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他没说话，只是静静瞧着我。雨落到地面上，形成了积水，“哗哗”地流过我的脚背，仿佛是那天晚上，山谷里流过的血水。“有个人叫大沐泱，家里穷，负担重，迫不得已当了兵，一直没娶媳妇。他好不容易存够了钱，好不容易遇上一个喜欢的姑娘，他答应那个姑娘战事结束就回来娶她，可是他还是死了。姑娘等到他的棺木回来，跪在我府前祈求彻查粮草案。我那么努力了，但那些世家太强大，根基太深厚，哪怕我是太子，都处置不了主谋。”
“我要求稳，我要顺藤摸瓜，我甚至连那些蝼蚁都不能砍。于是这个姑娘穿的漂漂亮亮的，假装成舞娘，带了把小刀，混进一个贪官的家里，用自己的性命去杀了那只蝼蚁。”
说到这里，我再也忍不住，哽咽了声音：“我曾以为自己冷血，胆小，懦弱；我曾以为我也可以如你们一样，将人命视如草芥；我还曾以为，我可以无视这一切，追求天下的平衡。谢大人你在我年幼时教会我如何做一个好的帝王，你说要学会无情，却要懂得大善。可是大人，我发现我做不到。我大概不是一个好太子，也不是一个好的帝王，我无法克制自己内心的冲动，我……”
“你要怎么样呢？”他终于开口，打断了我，“你能怎么样呢？”
我沉默了许久，终于抬起头来，静静地注视着眼前目光平静淡然的男子。他和我记忆中一样，冷静、沉稳、泰然。哪怕我已经失态至此，他却也只是淡然观望。
“谢子兰，”我站起身来，听着雷声，雨声，风声，一字一句，慢慢地道，“吾哪怕是拼了这个太子之位，也一定要让你们这些世家，得到自己应有的惩罚！”
“是吗？”听到这话，谢子兰却笑了，抱着暖炉，温和地道，“那么，微臣恭候。”
说完，他便转身进去，关上了书房的大门。一瞬之间，我感觉自己仿佛被抽干了所有力气，我蹲在他门前，收拾着那些名牌，念着他们的名字，泪水大滴大滴落下来。
我知道他在嘲笑我的懦弱，我知道他在鄙视我的无能。哪怕我已经如此用尽全力，吼着这样充满了勇气的句子，可是他和我都知道，我会出现在这里，已经是我最大的懦弱。这么多年，我始终习惯了将他当老师，当作我的父亲。我内心里始终保留着那么一丝丝对于他的温柔，这一点，他与我，都再明了不过。
我蹲在地上，感觉内心一点点平静下来，许久，我终于想起那么一个人来。
他坐在我身边，低头看着我，周边萦绕了青草的香味，我仰头看着他。星光和灯火落满了他黑曜石一般的眼，他那么认真地和我说：“叶清歌，我喜欢你，与身份无关。哪怕你是个男人又怎么样呢？我喜欢的只是你，叶清歌。”
我慢慢地站起来，感觉雨渐渐小下去。
我想我得回去了，因为喜欢我的那个人，他还在战场上。而我要把他身后的战场扫得干干净净，等他归来。
四更天，天色微亮。
太子走后，谢府马上迎来了宫里来的第二拨人。谢子兰干脆穿了官袍，点了熏香，接待这位从宫里来的使者。
那是个女子，穿着华丽的长袍，饶是外面刚下过大雨，雨水却也没有沾染她衣角半点。她自带了仆人和茶叶，在他的客厅仿若自己的宫殿一般，泰然自若地看着她的仆人给她泡茶，而她则抱着暖炉，斜卧在椅子上，似笑非笑地看着他。
“多年未见，”她温和地开口，“谢大人一如往昔。”
谢子兰没说话，他端过旁边侍从递过的茶，轻抿了一口，连敷衍都不愿意给面前的女子。然而女子却毫不在意……哪怕她已是这天下最尊贵的女人。
“还记得二十多年前，妾身初见谢大人，彼时谢大人似乎官居不过四品，谢家也不过一个平凡世家。”女子把玩着腰间的配饰，提及当年。
谢子兰微微皱了皱眉头，不满地打断她的话：“林婉清，你说这些做什么？”
