“是以，那双绣花鞋的特殊之处，方四娘还没有来得及展示，就没有然后了。”
说话间，门口已经传来了嚷嚷声，一群衙役带着刀闯了进来，领头的那个对着方老太太拱了拱手，“老夫人，得罪了。有人报案，说洪邑伙同府上的六姑娘一道儿，杀了方四姑娘。”
“那洪邑已经认了罪，小的封了县太爷的命令，要将方六姑娘带走。”
他说着，有些忐忑的走到了方三娘子面前，“夫人，大人叫你现在赶紧回府去。他说了，公是公，私是私，杀人偿命，没得改的。”
方三娘子浑浑噩噩的点了点头，叫了自己的丫鬟婆子出来，看着乱糟糟的院子，又看了看躺在地上已经一动不动的方四娘，再看了看傻坐在地上的方六娘，一时之间悲从中来，哭着便跑出去了。
池时叹了口气，走到了那方六娘的面前，“你如今如愿以偿，可以在狱中同洪邑相会了。”
方六娘被她这般一说，像是回了魂儿似的，她跌跌撞撞的跑到了方四娘的尸体跟前，抱着她大哭了起来。
“四姐姐，四姐姐，是我错了啊！是我一时鬼迷了心窍，是我错了！我……我……我……”
她的话还没有说完，便被那群衙役拉了起来，押了出去。
先前还挤得满满的院子，这一会儿的功夫，便好似空了一半似的。
池时给了久乐一个眼神，主仆二人像来的时候一样，又悄悄地退了出去。
经过这么一番折腾，已经过了子时，算是第二日了。
久乐提了提手中的灯笼，给池时照亮了前路，“公子很累了吧。公子怎么不同楚王殿下说，你替他治病，内力耗尽受了伤，得养上好些时日。”
“从桃花谷出来，又不停的赶路，也没有时间，好好的打坐调息。平日里公子越夜越精神，查案的时候，都是旁人说上一句，您得回怼十句。”
“今夜我瞧着，竟是多听人说，不怎言语。”
久乐说着，有些忧心的看向了池时。
楚王的病京城里那么多厉害的太医都瞧不好，又岂是那么简单的？程非乃是武林中的医者，走的那是野路子。除了药之外，颇为依赖内功逼毒。
施针一结束，大家便都去将楚王抬出来了。唯独他，一只看着池时，亲眼瞧见她咽下去了好大一口血。
春日微暖的风迎面吹来，将池时的碎发都吹到了脑后，四周静悄悄地。方家的人全都集中去了后院，这去往客居的地方，空闹闹的，一个人也没有。
“不过是一点小伤而已，一会儿调息一二，便没事了。我能够查明阿爹的案子，多亏借了周羡的势，是欠了他的。于我而言，不过是举手之劳，于他而言，是重获新生。”
“牵扯太多，日后便分不清了。师兄给我留了伤药，无碍的。”
池时说着，朝前走去。
久乐脚步不停，跟了上去，“公子心中有打算，久乐自是不会多嘴。只不过接下来的路，就莫要随便停下来了。不如早些回京城，还能够赶上大公子考学。”
“到时候，我们公子，就是状元的亲弟弟了。”
池时一听，神色缓和了许多，她从袖袋里掏出一个小瓶子，乖巧的揭开了盖子，掏出了一颗药丸，塞进了自己的嘴中。
“嗯，状元的亲弟弟，我觉得这个新称呼甚好”，她说着，嘴唇明显的上翘起来，那骄傲之情简直要溢出来了，“说不定，还能见着阿爹。”
久乐见她听进去了，松了一口气。
说来也是邪门了，池时当了这么多年仵作，也没有遇到过这种走到哪里死到哪里的奇景。分明就是遇到了楚王殿下之后，方才如此。
楚王简直晦气！
他们一停下来，便是要死人的，倒不如快马加鞭的回去，好好养伤。
一进方家给他们安排的客院，一股子浓郁的肉香便扑鼻而来。
“池九，你可算回来了，案子很棘手么？比我预计的晚了一些，该不会是你险些被凶手骗了吧？”躺在逍遥椅上的周羡，艰难的挥动着手，扇着扇子，笑得一脸开怀。
不等池时说话，他又道，“你快来，快来，我叫常康烤了一只鸡，香得很。我一直忍住没有吃，就等着你回来一道儿吃。像我这样体恤下属的上峰，可不多见了！”
池时走了过去，扯开一把椅子坐了下来。
常康那厮也不知道从哪里弄来了一个炭盆，往里头放了柴火，烤得烟熏火燎的！一见池时，他乐得露出了满嘴白牙，掰了一个鸡腿，递给了池时，“九爷，特意给你留的鸡腿。”
“祐海人爱吃辣，这只腿，我可放了好些辣子！你尝尝看，好不好吃！我们殿下只能喝粥，咱们三个吃就行了！嘿嘿，让他闻闻味儿！”
池时咬了一口鸡腿，看向了周羡，“嗯，要是徐画师在就好了，把下属吃肉，他闻香的好上峰画进去……飞流直下三千尺，疑是口水落土里！”
第二八五章 想养只猫
周羡吸了吸鼻子，那烧鸡的香味儿，一个劲地往鼻子里钻。往常能吃的时候，不觉得是什么美味，现在不能吃了，竟是觉得格外的馋。
