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一听这个名字，我不由得有些诧异。我知道芳娘长得不错，但没想到竟是这般美。和这边塞小镇不一样，这个女子，带着江南的温婉，与这里，格格不入。
“是……芳娘啊。”我从袖子里，慢慢掏出了大泱的名牌，走到她边上，递给了她。她静静瞧着我手上的名牌，面色无喜无怒，我一时竟不知道如何开口，只能慌乱道，“他让我将这个带给你……”
“他在哪里？”芳娘静静注视着我手上的名牌，却是格外镇定。我一时失了言语，而面前这个女子，却是径直拿走了我手上的名牌，温柔道：“烦请殿下带路，奴家想去接他回家。”
“毕竟，奴家已经答应了他的婚约，”芳娘平淡而镇定的说着，一丝犹疑都不曾有，“无论他是生是死，奴家都是他的妻子。”
“芳娘，你还年轻，”听到她的话，我不忍唏嘘，悠然生了一种想帮她的想法，劝道：“吾可为你指婚，皆是……”
“殿下，”芳娘却是连听都不愿听下去，径直打断了我的话，“奴家想要接他回家。”
她一直很平淡，直到这一声几乎走音的句子，我才终于注意到，她捧着名牌的手，微微颤抖着。
我终是无奈，点了点头，便让小桃子备了马车，然后带着芳娘去了临时的太子府。
彼时坐在马车上，雨声淅沥，车晃动着，让我有了些睡意，但毕竟有个外人在这里，我也不太好睡过去，只能同芳娘搭着话。
“你之前见过木大泱吗？”
“见过。”
我点点头，不出意料之外，毕竟对于一个没见过的人，仅凭书信便能有这样深的感情，也的确不是很有可能。
“在哪见的？”我随意开口。
芳娘沉默了片刻，终于道：“奴家本是原白城守将陈轩的女儿，当年奴家十三岁，大泱是父亲手下的得力干将，父亲本有意将奴家许配给他，故而奴家早就识得他……”
陈芳平淡的声音，说着那些过往的事情。
我的心突然绞痛起来，我想打断她，却不敢打断。我感觉她言语中有种莫名的力量。让我内心所有的东西都搅了起来。
“那时候，拨下来的军饷远远不够，上面只会不断和父亲说让他自己想办法，守住白城，可是父亲哪里来的办法呢？开战之后，许多士兵都跑了，大泱是聪明人，他知道自己留下必死，于是最后一次攻城的前夜，他也跑了。只是跑到一半，便被父亲抓住。他哭着求父亲，想逃避军法，父亲心软了，最后，父亲在第二天投降。”
“因为父亲投降，当时的士兵大多活了下来，在后来大宣胜了之后，他们有些驻守了白城，有些又驻守到其他地方去了。而我父亲则因罪被凌迟处死，家中男丁处斩，女丁则成为官妓。”
“我被流放到了青城的青楼来，而他刚好也到了青城。我经常坐在栏杆上瞧着他，我知道，他也会偷偷瞧我。”
“那一年他立了大功，本来要受赏黄金百两，但他什么都不要，只是求人销了我的娼籍，还了我自由之身。他以为我不知道，可是，我清楚着呢。”
说着，陈芳微笑起来，转过脸，瞧着我：“大泱是战死的吗？”
我没说话，只感觉马车一晃一晃的，让我有些恍惚。我感觉我仿佛置身于另外一个世界，这个世界是我过往所不能触及的。
于是陈芳又问了一遍：“大泱是死于敌军之手吗？”
“是……”许久，我终于闭上眼睛，艰难道：“大泱在与陈国交战之中不幸战亡，乃我大宣好男儿，吾会追封他为将军，吾保证，他能风风光光、带着荣光入葬。”
“是吗……”陈芳苦笑起来，片刻后，她幽幽一叹，温柔道，“殿下，大泱不可能战死。”
“他说好会代替我去查粮饷案，说好会代替我去向圣上讨个公道。如今大局已定，账册已有，他怎么可能战死在沙场上？！殿下！”陈芳突然上前，一把抓住了我的手腕，红着眼，最后一次问，“大泱是战死的吗？！”
我浑身颤抖起来，再说不出话来。我感觉我的眼泪在眼眶里打转，同陈芳的眼泪一起。
