她说着，将那骨头，塞进了一个油纸包里，包了起来。
然后又挪动了位置，抬起了死者的手。
那陈县令瞧着，皱了皱眉头，压低了声音道，“你九弟是祐海的仵作，可不是我零陵的仵作。”
池惑一听，苦笑出声，他扭捏了半天，支支吾吾了半天，试探性的唤了一句，“九……九弟……”
这一喊完，他便后悔了。
从小到大，他还不知道吗，池时这个人，狗嘴里吐不出象牙不说，还是你什么扎心，他说什么。
“祖父说你太没用，抢了人家的大米，都煮不熟饭，让我过来，省得你饿死。”
还好，还好！这次他说得比较含蓄！
池惑庆幸的松了一口气，随即又想给自己一个大耳刮子，他是被池时骂多了么？人家骂得轻些，他竟然想要感恩戴德！
“我九弟说话耿直，大人不要在意。现在还是破案要紧。”池惑说着，神情又低落了起来，算上躺在这里的这个人，祐海已经一连死了八个人了。
“死者双手细腻，应该用特殊地方式保养过，指甲修剪齐整圆润，旁的地方却并非如此”，池时说着，伸手一扯，从死者的袖中，掏出了一方帕子。
那帕子上绣着一只小猫扑蝶，猫儿的眼睛，圆滚滚地，看上去活灵活现。
“三十多岁的绣娘，并不是很多，死者身份，不难确认”，她说着，又吸了吸鼻子，皱了皱眉头，“先抬回去吧，待后续再仔细验看。”
“捕头是吧，城中杀猪的屠夫，有多少个？刚刚来过这附近的，没有办法证明自己行踪的，又有多少个？绣楼里，三十多岁，擅长绣猫蝶的绣娘，不见了的，又有谁？”
那刀疤捕头一愣，拱了拱手，领命而去，待走到了巷子口，突然僵住了。
不是，他为什么要听这个小白脸的命令……
他想着，回过头去，往后一看，只见剩下的兄弟，已经乖巧的按照池时说的，抬着那尸体回衙门去了，复又松了一口气。
还好，不是他一个人，看着这小白脸的手指头，就怂了。
“四哥，前面七人，是如何死的？可有关联？你们不在县衙待在，都在附近徘徊，可是一早就知晓，今日有命案发生，是有什么规律？”
池惑神色沉了几分，“前面几人，死状各不相同，完全没有规律。是以前几桩命案发生的时候，大家都没有放在心上。只以为是发生了纷争，多半是熟人作案。”
“可张捕头都一一排查了，同死者有仇的人，都有明确的不在现场的证据，这一下子，就成了悬案。直到案子越来越多，大家才觉察出不对劲来。”
“这些案子的凶手，极有可能是同一个人。他随便挑人下手，杀人手法也毫无讲究，十分的随意。唯独……”
池时认真的听着，“唯独什么？他杀人的时间，有特定的规律么？”、
池惑一惊，“你怎么知道？后一个死者，都比前一个，要晚一个时辰。”
第三十四章 越逼越近
池时当然知道。
命案一发生，零陵县衙的人便立即赶到了。久乐扣门，那么大声，却没有人来开门，没有道理，这边发生凶杀，他们便有感应的出来了。
只能说，陈县令一开始就领着衙役们，在这附近巡逻。
他们知晓，在这个时辰，零陵城中，会有命案发生。
“那么地点呢，有没有什么规律？”
池时一边问着，一边跟着抬着尸体的衙役们，自然而然地朝着衙门里行去。
那陈县令伸手想拦，却被周羡给叫住了，他一扭头，便瞧见周羡的手中，放着一块写有大大楚字的令牌。
陈县令腿一软，刚要跪，却被周羡用眼神制止住了。
他伸出一根手指头，嘘了嘘，又看了一眼走在前头的池时，轻轻地点了点头，然后大步地追了上去。
待他们都进了门，陈县令的一张脸，方才恢复了几分血色，他轻叹了一口气，抬起袖子，擦了擦额头上的汗珠子。
“九弟神算，等你进去一观零陵图，就知晓了。”
池惑说着，脚步一拐，领着池时便去了县衙的北侧。在这里有一间巨大的堂屋，里头一字排开，摆了七具尸体。不用人说，衙役们自动的将刚刚被割喉的那位绣娘，放在了第八个空位上。
在那堂屋的墙上，挂着一幅人手绘制的零陵县地图，上面用朱砂点了七个红点儿，每一个点儿上，都标有数字，一目了然。
池时皱了皱眉头，“离县衙的位置，越来越近了。凶手好生猖獗，竟像是一步一步地，逼将过来。”
池惑点了点头，引着池时到了第一个放置尸体的桌案前，“我用咱们池家秘法，护住了尸体。因此尚未腐烂。这头一位死者，是赌坊里负责收利子钱的混混，诨名叫昆二。”
“尸体是在大骷髅酒馆的茅厕里被人发现的。整个人倒插了进去，酒博士说他那日喝了好些酒，走过去的时候，脚步虚浮，是以一开始，被当做是自己不慎跌落的。”
池时皱了皱眉头。
