“赴长安。”
“长安吗？”方士自语，再度望向空海，问道：“能够请教大名吗？”
“空海。”
报上空海名号后，又以唐语把旁边逸势的名字告诉方士。
“在下丹翁。”方士说。
“表字吗？”
“嗯。”方士点头，又问：“空海，不知您在长安逗留多久？”
“大概得二十年。”空海说毕，再加上一句：“大概吧。”
“那么，改天到长安喝一杯吧！”
“您也要往长安？”
“是。”方士——丹翁说毕，又微笑着。
“那么，就不在此打扰太久了。”空海颔首。
把拿在手里的两颗瓜果，要归还丹翁。
“没理由收您这东西。”
“拿去吧！空海。能够看破丹翁法术者，在大唐之中恐怕难得一见吧！知道我名号的人，如果因此而收下丹翁的瓜果，那么，就算是相互厮杀的对手，也会立刻成为十年以上的知音。”
“那就，恭敬不如从命了。”空海说毕，再度欠身。
相互告辞后，对着走入人潮的空海的背后，丹翁喊道：
“空海。若要求取密法，可以去拜见长安青龙寺的惠果师父。”
空海回头，再度鞠躬行礼。
“太厉害了。空海，真如你所说的。”
走出人群后，逸势兴奋地说。
空海和逸势，手里各捧着一颗瓜果。
二人的周围，车马喧腾。小贩叫卖声此起彼落。
“空海，赶紧告诉我。”逸势说。
“告诉你什么？”
“方才的事。你和那老人到底讲些什么？”逸势迫不及待地问。
“谈了很多。”空海微笑。
低声响应后，空海就把方才和那名唤丹翁的方士所谈的事一五一十讲给逸势听。
话一说完，空海突然闻到一股腥味。
一股血腥味。
稍一留意，才发现迎面而来的人，都以怪异的眼神，注视着空海和逸势。
空海感觉两手湿湿的。他以为或许瓜果破了，流出汁来了。
“啊！”空海低叫一声，停住了脚步。
“怎么啦？空海。”逸势也停住脚步问。
“你看！”空海说。
空海站住原地，盯着抱住瓜果的双手紧看。
“怎么啦——”
话刚出口的逸势，终于惊觉到。
“哇！”
叫声一出，逸势赶紧甩掉手上的东西。
瓜果落到地上，发出重重的声响。
地面上染成一片血红。
一颗鲜血淋漓的狗头滚落到地面上。
空海和逸势，自以为抱的是瓜果的东西，原来是看似刚被砍下来的狗头。
“中了幻术——”空海喃喃自语。
一开始，丹翁就知道空海已经看破自己的技法。
因为，空海知道丹翁从桶内取出瓜果。
于是，方士将计就计。
他利用空海认为桶子拿出来的，必定是瓜果的这个盲点。
——知识真是恐怖啊！自己不是才刚刚说过吗？
空海心中暗暗自忖。
“不愧是大唐国。”空海又喃喃自语：“那是个我所不及的人。”
——大唐真是广阔。
空海如此一想，突然觉得很开心。
——有趣。
空海放声大笑。
“怎么啦？空海。”
逸势对他说话，他依然止不住笑声。
空海就这样抱着一颗血淋淋的狗头，开心地大笑。
“啊——”
有位年约七十，白发白髯的老翁从屋内走出来，向大家打招呼。那时大伙用餐完毕，正要各自回房休息。
“我听说您们当中，有一位天赋禀异的和尚…”老人环视大伙而后，如此问道。
通译话一说完，半数以上的人都把视线集中在角落那个男人身上。只有那男人，还在吃饭。
每个人都疲倦极了。
一整天，坐在马车里硬梆梆的椅子上摇摇晃晃。
从水路转成陆路的汴州算起，这已经是第六天了。
那是被车轮辗得凹凸不平的道路，屁股就这样碰来碰去。
当时的车轮是木制。当然没有弹簧。
地面上的震动，从臀部传到背脊，而震到头盖骨里去。这可不是在牛车上慢条斯理前进的一天，而是在马车疾飙如电的一天。
连假寐一下都不成，因为身体左摇右晃。
若稍稍打个盹，脑袋便立刻会撞倒撑持车顶的支柱。
因此，一行人已经养成“一用完餐，立刻去睡”的习惯。
说到用餐，那也是异国风味。异国所产的食料，以异国方法烹饪、调理出的菜色。一切都和日本不一样。
疲惫的身体，很难适应异国的饮食风味。
能够吃掉一半的还算状况好，多数的人都剩下一大堆。
这一行人几乎都在拉肚子，个个都有拉肚子的经验。
只有一个人例外。那个例外的人，还在进食当中。
他，就是空海。
在这个他乡异国里，只有空海好像很能自得其乐。
对于至今几乎都在山岳修行及旅途中的空海而言，摇晃的马车、异国的食物，完全不成问题。
就像马匹般啃食。自己的碗盘空了，甚至还伸手到别人的碗盘上。现在，空海正在吃的，就是邻座橘逸势吃剩的食物。蔬菜、猪肉和木耳，用大量辣椒和好几种辛料的香汁去熬煮的菜肴。
好辣啊！
除了空海外，所有人对于这种辛辣，连一口也吃不下去。
空海正在狼吞虎咽。
真是痛快的吃相。一样接一样的食物消失在空海的嘴里，落进了他的肚子。
所有人的视线，全部集中在那个空海的身上。
一行二十三人当中，只有空海一人是僧侣。
虽然头发有些长了，也只有空海一人是僧侣装扮。
用不着特地询问，老人所说的“和尚”，谁都知道就是空海。
之所以特地询问，是对从日本而来的遣唐使一行人的礼貌性尊重。
“喂，好像是指你喔。”坐在旁边的橘逸势，以手肘碰了一下空海。
其实，就算不说，空海当然知道老人在说什么。
只是，老人会用“天赋禀异的和尚”称呼自己，倒是料想不到。
“就是今天在天津桥旁，一眼就看穿道士幻术的那位和尚。”老人说。
当老人刚说毕，空海抬起头。
“若是那样的话，就是我了。”空海一边咀嚼，一边以流利的唐语回答。
虽然一面吃着东西，但他态度爽朗，不会让人感觉不快。
“失礼了。我还以为已经用餐完毕了。”老人说。
“没关系。”空海以出色的唐语回道。
说得比通译的唐语还要流利。