阿秀的身世甚是奇怪，过去琼芳从未想过，为何顾倩兮嫁入杨家不过四五年，儿子却有十岁？直到今日淑宁等人百般奚落，她方才醒起这事，这孩子绝不是杨肃观亲生，可他的父亲是谁呢？为此琼芳也曾心生奇想，以为阿秀是卢云的孩子，可如今听顾倩兮一说，阿秀的身世非但与卢云无关，恐怕也不是顾倩兮亲生，这孩子另有来历。
此行前往红螺寺，却是要去见阿秀的“生母”，眼见顾倩兮低垂凤目，似在养神小睡。
琼芳颇为识趣，自也不会在这当口多问，便也闭眼小歇。
车向北行，不久便至安定门。突听道旁传来一声高喊：“停车受检！”
琼芳心下一惊，赶忙睁眼来看，但见前方马蹄隆隆，奔过了一队兵马，当前骑兵手举旌幡，却是“神策”二字。不旋踵，又是一列步卒快跑而过，人人腰间带刀，背缚箭筒，还提着又大又重的盾牌，竟是全幅武装。
琼芳满心诧异，忙问车夫道：“这是怎么了？怎地有这许多兵卒？”那车夫摇头无语，想来也不知情了。
城下人声喧哗，似有大批人马聚集。但见前方道路壅紧，二轮车、四轮车、马车骡车牛车样样俱全，排列长达里许，全等着受检，守城官差却是神凶貌恶，逢人便是吼叫，不少车辆不耐久候，都被迫折了回去。一名百姓气不过，便吵了起来：“到底搞什么？永定门、阜城门都封了，连这儿也不让走么？”
“演军！西郊大演军！”那军官提起马鞭向地一抽，喝道：“没有出城文书，谁也不许出入京师！快快折回去！”那百姓也气了，戟指痛骂：“折你妈的头！狗一样的乡下团练、也敢来京门作怪！快快报上名来！大爷写状子到兵部告你！”那军官厉声道：“速速去告！本将勤王军前锋营神策师神策前卫都司段奉节！记好了么？”
那百姓愕然道：“什么玩意儿，那么长一串？”一名小兵冲了上来，暴吼道：“咱是张缘根！连我一起告啊！”一脚踢上马车，吓得那百姓急掉车头，落荒而逃。
琼芳心下暗暗纳闷：“怪了，城外演军了？我怎么没听说？”
近十年天下大旱，民变四起，朝廷怒苍也为此连年交战，然而无论前线战事如何吃紧，京师硬是不戒严，后方百姓年照过、酒照喝，硬是比景泰朝还强上几分，只是眼前军马入城，却又是怎么回事？琼芳心下微生警戒，正想找顾倩兮商量，她却蜷起双腿，竟然睡着了。
顾倩兮累了，她昨晚先与琼芳夜话，其后又照顾老夫人，睡不到两个时辰，难得可以小憩，自不免倦极而眠，只是车外军马往来盘查，却该如何打发？
琼芳是见过场面的人，自也不会因此束手无策，她左顾右盼，忽见城下还开了个侧门，想是供大官行走，更妙的是守门的都是官差，不见武将，忙指挥车夫：“从侧门过去。”
那车夫听命行事，便将马车驾出了等候队伍，行不过半晌，听得脚步急躁，大批官差围拢而来，大声道：“兀你这厮！谁要你走这儿的，到后头去！”还在训斥间，琼芳已探首出窗，淡淡地道：“你们头儿何在？请他过来说话。”
那官差微微一惊，凝目来看，却见到了一个大美人儿，身着新装，不由冷笑道：“请他过来说话？怎么？你肚里孩儿是他的？却要来认爹啦？”两旁官差哈哈大笑，琼芳却已沉下脸去，道：“你再多说一字，我担保你后悔一世。”
那官差笑道：“疯婆子。”待要将她抓下车来，却见此女目光严凛，毫无畏惧之色，似有千百个法子整死自己，不由咦了一声，改口道：“您…您稍待片刻…我…我去瞧瞧…”
天下最怕事的，便是这批官差，正所谓“小不忍则乱大谋”，想人家忍气吞声一辈子，所求不过一个“升”字，万一开罪了皇亲国戚，一切辛苦岂不付诸东流？这便慌不迭走了。
琼芳傲然闭目，正养神间，车外脚步慌张，来了一个差头，颤声道：“小人来了，敢问是哪一位？”琼芳斜目一瞧，来人却是个小捕快，也不知是刑部的，还是北直隶的，她也懒得认了，冷冷便道：“你职级太小，认不得我，找你‘最’上头来。”
那差头惊吓不已，便又奔了回去，不多时，来了一个脑满肠肥的，琼芳虽不认得这人是谁，但看他体胖过人，想来官位必高。正冷视间，果然那人见得琼芳的面，先是咦了一声，之后苦思半晌：“您…您好像是…”琼芳淡然道：“我姓琼。”
那官员大惊失色，狂叫道：“原来是少阁主！下官有失远迎啊！”咚地一声，大头目双膝跪下，满场官差自也趴了一地，人人叩首不已，四下百姓自是议论纷纷，竟还有人随之下拜，八成以为是皇上光临了。
琼芳甚是满意，淡然道：“这位大人，我要出城面谒皇上，劳你放个行。可以么？”
那官员大惊大喜：“可以！当然可以！”转头暴喝道：“来人！速放道路！恭送琼少阁主出城！”刹那之间，面前道路已是空空荡荡，通畅无阻，众官差敲锣打鼓，奏起了丝竹管弦，为少阁主送行。琼芳掠了掠秀发，吩咐车夫道：“还等什么？走吧。”
车轮滚动，马车再次出发了，两旁官差躬身肃敬，恭送大人离开，堪堪将出北门，却听一人道：“且慢。”马车又让人拦下了，琼芳内心不悦，探头出窗，只见道上来了一名军官，高坐马背，冷冷地道：“出城文书呢？”那官员忙道：“这位是国丈孙女，免验文书。”
那军官哦了一声：“怎么？这儿你说了算？”那官员颤声赔笑：“您…您说了算。”
那军官冷冷地道：“知道就好。我前锋营奉命镇北门，便算天王老子来了，也得缴验文书。”
看这军官似才打过仗，衣甲肮脏，脸上也有血渍，模样虽说狼狈，却反而多了几分杀气，他喝退了差人，便又驾马趋前，来到车边，俯身道：“姑娘，缴验文书，不然下车受检。”
琼芳沉下脸来，道：“军爷，我不想下车。”那军官道：“那也行，你拿出城文书来，那便不必下车。”琼芳昨夜出门得急，别说什么出城文书，连文碟都没带着，哪来什么东西缴验？转看顾倩兮，却是鼻息细细，早睡得不醒人事了。她哼了一声，索性发起蛮来：“我没有文书，偏又不想下车，那该怎么办啊？”
那军官高坐马背，淡然道：“那别怪我拖你下车，把你狠狠搜上一遍。”说话之间，把手一招，听得哗哗之声大作，城外奔来了一队步卒，只等着抓人搜身。琼芳却也不怕，只冷冷地道：“军爷，你晓得我姓什么？”那军官道：“你姓什么，得问谁睡过你娘，不必问我。”
四下兵卒嘻嘻哈哈，竟都笑了。琼芳心下大怒，砰地一声，踢开了车门，纵下地来，冷冷地道：“我乃国丈孙儿、皇后侄女，英国公八世孙紫云轩少阁主琼芳，您把方才的话再说一遍，我定然一字不漏，转呈家姑。”
众兵卒笑容僵住了，一发躲了开来，琼芳瞪视那名军官，道：“军爷高姓大名，可否让我知晓？”那军官也知道惹上权门人物了，当即翻身下马，略作欠身：“在下姓耿，双名国珍，勤王军麾下‘神策师’督师便是。”
这“神策督师”并非小官，而是天子亲军四品要员，背后倚仗更是“临徽德庆”四王，只是琼芳乃是皇亲国戚，却又何必怕谁？心道：“好你个勤王军，谁不好惹，却惹上了我？大家走着瞧，来日我必要报仇。”当下坐回了车上，吩咐车夫：“没事了，走吧。”
车轮才动，耿国珍却又把手一拦，道：“且慢。”琼芳把手重重拍上车门，吼道：“你说什么？”耿国珍道：“姑娘，我前锋营奉命镇北门，无论何人在此出入，都得备妥文书，以供查验。”
琼芳冷冷地道：“然后呢？”耿国珍道：“没什么然后。莫说您是英国公之孙，便算英国公本人在此，也得取出信物，验明正身，否则休怪我将你的人车扣下，带回营中搜身查验。”
琼芳气得炸了，大声道：“你要搜身？要不要脱我的衣裳？”耿国珍默然半晌，道：“如有必要，末将也不会客气。”
对方玩真的了，琼芳深深吸了口气，想起荆州战场的处境，总算也知道怕了。她气馁了几分，只能摇醒了顾倩兮，低声道：“顾姊姊，你…你有带着文碟么？”
顾倩兮睡眼惺忪，揉着眼道：“没有。”琼芳情知要糟，便吩咐车夫：“咱们…咱们掉头回去…”那车夫正欲掉转车头，却让耿国珍拦住了，沉声道：“姑娘，西郊正在演军，情势非常。你擅闯北门，依法若提不出文书，便得随我回营，本将不能擅自放你离开。”
琼芳每回遇上武人，总有吃不完的苦头，也是无计可施了，只得软下了口气：“这样吧，劳烦你去一趟紫云轩，找一位傅师范…他便有文书给你…”
耿国珍不耐烦了，沉声道：“姑娘，我对你已十分客气了。我再说一遍，你若有信物，那便早些交出。其余赘言，多说无益。”霎时提气一喝：“来人！围上去！”
琼芳无路可走了，却又不愿随他们回营，看这“勤王军”乃是天子亲兵，将骄兵谄，虽有正统军的傲气，却没有人家的骨气，一会儿若给拖入营中，谁知道会生出什么事来？
自己一身武功，还能大打一场，可顾倩兮娇贵柔弱，届时几十个大男人围着她搜索查验，后果岂堪设想？
好汉不吃眼前亏，琼芳心急如焚，只想着脱身法子，她调匀气息，先让自己定了定神，道：“军爷，我这这样吧，不看僧面看佛面，您为难我也就罢了，可您晓不晓得我身旁这位夫人是谁？”耿国珍耸肩道：“我管她是谁？”把手一挥，道：“把她俩拖出来。”琼芳厉声道：“大胆！她便是当今中极殿大学士五辅杨大人的夫人，你们谁敢动她一根寒毛，便是与杨肃观为敌！”
众兵卒听都懒得听，一发涌上前来，正要将两个女人揪下车来，却于此时，背后伸来一只手，搭上那武将的肩头，道：“军爷，请你‘滚’到一边去，好么？”
勤王大军在前，却有人公然挑衅，莫非活得不耐烦了？耿国珍怒目回望，眼里却见到一只黄金指环，自在面前昭然闪耀。
耿国珍微起错愕，向后退开一步，定了定神，只见面前站了一个老家丁，满头白发，偏偏腰上悬着长剑，模样甚是古怪。耿国珍冷冷地道：“你是什么人？”
那老家丁不言不答，只缓缓行向车边，眼见琼芳怔怔望着自己，便将两手拢入袖中，藏起了指环，躬身问向顾倩兮：“夫人要出城么？”来人恭敬有礼，顾倩兮却是头也不抬，只轻轻点了点头。那老者弯腰致意：“夫人早去早回，一路平安。”说着向琼芳点了点头：“走吧，有我在此，天下没人能为难你们。”
来人正是方才在杨府见到的那名老家丁，琼芳过去也曾在扬州见过此人，自知他六亲不认，遇官殴官、见民欺民，曾一口气扫平扬州渡口几百人，直似家常便饭，孰料今日却成了自己的护法？琼芳有些哭笑不得，便低声吩咐车夫：“赶紧走吧，一会儿我多给你些银子…”
那车夫想也怕得很了，低头缩身，悄悄提起缰绳，大车方才一动，却听刷地一声，耿国珍已然拔刀出来，冷冷地道：“放肆。把他们围起来。”
号令一下，大批兵卒便包围过来，目光凶狠，耿国珍行到老家丁面前，森然道：“朋友，你官拜何职？敢在这儿发号施令？”那老家丁垂下头去，轻声道：“我不是官。”耿国珍冷冷地道：“你不是官，那你凭什么在此说话？不怕我杀了你么？”
那老家丁默然半晌，慢慢从衣袋里取出一物，交到耿国珍手里。他低头一看，手中却是一块令牌，阴刻神鹰，双翼全展，睥睨纵横，大书“镇国铁卫”四字！
乍见令牌现身，琼芳虽已明白对方的身分，还是不禁倒抽一口冷气，那耿国珍更是面色铁青，微微发抖，一旁兵卒把这令牌瞧入眼里，却是一头雾水，人人交头贴耳，想来不解来历。
天下最高的令牌，出于“摩婆娑宫阿修罗王”之手，唯它的使者方有资格佩戴。因非凡间之物，故唯智者能识。老家丁淡然道：“军爷，还有疑问么？”
耿国珍脸色难看，瞧了瞧车上的顾倩兮，似想问些什么，良久良久，终于让到了路边，低声道：“传令下去，放开道路。”琼芳暗暗骇异，看这“镇国铁卫”威望崇隆，似比帝王权柄还让臣民们敬畏。眼看老家丁朝自己望来，琼芳忙拍了拍车夫的肩头，道：“走了、走了。”
那车夫宛如惊弓之鸟，把脑袋缩到衣领里，提缰驾绳，便又再次启程了，哒哒蹄声中，已然行至门下，堪堪便要出城，却听一人道：“国家…”
“已经亡了吗？”两匹白马嘶声惊吓，竟让人挡了下来。只见城下慢慢走出了一名军官，看他征甲凌乱，满面血污，腰上系了条龙纹红带，转看双手，赫然却是一幅精钢手铐。
他慢慢来到大车前，低声道：“朋友…停车受捡…”
这人好似是个俘虏，偏又身着戎装，模样甚是古怪。琼芳反复打量几眼，忽觉此人有些面熟，却想不起在哪见过。正思忖间，两旁兵卒已嚷了起来：“熊俊！退下去！这里是勤王军，不是正统军！轮不到你来发号施令！”
听得“熊俊”二字，琼芳不由张大了嘴，正所谓不是冤家不聚头，年前自己大闹荆州战场，便是遇上这个“熊俊”，那时双方在一座庙里大打出手，闹得不可开交，如今自己重返京城，偏又撞见这个怪物，委实倒了三辈子的大霉。
熊俊低垂了脸面，对喝问一概不理，只挡到了车前，轻声道：“朋友，停车受检。”眼看这帮武人前仆后继而来，彷佛疯子一般，那老家丁自也笑了，耿国珍怕惹出事来，忙上前相劝：“熊将军，人家是朝廷要员，不是怒匪细作，你快快退下。”
“怎么？”熊俊别开了脸，慢慢斜吊双眼：“国家已经亡了吗？”
耿国珍也恼了，大声道：“姓熊的！你昨夜大闹京畿大营，屡次犯上，还嫌不足？快让开，否则休怪军法伺候！”熊俊摇头道：“老耿，谁触犯军法，谁贪赃枉法，你自己心里有数。”看这人也真顽硬，把手一挥，居然推开了众兵卒，随即走到车边，正要将顾倩兮拖下车来，却见一只苍斑大手逼近而来，挡住了自己。
全场都静了下来，琼芳也是掌心出汗，老家丁淡淡地道：“军爷，还要看我的令牌么？”
熊俊低声道：“不必，我知道你们是谁。”老家丁笑了笑，道：“既然如此，你何不‘滚’到一边去？”
“怎么…”熊俊抬起头来，轻轻地问了：“国家已经亡了吗？”
熊俊的话很少，因为他杀人如麻，所以从不争辩。至于那老家丁，想他连郡王也打得，又怎么肯让？两边委决不下，谁也不让谁，一方是“大掌柜”人马，一方隶于伍定远麾下，恐怕要打起来了。
朝廷治下最凶的两头虎，便是眼前这两只。琼芳自离开京城后，先是撞见“正统军”，其后又遇上“镇国铁卫”，一个凶过一个，俱都冥顽不灵，见谁打谁，从不退让。如今二虎相争，却是谁胜谁负？琼芳心情有些紧张，也是担心顾倩兮害怕，百忙中抽空来瞧，却见她解开了阿秀的小包袱，竟然读起了三字经，好似车外的人全是疯子，无须萦怀。
