沈观澜说着，神色严肃了起来。
“作为你的哥哥，我没有什么好对你说的，我也不配教训你。可是作为药师，我不得不同你说，你毒死你的仇人，这没有什么。为自己所做的事情负责便是。”
“可是，我们不能拿人来试毒，因为一旦开了这个口子，便再也控制不了自己了。到时候，看着像是，其实已经是鬼了。”
沈观澜说完，沉默了许久，过了好一会儿，他方才对着夏大人行了礼，“大人，如今真凶已经抓到了，这里没有我什么事情，我便先回去了。阿羡的病好了，也不需要我了，我想要回去，睡上几日几夜。”
夏大人点了点头。
沈观澜见状，一瘸一拐的朝着门口走去，周羡一见，立马冲了上去，扶住了他，“我送你回去。你胡说什么呢？我不需要你治病的，但是我还需要你这个朋友！”
“嘿嘿，你刚说啥来着？我供养了你，那你是不是得管我叫爹呢！”
沈观澜哼了一声，袖子一甩，“滚！我自己个回去！牵机！”
……
池时看着他的背影，挑了挑眉头，她想着，一转头，一巴掌又拍在了那钩吻的头上，“暗河的密室，你是怎么知道的？你一个小药童，哪里来的银钱，打出一个同沈观澜一模一样的镯子？”
钩吻呆愣愣地，过了许久，方才迟钝的抬起了头，“我为了锻炼自己的医术，经常在外给人义诊，认识了许多三教九流的人，听他们说了很多事，其中就包括那暗河底下有密室。”
“说是密室，其实也不是。就是很多年前，那些工匠凿开来，累了便在里头休息的地方。河道太潮湿，还会有蛇虫鼠蚁……”
“至于银镯子，我先给那银匠的母亲下了毒，又救了她……于是那银匠便给我打了一个一样的。”
“是么？沈观澜冷血得很，不会救你亲爹呢，你开心不开心，我瞧着你，好像并不怎么开心。”池时眼眸一动，又问道。
钩吻苦笑着摇了摇头，“若是那个老东西被毒死了，我当然开心。可惜呢，人家是贵人，便是沈观澜不出手，也有宫中的太医保命。要是我不知道的就好了……”
“要是当年，木家人就待在庄子上，没有回到府中来。我也没有在沈观澜跟前伺候就好了。那我还能够心平气和的做木桐。沈家有那么多公子，我都不恨，唯独恨了沈观澜，你知道为什么么？”
“因为我不知道其他的沈家公子，是如何生活的。可是我看到了，我看到了沈观澜。我想要的父亲也好，我想要的财富也罢，他都视为粪土。我嫉妒他……我恨不得我自己就是他……”
“老天爷是有多恨我，让我在恶日出生，被父母所抛弃还不够……还要生出这么一个人来，承托我的悲惨，承托我的可笑。我以前弯着腰，叫他公子的时候，心中有多尊敬他……”
“知晓真相之后，我便有多恨”，钩吻说着，捂住了自己的脸，“那些人……我不该杀！可是我太嫉恨了。我这样的人，死了之后，应该被投到畜生道里去吧。”
池时听着，摇了摇头，“没有那么快的。通常要先去阎罗殿里，刀山开膛，火海烧毛，再去油锅里炸上一炸的……做菜你会吧？同那个差不多的。”
钩吻惊恐的看了池时一眼，往后退了几步，扶着一旁的大柱子，干呕了起来。
池时无语的翻了个白眼儿，对着夏大人草草的行了礼，大摇大摆的走了出去。周羡一瞧，点头示意，然后追了出去。
京兆府的人对池时这个常客已经十分熟悉了，见了她都热情又恭敬。
周羡跟在她的身旁，迟疑了片刻，问道，“你觉得钩吻没有说出全部，这案子背后还另有深意？”
池时脚步未停，“凶手是钩吻没有错，沈观澜被陷害了也没有错。”
“钩吻第一次的供词，旨在做两件事：第一，表明沈观澜同沈家决裂，再无情分，他只对你忠诚；第二，把沈观澜的父亲中毒之事，摆上了台面。这事儿一旦过了明路，沈观澜就必须给他解毒。”
“不是主动去解毒，而是被逼着去解毒。嗯，钩吻可真是恨沈父，恨沈观澜呢！”
“我只是个仵作，把我有证据的事情，都摆在了公堂上。这个我没有证据，就是推断。你觉得有深意，他就有深意。你觉得没有，他就没有。”
第三零五章 小楼对话
周羡站在原地，愣了很久，直到眼瞅着池时就要转弯了，他方才快步的跑了过去，走到了她的身侧。
“观澜是我的好朋友，我这么多年，吃的都是他给的药，他若是想害我，我早就死了。”
周羡说着，深吸了一口气，又习惯性的将双手枕在了脑后，下巴微微的抬起，看向了天空。
春日的北地，多半都是艳阳天，没有南地那种阴雨缠绵的粘腻感，显得天格外的高远。
他小时候时常想，龙生九子各有不同。若是皇子乃是真龙，那他一定是一条有这红色鳞片，金色爪牙的会喷火的龙。每当落日的时候，那天边的火烧云，便是他喷出来的。
在那万丈霞光中穿梭，自由又自在。