这倒是十分的古怪，从时间还有地点来看，这凶手十分的嚣张，生怕旁人不知晓，这些命案之间有关联。那么，为何第一个杀人手法，如此温和，掩盖成了意外？
“疑犯应该是极其自负，在挑衅官府才是，这第八件案子，当街割喉，更符合他想要炫耀的心情”，池时说着，撩开了那盖着尸体的白布。
池家秘法，能够保持尸体三十天不腐，但搁置得越久，这尸体便越发的发青灰，看上去就像是即将异变的僵尸一般。
死者昆二是收债的地痞流氓，身量十分的高大，乍一眼看去，并没有什么明显的伤痕。池时想着，凑近了几分，从怀中掏出一副手套来，将死者的头往旁边拨了拨。
“脖子上，有明显的御痕，他是被人推进去的。凶手担心他不会死，用一个钝器，戳住了他的脖子，将他往下按。昆二的手指没有任何的伤痕，应该醉得十分的厉害，几乎没怎么挣扎过。”
她说着，皱了皱眉头，“凶手是新手，且昆二若是反抗，他不是对手。这淤痕很有意思，是一个圆环形状。”
正在这时，周羡同陈县令，也一同走了进来，他摇了摇扇子，插话道，“会是拐杖或者武者使用的木棍么？”
池时头也没有抬，“不是。极有可能是竹子。拐杖下头尖，戳上去是一个圆点；我刚才夹断的那种木棍，戳在人身上，是圆，而不是环。”
“竹子就不一样了，中间是往下凹的。这个大小，我瞧着，应该是吹火筒，或者是竹扫帚的柄之类的。”湖湘之地，竹制品很多，随处可见。
站在一旁的陈县令听着，惊讶地睁圆了他的绿豆眼，他看了一眼池惑，又看了一眼池时。这都是姓池的，人与人之间的差别，怎么就这么大呢！
池惑也验了尸体，可他说的，远没有池时详细。
池时并没有理会旁人所想，又走到了第二具尸体旁，这是一个上了年纪的老婆子，即便是死了，从她眉心那深得能够夹死蚊子的皱纹，还有厉害的三角眼，也能够看得出，这个人不是个善茬儿。
“第二位在祐海颇有名气，大家都管她叫秀夫人。秀夫人以前年轻的时候，便守了寡，拉扯着两个儿子长大。这两个儿子都十分的争气，中了秀才，是城中人人尊敬地教书夫子。”
“秀夫人自己也当夫子，教女德，在她住的那个巷子口，还立着她的贞洁牌坊。秀夫人被人发现，吊死在迎春桥。”
池时看了看秀夫人的脖子，又看了看她的手指，接着池惑的话道，“她是被人勒死的。挣扎的很厉害，手指甲断掉了，里头有血痂，她抓伤了凶手。不光如此，她的脖子上也有抓痕。”
“她不想死，很用力的扯脖子上的麻绳。”
池惑点了点头，一开始的赵仵作，并没有发现。但是他跟在祖父身边学了这么多年，这么明显的伤痕，没有理由会看错。
“这第三个……”池惑说着，有些不忍，声音都低沉了几分，“这第三个，是个孩子。”
池时眸色微沉，准备掀开白布的手顿了顿，又将这布掀开了来。这尸体比之前的几个，都有可怖许多，孩子的整个脸，都发青发黑，嘴唇发紫，一看便是中了毒。
“这孩子名叫李得宝，李员外老来得子，所以给取了这个名字，叫做得宝。”
池时循着声朝着门口看去，只见那张捕头，走了进来，他说着，低下了头，紧了紧拳头，“李得宝是我的亲外甥。那是一个晌午，我阿姐在歇晌的时候，他从后门跑出来玩耍。”
“玩得口渴了，小厮便回去给他取水喝，就这么眨眼的功夫，再回来，他就倒在了家门口。不知道是谁，拿着放了砒霜的糖水，给他喝。”
池时看着那张捕头，无语地说道，“你脸上的疤痕，翘起来了，重新贴一贴。”
张捕头一愣，伸手摸了过去，慌忙的将那疤痕使劲地按了按，“大人生得和气，我若是不凶煞些，怕镇不住场子。”
池时哦了一声，同周羡两个人四只眼睛，齐刷刷地看向了陈县令。
谎言！什么生得和气，分明就是陈县令实在是生得太不严肃了，来告状的人，十个有九个忍不住哈哈哈，另外一个憋不住话，大喊王八羔子，咆哮公堂吧！
被池时这么一打岔，张捕头地悲恸少了几分，他看向了第八位死者，有些复杂的说道，“池仵作说得一点都没有错。那人名叫醇娘，是锦绣阁的大师傅，擅长绣猫蝶。”
他说着，顿了顿，“绣楼里的人说，醇娘来县衙，是有要事，要禀告陈大人。”
第三十五章 杀人灭口
“什么事？杀猪刀呢？”池时问道。
张捕头上下打量了一眼池时，他生得十分的好看，唇红齿白，就是一双眼睛，深邃得让人看不清。身量薄薄地，有些纤长，好似伸出手去，就能够将他捏爆了。
可就这样的一个少年，他头一回来零陵，只看了尸体几眼，便能知晓，死者是做什么的。这让他觉得，他这么多年的仵作，好似都白做了似的。
先前看他嚣张，只觉得他欠揍；可现在，这人再怎么张狂，他都觉得，是应该的。
