使使。”

李瑾容看了看她,将手中重剑了过去。

周翡一把接住,回身刺向最近的一个守柱人,那守柱人还没从周翡这“断刀专业户”的一招破雪里回过神来,见她一剑捅来,本能地便要退避,谁知周翡只是虚晃一招,让过那守柱的弟子之后一跃而起,行至半空中将掌中重剑扎进了木头柱子里,自己翻身踩在了剑柄上,一垫脚便将钩上的红纸窗花摘了下来,兔起鹘落一般,守柱的弟子全程没反应过来。

周翡将两张红纸窗花递到马吉利面前交差。

马吉利嘴角一抽:“第二根香还未燃尽,你怎么就下来了?”

周翡奇道:“马叔,不是你说两张就行么?”

马吉利:“不错,可是……可是这个,我寨中弟子一辈子只上一次摘花台,每个人的成绩,秀山堂中都有记录多少,你可明白?”

以后和后辈人吹起牛来,说“我当年在摘花台上摘了十五张纸窗花”——不用问,这必是当年同辈人中的佼佼者。

“当年秀山堂考校,我摘了两张,总算过关了”——这一看就不怎么样,搞不好是贿赂守柱的师兄师姐才被睁一只眼闭一只眼放过的。

周翡很随便地一点头:“就记两张呗。”

她说得轻描淡写,却是十足傲慢狂妄,言外之意仿佛在说“这有什么好吹的”?李晟先前看她神色还有点复杂,听到这一句,脸色顿时绿了,若不是大当家还在摘花台上站着,几乎要拂袖而去。

李瑾容从摘花台上下来,冲马吉利道:“名牌就劳烦马兄了——你们俩跟我过来,王老夫人有事差遣。”

下山

“都是我这老太婆那不成器的儿子,给大当家添麻烦了。”王老夫人颤颤巍巍地叹了口气,“去年三月,他和我说在寨中待得烦闷,想出去找点事做,正好当时寨中有位贵客,要派人去接,他便请缨去了,六月里说接到了人,十月最后一封信,说是已经到了洞庭的地界,能回来过年,之后便再无音讯。”

“老夫人不要再提‘麻烦’二字,晨飞本就是替我四十八寨办事。”李瑾容顿了顿,又补充道,“贵客乃是当年忠武将军吴费将军的家眷,忠武将军被贼人暗算后,夫人带着一子一女两个遗孤避走终南,去年因藏身之处被人泄露,不得已向我求援。我寨中派了十三人前往,都是好手。”

王老夫人低声道:“惭愧。”

“洞庭一带,匪盗横行,本不太好走,带着吴将军的家眷拖慢了行程也未可知,老夫人不必忧心,这会应该也不远了,您带人迎他们一段就是。” 李瑾容一摆手,又对周翡和李晟说道,“此行本不必带你们两个累赘,是我厚着脸皮求老夫人顺路带你二人出去长长见识,到了外面,凡事不可自作主张,敢给我惹事,当心自己的狗腿。多余的叮嘱我就不说了,另外老夫人年事已高,路上多长点眼力劲儿,别什么事都等人吩咐——我说你呢,周翡。”

周翡暗暗翻了个白眼,闷声应道:“是。”

李晟忙道:“姑姑放心。”

李瑾容脸色缓和了些,拧着眉想了想,明明有不少话想嘱咐,可是挨个扒拉了一番,又觉得哪句说出来都琐碎,没大必要,便对李晟说道:“晟儿替我送送王老夫人,阿翡留一会。”

等李晟领命扶着王老夫人走了,李瑾容才对周翡说道:“过来。”

周翡有些忐忑,眼巴巴地看了李晟他们的背影一眼,总觉得大当家单独留下她没什么好事——据以往的经验来看,这想法是十分有根据的。

李瑾容把她带到了平时她和李晟李妍一起练功的小院里,从兵器架上取下了一把长刀,拿在手里看了看,对莫名其妙的周翡问道:“鸣风一派深居简出,极少与人来往,一年到头大门紧闭,据我所知,他们那边极少和别人切磋交流,何况鸣风并没有正经刀法,你从哪学的?”

周翡先是愣了一下,随即很快反应过来,因为鱼老也说过,她整天在牵机从中混,刀法里都沾了不少鸣风的邪气,看着“人不人鬼不鬼的”。

“我没去过,他们那边不是不让进么?”周翡道,“都是跟牵机学的。”

李瑾容心里有些讶异,因为周翡并不是那种过目不忘的孩子,当年她跟着周以棠念书的时候,想往她脑子里塞点书本,活能要人老命,刚教会了,睡一觉撂爪就忘,可是在武学一道,她却有种奇异的天赋——她未必能完整地把自己看见过的招式记下来,却能挑出最关键的地方,往往能精准地得其中真味,回去又总能连猜带蒙地加上新的领悟,按着她自己的方式融会贯通……也不知是像谁。

李瑾容点点头,面上却没有什么赞许的意思,话音一转,又说道:“破雪刀一共九式,是你外公亲手修订,乃是极烈之刀,你们三个的资质或多或少都差了一点,我就一直没传——鱼老早年受过伤,又兼年纪大了,气力略亏了些,所以……”

她话没说完,一把抽出手中长刀,旋身以双手为撑,骤然发力。

那刀风“呜”一声尖啸,凄厉如塞北最暴虐的北风,欺风卷雪,扑面而来——正是周翡在摘花台上使过的那一招。

周翡不由自主地退了半步,有种周身的血都被冻住了的错觉。

李瑾容一刀落下,方才缓缓说道:“真正的破雪,哪怕你手里只是个破铁片,也不会碎,因为它不是玉石俱焚的功夫。”

周翡脱口问道:“那是什么?”