“进京之前，常康也提醒我，说我如今大好了，以前待我好的人，未必还会待我好。可是呢，人活在这个世上，总应该有什么值得相信的东西，不然的话，不是很可怜么？”
“就算我的信任落了空，我也不会觉得沮丧，至少在信任的那个过程里，我觉得十分的心安。现在猜忌来，猜忌去，也是徒增烦恼，让自己睡不着觉罢了？”
“我的亲友很多，可能够被我承认的人，就那么几个。”
池时看了他一眼，点了点头，“原来你是桃子。”
周羡有些迷惑，“桃子？”
“面上软绵绵的，其实里头有个硬骨头。把硬骨头敲开了，里头还有一个软趴趴的心，虽然有点小，装不下几个人，但那也是软趴趴的。”
池时说着，拍了拍周羡的肩膀，“不必担心，我别的不可靠，收尸很可靠。你可以先交钱，到时候你被人捅了刀子，我给你收尸。给多少钱，住多少钱的棺材，童叟无欺。”
“看在相识一场的份上，会请十八个老和尚，给你超度的。”
周羡难得没有怼回来，“阿时你看到那朵云了么？你觉得像什么？”
池时仰起头来，阳光有些刺眼，看得人眼发晕，她用手遮了遮，头顶上有一坨云，白嫩嫩的，看上去十分的别致，有四条棍儿，像外撑着，“像一个脑袋被割掉了的尸体，你看到没有，那脑袋在手上端着呢……”
周羡噗呲一下笑了出声，“你说得有理。我本来想说，看上去像凤爪，瞧着我都有些饿了。被你这般一说，饭是吃不下去了。”
池时挑了挑眉，低下头去，“我要回去了，哥哥应该已经游完街了。我突然跳楼，阿娘怕不是吓了一大跳。这一耽误，都这个时候了。”
“明儿个我会去楚王府继续看卷宗的。”
周羡点了点头，转过身去，瞧着久乐驾着马车，在不远处跟着，笑道，“有久乐在，我便不送你了。你有伤在身，这段时日不要再随便的用内力。下次遇到今日这样的事情，有我便是。”
池时知晓他是在说那钩吻想要自尽，周羡出手如闪电，一脚踩在他脸上之事，点了点头。
“知道了，像个老头子一样啰嗦，不过是一点小伤，过不了多久就好了，也值得挂在嘴边说”，池时说着，摆了摆手，站在了一旁等着久乐的马车上来。
“池时！”待池时准备上车，周羡却又是一声，将她叫住了。
她睁大了眼睛，疑惑的看了回去，“嗯？”
周羡摇了摇头，“没什么！路上小心。”
一直到马车行去很远，周羡方才收回视线来。
一进楚王府的大门，周羡便忍不住抬起来，看向了那座最显眼的小楼，那腾腾的黑烟并没有升起，难闻的药草味儿散了个一干二净的，楚王府的空气从未有过这般清新。
那是沈观澜住的小楼，他十六岁了，方才算是真正的住进了楚王府中，在那之前，这府的主人，不像是他，更像是沈观澜。
一走到小楼边，便感觉到了格外的不同。四周冷冷清清的，不说人没有，就连鸟叫虫鸣都不得耳闻。小楼下面，用木栅栏拦着，院子左右宛若阴阳两界，那左边种满了各种各样的毒草。
正值春日，有好些已经开了花，色泽艳丽得让人一见，便心生寒意。
而另外一边，则是光秃秃的。土地乍一眼看去，颇为正常，可仔细瞅瞅，那上头莹莹得泛着绿光，格外的瘆人，寸草不生。
周羡径直的走了进去，屋子里还是同以前一样乱糟糟的，几乎没有下脚的地方。
一堆杂物中间，放置着一把宽大的竹制逍遥椅，沈观澜便坐在那上面。
“你要娶赵兰汀么？以前我可没有见你去见过哪家姑娘。”周羡说着，寻了个桌案，靠了上去。
沈观澜闭着眼睛，连睫毛都没有颤动一下，“我从未想过这样的事情。可是现在，你的病好了，不再需要我做药了。我突然觉得，我好似确实到了该成家的年纪了。”
“我本就比你大上不少，以前做你陪读的时候，我也没有想到，会变成今日这般模样。”
周羡皱了皱眉头，“你忘记了么？在我还没有中毒的时候，你已经开始做药了。你做药师的初心，不是为了我，而是因为你喜欢。”
“有一回，你阿爹发现你没有去夫子那里，反而去了太医院辨药，回家之后，拿鞭子要抽你，是你阿娘给你挡的。你喜欢她么？”
沈观澜像是陷入了沉思似了，过了许久，方才站起身来，他抖了抖身上的衣袍，“什么叫喜欢？像你喜欢池时一样吗？”
周羡一听，惊慌的跳了起来，桌案上堆放的那些乱七八糟的东西，噼里啪啦的掉了下来，“什么喜欢不喜欢的，我同池时，都是男子。”
沈观澜笑而不语。
周羡脸一红，清了清嗓子，“很明显么？”
沈观澜伸手一扯，扯下了挂在门上的照妖镜，往周羡怀中一扔，“照照镜子看看你自己的样子，不就知道了。简直都要溢出来了。”
周羡慌慌张张的接过，却是直接将那镜子反扣了过来，放在了一旁的桌案上。
“以前我活不了多久的时候，皇兄要我娶妻，说至少要留一个骨血，他日清明，也有人给我上坟。我也不是没有想过，毕竟几乎所有的人，都是这般，到了年纪，娶一个门当户对的妻子。”