见其他三人都是一脸嘚瑟，周羡无奈地摇了摇头，他接过常康递过来的清粥，拿起了勺子，就着那鸡肉的香味，吃了起来。
池时见他动作又流畅了许多，眼睛一亮，“你好得比我想象中快上许多。”
她这么一说，心头一顿。兴许周羡的武功，比她想象中的，还要更好一些。
“嗯，等我大好了，咱们回了京城，再比一回，这一次输了的人，请吃鳜鱼如何？”
池时点了点头，“比就比，你之前是中了毒，又不是腿瘸了……以为大好了，就能跑得快了么？鳜鱼要配桃花酒吃。”
周羡眯了眯眼睛，“桃花酒就桃花酒。我在郊外，有一处庄子，虽然不如桃花谷那般好看，但也种了好些花儿，真真的桃花流水鳜鱼肥，到时候咱们可以一起去。”
“不过那里，最美的不是春日，却是冬天，有一泉好汤，天然自带香味，不是花香，你不必担忧……”
周羡说着，惊讶起来，“你这回在桃花谷，倒是没有闻着花就打喷嚏，流眼泪！”
池时被他这么一提醒，又觉得鼻子开始痒痒了。
春天绝对是她最讨厌的季节。
“吃了药，能忍得住。不然的话，师兄给你扎针，我在后头一个喷嚏，好家伙，直接把你扎得升天了！”
周羡眯了眯眼睛，见池时已经吃完了一个鸡腿，忙把帕子递了过来，“你擦擦嘴，现在天太晚了，吃多了不克化。我叫常康给你在炉子上留了水。你沐浴更衣了，早些休息。”
池时瞥了周羡一眼，伸出手来，摸了摸他的额头，“没有烧坏脑子啊！”
周羡将她的手一拍，“都说了，我是世间罕见的第一好上峰。”
池时翻了个白眼儿，朝着分给她的屋子里行去，那边的久乐一瞧，忙将手中的鸡肉放下了，小跑着替池时准备起水来。
待一切落定，屋子里只剩下她一个人了，池时眉头一皱，捂住了自己的小腹。
她深吸了一口气，面无表情的褪了衣衫，看着裘裤上的污渍，叹了口气，她竟是葵水来了。
不管她性子再怎么像个汉子，但她是个女儿家那是不争的事实。师父给她配了药，所学的功法又是寒性功法，因此一直都没有来葵水。
这回受了内伤，像是保护的靠山没了似的，竟是一下子难受起来。
池时想着，从包袱里取出一个小瓷瓶，掏出了一颗红色的药丸，塞进了嘴中，揉了揉小腹。朝着那浴桶行去，好在姚氏贴心，出门之前，给她带了月事带。
……
翌日一早醒来的时候，天已经大亮了。
池时一睁开眼睛，便瞧见了坐在床边的周羡。他今日穿了一身紫色的锦袍，手中拿着一把纸扇，轻轻的摇着，在一旁的桌子上，还放着一盏热腾腾的茶。
有那么一瞬间，池时觉得，又好像回到了同周羡初次见面的时候一般。
“你是鬼么？一大早的，在我床边坐着不吭声做甚？”
池时将自己的被子扯了扯。
周羡将扇子一手，端起了桌上的茶盏，轻轻的吹了吹，走到了池时跟前，“你还说呢，昨儿个夜里，我左翻睡不着，右翻睡不着，总觉得缺了些什么！”
“想了半日，方才想起来，这不是一扭头少了虚目兄放着绿光的眼睛……再一想，好家伙，虚目兄被咱们忘记在车上了。我怕你睡不着，去车上背了他下来，送到你床边。”
“这一看，才知道你发烧了。这春日乍暖还寒的，一定是你跳进水潭了捞骸骨，寒气入体。赶路的时候不觉得，等一歇下来，便发作了。”
“本来说去唤郎中的，但是久乐说不爱喝汤药。我叫他熬了姜汤，你快喝了出一身汗，便大好了。”
池时摸了摸自己的额头，忍不住对周羡翻了个白眼儿，“我打出生，就没有着过风寒。你以为都跟你似的，病秧子一个！”
她说着，坐起身来，接过那姜汤一口气咕噜了下去，将碗递给了周羡，又躺了下去。
周羡笑了笑，替池时扯了扯被子，“生了病的阿时，格外乖巧。”
他一说完，不等池时抬脚踹人，便赶紧拿着茶盏站了起身，笑眯眯的出门去了。
池时看着他的背影，虽然走路还有些发虚，但是千真万确已经行动自如了，方才松了一口气。
她掀起被子，看了看里头，见褥子干干净净的，又是长长的松了一口气，没弄脏！
她想着，猛地一个翻身，穿好了衣衫，又抖了抖胳膊，抖了抖腿，伸了个懒腰，走到了桌子前。那桌面上，摆着一碟子白糖糕。
池时捏起一块，塞到了嘴中，甜得发齁，整张脸都皱成了一团，她赶忙拿起一旁的水，猛的灌了一杯。
“公子，一大早上的，你站在门口看着九爷傻笑什么呢？不知道的，还当是你新娶了媳妇儿，乐得找不着北了！马车已经套好了，我同久乐补充了好些吃食。”
“久乐说九爷想要早些回京赶着春闱放榜”，他说着，从周羡身边伸出了一恼脑袋瓜，看向了池时，“九爷你好些了吗？能走不？我当九爷是铁打的，没有想到，竟是也会生病。”