“妾身不过就是想帮谢大人想起一些事来。难道谢大人以为，当年的事，妾身真的一点都不知晓吗？”林婉清捂着嘴，“咯咯”笑起来，“当年妾身与安王叶华安情投意合，嫁与王爷为妻，后来宣德太子叶熙德在与妾身相见后钟情妾身，却又碍于伦理不敢强抢。这些，谢大人知道吧？”
谢子兰不说话，冷冷地看着林婉清。林婉清换了个姿势，继续道：“谢大人不知道没关系，但另一件事，想必谢大人是知道的。我的夫君，叶华安，和宣德太子叶熙德有七分相似，那年北褚与大宣一战，大宣降，宣德太子自愿前往为北褚质。就在大宣上下无不对这位太子的风骨大加赞扬的时候，你与叶熙德，却悄悄将我的丈夫易容改装后，送往了北褚！”
听了这话，谢子兰浑身猛地一震，豁然抬头，不可思议地看向前方的女子。林婉清站起身来，朝着谢子兰走近：“怎么，谢大人以为您与宣德太子做得天衣无缝，我身为安王的妻子，也能受你们蒙骗，不知道自己的丈夫是谁吗？！我知道，我一早就知道！只是我没有办法，我不过一介女子，丈夫已经被你们害了，我除了忍，除了装作不知道，还能做什么？”
“可是谢子兰，我忍，不代表我要忍一辈子。我朝堂上争不赢你们，后宫我还赢不了吗？叶熙德不会有太子，”说着，林婉清笑起来，“他这辈子，终究是要输在我手里。”
“你早知道，”谢子兰惨白着脸，苦笑起来，“所以……你杀了敏之，就是为了报复我，是吗？”
“敏之……”林婉清回忆了一下，“是啊，你的妻子，是叫苏敏之对吧？当时我怀了孕，恰好，她也怀了孕，于是我趁着你不在，将她抢进了宫里。我生孩子那天晚上，我准备了三个孕妇，给她们都喝下了早产的药，包括苏敏之。”
“四个孕妇里，只有苏敏之一个生了女孩儿，包括我，生的也是男孩儿。”林婉清对着谢子兰比画了一下，“喏，那个女孩儿生下来的时候，只有这么大。你瞪那么大眼晴看着我干吗？谢丞相，您不是出了名的泰然淡定吗？怎么，现在害怕了？您的手为什么在抖啊？”
说着，林婉清将手覆上谢子兰颤抖着捏成拳头的手，温柔地笑开：“是啊，就是您想的那样。我不会放过所有害过华安的人，叶熙德也一样。他不会有儿子的，所以，我将您的女儿留下了，剩下的人，包括您的妻子苏敏之——都被我杀了。”
“这动静太大了，叶熙德发现了蛛丝马迹。他发现我杀了苏敏之，他喜欢我，又和你是好兄弟，于是他帮我抛尸，帮我找了个男孩儿放在苏敏之尸体旁边，给你活下去的勇气。”
“贱人！”听到这里，谢子兰终于忍不住，扬起手来便往林婉清脸上扇去。旁边一个侍卫眼疾手快，猛地借截住谢子兰的手。林婉清蹲在地面上，静静地看着谢子兰，目光无喜无怒，安静若死。
“你心痛吗？”她慢慢站起身来，将手放到心上，大喝出声，“记好这一分钟的感觉，二十五年前的林婉清，就是这么痛苦！但她明明知道真相却不能言明，还要笑意盈盈奉承着你们这些禽兽！禽兽！你们拿着我丈夫用命换来的荣誉，抢占了他的一切，你们以为所有的一切都能让你们为所欲为吗？！我告诉你们，”林婉清退了一步，急促喘息着，“哪怕老天爷瞎了眼，我也要为华安报仇！”
“你在叶清歌十几岁的时候就知道苏敏之是我杀的对吧？你为了让我痛苦，几次设局想要杀掉叶清歌。这一次，你用一个陈国、整个大宣为她挖了个深坑，你知道，依照她那良善的性子，她一定会挑战整个世家，她就必死无疑了对吧？甚至于，你还从探子那里得知她是个女子，你有王牌让她一击毙命，对吧？我告诉你，谢子兰，”林婉清大笑起来，“她要是死了，死在你手里，我再高兴不过！她是你的女儿！是你的！”
听到这句话，谢子兰呆呆地看着林婉清，终于像失了力气的人偶一般，颓然坐回椅子上。
