“啧。”逸势感觉不好玩地咋了一下舌。“替你担心，真是不划算。”
逸势说完后，望着天花板看，视线又往房内四处扫视一巡。这是永忠在长安三十年所住的屋子。
“啊！永忠和尚跟葛野麻吕，现在不知在何处？”
“八成抵达洛阳，目前不是继续前行，就是在洛阳吧！”
“嗯。”逸势答道，感慨万千地眺望房内，再落寞呢喃：“三十年呀…”
“嗯。”
“空海！永忠和尚是否也曾想到妓院嫖妓呢？”
“想吧！”空海淡淡地答道。
“何以见得？”
“永忠大人也是个男人啊！”
“你说话过于坦白，缺少情趣。”
“妓女不喜欢吗？”空海笑道。
逸势摇摇头，一副无可奈何的模样，接着往前探出身子说：
“对了，空海，最近有个奇怪的传言，听说了吗？”
“传言？”
“听说有人在朱雀大街到处立牌子——”
“原来是那件事——”空海说道。
从空海的语气听来，他也知道那件事。
事情是这样的。
这一个多月来——就是德宗死后，每隔几日，就有人在朱雀大街上竖起一个牌子，上面写着：
德宗驾崩，后即李诵。
意思非常明白。
“德宗死后，李诵接着也要死了。”
牌子上即是此意。
李诵——当今的顺宗皇帝。
谁也不知到底何人立下这牌子。
一发现这牌子，衙役立刻赶到，把那牌子取走。
不过，就算被拿走，不数日，朱雀大街某处，又会竖起相同的牌子。这样的事情，已经发生过好几回了。
只有那牌子被发现而已。
左右金吾卫的衙役，夜里一再巡视，却无从一直监视着整条朱雀大街。所以无论如何警戒，牌子照样立了起来。
逸势所指正是此事。
“若是那件事，倒有耳闻。”空海说道。
“不过，你不知道昨夜发生的事吧——”
“昨夜？”
“嗯。有个衙役终于发现那个竖牌子的人了。”
“当真？！”
“不。不是一个衙役。正确说是三个衙役。其中两人已死，如今只能说一人。”
“是吗？”空海初次耳闻。
“听说是方才从青龙寺回来的志明打听来的。”
“怎么回事呢？”
“那三名金吾卫官员，昨夜骑马巡视朱雀大街时，凑巧碰到那个立牌子的人。”
“唔。”
“是半夜过后。三人骑马顺着朱雀大街往南巡视，在永崇坊和靖安坊之间的大街附近。”
据说，正当来到那附近，看到前方有一个人影。
是背影。好像是男人。是个体格高大结实的男人。
月夜。
那人悠哉悠哉从北往南，走在夜晚的朱雀大街上。
仔细一看，那人右肩上不知扛着何物。
是个牌子。
“喂！”一名衙役骑马追上前去，从后方叫他。
那人却置之不理。
“喂！停下来。”再次叫住他。
那人依旧不理。
衙役骑马超越，在他前方回转马头。停下来，挡住那人去路。
“往哪儿走？”衙役喊道。
夜间不准任何人走在坊间之外。
那人照样不理。
当马匹接近时，那人突然举起左手。“噗”一声，左手往前一挥，正打在马额上。
马匹的额骨，立刻往内凹陷，双眼迸出，鼻子嘴巴血流不止，横倒了下去。
骑马的衙役，一脚被压夹在地面马身之间。
“这小子！”
“这家伙！”
另外两名衙役，立刻从马背挥剑朝那人砍了过去。
那人一躲而过，随即以手中木牌把马上的衙役横扫落地。倒地的衙役刚想站起来时，那人拔腿踩在他的胸部。
衙役的胸骨断裂，那人的脚深陷在胸腔里。
“嘿！”
另一名衙役也要站起来时，那人的脚再度由上往下踩。一脚把衙役的整个头颅给踩碎了。就那样，那人扛着牌子扬长而去。
“听说，今早在兰陵坊西门发现了那牌子。”
“委实可怕啊！”
“结果，只有被马匹压倒的那名衙役生还。这些事，都是他回去后报告的。”
“唔。”
“总觉得长安似乎要发生什么事了。”逸势说道。
“哎！无论何处的都城、朝廷都会发生这种事。”空海说道。
“夜里外出，碰上这种事真是不愉快。”
“那，夜里不外出不就好了？”
“话虽如此——”逸势说到这里，突然斜着头。“对了，大猴那家伙，昨日好像一直都出门在外。”
“昨日是他自由的好日子。”
“不过，回来得相当晚了吧。我没看到他回来。但一大早起来，他已经在寺里。不知跑到哪里去，夜里或一大早才回来的吧。”
“八成如此。”空海说道。
“那人真是能吃啊！”逸势好像想起什么似的。
“嗯。”
“第一次最吓人，对不对？”
“的确如此。”空海答道。
遇到大猴的那一天，空海把举起巨岩后、因饥饿而瘫坐在地上的大猴带回长乐坡的住处用餐。大猴的食量，让人看得面面相觑。
一整只鸡。
三人份的青菜炒肉。
五碗汤。
七颗鸡蛋。
其间还吃下了三大盘饭。
看来好像还继续吃得下，只是因为客气方才停了下来。
逸势所指的，正是此事。
“坦白说，对于那男子，我还替他担心过一阵子呢。”
“是吗？”
“你雇用他是可以，但该怎么向西明寺说明呢？结果，空海，你当时的处置，真是令我大吃一惊。”
“呵呵。”空海朝着逸势微笑。
空海很乐于看到他人对自己的才华露出惊讶的神情。
当时，空海首先做的，就是整顿大猴那一身装扮。他在宿舍烧水让他洗个澡，整理发须，换了套衣服。然后，请人准备纸、墨和笔，挥笔写下：
此人名大猴，谙天竺语。吾人来此而得结识者。其血统半为汉人，半属天竺。因思习佛法，能持天竺语即更近释尊之教，兹为学习天竺语，乃召唤大猴，自洛至京。为此，或将延迟二月方抵长安。如其来访，值逢吾人外出，恳请就便惠留至吾人归来之日。
空海，写下大意如此之文。文章简明易懂。不愧是善于笔墨之人。
文末，署名“日本国留学生沙门空海”。