她越说越低，越说越委屈，最后几乎泫然欲泣。
董福兮此刻尴尬极了，讪讪地赔笑，却不能驳了马佳?芸珍的面子。这时，景宁也扑通一下，跪在了地上。
“荣主子，奴婢该死…”
“怎么…”马佳?芸珍睨着目光，满目不耐，“你又何罪之有？”
“奴婢身为随侍宫婢，却不曾有过妊娠经历，不懂得提醒福主子，奴婢万死…请荣主子降罪…”
扑哧一声，人未到，却是笑声先至。
玄烨已经在门外站了很久，此刻才露面，不过是因为景宁的一句话。
未曾妊娠…亏她想的出来。
明媚的阳光顺着窗棂流泻，洒在了他的清俊的眉目上、衣襟间，月白缎的锦袍，泛起了一层淡淡的柔光，一路走来，高贵儒雅，清澈的黑眸含着悠然的笑意。
马佳?芸珍见他来了，眼底蓦地染上一抹狂喜，急急下床，欲去接驾。
倒是他摆了摆手，示意她无须多礼。
“贱妾参见皇上，皇上吉祥。”
“奴婢给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”
景宁和福贵人双双敛身，下拜。
低着头，景宁目之所及，是那双软底的黑缎锦靴，靴上滚绣着精巧的鳞纹，周边是流云的纹饰，简单而不失奢华。这也是出自内务府尚衣局的东西，做工之精细，甚至用到了一针一线上。
黑缎锦靴渐渐地走近，最后停在了她的跟前，颀长而挺拔的身躯在她身前投下一大片的阴影。而后，磁性而温和的声音就在头顶响起：
“无须多礼，起来吧。”
他应该不记得她了吧，景宁如是想。上次虽惹恼了他，她也不认为一个宫婢能给九五至尊的皇上留下多深刻的印象。此时遇见，默默无闻该是最好的忽略。
果然，他的目光从她的身上淡淡扫过，便不再去看她。这时，荣贵人拉着他的胳膊，柔柔的撒娇，“皇上，妾想吃香瓜…”
玄烨轻轻一笑，“珍儿不要任性，方才那个侍婢说得明白，产褥期不适合吃寒凉的东西…”
“皇上，贱妾有罪…”董福兮低着头，面目愧意，“妾不知荣姐姐受不得凉，见床边放着把团扇，便以为容姐姐不喜热…这才…请皇上责罚。”
未等他开口，荣贵人闲闲地“哼”了一声，“董家妹妹这是何意？是说我故意陷害你的了！”
“容姐姐，妹妹不敢，妹妹没有这个意思…”董福兮委屈极了，慌忙下跪，却被玄烨给拦住了。
“好了，不知者不罪，况且阿福亦是好心，珍儿何必计较！”他无心嫔妃间的争风，眼中虽带笑，亦含了淡淡的警告，马佳?芸珍一见，只得怏怏地闭口。
“皇上，臣妾得知容姐姐喜诞皇女，特地准备了一副福禄吉祥的刺绣，希望容姐姐能喜欢。”董福兮笑得温和诚恳，转身朝着景宁示了示意。
她点了点头，恭敬地上前，展开手中的绣品，顿时，那看似简单的绣品就流泻出了五光十色的瑰丽。
诺大的布料上，是金丝绣线的铺陈，流光的彩云围绕着几匹安静温和的梅花鹿，旁边是风荷曲苑，蝙蝠栖息，绯色浓郁的锦簇花团衬底，配着栩栩如生的景致动物，显得格外高贵，奢华。
布局，将从这副绣品开始——
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美人谋
“皇上容禀，两位贵人主子容禀，这副‘福禄吉祥’的刺绣是传统寓意的纹样，以蝙蝠、梅花鹿为主，谐音以象征福分和禄位；装饰的绣样是象征富贵的牡丹和素雅的荷花，绣于布料的两端，寓意花开吉祥。”
景宁低眉垂目，如是说。
马佳?芸珍第一次见这般精巧细致的手艺，心中虽欢喜，面上依旧淡淡：“早就听闻董家妹妹擅与针黹女红，如此一见，果然不同凡响。”
