“空海先生，马哈缅都派人来了。”大猴向两人呼唤。
“你瞧，信差这不是来了——”空海对逸势如此说，转向大猴回应：
“请对方来这儿。”
二
那人不曾正面看人。
他似乎习惯斜睨别人，窥探对方脸色。即使相对而坐，也故意别过脸，身子扭向一旁，翻眼看人。
阿伦·拉希德正是这个男人。
此处是平康坊的阿伦·拉希德住家。
虽是唐式建筑，宅内家具、摆饰却一派胡式风格。
宅内边壁，设有一座祅教寺院中常见的祭坛，此刻正燃烧着熊熊火焰。
到处摊铺的地毯中央，空海、逸势和阿伦·拉希德相对而坐。
介绍人马哈缅都坐在另一旁。
空海和逸势的介绍已毕。
“所以——”阿伦·拉希德右手握着自己左手，一边轻轻抚摸着一边说，“你们想知道，我偶尔会去求教的方士周明德先生吗？”
“是的。”
迎着对方试探的眼神，空海点头。
“既然你们是马哈缅都的朋友，我当然会竭尽所能告知。不过，毕竟这里面包括某些微妙问题，不知贵国可有从事周先生之类工作的人？”
“是，的确有——”
“我想，空海先生是出家人应该知道，周先生跟别人的秘密牵扯颇深。”
“我晓得。我只想知道，周先生现在何处？我无意揭发别人秘密。”
“你想知道周先生在何处？”
“是的。我知道周先生也住在这平康坊，前些日子为止，还在替人占卜运势，他最近是否搬到其他宅子了？”
“啊，如果是问这个，我还知道。他大约九天前搬走了——”
“九天前…”逸势自语。
九天前，正是他们去马嵬坡探看杨贵妃墓地之时。
第三天，大猴到道士宅子一探究竟时，已杳无人迹，而攻击空海的那些汉子所说的俑像，也失去了踪影。看样子，周明德委托那些汉子攻击空海后，立即不知去向了。
“你有什么线索吗？”阿伦·拉希德望向逸势。
“没有，我没什么特别的线索。”逸势慌乱地回答。
“您知道周先生搬去哪里吗？”空海问。
阿伦·拉希德的头更歪了，视线依然望向空海，喃喃自语：
“不知道——老实说，周先生失去踪影，我也很伤脑筋。我平时常向他请教种种问题，他也总能给我宝贵意见…”
“您可有什么线索？”
马哈缅都紧接着说：
“无论任何小事都好，能不能告诉空海先生？”
阿伦·拉希德瞄了马哈缅都一眼，说：“嗯，我不知道他去了哪里，不过，要找到他的门路也是有的。”
“喔，如果有的话，请务必——”
“不过…”阿伦·拉希德的眸子，闪烁着强烈狡猾的亮光，“空海先生为什么想知道周先生的去处，能告诉我理由吗？”
“既然前来就教，我就实话实说了。前不久，我和这位逸势到马嵬驿杨贵妃墓地参拜，遭到不明人士攻击。”
“是吗？！”
“幸好没受伤——”
“这和周先生有什么关系？”
“我们抓到其中一位攻击者，逼问他之后，供出是平康坊道士所委托的。”
“委托他们攻击你们？”
“没错。”
“你是说，那件事是周先生唆使的？”
“他们没供出周先生大名。但我们曾到他们所说的平康坊道士家探看，发现那儿正是周先生家。”
“要是真有其事，周先生为什么要派人攻击你们倭国人呢？”
“我们也想知道。或者这中间出了什么差错，所以他要派人攻击我们——”
“嗯——”阿伦·拉希德似在思索这番话的真伪，乃将视线移至马哈缅都身上。
“空海先生所言都是实情。”
“可是，周先生真会派人攻击——”
“也不能一口断定，所以才想确认一下。”
“若是这样，那不是金吾卫的事吗？为什么不向他们投诉，反而自己来找周先生呢？”
“我们是倭国来的留学生。如今卷入不明事端，万一报案让事件公开，引起莫须有的流言，我们无人也无势自保。若能私下解决，还是尽可能私下解决。这事如果和周先生有牵扯，对周先生而言，私下解决也未必不好。”
“原来如此——”阿伦·拉希德连连点头，唇边浮现一抹微笑。
“空海先生，任何人都有不欲人知的秘密。即使皇上陛下、服侍佛祖的僧侣也不例外。不，我不是说你有此类秘密。只是打个比方而已。”
“我了解。”
“明白了。我试着找找线索吧。”
说毕，阿伦·拉希德的眼神更自下方往上斜视空海：
“两三天内，我会把状况向马哈缅都回报——”
“那就拜托您了。”
“不过，空海先生——”
“是。”
“我并非直接知道周先生住处，还要打听消息，这得动用种种人情、门路，所以可能需要花些钱打点。”
“喔，这理所当然。”
“钱，可以左右人的一张嘴哪。”
“诚然。”空海伸手揣入怀里，掏出一束铜钱，“真是失礼，如果需要用钱，请从中取用。不够的话，我再准备——”
“不，不，我岂能拿马哈缅都的朋友的钱呢。”
“哪里，这不是送拉希德先生，是让拉希德先生打听消息用的。您是马哈缅都的朋友，我们却要您多费神，若还让您花钱，我们要更惭愧了。”
“可是——”
“是我这边请托您，要您帮忙奔波，若您不收这笔钱，我们会过意不去。”
一阵你来我往之后——
“那我就暂且先保管这笔钱吧。”
语毕，阿伦·拉希德将空海递给他的沉甸甸的铜钱收入怀中。
如此，这天会面的主要谈话就此打住了。
空海他们和马哈缅都一阵闲聊后，走出阿伦·拉希德家。
“空海，你话说得真好。尤其我们在贵妃墓地遭受攻击的那一段，实在漂亮——”走出阿伦·拉希德家一段距离后，逸势开口，“而且，还说得好似有难言之隐，那样的话，任谁也不会认为这是可捞油水的差事啊——”
“嗯，”空海一边点头，一边望向走在身旁的马哈缅都，“那样做，适当吗？”
“没问题。空海先生不是在说谎，先开口要钱的，本来就是对方——”
“我觉得有点过意不去。”
逸势望向空海，说：
“那我们该怎么办？”
“什么怎么办？”
“是暂时按兵不动，等阿伦·拉希德回音吗？”
“等归等，但不能只是等——”
“那该怎么办？”
“我已经采取行动了。”
“什么行动？”
“马上见分晓。”
空海简短说完，又再抬头仰望长安蓝天。
三
空海和逸势在对饮。
场所是阔别许久的胡玉楼。
陪在两人身边的是玉莲。
三人围垆对饮的是胡酒——也就是葡萄酒。
酒杯是琉璃杯。
“喏，空海，有件事我真搞不懂…”逸势饮尽杯中酒问道。
玉莲马上为空杯斟上葡萄酒。
“什么事不懂？”
“关于平康坊的道观。那姓周的，真的在那儿从事道士之类的事吗？”