“以后，本公主不会让你们再害怕了，相信我吗？”
香如笑道：“奴婢相信。”
香怡也笑道：“奴婢也信公主。”
闻声，南宫霓莞尔，为这两姐妹无条件的信任，也为她们不算动听，却真挚可亲的语言而微微动容，可以彼此信任的感觉，真的很好。
那一刻，南宫霓不知道自己究竟能做到什么程度，也不知道自己到底能变得有多强。但，从今往后，她要用自己的力量，来保护所有她想保护的人，包括母后，包括太子，包括眼前这俩姐妹。
谁要再敢动她的人，她必十倍百倍千倍还之…
第七章:居心何在
时值盛夏，天气燥热难挡，佛堂里香火不断，也便更加让人难以忍受。不过呆了两日，香如香怡两姐妹已是起了一身的红痱子，唯了南宫霓依然一身清爽，仿佛，这炎炎夏日于她来说，不过是春宜秋爽，恰到好处。
无人知晓，前世里那一场大火，已是印在了南宫霓的心头，每每一闭上眼，仿佛都能回忆起大火撕灼自己皮肉的那种可怕声音。那样的热，那样的烫她都能忍受，又何俱这炎炎夏日里的区区香火？
只是，双臂上的伤，却因着这燥热的天气变得愈加的严重了。担心手上会留疤，南宫霓也曾几次三番让香如去寻御医，只可惜，每一次都被阻在了佛堂之内。
安值在佛堂外的侍卫，乃是守宫的禁卫军，而禁军统领林锦合又刚好是硕妃娘娘的亲弟弟，若说这不是成心，似乎都难以解释这一切。但，既便是硕心有心刁难南宫霓，在她一手遮天的凰宫，似乎也没人敢为南宫霓叫那一声屈。
看淡了，也便处之泰然，但南宫霓那两个刚刚说了体几话的婢女，却是再也坐不住了。
“公主，奴婢忍不了啦！就算是拼了命，奴婢也要为您去请御医。”
最先沉不住气的依然是香怡，她自幼为婢，一直跟着南宫霓，眼看着主子在受了如此大的委屈之后，还要遭受如此不平的待遇，她便按捺不住，想要冲出去和那些蛮子武夫理论理论，问问他们眼里还有没有大越的公主。
“你出不去的。”
眸色淡淡，语声浅浅，南宫霓轻语如呓，小得几乎叫人听不清。
并非她妄自菲薄，但，凰宫之中虽是皇后入主中宫，但实权却落在了硕妃的头上，自己的母后不过只是一个花架子，空有皇后之名，却无皇后之实。即是硕妃下令让那些禁卫军守着她们，除非是死，否则，他们断是不敢放她们出去的。更何况，硕妃巴不得她的双手废了才好，又岂会同意让她就医问诊？
“他们要再不让奴婢出去，奴婢就死给他们看。”
香怡性子冲动，眼一红，就顾不上其它。南宫霓摇了摇头，示意香如拦下她，这才慢条斯理地反问：“然后呢？你舍身取义了，让香如再去帮你取药？为了一双手，折了一条命，值吗？”
“值得的，为了公主，奴婢什么也愿意做。”香怡是个简单的丫头，不懂什么叫忠心为主，也不懂得什么叫‘舍身取义’，她只知道，主子对她好，她便要对主子更好，至于其它的，她不愿去想，也根本想不到。
轻摇着头，南宫霓深深地叹了口气，道：“傻丫头，不值的，这世上再没什么东西比命还重要，不过一双手，不过是留下点疤痕，又不会死人，急什么？”
知她有这份心，也便够了。
深宫险恶，必须步步为营，还不到和硕妃撕破脸的时候，更何况，以她现在的实力，就算是真的和硕妃撕破了脸，也毫无胜算。既是以卵击石之举，自然不敢冲动妄为，她还需要点时间，也需要让自己变得更强大一点，到时候，不用香怡冲在前头，她自会第一个冲上去，将那个心大无底的女人，狠狠踩在脚底。
“公主，您可是金枝玉叶，万金之躯，万一有所损伤，奴婢们如何担持得起？”