董福兮谦逊地笑道：“姐姐谬赞了。”
“咦？”马佳?芸珍定睛一看，却皱了眉，指着其中的一处，“这两块的绣工显然不同，妹妹，是否长与他人之手？”
董福兮一滞，顿时尴尬了起来，景宁却不慌不忙，敛身道：“回荣主子的话，这方绣品确由两种不同的手工完成，动物是苏绣，而景致是京绣，二者合一，代表满汉一家。这两种绣法原本区别不大，常人很难分辨，荣主子目光之敏锐，着实令奴婢佩服。”
马佳?芸珍本就任性挑剔，又当着皇上的面，此话一出，极为受用。眉目间染上了三分得意，又仔细端详了半晌，便高高兴兴地收下了。
“‘君子致其道而福禄归焉’——所谓‘满汉一家’，既是朕的德行，亦是百姓的福祉，阿福的想法甚好！”玄烨赞赏地看过来，若有深意的目光，分不清是看董福兮，亦或是旁人。
景宁静立在角落中，却总能感觉到一道强烈的目光，那目光频频落在自己身上，辗转流连，盘旋不去，微微抬头，便看到他笑意深深的样子，黑眸深邃，仿佛是能够把人吸进去的深潭。
面上微红，她不动声色地调开视线，暗暗地，平复心绪，告诫自己勿要多想。
那边，董福兮喜不自禁，起身谢恩，然后仿佛忽然想起了什么，再一次，跪在了地上。
“贱妾有一事，想请皇上成全！”
玄烨目光一动，看似漫不经心的道：“阿福有什么话，不妨起来再说。”
“皇上，昨夜平贵人重病不治，逝于长春宫，按照祖上定下的规矩，凡是八旗佐领以下包衣，皆要殉葬。平贵人平素与贱妾相处甚笃，她临终之时，一直叨念着，想恳请皇上赦免那些侍婢…”董福兮没有起身，只是微微抬了抬头，“原本，贱妾纵有天大的胆子，也不敢触动祖宗的规矩，但隔日，容姐姐便诞下麟儿，这是上天厚照，亦是皇室之福，所以臣妾才斗胆，恳请皇上开恩…”
他听罢，低头不语，倒是荣贵人拉着他，柔柔地撒娇，“皇上，妾也恳求皇上开恩，也算是，给小荣宪积福…”
锦上添花这种事，往往只要举手之劳，便可讨人欢心。马佳?芸珍虽不会对奴婢有所垂怜，但讨好卖乖，她亦不会例外。更何况，这里面还有为女儿积福积德的成分。
半晌，玄烨示意董福兮先起来，然后，目光微闪，饶有兴味的目光落在景宁手中那方绣品上，“珍儿素来骄纵，这日却破天荒的发了善心，看来，还是多亏了荣宪的功劳…”
拿着绣品的手指微动，景宁不自觉地抬眼，却正好撞见那双笑得玩味的黑眸，眼底，是洞悉一切的深邃。
马佳?芸珍巧笑着低头，娇羞地道：“皇上取笑臣妾…”
他收回目光，看向荣贵人时，脸上多了一抹正色，“殉葬一事，可拿到明日朝堂上去议，也得容朕斟酌，届时，通过大臣商讨之后，方能有所定夺。你们身处后宫，以后对这种事情，还是要少上心为好。”
董福兮和马佳?芸珍双双敛身，“臣妾谨记皇上教诲。”
螳螂捕蝉，黄雀在后
康熙十二年五月初九日，平贵人被追封为平妃。
隔日，出灵。
出灵那天，天空中下着绵绵的小雨。微凉的天气里，七十二个后宫内侍身穿孝服，抬着棺木出东华门。前面举着旗伞的，是六十四个引幡人；最后面，是全副武装的八旗兵勇。因着为初生的固伦荣宪公主祈福，在送葬行列中，还夹了大批的道士和喇嘛，身着法衣，手执法器，不断地吹奏、诵经。
想来，平贵人生前得宠之时，亦没享受过如此荣宠的待遇，反而是死后，一朝封妃，身价尊荣。
可终究是死了，前世的风风雨雨，如今都化作了尘烟，当繁华落尽，她的一切，都归于了尘土。
那之后的几日，景宁曾被带去东暖阁问话。