此时不只勤王军围观，连百姓官差也在指指点点。琼芳深深吸了口气，自知一切纷争全是自己惹出来的，奈何情势如此，纵想出面调解，那也是心有余力不足了。
良久良久，两人谁都没动，熊俊等候半晌，好似知道自己没胜算了，便转过身去，众人松了口气，突听铁链当琅琅大响，熊俊双手横击，手铐铁链一发挥了过来，那老家丁侧身闪过，右指隐发寒气，正中膻中穴，熊俊浑身冷颤，脚下发软，却突然暴吼一声，脑袋直撞了过来。
砰地一声大响，熊俊胸前挨了一脚，已然倒飞出去，压倒了十来名勤王兵卒，想来螳臂挡车，武功大为不及。那老家丁提起熊俊的脚，正要将他拖离城门，耳中却听得冷笑：“老狗，你死定了。”众人定睛一看，这熊俊手中不知从哪儿摸来的十字弩，嗤嗤连声，射出了一排箭羽，逼开了老家丁，随即右手暴长，便从兵卒腰间夺过号角，耿国珍大惊道：“快拦住他！”
“呒呜…呒呜…”熊俊提起号角，鼓气高鸣，声音三长一短，似在向什么人求救，声响远远送了出去，刹那之间，远处也有号角响应。
“呒呜…呒呜…”城下响起哗哗脚步声，远处移来一面火红大旗，见是“北威”二字，听得兵卒们喊道：“北关第三镇开到，哪路兵马求援？”“荆州三百师在此！”熊俊凛然怒吼：“弟兄们！速来应援！”轰踏！轰踏！轰轰踏！轰轰踏！数百名兵卒左手提盾，右手举刀，已然结阵而来，熊俊把号角远远扔开，刷地一声，也已挚刀在手，厉声道：“正统军！向前推进！”熊俊不是江湖好汉，他是武将，所以从不单打独斗，打一开始，他便等着结阵开打。
勤王兵卒大惊失色，全数避了开来。熊俊厉声道：“着来人下车！弃械投降！随我回营受审！否则杀无赦！”顾倩兮见此地乱得不成话，心下厌恶，正要下车离开，却听老家丁喝道：“琼小姐，拉住夫人！别让她下去！”说着说，便从胸前提起了一只笛子，奋力吹了起来。
琼芳咦了一声，只觉耳边隐隐约约，彷佛传来幽幽笛声，颇为悦耳，那熊俊却已掩住耳孔，痛苦道：“抓住他！别让他向外求援！”众兵卒奔上前来，已要逼近马车，老家丁护主有责，便也拔剑出鞘，双方涌上前来，猛听“当当当当”一片脆响，兵卒们的钢刀尽成两段，指挥军官并不慌乱，立时放声呐喊：“来人兵器有异，提盾护身！”
第一排兵卒提起圆盾，护住了脸面，矮身掩近，背后将士却提起了长茅，从盾牌中刺袭而来，那老家丁深深吐纳，提剑斩出，但见眼前金光吞吐，尽是金碧辉煌，长枪如数折断，只是正统军盾却是百炼神钢，锻造得既韧且强，金光几番啄袭，竟都刺之不破。
步卒们攻守大有章法，越发逼近马车，听得一名军官厉声道：“第一排举威武棍！打！”
马鸣啡啡，两匹白马受惊而窜，那老家丁却挡到了车前，剑光挥舞，宛如八臂金刚，单剑敌上数百只铁棍，一举挡下了大批兵马，只是敌势浩大，人数又众，脚下还是一步一步地退后，眼看马车便要陷入包围，却听四下笛声大作，城头上跳落了一个又一个黑影，手持刀械，团团护卫了马车。
“镇国铁卫”大援已到，老家丁剑交左手，亮出了指上的黄金戒环，沉声道：“镇国铁卫！听我号令！”黑影们沉默无声，却都握紧了兵刃，猛听刷地一声，老家丁剑尖扬起，厉声道：“保住车马！推进出城！”
“杀啊！”援兵抵达，来了三十多名黑衣人。霎时双方杀声大起，但见几百只军棍敲下，此起彼落，黑衣人个个都是武功高手，人人以一挡十，兀自不落下风。
城门下火光四溅，一方要将顾倩兮、琼芳抓下车来，一方则要保着她俩出城，双方正面开战，谁也不让谁。只是这场打斗毫无来由，要说是琼芳傲慢弄权，犯下大错，不如说是“镇国铁卫”托大自负，遇上了疯狗也似的熊俊，双方一再错判形势，终致于大肆械斗，只不知“威伍文杨”接到消息，却要如何收拾善后了。
那勤王军愣在当场，一来插不上手，二来也不知该帮谁，便远远避了开来。百姓们倒是高声喝采，当成好戏来看。那熊俊甚是悍勇，抄起了单刀，使得疯虎出柙也似，只是黑衣人个个武功精强，实在拾掇不下，霎时拉长了嗓音，喊道：“全军…散开，预备…牛弩…”
牛弩重达百斤，一发便能将马车射翻在地，老家丁厉声道：“琼小姐！快上去前座！快！”事已至此，投降也是无用，琼芳晓得机不可失，便跳上驾座，从车夫手里抢过缰绳，大喊道：“让开！前头让开！”
“杀啊！”、“挡住他们！”、“把这雌儿拖下来！”操爹干娘的骂声中，可怜琼芳位在前座，彷佛众矢之的，几次刀枪斩来，虽有黑衣人为她挡架，仍不免险象环生，她又惊又怕，频频抽动马鞭，喊道：“快跑啊！”
两匹白马吃痛狂奔，百名将士扑前阻挡，数十黑衣人也一涌而上，漫天漫地全是白晃晃的兵刃，彷佛坠入了刀山剑海，琼芳吓得花容失色，捂面惨叫：“救命啊！”
叮叮当当之声不绝于耳，身旁清脆连声，似有一面大盾牌罩住了自己，琼芳却什么都不知道了，只管闭眼尖叫，拼死抽动马鞭，就怕马儿逃得不够快，但听蹄声轰然，上下颠拨不止，似已冲出城门，琼芳却还是掩面尖叫，怎么也不敢睁眼来看。
也不知过了多久，杀伐声渐渐远去，自己喉咙也渐渐哑了，却还不敢张眼。猛听喀喀几声，车轮渐慢，好似行上了一座土坡，琼芳总算睁开眼来，喘道：“我…我还活着么？”
一朵一朵雪花落了下来，让人大感清凉，琼芳游目四顾，只见自己身在一处小山丘，离城门已有十来里，自己非但闯了出来，尚且毫发无伤，转看驾座，却只剩自己一人，那车夫却已不知去向，想来情势大乱，早已自行逃命去了。
琼芳惊魂甫定，忙翻下驾座，回身来问：“顾姊姊，你…你没事吧？”急急去看车内，就怕见到一具死尸，天幸顾倩兮还俏生生地坐在那儿，一边低头读书，一边拿着包子吃，听得问话，兀自眨了眨那双凤眼，惊讶道：“已经出城了吗？”
琼芳又是好气、又是好笑，看适才城门下杀声大起，闹得天翻地覆，顾倩兮却是一派从容，好似车外尽是小孩儿打架，压根儿不看一眼。琼芳苦笑几声，自也不好骂她，便反身去看来处，瞧瞧适才发生了什么事。
这一望之下，不由微感悚栗。只见城北十里连营，层层迭迭，不知有几十万人在此，正中大营上书“前锋营神枢”。远处另有一面较小旌旗，红底金字，见是“北威”，却是适才入城抓人的“北关第三镇”。
看北郊满是兵卒，正统军、勤王军都到了，琼芳满心惊疑，暗忖道：“这…这是怎么回事？不是说西郊演军，为何北郊也聚集了大军？”
一晚睡醒，京城却似天翻地覆，情势之严峻，直追当年正统复辟之时，她不知发生了何事，便想去城西察看，可回思适才的惊险万状，却又让她打住了念头。
方才安定门下一场大战，若非援兵及时来到，说不定自己和顾倩兮早让人拖进营中，连衣服也让人剥光了，何苦还在此自找麻烦？摇了摇头，便也不再理会了，自管行到车边，道：“顾姊姊，方才那些黑衣人是什么来历，你知道么？”
顾倩兮终于吃完了包子，便收起了书本，道：“那些人是外子的部属，住在府里后院。”
琼芳点了点头，心道：“原来顾姊姊早就见过这批人了，难怪不怕他们。”
今早在杨府亲眼所见，那帮黑衣人对杨肃观恭敬顺服，似把他当成了首领，依此看来，这人若非是大当家，便是二头目，想起爷爷还自称是什么镇国铁卫的“三当家”，琼芳不由微微苦笑，只觉得这个天下好乱好乱，什么事都弄不明白了。
此时安定门早已恢复了平静，看大门处百姓排队受检，等候出城，侧门边上却似历经了一场大战，正统兵卒相互搀扶，四下捡拾盾牌，城内的黑衣人也是肩搭着肩，蹒跚离开，想来熊虎相争，谁也没压过谁，便落得两败俱伤了。
正发呆间，却听顾倩兮道：“妹子，咱们是不是该出发了？”琼芳点了点头，这才想起自己还等着上红螺山，她返回驾座，执起马鞭，突然眼光一扫，却又瞧到了一个人。
丘下白雪蔼蔼，覆盖了一片深林，但见林间藏了一个男子，他头顶大毡，披挂整齐，却是方才那位“马车夫”。琼芳咦了一声，心里忽有异感，只见那车夫解下了大毡，朝自己笑了笑，看那长方脸蛋、剑眉入鬓，岂不就是白水大瀑里的那只“大水怪”！
琼芳啊地一声，叫了出来。直至此时，她才晓得那“马车夫”是谁了，原来卢云一直隐伏在身边，护送自己和顾姊姊离城。若非如此，方才是谁替她挡下刀林剑雨？又是谁保得自己毫发无伤？
两人遥遥相望，琼芳满面通红，眼眶也微微发红，只见卢云朝自己笑了笑，随即竖指唇边，长揖到地，当是求她守密了。慢慢的，脚下一步步退后，却又回入了林间。
琼芳怔怔看着树林，忽然间哽咽出声，泪水扑飕飕地落了下来。
正哭间，背后一人扶住了她，轻轻问道：“妹子，你怎么了？”琼芳吃了一惊，这才发觉顾倩兮来了，赶忙再看卢云，这“大水怪”好快的手脚，果然又消失不见了。
眼见顾倩兮凝望自己，一双凤眼带着询问之意。琼芳赶忙低头拭泪，道：“这儿风好大…砂子…砂子吹进我眼里…”顾倩兮取出了手帕：“来，让我替你瞧瞧。”正要替她擦拭眼角，琼芳却向后避开，突然失声哭叫：“不要了！勉强不来的！”
眼看琼芳脚步退后，不住回避自己的目光，顾倩兮便停下手来，道：“妹子，你来。”
眼见琼芳不肯动，顾倩兮又道：“妹子，顾姊姊请你过来。”琼芳听她连番叫唤，终于依言转身了，听得顾倩兮道：“你心里有疙瘩，对吗？”
琼芳转望丘下，慢慢擦拭了泪水，道：“是。”顾倩兮道：“你想说吗？”
顾倩兮看出来了，她知道琼芳心里有事瞒她，索性单刀直入，把话说开，绝不多一分作态。
上午晴空万里，中午却又天色阴霾，琼芳怔怔地叹了口气，想她本也是豪爽之人，无奈遇上顾倩兮之后，样样都不对劲了，非但暴躁易怒，还变得好生计算。她伸出手来，接下天边飘落的片片雪花，幽幽地道：“顾姊姊，你不还急着去红螺寺，非得现下说么？”
顾倩兮垂下凤眼，轻声道：“当然。今日不说，以后也不会说了。”
好一个聪慧女子，难怪世间男子抢着要了。琼芳心下微起叹息，她凝眸望着眼前这位“顾姊姊”，心里那分妒意忽然清楚了起来。
两人各自无言，谁也没说话。琼芳瞧着卢云的藏身处，也不知这男人躲哪儿去了。她轻轻叹息，抬起头来，仰望灰蒙蒙的天际，道：“顾姊姊，你爹过世那年，你多大年纪？”
顾倩兮道：“二十有四。”琼芳低低叹了口气，道：“那你已经是个大人了。”她顿了顿，低声道：“我爹爹是自杀死的。他过世那年，我只有十岁。”
顾倩兮微微一动，转过了身来，只听琼芳幽幽地道：“那一晚，我躲在家庙外，看着他把毒酒喝下去，然后血就从他的眼睛、鼻子里冒出来…他临死前看到了我，就放声哭了起来…”
这么多年来，琼芳首次透露自己的身世之痛。虽已事隔多年，还是不禁眼眶微微一红。
她遥望城下的百万军，低声道：“打那天起，我便学到了一件事…人生一切、如浮光掠影，一眨眼就过去了…”她慢慢转过头来，凝视眼前的顾倩兮，道：“所以凡遇上我所爱的、要的，我便奋不顾身去争它，失手就算了，我也能狠得下心来放下。”
人生苦短，短得抓不住，故而琼芳比谁都大胆，一旦抱定决心，便要放手一搏。
过去琼芳来到顾倩兮面前，总是装成了一个小妹妹，挺可爱似的，如今说出了心底话，自也痛快了许多。
北方冷冽，吹乱了两个女人的头发，顾倩兮静静望着面前的琼芳，但见她眼里带着一抹倔强，双颊更似带了一团烈火，天边虽说飘着雪，却也要融消了。她情不自禁伸手出来，替琼芳理了理发稍，轻声道：“妹子，你太急了。”琼芳避开了她的手，沉声道：“什么意思？”
顾倩兮道：“人生许多事，都是急不来的。你得耐心等、慢慢瞧，方能等到你要的。”
琼芳暗暗揣摩她的话意，道：“要是等不到呢？”顾倩兮摇头道：“不会的。人生一切事，有始必有终，你只要耐心等候，一定会看到一个结果。”
人生在世，苦多乐少，许多事急也急不来。只消心里存了信心，哪怕路程再艰辛、再遥远，还是能等到一个结果。琼芳怔怔思索，忽道：“错了，人生不是那样的。”
顾倩兮道：“那是什么样呢？”琼芳伸开手心，展示掌里消融的雪花，道：“人死之后，那就什么都没了，还等什么？”
两人静了下来，各自望向远方的京城，谁也没说话。
雪势渐渐加大，山丘上更显冷清，只听琼芳道：“顾姊姊，我实话实说。我昨夜来拜访你，其实是为了做一个决定。这个决心一下…”她凝视丘下深林，道：“我的一生就不同了。”
顾倩兮道：“我知道，你心里一直有事想问我，对么？”顾倩兮很聪明，什么事都瞒不住她。琼芳自也不是第一回见识了。点了点头，坦然道：“是，我想请教你几件事，你若为着我好，便请说实话，可以么？”顾倩兮点了点头，道：“你问吧。”
话到口边，琼芳反而有些紧张了，她反复踱了几步，方才道：“顾姊姊，你…你嫁给杨大人之前，还有个未婚夫，是吗？”顾倩兮道：“这是谁告诉你的？”
琼芳道：“你别管。反正我就是想知道这人的事。你愿意说么？”顾倩兮折起了手帕，淡淡地道：“他叫卢云，是北方人，以前做过我父亲的幕宾。”琼芳道：“他死了，是么？”
顾倩兮掠了掠发丝，神色宁静，看不出什么喜怒哀乐，口中自也没有应声。
琼芳等了一整晚，终于把话说出口了，自也不会在此停下。她深深吸了口气，又道：“顾姊姊，当年你嫁给杨大人，是心甘情愿的吗？”顾倩兮道：“什么意思？”
琼芳道：“我心里一直很好奇，倘使你的未婚夫好端端地留在你身边，你还会嫁给杨大人么？”
这话有些冒犯了。顾倩兮沉默半晌，慢慢低下头去，道：“妹子，你看轻我了。”琼芳闻言一怔，却听顾倩兮道：“我并非蔡文姬、也不是卓文君。我是顾嗣源的女儿，顾倩兮。”
琼芳愣住了，不解其意，顾倩兮却仅点到为止，不加一字解释。