我看着她的眼神，仿佛是有火焰在里面燃烧，那火焰似乎是将我放到了十字架上，它是公正，是正义，是我这么多年来学的责任，是那一夜战士流到我脚边的鲜血。它的火舌烫得我的心疼得发出了刺刺的声响，然而我懦弱得只能瞪着这个平民女子。
我终于开口，一把推开了陈芳，沙哑着声音高吼起来：“是！他是战死！只能战死！不然就是吾要去死！”
“你们以为吾是谁？太子？一人之下，万人之上？”我抹了一把眼泪，狼狈地坐直了身子，“吾告诉你们，从来不是！孤要看着父皇的脸色，看着世家的脸色，看着天下百姓的脸色。你们这个案子不是孤不想办，是孤办不了！木大泱拿着命来逼吾，你也逼吾，可是吾办不了就是办不了！难道你们还指望着，吾为你们一个案子，断送掉吾的一生吗！”
“我也有私欲。”我颤抖着指着自己的胸口，眼泪和鼻涕流了一脸，狼狈的不堪入目。陈芳看着我的目光慢慢冰冷下来，甚至带了几分嘲讽。我被她的目光逼着，强忍着冲动，慢慢道，“我没想过要名传千古，成为一代明君，我只想安安稳稳过这么一辈子。军饷案，我会查，可是不是现在。”
“那是什么时候？”芳娘听着我的话，面上已经全是嘲讽了。我深吸了一口气：“等我羽翼丰满。”
“殿下，不用等了。”芳娘笑了起来，“您这一生，都不会彻查军饷案了。”
“您说您就想好好活着，可是殿下，一个太子，一个帝王，怎么可能安安稳稳地活着？”她说着，马车停了下来，外面传来侍卫通报到了的声音，我被她的话说的一时愣住，她继续道，“您靠百姓供养长大，您的疆土靠百姓的血肉之躯守护，您本来就理当成为一位战士，保护身后千万子民，为此抛头颅洒热血，哪怕死于阴暗的战场，也在所不惜。可是您却想安安稳稳地活着，想满足一己私欲。殿下，一个太子、一位君主的无所为，对于百姓而言，与残暴无异。”
“我错了。”芳娘吸了吸鼻子，微笑着仰起头来，“我和大泱都想的太简单，我们以为我们拿命找到证据，找到您，我们就可以求得一份公正。可是我们没想到，大宣的未来，竟是交给这样一个人。”
说着，芳娘站起身来，语气中满是不屑：“这样懦弱、不堪的一个人。”
说完，她便卷帘走了出去。
我呆呆的看着她原来坐着的位置，许久，终于颤抖着手，卷起了帘子，走了出去。当天下午，芳娘带走了大泱的尸体。她走的时候我去送她，她却已经恢复了笑容，娇媚的笑挂在脸上，仿佛不会落下一般。我静静目送着她离开，一时有些恍惚。
我觉得她说的是对的，我的血液在翻滚，心里有一个太过可怕的念头。
可是我克制住了自己，为了平息自己的躁动，当天晚上，我就去了不远处的一个寺庙清修。
我每天都将自己关在房间里，抄佛经。念佛，驱赶所有不该有的念头。然而那些念头越发强烈，我想去查这个案子，我必须查这个案子。
我忍不住给苏域写信，本来洋洋洒洒写了一大堆华丽的骈文，表达了一下我对他的关怀及对战争的厌恶，但是我想大概看不懂或者不屑看，最后我思索了很久，终于只是写了八个字：我很想你，好好保重。
苏域给我的回信是在一周后。当天华州知府举办了一个宴会，给我发了邀请函，我以清修为理由拒绝。也就是那天，同邀请函一起来的，是苏域的信。
他的信很厚，洋洋洒洒一大堆废话，基本都是在抱怨他的副将、前锋，甚至做饭的火头兵有多蠢。末了，他说:“老子知道他们蠢，但好在老子是个天才，这么蠢也能战无不胜。在后方要乖，喜欢干吗干吗喜欢砍谁砍谁，砍完了就说是扔到战场上不小心被敌方砍了的就好。别怕，一切有我。”
看着这句话，我忍不住笑出声来。
小桃子战战兢兢地问:“殿下，您笑什么？”
我轻咳了一声，一本正经道：“孤想砍人。”
小桃子扑通就跪了，开始抱着我的大腿求饶。我摸了摸小桃子的脑袋，也就这时候，一个侍卫风风火火而来，停在了门口。