香如虽不赞同自己妹妹的行为，却也对南宫霓的处境很是忧心，毕竟，再拖下去伤口便会溃烂化脓，到时候想不留痕也难了。
香如说得如此严重，南宫霓却轻轻笑了，略有些自嘲道：“只要本公主不怪你们，便不会有人再要你们担待什么，放心好了。”
“不还有皇上，不还有皇后娘娘吗？”
“母后根本都进不来佛堂，还能猜不出这内里情形么？母后善良，也断不会责怪你们。至于父皇，他若有心，又岂会让本公主受这种活罪？所以，他更不会怪责你们，要怪，亦只会怪本公主自作自受。”
历劫两世，她已看淡生死，唯一让她活下来的理由，便只是复仇，她的仇人还在，她又如何能故去？是以，纵然万般委屈，纵然千万受罪，她依然还能淡笑风声。
只是，亲情竟有若伤人的刀，她以为前世的失败，只因她爱错了人，直到轮回重生她方才明白，她错的，又何止是那一步？
一步错，步步错，以至颠覆了生死，祸国殃民，她不想做罪人，便只能从现在开始，斩妖除魔。而她如今所面临最大的魔，不是玄明煜，也不是江明月，而是越帝的爱宠，硕妃林百合。只有除掉了这个女人，父皇才能叫父皇，也只有除掉了这个女人，母后才能成为真正的皇后，到那时越国方能平静，平静方能定国，定国方能安邦，亦只有安邦定国，她才能如愿地复仇。
恨意，那么深！
但那深深的仇恨正是她力量的来源，她不能输，至少，绝不能输在起点。
那般苦涩，香如又如何不懂，只能安慰道：“公主，您别这么说，皇上还是疼您的。”
“疼，确实疼。不过，只在本公主事事顺从硕妃之时，才会试着疼。”
“公主…”
心意已决，再难改变，南宫霓轻轻抬手示意香如噤声，固执道：“你们都别再说了，说了也没用。”
“…”
香如正为难，忽闻佛堂外传来一阵阵乌鸦的啼叫声，呀呀呀地叫得好不凄凉，正琢磨着一会出去将那晦气的东西赶走，忽听南宫霓又说话了。
“宫里岂会有乌鸦出没？”
“许是无意间闯入的吧！”
摇了摇头，南宫霓却不这么以为，凝神又听了几许，便吩咐道：“香如，去看看。”
“是，公主。”
福身而退，香如很快便碎步朝佛堂外走去，不一会儿，又一溜小跑回来了。
“公主，公主，您快看看奴婢带了什么回来了？”
南宫霓迎了出来，笑问：“何事这么开心？”
“是药，治您手伤的药。”
微愕，南宫霓惊问：“哪来的？”
“是，是…是元宝拿来的。”
本不知如何启齿，但香如到底还是说了实话，只是，元宝两字一出，南宫霓的表情，当时便沉了下来：“元宝？他怎会无缘无故送药过来？”
香如握了握手中药盒，一五一十地答道：“元宝说，是他家公子让他偷偷送来的，至于为何如此，他也不知道。”
闻言，南宫霓眉头微微一沉。
还道是自己多心，不想，那几声乌鸦的叫唤声竟是元宝学的，想来，该是为了避开那些禁卫军偷偷将药送进来，这么一想，倒觉得这元宝甚是有心。只是，元宝只是个奴才，一切听命于主子，那他的主子这么做，又意欲何为？
“是燕礼让他送来的？”
“是。”
听罢，南宫霓又沉默了，若她那日没有扔他下水，倒也还可以解释为他想讨好自己，可经过那日一事，他，还会对她好么？
“公主，难道您怀疑这药有问题不能用吗？那奴婢拿去扔了。”见南宫霓面色有异，香怡快步走了过来，一把夺过香如手里的药盒，作势便要扔出去，幸好香如手快抢了回来，如若不然，那好不容易得到的药膏便要生生浪费了。
香如不若香怡那般冲动，连忙护宝似地将药盒护在怀中，还唬着脸怪嗔道：“你干嘛？公主都没说要扔。”
香怡不甘示弱，也反驳道：“可公主不想用。”
“谁说公主不想用了？公主只是还要想想。”
