自正午时分驰出金光门起到夜里一更天，元赐娴不曾停过一晌。
宣氏与陆霜妤及一名乳娘抱着俩孩子坐了马车，稍微舒坦一些，饿了困了都在里头解决。她则是早些年跟随父亲从过军的，还不至于被这点奔波累倒，只是身边下属都劝她歇歇，她眼见天色已晚，四下并无敌情，便听话地去马车里头保存体力。
这时候不逞英雄。她还想活着见到陆时卿呢。
如此歇歇停停，风餐露宿一连七日，一行人顺利接近了回鹘边境。而这七日里，众人不曾碰上一支追兵，也并未得到任何有关陆时卿的消息。
宣氏被护持得好，身体没遭多大罪，就是心里头不安，日日问好几回儿子的情况。
元赐娴也不知道陆时卿具体是怎么个情形。她这边有两辆马车，很拖速度，倘使他想追，不出一个时辰就该能赶上。但既然七天了都没有，便说明他在出城后绕了弯子，意图替他们引开朝廷的兵马。毕竟照老皇帝心性，不可能只派了郑濯出城，逮捕令一下，四面警戒，大周各州各县都将出动，陆时卿的周遭处处都是杀招。
然而能够慰藉的是，阿爹阿娘应该与他会合了，加之装模作样追敌的郑濯必然会在关键时刻插几脚，反助他们顺利脱险，元赐娴并不担心。
再过三日，临入回鹘的这天夜里，她在马车里头歇息时，收到了第一封关于朝廷的信报。她早先想，没有消息就是最好的消息，眼下得了信报反有几分紧张，摊开一瞧，上头说，昨日夜里，郑濯带兵歼灭了一支百人骑兵队，但并未捉拿到钦犯。
元赐娴细细品琢了一下这封信报，面生淡笑。
这支骑兵队不是大周人士。
郑濯和陆时卿虽演了场宫变，却一直竭力将伤损降到最低，便是当日紫宸殿前一场看似凶险蛮横的杀戮，也是以极快的速度了结，且多数人只是受了点伤罢了。
她确信，郑濯哪怕再力求逼真，也不会一气歼灭一支队伍。
唯一的可能是，有第三方加入了对陆时卿的追杀，而郑濯将计就计，干脆把这些人“当成”滇南的私军杀了个干净。如此，既好向朝廷交差，又好替陆时卿解决祸患。
至于这第三方是谁？她想，细居终于还是没能坐得住。
不过元赐娴不担心南诏这种直截了当的杀招。她担心的是，细居知道陆时卿和郑濯的关系，很可能会想方设法搜证，或在大周散布流言，引导被蒙骗的朝臣。
北地天冷得快，仲夏五月末旬的夜便凉得像入了秋似的。一阵风吹入车帘，吹动她手里的密信，纸张沙沙作响下，一旁榻上小憩的宣氏睁开了眼来。
元赐娴忙将密信收起，歉意道：“阿娘，吵醒您了。”
宣氏眼尖瞧见了，起身问：“是时卿有消息了吗？”
她摇头：“是朝廷的消息。您别急，明日便能入回鹘，等咱们安全了，他也就能与咱们会和了。”
宣氏揣着颗心点点头，刚欲叫她也睡下歇歇，却见她眉头一蹙，神色一紧。
元赐娴撩开车帘一角，探出半颗脑袋，偏侧了耳朵听了一晌，回头飞快道：“阿娘，您躲在车里不要出来。”说完便跳下了马车。
元钰显然也听见了这阵齐整的马蹄声，迅速召集士兵：“集合听令！”
众将士原是守夜的守夜，休憩的休憩，闻声却像根本没睡过似的，一溜起身，提枪上马。
这下所有人都听见了。震天响动越来越近，怕是不下千号人。
元赐娴一跨上马，低喝道：“一至三伍左翼，四至六伍右翼，七伍冲锋，八伍殿后，摆阵迎敌！”
她说完看了眼元钰，低低道：“如若情势不对，你先带阿娘她们后撤，连夜敲开回鹘关门……”
她说到这里，忽听一名将士惊喜呐喊：“县主，您看前头的火把！”
元赐娴蓦然抬首，望见夜色里，一支火把熊熊燃起，左摆一次，右摆三次，继而再重复一遍。
她的心砰砰砰地跳起来，不是紧张而是欢喜。