池时神色古怪的看了一眼周羡，点了点头，“好得很。”
周羡耳根子一红，清了清嗓子，用扇子半遮了面，“我来叫阿时启程的。我俩都大好了，乃是大喜之事，岂能不乐？”
他说着，一个转身，朝着马车上快步行去。
池时瞧着一头雾水，伸手一撸自己的头发，从发带草草的系了，也跟了出去。
坐在马车上的周羡，手中的扇子，摇得越发的厉害了。
他同池时在马车上共处那么久，池时睡觉的时候，也是极其有攻击性的，一个不慎，搞不好要被他给踹得残废了。可昨日夜里……准确的说，是今日天快亮的时候了。
他还是头一回瞧见，那样的池时，安静又乖巧地躺在那里，皱着眉头，头发散了下来，毛绒绒的，软软地像是刚刚出生的小奶猫儿似的。
刚才拿茶盏出去洗，忘记拿杯盖，一回头，便瞧见了池时吃白糖糕甜得脸皱成了一团的样子……
“我想养一只猫儿。”
池时一上马车，就听到了周羡这句话。
她无语地替虚目寻了好去处，方才看向了周羡，“楚王府已经穷得养一只猫儿都需要思考了么？为何都要养猫儿？养狗还能寻人，猫只会撒娇！”
第二八六章 池瑛高中
周羡看了看池时的眼睛，“猫儿聪明，还会挠人，我觉得甚好。”
……
池时同周羡回到京城的时候，京城里已经满是繁花，春风一吹，花瓣满地。
池时拿了往年惯用的丝帕，系在了脸上捂住了口鼻，又戴了一个宽大的帽子，将整个人全部笼罩其中，临了又忍不住吃了一颗药，方才战战兢兢地下了马车。
若是可以，整个春日，池小爷都想住到地底下去。
池时刚一落地，一个人影便飞快的走了过来，“我的儿，你今日回来，怎地也不提前叫人来说上一声？阿娘好给你准备你爱吃的菜。你回来得正好，殿试刚刚结束，今日便要放榜了……”
姚氏说着，像是想到了什么似的，声音戛然而止，她牵住了池时的手，眨了眨眼睛。
“哎呀，阿时回来了。你来得当真是赶了巧了，指不定能够瞧见打马游街的盛景呢！”池时循声看去，一眼就瞧见了穿得一身红彤彤，喜气得不行的池家大夫人。
在她的身边，站着正是她曾经见过的老熟人李婉。
李婉同池砚的亲事定在了春日里，她这一趟出京，赶巧错过了。这桩亲事跌宕起伏的，到最后竟然还是成了。
见池时看她，李婉微微颔首，随即又将实现挪开了。比起上一回下定的时候，在国公府见到的那飞扬跋扈的样子，她现在看上去老实乖巧多了。
显然真正的汝南王世子回来了，她姐姐那边不但希望落了空，还遭了罪失了圣宠，让整个陈国公府显得越发的摇摇欲坠起来。
池家大夫人扶了扶身上的金钗，笑得那叫一个合不拢嘴，她已经听到了风声了，池家这次那是要轰动整个京城了。
“我在盛景楼定了流水席，你倒是有了口福了，给你同瑛哥儿都留了好位置。”
池时点了点头，“大伯娘今日当真风光，像是新嫁娘似的。我一晃眼，还以为我大伯父老树开花，又重新给我娶了一位新的大伯娘呢！”
池家大夫人显然是心情好得不得了，她脸色微变，对着池时笑了笑，“阿时就是嘴甜，这是在夸大伯娘生得年轻呢！”
“那可不是！不想事儿的人，是比旁人老得慢一些，像大伯娘这样的，那一辈子应该也就是七八岁的小姑娘了……”池时还欲说话，却感觉一旁的姚氏扯了扯她的衣袖。
她挑了挑眉，顿时不言语了，乖巧的站在了一旁，挽着姚氏的手嘀嘀咕咕的说了起来，“阿娘我给你带了好东西回来。是天兵谷练的好匕首，等果子输了，拿来削皮甚好。”
“路上还碰巧遇到了一个商队，从南地来的。我收了些珊瑚还有南珠，给阿娘做首饰戴。”
姚氏一听，顿时乐了，她戳了戳池时，抬手往后一指，“你祖母稳得住，在后院坐着等呢。阿娘同你大伯娘，这不是心急，搁门口站着了。你阿爹来了……”
池时一听，穿过人群朝后看去，只见那门槛上，坐着一个穿着青色袍子的人，他手中还抱着一只三花狸猫儿，正絮絮叨叨地不知道在嘀咕些什么。
时辰还早，报喜的人尚未来，池时朝后走了过去，一屁股也在门槛上坐了下来，“嘿，我又没有送八台大轿去祐海，这是哪阵风把我阿爹吹过来了？”
池祝哼了一声，“你这个不孝子，怎么清减了这么多，楚王不给你饭吃么？”
池时摇了摇头，“你坐在这里做什么，这前头杵着这么多块门板儿，寻个腰缝都寻不着，能看得到什么？”
池时的话音一落，站在前头的池家人，齐刷刷的一个闪身，给他们父女二人留出了一条宽宽的道儿来。
都是内宅夫人，哪个愿意自己是池时口中的“门板”？她们想着，吸了吸气，让肚子显得小了几分。