“那是你说的，不是公主说的。”
“你…”
二姐妹为了一个药盒，争得不可开交，南宫霓哭笑不得地看着姐妹俩，只得又过来劝架：“好了好了，都别吵了。不是本公主不想用，只不过，想不到在这样的时候，肯帮本公主的，居然是个外人。”
听罢，香如香怡两姐妹又齐齐看向南宫霓，香怡揪着衣角未说什么，香如却劝道：“公主，您别难过了。”
“不难过，只是有点感慨罢了。”
人情冷暖，在这深宫内院，也便更加让人感触良多了。只是，质子燕礼毕竟是湘国的皇子，为质十年他一直表现平平，而现在，他的示好究竟是真的好，还是居心不良，别有用心？
看南宫霓似乎并不太排斥这伤药，香怡想了想，又认真道：“想不到这公子礼人还挺好的。”
闻言，香如打趣道：“方才要扔了人家送来的药，怎么现在又说人家好了？”
被姐姐这么一呛，香怡闹了个大红脸，瞪了姐姐一眼，这才不好意思地看向南宫霓，解释道：“不是啦公主，这药奴婢闻得出味儿，如若奴婢猜的不错，该是华御医调配的生肌膏，治疗您的手正合适。”
一听此话，南宫霓愕然：“香怡，你怎会知道是生肌膏？”
“公主还记得吗？太子爷小时候太调皮，总会把自己弄伤，那个时候啊！您就让奴婢去找华御医给他调药，时间长了，奴婢就记下这种药的香味了，闻一下就能认出来，不会错的。”
听罢，南宫霓若有所思，看了看香怡，又看了看香如，似是想到了什么，但却只是淡笑不语。
是时候筹划一切了，就从香怡开始也不错。
第八章：青梅竹马
元宝送过来的药，果然好用，不过三五日的光景，南宫霓双臂上的硬痂便开始渐渐脱落，露出一点点粉红嫩白的新肤，看上去，有如盛开在手臂上的桃花。
自打她进了这佛堂，皇后还是头一回来看她，一进门看到香怡正给她上药，捧着她的手便哭个不止，她劝了许久，方才将皇后的眼泪劝住。
几许哽咽，皇后终于开了口：“霓儿，母后没用，让你受苦了。”
“母后，一点小伤不碍事的。”
历劫两世，对于美丑之分南宫霓早已不若之前那般肤浅，她知母后如此伤心是担心她手上有疤会遭男人嫌弃，可她对此却并不以为然。
见南宫霓一脸不在乎的模样，皇后又急了：“如何不碍事？你可是女儿之身，伤在手上如何见人？”
“见不了人就再躲上一年，女儿不在乎。”
见不了人更好，前世她错信男人毁了一生，今生，她绝不会再将一生的幸福依托于男人，是以，身上有痕无痕对她来说，根本不重要。至于男人，若是那个男人真心爱她，又如何会在乎她手上的这一点点疤痕？
“你不在乎，母后在乎，你如今正值选婿之年，若是错过了这一次，可如何是好？”
皇后焦虑不已，言语之间多有急燥，南宫霓闻声，淡眸轻抬，奇怪地看了母亲一眼：“错过这一次是何意？”
“女儿啊！其实，母后是来接你出去的。”
一听这话，南宫霓美眸微眯，更觉疑惑了：“接我出去？为何？”
“难道你不想出去么？”
“母后，硕妃岂是那样好说话之人？您若强接我出去，她必定又借此机会兴风作浪，女儿宁可呆足一月再出去，也不愿连累母后受责。”
她又岂会不想出去，只是，在什么都没弄清楚之前，她哪儿也不敢去。毕竟，皇宫不比高门，行差一步，说错一语都是要掉脑袋的事，纵然她是公主，母亲是皇后，一旦让人抓了把柄，同样是覆水沉舟的结果，是以，绝不能掉以轻心。
“你父皇已应允了，硕妃亦不敢说什么的。”
沉默良久，南宫霓思绪百转千回，只焦急地拉过母亲的手，紧张地问：“母后，是不是宫里出什么大事了？”
“霓儿真是冰雪聪明，这也让你猜到了。”
“母后，到底何事？”