张捕头摇了摇头，“醇娘是锦绣阁里年纪最大的师父了，她一直都没有成亲，收了一个徒弟名叫翠叠，养在膝下。翠叠说，醇娘最近总是心神不宁，夜里一直做噩梦，嚷嚷着走水了。”
“就在前几天，她同东家请辞，说再也不接绣活了。翠叠已经收拾好了包袱，在家中等她。等她同陈大人说完话，她们便一起去岳州投奔亲戚。”
“但是，我问过翠叠了，她说醇娘是个孤女，以前从未听说过有亲。”
“至于杀猪刀”，张捕头说着，语气沉重了几分，“零陵城中，屠户大概二十有余，其中离县衙近的，有四家。这个时辰已经收摊了。我问过了，四个屠夫，都好好地在家中用晚食，并未有人出门。”
池时皱了皱眉头，拿起桌案上的朱砂，在那户地图上，点上了醇娘这一颗红点儿，标上了一个数字八，她转过身来，继续看向了第三名死者李得宝，“醇娘是知情人，被人灭口了。”
“杀猪刀是稀罕物，寻常百姓家并没有。”
池时说着，有些唏嘘，也就是在这个时代，缺少了很多鉴定的法宝，若是搁在她从前，将那二十余把杀猪刀拿过来，验看一下哪把上头有人血，哪把便是凶器。
张捕头点了点头，“我会继续查城中屠户的。”
池时没有应话，接着验看起那李得宝来，“死者脸部，手腕处，都没有淤青。你之前说，他在外玩耍，口渴之后，小厮进屋端水的间隙，喝了带有砒霜的糖水。”
“他是自愿喝下糖水的，没有人强迫。不是诱骗，就是熟人。砒霜乃是药材，喝下肚中，并不会立即死亡，凶手放了很大剂量。”
她说着，走到了第四名死者跟前，掀开了白布。
周羡跟在池时身后，伸头一看，这是一个年轻的和尚。比起前几人，他死状破残，令人不忍直视，“难怪之前陈大人并不觉得这是一桩连环杀人案，凶手的杀人手法，实在是太随便了。”
死者之间也毫无关联，有混混，名女子，小孩，现在甚至出现了和尚……
“第四名死者，是附近凌云寺的和尚，法号法慧。凌云寺经常给逝者做法事，擅长给亡者超度。法慧大师每日都会去后山的大青石上打坐禅……被人发现的时候，他已经掉到悬崖下去了。”
池惑解释完，见池时站在那里，半天都没有动，也不说话，迟疑的伸出两根手指，小心翼翼地拽了拽池时的衣袖，“九弟？”
池时却是不理会他，猛的一转身，坐到了桌案前，拿起笔，沾了沾墨，写了起来。
“当天法慧大师，是给李得宝诵经超度吗？”池时下笔如飞，写了好一会儿，方才问道。
池惑一愣，看向了张捕头。
不是每一个仵作，都像池时一样，能破案的。那会儿，他还没有来这零陵城，就算来了，这么多尸体，验都验不完，又怎么会去问这些莫名其妙的事情？
张捕头见池时异常的认真，有些慌乱，“是的……我姐夫李员外，老来得子，十分的重视。得宝要留在县衙里，不能下葬。李府的人，便拿了他的衣冠，去凌云寺，请大师诵经。”
“毕竟，他是个孩子，又是枉死。”
池时在那纸上又添画了几笔，紧接着又问道，“李得宝在哪里开蒙念书？”
张捕头一愣，猛地看向了第二名死者，“在零陵书院。城中几乎所有的孩子，都在零陵书院里上蒙学。零陵书院，是秀夫人的两个秀才儿子开的。”
池时点了点头，并未再多言，站起身来，又朝着后头的尸体继续看了过去。
“第五名死者，是陈大人的妻妹，名叫芸娘。芸娘有一日上街，突然就倒地暴毙了……”池惑说着，红了脸，有些不好意思的低下了头，“说起来惭愧，我到现在都不知道，她是如何死的。”
“她的身上并无淤青。我验尸的时候，发现她口耳鼻中都有黑血，怀疑是中了毒。可她是怎么中的毒呢？她用过的食物，穿过的衣服，我都验看过了，都没有毒。”
“而且，陈大人家中，每个月都会请郎中来诊平安脉。芸娘死的那日早晨，郎中刚刚把过脉。”
周羡耳朵听着，眼睛却是忍不住看向了池时放在桌案的那张纸，“你不如一口气，将后头的死者都先说了，然后让池时，再慢慢地查明他们的死因。”
“如今人多嘈杂，等到夜深人静了，他才能瞧仔细了。”
的确，几乎没有几个仵作，喜欢被人围观着验尸的。陈大人还在，也不好意思，对他小姨子动手不是。
池惑一听，询问的看向了池时，“九弟？”
见池时点头了，他方才继续介绍了起来，“第六名死者，是一名妇人，名叫李娥。衙役发现她的时候，她在湖中心的一条小船上，船起了火，她被人烧死了。”
“第七名死者，是大骷髅酒馆的东家。他走在路上，被人用石头砸破了后脑勺，当场毙命。这二人的死因，都十分的明显。凶手几乎已经不掩饰他的罪恶行径了。”