池祝瞧在眼中，无语地摇了摇头，“你倒是长本事了！比阿爹出息！我听说你认识汝南王世子，过几日你陪阿爹走一遭吧！”
池时一愣，池祝平日里那都是吊儿郎当的，突然这么正经，倒是让她觉得有些不习惯起来。她还来不及回答，就听到前头一阵铜锣爆竹之声，几个小童跑得飞快，一边跑还一边喊，“中了中了！池家的池瑛中了状元郎！”
站在最前头的池家大夫人一听，着急上火地说道，“快，快，快，快放爆竹！拿喜钱来！”
下人们听闻，你看看我，我看看你，爆竹声噼里啪啦的响了起来。
池家大夫人擦了擦额头上的汗珠子，面色有些发白的看向了一旁的池柏楠媳妇儿，“老大媳妇，那孩子刚刚是不是说，我们砚哥儿中了？我们砚哥儿学问好，在国子学的时候，一直都是头魁。”
“夫子们都说，他有状元之才！连这京城里的赌坊开盘，都赌我们砚哥儿中状元！”
“母亲，您耳朵不太好！人家说的是池瑛中了，池仵作的哥哥池瑛中了！”站在池大夫人身边的李婉，不屑的看了看远方一眼，转过身去，对着姚氏笑了笑，“叔母大喜。”
姚氏此刻早就已经红了眼睛，一手拽着池时，一手拽着池祝，便往前走，“多谢多谢！阿时，你哥哥中了！”
池时抬起了下巴，“中了状元！哥哥来了！打头的那个就是！”
池瑛骑在高头大马上，胸前还系了一朵大红花儿，他满面红光，一见到池时，欣喜的挥了挥手，立即翻身下了马，穿过那爆竹的烟尘，冲了过来，一把将池时抱了起来。
“阿时，哥哥幸不辱命。”
池时一愣，咧开嘴对着池瑛笑了起来，“什么幸不辱命，这状元是我哥哥凭自己本事得的！不是为了我，也不是为了阿娘，是哥哥为了自己的梦想，努力得来的。”
池瑛眼眶一红，重重地点了点头，朝着姚氏还有池祝跪了下去。
他身后跟着的唱名人，乐呵呵的拿了赏钱，笑着唱了出声，“永州池氏大喜，一门两进士，池瑛大人殿上对答如流，陛下钦点他为新科状元！池砚大人亦是中了进士！简直就是双喜临门！双喜临门啊！”
池时看了一眼面色呆滞的池家长房人，摇了摇头。
朝着那报喜的人行了过去，她亦是掏出了一份喜钱，塞了过去，“既是双喜临门，那就该说两次同喜同喜。”
报喜之人一瞧，顿时喜上眉梢，对着池时竖起了一个大拇指儿，“池仵作是讲究人！我来的时候，还遇到了小崔大人呢，他还托我同您说上一声。说他以为生得太好看了，才得了探花郎的，输给了您哥哥，您可别得意得太早，骑驴看唱本走着瞧。”
第二八七章 是爹没用
池时眨了眨眼睛，“又不是我高中了，我得意个什么？不过说起来，小算仙崔江晏被当做杀人凶手，等着我来救……这事儿我的确应该得意一二。”
报喜人一听，哈哈笑了起来，“您这话，我可得转告小崔大人！”
闹腾了一番，那报喜人又匆匆的领走了新科状元郎池瑛，这三甲要打马游街吃宫宴，做皇帝的活招牌，搁那京城里绕上一圈，告诉那天下人，读书有用！
读好了书，你就能亲眼去瞧瞧，所谓的真龙天子，是不是生了两只眼睛一个鼻子一张嘴了！
报喜的队伍走了，池家门前看热闹的人，依旧没有散去。有不少夫人都领了孩子，来这门前吸了吸文曲星的仙气，这一家同科出了两进士，这是什么风水宝地！
姚氏这会儿回过神来，叫人抬了箩筐，里头装满了糖饼果子，见人就发，好不热闹。
“母亲，进去罢！别杵在这里发愣了，八郎不也中了进士么？也是天大的喜事，这朝堂之路，并非朝夕，如今数得上名号的重臣，也不全就是三甲出身。”
“事已至此，母亲这般哭丧着脸，不知道的，还当八郎没有考中呢！”李婉说着，拽了拽池大夫人的胳膊，又鄙视地看向了站在街角的池砚。
池家大夫人从晴天霹雳中回过神来，捶了捶胸口，一言不发的进屋子里去。
池砚见状，亦是黑着脸，像一阵风似的，冲进了府中。
姚氏瞧着他们的背影，叹了口气，对着池时招了招手，“阿时，走了回去了。孩子他爹，你怎么又坐回门槛上去了。早前我便同瑛哥儿商量好了，不管考中了什么，那也不摆流水席。”
“到时候，咱们一家人去望景楼吃上一顿，便好了。莫要太过招摇，扎了人眼。”
池祝摸了一把脸，他刚撸完猫，手中都是猫儿，这一抹了，几根猫毛进了鼻子里，他忍不住打了个喷嚏，又甩了甩头，“不是，阿时，你揪我一下，这大白天的，我怎么就胡乱的做起梦来了呢？”
“我这身子那是一日不如一日了，竟是出现幻觉了，耳朵怕不是也聋了。我先前听到了什么？说是瑛哥儿中了……中了什么……状……状元？”
“这梦可真真实啊，我还想着，瑛哥儿跪在地上，拜谢父母了呢！”
他这么一说，抬手想要揪自己，却是下不了手去，眼巴巴的瞧着池时。