若有所思地睨了她一眼，皇后笑道：“是辽国小王爷花千树到了。”
“这么快？”
未经大脑，这三个字脱口而出，直到皇后疑惑地看了她一眼，她才假意平静地解释道：“女儿前阵子还收到过小王爷的信，说是年初才打算来盛京，不想，这么快便来了。”
并非她对此事过份紧张，只是前世的记忆中花千树初次带七公主来京游玩的时候，该是光隆二十二年正月，为何会提前大半年就来了？难道？她在重生之时，今世的时局也早已因她而改变？
“是啊！确实是说明年年初才来商议和亲之事，不知为何，现在突然便来了。所以你父皇让母后来接你出去参加明日的宫宴，为辽国小王爷和七公主接风洗尘。”
“和亲？”
南宫霓的心，蓦地因这两个字狂跳不止，花千树是来和亲的？难道，难道他此番前来不是游玩，也不为带公主散心，竟是来跟自己求亲的？
说起这辽国小王爷，他之前也曾在越国为质，不过，五年前大辽吞并了临国的十几个部落后，版图也被瞬间拉开，很快便发展成为了与越国实力相当的强国之一，花千树亦是在那个时候回到辽国的。
不过所有在越国为质的皇子之中，花千树和南宫霓感情最为要好，幼年时，每一回骑马进城过家家的时候，她都是扮成花千树的新娘，在他临走之日，还曾握着南宫霓小手许诺，说待他长大成人，定要回来娶她，只不过，前世里，花千树因晚到了半年的时间，南宫霓便嫁给了玄明煜。自此，郞有妻，妹有夫，再不叙儿时情。
此番历劫重生，南宫霓满脑子本只有复仇一件事，可突然又听到这个人的名字，还听说他要来和亲，这一时的冲击，令她心头五味陈杂，竟有些说不出来是什么滋味了。
见南宫霓情绪略显激动，皇后掩唇，取笑道：“瞧瞧你，脸都红了，真是女大不中留啊！不过，小王爷此番前来怕是要让你失望了，他可不是为自己的亲事而来，是送七公主来我大越与太子见面的。”
“跟智儿见面？”
提到七公主和南宫智，南宫霓的心不由一沉，前世里，七公主在五年后会成为南宫智的太子妃，难道，这一世她们的命运还是会如前世一般轮回重演？
“没错，辽国七公主花千朵，就是你父皇钦点的给智儿的未来太子妃。”
一语出，南宫霓心神俱震，乱了，乱了，一切都乱了！
“母后，智儿他如何能和七公主成亲？且不说太子还小不过十三岁，就说那七公主应该也只个是十岁不到的孩子，这两个人都还是孩子如何能成亲啊？再者，智儿他，他…”
话至此处，南宫霓却再也说不下去了，南宫智，她一母同胞的亲弟弟，在三岁之时，她便发现他有所异样，直到五岁被太医定论为天生的弱智，一直便是母后最大的心结。
如今母后已心力憔悴，她又如何能提那样的事情，再去伤母后的心？
“唉…”
皇后长叹不止，却并不回答，那些关于太子的秘密，天知地知，她知她亦知，早已不是皇室的秘密。只是，太子再傻也毕竟是太子，关起家门来大家随便说都行，就是不能让外人知道。
之前太子尚小，身子孱弱也不怎么见人，倒也没有多少人发现他与其它人所有异样，可若是成亲，那样的事情，又岂能瞒得住？
“母后，使不得啊！会出大事的。”
七公主乃是辽皇的掌上明珠，也是个和自己一样倔得没了分寸的傻丫头，前世里，只因远远地看了智儿一眼，便为智儿的绝世容颜所吸引，更立志非智儿不嫁。
越帝一心搭上辽国这条政治姻缘，又怎肯放弃如此大好机会，是以，当七公主如愿地嫁给了智儿之后，她亦在大婚之夜发现了智儿的先天愚钝。突来的真相，让七公主大受打击，甚至因此一病不起，缠绵床榻不过半年便郁郁而终。