“用以杀人的手法，越发的激烈！包括第八个被当街割喉的绣娘，八个人的死法各不相同，凶手简直像是在尝试着不同的杀人手法，想要找出最适合自己的。”
“现在”，池惑说着，抬手指了指那张画了红点的地图，环顾了一下屋子里的所有的人，“下一步，这个红点儿，就要进县衙了。再不破案的话，死的那个人，就是你我。”
“凶手他，分明就是在给跟我们比试！”
他说着，激动地抓紧了手，他来的时候，零陵已经死了六个人了。若是他能够立马破案，是不是第七人，第八人，就不用死呢？
“你说得对也不对”，池时摇了摇头，打断了池惑的慷慨激昂，“凶手不是一个人。”
第三十六章 环环相扣
“这不可能！”池惑激动了起来，他伸出手来，拍了拍那张画有红点的地图。
“九弟你也看到了，时辰，地点都是有规律可循的。虽然杀人手法不同，但是这其中蕴含的规律，无一不说明了，这就是一桩无差别的连环杀人案。”
池时静静地看了他一眼，“看来零陵县衙给的俸禄不少，你吃得挺饱喝得挺足，比东山上的猴儿，都蹦得高了。”
池惑一梗，宛若一盆凉水倾头淋了下来，头一低，身子一缩，又变得乖巧起来。
周羡瞧着，摸了摸自己的鼻子，池时这厮简直就像是恶霸压榨小媳妇！
“所以我说，你说得对，也不对”，池时见周遭安静了下来，接着解释道，“这的确是连环杀人案，有人刻意的谋划了这一切。”
“但是，杀人凶手，并非只有一个。无差别？”
池时环顾了一下四周，“凶手可不会像你们一样，跟个没头的苍蝇似的，在街上乱晃荡，等人死了……”
“再马后炮地跑过去，随便抓个过路人，大喊，人是你杀的！”
零陵县衙的人听着，脸都一阵青一阵白，恨不得用脚趾刨个大洞钻进去。池时说的，还真是他们刚才做过的事情。
“这八名被害人，都不是倒霉催地被凶手选中了。而是被人指定的，有预谋的谋杀。”
池时这话一出，满堂惊呼出声，唯独周羡，又忍不住看向池时搁在桌面上的那张纸。
池时注意到他的目光，走到桌案前，将那张大纸拿了起来，将它靠在了墙面上，又随后拿起了两支笔，咣咣两声，那两支毛笔，像是两根钉子一般，将那张纸牢牢的钉在了墙上，盖住了先前画有红点儿的零陵县地图。
站在旁边看着的张捕头，吞了吞口水，走了过去，用力推了推墙。
这还是一堵砖墙，不是豆腐！他的眼睛也没有花！池时就那么一甩，两根笔便插进墙里了！
“第一名，身材魁梧的打手昆二，醉酒后被人用竹棍捅进了粪池里。注意，死亡地点是大骷髅酒馆，凶手为何要选择这个地方杀人？”
“一来，他并非是昆二的对手，所以要等他醉酒后下手，甚至没有办法直接按人下去，要用竹棍捅；二来，他在这个地方，方便下手。”
众人顺着池时的手看过去，只见那纸上标清楚了每一个案子的关键信息，他甚至将大骷髅酒馆四个字，用红色的圈儿，圈了起来，一目了然。
“第二名，教养了两个秀才的名女子，被人勒死后吊在桥上。死者年纪已经很大了，养尊处优，力气不大，可她在被人勒死的时候，挣扎得十分的厉害，甚至抓伤了凶手，抓伤了自己。”
“这说明，凶手比她厉害不了多少。”
池时说着，突然之间，猛的出手，勒住了张捕头的脖子，张捕头大惊失色，来不及挣扎，便已经满脸通红，要翻白眼儿了，他觉得，池时下一秒钟，就能够直接把他的脖子给绞断了。
“你看，像我若是杀人，死者根本就没有反抗的机会，她还没有反应过来，就直接被扭断了脖子。请注意，第二个案子同第三个案子，有关联，第二名死者的儿子，是第三名死者的夫子。”
池时松开了手，好心的给张捕头拍了拍背，张捕头捂着嘴，猛地咳嗽了起来。
他发誓，他这辈子，都不会再得罪这个小肚鸡肠的仵作了！
他不过就是在小巷子里，误把他当成了杀人凶手，他已经掰断了他的棍子，当场打脸；言语怼回来，再次打脸；突然袭击加鄙视攻击，三度打脸了！
“第三名，一个小孩儿，被人下毒诱杀。第四名死者是在给他做法事的途中，被杀害的。”
“第四名死者，一个年轻的和尚，被人推下悬崖。”
“第五名死者，陈县令的妻妹，被人当街毒杀。”
“第六名死者……”池时说到这里停顿了一下，看向了张捕头，“第六名死者，我猜她的夫君，是个屠夫，对吗？”
张捕头一愣，点了点头。池惑负责验尸，查访这些事情，都是他的职责所在。
他突然之间，灵光一现，张大了嘴，“那妇人叫李娥，她家那口子，正是一个屠夫。当时案发之后，附近卖瓜的王婆子，偷偷地同我说，说那李娥与人有染，被屠夫发现了。”