东暖阁在内廷内西路西六宫的南侧，平时鲜有人来，除了平日里负责打扫的太监，殿内并没有多余的人。她很惶恐，因为这是太皇太后第一次召见。
临行前，福贵人还百般交代，不可失了礼数，不可冲撞。
可一路走，她的心里闪过了太多种可能，但想来想去，依旧理不出头绪。到底是天威难测，她不懂，太皇太后缘何会屈尊降贵召见一个奴婢。
夕照透过窗棂斜斜地射进养心殿，镂空的铜炉内，徐徐蒸腾着香雾，烟气缭绕，将整个书房熏得安静而温暖。东暖阁内，那人正眯着眼睛，拿着朱砂笔在案上的文书上勾勾画画。
景宁被带着走进去，未敢抬头，先恭恭敬敬地敛身揖礼。
半晌，那人放下朱砂笔，摆手道，“起客吧，无须多礼。”
轻烟弥漫，满室的馨香，她惊异地抬首，却正好对上了那双漆黑如墨的眸。
“皇上…”她不禁愕然。
“怎么，看到是朕，失望了？”他似笑非笑，眼底深邃，仿佛笼着一层雾霭的幽潭，让人琢磨不透。
“奴婢不敢…”
见不是太皇太后，她的心里反而有松了一口气的感觉。但转瞬，她开始患得患失，后宫之中，皇上除了召见大臣，召幸嫔妃，何时会召见一个奴婢？
“无妨，你起来吧，抬起头来说话。”他摆摆手，脸上没有责怪的意思。
“多谢皇上圣恩。”她敛身谢恩，心中不免惴惴。
御座上的人“嗯”了一声，随后，十指交握，将手肘放在椅子两侧，“你可知，为何朕要召你来此？”
她有一丝怔忪，转瞬，摇头，“奴婢愚钝…”
处理了一天政务，此刻已经微微有了些倦意，他揉了揉眉角，一双眼睛仍然清澈而熠熠闪亮，端然而坐，带着睿智而尊贵的皇家气度。
“朕召你来，是想弄清楚，缘何一介宫婢会妄想修改祖宗礼法。”
宛若晴天霹雳，景宁登时呆住。
擅改祖宗礼法…这样的罪名，等同于牝鸡司晨，历来女子干政，都被当成国之不详，一旦定罪，绝不会有好下场。
“皇上，奴婢…”
“你不用争辩，也无需解释，只需一五一十，好好交代。”见她满脸震惊，他倒是放松下脸孔，眼底一片平静。
她却已经冒出冷汗来，连呼吸也变得急促。
是殉葬，一定是关于殉葬的事情！福贵人素来不问政事，缘何会胆大到妄议祖宗礼法！是她疏忽了，是她太轻率了，犯这样的错误，在后宫是致命的，恐怕不仅会要了她的命，还会祸及全族。
“奴婢该死，请皇上饶命…”
“我且问你，那日，你如何得知朕会去咸福宫的？”
“李公公…李公公曾无意提过…”满目复杂，她心中一阵凄然。事到如今，她只能全盘托出。
他“嗯”了一声，似对她的答案很满意。“那…那幅‘福禄吉祥’的绣品…”
“是出自奴婢之手…”
“那么，福贵人的那番话？”
“亦是奴婢所教…”
“可有你算漏的？”语调忽然高出来一些，似笑，非笑。
“那把团扇…”
寂静半晌，他缓步走下御座，来到她的身前，站定，然后伸出修长有力的手指，轻轻挑起了她的脸颊，“小小年纪，也有如此心思，居然连朕都算计进去了…”
破格封赏
寂静半晌，他缓步走下御座，来到她的身前，站定，然后伸出修长有力的手指，轻轻挑起了她的脸颊，“小小年纪，也有如此心思，居然连朕都算计进去了…”
景宁已然绝望，闭上眼，不再辩驳，“奴婢但求一死…请皇上饶恕奴婢族人。”
他轻轻地放开她，笑得不置可否，缓缓踱步走回，“殉葬的规矩，从祖宗那辈起，便订下了，后来历经两朝，都不曾改动。但你可知，你的心思偏巧与朕不谋而合，所以，朕却已经拟了旨。”
景宁愕然地抬首，眼前一切，仿佛梦境。