左一右三，左一右三，这是阿爹教给她的暗号。当初郑濯为解平王阳谋，安排刺客作假刺杀元易直，为免兵戎相见多添伤损，也是使了这个暗号。
兄妹俩内心隐隐期许，却是保持了警觉，未在彻底确认前轻举妄动，直到对头兵马驰近到跟前，当先一身玄袍，木簪束发的人撞入眼帘，元赐娴才心头一颤，一个翻身下马，飞似的奔了过去。
对头人见她跟箭一般冲过来，也不怕被铁蹄子踩了，迅速勒停了马，挥手喝止身后众军，刚要朝她疾步走去，却见她已到了面前，一脑袋扎进了他怀里。
篝火连营，两边加起来上千号人，都是目光灼灼，打着十二万分警醒，众目睽睽之下，她就这样抱住了陆时卿。
陆时卿连日疲惫，险些被她撞得腿软后撤，但想到身后有上千号将士，还有岳父岳母高踞马上瞧着，他非常坚定地稳住了自己，然后回抱住她，道：“没被追兵伤着，倒要给你撞坏了。”
元赐娴将一眶子热泪收了回去，埋在他胸前吸了几口气，原是想嗅嗅他身上那种皂荚不像皂荚，淡若无物却很叫她安心的味道，却不料一下闻见一股不太好闻的泥沼气。
但她还是没肯放开他，只顾埋着脑袋道：“你都臭了……”
陆时卿一噎，尴尬地低咳一声：“这么多人看着。”
“我又没红杏出墙，抱抱自己夫君怎么啦？”
他暗叹一声，回头瞅了一眼，提醒道：“阿爹脸色不好看了。”
她这才“唰”一下抬起头来，松开了他，往他后方望去。
是哦，她之前还推测阿爹阿娘跟陆时卿在一块的，但一看到他，竟就什么都忘记了。
元赐娴抬头看见阿爹阿娘一后一前在一匹马上，阿娘倒是笑得平静而欣慰，阿爹却是拉长了脸子在下霜。
其实也难怪他。一年余不见，再次重逢，女儿早已嫁作人妇，有了儿女不说，竟还一看丈夫就欢欣鼓舞，都不记得跟他这老爹打个招呼。
简直物是人非了。
元赐娴腆着脸过去，仰头道：“阿爹阿娘，下来一起抱抱？”
元易直哼她一声，瞥开了眼。
冯氏虚虚点了下她的脑门：“你啊！”
两家人在荒郊野岭来了个别开生面的“会亲”。谁也不曾料想，亲家头次相见，竟是这般亡命天涯的情形。
但一家团圆，千军见证，其实也没差到哪里去。
两边老乡见老乡似的说了几句，还是陆时卿和元易直做主喊了停，说平王虽死，突厥犹存，为免突厥再次攻打回鹘，致使边境大乱，最好赶在那之前连夜上路。
其余人都无异议，只有元赐娴提出，她想像阿爹阿娘一样，跟陆时卿一匹马。
众将士眼见方才大敌当前，镇静指挥的澜沧县主小鸟依人地缩去了陆侍郎怀里，甚至柔弱娇贵得要他抱她上马，半晌没合拢下巴。
陆时卿心道得了吧，给她长点脸吧，将她一把抱了上去，从后头圈住了她，低头在她耳边道：“睡一觉，醒来就到了。”
元赐娴摇摇头，清醒道：“不睡，想跟你说话。”
陆时卿拿她没法，一抖缰绳驱马上路，一路被她缠问这几日的境况。
他说没什么惊险的，有一回差点与一批地方军正面交锋，结果郑濯这小子滑溜，愣是打了个迷雾弹子，将他们引到了错道上。
元赐娴听了一笑，压了声感慨：“我知道梦里头，他为何会主动请缨捉拿我阿爹和阿兄了。”
陆时卿也是淡淡一笑。
实则这辈子与上辈子是差不离的。元家“造反”以后，郑濯一样跟他们翻了脸，但这所谓“翻脸”却是场戏。由此想来，上辈子他也是为了保下元家，才主动请缨，意欲给元易直和元钰造个假死的。只是不知出于什么缘由败露了罢了。
整整两年，元赐娴误会了郑濯整整两年。
但如果不是这场误会，她和陆时卿还会像上辈子一样失之交臂。
她靠着他向往道：“等他登基，咱们就不必再远走他乡，能够回到大周了，到时我请他喝酒。”
陆时卿应个“好”字，正要说话，忽见迎面一骑回鹘打扮的士兵疾驰而来，到得众人跟前翻身下马，屈膝拱手：“突厥来袭，边境封道，伽斛公主特来迎诸位入关，还请诸位随公主前往，免受阻拦！”
