有点倾斜的墓碑顶端，坐了个修长的人，脚后跟放在墓碑上缘，两手松垂在膝盖，正低头俯视着四人。
是个老人。
穿着一身黯黑、褴褛的道服。
一头蓬乱的头发都已变白。从鼻子下到下颚长满了胡须，也全白了。
瘦长的脸庞，刻划出深密皱纹。
老人嘴角浮现柔和笑容，正凝视着四人。
两把火光，由下往上照映老人。
老人头上，槐树枝梢正随风起伏，摇过来摇过去。
老人嘴角虽然浮现笑容，深埋在皱纹当中的眼神，却毫无笑意。
炯炯有神、放射出强烈光芒的瞳孔表面，只有两把火光在摇曳着。
“喔，是孔雀明王——”空海叫道。
“明白了吗？”
老人以干枯的声音说。
“感谢您那时还给了宝贵忠告。”空海说。
“什么事？空海。”
逸势问空海。
“不久前，我不是告诉过你，在西明寺庭院遇见孔雀明王吗？”
“就是这位——”
“是的。”
空海简短回答。
“在西明寺也说过了。为什么你不早些到青龙寺去呢？与其拘泥于这些无聊的事，你还有自己该做的事吧。”
“您说的对，不过，我好像愈陷愈深，不能自拔了…”
“那是你钻牛角尖。只要就此离去，把一切都忘光，以倭国留学生的身份，做应该做的事就可以——”
“可是，这件事愈深入，我总觉得愈有趣。”
虽然空海口吻相当谨慎，听起来却令人有种装糊涂的感觉。
此时，逸势好像终于明白某事似地发出叫声。
“空、空海——”逸势把手搁在空海肩上，
“这、这、这老人，就是那时那个——”
“没错，正是在洛阳遇到的丹翁大人。”
空海语毕，老人丹翁马上接道：
“久违了。那时，谁也料想不到，竟会在这种场合再度相逢。”
去年，空海和逸势到长安之前，曾路过洛阳。两人在洛阳城闲逛时，遇到丹翁。
相遇处是南市一隅。丹翁在该处以江湖卖艺人的身份，聚集许多人表演植瓜术。
丹翁把瓜籽撒在地面，当场发芽，长出叶子，结成西瓜并叫卖。
空海识破幻术，丹翁感到很钦佩，送给空海一颗瓜果。
不过，看起来是瓜，其实是狗头，空海完全被骗了。这事发生在洛阳。
“我也没想到孔雀明王竟会是丹翁大人——”空海说。
两人相互凝视着对方。
“丹翁大人，有件事想请教您，方才袭击我们的那些人，是和您一伙的吗？”
“不是。”
“那么，驱使蟾蜍，要我们离开这里的呢？”
“那是我的法术。”
“那么——”
空海拾起脚边写着胡文的狗骷髅，
“这也是您的法术吗？”
“这不是我。”
“那又会是谁呢？”
“你说呢？”
丹翁脸上的表情完全消失了。
“最近，有各式各样的宗教、邪教自胡国传至唐土——”
“听说是这样。”
“其中，有崇拜火焰的所谓拜火教，那火，也就是光明之神——据说，拜火教教谕传入长安之际，祭拜黑暗之神的党徒也同时潜入长安——”
“…”
“这些党徒，好像被称为YAATO或KARAPAN——”
空海话一说完，丹翁低声笑道，
“我正因为怜惜你的才华，才对你说这些。你得赶快去办自己的事。在你拖拖拉拉之际，或许会造成无法挽回的遗憾。”
“无法挽回的遗憾？”
“是的。譬如说青龙寺的惠果和尚——”
“惠果师父——”
“或许惠果和尚就往生了。若是如此，该如何呢？”
“——”
“谁会传密法给你呢？”
“——”
“我说这些，并不只为了你个人，也是为了密法。从天竺到唐土一脉相传的密教，这解开天地秘密的教义，不传授给任何人，难道让它就此失传了吗？”
“——”
“我因为珍惜密法，才催促你行动要快。”
丹翁从高处恳切地对空海说。
“依您的说法，惠果师父好像明天就要往生似的。”
“我不是这个意思。但是，也不无可能。”
丹翁在石碑上缓缓站起身子。
风吹得更加强劲。
丹翁头上漆黑的槐树枝梢也摇动得更厉害。
他往下俯视空海。
“请等一下。到底是谁把墓里的贵妃给挖了出来的？”
空海跨前几步追问，
“挖出贵妃的那些人，到底有何意图？或者说，是您把贵妃从这里挖出来的吗？”
无论空海如何追问，丹翁已经不回答了。
他昂首仰视头顶起伏摇曳的槐树枝梢。
“贵妃如今人在哪里呢？”
空海问此话时，丹翁俯视空海一眼，喃喃说道：
“可惜啊，空海。满腹才华，却自取灭亡之道——”
丹翁再次抬头仰视，放低腰身的瞬间，他的身体已轻飘然往空中飞起。
丹翁的手抓住头上一根树梢。
躯体重量使得树梢弯曲低垂。
树梢随即猛力反弹。
丹翁利用这反作用力，同时松手放开树梢。
“沙”的一声，树梢发出响声。
丹翁朝黑暗树林上空飞越过去，就此消失踪影。
之后，只剩空海等人抬头仰视的树梢，随强风摇曳不已。
“空海——”
逸势出声。
空海并未回答。
只是抬头仰望黑暗中摇曳不已的树梢。
他正全神眺望着遥远的夜空。
第十四章 柳宗元
一
马儿走在春风中。
马上之人是空海与橘逸势。