李瑾容平静地说道:“是‘无坚不摧’。”

周翡睁大了眼睛。

“人上了年纪,凡事会想着留余地,因此你鱼太师叔的刀法中多有回转之处,破雪刀只得其形,未有其意,”李瑾容看了周翡一眼,又道,“而你,你心里明知道这一刀会断,却有恃无恐,因为知道我不会把你怎么样,只要拖延片刻就能拿到红纸窗花,你这不是破雪刀,是小聪明。”

李瑾容虽然说得不像什么好话,语气里却难得没带斥责——因为她从来认为小聪明也是聪明,不管怎么样,反正目的能达到,就说明管用。

“真等临到阵前,如果你未曾动手,心里就知道刀会碎,心里便不免会动摇,”李瑾容说道,“不用争辩,人都怕死,再轻的动摇也是动摇。”

周翡不解道:“可不管我怎么想,那刀也肯定会断啊。”

因为她就算再在洗墨江里泡三年,也是不可能胜过李瑾容的,这就好比蚂蚁哪怕学了世上最厉害的功夫,也打不过大象一样。不管相不相信,这就是事实,难不成破雪刀是一门教人不自量力的刀法?

李瑾容眉尖微微一动,好像看出了她心里的疑惑,忽然露出了一点吝啬的笑容。

她将长刀的刀尖轻轻地放在地上,说道:“你可知道世上有多少高手?”

周翡不知道这一问从何而来,脑子里不由自主地闪过好多寨中长辈告诉过她的江湖传说,什么“北斗七星”,各大门派,一场又一场惊心动魄的争斗……还有他们至今都是个传说的大当家。

周翡老老实实道:“很多。”

“不错,很多,”李瑾容道,“山外又有高山,永远没有人敢自称天下第一。但是你要知道,每一座高山都是爹娘生、肉骨做,都牙牙学语过,每个人的起/点都是从怎么站起来走路开始,谁也比你不多什么,沙烁的如今,就是高山的过去,你的如今,就是我们的过去。阿翡,鬼神在六合之外,人世间行走的都是凡人,为何你不敢相信自己手中这把刀能无坚不摧?”

周翡愣住了。

李瑾容道:“你看好了,我只教一遍,要是以后再来问,我可就不知道什么时候有闲功夫了。”

三天后,周翡和李晟收拾了简单的行囊里,在李妍水漫金山的十八里送别中,跟着王老夫人下了山。

临行,她回头看了一眼当年将她锁在门里的铁门,不知是不是这几年她又长了几寸的缘故,她总觉得那铁门好像没那么高了。

这一行能顺利么?

两三个月能回来么?

会遇到些什么……能不能听见她爹的消息?

周翡和李晟都是没进过城的乡巴佬,李晟那小子装得很目不斜视,其实趁人不注意的时候也老四处乱瞟,还得努力克制自己,以防露出看什么都新鲜的傻样来。

四十八寨外围二十里之内的村镇虽然还是他们的势力范围,但风物已经与寨中大大不同了。

寨中虽然也是人来人往,但都十分整肃,弟子们起居作息、一日三餐,都定时定点,哪像山下,什么人都有,男女老幼摩肩接踵,他们来的时候正好在赶集,人群熙熙攘攘,南腔北调,说什么话的都有,小贩们大声吆喝,泥猴似的小孩一帮一帮地从大人们脚底下钻过去,撞了人也不道歉,叽喳乱叫着又往远处跑去。

讨价还价的、争吵谈笑的、招揽生意的……到处都是人声。

周翡一路走过来,不知在东张西望的时候听了多少声“借过”,沿街小贩蛤/蟆群似的,七嘴八舌地冲她呱呱。

“姑娘快来看看我家的布比别家鲜亮不鲜亮?”

“姑娘买个镯子回去戴吗?”

“热腾腾的红糖烧饼,尝尝吗?不买没事,掰一块尝尝……”

周翡:“……”

她不知道这些小贩只是顺口招呼,只当别人在跟她说话,总觉得不好不理,可是抬头看见好几十张嘴开开闭闭,又理不过来,简直有些手足无措,幸亏王老夫人命人过来把她拉走了。

他们一行在镇上唯一一家当铺上落了脚,周翡这才知道,这当铺就是寨中平日里收送信的地方。

疑心

山影幢幢,道阻且长。