他话音刚落，远远又来一骑，赫然是个娇俏的身影，瞅准了队伍里的元钰挥手道：“元将军，我是来接大白的，你逃命时候捎上它了吧？”
第112章 112
这伽斛公主怕是大梦未醒。都说是逃命了，情况何等紧急，元钰连小黑都没捎，别提刚生了一窝崽的大白。真要带上它俩，队伍后边岂不得有一长串短腿儿跟着跑。
再说，他是出来亡命天涯的，狗儿们随他并不安全，不如是托庇给京城里的狗友，总不至叫它们被株连。
但人家大半夜大老远地来了，他也不能讲得太不近情面，打个马虎眼，解释说大白生产后比较虚弱，已交与好友代为照顾。
伽斛的脸失望地垮下来，到底还是招呼了几位，一路领他们入了关门。
回鹘悄悄照拂一行人的消息，大周这边自然不知情，否则怕要与其撕破了脸皮。但突厥确信，哪怕大周想继续维系与回鹘的盟友关系，眼下也是有心无力，所以才抓住了这个时机起兵。
突厥来势汹汹肆虐边城，眼看回鹘士兵们一时抵挡不住，元易直甫一入关便向可汗传去信报，称愿率兵与回鹘同战，齐心驱逐敌军。
陆时卿对此未有反对。
且不论回鹘对几人私下的恩义，从大局上看，一旦当年强盛时堪称控弦百万的突厥取回鹘而代，大周北疆必将永无宁日。
这一战，其实是替大周打的。
元易直率军出击，三日后，边关情势稍有好转。
突厥眼见这道口子吃不下，很快转移视线，扭头寻求薄弱之处突破。元易直为防调虎离山，守在边城未动摇，发信报知会周边注意防卫。
然而突厥却源源不断增派了新兵，从四面八方打假把式，叫回鹘懵得根本不知从何防起，待终于堪破对方战术，找准了他们真正意欲咬的口子，却已晚了一步。
翌日，回鹘守军大败，边城沦陷。
突厥善战而狡诈，也怪不得回鹘王庭无力招架，毕竟此前他们与大周合力都是花了半年才彻底驱敌出境，更不必说眼下这般势单力薄孤军奋战。
这一沦陷便是节节败退。
陆时卿原先并未参与战事，而留在边境关注大周朝廷动向，如今眼见回鹘战势吃紧，元易直又得往北驰援，就不得不暂且搁下了手头事。
元易直到底没那么年轻了，剿杀平王后一路与追兵周旋，其间小伤累累，一整月来连日疲乏，若再奔波，难保不出岔子。
他便赶在大军开拔前拦下了他，提出代他率回鹘士兵深入北面。
看父亲累得都能在马背上睡着了，元赐娴到底没阻拦陆时卿，只嘱托他万事小心。至于大周那边，便由她顾着一些。
陆时卿走后，她迅速接手了南边来的密报。
此前阿爹速战速决剿灭平王，快到叫南诏始料未及，俨然失去了大规模进犯大周的机会，但既然细居派了刺客对陆时卿趁火打劫，就说明他仍有意插手这一场乱子。她因此不能掉以轻心。
她整理了几日来的信件，得到一个好消息和一个坏消息。
好消息是，郑濯在他们一行悄无声息避入回鹘后，假意往滇南方向追击了几日，给了其余追兵一个错误的思路，成功转移了他们的视线，将“藏人”的祸水引向了南诏，令战乱的回鹘排除了嫌疑。
坏消息是，细居果真如她所担心的那样，派人在大周散布了流言，称郑濯与陆时卿如何沆瀣一气，如何蒙骗朝臣与圣人。
流言传到京城，朝堂之上，经由郑濯一派官员控制，风头很快平息了下去。但已然鹤唳风声的老皇帝却癫狂起来，下旨勒令郑濯停止追击，火速回京。
被宠信多年的臣子彻底背叛，老皇帝大受刺激，元赐娴猜他大约已经有些神志不清了，这时候别管谁冤谁不冤，但凡有一点可能威胁到他的，他都得杀干净。所谓召郑濯回京，就是准备派人在他归程中对他下手，同时很可能也控制了他身在后宫的母亲，薛才人。
