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- 易中天下一章：易中天中华史1第一部：中华根 卷六：百家争鸣
陈平此计，的确奇妙，效果极佳。如果不是对项羽的性格有着极为深刻的了解，不可能想出这么好的计策。这就再一次证明了“知己知彼，百战不殆”这句颠扑不破的经典名言。然而陈平或许不愿意承认，这一奇计毕竟有些美中不足。比如“夜出女子二千人”引楚军主力前来攻打，无异于送羊入虎口。一计之成，竟要白白牺牲两千人的生命，尤其是两千名无辜妇女的生命，这就不能不使人感到，陈平用计，未免有些只问目的，不择手段。
然而，越是这种只问目的不择手段的计策，就越是具有很高的实用性。汉七年，刘邦受困于匈奴冒顿单于四十万大军的“白登山之围”，也是靠了陈平的计策才得以脱身。白登山之围可能是刘邦一生中最为惊险最为狼狈最为屈辱的一次经验。当时汉军被围困了整整七天，已经到了全军断粮的地步，形势万分紧急。幸亏刘邦用陈平奇计，派人找到冒顿单于的阏氏，这才得以解围。刘邦脱身之后，对陈平的计策秘而不宣，所以世上无人知道它的内容。
当然也有不少猜测。比如汉代应劭就有一种说法，说是陈平请人画了一幅绝色美女图，送给冒顿阏氏，诡称汉家有此美女，现在汉皇被困，打算将她献给单于。阏氏怕汉家美女夺走丈夫的宠爱，便劝丈夫解围，放走了刘邦。由于此计有失国家体面，所以秘而不传云云。然而这个说法实在太过牵强，因为送一幅美女图，并不比送真正的汉家公主更为丢脸。汉家天子此后不断地以“和亲”的方式来解决边境问题，难道就不是有损国家体面了么？从刘邦对“白登山之围”心有余悸、吕后对匈奴忍气吞声委曲求全、汉朝直到汉武帝才敢正面攻击匈奴来看，陈平当时的那一“奇计”，其十分的不堪乃是可以想见的了。事实上，此计虽然一时得逞，其实后患无穷，甚至得不偿失，因为它竟然使好几位大汉皇帝丧失了勇气！假设一下，如果“白登山之围”时在刘邦身边的不是陈平而是张良，情况或许会有所不同吧？
据说陈平曾经为刘邦“六出奇计”。“奇计或颇秘，世莫能闻也”。为何如此？恐怕正是由于这些“奇计”中颇有一些或阴险毒辣或卑鄙低下或不择手段的见不得人之处。晚年的陈平自己也心中有数，说了一句相当公正的话：“我一生多用阴谋诡计，这是道家所禁止的。陈家的爵位到我这一代就废了，完了，以后再也不会起家了！这都是由于我暗中种下祸根的缘故。”
陈平这个伟大的阴谋家，看来不用点心计就难受得要命。所以他一方面勇于对敌人不择手段，玩弄阴谋诡计，另一方面也不惮于对同僚来点钩心斗角。实际上，对陈平这类政客而言，同僚也是敌人，不过这是一种特殊的敌人——政敌。
文帝即位后，群臣推举陈平为相。由于在诛灭吕氏的过程中陈平只是献策，周勃则是实际行动，亲自杀人，所以周勃的功劳显然更大。陈平知道按照功劳与职位相称的原则，自己决不能心安理得地位居周勃之上，所以不得不表现出高姿态来，主动把最高职位让给周勃。于是陈平故意称病不朝。文帝心想自己刚刚即位，陈平就生病，觉得有点奇怪，亲自去问陈平。陈平说：“高帝之时，周勃的功劳不如我陈平。这次诛灭吕氏，我的功劳也不如周勃。我愿意把右丞相的职位让给他。”文帝就让周勃任右丞相，位列第一；陈平任左丞相，位列第二。由于陈丞相积极主动发扬高风尚，文帝又赏赐黄金千斤，加封食邑三千户。
然而陈平哪有这等肚量和胸怀？这只是一个以退为进、欲擒故纵的小小手段，只是陈平对老子的“将欲取之，必先予之”原理的一次小小运用。过了一些时候，文帝对国家大事已经有所了解。一次上朝时，文帝问右丞相周勃：“全国一年审理多少案件？”周勃不知道。文帝又问：“那么全国一年的钱粮收入有多少？”周勃还是不知道，一边急得汗流浃背，一边觉得惭愧无已。文帝只好改问左丞相陈平。陈平说：“这些问题，主管的人自然清楚。”文帝问：“主管的人是谁？”陈平回答：“陛下要了解案件审理，可以询问廷尉；要了解钱粮收支，可以问治粟内史。”文帝说：“既然这些事情都各有主管，那么你又主管些什么事呢？”陈平故作诚惶诚恐状：“臣该死！陛下不了解我才智平庸，才让我担任宰相的重任。依臣看，作为宰相，对上则辅佐天子调理阴阳，顺应四时；对下则哺育万物使之适时生长；对外则镇抚四夷和诸侯；对内则爱护团结百姓，使公卿大夫各尽其职。”其实这种小儿科的问题，早在数十年之前，在乡里割肉为宰的时候，就已经难不住陈平了。此刻不趁机炫耀一番，贬低周勃，抬高自己，更待何时？果然，文帝对陈平的答案非常满意。
退朝后，周勃便埋怨陈平：“你平时就是不教我怎么回答皇上的问话！”陈平笑着说：“你身居宰相之位，难道不知道自己的职责？假如陛下问起长安城内有多少盗贼，难道你也要勉强回答吗？”周勃这才知道自己的才智与陈平差得太远。加上周勃认为自己靠了诛灭吕氏而威震天下，赏赐丰厚，居于高位，只怕会惹祸上身。不久，周勃借口有病，请求免去右丞相的职务。周勃免去右丞相职务后，文帝立即令陈平取而代之。
陈平就这样不战而屈人之兵，又一次轻轻松松不动声色地打赢了一场政治斗争，重新位居一人之下，万人之上，从此无人敢与争锋。比起当年取代王陵之时，陈平现在运用手段显然更加得心应手，不着痕迹，动起心计来也更加举重若轻，熟极而流。
不过，陈平对那些不构成威胁的同僚，有助于自己飞黄腾达青云直上的同僚，自然不会去排挤，非但不排挤，而且似乎还表现得挺有些人情味。比如那个劝说陈平和周勃联合起来打倒吕氏的陆贾，当时确实是为陈平指出一条明路，陈平便用一百个奴婢、五十乘车马、五百万钱来报答陆贾，后来陈平还曾在文帝面前推荐陆贾的外交能力，让陆贾有机会出使南越，为朝廷立下大功。又如当年陈平投靠刘邦是由魏无知推荐的，魏无知还曾在刘邦面前为陈平的“盗嫂受金”辩护，所以陈平在封侯受赏时对刘邦说：“要不是魏无知推荐，我哪能向陛下进言献计呢？”刘邦不由得赞叹道：“你真可以说是一个不忘本的人了！”于是也封赏了魏无知。
刘邦临终时对陈平的评价是，“陈平知有余，然难独任”，意思是说，陈平智术有余，但是作为宰相，毕竟难以独当一面。刘邦对他的老部下总是有着相当的了解，其评语也往往比较中肯。陈平早年立志为“宰”，终于如愿以偿。至于做得好不好，合格不合格，称职不称职，是不是如司马迁所记载的一个名副其实的“贤相”，那就是另外一回事了。“宰”对陈平而言，始终不过是权势的象征和成功的标志罢了。