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然一凛：自己什么时候起竟也变成为钱杀人的杀手了?
沈望舒好容易稳住心神：“二位美意，沈某感激不尽。这买凶杀人之事却非我所能为。”方野骂道：“呆子!别人都杀到门口了，还讲什么江湖道义?你家中妻
儿老小便都不管了么?”
沈望舒也不多跟他纠缠，伸手从怀中取出一包银两：“我明白二位身上一时有些不便，不过早上出来仓促，身上只有这四十几两银子，不嫌弃的话请收下吧。
”
方野没料到沈望舒竟会白送银子给他们，暗中松了口气。叶吟风却低了头小声算道：“四十两，可以替你杀八人。”他数银钱唯一灵光的时候就是杀人之时。
沈望舒登时倒吸一口凉气，又把银子收回怀中：“二位远来是客，不如让我替二位包两个房间。前面有间客栈，鄙号的往来客商大都在那里投宿，还算干净，
两位想住多久就住多久。这样可满意否?”
方野见他收回银子，只后悔刚才伸手太慢，不满道：“银子不给了?”
沈望舒笑道：“二位高情厚义，岂是区区银钱所能报答?两位在客栈的一应费用全部由我负责。”
就听叶吟风突然没头没脑地插了一句：“不要五两百。五两就可以。”二人一愣，好久才反应过来。没想到这小子对杀人如此执著。
方野将他拉到一边，低声喝道：“不要胡闹!我又不是不知你的深浅，刚才那胖子你当真打得过?”叶吟风老实回答：“够呛。”
方野失笑：“我看也是如此!那你还一口一个杀了他?”叶吟风奇怪地看着方野：“我又不跟他打擂台。打虽打不过，杀总是能杀掉的。”
沈望舒一愣，怔怔地望着叶吟风：“……此话怎讲?”
“杀人而已，还要当面锣对面鼓不成?”叶吟风不耐烦道，“反正我怎么杀的不关你事。怎么样?五两银子，给还是不给?”
一句话说得沈望舒瞠目结舌。这孩子要么真是杀人成狂，要么就是神志不清。看他那副既天真又执著的样子，竟让人生不出半分厌恶。他无奈地笑了笑，干脆
地扔出两个字——“不给!”
生意虽没谈成，答应的事还是照办。叶吟风当即跟了沈望舒，径直往刚才介绍的客栈而去。方野虽然心里别扭，怎奈一文钱难死英雄汉，只得忍下千般不愿，
一步三挨地跟了进去。
他本想着闯荡江湖，快意恩仇，何等惬意，谁料到头来却是一筹莫展：吃了上顿愁下顿，惶惶不可终日，只恨自己没出息。人家大侠几个野果、半个馒头就是
一顿饭，实在找不着吃的打坐练气也能对付个几日，无挂无碍，何其洒脱。自己却全然没那份傲骨，半点儿也抵受不了吃香喝辣的诱惑。盖世英雄全毁在一张嘴上
，方野一时意气全消，真是人穷志短，马瘦毛长。
方野这番慨叹，叶吟风却丝毫没有感同身受。这人最大的好处便是有一顿吃一顿，从来不着急下顿，何其自由潇洒。
一见沈望舒，掌柜早飞奔着迎了出来。沈望舒低声吩咐几句，道了句有劳，说家中还有事，便匆匆告辞。
掌柜唤了店小二领两人上楼歇息。小二一面带路，一路殷勤道：“二少爷吩咐了，两位小爷一天三顿可在小店随便用膳。只是菜式不多，每顿只得三两个家常
菜，两位切勿嫌弃。”
“三两个菜?”叶吟风停下脚步，担心道，“不会全是咸菜萝卜吧?”
小二笑道：“哪能寒酸至此。这里临近江边，至少每顿都有鱼。”
叶吟风还不放心，斤斤计较道：“那肉呢?”
“每顿必有一个肉菜!”
叶吟风这才松了口气：“那还不错!”
方野跟在后面一声不响地听着，暗自庆幸。其实叶吟风问的也正是他最关心的问题，只是没脸皮问出口，一时又恨叶吟风皮糙肉厚，连他都跟着臊死了。
小二带着二人，来到二楼最东头的一个房间。打开房门，却是一间两进套房，正好一人一间。小二点好灯烛便掩门离去。
两人四下打量，房内陈设虽不奢华，却也干净爽利，正对房门的墙上挂着一幅卷轴——“长日风亭留客骑，漫天雪浪驻征帆”。
叶吟风切的一声：“又是那二少爷题的。这字倒值几个钱，只可惜人投错了门道。”
方野奇道：“怎么说?”
