朱明月看见自家丫头的兴奋模样，失笑道：“走吧。”
“小姐，刚刚冲撞咱们马车的那个沈姓男子，很奇怪呢！”
红豆跟上去，小声道。
朱明月道：“是很奇怪。”
但凡跟姚广孝有关的人和事，哪一桩不奇怪。让她理解不了的是，姚广孝是不是故意让她坐到公主席上，才引得对方找上门来。
“小姐，奴婢听文弼公子叫那人为‘黔宁王’…”
朱明月道：“明天你出去打听打听。”
“嗯。”
翌日，晨曦未明之时，城西府宅的门被敲开。
喝得酩酊大醉、人事不省的朱能，是被几个酒肆的伙计给扛回来的。看门的仆从一见，赶忙七手八脚地帮忙将人抬进内苑的寝房里，红豆付清了酒钱，家丁们则忙着伺候洗漱安寝，等到朱能趴在榻上，鼾声打得震天响，天也大亮了。
想来其余的那些武将，亦是这般情形。
红豆端着铜盆跨进门槛，盆里是打好的热水，“老爷也不知是在哪家酒肆里喝的酒，一宿下来，统共就是几个银锭。”
朱明月就着盆里的热水绞了巾绢，给床榻上的人擦了把脸，“在何处饮的酒不知，不过爹爹肯定是喝输的那个。”
红豆扑哧一笑，“也是，否则这酒钱定是别家府邸来付。”
将掉在地上的被褥捡起来，红豆又道：“老爷回府之后，奴婢出去打探了一下，岂知根本不需仔细问，那位黔宁王可是声名赫赫呢——他姓沐名晟，乃是云南黔宁王府的第三任家主。”
若说张辅算是少年卿相，这个沐晟，则是不折不扣的少年将军。
太祖爷时期将星云集，最为称道的统兵之将是徐达、邓愈、常茂、蓝玉、沐英等人，开疆拓土，扫荡夷狄，都是赫赫有名的开国功臣。在他们之后，又有张玉、朱能、丘福、金忠之辈，辅佐当今圣上，共赴靖难，改元永乐。
名将之后，再出名将。张辅是荣国公张玉的长子；一代名将李文忠逝后，有其长子李景隆；那个沐晟，是封疆大吏、原黔宁王沐英的次子，亦是如今的云南藩王。
“在太祖爷时，那沐家就镇守滇黔之地，后来第一任沐王爷卒于任上，太祖爷十分痛心，追封其为黔宁王，谥昭靖，享太庙。而后长子沐春嗣位，在镇七年…算起来，沐家世守云南，都是些老黄历了。不过那沐春无子，卒后由其弟承袭禄位，也就是沐老王爷的第二个儿子、现在的沐家家主沐晟…”
红豆说到此，压下声线道：“奴婢记得，他好像还是在建文元年封的侯呢。”
红豆提到“建文”二字，朱明月抬手制止了一下，回头望向躺在床榻上睡得正酣的爹爹，半张着嘴、打着呼噜，示意红豆跟她出去。
“我对云南沐家也有些印象。何福战胜擒拿刀干孟、送归思伦发回麓川，思伦发死后，其部族争先分抢，就是那个沐晟讨伐平定麓川。”朱明月道。
当时她才刚刚任职女官，在文华殿御前伺候，经手过很多奏册檄文。云南府距离应天府何止千里，从遥远边关传来的战报，经过奏闻，年轻的建文帝与几位肱骨之臣商议之后，再将决策发出去，一来一回已是两月有余。
经手的是文书，对边关的将士而言，却是碧血黄沙、九死一生。
阖上了门扉，主仆二人往东厢的寝房走。
“是呢，若说当朝的新贵，不仅是原北军，云南这位年轻的黔宁王也算一位。虽是建文初年封的侯，却没有参与靖难，皇上践祚后，对他甚是赏识，可称得上是少年得志，清贵不凡。”红豆道，“不过现在也没有什么建文之说了，皇上早将建文四年改成了洪武三十五年，却是奴婢嘴快，总是忘记要避讳着点儿。”
东厢的屋舍是三面开门，两侧的抄手游廊被粉饰一新，红漆簇新锃亮。靠左的窗扉敞开着，阳光顺着雕花窗棂照进内室，桌案上铺陈开的一张宣纸，洒满了金色碎光。
“那沈姓男子呢，又是什么底细？”