这“蔡文姬”是东汉大儒蔡邕之女，曾三度改嫁，先嫁一夫，后又远嫁匈奴，最后被曹操赎回，赐给一名叫做董祀的都尉，受尽了命运捉弄，故以“悲愤诗”明志。那位“卓文君”却恰恰相反，她曾为丈夫司马相如尽弃所有，簧夜私奔，当垆卖酒，只是司马相如飞黄腾达后，却又另结新欢，她忍无可忍之下，便以“诀别诗”相赠。
蔡文姬是无可奈何，卓文君奋力挣扎，却还是不能奈其若何，依此看来，顾倩兮定是害怕受男人摆布，所以壮士断腕，自行挥别了过去。琼芳点了点头，道：“这么说来，当年嫁给杨大人，是你自己的决定？”顾倩兮默默望着她，忽道：“妹子，你知道我哪点强过你。”
琼芳斜她一眼，心道：“这女人真狂。”口中却道：“顾姊姊有话请说，琼芳洗耳恭听。”
顾倩兮道：“我这个人有个好处，生平从不抱怨。”琼芳心下一愣，没料到她是这个意思。沉吟道：“不论遭遇什么事，你都不抱怨？”顾倩兮道：“是。”
眼前这女人享过荣华，吃过大苦，得过所爱，却也失过至亲。如今听她自道心事，似对命运起伏已能逆来顺受。琼芳摇了摇头，轻声便道：“顾姊姊，你不该这么说。当年你父亲撞死在狱中，遗弃了你，难道你也不埋怨吗？”
这话实在太重，顾倩兮听在耳里，却未现出忤色，只静静地道：“妹子，你并不晓得，这世上有许多人，他们打一出生便知道自己是什么人，也明白自己该做什么事。也因此，他们从不抱怨、更不会悔恨，不论结果是甘是苦，他们都会一件一件、把该做的事情一一做完。”
琼芳道：“即使结果是死路一条，也要做下去吗？”顾倩兮道：“是。因为若不这么做，这一生等于白活了。”琼芳深深吸了口气：“你也是这样的人吗？”顾倩兮道：“是。”
不知不觉间，琼芳想到了飞蛾扑火，低声便道：“这是你的脾气使然，对吗？”顾倩兮道：“这不是脾气，这是我的天命。”琼芳失声低呼：“天命？”顾倩兮道：“天命如此，所以不必抱怨、也犯不着后悔，我只能鼓起勇气，一路向前，直到上苍赐给我一个答案。”
琼芳喃喃地道：“你…你等到上天的答案了吗？”顾倩兮低下头去，便又不做声了。
琼芳呆住了，她本以为顾倩兮是个小妇人，一生无权无势，至多不过是求个好丈夫、找个好归宿，故而拿当年婚嫁之事来诘问她。岂料到这位女子怀藏隐志，竟是如此的自负？
天命者，使命也。宛如飞蛾扑火，焚毁残躯。命运之起伏跌宕，在她不过是场笑话。
她是故意撞上去的。琼芳怔怔望着她，忽道：“顾姊姊，我…我的天命是什么？你可以告诉我么？”顾倩兮摇头道：“对不住了。一个人的天命，须得自己寻找。”
知天命与畏天命，这便是君子成道的最后一关。一个人找到天命后，这一生便不会后悔了。从此便能知其不可为而为之，成为大勇之人。
“夫子之文章，可得而闻也”、“夫子之言性与天道，不可得而与闻也”，琼芳等于被训了一顿，她轻轻叹了口气，便也不多问了，低声道：“那杨大人呢，他的天命是什么，你知道么？”
顾倩兮默然半晌，道：“他是英雄。”琼芳愕然道：“英雄？”
顾倩兮道：“平心而论，外子确是当世英雄，能够肩担整个天下。放眼当今世上，并无第二个男人可以企及。”她凝视远方京城，轻声道：“有朝一日，他若失势下野，我会代天下万民啜泣。”
琼芳惊呼出声，万没料到杨肃观在她心中有如此崇高地位。她深深吸了口气，道：“那…那你以前的未婚夫呢？难道也比不上杨大人么？”顾倩兮道：“他志不在此。”
琼芳道：“是吗？那他志在何方？”顾倩兮道：“你、我。”琼芳愕然道：“什么？”顾倩兮道：“你与我，我与他，都是两人之间的事。”
仁者，二人也，天下众生亿万万，其实追根究底，都只是两人之间的事。琼芳听她语藏机锋，好似一语双关，不由有些错愕，还想再问，却听顾倩兮道：“走吧，我带你去见如玉。当年发生的许许多多事情，她比我还清楚。”
琼芳心下一凛，不知这“如玉”是谁，顾倩兮却自行上车了，琼芳明白她不会再说了，点了点头，正要行上驾座，顾倩兮却抢先执起了马鞭，道：“换我驾车吧，你也该歇歇了。”
琼芳怔道：“顾姊姊，你…你知道如何驾车么？”
顾倩兮握住她的手，露出了笑容：“你别瞧我不起，当年我也是离家出走过的。”琼芳感到她掌心的粗糙，不由微微一凛：“是了，她也是操劳过的。”正想间，顾倩兮已提起马鞭，朝半空轻轻挥打，啪地一响，马儿醒了过来，霎时哒哒蹄响，便已出发了。
天寒地冻，琼芳向手上呵着暖气，眼角却向后回望，似在留意背后是否有人尾随。正瞧间，顾倩兮却握住她的手，柔声道：“冷么？”
琼芳嗯了一声，点了点头，顾倩兮道：“坐过来，两个人暖和些。”不待琼芳答应，便从车里找来一张毛毯，先披到她的肩上，又朝自己肩上拢了拢。
两个女人比肩而坐，望来便如一对亲姊妹，亲亲热热的，琼芳感受到她的体热，一时之间，只觉得自己很是不该，始终都在算计她，只转开了脸，低声道：“顾姊姊，对…对不…起…”
琼芳生平少说这三字，不免说得结结巴巴。顾倩兮微笑道：“好端端的，为何向我道不是？”琼芳低下脸去，摇了摇头，口中却未应声。顾倩兮也不多问，只提鞭驾车，便向红螺山而去。
马车北上，哒哒蹄声，颇为悦耳，只是至今没人想过一件事，她们还没付车资。
这辆车所费不赀，马是白马，车是新车，双马并辔，至少值得百来两银子，只是说来奇怪，现下马车夫不见了，两个女人却自己驶走了人家的车子，岂难道不会心存内疚？
琼芳心有旁骛，自始至终没有留意马车的来历，自也没发觉顾倩兮手里的马鞭刻有字痕，却是“中极殿大学士．杨府”八个小字。
官家之物，多有徽章印记，以防窃盗。原来这辆车是打杨府而来，想来有人向“中极殿大学士”借了这辆好车，一路载着人家的老婆出门，小心保护、细细照拂，最后还不忘物归原主，把马车还给了人家，把人家老公的活儿全干光了。
凡人坐上自家的车儿，便算晕倒车上，也有知觉。顾倩兮手执马鞭，驾得顺手，指尖也该触到了马鞭上的刻字，难道就没发觉这辆车自何而来？
没发觉，尽管自家马车落入外人手，还来街边拉伙载客，赚钱营生，顾倩兮也是一问三不知。也许是城里太乱了，天气又太冷了，反正事情再奇怪，她也似阿秀考状元，想都没想过。
正月十六，尚未正午，城里城外都是乱烘烘的。可此地却是一片悄静，听不到一点声响。
好冷、好冰…四下冰冷潮湿，阿秀慢慢醒转过来，睁开了眼，只见眼前昏暗一片，望来蒙蒙隆隆，他茫茫然起身，猛然之间，摸到了一柄火枪，霎时心下一醒，这才想起自己偷走了“霍天龙”的火蛇枪，却又不幸掉到了地洞里。他害怕起来，正要放声大哭，突然一只大手伸了过来，掩住自己的口鼻。
“呜呜…呜呜…”阿秀害怕无已，只是想哭，偏偏口鼻气闷，那大手却还不放，正要张嘴狠狠去咬，脑袋却又让人拍了拍，带了几分安抚之意。
那人的手掌很烫，送来了火焰般的气息，似能把人的红血烧热。不知不觉间，阿秀胆气一壮，心下略宽，眼珠稍稍偏转，却见到高鼻鹰目的一张脸，以及额上的“罪”字。
眼看钦命要犯现身了，阿秀自是吓得魂飞天外，这才想起自己非但掉入地洞里，尚且落入魔头手中，正要大哭呼救，却听地窖上方传来说话：“怪了，方才明明见到那孩子，怎又不见了？”
听得说话声，阿秀便又静了下来，自知那“蛇枪”霍天龙还在追着自己，他吞了口寒沫，循着声音来处去看，却见头顶上隐隐有光，正从一处缝隙里透了出来。阿秀稍一忖念，暗道：“对了，是那块匾额。”自己昏厥前曾见到一面匾额，上书“征西大都督府”。没想才钻到匾额后头，却意外掉到了这处地洞里，依此看来，那匾额后头必然有个大洞。
“他妈的臭小鬼！”正想间，猛听头顶上传来一声怒吼：“老子抓住了他！非得把他煮来吃不可！”这嗓子粗鲁，想来是那“张胖子”的声音了。又听砰砰啪啪之声，看此人手提板斧，八成是在砍些东西泄恨。阿秀吓得没魂了，就怕让张胖子发觉自己的踪迹，不免要送掉一条小命，正发抖间，脑袋却又让人拍了拍，自是魔头在安慰自己了。
阿秀心下一宽，自知这儿躲了个大魔头，张胖子若是冲了进来，不免被他吃掉。正感安心间，却又想道：“我高兴什么了？他吃不到张胖子，一会儿便要把我煮来吃了。”
外有狼、内有虎，阿秀不知自己做了什么坏事，竟落到这个田地，一时哽咽流泪，奈何口鼻让人掩住了，想哭也发不出声。正悲哀间，头顶上却是砰砰大响，想来上头那帮人还在翻箱倒柜。那张胖子找了半天，始终瞧不到阿秀的身影，不由暴怒道：“这可好了，蛇枪让人盗走了，咱们要怎么做掉那厮？”
阿秀心下后悔，自知万万不该去偷人家的火枪，以致惹上这群凶神恶煞。正悔恨间，却听霍天龙道：“不怕，我随身带有一柄短枪，勉强凑合凑合，还能应付着，可惜射程不及蛇枪远…”
听得霍天龙还有一柄枪，阿秀自是松了口气，那张胖子也是大喜道：“早说嘛，瞧我担心得…”暴喝一声：“走了！先办正事，一会儿再找这小鬼算帐！”
大吼过后，脚步渐远，想来一行人已要离开了，阿秀放心下来，却又怕他们走远了，一会儿不免要独自面对地窖里的大魔头。他又怕又急，只想找个办法让这帮坏人同归于尽。
正慌间，猛听一人喊道：“老大、霍公子，你们快来看，这儿有块匾额。”
听得藏身处被人识破，阿秀自又吓得魂不附体，果然脚步急急，众人转了回来，那张胖子喃喃地道：“征西大都督府…”愤然道：“什么烂玩意儿，砸了！”
这张胖子性情残暴，等他一斧头砍下，匾额破开，把头一探，却见到自己在这儿打盹，那是什么个下稍？阿秀飕飕发抖，正等死间，霍天龙却阻拦了：“张胖子，把你的斧头放下，别闯祸了。”
张胖子拂然道：“不过砸破一块破匾罢了，能闯什么祸？”那霍天龙道：“瞧瞧匾额下头的落款。”屋外传来窸窣声，那张胖子好似蹲了下来，读道：“武英十五年九月寅午，嘿…这儿他妈的还有个印章…”霍天龙道：“说话检点些。这个章可是天子之宝。”
阿秀微微一奇，外头众人也愣了，纷纷问道：“什么？这是玉玺？”霍天龙道：“懂了吧？这匾额是谁的落款？”张胖子愕然道：“怎么？这…这是正统皇帝的御笔？”
霍天龙道：“你说对了，今圣御笔，要是让你随手砸了，难保不惹上麻烦。”众人茫然道：“不对吧，既是皇上的御笔，为何不好好挂起，怎就胡乱扔在这儿？”霍天龙叹道：“这就说来话长了。这破屋子本叫‘武德侯府’，主人乃是武英朝第一功臣，立过无数汗马功劳。皇上感念他的辛劳，这才亲笔赐匾，只可惜天妒英才，这块金匾还没机会挂上，这屋子便让人查封了。”
众人讶道：“为什么？”霍天龙道：“御驾亲征失利，皇上兵败被俘，此间主人也落得满门抄斩的下稍。”张胖子惊道：“好家伙，这房子的主人到底是谁？”
霍天龙道：“这宅子的主人姓秦，便是武英朝第一忠臣，征西大都督秦霸先。”众人惊呼一声：“秦霸先？啊…难怪这匾额挂不得…”
霍天龙叹道：“听说过年前皇上还曾来此间凭吊，见了自己题的金匾，触景伤情，着实哭了一场。可即使是他自己，也不敢把这匾额移回宫去。只能搁在这儿生灰尘了。”众人喃喃地道：“这也难怪了，谁要他生了那畜生…”
张胖子道：“瞧不出来啊，看你霍公子年纪轻轻，却也知道这些前朝往事。”
霍天龙叹道：“我孩提时便住在左近，街坊都管这儿叫‘城西鬼屋’，看这屋子破败了四十多年，如今总算也要拆了…”感慨了几声，张胖子却无心多听了，便道：“走了、走了，少说这些闲话，说不定咱们说着说，天狗李那小子却已去找人啦！”众人纷纷称是，正要离开，忽又听一人道：“等等，这若是秦家的旧宅，会不会秦仲海便躲在这儿？”
“秦仲海”三字一出，众人一发静了下来，阿秀心下也是一惊，就怕那厮也躲在这儿，正左右张望间，却见身旁还蹲着一个怪人，不由内心大骇：“这人就是秦仲海么？”
阿秀吓得险些晕了过去，看自己什么人不好遇，却遇到了“怒王”秦仲海，一会儿还有性命在么？他闭紧双眼，就盼自己能昏厥过去，来个不醒人事，偏偏头顶上又传来霍天龙的嗓音：“这话不无几分道理。张胖子，你去掀开匾额，查查后头有什么。”
此言一出，万籁俱寂，阿秀固然心里发慌，头顶上的众人却也静了下来。猛听嘿嘿两声笑，张胖子森然道：“霍公子，你当张胖子是第一天出道么？要掀你去掀，别来支使我。”
霍天龙道：“你恁也多心了。你没听西门嵩说，那厮受了重伤，正午前动弹不得，你却怕什么？”张胖子冷笑道：“既然如此，你又怕什么了？”
阿秀听他们相互推拒，自也晓得这帮坏人心存畏惧，谁也不肯动手来揭。良久良久，猛听张胖子大喝一声：“好啦！咱们谁也别动！小徐，你来！”外间传来牙关颤抖声，一人结结巴巴地道：“我…我昨儿搬货，扭伤手了…”张胖子暴吼道：“放你妈的屁！整日见你摸着女人，也不见手酸，什么时候扭伤手了？过来！”
头顶传来耳光轰击声，随即又有哀号哭泣。想来这帮坏人没什么用，阿秀慢慢定下神来，偷眼打量那名怪人，心道：“这人就是怒苍大魔王么？可早上不才有个骑妖马的进城？那又是谁？”
阿秀打小爱听鬼故事，自也听玩伴们提过“怒王”的形貌，都说这人身高一丈二，长了三颗头，左边长瘤，右边长角，中间一颗生了大大的独眼，吃人前还会流泪，可面前这人却是两只眼睛一张嘴，模样不大像，依此看来，说不定是假扮的。
正胡思乱想间，却听头顶传来喊叫声：“老大！老大！快出来！官差已经率队出发了！”
张胖子嘿地一声：“好个天狗李，总算有点动静啦！大家快走！”一名汉子道：“老大，那这匾额还揭不揭…”张胖子骂道：“蠢材！便算要揭，也得让官差揭！不然你来揭啊？”
屋里脚步声大作，一行人全奔了出去，至于匾额后有什么，却是谁也懒得管了。
脚步声渐渐走远，那只大手总算也移了开来，阿秀一脱桎梏，立时大口呼吸，一边奋力去推那人的身子，正要逃窜而出，却听“砰”地一响，庞然大物撞到了墙上，竟是轰然有声。