“倘若，那般巧思果真出自福贵人，第二日，朕便会封她为贵嫔，”他摩挲着案几上的一方端砚，满目优容，“可这般造福百姓的念想，竟是缘于一个宫婢为求自保、逼不得已的心思…似乎就太可笑了一点…”
景宁死死地攥着衣角，原来他知道，他全部都知道…怪不得，那日李公公特地跑来告诉她，皇上何时会驾临咸福宫，原来，他早就将她的计谋看穿了。她自以为聪明，却没想到，却是螳螂捕蝉，黄雀在后。
“皇上，奴婢甘愿受罚…”是以至此，她还能说什么。
宫闱之内，最忌讳女子干政，更何况她并非妃嫔。前朝旧事历历在目，多少宫人妄论朝政，连坐身死，她一介奴婢，又凭什么有资格擅动心思。
“若是…今日朕给你个将功补过的机会，你又当如何？”他居高临下地睨着目光，深邃的黑眸一瞬不瞬地落在她的脸上。
跌落谷底的心，陡然又升起了一抹希冀，她猛地怔住，神色彷徨地望向他。
他却轻轻一笑，深邃明澈的黑眸熠熠闪亮，眼底里，透着一抹意味深长的的精光，“还记得朕上次说，你并不是个能够甘于平庸，甘心当个小角色的人么…所以今日，朕不过是…旧事重提！”
做每件事都要付出相应的代价，要达成目的，就要付出点儿什么，否则，即便心想事成，将来的某一日，也会被后宫无边的狂涛骇浪所吞没。
在宫里头，不会拼个你死我活，只会让人生不如死，对她，他已经有了太多的纵容和姑息，这最后一次机会，想来，无论如何她都不会错过。
景宁伏在地上，额上的冷汗尚未褪去，心底里，却是更加惊慌。
皇家礼法，向来严厉苛刻，有罪不罚，却要封赏的事情，对于她这样一个卑贱的宫婢来说，不一定会是祸，却一定不是福…可今日之事，他对她势在必得，她怎能不答应，她敢不答应么？
这辈子，便是注定要老死宫中的。命好的，跟着主子平步青云，扶摇直上；命差的，便是一辈子都没有出头之日。于她，终究是想有出头之日的吧，与其作芸芸众生中的一员，永远被他人牵绊掌握，不如干脆由她来安排别人的人生吧。
况且，如今生死只在一念之间。
缓缓地低下头，她决定妥协。仅仅是一个位置，如果说那日他只是一时兴起，那么今日，他定是动了心思的。
“奴婢，叩谢皇上厚恩…”闭上眼，她将心中最后那丝希冀抹去。
从了吧，从了吧。从此，便是另一个天地，告别平静，告别安逸，从此，与阴谋诡计为伍，以争斗算计为生。她的心，也将在那沉浮诡谲的后宫中，同今日修得正果的娘娘们一样，无情冷酷。
黑眸微闪，他云淡风轻地一笑，尔雅温文，却透着一抹冰凌般杀人于无形的寒冷凉薄，“你且起来，原本你是延洪殿伺候的宫婢，隶属内务府，但既与长春宫有缘，明日之后，待诏承禧殿。”
康熙十二年六月十七日，康熙帝命，禁止八旗包衣佐领下奴仆随主殉葬。
十八日，飒坤宫镶蓝旗包衣奴婢，乌雅氏景宁，待诏长春宫承禧殿。
后宫哗然。
当景宁再次看到艾月，她正好挎着包袱，在内侍太监的带领下，走出长春宫。今日，也是她被安排出宫的日子。
隔着月亮门，她们两相对望。艾月很想对她说些什么，嗫嚅半晌，却是不知从何开口。
景宁心中冷然，几分嘲讽，几分无奈，半晌，却是缓了口气，低了头。然后，不再看她，转身而去。
能说些什么呢？当初她为求自保，不惜将无辜的她拉下水，威胁，利诱，无所不用其极。想来，仅仅是为了保命而已，在对的时间，选了对的人，即便是冒险，也好过束手待毙。
可因为她，她苦心布局，却没有想到，最后将自己赔了进去。
待诏，意味着等待诏命。