毕竟对徽宁帝来说，妻妾，孩子，在皇权面前什么都不是。
但元赐娴相信郑濯料得到老皇帝的居心，为免之前的筹谋与牺牲功亏一篑，必将下狠手，在局势不可挽回前，派人先一步除掉老爹，助母亲脱险。
徽宁帝一死，朝臣们再有疑虑，面对朝中一个个不堪重任的皇子，多数也该选择拱他上位。唯一的缺憾就是少了封顺理成章的遗诏，将来可能落人口实。
果不其然，两日后，元赐娴得到消息，徽宁帝崩于紫宸殿，因甍逝突然，未及立下遗诏。郑濯尚在回京路上，皇室之中无人主持大局，一下乱成了一团，最后还是皇后稳住了局面，开始准备老皇帝的丧事，并召集朝臣商讨由哪位皇子继承大统。
大周的情况太特别了。一无遗诏，二无太子，三则朝中无一皇子是确确实实的嫡亲血脉，当夜便产生了两种分歧：多数朝臣支持郑濯，但也有一批人选择了皇后膝下的十三皇子郑泓。
元赐娴看到这里略一蹙眉。
被细居安排的流言一逼，时间到底紧张了些，郑濯没来得及返朝，而朝臣们也未全然归心，面对老皇帝的驾崩，有人悄悄起了心思，想扶植一个傀儡幼帝，好借机扩张势力。
而要紧的是，主持这桩事的是梁皇后。
皇后虽平素看来挺与世无争，但既立于后宫，便没有哪个女人真正大公无私，真正单纯懵懂。郑濯以孝闻名，他登基后，虽不至于马上坏了规矩，而将老老实实尊梁后为太后，但时间久了，谁知道他会不会叫薛才人上位？
皇后必然有这样的顾虑，也必然更希望养在自己膝下的郑泓能够登基。不说太后临朝吧，至少她下半辈子也能有所攀附。
元赐娴的心里打起鼓来。不知何故，她觉得很不安。
她立刻找到了因伤病歇养在城中的父亲，与他商议此事。但元易直却持不同意见：“六殿下的路子已经铺了许多年，在朝中也是有根基的，十三殿下却一无所有，光凭几个居心叵测的朝臣与皇后，绝不可能敲定此事。六殿下手底下的朝臣无论如何也会压下这场争议。”
元赐娴知道，父亲的分析是理智的。
但或许是梦境里，最终登基的人是十三皇子，当他与郑濯被摆在一起，她难免感到忧心忡忡。不是她不喜欢郑泓，而是那么小的孩子，上位了也多是被当成傀儡的份，实在很难担起中兴大周的责。更何况今生不像上辈子，以陆时卿现下的情况，很难再重回朝廷辅佐他了。
元赐娴越想越不安，提出：“阿爹，细居放出流言，逼得六殿下不得不提早对圣人下手，一定有更深层的意图。我现在暂时想不通，但他一日不死，咱们就多一日陷入被动的可能。我的意思是，咱们能否拿手中的杀手锏先发制人？”
她说的杀手锏是指南诏老王。
当初元易直助老王假死，之后偷运“尸体”出城，将他安置在了滇南。
元易直剑眉深蹙：“南诏老王经历一回假死，大受创伤，身体复原极慢，到眼下怕也只勉强休养得差不多。子澍原本的计划是，我大周生乱，细居总有坐不住的时候，待他离开皇城，躬身北上，就安排老王攻回南诏。而这边，则由六殿下牵制住细居。”
南诏的情况也真是史无前例。一个没死的先王为了夺回帝位，竟要靠杀回去。
元赐娴问：“倘使细居不离开皇城，老王有机会吗？”
元易直确切摇头：“这几月来，细居拼命铲除异己，老王若是孑然一身回去，恐怕只有被儿子真杀一次的份。”
她蹙了蹙眉：“那就逼细居离开皇城，拿他最想要的，逼他离开皇城。”
元易直对上她的目光：“赐娴，你想……”
她点头：“我想南下去诱他。他有多想除掉时卿，就有多想抓住我。这一点，您不行，阿兄也不行，只有我可以。”
“胡闹！”元易直呵斥道，“别说阿爹不认为六殿下眼下有难，便是他当真陷入水火，也不该由你一个女孩家挺身而出！”