“可是，人死灯灭，祭拜不祭拜的，有什么意思？若是池时乐意，把我的尸体剖了，我也无所谓。我设想了很多种未来，很多种死法。”
“最让我觉得心安的死法，竟然是我躺在榻上，池时面无表情的坐在那里，说，你的金丝楠木大棺材已经准备好了，附送你十八个和尚，给你超度……”
第三零六章 未来有你
“你还买得起金丝楠木的大棺材？”沈观澜惊讶出声，“周羡，我看上了一株草药，不贵……”
周羡一箩筐动人的话，全噎在了喉咙里，“不是……”
沈观澜说着，又惊呼出声，“池时这么有钱么？他能卖金丝楠木大棺材？你知道他还有什么姐妹吗？最好是嫡出的，庶出的隔得远了些……”
“沈观澜！”周羡气了个倒仰，忍不住跳了起来。
沈观澜摸了摸鼻子，“那些稀罕的草药，很贵的。”
见周羡真的恼了，他的声音弱了下来，“我不说了，你接着说池时。”
周羡哼了一声，“说个屁，想说的都说不出来了，有你这么当兄弟的么？”
过了好一会儿，他方才又道，“喜欢什么的，我不知道。以前我从来不敢想，这一辈子要做什么。以前只想让哥哥坐稳属于他的位置。现在我的一辈子很长很长了……”
“在来的路上，我躺在马车里，就在想。日后拿着清白印，同池时一道儿坐着马车满大梁的跑，哪里有冤案，便去哪里，一边巡查，一边游山玩水。”
“遇到江湖中人，咱也去华山论剑；遇到敌国，我们也变将领，杀上一回；遇到了那山水好风光，便停下，吃吃喝喝的……你还能想得出比这更美好的么？”
沈观澜摇了摇头，“我只希望有一个山谷，山谷中种满了各种毒药。然后把屋子里的每一面墙上，都放满大大小小的药瓶子。一个格子里有两个药瓶子，白瓶子是五颗毒药，青瓶子是五颗解药。”
“每一个瓶子里的药都不同……”
“是不是喜欢，我不知道，我只知道，我的未来里，有池时的一席之地。”周羡红着脸，鼓起了勇气说道。这种话在心中想想，不觉得有什么，但说出口来，就变得格外的羞耻。
他刚想问问沈观澜的看法，却瞧见那厮已经沉浸在了幻想之中，仿佛已经置身毒草之中了。
周羡无语的摇了摇头，一转身，下楼去了。
待他行到院子口，一扭头，便瞧见沈观澜站在小楼的栏杆边，静静地看着他笑。
他挥了挥手，朝着自己的院子行去。
这一离开，便是好长一段时日。走的时候，还是冬日，冷得要命，如今已经是春暖花开了。炭盆子已经被收了起来，床榻上厚厚的毛皮，也被换成了色泽清新的绸缎。
周羡坐在桌案前，徐青冥给池时画的画像，已经裱好了，一抬眼便能够瞧见。
他低下头去，手一下子碰到了厚厚的一叠药方，最下头的那些，已经泛黄了。这些都是这么多年来，沈观澜一直给他吃的药。在安阳的时候，他拿给程非看过了。
他瞧着，伸手一抽，抽出了最下头的那一张。
沈观澜的字，写得不怎么样，有些别别扭扭的，像是学字不久的孩童。周羡看了看那药方子，轻叹了一口气。将那些药方子整整齐齐的放好了，收进了桌案上的一个小木盒子里。
“那人中毒，哥哥知道吗？”周羡看向了阴影处。
“属下失职，之前没有查到。是年前中的毒了，沈家对外瞒着，家养的郎中救了过来，性命无忧，余毒未清。公子走后，沈家来了一个嬷嬷，是以前夫人身边伺候的，不过沈药师并未见她。”
“陛下之前并不知情，现在应该已经收到风声了。”
周羡点了点头，“你去寻一些好的治内伤……”
周羡的话说了一半，又摇了摇头，“不用了，有谁的药，有池时手中的好呢。你去寻一些温养的药材来，对内伤痊愈有益处的。”
“诺。”
周羡眯了眯眼睛，“我好了的消息，到了明日，一定会传遍整个京城，到时候，局势就要变了。按照我之前的部署，都行动起来。今年年节，我不希望宫宴之上，还有姓沈的人家。”
“诺！”黑影中的人，声音激动起来。一个闪神的功夫，便消失不见了。
周羡目光一挪，又挪到了池时的画像上。
他伸出手来，摸了摸自己的后背，复又收了回来，忍不住笑了笑。
……
“阿嚏！”池时打了个喷嚏，她伸出手来揉了揉自己的鼻子，“哪个狗贼，又在骂小爷。”
池祝夹起一个鸡腿，放到了池时的碗中，揉了一把她的头，“你在谁面前充小爷，你爹爹，你阿娘，还有你哥哥都在这里呢！”
池时将池祝的手一拍，摸了摸自己的头，抱怨道，“阿爹你刚刚才撕了鸡腿！手上都是油！有你这样的状元爹吗？”
状元二字一出，池祝同姚氏对视了一眼，都傻呵呵的笑了起来。
倒是池瑛脸微微一红，“阿爹阿娘你们已经笑了很多回了。状元也没有什么了不起的，每隔三年便有一个。多得是到最后，淹没众人的。这科举之路，不过是刚刚起步罢了。”