对于臣子，也许是无尚的荣耀；但对后宫的女子，却意味着每日每夜的奢望与等待。她没有依靠，没有盼望的资本，君子无罪，怀璧其罪，她要面对的，是由所有出身高贵的妃嫔组成的后宫，然而，绝对不会放过她的，却是钮祜禄皇贵妃。
将手中的药瓶攥紧，她决定，先下手为强。
有孕
康熙十二年六月十九日这一天，仅仅是景宁待诏承禧殿的第二日，宫中忽然传出一桩天大的喜事，皇后赫舍里?芳仪有喜。
消息来得突然，因为向来体壮的皇后忽然整日头晕目眩，并半有呕吐之症，太医经过详细诊证，才敢最终断定有了喜脉，立刻开下药方，并嘱言要小心调养。
想来，皇子皇女何等尊贵，可能够顺利长大成人的，却是少之又少。就如同早在康熙八年，皇后生下的第一个嫡长子，因先天不足，于一年前早夭。那时，景宁还未进宫，却亲见了那场盛大而庄严的送葬。
如今，当大红的石榴花开欲然，皇后又迎来了她的第二个孩子。
如若是个男孩，必将是天命所归的太子。所以，皇后的肚子还未隆起的时候，宫中的人，便开始纷纷猜测孩子的性别了。
诺大的长春宫，此刻，格外的冷清。
唯有景宁一人，孤零零的来，连个伺候的侍婢都没有。所有人的目光都聚集在了储秀宫，聚集在未来的小东宫，对于新人封赏的关注，反倒是淡了。
初来乍到，自然要先拜见其他殿的主人。长春宫原来仅住了两位贵人，一个是绥寿殿的平贵人鄂卓氏，已殡天；另一个，则是在一年前生下皇长子的惠贵人纳喇氏。
景宁草草地收拾了一下，依然是一套宫婢的衣裳，没有到覆绥殿拜见惠贵人，而是直接取道体和殿，去了储秀宫。
此时的储秀宫内外一片忙碌，每个人都沉浸在一片喜气洋洋中，虽然腹中的孩子刚足月，但掩埋胎盘的喜坑就早已经挖好了。坑里，还放着寓意皇后快生贵子的筷子和红绸、金、银、八宝，众望所归，只等着皇后顺利生产。
这个时候，其他宫的嫔妃最喜欢往储秀宫走动。因着喜气，素来喜怒无常的皇后也和善了许多，拉着众家姐妹闲话家常。
屏退了其他人，赫舍里?芳仪捻着兰花指，悠然然地喝着茶，地上，是大礼叩拜的景宁。
“你所说的，可都是实情？”
“皇后娘娘在上，奴婢绝不敢有所欺瞒。”
睨着高贵的目光，她闲闲地放下茶盏，“你既已待诏长春宫，就不必以奴婢自称了。起来说话。”
景宁谦卑地叩首，谢恩，“在皇后娘娘面前，婢子永远是奴婢，不敢有违尊卑。”
“你倒是很会说话，难怪，皇上会破格提拔。”她微微抿唇，却像是在说着于己无关的事情，脸上淡淡，看不出喜怒。
景宁赔着笑，并不接口。破格提拔又如何？待诏承禧殿，不过是将她从一个漩涡推进了另一个漩涡，她没有倚仗，仅仅能够凭借的，不过是那一点可怜的皇恩而已。
“依本宫看来，钮祜禄皇贵妃纯良慈和，不像是能做出那种事的人，有没有可能…是其他宫人所为？”她敛着目光，看着景宁，似笑非笑。
她眼眸闪烁，却不懂她的意思。斟酌了良久，才温温吞吞地接着道：“后宫之中，品阶相同的…宫人之间，争斗自是多些…”向来都尊称主子，忽然改了称呼，她说得极为尴尬。
“不错，的确如此。”皇后却忽然变了模样，只一瞬间，她眼眸晶亮，眼底，闪烁着奇异的光晕，仿佛正等着那话。
景宁一惊，忙低下头，只当作不知。
赫舍里?芳仪揉了揉额角，似倦怠，又极其慵懒的样子，却朝着身畔的宫婢招了招手，“宫中，如今有几位贵人了？”
“启禀主子，总共有位七位。”
“哪几个？”
“宜贵人郭络罗氏，荣贵人马佳氏，静贵人石氏，福贵人董鄂氏…还有，就是惠贵人纳喇氏…”