池时呵呵一笑，抬手朝着池祝的胳膊拧去，池祝一声大吼，啪的一声抬手给了自己一个大耳刮子，随即仰天长笑了起来，“竟是是真的！”
池时无语的挽住了姚氏的手，朝着里头行去了。
池祝乐完，见人没了，忙不迭的又追了上去，“好家伙！那个臭小子，竟然在阿爹面前，都藏起拙来！我知道他在书院里，学得还不错，但那不是永州么？永州一年都考不中几个，在那里拔尖儿，我没有想到，他这般出息，在整个大梁都拔了尖儿！”
他说着，见池时不停，又往地下一顿，嚎啕大哭起来。
池时脚步一顿，走了回去，这会儿太阳已经很大了起来，池时生得高，又戴了宽大的帷帽，整个人将池祝笼罩在了阴影里。
“阿爹再哭下去，你怀中的猫儿，就要溺水了！我说一路走来，怎么河里满了水，看着像是要有春汛似的，原来是我爹在这里哭呢！”
池祝却是没有呛声，只是嗷嗷的哭，哭了许久，方才一屁股坐在了地上，先是看了看姚氏，复又看向了池时，“都是阿爹没有用。阿爹不肯做仵作了，咱们这一房，必须有一个仵作。”
“瑛哥儿见血就晕，那就只能小九你做仵作。可怜你那会儿才三岁，还没有放尸体的台高，那手连刀都握不住，就要久乐抱着摸尸。”
“别人家的孩子，三岁还在喝奶，还要人抱着到处走！小九你，就要担起五房的责任了。阿爹从来都没有问过你，你长大了想做什么？你喜不喜欢当仵作？”
“你那么聪明，瑛哥儿还有砚哥儿都考上了，你说不定也能够考得上！我不敢问，我怕你说，你不喜欢，我……都是阿爹没有用。”
池时一愣，摇了摇头，“你哭昏头了么？被人三岁时被人抱着，我不也被久乐抱着么？有甚区别？再说了，家规你读了么？每一房每一代都得有一个仵作，你就算还在京兆府，那我也得当仵作。”
“哥哥考中了，你也不必就乘机抬高自己，觉得你就是世界的源头了。”
“再说了，当仵作很好，我很喜欢当仵作。”
池祝一听，愤愤的瞪了一眼池时，又哭了起来，“你这个瓜娃子，就不能不说话吗？你的吃穿用度，你阿娘都上心得很，怎么好生生的一个孩子，嘴巴就中了毒呢！”
“都怪阿爹没有用。你哥哥那般聪慧，是能考中状元的大才。可这么多年，他从未表现出来过一二，就我回来这几日，还瞧见他被砚哥儿奚落……”
“若是我厉害些，若是你们有阿爹做靠。你哥哥也不至于如此小心翼翼，活得战战兢兢……都怪阿爹！是阿爹没有用，因为当年的那个案子，一蹶不振。”
“是阿爹没有用，当年以为自己像神一样，领着兄弟盲冲瞎撞，害死了他。我以为自己算无遗策，可以救下所有人的，可是所有的孩子，一个都没有活着，全都死了……”
“阿爹以为，就这么浑浑噩噩的过日子，是在向这个不公的世界抗议。可是狗屁用都没有，我没有护住那些孩子，也没有护住你们兄妹！还有你阿娘……”
池祝说着，哭得越发的撕心裂肺起来。
池时还想说话，却见姚氏摇了摇头。
姚氏红了眼睛，“让他哭一会儿吧，哭完了，就是新的开始了。”
池祝这一哭，便是一盏茶的功夫，哭得昏天暗地，声嘶力竭，它怀中的猫儿，早就被这等惨状吓了一大跳，拼命的挤了出来，不知道跑到哪里躲着去了。
哭着哭着，直到哭不动，姚氏方才掏出了一方帕子，递给了他。
池祝默默的接了过来，擦了擦眼泪，站起了身。
“阿爹，你说着京城的天儿，奇不奇怪。刚刚还出着日头呢，它就下起了雨。下就下吧，它还只下方寸之地，往哪里下不好，偏生把状元郎他爹，淋成了个落汤鸡！”
“池时！爹这就你熬黄连糊嘴巴，解了你的毒！”池祝哭完之后，老脸一红，脱下一只鞋子，就朝池时扑去，池时哪里是站在被人打的主儿，拔腿就跑了起来。
第二八八章 用心讲理
池祝自知不敌，佯装要追，等池时跑远了，却是穿上鞋，长叹了一口气，对着身边的姚氏一愣，“这些年，苦了夫人你了！”
姚氏轻轻地笑了笑，声音大了几分，“老爷说这话做什么？都是一家人。不过你先前有一句话说得对，你没有护住他们兄妹，对也不对！”
“小哥儿由着他们自己折腾，出不出头，那全靠自己的本事；可小娘子却是不同，出阁靠夫子，在家靠父兄。”
“你跑来京城了，却把女儿留在了祐海。她们虽然是庶出的，但同瑛哥儿时哥儿，那都是一父所出的亲兄妹。女儿们就要出阁了，她们的亲事，你这个做父亲，还要上心才是。”
池祝一愣，回过神来，恨不得给自己一个大耳刮子。
“夫人说得甚是。正好这回春闱考完了，咱们正好给相看相看人家，不求一定高中了的，只求家风清正的。我在祐海看了几家，到时候夫人给参详参详。”