她恳求道：“阿爹，如果六殿下没能顺利登基，咱们付出的一切心血，背上的所有骂名，就都白费了。我不想辜负时卿。元姝元臻都没断奶，我不会叫自己出事的，我有把握全身而退！”
眼看父女俩争得不可开交，一旁拾翠干脆利落地站了出来：“夫人，婢子去吧。”
元赐娴倏尔偏头看她。
“既然只是诱饵，何必非得真刀真枪？”她目光灼灼道，“不论是您去，还是婢子去，南诏都有可能生疑，如此，不如由婢子替您。婢子对您的一切悉数了解，不会被轻易戳穿。”
见元赐娴似乎意欲拒绝，另一边曹暗也上前一步：“夫人，拾翠说得对，小人跟她一起，一路也好有个照应，左右只须给老王争取多一些时间就是了，也不费力。”他说罢笑笑，“三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛，小人与拾翠虽不比您聪慧，好歹也不赖。您方才说了有把握全身而退，咱们也有，是吧拾翠？”
拾翠拼命点头。
元赐娴摇头，冷声道：“我不同意。你们谁也别想替我。这事当我没说，我会再想别的法子诱细居出来。”
她说完便冷了张脸踏出房门，入夜后挑灯伏案，一面分析大周形势，一面找寻引诱细居的办法，直至后半晌实在撑不住眼皮，趴在桌沿睡了过去。
冯氏起夜，来看了她一次，见她也没披个衣裳，忙叫人将她抱回床榻，退出来后，看见元易直就杵在门边，低声问她：“终于肯睡了？”
指的是元赐娴。
冯氏点点头，随他往外走，叹了口气道：“拾翠启程了吗？”
元易直“嗯”了一声：“曹暗跟她一起，连夜动身的。我在南边留了人手，会助他们一臂之力。”
等元赐娴翌日醒来，拾翠和曹暗已经出了回鹘，再要追回就不现实了。
她坐在屋里，抱着元姝和元臻枯坐了好半晌，才终于打起精神来。事已至此，难受也是徒劳，只有相信他们能保护好自己。
如此压抑地过了整日，到了夜里三更时分，元赐娴又被梦纠缠了意识。
这是一个她曾听过的场景。漉桥上，谁的拳头密雨般落下，砸得郑濯闷哼不止。
但这一回，梦境没有戛然停下。她听见许久过后，拳头声停了，在郑濯急促的喘息中，拳头的主人终于咬着牙开口：“还手。”
她微微一颤。这个声音，太熟悉太熟悉了。
是陆时卿。
果然只有他。
郑濯却无力地笑了一下：“还什么手？我没护好她，是我该捱的。”
陆时卿很久没再说话。
郑濯继续喘着粗气道：“你没回京前，我本已把她从牢里救了出来，照你传回的信报，准备将她送往你洛阳老家安顿。但圣人盯得太紧了，发现端倪后，将她阿爹阿娘和兄长的尸首挂在延兴门威胁她，诱她回来……她做不到一走了之，半道折返，想将他们安葬。”
“她还是很冷静，也很聪明，一点不逞匹夫之勇，借我的人手计划得很周全，但我也没想到，她阿嫂出卖了她……”
接下来，两个男人都陷入了沉默。
半晌后，陆时卿自嘲地笑了一下：“没资格打你，要不是我……”
郑濯打断他：“如果她的未婚夫是你，你就不会离京，放手去支援回鹘了吧。子澍，她是不是也喜欢你？”他苦笑了一声，“你们该早些告诉我的……”
似乎是因陆时卿没答，他便继续道：“她这样的女孩家，很难有人不心动吧。”他说完长出一口气，“子澍，元家败了，我也暴露了，圣人已有幽闭我的意思，只是因了面子，不想给天下人笑话他又被儿子反了，所以打算等元家的风头过去一些再暗暗处置了我。大周……只能交给你了。”
他说完轻轻松松一笑：“别保我，你也保不了我，叫我解脱吧。不过你放心，我没那么喜欢她，哪怕比你先见到她，也不会抢占先机，你安心在上头多待几年，好歹替她报完仇。”