姚氏一听，收了傻笑，“可不是，还是瑛儿稳重。越是荣耀的时候，就越得稳住了。瑛儿这回出了风头，我们更是应该谨言慎行。别孩子寒窗苦读好不容易有了好结果，反倒被我们拖累了。”
她说着，眼眸一动，“说起来，瑛儿年纪也不小了。咱们一家人，我也不说虚话。之前不给瑛儿说亲，是咱们家没有什么拿得出手的，瑛儿名声不显，也说不着什么好亲事。”
“如今正是好时候，趁着状元的名声还热乎着。可以挑选的余地比较大，尤其是那些书香门第的好姑娘。阿娘不求你娶什么权贵家的小娘子，像李婉那样的大佛，咱们伺候不起。”
“但求娶个明事理，性子温婉的，同我儿相合。阿娘这里有几个……”
姚氏这话一出，池瑛的脸唰的一下，红得像是猪肝一般，“我正要同阿娘说着事儿。临上京城来的时候，老师同我说了，若是我中了三甲，便收我做关门弟子，介绍与师兄弟认识。”
“还给了我一封信，叫我中了之后，方才可以打开来看。里头……里头给我说了一门亲事。说的乃是我同门师兄，工部尚书姜淳的嫡次女姜芸。”
池瑛说着，从怀中掏出了一个信封，放在了桌面上。
第三零七章 培明先生
姚氏惊讶张大了嘴，“先前怎么没有听你说起过？培明先生要收你做弟子，这个说了，可那亲事……”
永州人都说，培明先生乃是当世大儒。可这里头，带着七分水分三分吹牛，就那等穷乡僻壤之地。若是去苏杭做父母官，那叫肥差，来永州那叫贬庶……永州的野路子书院，能有什么名人不成？
当地的人都只知晓，培明先生以前在京城，那是做过官的，正儿八经的老进士。传闻他妻子乃是永州人，所以在上了年纪之后，便回了故土，在书院里做了个夫子。
“培明先生低调得紧个，哥哥在他门下读了那么些年书，我们竟是连名讳都不知晓？弟子都做了工部尚书，那他在朝中，应该不是个无名之辈才是。”
“先生是好意，不过这亲事可马虎不得。龙生九子，还各有不同。若是那姜芸性情不妥当，咱们便是逆了先生的意思，那也是万万不能娶的。”
池时皱了皱眉头，将那筷子一搁，认真的说道。
虽然长者赐，不敢辞。但婚姻大事，乃是一辈子的事，可不能就因为这么一封信，便把池瑛的下半辈子送出去了。
说到亲事，饶是池瑛，也红了脸。
“先生姓关，名霈安，曾经做过先帝的老师，不过时间非常的短，不过三个月而已。他老人家不喜朝堂争斗，早早的便告老了。我先前算不得先生的正式弟子，自是不敢随意说这些。”
“亲事我先前也不知晓，今日方才拆开这封信的。拿出来说，便是想同爹娘商议。”
姚氏点了点头，那心中又是忐忑，又是欢喜。池瑛虽然中了状元，但是池家如今这般模样，池祝无功名在身，池时做了仵作，那就是断了官路。
大房的人要娶李婉，废了多大的功夫？那陈国公府后继无人，门户凋敝，在权贵当中，那是破落户儿。可工部尚书姜家，那就不同了。
姜家乃是书香门第，姜大人实权在握。如今朝中，赵相统领文武百官，往下数的实权人物，便是六部尚书了。当然了，还有那京兆府尹，武将帝师，勋贵王爵，算在其外。
可不管怎么说，池瑛若是娶姜家嫡女，那当真是高攀了。先前姚氏相中的那些，同姜家一比，便相形见绌了。池瑛孤掌难鸣，有了岳家扶持，那日后的仕途，也能走得通畅一些……
“培明先生费心了”，池祝感叹出声。
池瑛没有附和，却是又从怀中掏出了一个帖子，“师兄明日同我正式相见，在府中设了宴，指明要带阿时一道儿去。帖子同我前后脚进的府。”
“带我？”池时皱了皱眉头，“哥哥中了状元，接下来是留在京中，还是外放，都不得而知。姜家想要着急相看，把亲事定下，然后再给哥哥谋划，乃是正常之事。”
“但要指明要我去，却是有点意思了。”
池瑛点了点头，他伸出手来，摸了摸池时的脑袋，“嗯，明日去了便知晓了。你好些用饭，今日来去匆匆，先前都没有好好瞧你，怎么清减了这么多？”
“可是你为了救周羡，受了伤？上一回你受伤的时候，也是这般样子，嘴唇都没了血色。程师兄没有给你开药调理么？这春日里你本来就容不得那花粉，难受得紧。”
“身体再虚些，就容易生病了。阿娘给你炖的燕窝，你也乖乖地喝着，哪里就像是鼻涕冻儿了。天渐渐热了，也不要贪凉，一会儿我就同久乐说，出了冰碗，也不能给你买。”
池时一听，顿时垮了脸，有气无力的趴在了桌子上，“知道了，接下来是不是要说，河里有尸体，也不要自己个去捞，免得寒气入体……夜里也不要看卷宗了，得早些睡。”
“哥哥怎么不买个摇篮，把我装里头，你半夜三更起夜的时候，还伸腿一蹬，摇上一摇？”