“是以我一开始，怀疑屠夫是凶手，还仔细盘问过。可是李娥死的时候，屠夫在街上卖肉，许多人都瞧见了，可以给他作证。”
张捕头说着，神色一肃，转身就走，“那屠夫，正是县衙附近的四个之一。我现在就去提他来。”
池时目送他出去，不管堂中人的惊色，自顾自的写画了起来。先前她并没有写完，便站起了身，最后几名死者，还需要补充上去。
“第七名，注意，我们又回到了第一个案子，大骷髅酒馆。这一次死的人，是酒馆的东家。”池时说着，画了一个大大的箭头，从第七指向了第一。
而在此之前，第二秀夫人，箭头指向了第三小孩李得宝，第三李得宝，指向了第四法慧和尚。
随即，她又在这七个的旁边，单独写下了第八名死者醇娘的名字，然后在她的名字上，写上了告密者，再从第六名死者——屠夫的妻子那儿，画了一个箭头，指向了醇娘。
“杀人灭口，醇娘要说什么，被屠夫杀人灭口呢？现在你们看明白了么？这些案子，并非是随随便便就发生的，每一个案子，都同下一个案子有关联，形成了一个完整的闭环。”
“而第八名死者醇娘，是一个意外。她良心不安，经常做噩梦，所以想要找陈县令来告密，然后呢？被屠夫杀人灭口了。”
池时说着，敲了敲那张纸，“按照张捕头说的，屠夫的妻子对他不忠，他被人戴了绿帽，完全有杀人的动机。他的妻子，在一条船上，被人烧死了，而他有完美的不在场证明。”
“醇娘的徒弟说，她经常做梦，梦见走水了，然后惊醒……”
“醇娘知晓是谁杀了屠夫的妻子，所以屠夫杀了她灭口”，周羡听着，恍然大悟，惊骇地看向了那张纸，“屠夫有不在场证明，那说明，有人帮他杀人。”
“以此类推……前七个案子，虽然还没有完全形成闭环，但是从二三四来看……有人想杀秀夫人，但是他不好下手，或者说，他下手了之后，容易被人发现，于是他杀了李得宝，换取了旁人替他杀了秀夫人。”
“想杀李得宝的人同理，他借着去凌云寺做法事的机会，将法慧和尚推下山崖。换取了旁人，替他杀李德宝。”
“还有……”周羡说着，扇子摇得越发的欢快，“还有人要杀酒馆东家，他杀了混混昆二来换……”
池时给了他一个赞赏的眼神。
周羡点了点头，“这就是为什么，一个案子都破不了，因为死者身边有杀人动机的人，全部都有完美的不在场证明。因为人根本就不是他们杀的，而且别人替他们杀的。”
“这也是为什么，八个案子，每一次凶手杀人的手法都不同，不是他在尝试，而是根本就是有不同的凶手！”
第三十七章 另有内情
周羡看着池时亮晶晶的眼睛，突然有一种要升天的感觉。
那眼神是如此的真挚，好似他本来大字不识得一个，却是突然之间中了状元，原来对他爱搭不理的人，如今只能仰望于他，这种咸鱼翻身的爽感，让人飘飘欲仙。
他甫一出生，便是九千岁。这种膨胀感，还是头一回生出来。
池时之前小瞧他，这是看打眼了吧！
他想着，又看了池时一眼，却见那亮晶晶的眼神，突然变得有些意味深长起来。
周羡心中咯噔一下，拿着扇子的手一僵，不对！莫不是案子另有隐情。
屋子里的衙役们，听到这里，哪里还待得住，一个个的拔腿就冲了出去。前七个案子，七个同死者相关的人，都有可能是凶手。这些人若是全部抓回来审问，这零陵县衙的大牢，都装不下。
到底是个县城，衙役不多，就连池惑这个仵作，还有久乐，都被他们生拉硬拽的带出去帮忙了。
很快，这偌大的屋子里，便只剩下了周羡同池时两个活人，外加八具尸体。
夜晚的凉风吹来，烛光忽明忽暗，气氛一下子变得诡异了起来。
周羡突然之间，有些想咳嗽，他扶着墙，猛地咳嗽了几下，咳到脸有些发白了，方才颤抖着从袖袋里掏出一个小药瓶，从里头拿出了一颗褐色的药丸，吞了下去。
“你生了什么病？观澜都没有办法给你医治么？”池时突然问道。
周羡没有接话，却是深呼吸了几下，走到了陈县令妻妹的尸体跟前。这八具尸体，只有这一具，知晓她是被毒杀的，却不知道，是如何中毒的。
“这个闭环并没有完全形成，也没有任何证据。你故意说得这么笃定，是另有打算。这个案子，并非是明面上想的这么简单。”
池时听着周羡生硬的转移了话题，并没有继续追问下去。
“被你发现了”，她说着，对着周羡眨了眨眼睛，“不过，不是我说的，明明就是你说的。”
周羡一梗，无语地将扇子收了揣回了腰间，还真是他说的！但是，分明就是池时在那张纸上画好了箭头，诱导他说的！
“都是大老爷们，眨什么眼睛！别说风大，眼睛里进灰了！”周羡有些没好气的说道，先前有多爽，如今就有多怄。
