她知道原因，于是我又耸耸肩，闭口不言。
“你同意加入勘探任务，仅仅是因为你丈夫吗？”
“你和丈夫关系有多亲密？”
“你们多久吵一次架？为什么吵？”
“他刚回到家时，你为什么没有立即打电话给官方机构。”
从职业层面讲，这些谈话显然让心理学家感到很困扰，她一直以来接受的训练，就是要鼓励病人透露个人信息，从而建立信任，然后再剖析更深层的问题。但从另一个层面，我却完全难以理解，她似乎对我的回答很满意。“你不依赖于外界。”有一次她曾说道，但并非贬损的意味。等我们越过边界，朝向大本营走了两天之后，我才意识到，也许正是那些她从精神病学角度并不赞同的特质，使得我适合于勘探任务。
此刻，她孤身一人背靠着沙堆，颓软地坐在墙壁阴影里，一条腿向外伸出，另一条腿压在身下。从她的状态和撞击的结果来看，她要么是从灯塔顶端跳了下来，要么是被推下来的。她坠落时多半没能避开那道墙，在那上面撞伤了。当我逐一翻查日志时，她就在这里躺了几个小时。让我无法理解的是，她怎么可能还活着。
我跪倒在她身边，她的外衣和衬衫沾满了血，但她仍在呼吸，睁眼望着海洋。她左手握着枪，左臂向外伸展。我轻轻取走武器，并将其扔到一边，以防万一。
心理学家似乎并未察觉我的存在。我轻轻触碰她宽阔的肩膀，她发出一声尖叫，猛然倒向另一侧，我吃了一惊，向后退开。
“湮灭！”她朝着我嘶喊，手臂胡乱挥舞，“湮灭！湮灭！”随着她的不断重复，这个词的意义似乎越来越模糊，而她的呼号就像一只折翼的鸟。
“是我，生物学家。”尽管她让我受到惊吓，我的语气依然平静。
“是你，”她喘着气咯咯笑道，仿佛我的话很滑稽，“是你。”
当我把她再次扶起来时，听见吱吱嘎嘎的摩擦声，我意识到，她的大部分肋骨可能都断了。隔着外衣，她的左臂和左肩感觉像海绵一样。黑色的血从胃部周围渗出，她一只手本能地按着那里。我能闻到她尿在了裤子里。
“你还在啊，”她的语气有些惊讶，“但我已经杀了你，不是吗？”她的声音就像刚从梦里醒来，或正要坠入梦中。
“完全不是那么回事。”
她又沉重地喘了口气，眼中的困惑消失了：“你有带水吗？我渴。”
“有。”我将自己的水壶抵在她嘴边，让她吞咽几口。血滴在她下巴上闪闪发光。
“勘测员在哪儿？”心理学家喘着气说。
“在大本营。”
“不愿跟你一起来？”
“对。”风吹起她的卷发，露出额头上一道伤痕，大概是在墙上撞的。
“不喜欢跟你做伴？”心理学家问道，“不喜欢你现在的样子？”
我感到一阵凉意：“我一直就这样。”
心理学家的视线再次移向远处的海洋：“要知道，我看见你沿着小径走向灯塔，所以才敢肯定，你已经变了。”
“你看到什么？”我顺着她的话问道。
一阵咳嗽，伴随着红色的泡沫。“你是一团火焰，”她说，短暂的瞬间，我似乎看到自己体内的光亮感显露出来，“你是一团火，烧灼我的视线。一团火，穿过盐水平原，穿过废弃的村庄。你是缓慢燃烧的火焰，是一团鬼火，悬浮在沼泽和沙丘之间，飘来飘去，完全不像人类，自由地飘荡……”
从她的语调变化中，我发现她此刻仍在试图催眠我。
“没用的，”我说，“我现在对催眠免疫。”
她张开嘴，然后合拢，然后又张开：“当然。你总是很难对付。”她就像在跟小孩说话。语气中是否带有一种奇怪的骄傲感？
也许我不该提供给她任何答案，而是应该让她独自死去，但我发现自己无法坦然付诸行动。
我想到一个问题，既然我看起来不像人：“当我走近灯塔的时候，你为什么不开枪。”
她转过头注视着我，脸上露出无意识的嗤笑，她已无法完全控制面部肌肉：“我的胳膊和手不让我抠扳机。”
这听起来有点像妄想症，信号灯附近也没看见有弃置的步枪。我继续尝试：“你摔下来了？是被人推的，还是意外，或者是故意的？”