他说到这里，似乎抬步走了，走出几步却又停住，道：“对了，她留了一张字条，我起始以为是交给我的，现在看来，可能是跟你说的吧。”
陆时卿终于开口：“什么字条？”
元赐娴一时没再听见说话声，想大概是郑濯把字条拿出来给他看了。
紧接着，她听见陆时卿剧烈的咳嗽声，继而“咚”一声闷响，像是他支持不住，膝盖磕到了青石板上。
她心里难受，想去扶他，却怎么也跳不出来，等急得睁开眼清醒过来，却发现自己已经泪流满面。
与此同时，门外响起急切的敲门声：“夫人，大明宫出事了！”
第113章 结局·上
元赐娴一下没能缓过神来，等这话在脑袋里重复回响了三遍，才猛一翻身，披衣下了榻，移门道：“什么事？”
拣枝神情肃穆：“皇后与十三皇子先后被劫出宫。”
她掐在门框上的手一紧，气得口不择言：“宫里那帮人是死的吗？你再说清楚点。”
“是薛才人。薛才人动了手脚，致使皇后被掳，紧接着，十三皇子也不见了。”
元赐娴浑身一僵，心霎时沉入谷底。
她知道细居挑起流言的真正原因了。
细居既然能从韶和嘴里得知徐宅密道所在，必然也晓得了上辈子最终登基的是谁。徽宁帝已死，他现在想要的，无非就是大周未来继承人的性命。而继承人有两个可能，一是按照形势判断的郑濯，二是从韶和那处得知的郑泓。
郑濯不易接近，所以细居应该会从郑泓入手，可陆时卿也已对大明宫做了布置，保护起了郑泓，他想要得手，照理说一样非常困难，至少硬来是不成的。
因此他使了个计，揪准了大明宫里唯一一个漏洞，一个陆时卿和郑濯皆不曾设防的漏洞，那就是后者的生母薛才人处。他们可能会保护薛才人的安全，却没想过要防备她的动作。
细居放出流言，是为达到两个目的：第一，致使老皇帝派作为后宫之主的皇后去软禁薛才人，挑起两个女人的第一层矛盾；第二，叫郑濯提前除掉老皇帝，国无新君，皇宫大乱之下，皇后为谋倚仗，便会主动主持朝臣商议由谁继承大统，如此，就挑起了她们间的第二层矛盾。
薛才人这么多年来一直不得宠，眼睁睁看着郑濯自小被打压欺负，也没能替他做过什么，如今见情况危急，儿子尚未返朝，必然心急如焚。这个时候，倘使有人怂恿她，告诉她除掉皇后，便有可能压下朝堂争议，她恐怕真会去试一试。
而皇后被掳之后，为何便是十三皇子遭难？
因为韶和也是其中关键的一环。
到得此刻，元赐娴想，韶和应该不是出于本心背叛大周的。兴许是使了严刑，兴许是用了药剂，细居从她嘴里逼问出了一些讯息，但并不能叫她心甘情愿合作。所以，他掳走了她的母亲，威胁她拿十三皇子来做交换。
南诏那边，能够悄无声息带走十三皇子的人，就只有韶和了。对她而言，只需混入大明宫，之后甚至不必动粗，仅仅好言哄骗几句，便能叫年纪尚幼，识人尚浅，且一心信任阿姐的郑泓跟她走。
那么，皇宫的防卫，很可能形同虚设了。
至于韶和为什么牺牲弟弟来救母亲，元赐娴想，可能有两个原因。首先，这个弟弟终归是同父异母的，与生母相比亲疏有别。其次，她知道细居不会直接杀了弟弟，而将利用弟弟引出郑濯。有郑濯出马，弟弟便很可能最终化险为夷，并延续上一世的宿命顺利登基。
但元赐娴害怕这个宿命。因为如果郑濯安好，没道理是郑泓登基。
她想通了这些，突然问：“六殿下顺利回京没有？”
拣枝摇头。
她来回踱了两趟步，冷静下来，说：“不管赶不赶得及驰援，我不能坐以待毙，点人跟我回趟大周。”
她说完便见拣枝身后，阿爹形色匆匆走来，大概也是得了消息，与她道：“阿爹带人去。”
元赐娴摇头讲理：“您还是留在回鹘震慑突厥。跟突厥的仗是硬碰硬，我在这里也使不上力，但这些年来，我也算了解了细居，对付他尚有几分把握。何况圣人驾崩，朝廷混乱，眼下没人有精力注意咱们元家，我回去时也会小许多阻力，您不要担心。”