像是那种你以为自己个咸鱼翻了身，结果人家一顿操作，笑吟吟地说，你爹还是你爹！
池时一听，果断的又对着周羡，眨巴了几下眼睛。
“死者芸娘，体表并无明显的伤痕，耳鼻喉中，均有黑色淤血，带有腥臭味。她的……”池时说着，抬起了尸体的手。
“你来看这个，在她的手指头上，有一个针孔，针孔周围是黑色的，乍一看看去，以为是一颗黑痣。便是仔细看了，发现是针孔了，也只会觉得，可能是绣花地时候，不小心扎到手了。”
“这毒好生厉害，见血封喉的东西，可不是一般的人能够拥有的，可惜观澜不在，不然他定是知晓，是什么毒。”周羡说着，心中一沉。
“所以，你觉得，这个案子，并非是简单的互相杀人。”
池时将芸娘的手放了下去，点了点头，又摇了摇头，“是也不是。”
“这个案子很有违和感。互助杀人的目的是什么？是为了脱罪。一般而言，凶手都在死者身边，熟人作案的可能性，远远大于那种变态杀人，随便杀人。”
“那么，若你是这几个人，会选择有时间规律，有地点规律的，让人发觉，这是一桩连环杀人案吗？不会，有脑袋的人，会选择让人意外死亡，让时间间隔更长一些，地点更远一些。”
“这样才是互助杀人的意义所在。”
池时说着，指了指她画下的箭头，“而且，你发现了吗，秀夫人先被杀掉了，然后秀夫人身边的人，才利用自己的身份，接近李得宝，毒杀李得宝。这顺序，一个接一个的，太过规整。”
这么多人，为何不打乱了来杀人，干扰官府的视线，而是强行串联……
周羡蹙了蹙眉头，“你是说，是幕后之人，故意让我们发现的。可是，在你来之前，他们根本就没有发现。”
池时摇了摇头，“只是时间问题而已。我若是不来，池惑查不清楚，定是会请我祖父来。而且，第八个案子一发生，屠夫暴露是迟早的事情。”
城中只有二十几个屠户，离县衙近的只有四个。如今是时间太短，张捕头方才没有查出什么来，但是只要盯着他们盘问，迟早会发现蛛丝马迹。
更何况，其中有一个屠夫，他的妻子就是八个死者之一。
“幕后之人，生怕官府太蠢，发现不了。所以，他用铁环，强行将本该随意划走，十分灵活的小船，用铁链一环一环的扣了起来。”
“表面上，可以哄骗某些人，说这样官府就会以为是连环杀人案，去寻找这么一个并不存在的变态杀手。其实上，却是只要官府发现了其中的一环，整个案子，便会串联起来，迎刃而解。”
“而且”，池时说着，顿了顿，一一看向了躺在这里的八具尸体。
“零陵十分的太平，已经很多年没有出过这种凶杀案了。这些人，在城中生活了许多年。他们又不是银子，会有人喜爱，就会有人憎恨。”
“但是，恨不是一日两日的功夫，就会形成的，谁在气头上，都会说上一句，老子杀了你，可真正敢杀人的人，又有几个？”
“他们怂了那么久，突然之间，就一个个的变成了杀人不眨眼的人了，你认为，这可能吗？幕后之人，给他们出了这个主意，但是，事到临头，不是每一个人，都下得了手，更何况，互助杀人，杀的都是同自己毫无干系，并无仇恨的陌生人。”
周羡听着，若有所思起来，“可是，为什么不能说是你太聪明了，而凶手只是普通人，十分的蠢笨。他们彼此并不信任，所以得自己想杀的人，被杀死了，他才会去杀死下一个人。”
池时深深地看了周羡一眼。
周羡发誓，他绝对从那双黑眼睛里，看到了笨蛋两个字。
“因为……”池时的话还没有说完，就听到了门口传来了一阵嘈杂声，有衙役已经抓人回来了。
第三十八章 各个击破
池时看了周羡一眼，把嘴一闭，手轻轻一动，将那芸娘带着针孔的手，推了进去，盖在了白布下头。
周羡心中一动，抬脚迎了上去，“陈大人，可是要开堂审案了。”
陈县令伸出手来，擦了擦额头上的汗珠子，面红耳赤地张了张嘴，却是一句话都说不出来，只睁大了他那双绿豆眼睛，盯着池时看。
他们一时冲动，把人都抓了回来。可仔细一想，这么多人，哪些人是凶手，完全不知道；有什么证据，证明他们是凶手，那也压根儿没有……
看着池时把案子捋清楚了，可实际上，依旧是一团乱麻，便是开庭审案，他也不知道该从谁问起，又该作何审判。
现在已经夜了，将这么多苦主全部薅了过来，说他们是凶手，却没有个章程，他敢说，再等一会儿，这些人就该群情激愤，将他捆起来揍上一顿了。
“现在不宜开审，将各家人，送进不同的厢房里。一家家的问。”池时淡淡地说道，陈县令见他开口，松了一口气，终于露出了笑容来。
“好的，我这就去。”
池时点了点头，“我的小厮久乐回来了没有？你唤他进来罢。”