姚氏见他及时醒悟，顺着话儿圆了回来，满意的点了点头。
她心胸一贯开阔，把庶出的女儿嫁给外面光线内里藏奸的人家，悲惨的磋磨一生，这种事情，她不会做，也不屑于这么做。
若能得个满意的归属，日后少来烦她，耽误她赚钱，那才是她心中的上佳结局。
池祝到底哭得太凶，夫妻二人先回了种李院更了衣，方才匆匆的去了老太太的院子。
“小九怎么站在门口，不进去？”
池祝一到门前，见池时大喇喇的靠着门站着，嘴上啃着饼子，却不挪身，好奇的问出了声。
他这话音一落，屋子里陡然安静了下来，连一根针掉落，仿佛都听得清。
老太太的院子里没有种花，池时早就取了帷帽还有面巾，她擦了擦嘴角的点心渣子，迈着大步走了进去，寻摸了一把靠背椅子，扯了出来。
她的力气大，这一扯，椅子同地板摩擦，发出了刺耳的声音，让屋子里的人顿时面色一变。
她大大咧咧的坐了下来，鼻子里哼了一声，“我这不是听大伯娘梦做得挺美的，怕我一出声，把她们吓醒了，那不是罪过大了！”
池时说着，对着老太太拱了拱手，“祖母，池时回来得急，路上没敢停留，也没有带什么新鲜玩意儿，就给您带了把刀子。如今不是正好吃鱼么，拿来片鱼，那是再好不过的了。”
“我这刀子，可不是一般的凡品，以前都是用来片人的。大伯娘若是喜欢的话，我也给你一把，不过就没有祖母那把好了，片起人来，可能会打个顿儿……怪疼的。”
池家大夫人再也忍不住，啪的一声，拍响了桌子，她猛的站了起身，眼睛红彤彤的，显然刚才哭成了兔子，“你少在这里阴阳怪气的。我说的难道不是真的么？整个京城的人，都知道我们砚哥儿学问好。”
“至于瑛哥儿，永州那种破地方，有几个读书人，又能有什么名师教导？就凭他，能得状元？不是我这般说，不信你出去打听一二，看能不能服众？”
“这春闱有个不成文的规矩，一家子中了一个，另外一个要么不中，要么就是名次往后挪，成了那最后的。可怜我家砚哥儿……连国子学的夫子，都说他有状元之才。”
“我就是想要搞清楚搞明白，是两个孩子的试卷弄错了，还是你池时去央了楚王！谁知道你领楚王去治病，是同宫中达成了什么交易！”
池时一听，啪啪啪的鼓起掌来！
“大伯娘你这般懂！事前没有找你参详，我真的很亏啊！我简直后悔得跳脚啊，我当初就应该跟宫中做交易，指着太后的鼻子说，你，下来，让我大伯娘上去！”
池大夫人脸色一变，顿时慌了神，靠！这是什么大逆不道的话！
她抬手一直，结结巴巴的说道，“你少在这里胡搅蛮缠，扯了虎皮做大旗，我何时有过这等心思。”
池时站起了身，正欲说话，就听到身旁得池祝一声怒吼，“阿娘你给我哥哥娶了什么狗屁倒灶的东西，就兴你儿子考中状元，我儿子就不行了？”
池时被他吼得吓了一跳，一言难尽的看向了池祝，“阿爹，就这，哪里用得着您啊！您振作起来是好的，但是时代已经变了，现在不时兴这么吼了，显得没有大家气度。”
“现在大家都像我这般，用心讲道理。”
池祝一梗，气呼呼的寻了位置，坐了下来。
池时挑了挑眉，看着亦是被池祝吓了一跳的池家大夫人，啧啧了几声，“八哥就这么怂着，不言语，全靠你母亲给你出头做恶人么？”
“大伯娘，我知晓你一个京城的大家闺秀，嫁到我们永州人做媳妇，委屈了几十年了。但真心话真心话，那就得藏在心里啊，说出来怪刺人的！”
“我们永州再怎么人不杰地不灵的，你死了之后，不也得葬到永州去？还不是得管永州的糟老头子，哦，就是我阿爷叫爹？”
池大夫人脸色一变，偷偷的看了一眼池老太太，见她面色不虞，顿时慌了起来，“母亲，我是一时情急……”
“你是挺情急的，要不然的话，怎么抓了鸡毛当令箭，随便搁路边捡块石头，就当是宝玉了。那国子学的夫子，若是指谁谁就能中状元，那他还做什么夫子？”
“他怕是从睁开眼睛到闭着眼睛，一天只做一件事，就是用手指着自己个，大喊，老子才高八斗，一定是可以中状元的！”
“你！”池大夫人身子晃了晃！
“母亲，别丢人现眼了，三十年河东，三十年河西。中了状元又如何？陛下的眼睛是雪亮的”，池砚说着，袖子一甩，站了起身，便要夺门而出。
坐在门口的池时，却是脚一抬，将他拦了下来。
“我大伯娘丢人现眼是为了谁啊？还不是为了你？谁都可以骂她笑她，就你没有这资格。你若是不服气，去击鼓鸣冤不就好了，让陛下把你同我哥哥的写的文章，一左一右的贴出来，比上一比，看看到时候是谁丢人现眼！”
“你若是没有这么硬的骨头，我劝你管好自己的嘴巴，不要送到我边来，我懒得打！”