元易直知道女儿说的有理，国在前，家为后，这时候没有自私的道理，他恨恨咬了咬牙道：“阿爹派军护送你，再叫上你阿兄与你同去，你兄妹二人互相照应，务必小心。”
元赐娴点点头，迅速打点行装，连夜带人出了回鹘边境。
她说过的，但有一日，四域疆土有她一处用武之地，纵使天南海北，九垓八埏，她去。
元赐娴一路易服南下，顺利走了最短的捷径。
她起先感到奇怪，为何原先准备好的，躲避边关搜查的战术压根没派上用场，入境后才得知，国不可一日无君，皇后和十三皇子先后被掳，朝堂上的争议被压了下去，郑濯一系官员已成功将他拱上皇位，并稳住了京城形势，只等他归来后登基立号。与此同时，这些与陆时卿共事多年，知道内情的朝臣也给元陆两家人造了个假死，撤了大周上下的通缉令。
郑濯只差最后一步，就是大周名正言顺的皇帝了，但元赐娴一点没觉得安心，尤其与京城确认到他并未回到长安，且已整整一日一夜杳无音讯后，内心更是忐忑。照行程来说，他本该已入京，眼下怕只有一个可能，细居拿郑泓诱他走了回头路。
他手底下的官员不敢叫这消息传开，免得大周当真乱了起来，被朝里几个居心叵测的臣子篡了姓氏，只说他在半道处置些事，不日便会归京。
但元赐娴知道，这件事瞒不了太久，朝里的人精很快就会察觉不对，有所联想，她必须尽快找到郑濯和郑泓，稳住大周的形势。
而在寻找他们的人，显然不止她和阿兄这一批。
三日后，她在四处查探之下入了剑南道，碰上了郑濯身边的亲信陈沾。
这不个好兆头。郑濯南下假意追击陆时卿时，陈沾原本该在他身边。
果然这少年见到她和元钰，根本来不及意外与询问，急得手忙脚乱。陈沾说，早在郑濯被圣人勒令回京时，他手里的兵权就被收了回去，原先随他出京的一支军队碍于圣命，原地待命，暂停了一切行动。于是他身边便只剩了一行亲信。
十三殿下被劫当夜，郑濯得到消息，因发现对方掳人的路线恰好与他擦肩而过，便很快回头追了上去。起始，随从们是跟了他一道追的，但在连续遭遇几波刺客后，他们死伤惨重，活着的也多被打散，最终人越来越少，连陈沾都在一次对敌时，为助他脱身，与他分头，就此失去了联络。
郑濯不至于闷头追人，理该想办法向京城递了消息，只是恐怕都被对方给拦截了。所以现在，陈沾与京城来的人马只能凭他在野地留下的记号满世界找他。
元赐娴弄清情况，向他确认了记号，然后叫他派众人兵分几路，做好统筹安排后，又亲自往南面追击
选择南边自然是有原因的。
这几日来，她也在关注拾翠和曹暗的消息，得知俩人在大周这边援手的帮衬下，已成功误导细居，诱他亲身北上，带人往他们的方向追了过去。
现在，她只需要借拾翠和曹暗诱敌的路线，便能搜寻到细居所在。而一旦找到他，就不怕没有郑濯和郑泓的消息。这是两面开工的保险办法。
两日后深夜，元赐娴在蜀州东边石鱼河附近落了脚，打算叫众人歇息半夜再重新上路，不料刚合了半个时辰的眼，就被陈沾带来的消息惊醒。
这两日来，但凡有休憩时刻，元赐娴都命众人轮流歇息，并分派一队人马去附近搜索，以求不放过一点讯息。而陈沾正是带回了有关郑濯的下落：他在河对岸的树林里发现了记号。
元赐娴得到消息终于生出一丝希望来。至少到此为止，郑濯尚且是安全的，而正因他安全，郑泓也应无事。
她即刻整队，命众人往树林搜寻去，紧接着又发现了几处记号，连夜穿蜀州入邛州，到得铜官山附近再一次失去了讯息。