池瑛笑了出声，“我倒是想。可哪个摇篮，装得下你。你这么一说，我倒是想起来了，前几日我寻摸了几头好羊，养在了咱们家的外头的那院子里。到时候叫人挤了羊奶来，给阿时喝。”
“她光长个儿了，薄得像是一层纸一样，风都能吹走了。”
姚氏听着，赶忙将池时提了起来，在她身上这里拍拍，那里拍拍，又围着她转了好几圈儿，转得池时脑袋都要晕了，方才说道，“我的儿，是哪里受了伤？”
“阿娘还没有你哥哥心细，都没有看出来。”
一旁的池祝夹了一颗花生米，搁在了池时的碗中，“那可不是看不出来？一个萝卜干又缩了点水，你能看出来才有鬼了！”
池时一听，呵呵的看向了池祝，“那可不，一头猪又胖了三斤，那也看不出来。”
池祝哈哈一笑，拍了拍姚氏的手，“看见没有，别瞎操心了，她心里有数，这嘴还能说，就是好的。行走江湖，哪里能不受点伤的，这是……”
他的话还没有说完，就瞧见了姚氏放在了钱袋子上的手，池祝一个激灵，立马变得激动了起来，他扭过头去，认真的看向了池时，“你阿娘说得对！你哥哥也说得对！你多吃些！”
池时鄙视的瞪了一眼池祝，脖子一缩，再一转头，立马乖巧的点了点头，“阿娘，我都听哥哥的，您做什么，我就吃什么。”
姚氏心疼的摸了摸池时的脸，到底没有说什么，又给池时夹了一大块肉。
池时毫不犹豫的咬了一口，心中泪流满面，怎么办，不想一口人参一口燕窝吃到吐……
池瑛瞧着她苦哈哈的样子，满意的点了点头，“你莫要大意。我回来的时候，已经听到众人议论纷纷了，都在说楚王殿下大好之事。楚王乃是先皇后嫡子，先前又有贤王之称，武艺更是在一众皇子中鹤立鸡群。”
“先前朝堂局势，勉强维持了平衡。这一回楚王好了，于陛下那边，获得了极大的助力。张太后那边也好，其他的皇子也好，定是不会任由这种情况下去。”
“马上，就会有各种针对楚王的阴谋，挑拨离间的事情要出来了……你这些日子，略微谨言慎行一些。楚王周全，旁人抓不住他的小辫子，指不定矛头便要对准了你。”
“哥哥相信你能应付，但是千万不要掉以轻心，让爹娘还有哥哥担心。”
第三零八章 耿直姜尚书
池时撇了撇嘴，还真叫池瑛说准了。
刚刚她不就才看了沈观澜的一出好戏么？
“哥哥是中了状元，又不是去庙里随了老和尚念经，怎地越发的唠叨了。你再这般下去，阿娘就没有发光发热的余地了！”
姚氏一听，提手就要弹池时的脑门，池时哪里等她出手，一个闪身，已经跑了到池祝了后头。
姚氏抬脚便追，母女二人围着这张桌子，竟是跑了起来。
跑了几圈，姚氏便气喘吁吁的起来，“不跑了不跑了。今日你们也累了，早些用完了饭，都去歇了。明日要去姜家，可不能一个个的双目发黑，坏了培明先生的一片心意。”
……
池时一夜好梦，翌日早上起来的时候，池瑛已经早就准备好了。
他今日穿了一身青色的新衣袍，上头隐隐约约的绣着一些花草，显得他整个人像是一杆青竹一般，格外的精神。
见他手中拿着书，池时打了个呵欠，“哥哥不是已经中了状元么？怎么还起这么早晨读。”
池瑛翻过去一页，抬起头来，“中了状元又如何，不过是勉强入了门。书海无涯，我一叶扁舟，逆水而上，不进则退。这么多年的习惯了，一时半会儿的，你叫我睡，也是睡不着的。”
池时点了点头，因为又内伤在身，她停了早上的拳法，拼了一个骨头人，练了练手，方才用了朝食，换了姚氏早早准备好的衣衫，同池瑛一道儿上了马车，朝着那姜家行去。
马车一停，池时便率先跳了下去，这一蹦吓了一跳，只见那马车边上，已经站着一个约莫四五十岁的男子，她的脚若是再往左便挪上一公分，那便要将那人的脚给踩折了。
“小人名叫姜忠，乃是这府上的管家。这位小公子便是池仵作吧，果然如同传闻中一般，生得像是年画上的娃娃一般。”
池时往旁边一挪，给池瑛腾出了一个地儿，她惊讶的指了指自己，“我，年画娃娃？那您家过年的时候，请的画师可能是个骗子。”
年画娃娃那一个个的，脑袋跟西瓜似的。她的脸虽然尚有婴儿肥，但同福娃这种东西，那是相去甚远。
姜忠微微一笑，“池仵作当真是幽默，这位便是池状元吧。我家大人说，早晨喜鹊一直叫，今日要有贵客登门。”
他说着，忙吩咐门房牵着马车去安置，又亲自引了池时同池瑛，朝着府中行去。
姜家占地颇大，比池家那个院子，要显得精美许多。不说五步一景，光是一进门那精雕细琢的影壁，便叫人瞧见了大家的底蕴。
那姜忠悄悄观察着，见池家两兄弟，都未露出惊讶之色，心中微微地点了点头。
这一路行来，仆妇小厮各行其志，未闻高声之语。姜忠行路不慢，径直的将二人引去了那姜大人的书房。