陈县令躬了躬身子，转身便出去唤久乐了。
看到这一幕的周羡，简直是瞠目结舌。
“永州烂了！”说好的都是大梁英才，一地的父母官呢？祐海的那个狗东西，欠了池时钱，直不起腰杆子也就罢了。零陵的这个，这才见面多久，连饭桌都没有上呢，就恨不得管池时叫爹了！
简直是荒谬！
池时看穿了他的想法，“永州烂没有烂，我不知道。倒是你的衣衫烂了。我们这乡野之地，做贼的时候，可不能穿绸子。”
周羡一愣，低头一看，果然他的袍子，被挂花了丝。
“常康也不在。你们从祐海到了零陵，永州有什么，是值得你千里迢迢来一趟的？”
池时说完，也不等周羡的回答，径直的出了门，朝着后头一整排的厢房行去。楚王身份精贵，带着一个护卫，便离开京城，来了这偏远之地，要做的事情，一定非比寻常。
他专司刑罚，掌了那清白印，最有可能的，便是在查一个重要的案子。
池时一边想着，一边朝着在路口等着她的久乐行去，“都办妥当了么？”
久乐点了点头，“公子放心，一路上，全都打听清楚了。公子要先进哪家的门？”
池时眉头微蹙，“秀夫人。”
“秀夫人的夫家姓乔，是城里头卖豆腐的。生得两个儿子，乔大郎娶的是永州城一个秀才的女儿，名叫张缨，张缨也生了两个儿子，大的那个八岁，小的五岁；”
“乔二郎娶的是成中柳员外的女儿柳蓉，柳蓉生了一儿一女，女儿两岁，儿子一岁。秀夫人去年的时候，生了一场大病，两个媳妇伺候床前，她深受感动，是以定下了规矩。乔家的男子，要在四十岁，方可纳妾。乔家和睦，是出了名的。”
久乐说着，压低了声音，“不过乔家左邻的婆子说了一件怪事。说半夜三更的时候，乔家总会传来影影约约的哭声，她夜里头起夜，听到过好几回。”
池时点了点头，都闹出杀人之事来了，怎么可能是真的和睦？
她听着，推开了第二间厢房的门，大喇喇的走了进去，寻了最扎眼的地方，拽了一把椅子，坐了下来，翘起了二郎腿。
那椅子滑过地面，发出了刺耳的声音，让人烦躁不安。
那乔家的人刚要发火，就瞧见了周羡满面笑容的走了进来，与池时明显凶残的样子不同，周羡一身绫罗绸缎，腰间的玉佩一看便不是俗物，周身的贵气都要溢出来了。
他们张了张嘴，想着这里是县衙，到底强压下了怒意，“我阿娘已经去了这么久，凶手没有抓到不说，今日官兵还冲进我们家中，将我们都抓了起来。”
“我虽然不过是一介秀才，但也有功名在身，并非是你们可以随意拿捏的。若是陈大人再抓不到凶手，我们就要去永州城寻知州大人了。”
说话的人穿着一身青色的袍子，年长一些，开口就是个老夫子了，应该是乔大郎。
“你自己都说了，不过一介秀才。不知道的，还以为你是永州知州了”，池时眉头一挑，看了看屋子里站着的四个大人同几个小孩儿。
乔大郎一脸怒色，站在他身后的乔家大娘子张缨，护着两个儿子的头，看上去有些忧心忡忡。乔二郎生得白净斯文，一直不停地偷看周羡，站在他身后的柳蓉，抱着一个梳着羊角辫的小女孩儿。
在她身边的椅子上，一个小娃，正在呼呼大睡。
“绣娘被屠夫割喉了，就在今天晚上，不知道你们听说了没有？血溅了一人高。绣娘帮屠夫杀了他妻子，屠夫却是要杀他灭口，你们七个人，萍水相逢，你说屠夫，会不会瞒下你的名字。”
池时说着，看向了面前的四人，“互相杀人，不过是天方夜谭罢了。”
“什么互相杀人？”乔大郎大骇，“你在说什么？你是说凶手就在我们四个人中间？”
池时没有理会他，走了过去，伸出手来，摸了摸柳蓉怀中的小女孩的头，“想不想喝糖水呀？久乐，给孩子们一人端一碗糖水来。”
见那孩子的眼睛亮晶晶地，池时又说道，“李得宝也喜欢喝糖水呢，对吗，乔二夫人？”
那柳蓉脸色一白，往后退了一步，一下子撞在了身后的椅子上，她怀中的孩子，挣扎起来，“阿娘，你抱疼我了！阿娘，我要喝糖水。”
“不能喝！不许喝！”柳蓉说着，腿一软，跌坐了下去，在椅子上躺着睡觉的小孩儿，被她压到了脚，哇得一声哭了出来。
池时往后退了一步，一个转身，又坐回了原来的椅子上，翘起了二郎腿。
“柳蓉，你为什么想要你婆母死？你知道的，官府若是没有证据，就不会这么大张旗鼓的抓人了。”
那柳蓉一听，抱着怀中的孩子，便哭了起来，“我也不想的，我不知道，我不知道她真的会死。醇娘死之前，来寻过我，她说她受不了了，夜夜做噩梦，旁的事情，都做不好。”
“她说她要来官府承认她杀人了。她可以，可是我不行啊！我还有孩子啊，她今年只有两岁，又是个女娃娃。我害死了婆母，她日后还如何在乔家立足！”