“事到如今……”谢子兰沙哑出声，“你来告诉我，是为了什么？”
“为了让你选啊。”林婉清笑起来，“你可以选择继续走下去，坐视不管，让清歌去死，但就是你杀了她。你也可以选择去帮叶清歌担这个责任，救她，但你必死。因为你若不死，我也是要让她死的。”
“其实，你就是想逼着我去死，对不对？”谢子兰笑出声来，“那我若说不呢？”
“她是苏敏之的孩子，”林婉清笑出声来，“你若选择活，那我必让她死。她死了，能看见你痛苦，我亦很是开心。”
“林婉清，”谢子兰颤抖着声音道，“你养育了她二十年，就真的一点感情都没有吗？！”
“感情？”林婉清弹弄着指甲，懒洋洋地道，“我从来只把她当成一把剑，哪里来的感情？倒是你，谢子兰，你以为，我当年让你当她太傅是为什么？你把她当孩子教了那么多年，倒应该有些感情吧？”
谢子兰不再说话，痛苦地闭上了眼睛。
林婉清看了他片刻，见这个叱咤风云了半生的风流丞相再没有任何动作，终于觉得无味，如来时一般，悄无声息地带着人推门离去。
谢子兰呆呆地听着声响，感觉清晨的微光一寸寸照进房内。
他抬起头来，仿佛看到门口有个女子，拉着年幼的叶清歌，她们逆光而站，对着他，微微浅笑。
“子兰，”那女子开口，“我来了。”
一瞬之间，他年少时的爱恋带着那个孩子，破开时空而来。然而他知道一切皆为幻象，只能抬起手来，颤抖着捂住了面容，任眼泪湿润手掌。
年过半百，他却仍旧如同孩子一般，呜咽出声。
“敏之。”
他唤，声音出来的瞬间，仿佛有个穿着太子华服的孩子，站在他身边，扯了扯他的衣角。
他偏过头去，看着那个包子脸的清秀孩童，看着他，眨了眨眼睛。
“太傅，”她说，“别哭。”
谢子兰静静地看着阳光下的幻象，片刻后，闭上了眼睛。
第五章
我准备好了折子、账目和三军将士的名牌，在第二天清晨，天还没亮的时候。就站到了正乾殿门口。
清晨的风带着微微凉意，吹得我头脑一片清醒，我站在高处，看着百官一个又一个进来。许久后，终于等到早朝的时间，太监宣众臣进去，我站在前方，昂首挺胸，带着百官踏进了正乾殿。
谢子兰就站在我边上，从我进来那一刻开始，他就一直盯着我。我忽视了他的目光，拿着我的折子，在父皇按照惯例说“有事启奏”之后，就猛地扑出去。
“陛下！”
“陛下！”
没想到，同时响起的还有一个人的声音。我下意识地转过头去，发现和我同时出列的是谢子兰。他也准备了折子，这可是破天荒的大事。
一般来说，以谢子兰的身份，他想干掉谁、想提拔谁、想说什么，自然由他养的一批狗崽子上。一般来说，上折子这种一看就是要咬架的事，是轮不到他的。
于是，我目光落到他的折子上，思考这到底是多大的事，竟然逼得谢子兰要上折子了。我看向他手中折子的时候，谢子兰再一次开口了：“陛下，臣……”
“等等！”父皇开口打断了谢子兰的话，转头看向了旁边正在弹指甲、数地板缝、无聊到死的言官们，“那个，台谏院的诸位爱卿，你们许久没有发言了，今日有要弹劾的对象吗？”
父皇有些尴尬，轻咳了两声，提示道：“那个，太子最近还好吗？”
言官们就是一批专业咬架的狗，这点暗示还是听得懂的。于是，在一个言官准备出列的时候，我立刻一个眼刀飞过去。可能是我的眼神太过凶狠，那个言官正准备踏出的步子停了片刻，又默默地收回去了。
“那……谢丞相还好吗？”父皇继续暗示。上次咬过谢子兰被踹过的一干言官们听见这个名字集体缩了缩头，悄无声息地往旁边退了一步。父皇怒了，一拍桌子道，“每天一言不发就领月俸，要你们这些言官何用！今天这早朝什么都别议了，就说说言官这个问题吧！”
“陛下，”我知道这是父皇打算转移话题的伎俩，不由得叹了口气，高声道，“儿臣有本要奏。”