“殿下，”侍卫禀报，“华州知府陈寅大人遇刺，刺客当场擒获后自杀。”
“谁干的？！”我一时有些诧异，同时心里暗暗叫好。侍卫一字一句:“一位叫陈芳的舞姬。”
我脑子轰的一下变成了空白。我感觉有一堵墙在我心中轰然坍塌，有什么东西挟着雷霆之势奔涌而出。我轰然起身，直接让人备马冲了出气。
到城门口的时候，我老远看到一个女子，被人扒光了挂在城头。那时夕阳西下，这个女子祠裸的身躯在阳光下被渡上了一撑金色的微光，她静静吊在那里，面色一片安然，甚至还带了隐隐笑意。我突然想起入城那日，她一袭绯衣，在雨中撑着一把水墨雨伞，身姿翩然若柳。
我停住了马，慢慢抬起头来。一瞬之间，思绪千回百转。
我想起火光下大沐泱坚毅的神情；
想起三年前白城那一战；
想起年幼时跪在水榭中，谢子兰教我的点滴；
想起陈芳说的那句话。
她说，一个太子，一位君主的无所为，对于百姓而言，与残暴无异。
这些话在我耳中反反复复闪过，此刻我瞧着她的尸体，终于将这些言语刻入了血肉。
我要不起一世安稳了，我曾经有的一切全然坍塌。这一瞬间我终于知道，他们赢了，他们用生命，用骄傲赢得了这场战争的胜利。
“来人，”我嘶吼起来，“调兵！给我调兵，围了陈府！”
所有人愣住了。小桃子上前，想要说什么，我猛地拔出剑来，指向了他：“今日谁敢劝吾，吾就让他先下去等那些畜牲！”
终于没有人再敢说话，我拿着剑，手虽然是颤抖的，心却是一片安宁。我想起苏域来，他说，别怕一切有他。
我不怕，苏域，真的，此时此刻我一点都不怕。
我的心终于得以安放，我对得起所有人和我自己了，我一点都不怕。
当天夜里，我抓了上上下下军饷案所有涉及官员一共一百二十人，为首的十二人当天晚上直接问斩。
我审他们审了一夜，顺着往上摸，发现这果然是一条巨大的利益链，而链条最末端处，便是谢家。我拿到了关于谢家许多人的证据，结果发现都只是谢家的蝼蚁。我内心知道，其实最后面那个人是谢子兰，可是他做得太精秒，精秒到我跟本无从下手。
于是我只能在消息还没传回盛京的时候，连夜先回了盛京，带着所有证据，打算到大理寺立案彻查。只要查，我就不信查不出来。
我怀着这样的心思日夜兼程到了盛京，当天夜里直接入宫求见了父皇。父皇以在和贵妃调情为由拒绝接见我，我便直接冲进去，把父皇吓得从龙床上滚了下来，抓起靴子就往我脸上砸。
“小兔崽子！”父皇在贵妃的尖叫声中狼狈地穿起衣服，怒吼道，“有什么事不能等一个时辰吗！你赶着去死啊？！”
“是，”因为连夜赶路，我觉得精神头不太好，虚弱道，“如父皇所言，儿臣赶着来死了。”
听到我的语气，父皇终于觉得不对，将贵妃遣了下去后，不耐烦道：“发生了什么事，竟是要逼着你去死？”
“儿臣请求彻查军饷案。”父皇刚说完，我便直接跪了下去，抬手举起了手中的账本。
父皇沉默了片刻，开口道:“你果然是赶着来死的。但是清歌，朕不能看着你去死。把账本烧掉，你什么都不知道。这个案子涉及太广，你可以查，但不能彻查。”
“求父皇准许大理寺，彻查军饷案！”
“大理寺……”听到这话，父皇笑了，“莫非你还打算查皇亲贵族、朝中重臣不成？！”
“求父皇准许大理寺立案！”我再次重复，父皇脸色变了，他从床上直接冲了过来，扬手就是一巴掌落到了我的脸上。
“清醒点没有？”父皇居高临下瞧着我，目光中全是冷意，“你这是干什么？以为自己是忠臣，是义士？你现在根基不稳，朝中只有你是朕的亲生儿子没错，但是皇家血脉只有你吗？想想朕是怎么继承的皇位！难道朕是先皇血脉？叶清歌，别上一次战场就被热血冲昏了脑子，你是太子，做好你该做的是就行了！”