阿秀吃了一惊，没料到自己这般神力，转头去看，却见地下倒了一条大汉，死活不明。
阿秀咦了一声，心道：“不会吧？我打死怒苍魔王了？”他捡起一颗石头，朝那人的尸体扔了扔，待见他伏地不动，好似死透了，便又大着胆子走回，俯身察看。
那大汉打着赤膊，面向地下，露出光溜溜的后背。阿秀眼里看得明白，这人背上却有一幅刺花，上头有只飞天老虎。一旁还有诗词，低声便读：“他日若阿阿阿志，敢笑阿阿不丈夫。”念了半天，不觉愕然道：“什么怪诗啊？”
正茫然间，却听噗嗤一声，那大汉趴在地下，竟是嘻嘻笑了。
眼看死人复活了，阿秀自是拔腿就跑，那大汉却也没追来，只慢吞吞地爬起，靠墙而坐，模样有气无力。阿秀心道：“这人武功真差，一定不是秦仲海。”话虽如此，还是不敢找他说话，一时东张西望，看看有无法子离开此间。
察看半晌，已知自己身处于一座地窖，墙边有座石阶，毁败大半，想来便是出路了。
忙奔了上去，望上跳了跳，盼能攀出去。
那石阶只剩三五级，地窖却深达数丈，阿秀自是心有余力不足，连跳了十来下，气喘吁吁，正想再试，猛然脚下一滑，哎呀一声，正要仰天跌下，背心却又让人揪住了。
阿秀回头惊看，却是那坏人救下了自己，只见他一双眼珠却在自己脸上打转，似在察看什么。阿秀心里犯怕，只想叫声大爷什么的，猛见那坏人双眼大睁，伸出指尖，径朝自己的眉心摸来，阿秀吓了一大跳，忙把身子一缩，急急逃开，颤声道：“你…你想干什么？”
那大汉没有说话，只反复打量自己，阿秀怕得发抖，便也缩到墙角，不敢稍动。
两人对峙不动，谁也没说话，猛听“哈嗤”一声，那大汉居然打了个喷嚏，垂下了两道鼻血。
寻常人打喷嚏、流鼻水，那大汉流得却是鼻血，望来红通通的，随着呼吸一收一放，黑暗间还隐隐散出火光，望来极为古怪。
阿秀呆呆看着他，忽道：“你…你很少吃果子，是么？”
那大汉愣了愣，有些听不懂了，阿秀喃喃又道：“我娘说不吃果子的人火气大，天冷就会流鼻血。”正想劝他多吃果子，奈何缓不济急，大叔的鼻血都快垂到地下了，忙伸手入怀，取出娘亲为他准备的小手帕，怯怯地道：“哪，拿去用吧。”
看那大汉打着赤膊，浑身上下只剩一条裤子，料来是个贫苦人，定没钱买草纸擦，谁知他瞄着手帕，却只裂嘴一笑，“嗨”地一声，运起了鼻血鼻涕，一发吐到了地下。
阿秀呆住了，没料到好心没好报，竟只收回一口痰？无怪娘亲平日总瞪着自己，原来是这个心情了。眼见那大汉眼里带了一抹轻视，好似见到了娘们，阿秀心里暗暗生气，当下仰鼻吸气，便也运起一口浓痰，啐到地上，绝不示弱。正得意间，那大汉竟也深深吸气，嘿嘿一笑间，又朝地下狠狠啐出一口痰，又多又浓，气势远胜阿秀。
阿秀吃了一惊，万没料到竟有人敢找自己比吐痰？那不是班门弄斧是什么？也是面子放不下，当即仰天啊啊，运起了满嘴的口水，一发吐到了地下。
“噗！”、“吐！”一大一小眼瞪眼，面对面，霎时你一口、我一口，便相互吐起痰来。
吐了半天，阿秀没了口水，那大汉却还吐吐不休，料来是他赢了。阿秀呸道：“算了！让你一回。”
眼看坏人大叔闭目养神了，阿秀便也哼了一声，转身离开，自在地窖里寻找出路。
北方人家多半建有地窖，有的拿来放腌菜，有的拿来收藏宝物，若是有钱人家，多半还建有密道，阿秀打小便听叔叔提过这些事，一时便在地下摸摸找找，瞧瞧有无密道机关。
正察看间，却听哗啦啦声响大起，臭气熏天，那大汉竟然脱下裤子，对着墙壁尿了起来，一时间尿水窜溢，便朝脚下漫来，阿秀惊怒交迸，东跳西躲，也是忍无可忍，便骂道：“你…你尿什么？”那大汉抖了抖屁股，放出了一个响屁出来，恶臭熏天，阿秀心道：“你能放屁，难道我不会么？”运起气力，狠狠一放，这个屁竟是又响又臭，中人欲呕。
地窖密不通风，此时又是尿、又是屁、又是痰，连坐的地方也没了。那大汉捂着口鼻，想来也觉得臭了，阿秀戟指骂道：“知道我的厉害了吧？”那大汉并不答话，俯身拾起火枪，低头把玩，却是阿秀冒死偷来的那柄“百步穿杨蛇火枪”。
阿秀躲在远处窥看，骂道：“那是我的东西，你别玩。”那大汉不甚希罕，只狞住了鼻头，哼地一声，鼻血混了鼻涕，全数喷到了墙上。阿秀看得呆了，这招倒是没见过，正想模仿间，那大汉随手把火枪一扔，扑通一声，却是抛到了尿水里。
阿秀终于火了，便冲上前去，朝那大汉踢了一脚，怒骂道：“操！”
轰然巨响之中，那大汉竟然仰天倒下，脑袋正撞在石阶上，传出鸡蛋破碎声。
阿秀吓了一跳，一没料到自己这般神力，二没想到那大汉如此不堪，他蹑手蹑脚，正想靠近察看，那大汉却又坐了起来，只见他拍了拍后脑勺，落下了涔涔灰粉，那石阶受这人的脑袋一撞，竟尔破烂粉碎，那人倒是通体无伤，唯独鼻孔还渗着血，望来委实古怪。
阿秀见自己险些弄伤了他，心里略有歉意，嘴里却还说着狠话：“活该，这就是欺侮我的下稍。”正冷笑间，那大汉霍地起身，似要打人了，阿秀大惊失色，哭道：“不要、不要。”
噗噜一声，那大汉又放了个响屁，随即枕臂躺下，不忘翘高了脚，在那儿抖啊抖的。
阿秀呆呆看着，只觉此人怪上加怪，实乃生平所仅见，当下便也大起了胆子，打量来人的面貌。
天光隐隐透入，面前的大叔生了两道粗豪浓眉，黑白间杂，像是坏掉的毛笔，额间还有一个“罪”字，看他这般形貌，卖米卖面都不好，天生就该做坏人。阿秀心里有些害怕，想起那霍天龙的说话，低声便问：“大叔，你…你到底是谁？该不会就是那个秦…秦…”
魔名本为忌讳，呼唤不得，支吾几声，竟都不敢说出，那大汉也只闭眼翘脚，浑不应答。
阿秀吞了口唾沫，眼看那人的左脚隐隐发光，好似是铁造的，忍不住有些好奇，便伸长了小手，打算摸上一摸。
正捏间，那人双眼忽地睁开，两道精光暴射而出，直吓得阿秀惨叫一声，急急转身逃命，还没跑上两步，却听那人轻轻地道：“没种。”
陡听这两个字，阿秀愣住了，慢慢转回头来，咬牙道：“你…你说什么？”那大汉闭眼枕臂，对问话不理不睬，阿秀却已快步奔回，大声道：“你方才说什么？”那大汉眯开眼缝，道：“我什么都没说。”阿秀恨恨地道：“有！你说了！你…你有种再说一遍！”
那大汉道：“我说你真带种，是条好汉。”阿秀怒道：“放屁！你方才不是这么说的。”
正要挥拳打人，忽见那大汉眼神飘来，隐隐带了几分笑意，淡然道：“小兄弟，你很受不得激啊。”
阿秀心下一醒，这才晓得自己中计了，想来请将不如激将，要让他乖乖回来，便得激一激。
那人拍了拍身边地下，道：“过来坐下，咱俩说说话，认识认识。”
眼前这人来路不明，十之八九是个坏人，阿秀脑袋一清醒，心里便有些怕他，正欲转身离开，却让那人一把揪住了背心，倒拖了回来。阿秀大哭道：“不要打我、不要打我。”
阿秀胆子再大，毕竟只是个十岁小童，正受惊哭嚎间，那大汉已然放开了手，道：“小兄弟，当我是坏人么？”阿秀回过头来，怯怯地点了点头，那大汉翘高了脚，懒懒地道：“也好，赶紧逃吧，这般没种，别让我吓死你啦。”
阿秀一听此言，心火犯上，霎时什么都不顾了，咚咚奔到那大汉面前，大声道：“谁没种了？你只不过仗着个子大，有什么了不起？要是你在我这个年纪，还不是成日让人家打着玩？又有什么好说嘴的？”想起今日所受的种种委屈，又是淑宁载儆、又是跑堂伙计，一时泪水潸潸，竟已呜呜地哭出了声。那大汉皱眉道：“好好的怎么哭了呢？可是有谁欺侮你啦？”
阿秀低下头去，泪水一滴一滴落下，却只使劲摇头，什么也不肯说。
那大汉淡淡地道：“小兄弟，别哭。江湖风波险恶，哭是没用的，有人欺侮你，咱们便该想方设法，将来也好报仇。你说是不是啊？”
一听此言，阿秀浑身便烧起了怒火，大声道：“对！我定要报仇！”那大汉笑道：“是了，就是这幅精神，我在你这个年纪，便已杀人放火了。来，跟大叔说，谁欺侮你了？”
阿秀再也按耐不住，大哭道：“好多好多人，他们骂我，还…还打我…”说着将自己如何被伙计欺侮，如何请霍天龙相助之事源源本本说了一遍，却掠过自己挨了爹爹的打，离家出走一节。
那大汉点了点头，瞧向尿水里的那柄火枪，道：“难怪那霍天龙要追你了，你偷了他的吃饭家伙，他还能不着急么？”阿秀大声道：“谁要他打我？我告诉你！这世上不管是谁打我、看轻我、欺侮我，我便要恨着他！一生一世都要报仇！”
那大汉凝视阿秀的眉心，一边听着他的哭叫，慢慢低下了头，嘴中却没应声。
地窖里静了下来，阿秀发泄了一顿，心里也好受多了。他擦拭了泪水，道：“大叔，你…你认得那个霍天龙么？”那大汉微微一笑：“我不认得他，不过他却该认得我。”
阿秀喃喃地道：“为…为什么？”那大汉笑了一笑，道：“那还要说？这姓霍的是个小角色，咱却是举手摸得着天的五岳人。”那大汉的嗓音有股说不出的气势，听在耳里，谁都要为之信服。阿秀呆呆看着他，颤声道：“大叔，你…你真的是秦…秦…”
那大汉躺于地下，左手支腮，微笑道：“小兄弟，我若告诉你，我便是那个秦仲海，你会不会怕我？”阿秀呆了半晌，随即笑了起来，道：“你骗人。”那大汉愣道：“我…我骗谁了？”
阿秀笑道：“你当我是傻瓜么？秦仲海那般高的功夫，你要真是他啊，老早出去杀人放火啦，干啥还和我这个小孩躲在这儿？”
此言甚具说服力，看秦仲海号令万军，天下景从，乃是堂堂怒苍七十万大军之主，不说他麾下高手如云，单凭自己一身武功，也足以掀翻武林、震动京畿，岂会在此坐困愁城？
落得与三岁小孩相顾对泣？那大汉愣了半晌，道：“这…这话挺有道理…”
阿秀哼了几声，傲然又道：“大叔，劝你以后别假冒他了，小心让人扭送官府啦。”
那大汉哈哈大笑，笑不片刻，却又叹了一声，搔了搔头：“唉…随你说了，倒是你叫什么名字，可以说说吗？”阿秀道：“我叫…我叫…”正想说出名姓，却觉不妥，喃喃便道：“我…我叫杨二郎。”那大汉讶道：“什么杨二郎？怎么，你哥哥是武大郎么？”
阿秀脸上一红，这杨二郎乃是取意“二郎神”，自也不好明说，便道：“你管我，你…你叫什么名字？”那大汉道：“秦仲海。”阿秀呸道：“又假冒了，快说，你叫什么？”那大汉叹道：“怒苍秦仲海。”阿秀打了个哈欠：“好累啊，遇上疯子了，先睡一睡吧。”
那大汉忙道：“好吧，我…我姓倪，叫做…”阿秀道：“叫做倪亲爹，对不对？我还叫倪爷爷呢，三岁小孩的把戏，亏你拿得出手。”那大汉微微发窘：“真是，什么都让你识破了，这下可没名字用了。”阿秀笑道：“谁说你没名字？我来给你取一个，你就叫…”
沉吟半晌，蓦地双手一拍，喊道：“铁脚大叔。”
那大汉愣道：“什么大叔？”阿秀指着那大汉的左腿，笑道：“铁脚大叔啊。你看，你这脚是铁的，不叫你铁脚大叔，却该叫什么？”
那大汉哈哈大笑：“说得也是啊。”他伸手出来，朝阿秀背后拍了拍，阿秀也提起小手，朝他肩膀敲了敲，两人并肩而坐，竟是相视一笑。
说也奇怪，阿秀原本怕极了这人，此刻与他相处片刻，却又觉得投缘了，他嘻嘻一笑，道：“大叔，你为何躲在这儿啊？”那大汉叹道：“这就叫‘天有不测风云，人有旦夕祸福’吧，我昨晚让一个高手点了穴道，中午前都不能发怒，实在没法子，只能藏起来啦…”阿秀茫然道：“不能发怒？那不是挺好吗？”那大汉道：“我练的武功有些不同，心里火气越大，身上气力越强，可我的死对头也真厉害，硬是朝我的心包经里添火，现今咱心脉里藏了一把火，全身经脉灌满气力，你想我若再动脾气发怒，却是如何下场？”阿秀骇然道：“会中风吗？”那大汉苦笑道：“便不中风、也得惊风，总之七窍生烟、双目流血、一命呜呼去也。现下便挨了仇人的耳光，也只能‘你生气、我客气，今朝忍他一时气’啦。”阿秀醒悟道：“难怪你老是流鼻血，原来是这个缘故了。”那人哈哈大笑，不过这么一动，鼻孔又垂下了两条红鼻涕，便提手擦了擦，抹到墙上去了。
阿秀呆呆看着他，只觉这大汉武功时高时低，作风忽正忽邪，既不像朝廷高手，也不似怒苍反贼，委实莫名其妙。他怔怔忖念，忽道：“大叔，你…你是华山派的，对么？”
那大汉茫然道：“什么华山派？”阿秀道：“你是华山三怪之一。对吗？”
那大汉嗤嗤笑了：“小子，你别有眼不识泰山，老子行不改名、坐不换姓，怒苍秦仲海便…”话还未完，阿秀已打了个大哈欠，道：“好累啊，又要睡了，真烦。”正要找地方躺平，那大汉忙道：“好啦、好啦，我不是秦仲海，我…我是他的朋友，以前和他喝过酒。”
阿秀半信半疑：“真的吗？你和他喝过酒？那…那他长得什么样？”那大汉想了半天，沉吟道：“我想想啊，他…他长得很高很大，又英俊，又聪明…”随即做了个手势，道：“两只拳头有这么大，还有还有…”拉来了阿秀，在他耳边嘀嘀咕咕，阿秀骇然道：“哪有这种事？那还能穿得下裤子吗？”
那大汉兴奋道：“当然可以。你不晓得，女人一看到他啊，裙子就自行掉了下来…”
正胡说间，阿秀却摇了摇头：“才不是，我听到的秦仲海不是那样。”
那大汉茫然道：“那…那他是什么样？”阿秀左右张望一阵，确信秦仲海并未躲在一旁，方才低声道：“我跟你说喔，秦仲海有三颗头，八只手。左边那颗没有耳朵，右边那颗不会笑，中间那颗只有一只独眼，还会放雷电出来。”
那大汉呆了半晌，随即骂道：“胡说八道，长成那模样，那还算是人吗？”阿秀低声道：“他本来就是鬼。所以咱们才不能提他的名字，只能称他做‘那厮’。’”
那大汉拂然道：“什么这厮那厮？讲得这般难听。这些鬼话是谁跟你说的。”
阿秀忙道：“是管家伯伯说的，他说那厮坏得邪门，要是有人白天提到他的名字，晚间他便会从黑灶里爬出来，将你一把抓走！”那大汉愕然道：“有这种事？”