红豆撩起一侧帘幔，朱明月走进去，红豆轻声道：“奴婢也去打听过，却是甚少有人知晓。想来在京城中没什么根底，只是云南的某个富户吧。”
一介平头百姓，仅凭财力，就能让堂堂的黔宁王那么重视？还被带着进了宫伴宴…
朱明月来到花梨木大画案前，抬手将上面的镇纸移开些，“那人口口声声要找妹妹，还说是主录僧的人将其掳走。而咱们那日恰巧在城南碰见了一拨官僧在抓个姑娘…”
红豆道：“小姐莫不是怀疑那个沈公子所言非虚，真是姚公抓了他妹妹？”
朱明月道：“不管真假，只希望此事与咱们无关。”
红豆道：“自然是无关呢，小姐都从宫中出来了，一切也尘埃落定。就算有人再想兴风作浪，也不会找到咱们头上。”
但愿吧。
朱明月心里忽然生出一种不安。
红豆不知她心中所想，捂唇笑道：“对了，刚刚信安伯府上的家丁来过，送了些解酒的汤药。还问咱们府上缺不缺个护院之类，可以从信安伯府上抽调一些来，等北平的老家仆过来了，再还回去也不迟。”
红豆说到此，偏着头笑得有几分暧昧，“小姐，文弼公子爷很细心呢。想旁人之不曾想。”
提起那和风霁月的男子，当真是温文尔雅，风度翩然；又以弱冠之龄承嗣其父禄位，说是少年卿相亦不为过。
朱明月拿起狼毫笔，想在宣纸上写下“少年卿相”这四个字。就在这时，外面有丫鬟过来禀告。
红豆出去询问，而后很快进屋，“小姐，姚公来了！”
真是说曹操，曹操就到。
朱明月拿着笔的手顿了一下，头也没抬，“你去。”
红豆点点头，领着那丫鬟到前面去了。朱明月提起笔，在那宣纸的下方，端端正正写了两个遒劲圆整的大篆，一笔一划雄强凝重，典丽俊奇。
权臣。
等红豆再回来的时候，那桌案前执笔的少女半个身子笼罩在阳光中，衬得侧面清丽，肌肤胜雪，一双点漆似的黑眸，明澈剔透。悬在半空的胳膊却稳如磐石，一根狼毫笔在玉指间，宛若墨映梨花。
这般伫立端正，执笔稳而有力——可不是一朝一夕就能练出的。
“小姐，姚公是自己来的，说是路过、拜访一下小姐。奴婢把他领到了北厢偏厅。”
朱明月道：“你怎么说的？”
红豆道：“奴婢说小姐在照顾老爷。”
朱明月有片刻的沉吟，“等半个时辰，若是半个时辰后他还没走，咱们再过去。”
“小姐，你说姚公为何而来？”红豆有些担忧地问。
朱明月没说话。
为何而来都好，与之相关的人和事，她都不打算再扯上关联。
半个时辰后。
主仆二人走出东厢屋舍，顺着小径往北厢的庭院走，等踏进了偏厅，左垂首的透雕靠背玫瑰椅上，一个黑袍僧人正手执佛珠，阖着双目，嘴里念念有词。
居然在打坐念经！
红豆张了张嘴，愕然失笑。
“不知姚公前来，有失远迎。”朱明月迎上前来道。
姚广孝这才意识到有人进来了，张开眼皮，微微笑着道：“月儿小姐，午安。”
朱明月坐到他旁边：“姚公这是从何处来？忽而在国公府上停留，该不是传旨的吧？”
“如果贫僧是出公差，小姐还能忘了赏口茶喝？”
姚广孝笑容可掬，也看不出有什么怒意。朱明月道：“姚公此话可折煞了。府里没有多少伺候的仆从，居室旧陋，一切从简；府上的茶也都是陈茶，怕姚公您喝不习惯。”
红豆闻言，在一侧想笑又不敢笑，看来小姐还是没有给他上茶的意思。
姚广孝道：“是贫僧来得无状，国公爷还安歇着？”
朱明月道：“爹爹他喝高了，晨曦时才被送回来。”
姚广孝笑着道：“对了，小姐该是见过那人了吧。”
“谁？”
“信安伯，张辅。”
朱明月的眼神波动了一下。姚广孝摸着下颚，笑道：“不然，小姐以为贫僧要说的是哪位？”
朱明月道：“昨夜发生的事，这么快就传到了姚公的耳朵里。小女真要以为，红豆这丫头是不是被姚公给收买了。”
