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李公公这时才放下心，也丝毫不觉得夏泽兰说得夸张，尚膳监内全才的人很少，光办膳局就细分了汤局、荤局、素局、点心局、干碟局等十多个部门，外加造酒、酿醋、制酱等等配膳局的部门，很多内官和厨娘就只单单会做一种菜。而他现在请的这个夏姑娘，听说在进皇城前是一家餐馆的继承人，置备一桌苏州菜应该不成问题。
放下了心，李公公自然话也就多了起来，两人这样聊着，走起路来倒也快一些，此时正值上午工匠们入皇城当值的时间，御用监的人开始多了起来，李公公的人缘显然不错，官位也不低，时不时有工匠或太监和他打招呼。
夏泽兰在皇城女子中年龄不小了，若不是父母相继因病去世，她早该嫁人了。不过她借着没有父母在高堂做主的借口，自己一个人生活倒也滋润得很。
两人越往碾玉作走，遇到的工匠就越孤傲，李公公有时候率先上前打招呼，对方都不予理会，更多的时候对方直接当他们两人是空气。
李公公苦笑道：“夏姑娘别介意，琢玉师就是这脾气，若是有什么得罪的地方，咱家在这里先给你赔个不是了。”
夏泽兰讶异地挑了挑眉毛：“怎么？架子这么大啊？”
她也知道有手艺的人往往会自视甚高，但这是在皇城里，聚集的都是世间最顶尖的人才，很难说谁的技艺更高。而且，她总觉得，琢玉师不应该是这样的脾性的，应该更温柔......更老实......
李公公叹气解释道：“夏姑娘你有所不知，尚膳监分工很细致，很少有同一样菜由两个人来完成吧？”
夏泽兰点了点头，菜肴多不胜数，很多都是一个人身兼好几种菜式。李公公继续说道：“你们尚膳监做菜，是要严格按照菜谱的，多一味配料都要研究许久，生怕对圣体产生什么不良影响，所以其实到底是谁做的根本不是重点，有了菜谱，换一个人也无所谓。但是御用监就不同了，各宫安置的床、柜、膳桌、灯具等等，虽然都有着规制，但大体上还是可以任凭工匠自由发挥的，碾玉作更甚。暂且不说那材料了，你想那玉件做出来都是摆在桌子上供人使用把玩的，和那坐着躺着的桌子椅子能一样吗？”
夏泽兰一听之下便明白了，若是换了她，她也不大会注意桌子和椅子有什么稀奇之处，但一个精巧的玉件就不同了，玉料本就没有两件是完全一样的，再加上雕工就更了不得了，琢玉技术精湛一些的，做出来的玉器可说是天下独一无二。菜可以吃过了再吃，总会有吃腻的一天，玉件却越把玩越细腻，越有神韵，而且可以了流传千古。
夏泽兰琢磨透了之后，生出一丝仰慕之情，倒也觉得那些琢玉师孤傲得很有资本，忍不住摸了摸胸口衣服下面的那块玉料原石。记忆中曾经有个人好像说过要成为琢玉师的，不过年月太久远了，回想起来也只是几个零碎的画面，具体也记得不大清楚了。
从回忆中回过神，夏泽兰发现李公公还在低声地埋怨着，不禁顺着他的口气说道：“李公公真是操劳了。”
李公公顿时觉得夏泽兰更顺眼了一些，叹气道：“其实碾玉作的这些工匠们还算不错了，也不是脾气大了点，今次司正请来的这位是苏州大名鼎鼎的琢玉师，他所作的每个玉件上都留有他独有的款识，咱家在这碾玉界混了这么多年，还头一次看到如此嚣张的人。所以夏姑娘，今日有劳您多费心了，务必别让对方挑出毛病啊！”
夏泽兰表面上点了点头，暗地里撇了撇嘴，这么重要的一顿饭，就请她一个厨娘，怕是李公公担心人请多了会让其他琢玉师挑刺，不过连碾玉作的司正都亲自出来作陪，今日这份外快倒是不下功夫不行了。而且这请厨娘单独做饭接风恐怕是头一遭，那个琢玉师肯定不是普通人。
两人转过一个拐角，进了一个自带小厨房的独立小院。夏泽兰推开厨房门一看，所需的食材都新鲜干净地摆在那里，省去了她洗摘的步骤，倒是准备得很周全。李公公还有事要忙，又交代一番，便匆匆地走了。
夏泽兰先把最耗时的清汤火方 所需要的鸡汤炖在火上，这道清汤火方是苏菜名汤，光是第一种骨吊吊汤法，就要熬制鸡骨一个时辰以上，更别提第二道的红吊吊汤和第三道的白吊吊汤法了。她算过时间，正好赶得上晚宴。
用瓦罐把第一道骨吊吊汤炖上调味之后，夏泽兰便开始在一堆食材中挑挑拣拣，选择所需的食材，这顿晚饭其实倒是不难准备，但难就难在这间厨房不比处处都是灶台的尚膳监，这里只有两个灶台，几个菜在差不多的时间上齐的话，那就要费一番心思了。
夏泽兰从腰间解下了布包，露出一柄通体黑色的菜刀，刀刃泛着寒光，刀身上有着波浪般的纹路，在光线下仿佛有了流动之感。夏泽兰的表情变得柔和起来。这是夏家祖传的菜刀，从她父亲传到她手里，都已经是十五代了。每当她做菜的时候拿起这把刀，她都会想起她的父母。
轻叹一口气，夏泽兰的手伸向了刀柄，可是就在她指尖碰到刀柄的那一刻，刀身居然轻微地震动了起来，发出了清越了嗡嗡声。夏泽兰吓了一跳，马上退后一步，惊疑不定地看向菜板上犹自震动的菜刀。
听多了评书中刀鸣护主的传奇小说，夏泽兰第一反应就是这个陌生人是来御用监偷东西的，立刻上前一步握住了菜刀，狠狠地劈向那个不速之客......
陆子冈还是头一次来到京城。
其实他早就有接过御用监的任务，平时都是御用监来苏州采买玉料，等雕琢好了之后才进贡京城。这些年他琢玉的名气越来越大，御用监早就催他到京城来任命了。
陆子冈并不想来京城，御用监虽然拥有无上的权力，但他在苏州一样可以完成御用监布置的任务，玉件的运送与携带很方便----良玉虽集京师，工巧则推苏郡，业内流传的这句话并不是白说的。让他改变主意的，是哑舍的老板突然决定要把店转移到京城。
这十年来，他一直都在哑舍中的度过，哑舍搬店铺，他自然要帮忙，这样索性就应了御用监的差事。等哑舍的店面整理好，他才去公厅领了出入皇城的令牌，晚上碾玉作的司正还有事见他，但看时间还早，便索性也不出皇城了。
碾玉作分为南玉和北玉两大派系。北玉就是以北方工匠为主，做工古朴造型大气，而南玉则以苏州工匠为首，做的一般就是小巧玲珑造型精致的小玉件。御用监内的南玉派系匠师，很多都是陆子冈在苏州时的朋友，他想顺便拜访一下。
他谢绝了小太监的带路，可是没曾想这碾玉作大得惊人，所有作坊的编号都是用天干和地支组合而成，但排序却是打乱的。为了防止外人短时间内摸清这里的布置，陆子冈觉得他走入了一个大迷宫，工匠们这时大都上了工，他想问人都问不到。
陆子冈不是没想过敲门问人，但是同样身为琢玉师的他知道，琢玉时最讲究一气呵成，若是在雕琢的时候有人打扰，也许就会毁了人家的琢玉思路，所以陆子冈宁愿自己继续迷路。