阿秀郑重嘱咐：“当然有。华妹和我说过，山东、河南每年都发生几十回，所以平日绝不可说那厮的名字，不然便要失踪了。”那大汉嗤嗤而笑，道：“他奶奶的，一群混蛋…可以去说书了…”他擤了擤鼻涕，又道：“对了，你说的那个华妹，可是伍定远的女儿？”
阿秀吃了一惊：“你…你也认得伍伯伯？”
大汉道：“当然，他还欠了我两本‘肉蒲团演义’，你说我认不认得他？”
阿秀惊道：“什么？伍伯伯也看那种书么？”那大汉叹道：“废话。他又不是太监，不看那种书行么？”阿秀呆了半晌，喃喃地道：“难怪他搜走我的‘金海陵纵欲身亡’，至今都不还…原来是自己留着看了。”正气愤间，却听那大汉道：“等等，什么是‘金海陵纵欲身亡’？”
阿秀忙道：“就是那种带图的啊，四色套印，你都没看过么？”大汉喃喃地道：“没有，我都是看字的。”阿秀笑道：“看字的？那可是老掉牙啦。大叔，你一定很久没来京城啦，现今大街小巷都有卖哪。”
听得此言，那大汉竟是为之一怔：“是啊…真是很久很久没回来了…”他抚了抚脸，露出难得的正经之色，久久无语。阿秀讶道：“铁脚大叔，你…你哭了么？”那大汉醒觉过来，赶忙“嗨”了一声，朝地下吐了口痰，道：“放屁、放屁。老子只会笑、不会哭。”
阿秀与这“铁脚大叔”相处一阵，只觉得他风趣好笑，不似寻常大人那般严肃，不觉多了几分好感，可这人却又是个坏人，不可不防。当下压低了嗓子，道：“大叔，你…你看来为人不错啊，为何变成坏人了？”那大汉恼道：“谁说我是坏人了？”
阿秀伸出手来，朝他的额头指了指，那大汉愕然苦笑，摸了摸额间刺字，却也无话可说了。
自古惟有身犯重罪之人，方受这鲸面刺字之刑，那大汉叹道：“你别把我当坏人，我跟你说，事情是这样的，有一天早上，皇帝的老娘脱光了衣服，走到老子面前，问我说，大哥，你每日老用那三个字骂着皇上，却没有身体力行，今天要不要…”正要胡扯一通，阿秀却是双手一拍，大声道：“我知道了！我知道你犯什么罪了！”
那大汉茫然道：“什么罪？”阿秀低声道：“你是一个逃兵。”那大汉呆呆地道：“逃兵？”
阿秀忙道：“你说你认得伍伯伯，还住过北京，所以我猜你一定是个‘正统军’，对不对？”说着说，便又满面关切：“大叔，你…你为何要当逃兵啊？是不是伍伯伯亏待你了？”
那大汉笑了起来，道：“也罢，算你说对了一半。咱以前确实是个武人，不过不是在正统军麾下。”阿秀道：“那你是勤王军。”大汉道：“什么勤王军？天女兵？咱年轻的时候，朝廷可没这套玩意儿。”阿秀茫然道：“是吗？那你是什么军？”
大汉坐了起来，俯身前倾，道：“我效命于柳门，乃是‘征北大都督’柳昂天手下第一大将。”阿秀咦了一声：“征北大都督？有这个人么？”大汉皱眉道：“怎么？你没听过他？”
“没…没有…”阿秀茫然摇头，道：“那是谁啊？”
那大汉叹了口气：“他是前朝的老英雄，算是我打仗的师父，我啊，你爹啊、还有你嘴里的伍伯伯啊，都在他手底下办过事。”
阿秀咦了一声：“什么？你…你也认得我爹么？”
那大汉道：“当然。你爹少年时是‘征北大都督’的幕宾。我则是柳门的头牌先锋虎将，你想咱俩认不认得？”阿秀听他说得煞有介事，不由咦了一声，喃喃地道：“好怪啊，都没人和我说过这些事…”茫然半晌，又道：“大叔，这个‘柳侯爷’现在住哪儿啊？还在京城么？”
那大汉道：“望西天去了。”阿秀讶道：“西天？”那大汉叹了口气，道：“死了。”
地窖里静了下来，那大汉后背靠墙，默默无言，阿秀也是满心纳闷，不知那大汉所言是真是假。他低头坐着，便又左顾右盼起来，道：“大叔，这儿有地方出去么？”
那大汉啊了一声，道：“你…你要走了吗？”阿秀道：“是啊，我想回家找姨婆了。”
那大汉默然半晌，只是不言不动，好似有些失望了，阿秀心里有些担忧：“大叔，你…你不让我回家么？”那大汉醒觉过来，忙道：“不是这样的，我…我现下功力未复，使不出力气，等午时一到，自能带你离开。”阿秀皱眉道：“你…你不会骗我？”
那大汉忙道：“我为何要骗你？你很值钱么？”阿秀喃喃便道：“好吧…姑且信你一次，那我便留着吧。”听得此言，那大汉便露出欣慰之色。转开了脸，自在那儿搔头。
那地窖深达数丈，若要一跃而上，自是大为不易。阿秀晓得自己出不去了，便在地窖里巡视一圈，道：“大叔，我方才在上头见到一个匾额，叫做…叫做…”那大汉道：“征西大都督府。”
阿秀道：“对对对，这个人是谁啊，怎么也是个大都督？难道是自封的吗？”
那大汉拂然道：“别胡说。这位‘征西大都督’姓秦，双名霸先，爵号武德侯。方才那霍天龙说了半天，你都没听到么？”阿秀喃喃地道：“没仔细听…”左右探看一阵，又道：“大叔，你为何会躲到这儿来啊？难道你也认得那个秦…秦什么的大都督么？”
那大汉笑了一笑，道：“他是该认得我的，不过我却不认得他。”阿秀茫然道：“为什么？”那大汉伸手朝地下比了比，道：“我还这么小的时候，他便抱过我了。”说着把手望上一提，举得天高，笑道：“可我长到这么大的时候，他却一命呜呼了。”
见得这个手势，阿秀不由“咦”了一声，情不自禁想到城头上见过的那位“三眼大叔”，他心头怦怦一跳，忙道：“对了对了，大叔，我想和你打听一个人…你听了可别笑…”
“哈哈哈！”那大汉笑了几声，道：“好啦，已经笑过了，要找谁便说吧。”阿秀低声道：“我…我想找我的…我的…”那大汉笑道：“怎么吞吞吐吐的？小小年纪，便想找老婆啦？”
阿秀脸上一红：“才不是，我…我想找我的…”低下头去，细声道：“亲生父亲。”
那大汉本还呵呵直笑，闻得此言，笑容便已僵住了。阿秀怯怯地道：“你…你听了可不能笑。我…我小时候和我娘住，后来她嫁到了人家家里，便把我带了去…”那大汉抚了抚面，口中并未作声，阿秀忙道：“大叔，你在听我说话么？”那大汉点了点头，道：“我在听。你娘嫁的便是杨肃观，对吧？”
听得爹爹的名字，阿秀忽然眼眶湿红，呜呜地哭出了声，那大汉道：“姓杨的待你不好？”阿秀低头哽咽，摇了摇头，那大汉道：“他家里刻薄你了？”阿秀大哭道：“没有！他们都待我很好！可是…可是我不要跟着他！”那大汉道：“为何如此？”
阿秀垂泪道：“我爹常打我，可他不会无缘无故打我，我晓得他真把我当成儿子看。可是我…我就是不想留在他家里。”那大汉道：“他的亲戚欺侮你了？”阿秀哭道：“我才不管那些人！大叔，我只想知道，我自己的爹爹为何不要我了！”
那大汉深深吸了口气，倚到了墙上，口中却没作声。只听阿秀哭道：“每个人都有爹，偏我一个人没有，我住到杨家里，人家暗地里都笑我娘，说她给杨家送了一个便宜儿子…我每回听了这些话，就好想哭，我好想问问我自己的爹爹…他为何不要我？”
那大汉默然半晌，低声道：“也许…也许他不知道有你这个孩子，那也未可知。”阿秀大声道：“骗人！他知道的！他知道的！我今早还见到他了！”
那大汉愕然道：“你…你见到他了？”阿秀霍地掀开额发，道：“看这里！”
那大汉抬起头来，已然见到阿秀额间那处伤印，他深深吸了口气，伸出手来，轻轻摸了摸他的眉心。阿秀焦急道：“你瞧，这是咱的天眼，打生下来就有的，我猜我爹爹定也有一个！大叔，你…你要认得谁也生了这只眼儿，定得和我说，我要赶紧去找他…”
那大汉微微苦笑，嘴中却没作声，阿秀急道：“大叔，你…你说话啊！你可知道谁也生了这只神眼，便快快跟我说…”那大汉低声道：“我…我认得一个人，他也有这只眼儿。”
阿秀欢容道：“谁？”
那大汉叹道：“卢云。”阿秀愕然道：“卢云？”一时之间，只觉这名字好生耳熟，似在哪儿听过，喃喃便道：“这个卢云，就是…就是我爹爹么？”那大汉轻轻地道：“我不知道，不过只要你愿意，我可以带你去找他。”阿秀欢喜大喊：“真的吗？你可不能骗我？”
那大汉道：“放心。我这人向来说话算话。”阿秀欣喜欲狂，一时上蹦下跳，那大汉却呆呆坐在地下，眼角微红，若有所思，阿秀本还高兴着，待见这幅愁容，不由茫然道：“大叔，你…你怎么了？”大汉擤了擤红鼻涕，擦到了墙上，道：“没事，身子不大舒服。”
阿秀低声道：“大叔，你…你自己有没有小孩啊？”大汉道：“也许有吧。”阿秀喃喃地道：“什么意思？”那大汉道：“外头下了种，几年后冒了出来，谁弄得清楚？”
阿秀咒骂道：“坏人。谁当你儿子，都是前辈子造了业。”大汉笑道：“我哪里坏了？”
阿秀瞪眼道：“还不坏？你自己想想，要是你爹爹也这般待你，你难道不伤心么？”大汉耸肩道：“我是无所谓。反正我这辈子没见过他。”阿秀讶道：“什么？你没见过你爹？”
那大汉道：“咱一生下来就孤零零的，亲爹老娘，只在梦里见过。连他们是死是活都不知道。”阿秀心下恻然，低声道：“那…那你一定很想找他们了？”
大汉淡淡地道：“不必咱去找他们，他们便自己找上门了。三十四岁那年，有人揭露咱的身世，把我父母的名字说了出来。结果几天之内，我便丢了官职、坐到牢里，砍掉一条腿不说，连头上也刺了字。哪…你瞧…”说着拨开额发，展示“罪”字，道：“弄到今天四十好几，还是妻离子散，六亲不认，我儿子若是见了我，八成也是冷眼一翻，骂我一声操你娘。”
阿秀干笑道：“那…那还真惨，大叔，你…你是怎么长大的？靠自己偷东西吃么？”那大汉叹道：“世间凉薄，凡事都想靠自己，那是死路一条。告诉你吧，我有一个师父，待我如同亲生。”阿秀兴奋道：“师父！是教武功的么？”那大汉悻悻地道：“不然教什么？嫖妓么？”
阿秀一辈子没见过这般粗鲁之人，不由呆了半晌，喃喃又道：“那…那你师父呢？现下在哪儿啊？”那大汉道：“咱俩翻脸了。”阿秀愕然道：“翻脸啦？为什么？”大汉道：“我师父当我是坏人，不屑为伍。”
阿秀低声道：“那…那你还有什么亲人？”那大汉道：“亲人死光了，朋友也跑了，仇人倒是不少。若不是咱的死对头戳我一指，我也不会呆在这儿，陪你说这些废话。”
阿秀起疑道：“死对头…等等，打伤你的人，是不是一个叫‘大掌柜’的？”那大汉哦了一声，讶道：“你是怎么知道他的？”阿秀嘿嘿一笑，看他先前在酒铺里偷听说话，这会儿果然便成了包打听，他有些得意了，道：“我就知道！他们想抓的逃犯就是你！”
那大汉讶道：“怎么，你打听了什么消息？”阿秀俨然道：“跟你说喔，我方才在外头看到一个告示，上头画了你的头，连你这个‘罪’字也贴上去了，说抓到你以后，便可以官封…官封…”那大汉道：“官封万户侯，领黄金十万两，赐铁券丹书。”
阿秀喜道：“对对对，你也知道啦。”那大汉嘿嘿一笑，却不说话了。阿秀又道：“现下有好多好多人都等着抓你，我还听说官差们找了一个‘天狗李’，专来闻你的味道，说不定这会儿便上门来啦…”说着说，不觉微微一惊，忙左右张望，就怕“天狗李”真上门了。
那大汉笑了笑，道：“小子别发愁，这事我早就预料了。不然我何必在这屋里撒尿？”
阿秀错愕不已：“什么啊？那…那味道不反而更大了？人家怎会闻不到。”大汉道：“我就是要天狗李闻到。味道越大越好，最好三里外便嗅得一清二楚，他才不会过来。”阿秀茫然道：“什么？你…你是说天狗李闻到你的味道，反而会逃走？”
那大汉微笑道：“是。这天狗李又不是傻子，朝廷给了他什么好处？干啥来我面前赌命？”
阿秀见他双手抱胸、一幅睥睨天地的神气，不由微微一惊。彷佛这人真是当代枭雄，不可一世。满心敬畏中，便又再次猜起这人的来历。
眼前这人甚是古怪，若说他是秦仲海，武功偏又低得紧，半点不像。可若说他不是，偏又狂得紧，谁也不放在眼里。也是猜想不透了，低声便问：“大叔，你…你是不是宁不凡啊？”那大汉哈哈大笑：“别猜了，你不是说咱是个逃兵么？那就当逃兵好了。”哈哈笑了几声，也不顾上身赤膊，径自躺上了冰凉地板，把眼一闭，似想睡觉了。
阿秀见他这幅模样，料来不只是个逃兵，八成还窃盗公款，偷拿了不少军粮。这才引得几百名官差围捕。他心里有些担忧，又道：“大叔，外头好多人要抓你，你都自身难保了，还能带我去找我爹爹么？”那大汉道：“谁说我自身难保了？一过午时，我便能从容离开此地。你想找嫦娥仙子，我也能拖她出来。”阿秀讶道：“你…你不怕遇上那帮官差么？”
大汉闭着双眼，淡然道：“午时一过，这些人见我就哭、拔腿便跑，天下谁敢拦我的路？”
阿秀掩嘴偷笑：“吹牛。你要是天下无敌了，又怎会被那个‘大掌柜’打伤？”那大汉脸上一红，忙道：“那是不小心的，我没料到他预备了怪招对付我…下回保证不会再犯。”
阿秀俨然道：“再犯怎么办啊？要不要打手心啊？”那大汉嘻嘻一笑，伸手搔了搔阿秀的腋下，道：“痒死你。”阿秀哈哈歪笑，便也回搔那人的腋下，只是这人实在脏臭，搔没两下，便摸到一抹黏汗，腋下还长满粗硬黑毛，忙缩手回来，不敢再玩了。
那大汉讶道：“怎么？一下子就认输啦？”阿秀嚅嚅啮啮：“算…算你赢吧。”他闻了闻自己的手，只觉恶臭难当，便苦着一张小脸，一边在那儿擦抹，一边问道：“大叔，到底那个‘大掌柜’是什么人啊？武功好像挺厉害的。”
那大汉嘿嘿笑道：“这小子确实硬得很。赤手空拳，天下就没几个人打得赢他，若再让他手持神剑，天下谁能抗手？”阿秀茫然道：“什么是神剑？”那大汉比出拳头，道：“那是一颗铁胆，差不多这般大，大概一两百斤重，你若用力捏它，便会生出一只剑来。”
阿秀满心狐疑，料想铁脚大叔又吹牛了。便也不想多问，又道：“大叔，这人为何叫‘大掌柜’，可是开饭馆的么？”那大汉哈哈一笑：“算是吧，这天下几千万张嘴，嗷嗷待哺，你要说他是开饭馆的，那也真像。”
阿秀一脸困惑：“什么啊？天下人不都靠皇上喂么？难道…难道这‘大掌柜’便是皇上？”