云破日出，天光乍亮，众人都是大汗淋漓，一半是因暑热，一半是出于心急，生怕一路奔命却再次与郑濯失之交臂。陈沾在山脚下问元赐娴接下来该往哪追。
元赐娴紧着眉，摘了根树杈在泥地上涂划，思索一晌，正欲指向东面，突然手势一顿。
陈沾想问怎么了，刚张开嘴，却也听明白了究竟——东面传来了马蹄声，是一个人的。
倘使是一个人，便不太可能是敌。他内心狂喜，跟着因紧张而浑身僵硬的元赐娴一起凝神望去。众人也都是手攥刀柄，忐忑地握紧再松开，松开复又握紧。
这五日来，一次次追踪，一次次错过，所有人都到了强弩之末，不是身体，而是心一点点凉了下去。
他们找的不只是郑濯，还是大周的希望。
而现在，这个声音叫众人重新活了过来，但他们也怕它和这一路所有的记号一样，都是泡影。
马蹄声越来越近，所有人都在屏息，直到荒野尽头，地平线上出现一道玄甲披身的人影。他迎着朝阳跃马直上，一路疾驰，草伏尘扬之下，发间乌黑的冠缨随风扯直，像一面猎猎旌旗。
元赐娴脑袋里那根崩了数日的弦一下子松懈下来，与此同时腿一软，浑身的气力都像被抽了个干净，所幸支着树杈稳住了自己。
等看清马上人确实是郑濯，而他怀里还抱着年幼的郑泓，众人一时激动，连奔马去迎都忘了，就这么个跟一群傻子一样呆呆望着，等他驰近。
还是元赐娴先反应过来，长吁出一口气，笑道：“都愣着做什么，还不快去接……”
她话未说完，远远传来一声马嘶，紧接着“砰”一下大响。
众人脸上笑意都是一滞，等见是郑濯脱力，不慎落马，一气急急奔了上去。
而元赐娴却像雕石似的一动不动了。她似乎看见落马之人，后背插了一支重箭。
她突然有一瞬像是什么都听不见，而紧接着，下一刹，无数人的惊呼与吵嚷轰地一下灌涌入耳。
她清晰地分辨出郑泓的声音，他哭着在喊“六哥”。
元赐娴手一颤，狂奔而去。
等到郑濯跟前，她一眼看清了他的伤势。重箭从后心射入，正中要害位置，而伤口周边的皮肉似乎已经发黑坏死了，从色泽上看，至少超过三个时辰。
这样要命的位置，中箭之时就该丧命，但他奇迹一般撑了三个时辰，生生捱了过来，直到刚才看见她和元钰，知道郑泓安全了，才神志懈怠，摔落下马。
这一箭，加上三个时辰的强撑，已然药石罔效。
元赐娴怔在原地，什么动作都没了。
郑濯费力支起一侧的胳膊，却没看她，而先转向了郑泓，喘着气道：“……男子汉大丈夫，哭什么？”
郑泓拼命擦眼泪，却越擦越多，六岁的孩子也看得清形势了，噎气似的一顿一顿道：“六哥，你不要死，你不要死……我，我还没跟你学完武，你上次还说，咱们要约个日子一起过招的……”
郑濯的脸色在落马后很快灰败下来，扯了个笑道：“六哥不死，但可能暂时没法跟你过招，也没法回京了。你答应六哥，先帮六哥管几年朝廷，等……”他说到这里咳嗽起来，呕出一口鲜红的血。
“郑濯……！”元赐娴猛蹲下身，一把攥住他的手，去探他手心温度。
她喊完他又没了话，倒是郑濯偏头看了她一眼，知道撑不住了，也没法跟孩子多说迂回的话，交代郑泓道：“以后好好听陆侍郎和县主的话。”
然后再看元赐娴，苦笑道：“大周……只能交给你们了。”
大周，只能交给你们了。
这句话，跟梦里几乎一模一样。
元赐娴眼眶一热，泪如泉涌，像是因为没能挽回郑濯的宿命，又像是因为辜负了陆时卿，她拼命点头：“你放心，你放心……没人能欺负泓儿，也没人能进犯大周，十年，二十年，我会守着它，我们会守着它……”
郑濯费劲扯出个笑：“你别哭啊，他知道了，又该醋了……”
元赐娴噎住，眼泪越冒越多，一个劲摇头，却不知道还能再说什么。
郑濯瞧着她，眼神渐渐涣散开去，临失去神志前，突然看到一幕奇怪的场景。