池时皱了皱眉头，一进门去，便瞧见了坐在上座的姜尚书夫妻。
那姜尚书留着八字胡子，体型颇为修长，同一般的读书人白皙柔弱的样子不同，他的脸晒得漆黑的，手上还生了茧子。
在他的旁边坐着的姜夫人，则是生了一张鹅蛋脸，看上去十分的和气。
“春汛来了，工部忙得团团转，今年黄河还有长江，水位都颇高，若是这般落下去，怕是要有大汛。你我既然师出同门，我也不同你打那虚枪。”
“今日我来，是有两件事相同池瑛你说”，姜大人一见池瑛，立马站了起身，直接迎了过来，连半句寒暄都没有，便噼里啪啦的说了起来，显然确实是着急上火。
姜夫人听着，走了过来，拽了拽他的衣袖，“你今日休沐，哪里就有这般着急。你们莫要被他吓着了，他这个人，就是性子急，为了春汛的事情，睡不好觉，嘴上都起了燎泡了。”
“这么些天，家中人见了他，那都跟猫儿见了老鼠似的。枉费你们师父以前，还给了他一个稳重的评语。”
姜夫人说着，对着姜大人笑了笑。
姜大人无奈的摇了摇头，坐了回去。姜夫人又吩咐下人上了茶水果子，待大家都落了座，方才轻声说道，“现在你说罢。”
姜大人看了看外头的天色，见是艳阳天，松了一口气，强压着自己平和了起来。
“今日请师弟前来，有两件事；这头一件，师父的信，你应该看过了。我家二女儿，名叫姜芸，性子不肖我，肖她母亲，是个温和的。女工女红，诸子百家，我都教过她了。”
“我共有三子二女，都是嫡出的。芸儿是年纪最小的，我舍不得，想要多留几年。这一留今年已经是十八了。师父来信提及小师弟你，说你性子稳重，目光长远，又有状元之才。”
“虽然若是咱们以师兄弟相称，芸儿同你差了辈分。但你们年龄相当，我瞧着是一桩良配。我既然领了工部，那便是个务实的性子，昨日你打马游街，芸儿在盛景楼相了你。”
“没有道理，就让你盲婚。她最近在读史记，其中有不明之事，夫人你领着池瑛，去给芸儿解答一二。”
姜大人说话语速不快，但却几乎没有什么废话。
他说着，又补充道：“亲事的事情，虽然也急，但是没有那么急，你若是觉得不合适，不成也罢，你还是我小师弟。可千万别碍于情面，勉强娶了，到时候毁了我闺女一辈子，我可是要打到你家去的。”
“这第二件事，却是很急”，姜大人说着，腾的一下站了起来，急吼吼的走到了池时面前，“池仵作，姜某这里有一具尸体，需要你去验看一二。”
“这人乃是我的属官，名叫方春梁。方春梁擅长修水利工事，乃是不可多得的人才。最近京城多雨水，也就是这两日，方才放晴。那水一下子涨了起来。”
“我们在堤坝之上，住了好些时日，直到前几日，方才回来。一来是水有退意，二来方春梁的儿子方禹今年也考春闱。他这个人，样样都好，就是有个毛病，怕鬼！”
“回来才住了一宿，第二日便来寻我，说那些被洪水冲走的冤死鬼，都跟着他回来了。夜里头在他那屋子里，鬼哭狼嚎的，吓得他躲在被子里，第二日便冲来找我了。”
“我没有放在心上，因为他时常如此。他太害怕了，前天夜里，便住去了百花楼。那个人……真的是……我同他说过许多次了，咱们做官的，不要去那等风月场所，他却偏说那里人多，有烟火气，睡得着些……”
“昨天早上，百花楼的人发现，他死在了屋子里，一脸惊恐，身上却没有任何的伤痕。”
第三零九章 鬼哭狼嚎
姜大人说到这里，看了池时一眼，发现她正睁着一双大眼睛，认真的看着他。
她看上去格外的白皙，因为最近瘦了些，显得眼睛更大了，清澈又明亮，带着那种只有初生牛犊方才有的亮晶晶的光。这还是个孩子。
这么一想，姜大人为自己左一句百花楼，又一句风月场所的话，感到有些羞愧起来。
总有一种要带坏小孩的感觉。
他轻轻地咳嗽了几声。
“尸体还在百花楼么？因为他有公职在身，去青楼不是什么好名声，你担心会传成马上疯，所以压下来了，想要我去查？”
“他去青楼，总不能是去念佛经的，当时夜里同他一起的姑娘呢？旁边莫名其妙的死了个人，她毫无察觉，直到早上方才发现？”
他正犹豫着，就听到池时的问话。那毫无波澜起伏的语气，倒是显得他这个矫情无比了。
姜大人又咳嗽了几声，“方春梁也是有儿女的，这事情一闹开了，便不好婚嫁了。我同京兆府的夏大人，乃是同科进士，已经悄悄上报过京兆府了。”
“你放一百二十个心，姜某是绝对不会让你陷入两难之地，更加不会让人抓到任何把柄的。”
“只是方春梁乃是我的老下属了，他死得蹊跷，我能为他做的，也只有这些了。”
池时点了点头，“嗯，带我去看尸体吧。”