那大汉道：“没见识。皇上算什么东西？尧舜禹汤下台鞠躬，夏桀商纣粉墨登场，这帮丑角儿来来去去、去去来来，没啥了得。真正厉害的是‘大掌柜’，这人独力撑住了整座戏台，他若不死，正统朝不会散。”
阿秀年纪虽小，却因出身官家，自知朝廷有五辅六部、诸大学士，却没听过“大掌柜”这个官职，茫然道：“好难懂啊。到底这个‘大掌柜’是好人坏人？”那大汉淡淡地道：“他是好人、也是坏人，端看你守不守他的规矩了。”阿秀愕然道：“什么意思？”那大汉道：“你若愿意乖乖听话，按他的心意办事，他便是天大的好人，样样都给你好的。可你若要找他的麻烦、事事与他作对，那你会恨不得自己没从娘胎生出，省得受这个活罪。”阿秀呆呆地道：“这人…这人和我爹好像啊。”那大汉哈哈大笑，直拍大腿，笑道：“没错！还真是像啊！”听着笑声，阿秀心中却想：“这样看来，那个‘大掌柜’是个好人。”这位铁脚大叔虽然风趣，对自己也算不错，可他仍旧是个钦命要犯，自是坏人无疑。
看那位“大掌柜”出手打伤了他，必然是天下坏蛋的大敌，自然算是好人了。
阿秀喃喃忖想，忽然心下一惊：“糟了，和坏人为敌的，都是好人。那我变成坏人的朋友，不是成了坏人么？”正担忧间，忽然想到霍天龙、张胖子，却又隐隐觉得不对。
先前阿秀与张胖子等人狭路相逢，受尽了屈辱，险些丧命，这帮人欺侮弱小，自然是真正的坏人，可他们与铁脚大叔为敌，难道便能算是好人了么？
不对，与坏蛋为敌的，未必是好人。坏蛋的朋友，自也未必算是坏人。阿秀想通了道理，忽然心念一转，又想：“等等，坏人的敌人，未必是好人，那好人的敌人呢？是不是该算是坏人？”
阿秀喃喃忖忖，骤然间心下一惊，想到了伍定远。
今早在城头亲眼所见，正统军凶霸霸的，提刀惊吓百姓。城外那些饿鬼其实也没做什么坏事，他们不过是肚子饿罢了，正统军凭什么欺侮他们？欺侮好人的人，还有脸说自己是好人吗？
阿秀呆呆想着，只觉得越来越难懂了。好似普天之下全是坏人，说不定弄到后来，连自己也成了一个坏蛋，那可就糟糕了。正呆滞间，却听那大汉道：“怎么啦？为何发起呆了？”
阿秀忙道：“大叔，城外来了很多很多饿鬼，你听说了么？”大汉嗯了一声，搔了搔头，道：“听说了。”阿秀低声道：“他们…他们为何跑来京城啊？”
那大汉懒懒地道：“那还要问？这帮人没东西吃，那便跑来京城要饭了。”
阿秀颤声道：“他们…他们会吃人么？”大汉耸肩反问：“你呢？你吃不吃人？”阿秀慌道：“当然不吃。”那大汉道：“这就对了。你不吃，我不吃，人家为何要吃？”
阿秀呆了半晌，喃喃又道：“大叔，这些饿鬼是跟着秦仲海来的，对么？”那大汉吐了口浊气，道：“是。”阿秀忧声道：“大叔，秦仲海是不是要杀光咱们啊？”
那大汉摇了摇头，道：“不是。”
阿秀茫然道：“是吗？那…那他干啥弄来了这么多饿鬼，不是想杀光咱们，那是干什么？”那大汉道：“不晓得。”阿秀皱眉道：“大叔也不晓得？你不是什么都知道么？”大汉道：“你没听懂咱的话，我是说秦仲海自己也不晓得这要干啥。”
阿秀大惊道：“什么？连他自己不知道要干啥？那…那他还造什么反？”
那大汉道：“这你就不懂了。一个人要造反，便没打算要干正经事。否则他何不去悬壶济世、耕田织布，造福乡里，为何在那儿杀人放火？”阿秀喃喃地道：“不对啊，我听孟夫子说，造反的人都是为了当皇帝，难道…难道他连这个都不想吗？”
大汉道：“老夫子们懂个屁？真正有反骨的人，生来就不受教，他不想让人管，可你要他管别人的闲事，他也不来劲。正是这样，秦仲海才立了间山寨，一不让别人管，二也不想管别人，只想大块吃肉、大口喝酒，一辈子打劫维生，谁晓得老天不赏脸，山寨一开，便闹得天下大旱…”
阿秀拼命颔首：“我知道、我知道。我打小到大，只看过几次下雨。”
大汉长叹一声，道：“这就是啦。冬日越冷、夏季越干，老天不下雨，有钱人都变穷光蛋了，山寨抢不到钱，反而来了大批饿肚子的，人人哭哭啼啼，硬是说要入伙，那姓秦的给人日夜纠缠，也是烦得发狂了，只好望朝廷狠打，瞧瞧有无食粮掉出来。”阿秀呆呆地道：“后来呢？打出食粮了么？”那大汉道：“食粮是种出来的，不是打出来的。”
阿秀愕然道：“那…那该怎么办？”那大汉伸手掏了掏裤子，摸出了一团黑巴巴的东西，道：“小弟，吃过午饭了吗？”
眼见这东西是打裤裆出来的，好似一块黑泥巴，阿秀哪里敢碰？颤声道：“不、不用了。”
那大汉笑道：“怕什么？吃给你看。”剥了一块，呼噜噜地嚼了起来，阿秀见他眯眼含笑，一派好吃模样，不由心生好奇，喃喃地道：“这…这真能吃么？”那大汉剥了一块烂泥，交到阿秀手上，道：“来，吃吃看吧。”阿秀惊道：“不要了，我…我吃饱了。”
那大汉冷笑道：“没种。”阿秀见他眼神满是轻蔑，霎时气往上冲，张开了嘴，扔泥入口，大怒大嚼：“怎么样？这不是吃了么？是谁没种啊？”
那大汉竖指妙赞：“好样的！好不好吃？”阿秀逞一时之快，把烂泥巴吃下去了，正等着作呕间，忽然嘴里传出一抹甜香，不觉咦了一声：“哎呀，好像不大难吃啊。”
那大汉笑道：“岂止不难吃，根本就是好吃。还要再来一口么？”
阿秀眨了眨眼，那大汉这回倒真的没吹牛，那黑泥非但不臭，尚且入口即化，带来满嘴蜜甜，比什么花糕甜糕都好吃。阿秀忙道：“好，我…我再吃一块试试。”接过了黑泥，望嘴里又塞一口，猛一下便化开了，他有些不足，便又再要了一口，不觉再来一口，终于赞叹道：“这到底是什么啊！这般好吃！”
那大汉道：“这叫做神力草。”阿秀讶道：“神力草？什么啊？”
那大汉道：“这是怒苍山的军师发明出来的。近年天下大旱，地下种不出东西，怒苍上下便掘泥煮草，弄出了这玩意儿。灾民们吃了后，人人都夸赞。”阿秀喜道：“好厉害啊！以后我每天吃这个吧，不用吃饭了。”
那大汉道：“那可不行。”阿秀皱眉道：“为什么？”那大汉道：“这只能骗肚子。”
阿秀茫然道：“骗肚子？什么意思啊？”大汉道：“神力草是泥土干草煮出来的，吃了以后肚子发胀，感觉像是饱了，其实还是空的。久而久之，你的肚子便凸了起来，手脚却越来越细弱…”阿秀喃喃忖忖，道：“肚子凸、手脚细…”不觉大惊道：“那不是大肚饿鬼吗？”
大汉淡淡地道：“没错，吃多了神力草，久了便成饿鬼。”阿秀颤声道：“这可不得了，那…那秦仲海还喂他们吃，那不是骗人么…”那大汉悠悠地道：“被骗又如何？一天一株神力草、从早到晚心情好，拿来骗骗肚子。心里多少还留了点希望，总强过上吊自尽吧。”
阿秀喃喃地道：“原来如此，那…那些饿鬼为何还跑来京城？”
大汉道：“神力草吃完了。”阿秀骇然道：“吃完了？”
大汉道：“虽是泥巴杂草，可也有煮完的一天。偏偏老天爷不赏脸，硬是不下雨，却能怎么办？可怜他们煮了十年，终于也把泥巴煮完了，山寨上下听说消息，这便大乱了起来。人人都晓得‘神力草’是灾民的宝贝，一旦听说吃完了，势必上山来闹。寨上弟兄人人发急，都问怒王有何打算…你想你若是秦仲海，你该怎么向饿鬼说？”
阿秀喃喃地道：“就说实话啊。”那大汉道：“你还是年纪小啊。常言道：‘吃菩萨、着菩萨，灶里无柴烧菩萨’，你想饿鬼听说好吃的没了，还能不把老秦煮来吃了吗？”
饿鬼数达千万，连朝廷也畏之如虎，若要拆毁一座怒苍山，八成也不是什么难事。阿秀苦笑道：“后来呢？秦仲海便打来了？”那大汉摇头道：“打是打不赢的。正统朝便似一块大石头，敲不破、推不倒。除非能除掉幕后首脑，否则绝无胜算。”
阿秀寒声道：“那可怎么办？投降吗？”那大汉拂然道：“你便和陆孤瞻一样没见识。什么叫‘天下大旱’？是普天之下尽缺水，又不单是西北一地。你要向朝廷投降，京城这帮死老百姓就肯分你一口饭吃了？到时候还不是悄悄挖个大坑，把人一个一个推下去，死一个、少一个。”
阿秀听他骂得凶，自是一脸茫然，喃喃又道：“投降也不成了，那…那秦仲海该怎么办？”
那大汉道：“还能怎么办？当然是跑啊。”阿秀大惊道：“什么？秦仲海他…他跑了？”
那大汉悠悠地道：“这几年怒苍山上挤满了灾民，每日里又哭又闹，委实烦人。秦仲海早就想跑了，如今神力草全数吃完，他也走投无路了，再不来个一走了之，难道还要陪他们上吊不成？”
阿秀颤声道：“他…他想跑到哪儿？”那大汉道：“宜花院。”
阿秀惊道：“宜花院！那不是窑子么？”那大汉道：“是啊，那儿有吃有喝，还有姊姊妹妹，乃是人间天堂，秦仲海若能钻了进去，至少能躲他个十年八年…等老天爷下雨以后再出来…”阿秀喃喃地道：“那…那怒苍山怎么办？他们没有老大了，不是完了吗？”
那大汉淡淡地道：“去你妈的狗杂碎、少说两句不嫌吵。”阿秀愣道：“大叔，你…你干啥骂我？”那大汉脸上一红，道：“不是我骂你，是姓秦的骂你。”
阿秀哼了一声，也不知自己为何挨骂，冷冷地道：“算了，不和你计较。后来呢？饿鬼为什么又来北京了？”
那大汉叹道：“这就叫‘人生不如意事、十常八九’吧。那厮自造反以来，运气始终不好，天天都倒霉着。好容易下定决心，打算一走了之，岂料才溜下山去，便让饿鬼发觉了，于是人人追着他，都要讨东西吃，老秦见自己身陷重围了，只能把随身干粮就地发散，哪知饿鬼们还是不肯走，反而越聚越多，都要他继续发放神力草…不然不放他离开。”
阿秀讶道：“这…这草不是吃完了吗？他拿什么发？”
那大汉苦笑道：“照啊。一天一株神力草，从早到晚心情好。这话还是老秦发明的，可他没了神力草，又无食粮可发，只好掉头就跑，饿鬼们哪肯放过他？便在后头追着，他们越追人越多，一时爹招娘、娘招儿，一个拉一个，一村传一村，最后全西北的百姓都尾随着他，一路从怒苍追到了荆州，又从荆州追到霸州，最后全挤上北京来啦…”
造反者，人必反之，听得“那厮”下场颇惨，阿秀自是目瞪口呆，颤声道：“大叔，你…你怎么知道这些事的？”那大汉苦笑道：“我是包打听，天下事无所不知、无所不晓。”
阿秀不大相信，喃喃地道：“是么？那…那我叫什么名字，你知道吗？”大汉露出了笑容，道：“当然知道。”阿秀哼道：“吹牛。我才不信。你说，我叫什么名字？”
那大汉微笑道：“你叫杨神秀，你娘是顾倩兮，外公叫顾嗣源，你小时候住在豆浆铺，那时还叫‘顾神秀’，对么？”阿秀张大了嘴，骇然道：“你…你怎么知道的…”
那大汉道：“我会算命，只消掐指一算，什么都知道了。”说着张开手掌，上下抖了抖，做法道：“嗯，我算算，你上个月还偷看你娘换衣服，对不？”阿秀脸上一红，低声道：“你…你好厉害，真的什么都知道…”那大汉哈哈大笑，甚是欢畅，正想追问些偷看细节，却突然止住了笑声，随即坐了起来，面色转为严肃。
阿秀低声道：“大叔，怎么了？”那大汉深深吸了口气，道：“镇国铁卫来了。”阿秀咦了一声，不知什么是“镇国铁卫”，忙道：“是那个‘大掌柜’来了么？”
那大汉摇头道：“不是，我现今便像是一个火药桶，随时能炸死几千人。他岂会过来与我赌命？现下来的都是些小角色，无足轻重。”阿秀松了口气：“那还怕什么？”
那大汉并不多话，只掀开脚下一块石头，道：“小兄弟，过来。”
阿秀俯身一看，却见墙边有处洞穴，那大汉附耳道：“从这儿出去，可以一路通到后院，你快走吧。”阿秀笑道：“大叔，你还真坏，有密道也不说。硬把我留在这儿。”钻入洞里，果然见到一条甬道，长宽二尺，比想象来得宽敞些，他向前爬了几尺，不见那大汉跟来，便又退了出来，茫然道：“大叔，你不走么？”
大汉摇头道：“不了，我出去只有更糟，还是躲这儿好。”阿秀情知如此，便点了点头，正要钻入洞里，却又停下脚来，那大汉皱眉道：“怎么不走了？忘了东西吗？”
阿秀走上两步，握住那大汉的手，道：“大叔，你要答应我，你一定要活着出来喔。”
那大汉本在擤鼻涕，陡听此言，不觉啊了一声，露出了笑容：“你…你希望我活下来吗？”
阿秀用力点了点头：“是啊，你…你要好好的活着，将来我还要靠你去找我爹呢。”
那大汉俯身下来，单膝触地，伸手轻抚着阿秀，轻声道：“孩子，你已经找到了。”
阿秀愣住了：“什么啊？”那大汉别开头去，拍了拍他的屁股，道：“走吧，别在这儿耽搁。”阿秀嗯了一声，扭捏地道：“那…那我走了…”
大汉不愿再看他，只背着身子，不言不动，阿秀也没再回头了，只一路钻进洞里，正爬间，背后洞穴慢慢掩上了，听得铁脚大叔轻轻地道：“再见了，阿秀。”
阿秀咦了一声，回望来路，想要再看他一眼，铁脚大叔却已封住了洞口，再也看不到了。
一时之间，阿秀心里觉得怪怪的，只想爬将回去，再陪他说说话，可甬道窄小，此时已难回身，茫茫然间，只能一路爬将出去。
钻出了密道，一股清凉空气扑面而来，随后见了一口大钟，然后又是几座罗汉像，阿秀松了口气，知道自己已经重回人世了。他来到院中，正要找路离开，突听墙外传来说话：“前头停下。”
阿秀吓了一大跳，不知谁在喊着自己，正要停步，却听墙外传来脚步顿地声，哗地一声，又是一声，一波接着一波，由近而远，彷佛无止无尽，墙外不知来了多少人。说话那人又喊道：“带天狗李。”后头又有人道：“带天狗李。”
“带天狗李…”、“带天狗李…”喊声一波接一波下去，阿秀心下大惊，知道追兵已经来了，忙藏身罗汉像后，不敢稍动。
墙外脚步跌跌撞撞，好似来了一人，听那说话之人道：“天狗李，此地可有异味？”
墙外传来一个害怕嗓音，想来便是天狗李了，听他低声道：“有啊，那味道是望城东去了，我方才便闻到了…”说话那人道：“是吗？那这儿有股尿臊味，你怎么没闻到？”
墙外传来闻嗅声，大队人马嗅了几嗅，纷纷喊道：“是啊，有股怪味。”不只墙外闻得到臊气，连阿秀也觉得臭了，心中便想：“完了，铁脚大叔撒尿太臭，味道可飘出来了。”
