连身为男子的空海等人，也想别过脸去的东西，玉莲突然见到，自是如此反应。
而且，臭味也实在太浓烈了。
“空海先生…”
玉莲抬头，望向空海。
“这究竟是怎么回事？”
“我打算向你说的事，跟这个有关。”
“我懂了。我可以听你说明，但这地方您就饶了我吧。就是给我一年薪俸，我也绝不再回到里面。”
“当然。”
空海用眼神示意前方的水池，说：“那儿有座可看见水池的楼阁。我们一道上那儿去吧。”
如空海所说，水池旁边立着一座小楼阁。
虽然青瓦屋檐长出杂草了，朱红梁柱也已褪色，但四人要在此交谈，空间倒颇宽敞。
“乐天先生也一起过去听我说明吧。”
“好，就在那儿听。”
白乐天也点了点头。
“我无法细说，但会将必要的事全部说出来。”
九
空海说到做到，全盘托出。
他巧妙地避开王叔文可疑之处，细说五十年前安史之乱的因缘，也谈及安倍仲麻吕——晁衡的信笺，及高力士的亲笔手书。
而且，如今永贞皇帝中咒的事，也毫不隐讳地说了出来。
偶尔，白乐天和玉莲也会短暂追问，但几乎都是空海一人独白，他们默默倾听。
“以上便是我今天所能说的。”
空海说毕，好一阵子，白乐天和玉莲都没开口。
大理石砌成的座椅，安置在壁边。
背倚壁面，安坐于此，四人便可近距离对望。
高度及腰的墙壁，其上仅以六根柱子支撑屋字。
自此放眼望去，可以看到整片池水。
池面吹来阵阵微风，轻抚楼中四人的面颊。
“原来如此。”
最先开口的是白乐天。
白乐天喟然长叹：“空海，真是为难你了，竟然全部说给我们听。”
他像是下定决心般地点头。
待白乐天短暂沉默后，玉莲开口：“空海先生，也就是说，向皇上施咒的那个督鲁治咒师，有可能也在此地？”
“是的。”空海点了点头。
“那，空海先生，为何今天要告诉我这件大事。”
“那是因为——”
玉莲打断空海的话，又说：“我懂了。您是否想劝我回去？”
“正是。”空海点了点头。
“空海先生、逸势先生及乐天先生，都打算留在这儿，是吧？”
“是的。”空海再度点头。
“空海先生认为，这儿处境十分危险？”
“是的。”
“可是，既然您带我们来到这儿，表示起初您也没料到这儿是那样危险的地方，是这样的吧？”
“正是。”空海又点了点头。
时至今日，督鲁治咒师的确杀害了好几条人命。
然而，那是对他的敌人痛下毒手。
或是，惩罚背叛他的人。
对于不相干的旁人，他倒还没动手过。
更清楚地说，如果督鲁治咒师有心杀害空海一行人，机会应该多得是。
然而，他却没有动作。
而且，要到此地一事，空海于多目之前就已公开说了。
督鲁治咒师早该有所察觉。
如果他不想让空海一行人前来，应该会在半途阻挠。或者将下咒场所移往他处。
反之，如果空海于事前知道督鲁治等人藏身华清宫，也应该采取行动，立即派入围剿，不让他们有机会逃走。
特意告知华清宫之行，在某种意义上，空海变成督鲁治咒师的同盟。而且，此举无非意在言外地表白：我们就要去华清官了，你们快逃吧。
至少，空海非敌人的印象，应该已传达给对方了。
前往华清宫，或许那儿连个人影也没有。就算督鲁洽咒师在，也不会突然采行危险的举措。
这是空海事先的看法。
如果连个人影也没有，就当是一场欢乐的夜宴。如果督鲁治咒师他们没逃离，还留在此地的话，也并非意味此行就有危险——空海是这样想的。
此外——空海内心也怀有一种微妙的自信。
那份自信就是——自己为他们所喜爱。
总觉得，自己为丹翁和白龙——督鲁治咒师所喜爱。
空海一直这么认为。
然而，在亲眼见到长汤景况的那一刻，空海突然感觉——或许一行人踏入远超过自己想象的危险场所了。
或许是自己把事情看得太轻松了？“这就是我事前的看法。”
空海对玉莲说明自己事前的心态。
“可是，空海先生三人，还打算留在这儿吧？”玉莲追问。
“是的。”
“那，我也要留下来。”
“——”
“如果处境确实很危险的话，我们可以考虑离去。但既然空海先生打算留下来，我也就奉陪到底了。”
玉莲脸上神色，又恢复了原状。
“我深信空海先生早先的判断。再说，任何人都知道，胡玉楼玉莲姐从来不曾在宴会中途逃跑的——”
第三十六章 宴之客
一
月亮出来了。
抬头看，明月已升至飞霜殿上的天空。
是一轮满月。
宛如宝玉的月亮，浮现在春天罕见的碧澄天际。
四把篝火在铁笼中烧得一片通红。
月影笼罩整座华清宫，明亮得即使没有灯火或篝火，也可看见鱼儿在池面上跳落。
石缝之间已冒出嫩绿春草的石板上，铺着来自胡国的绒毯。这些华丽的波斯绒毯，是空海向马哈缅都借来的。
总共有三块波斯绒毯。
这儿坐着四个人。
远渡重洋的倭国留学僧沙门空海。
同样来自倭国的儒生橘逸势。
官拜校书郎的诗人白居易乐天。
胡玉楼艺妓，绿眼碧眸的玉莲。
此四人，彼此对望围坐一圈。
乐师和厨师都到山下村落去了。
大猴、子英和赤，也随乐师和厨师等人下山。
任务完成之后，一行人还会折返原地。
美酒佳肴均已备妥。
巨大的瓷盘上盛着蒸煮炒炸的鸡、猪、牛肉、青菜，包括燕窝在内的各种山珍海味纷列杂陈在席间。还有，空海请托李老人找来的荔枝。
酒杯同样各随己意，听凭取用。
空海取用的，是来自波斯的琉璃杯。
逸势拿的是夜光杯。
白乐天则是玉杯。
乐师们还留下了若干乐器。