姜夫人见池时应了，笑道，“那池瑛便同我在这里等着，我家中的厨子，做得一手淮扬菜，等你们回来了，一道儿用饭。”
池瑛伸出手来，摸了摸池时的脑袋，“去罢，不必担心。”
池时应了声，跟着姜大人从那角门上了马车，匆匆的离去。
百花楼在京城最为繁华之地，这里转上一圈儿都是各种花楼赌坊戏园子，一到了夜里，小楼的里的灯一瞬间全都亮了起来，歌舞声，琴乐声……是那销金的温柔乡。
这会儿还是上午，花娘们昨夜忙了一宿，这会儿尚未起身。四周静悄悄的，偶有那小厮闹出了响动，都被凶悍的老鸨瞪得不敢吭声。
名贵的猫儿随意的趴着，时不时慵懒的翻个身，听到了脚步声，眯着眼睛瞅瞅，发现了不过是平平无奇的两个人类男子，又趴了下去，继续睡了起来。
百花楼在这里，属实平平无奇，叫百花也并非是因为这里的花魁娘子名震天下，属于花中王者。不过是因为这花楼的老鸨名叫百花。
她是一个约莫三四十岁的妇人，穿着一身便服，在门口打着呵欠。见到了姜尚书来了，顿时激动的拽着他往里走，“我的好大人，我这里打开门做生意的，您何时能够将里头的那位给抬走啊！”
“门虽然锁着，旁人也不知晓，可我这心中那叫一个惴惴不安。桃红被吓得不轻，这都喝上汤药了。我这简直是倒了八辈子的血霉，怎么摊上了这事儿。”
她说着，余光一瞟，瞟见了站在姜尚书后头的池时，顿时眼睛一亮，“这位公子，你家中可有……”
可有什么不要紧的妹妹……这话才说了一半，老鸨便扇了自己一个大耳刮子，舔着脸对着池时笑了笑，心中暗自惊叹，别人看这公子只觉得平平无奇，可她是做什么的？
她从这个面若棺材板板的少年身上，闻到了金钱的味道……若是她的哪位女儿，能够勾住这个金龟子，那……她想着，忙低下了头，摸了摸自己的脖子，有些发凉。
姜尚书同池时都没有什么心情同老鸨寒暄，两人径直的上了小楼，方春梁出事的屋子，就在走廊的最里侧。
门锁得紧紧的，老鸨上前开了锁，看了床榻一眼，又别过了身去，“他来的时候，还带了个小包袱，就挂在床边。发现他没了之后，我叫桃红出去了，便将这个门给锁了。后来的事情，您都知道了。我是做买卖的，不沾这个晦气，大人还请自便。”
老鸨说着，忙不迭地走了，临行之时，还恋恋不舍的看了池时一眼。
池时没有理会她，站在门口朝着里头看去，这桃红应该不是什么当红的娘子，屋子不大，摆设也很简单。就只有一张显眼的雕花大床，旁边放着梳妆台，台面上胡乱的放着一些胭脂水粉，头面首饰。
在床榻的旁边，有一张圆桌，上头放着一套茶壶杯盏，其中有两个立着，看上去是用过的。
方春梁睡在外侧，尸体有些肿胀，看上去有些骇人，衣服草草的搭在床头，盖住了一个紫色的小包裹。
池时先看完了现场，方才走到了床边，掏出了自己随身都会戴着的手套。
“在下池时，来听你今世之苦”，池时轻轻的念叨，这是她验尸之前的习惯。若是她验看得不对，冤枉的好人，曲解了死者之意，那些人知晓她的性命，也好寻摸过来。
冤有头债有主，她就在这里，不管大多的事，一旦她接了，便绝对不会逃开了。
同姜尚书一样，方春梁亦是晒得十分的黑，看上去不像是个官员，倒像是那田间劳作的农夫。他的脸因为风吹日晒的，像是结了锅巴似的，看上去十分的粗糙。
“死者嘴唇呈青紫色，面部表情扭曲，双目圆睁，死时应该颇为痛苦。双手紧紧揪住了胸前的衣衫……”池时说着，伸手抬起了他的头部，并没有发现任何的异样。
“手臂处有一道割伤，不过已经结了痂，应该是不久前的旧伤。手肘膝盖都有淤青，看上去还很新。”
姜尚书听着，忙补充道，“淤青应该是他头天晚上被吓得滚下床来，所以才会摔伤的。”
池时没有接话，皱了皱眉头，“从目前看来，身上的确是没有致命的伤痕。他之前可是有心疾？”
姜尚书摇了摇头，“他没有同我说过。不过他身体还不错的，我们工部的，同其他的几部官员大不相同，经常要风吹日晒，上山下海，搭桥修路。方春梁经常在外头修堤坝，从未告过病。”
池时看了看他的胸口，伸手一摸，取下了挂在床头的那个小包袱。
那包袱刚拿到手上，她便觉察出不对劲来，她在手中颠了颠，伸手一进去摸，“包袱是空的，里面什么都没有。”
第三一零章 消失的宝物
姜尚书神色凝重了起来。
有些事情，不说二人都能够明白。
谁会带一个空包袱皮来逛青楼？方春梁之前受了大惊吓，都顾不得上下级，直接奔去姜府求助，在这么失魂落魄的时候，还要一直带着的东西，绝非一般。
可如今，这个东西，却是不见了。
池时想着，将那个包袱皮，放在了桌案上，轻轻地打开来。她凑近了几分，说道，“包袱皮很新，外头都完整得很，里面却被挂毛了，说明里头包着的东西，有尖锐的棱角。”