人人掩鼻喊臭，那天狗李却似鼻子坏了，只拼命嗅闻，不见其它，过得好半晌，终于改口道：“嗯，真有一股味道，我也闻到了…来，大家跟我来…这味道是往…”脚步声响，想来大队人马都要随他离开了，走不数步，猛听一人破口大骂：“天狗李，你怎么又望酒铺去了？”天狗李道：“那气味望酒铺去了啊…你闻…不信你闻…”
正胡说间，猛听一个冷峻嗓音道：“天狗李，你一直在兜圈子，以为咱们不知道么？”
阿秀听这说话声好熟，不由心下一惊，已认出这是“霍天龙”的嗓音。天狗李倒也乖觉，便赔笑道：“那厮…那厮一直跑着，我…我也没法子…”
“放你妈的屁！”群情耸动间，大队人马喊了起来：“这小子是怒匪细作！咱们杀了他！”
天狗李犯了众怒，已要惨遭围殴，猛听背后传来喊叫声：“让路！宋公迈宋老爵爷要过来了！”
脚步哗哗，人群好似分开了，阿秀撇眼去看，墙头处露出一顶官帽，看这人个头大得不能再大，帽头居然高过了墙顶，阿秀微微一惊，心道：“完了！宋神刀来了，铁脚大叔死定了。”
宋公迈名气很响，京城百姓几乎无人不知，阿秀自也听过他的故事，晓得这人年轻时和怒匪打过仗，武功很是厉害。喧哗声中，非但宋公迈到了，墙外还来了大批武林高手，好些人挤不下，便一一翻上墙来，坐于墙头歇息，想来轻功都不在那“霍天龙”之下。
那“宋神刀”嗓音有些疲惫，道：“几位差爷，咱们找了一整夜，现下都快中午了，还要再找下去么？”墙外传来嚅啮嗓音，官差们好似慌了手脚，竟都答不上话，良久良久，终于听得一人道：“宋老爵爷，请您稍安勿躁，咱们就快找到人了。”
“放屁！一个时辰前你也是这么说！到底还要找到什么时候？”、“是啊！好多人都溜啦！咱们为何还要留在这儿？”四下咒骂声大作，人人都喊了起来，这话倒也提醒了宋神刀，忙道：“对了，高天威呢？怎么不见了？”听得一人叹息道：“昨晚就跑了，和吕应裳溜去喝酒啦。”
“禽兽！畜生！贪生怕死的东西！”墙外轰轰吵嚷，什么三教九流都来了，人人都在破口大骂。忽听一人道：“师父，峨嵋、点苍都走了，咱们武当又何必再撑下去？这也走了吧。”
这声音平平淡淡，却盖住了四下喧嚣，话声送过墙来，院里的大钟更微微嗡鸣，阿秀心下一惊：“好厉害！这是谁啊？”正想间，墙外却传来轻咳，道：“枫儿，你别说话。”
这声音也很玄妙，明明墙外说话，却似在耳边发声，再清楚不过了。霎时之间，墙外便传来呐喊声：“大家让条路出来！武当掌教真人元易道长要过来了！”阿秀心下一惊，他虽说年纪幼小，却也听过武林两大泰斗，一是少林，一是武当，没想这位“武当掌教”竟也在队伍中。
人群骚动一阵，想来那“元易道长”已到了队伍前头，听他道：“几位差爷，实不相瞒，咱们今夜还得上红螺寺面圣，没法这般无止无尽地找下去，你们给点主意吧，咱们还要上哪去？”
“是啊！找了一整夜！连个鬼影子也没有！”、“快说！咱们还要上哪？”
众人气愤大吼，都拿官差们出气了。几名差人受逼不过，只得怒喊道：“天狗李！滚过来！”
天狗李真可怜，听得脚步声大作，墙外拉拉扯扯，想来又让人拖了过来，听得差人们喝问道：“天狗李！咱们方圆十里内全都绕遍了，你到底闻到味道没有？”
“有啊…有啊…跟你说了，是望城东去了…”、“城东？城东便是永定河！难道他跳进永定河里去了？”、“是啊…说不定真是…”
猛听一人暴怒道：“臭小子，不给你一点苦头吃，说不出真话来，来人！用刑！”脚步声大作，众官差想来都围了上来，听那“天狗李”杀猪似的叫了起来：“饶命啊！饶命啊！小人真已竭尽全力了！别打我啊！”
一片猪鸣狗叫间，忽听一个老迈的嗓音道：“巩正仪呢？还没走吧。”
宋公迈又说话了，四下便静了下来，听得一个怯怯的嗓音道：“爵爷，小的在此。”这话声带了几分惧意，阿秀虽未见到人，便觉得此人不称头。听得宋神刀道：“巩老弟，咱们有话直说，饿鬼已经到了吧？”
乍闻“饿鬼”二字，墙外突然无声无息，听不到半点声音。只听“巩正仪”轻声道：“是。饿鬼黎明时已经围城了。”此言一出，好似点燃了火药，墙外顿又炸了起来：“王八蛋！你怎不早说？”、“混帐！难怪西郊一早尽在敲锣！”、“操！”、“干！”一片吵闹中，不知是谁喊了起来：“逃吧！逃吧！京城守不住啦！大伙儿快逃出城啊！”
“全都给老夫…住口！”猛听一声狂啸，其声如雷，排山倒海，直震得屋瓦喀喀作响，阿秀也急忙掩上耳孔，飕飕发抖。听得宋公迈深深吸了口气，道：“巩老弟，城外是伍定远的地头，他守得住、守不住，宋某管不着，我这儿只请问一句，你‘上头’到底要咱们找到几时？便这般无止无尽地搜下去？”
“嗯…这个…这个…”巩正仪支支吾吾，始终没作声，宋公迈冷冷便道：“巩老弟，你要不吭气，老夫现下便走。”过得良久，那巩正仪总算应声了：“回…回爵爷的话，咱们…咱们上头确实有个吩咐，说客栈弟兄只需找到正午，午时一过，那也不必找了…”众人愕然道：“不必找了？”巩正仪嗯了一声：“找到了也没用…”
一片惊疑间，墙外人人议论不休，却又听一声怒吼传来：“巩正仪！睁开你的昏花老眼看看！你的上头便是我啊！谁说咱们只需找到正午的？我说咱们得找到晚间！”、“为何是晚间？干脆找到明年元宵！岂不是好？”、“他妈的！你是官、我是官？”
吵骂声中，墙外却又传来叮叮当当的声响，竟有人械斗起来，阿秀眨了眨眼，这才晓得天下为何会乱成这样，原来乱源便出在这帮大侠身上了。
众人打起了群架，宋公迈却是平静如常，道：“也罢，就听你的。现下什么时候了？”
一人答道：“差不多午时了。”宋公迈道：“如此也好，等钟楼敲响，午时一到，大伙儿便做鸟兽散，想逃的便逃，想走的便走，不必在此磨耗。元易道兄、灵音大师，你俩以为如何？”
听得“灵音大师”也在此地，阿秀心下暗惊，知道这人便是爹爹的师兄，武功高得离奇，一会儿铁脚大叔若是正面遭遇了，岂有生路？
他心里暗暗害怕，只想为大叔通风报信，可官差们就在墙外，万一被人发觉，反而是此地无银三百两。正烦恼间，突然墙外传来追逐声，听得有人叫道：“抓住他！天狗李跑了！”
砰地一声，有人摔倒在地，随即传来踢打声，听得一人吼骂道：“想跑？这么多高手在这儿，你能望哪跑？快闻！这儿有没那厮的味道？”墙外传来嗅闻声，听那“天狗李”低声道：“有啊…那味道望大明门去了！”
“放你妈的屁！方才说是去城东！现下又去了大明门？我还去了南天门哪！”、“操你妈，老子整夜没睡，先杀你出气！”耳光抽打之中，“天狗李”哭了起来：“等等、等等、我闻到了，那味道就在对街…”
脚步杂沓，大队人马认明了方位，便又要开拔了，只见那顶高高的官帽经过了围墙，随即微微一顿，听得宋公迈沉吟道：“等等，咱们经过这废宅几次了？”一人接口道：“从昨晚到今日，已是第六回。”宋公迈道：“咱们进去搜过几次了？”此言一出，墙外没声音了，想来人人都察觉不对。猛听“砰”地大响，围墙轰然坍塌，泥沙纷飞中，现出了一名和尚，看他身穿袈裟，双掌平推，这人阿秀竟也认识，却是爹爹的师弟“灵玄大师”，不旋踵，墙上又翻过几人，有似壁虎游墙者，有似飞鸟掠空者、有似蚂蚱蹦跳者，各有本领、各怀异能。
轰隆之声此起彼落，围墙坍了一大片，各路人马全都现身了，阿秀偷眼去看，只见宋公迈当头走着，背后跟随无数高手，有仙风瘦骨的道士、有一袭长袍的大侠，更多的是各路衙门的官差，至于那“蛇枪”霍天龙、张胖子，自也随在队伍当中，望来并不起眼。
满场高手如云，提拂尘、负长剑，持火枪，全数进驻了后院，威势非常。只见一名大捕头跨入院中，凛然道：“来人！带天狗李！”背后官差喝道：“带天狗李！”
“带天狗李…带天狗李…”喊声相继而下，不旋踵，院外传来喊声：“天狗李跑了！”
“天狗李跑了…天狗李跑了…”呼喊接踵而回，一名差人回报道：“启禀捕头，天狗李已经跑了。”那大捕头暴怒道：“跑了不会去追吗？混蛋！”众官差慌慌张张，正要追人，却见一人举手拦住，阿秀眼里看得明白，此人正是宋公迈。听他道：“不必追了，那厮便在此地。”
众人恍然大悟，才知天狗李何以大兜圈子，他早就知道“那厮”藏身在此，故而远远避开。
全场都静了下来。那大捕头行上一步，沉声道：“诸位大侠！蝗虫若要起飞，必有一只向导领路！为了千千万万的京城百姓，我等务须在此奋战，虽死无憾！”
当当当、当当当，远处不知谁敲起了铜锣，已然下令开打。宋公迈暴喝一声：“元易道长！请你守住后门！灵音大师，请率众僧过去前门！余人随我上前！”奋起八十老身，便朝鬼屋走入，岂料走了几步，背后迟迟听不闻声息，回头去看，武林高手们竟是你看我、我看你，鸦雀无声。
宋公迈心下恼火，转身训斥：“少壮不负英雄志，侠者之誓，为民除害！你们却是怕什么？”
还待骂人，却听背后传来静静的嗓音：“说得好。”众人凝目急看，宋公迈背后竟多了几个黑衣人，前后左右各一名，总计六人。藏首蒙面，个个携兵带械。
“魔王来啦！”众人发一声喊，正要掉头逃命，宋公迈急忙喝道：“且慢！”他向后一纵，拉住一名官差，低声道：“巩正仪，这是你们的人么？”那官差驼背弯腰，苦着一张老脸，却原来便是先前说话的那位“巩正仪”。只见他点了点头，朝宋爵爷耳边说了几句悄悄话。
宋公迈脸色大变，忙退开几步，深深吸了口气。余人更是惊疑惶恐，迟迟说不出话来，最后还是元易道长咳了一声，拱手道：“几位朋友，你们若有什么吩咐，还请示下如何？”
“奉上喻！”六名黑衣人肃身挺腰，同声大喝，众人吓了一跳，不知他们要做些什么，却见一名黑衣人离众上前，淡然道：“奉上喻。我等特来转告一条消息，请诸位同道细听了。”
传闻中的黑衣人现身说话，全场自是静如深夜，谁也不敢作声，那人藏住了面貌，只露出一双冷眼，环顾全场，静静地道：“昨夜子时，我方已于万福楼截获此人，双方大战一场，点子受我军全力围攻，业已负伤。”
听得此言，江湖群豪矍然一惊，人群里已是议论纷纷。宋公迈沉声道：“朋友此言当真？”
黑衣人道：“千真万确。那厮正午之前，经脉瘫痪，武功全废。爵爷若是不信，只管去问‘大掌柜’。”话声一出，人群里竟是轰轰吵响，猛听一名官差喊道：“朝廷有旨！谁能砍下那厮的脑袋，爵赐关内侯、赏黄金十万两！富贵荣华，就在眼前！”
“冲啊！杀啊！”宋公迈脚步还没动，霎时各路大侠狂奔上前，反而把他挤到后头去了。
落水狗在前，人人争先恐后，一路杀入了鬼屋中，霎时破屋坏墙，奋不顾身，都在搜捕要犯下落，那霍天龙、张胖子也忙了起来，一个寻找放枪之处，一个磨刀霍霍，只等着坐收渔利。
俗话说：“树倒猢狲散、墙倒众人推”，众家高手如狼似虎，人人拼了老命，等着当那“关内侯”，阿秀心里担忧，更加不能走了，便躲在罗汉像后，暗暗为那位“铁脚大叔”祝祷。
破屋里人声喧哗，宛如闹市，料来无须片刻，便能找到铁脚大叔的踪影。正吵闹间，猛听“碰”地一声，地底深处传来敲打声，似有什么东西要爬将出来，众人吓了一跳，便又一发逃出屋外，躲到宋公迈背后。
“砰”地一声，又是一声，地底异响频传，彷佛魔王将出。人人心跳加快，掌心出汗，那张胖子本还等着捡便宜，此刻也逃入草丛之中，浑身发抖。转看霍天龙，早已攀到对过屋顶上，谁知是要放冷枪、还是要拔腿跑？
病死的骆驼比马大，一片寒蝉间，众高手谁也不敢妄动，猛听一声清啸，一名少年越众而出，朗声道：“武当郁丹枫在此！还请朋友现身相会如何？”
猛听“轰隆”一声大响，地下沙尘飞扬，好似窜出了什么怪物，众人“啊呀”惊呼，纷纷向后退开，那郁丹枫也不禁双手护住脸面，双足向地一点，向后飘开了三丈。
一阵惊天动地过后，四下却没声响了，唯有漫天沙尘飞舞，众人惊疑不定，都不知发生了何事，阿秀也是大感骇然，正察看间，肩头却让人拍了拍，回头一望，惊见一条大汉竖指唇边，示意噤声，随即慢慢爬入了长草堆里，打算一路溜逃。
阿秀呆住了。看那大汉实在高明，一招“声东击西”使出，弄个震天价响，自己却来个“金蝉脱壳”，打算悄悄逃命。只见他小心爬入草丛，爬不数步，长草哗哗，一名胖子却从中窜了出来，嘴里高声惨叫：“坏人来了啊！救命啊！快来人啊！”众人回头急看，惊见草丛里蹲着一人，鬼鬼祟祟，背后还满是刺花，岂不便是“那厮”是谁？
“杀啊！”几名道士飞身而上，半空拔剑出鞘，身法精彩之至，那灵玄大师更是双掌前撑，喝地一声过后，运起了“大力金刚掌”，其余大批官差、武林耆宿也提起兵器，将敌寇层层包围。阿秀明白那大汉即将身死，霎时便也掉头飞奔而去，忍泪闭眼：“铁脚大叔，再见了。”
正要洒下泪来，耳中却听得狂笑声大作：“哈哈哈哈哈！啊——哈哈哈哈哈！”
阿秀呆呆回头，只见铁脚大叔昂首大笑，从草堆里站了起来，只见他魁梧高大，约莫八尺四五，背后更刺了一幅飞虎，其势豪迈之至，却也不免凶狠之极，宛如猛虎出丘，大踏步而来。
“糟了…”众人怕了起来，原本出招的停手了，原本停手的退后了，至于本就在退后的，则是就地趴下，把自己伪作了一具死尸。一片惊恐间，那大汉昂首阔步，仰天豪笑，一路行向了人群，突然目光一掠，停在了一个高大老者的脸上，嘿嘿笑道：“宋爵爷，久违啦。”
四下全是牙关颤抖声，宋公迈也是脸色铁青，嘶哑地道：“将军…别来无恙。”
在众人的注视下，那大汉扭了扭颈子，道：“好了，废话少说，你们要轮着上？还是一起上？”
阿秀暗暗诧异，适才听铁脚大叔自己提起，明明他正午前武功全失，这当口怎又精力弥漫、主动搦战？仰头来看日轮，那太阳躲在雪云之后，也不知是否升到了天顶，一旁宋公迈自也惊疑不定，其余高手更是面面相觑，谁也不敢轻举妄动。