辽皇痛失爱女，又岂肯坐视不理？在得知真相后，一怒之下发兵江南，也正是那一年，玄明煜随父远征，自越帝手中接过了他人生之中的第一个虎符。自此，大越的朝堂也开始了一场无声的腥风血雨。
万事有果皆有因，如若当年不是越帝那一个错误的决定，七公主不会死，辽国亦不会与越国翻脸，玄明煜不会有机可乘夺得兵权，大越也不会因此而走向穷途末路。一切的一切，都从七公主开始，前世她已无力回天，今生，再不能坐任事情发展到那样的绝境。
是以，无论如何，她也不可以让七公主嫁给太子。
“霓儿啊！母后又怎会不知此事行不通，可你父皇在那硕妃的怂恿下一意孤行，母后又岂能做得了这个主？”皇后亦是为难，虽说南宫智是个痴儿，可痴儿也是儿，自己的儿子自己不疼别人岂会疼？
以南宫智太子之身，皇后自是不愁没有太子妃，可若对方换了是湘国的公主，或是金国的公主她都不担心，唯有这辽国的公主，让皇后亦有些举棋不定。毕竟，四国之中，唯有辽国能与越国齐强，其它的两国，便是吃了这哑巴亏也不敢说什么，可是若是换了辽国这样的强国，后果，便实在是有些吉凶难测了。
但她失宠于越帝，说什么都是错，拦得急了，越帝还嫌她后宫干政，她是左右为难，又无可奈何，只能一切都依了越帝的心意，他说什么便是什么。
身为皇后长女，南宫霓又如何不懂母亲的心思，只是，若不从源头处断绝后患，只怕会为时晚矣。咬唇，南宫霓愁肠百结，彼时，她亦只能做好最坏的打算了。
想到前世里七公主和太子的结局，又联想到这如今这未知的突变，南宫霓的心紧了又紧，肃然道：“母后，此事便交由女儿来安排可好？”
“霓儿，你要做什么？”
“母后，此事可大可小，请您一定要听女儿的。”
大事当前，容不得她有半点的退缩，若是风雨必来，那她只能驭风推雨，力挽狂澜。
“霓儿，你可有把握。”
眸色沉沉，眼神如雪，南宫霓再度抬眸，双眼深处已只剩饱经沧桑的凌厉与果绝：“母后，前有豺狼后有猛虎，此事，有没有把握都得做。”
她亲历大越异主的血流成河，她目睹父母惨祸的死不瞑目，更眼睁睁看着自己被烈焰吞噬，化骨成火。她已发过毒誓要改写命运，修复这一切。
为此，她必赴汤蹈火，再所不惜！
第九章：忠言逆耳
从佛堂到紫宸宫，南宫霓一路上都显得心事重重，就连皇后跟她交待宫宴之事时，也显得有些心不在焉。皇后见她无心交谈，便也不再扰她，只拍了拍她的手道：“你也别太着急了，毕竟智儿还小，就算是大婚，也该能拖上几年时间，到时候…”
本在出神，突听母亲如此一言，南宫霓立刻反对道：“母后，此事万万拖不得了。若不从根源上解决，一旦定了婚期，日后必成大患。”
“那你的意思是？”
“让七公主主动拒绝掉这门婚事。”
要阻止七公主和智儿见面已是不可能，又不能告诉七公主关于智儿是弱智的真相，那么，唯一的办法只能是破坏智儿在七公主心目中的形象，让她讨厌上智儿，自己主动拒绝掉这门婚事。
“可是，智儿他万一让七公主拒绝了话，你父皇对他恐怕是更加失望了。”
手心手背都是肉，虽然皇后也疼南宫霓，但相较于智力低下的南宫智，一个先天不良的孩子，她自然要偏爱多一些。是以，听到南宫霓打算这么安排弟弟的婚事时，皇后还是有些不忍心。
“父皇毕竟只有智儿一根独苗儿，再失望也不会把他怎么样。可若是应下了辽国的和亲，只怕智儿有命得这江山，也没命坐到头了。”
说来也巧，越帝后宫三千，妃嫔无数，却只得一个皇子，便是皇后嫡出的太子南宫智。可南宫智偏在五岁之时便被诊断出先天弱智。得知此事后，越帝又特意充盈了后宫试图再生一个皇子出来继承大统，可说来奇怪，自那以后，凰宫里一连又生出七八个公主，却独独没有一个皇子。