“我心里苦啊！”
柳蓉说着，看向了乔二郎，“二郎，我心里苦啊！事到如今，还有什么不能说的，那是你阿娘么？她简直就是个恶妇！你把衣服脱了，你让他们看看，看看你是怎么考中秀才的……”
“我肚子里的孩子是怎么没有的！”她说着，愤愤地指向了椅子上的孩子，“这个分明就是你弟弟，他不是我儿子！”
第三十九章 真的凶手
柳蓉说着，将怀中的孩子，塞到了一旁的大嫂怀中，冲了进去，拼命的要拔乔二郎的衣服。
乔家大娘子张缨，不忍心的别过头去，轻轻地拍了拍被母亲疯狂模样吓到了的小女娃。
乔二郎站在那里，一动也不动，紧紧地咬着嘴唇。
不一会儿功夫，他的上衣便被柳蓉给扯开了。
池时定睛一看，皱了皱眉，只见那乔二郎身上，大大小小的布满了鞭痕，有些旧伤一看便是很多年前的，还有一些新伤，刚刚结痂。
柳蓉红着眼睛，伸出手来，摸了摸乔二郎的背，“看到这些伤了么？从二郎开蒙开始念书开始，便开始打。书背不出来，要打，字没有写端方，要打！”
“头一回秀才没有考中，二郎丢了半条命，在家中躺了足足一个月，方才下榻。什么我走了八辈子的鸿运，方才得了这般好的婆母？”
柳蓉说着，笑出了声音，几乎癫狂，“天天立规矩不说，我生了头胎是女儿，刚出月子，便催着我生儿子。哈哈，你们猜怎么着，她同护院有私情，竟是也怀上了！”
“一个立了贞节牌坊，都做了祖母的寡妇，竟然有喜了？她把我腹中孩儿弄没了，硬是把她的孩子，交给了我。可怜大哥同二郎，都叫她打怕了。”
“大嫂良善，强忍着，我顾念着乔家的名声，不敢吭声了，可她这一次，实在是太过分了。什么病了一年，我们服侍在榻，分明就是这个不要脸的恶妇，自己躲起来，生了个孩子。”
“她生她的，我不管，可是她千不该，万不该，不该害死了我的孩子。然后用这个狗杂种，替代我的儿子！”
池时听着，却是没有看柳蓉，而是盯住了站在她身边，光着膀子一动也不动的乔二郎。
“听到了么？你家娘子，为了你，把所有的一切，都揽在了自己的身上。她与你做妻，你就是让她先丢孩子，再丢命的么？”
柳蓉身子猛的一震，慌忙的摆起手来，“不是的，不是的，就是我杀的。我夜里哭，然后有个戴着面具的人，过来寻我，他说有办法帮我解决烦恼。”
“然后我们七个人，醇娘……同醇娘他们一起，一起杀人！就是我杀的，是我拿糖水毒死了李得宝！”
池时没有说话，只是盯着那乔二郎看。
过了许久，乔二郎轻轻的叹了一口气，将衣衫又穿了起来，他转过身去，轻轻地摸了摸柳蓉的头，笑了笑，“蓉娘，你为我做的，已经够多了。”
他说着，又对着乔大郎行了一个大礼，“大哥，大嫂，蓉娘和棠姐儿，便拜托你们照看了。”
池时听着，这才满意地收回了视线，瞥了一眼站在她身边的周羡。
周羡脸上带着笑，心中却是呵呵了……这绝对是炫耀！
“知晓九爷来了零陵，我便知道，这事儿绝对瞒不住了。不过，你根本就不知道，哪七个人是凶手，屠夫也没有抓到，你不过是诓骗我们的，对吗？”
“只是，这屋子里有四个人，你是怎么知道是我的，明明，蓉娘都已经替我认罪了。从你进门，还不到一炷香的时间。”
见池时不说话，乔大郎又叹了口气，补充道，“事到如今，我也没有什么好隐瞒的了。说实在的，话说出了口，我感觉心口的大石头，好像被搬开了一样，轻松了许多。”
“一进门，你哥哥便理直气壮的质问我们，他十分的严厉，见到我这个一拳能打死三个他的人，也敢出言教训。一看便是平日里最讨人厌的夫子。”
“这样的人，李得宝不敢喝他给的糖水，只会像耗子见了猫一样，要不拔腿就跑，要不瑟瑟发抖嗷嗷哭！”
那乔大郎就像是学校里讨人厌的教导主任一般，这种人，就算是杀人，也不会拿糖水来哄骗小孩儿。
“更何况，我说起互助杀人，他同张蓉明显一无所知。而你恰好相反，你自打进门之后，便十分在意我同周羡。”
池时站了起身，走到了柳蓉跟前，“都有两个孩子，张缨担心孩子进官府害怕，紧紧的抱着他们的头，不想让他们受惊。而你紧紧地护着女儿，却将儿子扔在椅子上睡着，丝毫不担心他滚下来，甚至没有给她盖上小被。”
“你的两个孩子，相隔只有一年，可见被逼着追生男丁，若真是你拿命搏来的儿子，定是如珠似宝的捧在手心里，所以女儿是你生的，儿子却不是。”
“乔家四十方可纳妾，孩子不是妾生的。乔二郎两手空空，却也不理会他。你还年轻，嫁到乔家没有几年，为何要把别人的孩子，养在自己名下，当做嫡出的来分自己的家业？”