“奏什么奏！”父皇瞪着眼睛，怒道，“朕很生气，退朝！”
“儿臣……”
“臣有本奏！”在我即将跪出去的时候，谢子兰再一次抢先一步，跪倒地上，高举起了他的折子。在众人还没反应过来之时，他高呼出声，“臣，请大理寺立案，彻查军饷！”
话刚说完，我和众人便惊呆在那里，然而谢子兰一个重磅刚下完，紧接着便下了第二个重磅：“臣，请重订税法，剥贵族免税特权、按地纳税，一视同仁。”
听到这句话，我已经明白他在做什么了。他是在找死，找死！贵族不上税的特权，是贵族的根基。而他今天上的折子，就是在动摇这种根基！
“臣……”
“丞相！”我终于听不下去，在谢子兰准备说出第三句话的时候，猛地打断了他，高呼道，“赋税大事，岂是说改便能改的，今日仅谈军饷案便可！”
谢子兰没说话，他深深地看了我一眼。而后，他便转过头去，固执地说出了第三句话：“臣，请陛下授权，亲查军饷案。”
没有人说话。父皇静坐在高台上，默默地看着地上的人，许久后，他终于开口：“准。”
“谢陛下。”谢子兰跪在地上，深深地叩首。而后，他复又站起来。我呆呆的看着他，一时之间，我竟发现，我完全看不透他在想什么。
下朝之后，谢子兰便迅速离开，我追着他跑出去：“谢丞相！”
听到我的呼唤，他顿住了步子，转头瞧我。我跑到他边上去，喘着粗气：“丞相，你……”
“不要问，”他打断了我，站在马车前，静静地瞧着我，温和地道，“殿下，什么都不要问。只请殿下不要插手此事，臣自会还殿下一个想要的朝堂。殿下，”他看着我，目光中满是深意，“珍重。”
说完，他便转身上了马车。我呆呆的看着他上去，终于还是忍不住抓住了谢子兰的衣角，认真地询问：“丞相，你老实回答我一句话。”
谢子兰默不作声，我一字一句，十分诚恳：“您脑袋被门夹了吗？”
谢子兰毫不犹豫，衣角“啪”地甩到我的脸上，一点面子都没留给我，直接离开。
我呆呆的看着他的背影，完全反应不过来，等我回了东宫，也没能反应过来。然而，不管我反应得过来，反应不过来，谢子兰都风风火火地开始办事了。他就是这些贪官的头，手里证据大把大把的，一抓一串，眼都不带眨，然而他却也不上报，似乎是抱了一次必须抓干净的决心。
他再没来上朝，短短三天之内，我便收到了他被刺杀七十三次的消息。于是，第四天，我干脆带着侍卫守在他身边，贴身保护他的安全。这时候我才发现，他这日子，过得太刺激了。
守着他的这几日，我比在战场上还累。刺客一拨拨来，下毒、设套层出不穷，随便出行一次，便到处是埋伏好的刺客。我身上的衣服几乎没有干净过，常常抱着剑蹲在门口便睡着了。
我不知道他知不知道我在他门口，他一向都不管外面到底是如何刀光剑影，从来都仿若他的居室外没有人一般，认真地看着卷宗，做着记录。
朝堂之上，弹劾他的折子像雪片一样飞上来，却都被父皇压下去了。他从来都是说：“朕先看着，过几日再处理。”
谢子兰的护卫越来越少，越来越多的谢家人从谢府搬离出去，谢子兰却岿然不动，每天从大理寺调兵出去，该抓的抓，该杀的杀。
到最后审判那天，谢子兰提前从禁卫军那边调了一支军队来围住了谢家。我知道已经到了关键时刻，当天夜里，我亲自率军，将护卫东宫的三千禁卫军都带到了谢家门口，守住了谢子兰。而我抱着剑，守在他门口。我不敢进去，这样的谢子兰让我太陌生，但是又依稀有那么些熟悉，总觉得今时今日这个丞相，才与我当年记忆中的一致。
我在他门口站了大半夜，带人截下了三波刺杀。当太子这么多年，刺客我见过不少，但来势如此凶猛，数量如此之多的，我却还是头一次见。我吓得心跳加速，我终于发现，我惹怒了一头怎样的巨兽。