第二八九章 老太太给的路
池砚手一紧，低下头去，牙齿咬得嘣嘣响儿，“池时我劝你不要小人得志，是池瑛靠中了，又不是……”
“好了！”池砚的话还没有说完，坐在上座的池老太太便突然一声呵斥，打断了他。
她一把抓起桌上的茶盏，猛地往地上一掷，一只上好的彩瓷盏啪的一声，碎了一地，里头金黄色的茶汤流了一地，腾腾的冒着热气。
池老太太站起身来，怒道，“一个个的，脸皮都不要了么？大丈夫赢得起输不起？你们怕不是京城的花团锦簇了迷了眼，找不着北不说，甚至连自己个姓甚名谁，有个几斤几两都掂量不清了！”
“老大家的，你给我跪下！”池老太太又是拍了一下桌子，对着池大夫人怒目而视。
池家大夫人腿一软，立马跪了下来。
池老太太出身公侯之家，在池家积威甚重，早年她在京城掌家的时候，大夫人也没有少受她的训斥，只是这么些年来，老太太温和了许多，又给她长媳的体面，几乎没有摆婆母的架子了。
这一声吼，瞬间将池大夫人的记忆全给拉了回来。
“我可知晓，你错在哪里？你对砚儿寄予厚望，觉得他才应该是状元的人选，这都没有什么，可你千不该万不该，质疑此番科举不公，认为是陛下同池时做了交易……”
“你有几条命？我们池家是有足够免全族之死的金牌在手么？你一个妇道人家，竟然敢妄议朝政，妄议陛下？你不想活了，老婆子我还想活，池家的子子孙孙还想活！”
池老太太这话一出，池家长房的人，齐刷刷的跪了下来，身上出了一身冷汗。
正所谓隔墙有耳，这一个不慎，那是要全家掉脑袋的事！
“都是姓池的，一损俱损，一荣俱荣。这才哪里到哪里，你们就要闹将开来，是想要干什么？是嫌我们池家一科中了两进士，还不够遭人嫉恨，想要闹大了，让他们的成绩作废，一辈子都不能科举吗？”
池老太太说着，走到了李婉面前，她伸出手来，拍了拍李婉的肩膀，“我看长房，就你一个清醒得。砚哥儿考中了，我们应该敲锣打鼓，高兴才是。这一辈子还长着呢……”
“大家都从小官做起，到最后能够走到什么样的高度，全凭自己的本事。砚哥儿，如今摆在你面前，有两条路可以走。”
“这第一条，一辈子都困在这个点上，生平最荣耀的时刻，就是国子学的夫子，说你有状元之才，每个人见了你，都觉得你全身都是怨愤，到最后一身郁郁不得志。”
“第二条路，你给我支棱起来。马有失蹄，你十六七岁便中了进士，这不是什么丢脸的事情，谁见了不赞上一句少年英才！”
“你以此为起点，堂堂正正的走入朝堂，日后同瑛哥儿相互扶持，兄友弟恭。让我池氏真真正正的在朝堂有一席之地。”
“老婆子话尽如此，京城所有的人，都等着看你的表现呢！如何选，全靠你自己！成大事者，若是连这一点打击都受不住，连这么一点面上功夫，你都做不了，那你还混什么官场，走什么仕途！”
屋子里鸦雀无声，池砚一直低着头，没有说话。
池时瞧着，对着池老太太竖起了大拇指，“祖母搁哪里打通了任督二脉，一下子成了女中诸葛，不如也把某些人送去试上一试，看看能不能把丢失的脑子找回来！”
她先前就觉得老太太越发明事理了，没有想到，这一回竟是没有像以前一般，睁眼瞎的站到长房那边去。
池老太太瞪了池时一眼，哼了一声，“你就什么都没有错了？冥顽不灵，说你都是浪费口舌。快把你爹带走，鬼哭狼嚎的，他老娘我还没死呢！”
池祝清了清嗓子，这老太太偏心眼子个没完了！
他袖子一撸，就要说话，却是被池时一把拽住了，“祖母说得十分有理，可不是么，我母亲同哥哥是体面人，可我同我爹不是。谁来惹我，我就揍谁，再让我爹哭得全京城都知晓。”
“我哥哥这个状元，是他十多年寒窗苦读没日没夜学来的！堂堂正正，不怕人查！谁要敢坏我哥哥名声，毁他前途！别怪我不客气。”
池时说着，看向了池老太太，认真的说道，“谁都不行！”
她一说完，袖子一甩，拽了一把池祝，又挽住了姚氏的手，大步流星的走了出去。
池祝回头看了看，见先前还说闲话的那一群人，此刻一个个的缩着脖子，像是一群鹌鹑似的，忍不住惊叹出声，“果然恶人还需恶人磨，不像你爹我，那就是秀才遇到兵，有理说不清。”
池时呵呵了一声，甩开了他的衣袖，“你算什么秀才，你又没有考中秀才！”
姚氏笑了笑，“你别理会你阿爹了，你大老远的回来，身上黏糊糊的，定是不舒服，快些回去沐浴更衣了，咱们再一道儿用饭。”
“你祖母有一句话说得很对，这人在外行走，可不就是要说那场面话，做那场面事。阿时你那嘴像是刀子似的，见人就割，也不怪好的坏的。”