“那么，儿臣该做的事是什么？”我抬起头来，忍不住笑了，“儿臣与父皇等皇族之人，皆由百姓供养，由百姓守护，此刻百姓受难，儿臣该做的是什么？”
“是好好带着，把你想要做的事情埋在心底，等你登基为帝，可以扫平世家的时候，再去做这件事。”
“扫平世家……”我笑出声来，“父皇，我要等到什么时候？中间又要有多少人因此而去？而今日我不敢动他们，来日，我就敢了吗？”
“皇族如今纵容世家，他们有钱有权，等来日，我又拿什么去扫平他们！”
“父皇！”我再次叩首，头重重地磕到地上，“儿臣请父皇准许大理寺立案！”
“滚！”父皇一脚踹了过来，怒吼出声，“那些蝼蚁的命关你屁事！”
“请大理寺立案。”我勉强翻坐起来，又跪回了原来的位置。一次又一次，不断叩首。
父皇连踹了我几脚，终于不耐让人将我拖了下去。临到门前的时候，他突然又叫住我。
“叶清歌，”他坐在大殿里，目光一片清冷，“大理寺不会立案，这个案子，别人可以查，你不可以，因为你是我的儿子，唯一的儿子。我现在唯一的责任，就是让你安安稳稳当着太子，等我百岁之后，再登上这个位置，等到时候，”说着，他慢慢笑了，“朕就再也管不了你了。”
我听着这些话，看着父皇眼里从来没有过得柔情愣了片刻，也就是那时候，我被拖了出去。我反应过来的时候已经被拖出了宫门。我挣扎着惊叫起来:“放开吾！放开！”
我一次一次挣开侍卫，往前冲过去，侍卫一次一次将我拉出来。天上劈过一道道闪电，电闪雷鸣之间，暴雨忽至。
父皇端坐在宫门之内听着我的嘶吼，却一直没有开门。
最后，我终于失掉了力气，被侍卫架着推出了宫门之外。小桃子跪在一边哭着抱着我的腿，高喊道：“殿下，回去吧！回去吧！”
我不说话，站在宫门口，片刻后，我抹了一把脸上的雨水，转身上了马车。
马车里只是简单的放了一些我路上用的物品，剩下的，都是满满的名牌。我颤抖着抚上那些名牌，一瞬之间，脑子里居然划过一个人的面容。
那个人教我成人，教我明白这个世间道理，君王之责，又在成年后，用剑一次又一次将这些道理打破。我突然想同他说说话，想同年幼时一样，让他告诉我，什么是对，什么是错，什么该做，什么不该。
“启程！”想到这些，我高喊起来，“去谢府！去谢子兰家！”
皇宫离谢家不远，不过片刻，我便到了谢子兰家。我急急地从马车上下马，敲响了谢家大门，然后，在大门开启的片刻，我一把推开了侍卫冲了进去。
“谢子兰！出来！谢子兰！吾来了，出来接驾！”
我嚣张地冲进去，谢家一时间被我吵得人仰马翻，一盏盏灯迅速亮了起来，侍卫、家仆迅速聚集。我一路直冲到谢子兰的卧室门口，我到的时候，谢子兰已被惊醒，站到了卧室门前。
他依旧是我记忆里的模样，长身玉立，面容平淡。岁月爬上了他的眼角眉梢，几缕白发隐在青丝之间。
“臣谢子兰，恭迎殿下。”他朝我行了个礼，随后站了起来。我看着他，“太傅”二字荤绕在唇齿之间，然而许久，终究被我咽了下去。
我默默注视着他，不敢上前，雨水“噼里啪啦”地砸在我脸上，模糊了我的视线。而谢子兰抱着暖炉，披着长衫，站在书房前方，默然看着我。
“谢大人，”我终于开口，将一堆名牌扔到地上，那些名牌还沾染着血色，混合着雨水再流散开来，露出上面已经模糊的名字。谢子兰随着名牌撞击地面的声响低下头去，静静看着那些名字。
“大人可知这是什么？”我颤抖着声音，弯下腰来，一个一个铺开那些名牌，“这些是战士挂在腰间的名牌，一场大战之后，尸体常常因为过多，只能就地掩埋。他们的尸身回不了故乡，便将名牌带回去，让家人给他们做一个衣冠冢。他们都还是大好男儿，用性命保家卫国，可是大人，你可知这一战，他们之中，有多少不是死在敌人的箭下，而是他们所保护的人的阴谋之中？”