宫婢掰着指头，说得小心翼翼。其实哪里用问呢，皇后母仪天下，坐镇中宫，东西六宫都住着什么人，岂有不知之理！这样一问，除了显示她处事公允之外，倒也让景宁明白了什么。
算计
“惠贵人…纳喇氏…”她反复在嘴边念着，忽然看向景宁，“惠贵人亦是住在长春宫的吧，依你看来，她品行如何？”
“回禀娘娘，奴婢初来乍到，尚不知晓…”
“嗯，”她沉吟着目光，半晌，却是微微一笑，“不知不要紧，往后多加留意就是了，你们同住一宫，互相照应，也是理所当然。”
景宁敛身，遵旨。
“‘凉药’一事，兹事体大，况且子嗣大事，关乎国之根本。若是真有人下毒，本宫一定不会轻饶！在你看来，觉得会是何人所为？”闲话多时，她交握双手，然后将手肘放到椅子两侧，睨着神色，目光灼灼。
景宁低着头，再次敛身，“娘娘容禀，钮祜禄皇贵妃善良温慈、敦厚单纯，定不会做出那般恶毒之事。倒是那些与福贵人品阶相同的贵人们…而能对子嗣敏感，一定是已有子嗣之人…”
她点到即止，却意犹未尽。
“这般剔透心思，本宫真是越看越喜欢了！”赫舍里?芳仪端着笑容，说罢命人拿来一个小巧的锦盒，锦盒内，放着一串上好的碧玺，翠绿通透，价值连城。
“这件事，本宫就交与你办了，但要迟一些，不过切记切记，宁枉，勿纵！”
她的声音越来越轻，满眼微笑，眼底，熠熠生辉。
“奴婢紧遵娘娘意旨。”
那装着凉药的瓶子，皇后留下了。景宁知道，自己前脚走，她后脚便会召见钮祜禄皇贵妃。
警告也罢，示好也罢，皇后现在最关心的，不是争宠，而是储位。如今的后宫，除了惠贵人生下皇长子，其他妃嫔再无所出。这般威胁，对皇后来说，若不早除，后患无穷。
然而，无论如何，钮祜禄皇贵妃那边，她再不用担心。
退出储秀宫，景宁捧着方才赏赐的锦盒，亦步亦趋，再一次从体和殿经过。
回到承禧殿，已经过了晌午，诺大的寝殿，依然空空荡荡的。景宁望着满室灰尘，不禁苦笑。
她真的是因为得宠，才被破格晋升的么？那缘何会住在这么一个败落简陋的地方？即便是最低等的答应、常在，身边也总有一两个人伺候的吧，虽然她做惯宫婢，不介意亲力亲为，但年例日用这类的东西，总不好她自己跑到内务府去领吧。
摇了摇头，她索性卷起袖子，开始打扫。
腹内空空，又因着早起，此时的她已满头大汗，头晕目眩。耳畔，忽然有脚步声传来，她揉了揉额角，只道是自己耳目朦胧，产生了幻觉。
片刻之后，那脚步声果然就听不到了。
景宁自嘲地摇头，想她位不及常在、答应，如何会有人来探望。
“妹妹刚刚得到晋升，就不认人了，还真是好大的架子！”身后，蓦地响起了一个清丽的女音。
景宁吓了一跳，急忙转身，却因脚下不稳，一下子摔在了地上。
“福主子…奴婢…奴婢拜见福主子，主子万福金安！”
满地的灰尘，扬了她一身一脸，发丝纷乱，衣襟袖口上沾满了泥垢，不识她的，还以为是哪个杂役女侍误闯了宫门。
半晌，听不到头顶上方有任何回应，景宁无奈，只得继续跪着。
于她，她始终是歉疚的。无论如何，她对她有知遇之恩，可她不仅不知恩图报，反而跟她争宠，终究是她亏欠太多。
“多时不来，怎不知，这里什么时候成了冷宫了…”董福兮巡视四周，处处破败，处处尘垢，哪里像是个人住的地方。她的身侧，跟着原本同在飒坤宫伺候的碧莲，一双娇俏的杏眼，眼底，是不屑一顾的敌意。
主仆一场
“多时不来，怎不知，这里什么时候成了冷宫了…”董福兮巡视四周，处处破败，处处尘垢，哪里像是个人住的地方。
她的身侧，跟着原本同在飒坤宫伺候的碧莲，一双娇俏的杏眼，眼底，是不屑一顾的敌意。