此时此刻，谁也不清楚是否正午，也没人晓得“那厮”究竟有无负伤，只知他赤膊上身，环顾场中，透出一身霸悍之气，虽有千百人在此，竟无一人敢上前应战。
万籁俱寂中，忽听脚步声响，一名少年步出人群，微微吐纳，道：“老头，武当郁丹枫在此，陪你玩个两招。”那大汉目光斜飘，笑道：“什么枫？”那人道：“郁丹枫。”
那大汉懒懒地道：“听都没听过。”那“郁丹枫”怒容大现，正要大步上前，却让一名中年道士拦住了，听他附耳道：“不要轻举妄动，仔细看看周遭。”
那少年微感纳闷，左右望了望，突然发觉一件事，那六名黑衣人不见了。
不只黑衣人不见了，连那“巩正仪”也消失了，此刻不单郁丹枫起了疑心，其余高手也察觉了不对劲。“那厮”若真个负伤了，这帮黑衣人为何不自己上？却反而把场面交给了别人？莫非“那厮”身上有毒？还是地下埋了一桶炸药？还是怎地？
那中年道士便是武当掌教“元易”，他见众人望着自己师徒，当即一声清啸，喝道：“枫儿！武林里长幼有序，本属应然。你虽想铲奸锄恶，为百姓做番事业，岂难道几位前辈就不想么？”把手一摆，朗声道：“天下武功出少林！论资排辈，我武当真武观自该礼让嵩山少林！”
众家好汉闻言一愣，看武当与少林争雄百年，平日明争暗斗，这当口却让贤了，那“灵玄大师”咳了一声，便道：“也好。这场便由我少林打头阵。”行上前去，正要出手，待见那铁脚大汉舔了舔嘴，嘿嘿狞笑。灵玄心头大感不祥，便又退了回来，合十道：“阿弥陀佛，将军世之虎将，素有英名，小僧妄图以一对一，不免有辱将军盛名。”
那大汉笑道：“好啦，废话少说，你要上多少人？”灵玄默然低头，背后同门行了上来，齐声道：“我等少林十二僧，联袂向将军请教！”
听得十二僧同上，那大汉却是神色自若，径道：“灵音大师呢？也要一起上么？”一名矮小老僧步出人群，合十道：“阿弥陀佛，为了京城百姓，贫僧斗胆，也来拜领施主的高招。”说话间微微吐气，双手微微向前一推，指节内收，正是了他的成名绝技：“大悲降魔杵”。
眼看灵音潜运神功，场内自是一片哗然，那灵玄也把掌心向上，扎下马步，拿出了佛门根本掌印：“大力金刚掌”。
少林高僧打了头阵，人人士气大振，只见霍天龙纵上了对过民房，手持短枪，远处官差也提起了弓弩，对准了场内，都要为少林僧众援手。那元易道长却拉住了徒弟，示意他不可妄动。
双方正要决战，那大汉却笑了笑，道：“灵音大师，动手之前，我想请教你一事，可以么？”
灵音合十道：“阿弥陀佛。只消无害于天下万民，无碍于京城百姓，老衲自当回答。”
那大汉微笑道：“你别担心，我只想请问你三个字…”霎时手指穹苍，暴吼道：“何谓佛！”
吼声一出，四下满是回音：“何谓佛…何谓佛…何谓佛…”
灵音自也愣了，没料到他有此一问，正要合十回话，灵玄却附耳过来，低声道：“师兄，这厮善使邪术，定是要扰你心神，千万不要应答。”
灵音微见迟疑，欲言又止间，那大汉又道：“灵音大师，你少林寺里全是假仁假义的贼秃，白日拜佛，夜间宿娼，只有你一个真和尚。你说吧，何谓佛？”
灵音咳了一声，答道：“信心即佛。”那大汉冷冷地道：“何谓信心？”灵音道：“佛曰，汝等诸人，各信自心是佛，此心即是佛心。”那大汉哦了一声，又道：“何谓佛心？”灵音双手合十，道：“禅是佛心，教是佛语，教则惟传一心法，禅则惟传见性法…”
阿秀一旁偷看，只见那大汉嗯嗯点头，不住称是，眼角却在留意脚下影子，霎时心下一醒：“好啊！铁脚大叔要磨耗时光！”
阿秀虽是十岁小孩，脑袋却比这帮大人清楚，自知那大汉要东拉西扯，只等熬过午时，便能恢复武功。那灵音却犹在梦中，兀自长篇大论：“是故达摩南天竺国，来至中华传上乘一心法，令汝等开悟，以使众生得佛性…”说了良久，终于双手合十，行礼道：“阿弥陀佛，善哉、善哉，小僧说法已毕，还请施主赐招。”
午时未到，佛法却提前说完了，阿秀满头冷汗，正感担忧间，那大汉却是笑了笑，道：“可惜啊可惜，似大师这般得道高僧，死一个、少一个，我倒舍不得动手了。”灵音道：“人生在世，各有缘法，施主不必客气。”
那大汉哈哈大笑，双手握拳，正要大步行来，忽又道：“等等，大师适才说到佛心，可否再解释明白些？”灵音不疑有它，正要再说佛法，一旁灵玄却已按耐不住，暴喝道：“兀你那厮！休来戏弄我师兄！且吃灵玄一招！”双手一晃，运起了“大力金刚掌”，正要劈出，却听那大汉厉声道：“灵玄！你为何要害死天绝神僧？”
那灵玄大吃一惊，饶他功力深厚，脚步还是向后摔跌，颤声道：“你胡说什么？”
那大汉冷冷地道：“灵玄，你们少林长年嫁祸于我，说什么天绝大师死于我手…”
嗓音一提，厉声道：“你说吧！你为何要害死天绝大师！”灵玄骇然道：“我…我不知道…”
那大汉森然道：“不知道？就凭这三字，你便想骗过自己的良心？灵玄！你明知密谋在先，袖手旁观于后，任凭天绝大师死于小人之手，却与你亲手所弑何异？你过来吧！杀了我之后，你便能杜了天下人的悠悠众口！”
灵玄慌张害怕，竟是语带哭音：“不是我、不是我干的…我什么都不知道…”
“哈哈哈哈哈！”那大汉仰天狂笑，甚是豪迈，正要再加训斥，突然鼻中一热，流下两行红血，望来直若鼻涕也似。眼看众人愣住了，阿秀则是心下惨然：“完了，露出马脚啦。”
练武之人，气血内藏，什么时候会流鼻血了？果不其然，众人你看看我、我看看你，霎时全都醒了过来，暴怒道：“这家伙要磨耗时光！”灵玄气得牙关颤抖：“兀你那厮…今番杀不了你，我岂有颜面见我天绝师叔于地下？”
“为了天下万民！”元易道长拔剑向天，厉声道：“大伙儿——并肩子冲啊！”
“杀啊！”、“冲啊！”眼看那大汉原是纸糊的，什么武功都没有。官差生气了，张胖子发怒了，连元易道长也拔剑了，人人奔向前来，刀光剑闪，枪戳掌击，当真无所不为，那霍天龙更是守株待兔，只等着乱军中射上一枪。
这下完了，那大汉流了鼻血，已然道出一切秘密。眼看刀剑齐施，随时都要命丧黄泉，猛听“当”、“当”之声大作，钟声竟已响起了。
“啊——哈哈哈哈哈哈哈！”午时到了，大汉双手叉腰，仰天狂笑，声势直上九重云霄，怕连嫦娥仙女听见了，也要花容失色。
“妈呀！”众人放声呐喊，收招的收招、止步的止步，跑得慢的还摔倒在地，哭爹叫娘。
午时一过，“那厮”经脉全开，阴阳六经已然龙虎交会，水乳交融，登使他再次攀上天顶五岳，成了当世第一大魔头。众人惊惶哭喊，正要窜逃，猛听一人喊道：“等等！大家瞧那儿！”
众人把目光一转，惊见一名孩童脸色苍白，手持石块，站在一口大钟旁，却是他在那儿乱敲了。张胖子暴怒道：“又是这小鬼！”众官差怒道：“该死的东西！”眼见钟声是打这儿来的，人人都是恼羞成怒，哭叫的拭泪了，拭泪的眼红了，眼红的拔刀了。
“为了十万两黄金！”张胖子提起了大斧头，第一个奔上前去，暴吼道：“杀啊！”
“杀啊！”、“冲啊！”、“我的关内侯啊！”众人连番让人愚弄，个个奋不顾身，已如发狂也似，都等着将这人五马分尸。
那大汉没救了，这儿是武当高手，那儿是少林高僧，兵刃纷至沓来，棍棒如雨而下，如何还有命在？猛听“碰”地一响，枪声大作，霍天龙抢先开出了一枪，正要捷足先登、第一个拿下“关内侯”宝座，突然间，枪声略显黯淡，远方传来了几声…
“当…”、“当…”远方钟声悠扬，当地一声，又是一声，带来了清幽古意，众人不由为之一愣，转看阿秀那小鬼，却只呆坐在地下，离得那口大钟老远，并未偷鸡摸狗。
这钟声是由北门的“钟楼大街”而来，这条街上有一口巨钟，相传是“永乐大帝”所铸，高挂城楼，按时报讯，百年如一日，从未误差。当当巨响之中，众人吞了口寒沫，还没来得及开溜，却听那大汉嘴里喀喇喇地咬着东西，含浑地道：“该吃午饭啦…”
噗地一声，枪子儿从嘴里吐了出来，只见那大汉满身红光，微微晕扩，复又收拢，深深一个吐纳过后，便上下挥舞着手臂，自朝灵玄大师招了招手：“老弟，吃过午饭了吗？”
灵玄咬牙道：“我…我…”那大汉学着他的口气，畏畏缩缩地道：“我…我…你…你…”呵呵笑道：“有话想说，去跟天绝老贼说吧。”抓住了灵玄的衣襟，喝啊一声怒吼，便将他举过肩头，咻地一声，远远抛了出去。
一声闷哼过后，远处传来“啊”地一声惨叫，阿秀转头去望，只见霍天龙从房顶上掉落下来，转看灵玄大师，却还半空飞着，不知要坠到何处。那大汉朝掌中呵了呵暖气，寒颤道：“怪怪，都正月了，还这么冷。”他舔了舔嘴，突然望向一名官差，道：“喂、你，把衣服脱了。”
那官差全身发抖，还在那儿东张西望，那大汉怒道：“还看别人？就是你！快把衣服脱了！”那官差哭道：“壮士饶命！我…我不懂那套…”那大汉厉声道：“快脱！”
怒吼一出，宛如龙吟虎啸，连阿秀也害怕不已，赶忙遮住双耳。几十名官差欲哭无泪，便在大捕头的带领下，人人当众脱衣解裤，蔚为奇观。那大汉打着赤膊，自在地下挑选合身衣裳，正试穿间，忽听背后呼吸声有异，听得一人森然道：“朋友…你把咱们当成什么了？”
金光大现中，耳中听到：“武当郁丹枫…”一人奋起双掌，厉声道：“恭请赐招！”
砰地一声大响，那厮身子直飞了出去，堪堪过了两丈远近，这才撞上了那口大钟，随即滚跌在地。宋公迈见机不可失，忙提了宝刀，飞身过去，厉声道：“神刀劲！”
宋神刀老而靡坚，运起毕生功劲，提刀纵砍，猛听“嗡”地大响，“那厮”摇摇晃晃地站了起来，手里竟然提着那口大钟，挡下宋公迈的宝刀。
巨钟嗡嗡大响，震得人人耳鼓发麻。看这口大钟重逾千斤，却让那厮单手提起，天下有这等神力的，屈指可数。满场骇然间，只见“那厮”提了口真气，右臂向后，大钟也随之后掠五尺，一阵烈风扑面而至，千斤大钟便朝宋公迈脸上撞来。
“神刀劲！”宋公迈凄厉怪吼，提刀对砍，正等着刀断人亡，却听“当”地巨响，眼前火光四溅，宋公迈身边多了一名老僧，手持铁杵，正是达摩院首座“灵音大师”出手了。
看灵音来得好快，眼看宋神刀难以为继，当即一个箭步抢上，与他并肩挡下这惊天动地的一击，只是“那厮”神力惊人，听他深深吐纳，全身散发火焰般的气息，把大钟一提，再次撞来。
“当当当当当当！”一连九声，巨钟嗡嗡大响，连撞九记，一波未息、一波又至，两名前辈接得了一招，接不了第二招，虎口早已发麻，脚下更是连连后退，竟连片刻也抵挡不住。
“神刀劲！”、“神刀劲！”宋公迈仰天大吼，却是越叫越没劲，他自知命在旦夕，只能回目向后，盼有同道出手相助，哪晓得一望之下，背后同道或拔腿狂奔、或翻墙而走，义气点的还来搀扶跌倒的，不忘喊道：“老张！我俩一起逃！咱绝不会舍下你的！”
“神刀劲！”宋公迈悲伤呐喊，似成人间绝响，正等着断送老命，却听背后传来怒喝声：“老头别哭！让我来助你一臂之力！”当地一声金响，一人双手张开，架住了巨钟，厉声道：“武当——纯阳功！”喊声一出，内力排山倒海而来，一时间“明堂穴”金光大现，衣袍宝光窜流，仗着天下隐仙第一神功，竟然抱住了巨钟，压得大魔头逐步后退。
“枫儿！”那元易道长躲得老远，口中却还拼命呐喊：“千万别淌这混水！快走！”
初生之犊不畏虎，长了犄角反怕狼。来人正是郁丹枫，也是他血气方刚，年少冲动，便对师父的喊声不理不睬，当下拿出了英雄肝胆，便与灵音、宋公迈共御强敌。
这三大高手各有各的护身绝学，一是八十耆宿，一是少林神僧，还一个是武当不世出的少年奇才，三人成虎，力达万斤，谁也抵挡不住。郁丹枫深深吐纳，自知机不可失，须得趁胜追击，霎时“喝”地一声，竟将整口巨钟举过了肩，正要抛将出去，背后却让人拍了拍，赞道：“年轻人，力气不小啊！”
郁丹枫大骇回头，只见“那厮”早已放开巨钟，无声无息来到背后。转看“宋神刀”，却已翻过了围墙，骇然狂走，身法快得不可思议。至于那位灵音大师，则是低头念弥陀，好似替自己念起了往生咒。
郁丹枫又惊又急，正要反足踢出，突然手上一个脱力，整口大钟落了下来，将他罩到了里头，只听“那厮”笑道：“来，送你去见张三丰。”把脚一踢，咚地隆咚，整口大钟滚出了围墙，来到了下坡路，轰隆隆地直滚下去，消失不见了。
“枫儿！枫儿！”那元易道长大惊大喊，也是怕爱徒英年早逝了，忙一路追了过去。
眼看全场跑得一个不剩，铁脚大汉哈哈大笑，便又捡起官差脱下的衣裳，自顾自地穿了起来。阿秀胆战心惊，正要从草丛里悄悄爬走，突然背心一紧，竟让人一把提了起来，听那大汉笑道：“小兄弟，咱俩又见面啦。”阿秀发抖苦笑：“铁…铁脚大叔，你…你好啊…”
那大汉笑道：“方才谢谢你了。若没你这小和尚为我撞钟，恐怕他们真为我送终啦。”
阿秀赔笑道：“不谢、不谢，大叔您随便逛逛，京城很好玩的，我…我先回家了…”
正要开溜，却又被拖了回来，大惊道：“大叔，你…你要干什么？”
那大汉笑道：“别怕，你方才不是说要找你爹么？咱这就带你去找人吧。”阿秀此时魂飞魄散，哪还管谁是他爹？颤声道：“不…不用了…我…我要去找我娘…”
“好啊！”那大汉喜道：“我刚巧也要找你娘，来，咱俩一起去红螺寺玩玩吧，一会儿找到你娘，便来个合家大团圆。”阿秀寒声道：“合…合家团圆？”
“没错。”铁脚大汉微笑道：“你每到年初一，不都得去红螺寺见个人？那是谁？”阿秀大惊道：“汤圆姑妈？你…你怎么认得她的？”大汉道：“宜花院里相好的。”
“哈哈哈哈哈哈！”铁脚大汉仰头直笑了起来，不顾阿秀还在哭着，便将他夹到了腋下，铁脚向前一踢，轰隆巨响传过，围墙已然倒塌，随即大踏步走了出去。街上行人见了，莫不哭爹叫娘、四散奔逃，想来明早都要上庙里收惊去了。