“这是什么？”池时说着，伸手过去沾了沾，又放到了鼻子间闻了闻，突然脸色一变，“是香灰。”
“香灰有什么问题么？你好像知道了什么”，姜尚书见池时面色不好，也伸手沾了沾，放到了自己的鼻子下面，一股淡淡的香味扑鼻而来，“闻起来像是熏衣服的香，不过这味道很特别，我还是头一回闻到。”
池时见他吸了进去，忙走到了窗边，开了窗子，“大人若是不想让我知晓，你心中最怕的是什么东西，那就……”
她的话还没有说话，就瞧见姜尚书整个人的脸色都变了，他像是一只猴一般，快速的蹿上了桌子，站在了下头，面色惊恐的看着桌子下面，“毛毛虫，好多毛毛虫……”
池时正要将他拍清醒了，就听到了门口的脚步声，“你怎么来了？”
周羡倚着门框，手中摇着扇子，“当然是来给某人撑腰的。夏大人都告诉我了。楚王府有案子，我怎么能不来……”
他说着，拿着扇子指了指姜尚书，“姜大人怎么了？早朝的时候，可没有人比他更较真了，谁瞧了不是一个脑袋两个大。这里干干净净的，哪里有什么毛毛虫？”
“不是，姜大人都做了尚书了，还怕毛毛虫？”
周羡说着，眼中闪耀着兴奋的光。
那毕竟只是一些香灰，姜尚书在桌子上跳了一通脚，便清醒了过来，听着毛毛虫三个字，他老脸一红，快速的跳下了，将手背在了身后，面无表情的清了清嗓子。
只不过那通红的耳朵，出卖了他。
周羡嘿嘿一笑，“大人老当益壮，佩服佩服。”
姜尚书全当没有瞧见他，对着池时说道，“所以，方春梁跟我说听到了鬼哭狼嚎之声，觉得是水中得冤魂跟着他来了这里，是因为这种香？你知道香的来历？”
池时白了周羡一眼，对着姜尚书点了点头，“没有错。这种香是放在一个玲珑塔里的，看着是一个塔，但却是一鼎香炉，出自安阳耿家。”
“耿家擅长制香，虽然在北地籍籍无名，但是南下湖湘江浙一带，早些年颇有名气。耿家多制一些寻常香料，但也出了个性子带邪的人物名叫耿秋阳。耿秋阳年少之时，闯荡江湖，以两种香闻名天下。”
“这头一种，名叫镇玲珑，类似麻沸散，常在解毒之时用”，池时说着，看了周羡一眼。
当时周羡在桃花谷解毒的时候，他们便先去天兵谷借了这镇玲珑，万万没有想到，回到了京城之后，居然遇到了同这产生关联的案子。
“第二种，名叫唤九幽，类似迷魂香，会唤起人心底最深的恐惧，让人产生幻觉。耿秋阳凭借这两种香，在江湖混得那叫一个风生水起。”
“但是后来，江湖没落。耿秋阳同一个女子成亲之后，浪子回头归隐田园。将手中的镇玲珑，送给了江湖友人；他带着唤九幽一道儿隐姓埋名，不知去向。”
池时说着，叹了口气，“当然了，这个不知去向，只是对于别人而言。据我所知，他一直住在安阳，而且在五年之前，便已经死了，唤九幽也不知所踪。”
“你是怎么知晓的？我听说你来京城之前，从未离开过永州……”姜尚书好奇的问道，又偷偷地在心中松了一口气。
都说池时嘴毒难相处，这么一看，分明就是个乖巧的小孩儿嘛！
“哦，没什么，是我师门的仇家。我师父师兄到处惹事，为了避免走在路上被人砍死，我们总归得有一些不为人知的办法。”池时淡定的说道。
周羡一听，噗呲一下笑了出声，池时那画满了红点点的仇人分布图，简直直接映入了脑海之中。
池时瞪了他一眼，哼了一声，又道，“这就很奇怪了，耿秋阳退隐之后，并没有回去耿家，而是隐姓埋名。他一个江湖人士，方春梁怎么会同他有了牵扯，还拿到了他的遗物？”
“先前姜大人没有说错，正是因为有这香在，所以方春梁方才会神志不清，以为自己看到了鬼。之前只是初步的验尸，他的身上的确没有出现致命的伤痕。”
“不过据我推断，他应该是在巨大恐惧的情况之下，引发了心疾，然后暴毙的。具体是不是这样，要等我把尸体抬去楚王府，剖开看一看就知道了。”
“但死在这香之下的人，十有八九都是如此。”
姜尚书倒吸了一口凉气，他的手轻轻一颤，所以他之前到底是瞎了什么眼，方才认为池时是一个尚未长大的，连青楼都没有听说过的单纯小孩！
剖开，剜心么？
池时像是没有注意到他一般，又接着道，“按照老鸨的说法，命案发生之后，便立即锁住了门，我检查过了，窗户还有门都没有被人闯入的痕迹。”
“那么方春梁死了之后，这里就成了一个密室，平白无故的，放在包袱里的东西，怎么会不见了呢？我们下一个要见的，便是当天在案发现场，同方春梁在一起的桃红。”
池时说着，率先走了出去。
之前那间被锁起来的屋子，本就是桃红的。出事之后，她生了病，老鸨便将她挪到走廊另外一头的屋子里去了。