话音落地，一旁的小侍婢连连摆手，“没有，奴婢没有。”
姚广孝笑呵呵道：“小姐这可是冤枉了贫僧。昨晚的宫筵散去，贫僧夜来睡不着，去街上的酒肆找几位将军，遇见了去寻胞弟的信安伯。”
如果是遇到张辅，他并不是个多言之人。
但是能知晓她夜遇了信安伯，岂会不知国公府的马车被那两个陌生男子冲撞的事。“姚公不饮酒，还去酒肆。喝茶？”
姚广孝道：“惭愧惭愧，就是想与几个同僚凑凑热闹。谁知他们大多喝得酩酊大醉，说话也不利索，唯有张家小伯爷滴酒不沾，克己自持，真真难得。”
朱明月侧眸看他：“姚公想说什么？”
姚广孝笑眯眯地对顶起双手，将佛珠套在手腕上，慢慢转动，“若论少年之辈中的俊才，小伯爷可算是其中的翘楚，就连国公爷对他也甚为满意。贫僧觉得，小伯爷与满腹诗书的小姐，不恰好是天造地设的一对？”
“原来姚公是来保媒的！”
一侧的红豆嘴快，脱口而出。
朱明月抬眼看了她一下，摆手示意她去上茶。
姚广孝面上的笑意更浓，“看来月儿小姐果真是心系张小伯爷。贫僧坐了这么久，只提到了小伯爷，小姐才肯赏口茶喝。如果月儿小姐当真中意的话，贫僧倒可去皇上面前请旨赐婚，才子佳人，门当户对，不失为一段佳话！”
这时候，红豆领着两个丫鬟去而复返，一人捧着精致的琉璃嘴青花瓷壶，另一人拿着冰裂釉琉璃盏，晶莹明润，哪里是什么简陋之物。
朱明月掀开壶嘴，亲自斟了杯茶，“承蒙姚公垂青，区区婚事，怎好劳烦当朝第一宰辅？”
“成人之美，不谈劳烦。”
朱明月微笑道：“姚公不是想借此补偿小女吧？”
姚广孝轻叹道：“国公爷一直在贫僧面前叨念，因着进宫的那几年，月儿小姐的姻缘被耽搁了，贫僧于心有愧啊。”
“原来是爹爹去姚公面前诉苦了，”朱明月道，“小女所求，姚公都是知晓的。其余的，还是不劳姚公挂心了。”
说罢，她将茶盏递给姚广孝。
“小姐不愿意？”
姚广孝接过来，盈盈琉璃，盏壁很薄，晶莹剔透，可见里面香醇新茶。
朱明月道：“婚姻大事自是父母之命、媒妁之言，小女一切都听爹爹的。”
姚广孝笑着道：“也是，依月儿小姐的条件，只怕那门槛被踏破，还怕挑选不出一位称心如意的来？国公爷会放心的！”
“还要多谢姚公的抬爱。”
★进退两难
姚广孝的不请自来，朱明月不认为是“保媒”那么简单。堂堂的当朝第一宰辅、第一军师，若果真那么清闲，岂不是要愧对世人的趋之若鹜？但是姚广孝不挑明，她就不会问。正如她对一些与他相关的事情，视而不见，充耳不闻。
宫廷盛宴之后，紧接着就是大年。这是皇上登基以来的第一个年节，朝廷上下都极为重视，包括皇宫在内，整个京城都在忙忙碌碌地筹备和庆祝；大街小巷张灯结彩、喧嚣热闹，宵禁更是被一再地推迟。
大年初一的早上，各官员进宫去面圣。
也是在这一天，盖着皇帝玺印的诏书传至各部，正式启用“永乐”作为年号，并将这一年定为“永乐元年”。
在喜气且忙碌的气氛中，跟建文帝有关的一切，都成为往事。
年气一直延续到正月十五元宵节，随后早朝恢复正常。每日上朝，每有奏闻，皇上躬亲询问，亲自批阅，连寻常奏报都不假人手，除少有的几日能够短暂安寝，几乎一刻不停地在处理政务，夙兴夜寐，通宵达旦。以至于连大字也不识多少的原北军武官们，也跟着忙得不可开交。
朱能是御笔亲封的成国公，因朝廷急需用人，被安排到了刑部暂代尚书职务。
“国公爷，您这是弄啥子吗？”
“批文错了，错了，上面的字不是那么写的！”
“又错了，印绶咋能盖在那地方！”