她皱起眉头，眼角密布的皱纹间显现出真实的困惑，仿佛记忆成了不连贯的碎片。“我感觉……我感觉有什么东西追着我。我试图开枪打你，却办不到，然后你就进来了。我似乎看到身后有什么东西，从楼梯口向我扑来，我感到难以抵御的恐惧，必须要逃离才行。因此我跳过栏杆。我跳了下来。”她似乎不相信自己真这么干了。
“追着你的东西长什么样？”
伴随着一阵咳嗽，她断断续续地说：“我根本没看到。它根本就不存在。或者我已见过太多次。它在我身体里，也在你身体里。我试图逃离。逃离身体里的东西。”
这番零乱的解释似乎意指地下塔中有什么东西一直跟着她。当时，我一点都不相信。我将她的精神错乱归因于控制欲。她对勘探任务失去了控制，因此想要找个人或物做替罪羊，无论那有多荒谬。
我又换一种问法：“你为什么半夜里带着人类学家进入‘隧道’？那里面发生了什么？”
她稍一犹豫，但不知是出于谨慎，还是因为体内有伤痛。然后她说：“那是误判。我太性急。我需要信息，以免威胁到整个任务。我需要了解形势。”
“你是指爬行者的进度？”
她露出戏谑的笑容：“这是你给它取的名字？爬行者？”
“发生了什么事？”我问道。
“你以为呢？彻底搞砸了。人类学家靠得太近。”翻译：心理学家迫使她靠近。“激起了那怪物的反抗。它杀了她，也弄伤了我。”
“所以第二天早晨你才显得那样心神不宁。”
“是的。也因为我看出你已开始变化。”
“我没有变！”我吼道，心中意外地升起怒火。
一声带着喉音的干笑过后，她用嘲讽的语调说：“你当然没有变，只是更像你自己而已。我也没有变。我们都没有变。一切正常。我们搞个野餐会吧。”
“闭嘴。你为什么丢下我们？”
“勘探任务已经失败。”
“这不算是解释。”
“训练期间，你有没有给过我合理的解释？”
“我们的任务没有失败，不至于要放弃。”
“到达大本营的第六天，一个人死了，两个已经开始转变，第四个犹豫不决？我称之为灾难。”
“就算这是灾难，也是你助力造成的。”我意识到，虽然自己并不信任心理学家，却依然仰仗她带领勘探任务。她背叛了我们，此刻又要离我而去，从某种意义来说，这让我非常愤怒，“你只是受到一点惊吓，然后就放弃了。”
心理学家点点头：“这也没错。是的，是的。我应该早点看出来你变了。我应该让你回到边界。我不该跟人类学家一起下去。但现在事已至此也没办法了。”她露出痛苦的表情，咳嗽起来，喉咙里似有液体。
我对她的刺激不予理会，改换提问的方向：“边界看上去是什么样的？”
她又露出那种笑容：“到了那儿我再告诉你。”
“我们穿越边界时，究竟发生了什么？”
“跟你预期的不同。”
“告诉我！我们穿越的是什么？”我感觉仿佛又迷失了。
此刻，她眼中闪出光芒，似乎预示着伤害，让我很不自在。“我要你考虑一件事。你也许对催眠免疫——也许——但已经形成的隔膜呢？假如我将隔膜移除，让你找回穿越边界的记忆？”心理学家问道，“你想要这样吗，小火焰？你想吗？你会不会发疯？”
“你要是对我不利，我就杀了你。”我说——我是当真的。催眠的概念及其背后的条件反射调节都具有侵入性，我很难适应，就像是为了来X区域而必须付出的代价。进一步的干涉更让我难以容忍。
“你觉得你有多少记忆是植入的？”心理学家问道，“关于边界另一边的世界，又有多少记忆是能够证实的？”
“这对我不管用，”我告诉她，“我对此时此地毫不怀疑。对自己的现在、将来，还有过去，也都毫不怀疑。”这是幽灵鸟的城堡，依然完好无损，训练期间或许受到催眠的侵蚀，但并未被攻破。对此我信心十足，也将继续保持信心，因为我别无选择。
“我相信你丈夫到最后也是同样的感觉。”心理学家说。
我坐下来，瞪视着她。我想要离开，以免受她毒害，然而我办不到。