“最近更是越发的不克制了，想来是有楚王兜底，把你都惯坏了？”
池时一愣，哼了一声，嘟囔道，“阿娘未免太高看周羡了，他何曾惯我，倒是我处处让着他！”
姚氏捂着嘴笑了起来，她压低了声音，“快去吧！阿娘啊，给你哥哥寻摸了几个好姑娘，之前不好提，现在他立业了，也该成家了，咱们一家人，难得聚在一起，一会儿一起参详参详。”
池时眼睛一亮，拔腿就跑了。
池祝瞧着，摇了摇头，同姚氏一道儿，进了自己住的主屋。
他一进门，姚氏便立马转身，将那房门给关上了。
她竖起耳朵听听了，见屋子周围并没有人，方才朝着放着床榻的里间行去，又拿起桌上的杯子，倒了两盏茶，在其中一杯面前，坐了下来。
池祝不明所以，但见她神色严肃，在另外一盏茶面前坐了下来。
姚氏面色一正，认真问道，“夫君是何时知晓阿时是女儿家的？这么多年，我从未怪过你，只为你感到可惜。你此番来京城，要做什么，我不过问。”
“但是，阿时的秘密的，请你给她守住了。”
第二九零章 心知肚明
不等池祝说话，姚氏又轻叹了口气，“也是，你是个仵作，又不是个瞎子。小时候，你时常带着他们两个，漫山遍野的玩儿。春日去踏青，夏日去摸鱼，秋日摘果子，冬日去玩雪。”
“想来早就知晓了吧。先前我听着，说阿时考科举的事，还不觉得，可那兄妹二字一出，差点儿没有把魂给吓掉了。”
“我有时候想，你不做仵作了，也不是坏事。你以前在京兆府的时候，那是天不亮便出去了，有时候我都睡了一觉了，你方才披星戴月的赶回来。”
“一去查案，好些日子不在家，连带着我担惊受怕的。后来，你无所事事了，整个人倒是放松了下来，阿时没有见过你之前的样子，倒是瑛哥儿，开怀了许多。”
池祝听着，亦是感慨万千，“夫人给我体面，这么一说，倒显得我塞翁失马，焉知非福了。阿时的身份，你也不必担忧，大梁不允许女子考科举，可没有说不允许女子当仵作。”
“便是天下人皆知阿时是女郎，也算不得什么了不得的事。”
姚氏听着，立马陷入了思绪之中。
说起来，这已经是十多年前的事情了。
当年池老爷子同池祝，都是血淋淋的被抬了回来。池老爷子虽然装死躲过一劫，可他到底年纪不小，底子破虚，亦是在鬼门关里走了一遭。
池祝就更加不用说，那会儿简直是有出气没有进气，家中连寿衣棺材都已经备下了。
她那会儿十月怀胎，肚子里揣着池时，先前寻郎中把脉，个个都说是男丁跑不了的。那时候她还年轻，哪里遇到过这等症状，一看到池祝的样子，便受了惊，当即就发作了。
“那会儿父亲危在旦夕，瑛哥儿见不得血，老爷子临终之前，硬是叫各房发誓，每一房必须有一个男丁当仵作，若是违背此誓言，让池家的仵作之术断了传承，便天打雷劈不得好死。”
“老太太为了让他得安心，抱了刚刚出生的阿时去，说她是个小哥儿，日后要继承池家衣钵。这一开口，便是十多年过去了……”
“我当时并不知情，只听得周围的人都说是小哥儿。后来发现了阿时是女郎，还以为有人将她换了，还寻了母亲来问。”
“当时母亲允诺，等到阿时长大了，便对外说，她八字硬得当做儿子养到十六岁，方才可以恢复本来身份。我若是不同意，那便只能瑛哥儿去当仵作了。”
池祝后来虽然捡回来了一条命，但是也没有办法，再有子嗣，没有另外一个小哥儿可以来替池瑛了。池瑛见血就晕，硬要他去做仵作，简直就是要他的命。
姚氏权衡再三，当时已经板上钉钉了，有老太太兜着，池时便照着儿郎的样子长大了。再往后去，她自己个喜欢当仵作，压根儿没有要恢复女儿家身份的意思。
这一拖再拖，便拖到池时十六岁了。
池祝听着，并不意外，几乎同他猜想的，完全一致。
他这么多年，是很颓废，也不怎么管事，可他并不是蠢蛋，相反，在池时横空出世之前，池祝是池家最厉害的天才。
池家将池时当儿郎养着，她自己个也与常人有异，比起龟缩在后宅里，倒是不如让她就这么活下去。那些所谓的规矩也好，三从四德也罢，在他池祝这里，那是统统都没有的。
“老爷子那里，夫人你也不必忧心，天塌下来了，不是还有我在么？五房非要有人做仵作，可没有说，不能让小娘子当仵作。即便是不认同，那也不算什么。”
“我去寻个无父无母的仵作小子，认来做儿子；亦或者是，咱们一家子人，分出去单过，都不是个事儿。再则……父亲未必就不知晓。”
“他那么希望重振池家，怎么可能放着这么天才的阿时不喜欢，却硬是要去扶持我二哥呢……若说这家中，有谁是老狐狸成了精，那就非老爷子莫属了。”