是以，在尚未有其它威胁的情况之下，南宫霓自然是不担心弟弟的安全的，只是，皇后对她的说法，却并不认可。
“霓儿，你怎敢说出如此大逆不道之话？”
她的若心母亲并不理解，甚至还有些怨她对自己的弟弟如此毒舌，南宫霓有苦难言，只能委屈道：“母后，女儿说的就算不好听，也是事实不是吗？”
“会不会，会不会是我们太恺人忧天了？”
一语出，南宫霓心头百味陈杂，恺人忧天？她倒真希望是自己恺人忧天了！
“母后，您不信女儿吗？”
其实，她不怪母后不信自己，只因她之前太过软弱无能，一直让母后失望着。以为自己这个女儿还是以前的那一个，更以为她没有能力保护好她们母子三人。她不能告诉母亲真相，是以，唯有用眼神向母亲传达着自己的坚定。
她可以做到的，她也一定要做到。
那是皇后第一次在自己女儿的眼中看到了希望，那样热情的眼神，充满了力量，让皇后瞬间便觉得自己所有的担心都是那么的多余，她看着自己的女儿，突然便感动到落下泪来。
“霓儿啊！母后自然是信你的，可是，智儿他若是失宠于你父皇，万一别的妃嫔又诞下皇子的话，他的太子之位恐怕都将不保。”
后宫之中，母凭子贵，皇后虽斗不过硕妃，但却有太子在手，这也是她明明失宠于越帝，却依然能屹立不倒的唯一的理由。是以，一想到这么做可能会危及儿子的地位，皇后难免也有些焦燥不安。
“母后您错了，若有别宫妃嫔诞下皇子，就算智儿未曾失宠于父皇，这太子之位，也绝不会再是他的了。”
一个痴儿，又如何能号令天下？
就算能瞒得了一时，又如何瞒得一世？但凡皇室有一丝一毫的办法，也是绝不会将大权交到一个痴儿的手里的。是以，一旦皇室后继有人，南宫智的太子之位，迟早不保，除非，除非南宫智也后继有人。
但他毕竟还太小，只有十三岁，再拖两年，只要两年便好，一旦南宫智可以娶妻生子，她一定会全力辅佐，助自己的侄儿，荣登大位。
“霓儿，你怎能如此说你弟弟？”
“母后，忠言逆耳。”
“…”
闻声，皇后再不言语，只是默默流下两行清泪。
忠言逆耳，但到底伤了皇后的心，为此，南宫霓其实也很后悔。是以，自回了紫宸宫后，她便一直陪在皇后身边，待到皇后小憩睡去，她才唤了香如和香怡一起出门，直赴平阳殿而去。
平阳殿乃是凰宫之中最偏僻的主殿之一，也是各宫质子所居之所。与冷宫遥遥相邻，本是个妃嫔宫婢们谁也不愿多沾的地方。
一路行来，陆陆续续遇到不少宫人内侍，南宫霓知晓个中缘由倒也未有多言，倒是香怡好奇，心直口快地问道：“公主，您不觉得奇怪吗？此处何时变得这般热闹了？”
“辽国乃是强国，小王爷既然在此居住，又岂能含糊？”
按理说，以花千树彼时的身份，本是不该赐住平阳殿的，但因他主动要求，于是越帝也便乖人之美应了他所求。但，因平阳殿实在简陋，是以，花千树入住之日，越帝便调拨了上百个宫人内侍们前来打点服侍，人多自然便显得热闹了。
“噢！原来如此。”
闻声，香怡一脸恍然地点了点头，稍后又搓着手笑道：“不过，小王爷面子可真大，居然连紫彩和明霞都调来服侍他了。”
缓行的脚步，微微一滞，南宫霓侧身而问：“紫彩和明霞？这不是珑儿的近身侍女么？怎会调来平阳殿？”
见南宫霓不信自己所说，香怡小心翼翼地指了指不远处的九曲回廊道：“公主，不信您自个儿瞧瞧，那边，就是那边，那可不就是紫彩和明霞两大恶女了？化成灰奴婢也不可能认错。”