叶吟风朝他一撇嘴：“他脚步浮而不沉，说话毫无中气，显然体虚气弱，偏是镖局镖头。”
方野点头笑道：“正是!难怪酒楼上闹成那样，这总镖头却让老太太跟人对打，定是个酒色过度的二世祖!”
叶吟风厌恶地看他一眼：“能做二世祖也是人家的造化，你妒人有钱也不至于这样酸溜溜吧!”方野刚觉得找回点自信，却被硬生生一棒打回，嘴大张着半天
吭不出一个字。
龙堂镖局的正厅内，华氏端坐在正中的官帽椅上，脸色如古井无波，白里发青，目光阴沉。椅子旁边站着龙堂镖局的管家贺九重。黄熊和沈望舒垂手立在面前
。
黄熊咬牙切齿道：“自积雪滩一战之后，沈海峤这厮就惦记上了总镖头之位，三番五次寻衅生事。依我看，让少夫人先行离开也是个办法，一来可堵住他们的
嘴，二来就算事有万一，也为龙堂留条根。”
华氏冷笑一声：“黄船主，你该没我老吧，怎么净说昏话?”
她不顾黄熊面红过耳，又看着沈望舒问：“媳妇是你的，你愿意让她把孩子生在外面?”
沈望舒垂着头，小心翼翼地答道：“总还是要先设法确保离珠母子平安才好。”
华氏又是一声冷笑：“没出息，就只知道保全老婆儿子的小命要紧!”沈望舒一惊，抬头看了祖母一眼，却不敢多说一字。
华氏面色平缓下来，一字一顿慢慢道：“离珠决不能走，有她在手里，垂云庄还会有几分顾忌。离珠离开之日必是他们动手之时!”
沈望舒难以置信地看着祖母，就连黄熊和贺九重也万分震惊。这位太夫人素日对孙媳宠爱有加，谁料事到紧要，却突然冷漠至此。
华氏对三人冷然一笑：“你们以为身为龙堂东家，每日锦衣玉食，前呼后拥，当真命好么?错!在危难之时，身为家主的定要站出来替下人挡灾，甚至替他们受
死!”
华氏霍然起身，目光锐利地射向沈望舒：“龙堂的每一代先祖都是走镖时葬身江中，这也是你将来的宿命!既然是命，就不可逃避。只有你死在前面，后人才
能继续稳坐这家主的位置!就像当年，你的父兄死了，这才成全了你这总镖头!”
黄熊和贺九重连大气都不敢出，沈望舒战战兢兢，额上早渗出一头冷汗。
贺九重忽然在华氏面前跪下：“太夫人，此番展叶门来势汹汹，明日不交出元凶，怕是无法交代了!”此言一出，屋内所剩三人均皱起眉头。郑执辔给出的一
日期限，如一块大石压在每个人心头。
华氏沉声道：“你叫我交谁去?”
贺九重声音发颤：“我!”黄熊、沈望舒二人闻言都倒吸一口凉气。
华氏猛地起身，愤然道：“你道我是那种随便找个替死鬼以图自保的无能之辈么!”
贺九重伏身叩首：“太夫人!我在镖局四十余年，太夫人待我恩重如山，镖局现今危在旦夕，我这条残命若能……”
黄熊一边摇头一边打断他：“贺总管，展叶门哪是需要什么真凶，他们图的是龙堂镖局啊!”
沈望舒也劝道：“就是，这凶手三年都查不出，若是展叶门一追问就找到，岂不正好说明我们一直在包庇凶手?”
贺九重全身一软，瘫倒在地，竟失声痛哭起来。他十来岁上进入镖局，第一次行镖就受了重伤，从此无法运功。当时华氏刚刚执掌镖局，见此人勤勉谨慎，便
让他跟账房学账，渐渐将管家重任移到他身上。贺九重始终未娶，四十余年来一直守护在华氏左右，没人比他更明白这几十年来华氏苦苦支撑镖局的种种艰辛，眼
见她年近古稀还要遭此大劫，怎不令他五内俱焚。
“糊涂!”华氏轻声责道，“大敌当前，难道还要让我自断一臂?”
黄熊和沈望舒呆立不动，如同泥塑木雕，屋内只听到贺九重低泣的声音。