朱明月跨进门槛，就瞧见爹爹垂头丧气地坐在桌案后面，拿着官印不知所措。在他身侧围着七八个身着文官官袍的书吏，摇头的、叹气的，还有几个抱着肩膀说风凉话的，脸上的轻慢之色显露无遗。
有几个官吏一着急，脱口而出就是家乡话。
朱明月这样看着，难免有些心疼。
比不得北平的大营，这里是京师，天不亮便要上早朝。还朝后，百官又要到皇城中的各自衙署里面办公，一坐便是一整天，处理堆积如山的政务。
她爹是统兵之将，就算不去校场练兵，也不该做这些文臣之职，平白挨这份清苦。
叩门声。——又轻轻敲了几下。
里面的人没反应，还在七嘴八舌地吵吵着。
领她们进衙署的那个官员有些尴尬，正想出声呵斥。红豆索性也不敲门了，清嗓子咳嗽了一下，“各位主事，我说各位主事！”
刑部在皇城的东南角，是六部衙署聚集之地。北面正对宗人府，正南是户部，斜角是翰林院，来往都是官员，甚少有闲杂人等。众人一听居然是道女声，不由得抬头往门口看——却见是两个年纪尚轻的姑娘，丫鬟打扮的那个，臂弯里还挎着一个三层的红锦木食盒。
朱能一眼瞧见是自家闺女，就想站起来去接，被红豆的一个眼神止住了。
“各位主事见谅，我家小姐因担心老爷伤后未愈、错过进补的时辰，特地送些药来。有所叨扰，还请勿怪。”
红豆语毕，几个书吏愣了一下，面面相觑，“国公爷有病在身？”
朱能马上一捂心口，趴在桌上呻吟道：“都是靖难时候落下的伤，老毛病了。要不几位先将这些批文做完，我再喝药也来得及。”
衙署里面的几个人都是刑部的老官员，深知朱能是皇上面前的红人，哪敢耽搁？都悻悻地道了句“不敢”。这时候，红豆挎着红锦木的食盒，俏生生地走了过去。
食盒里盛着热气腾腾的糕点，做了十几人的份。官吏们不好拒绝，客客气气地将红豆请到旁边的耳房去了。眼见着众人呼啦啦地离开，朱能狠狠松了口气，伏在桌案上长吁短叹。
桌案上横七竖八地摆着文册和檄文，有好些还是边关奏报，上面写着密密麻麻的小字；大多盖有玺印，已经由皇上朱批过了，发到衙署来由刑部的官员具体执行。
朱明月在文华殿前伺候过多年，对这些最是熟悉，走到近前时，随手拿起其中的一张，看到边缘被压得有些褶皱，上面的字迹却很工整，明显是练过几遍才誊写上去的。
印绶的确盖错了地方，不能盖在皇上的朱批下面。难怪刚刚那书吏急得直叫。
朱明月用手在上面一点，奇怪地问道：“这些奏本都是兵部的文书，却发到了刑部来，都要爹爹去处理的？”
朱能道：“还不是那些蒙古鞑子，前段时间把辽东给抢了，不仅杀人，还屠了城。辽东防御甚弱，不抵抗，也没通报，眼睁睁地看着老百姓遭屠戮。皇上大怒，当时就下令把都指挥使给砍了脑袋；当地还有很多官员，都要以渎职之罪惩处。我正寻思着从何处下手呢。”
朱能说到这儿，不由得一叹，道：“想当初镇守北平，一杆大纛摇过去，就把那些蒙人吓得跟什么似的。别说是来犯，就算近些放牧，也得掂量掂量够不够咱们北军大营塞牙缝的。现在可好。唉，亏你爹一个统兵之将，干巴巴地窝在衙署里处理刑罚之事。”
“现在可不是北平打仗的时候，爹爹身在刑部，非兵部，算是半个文官呢！您想要怎样处理？”
“蒙古鞑子给脸不要脸，打！”
“可那帖木儿大汗已于行军途中病逝了，蒙古军也已收兵。”朱明月指着最中间那一行，上面很清楚地写着。
朱能一拍脑门，“对了，太生气，给忘了。”
“前一位刑部尚书如何说？”
“前任？前任早被打发回家种地去了。”
“那皇上呢，皇上怎么说的？”
朱能歪着脑袋想了想，“皇上让我…让我主要查办那些地方官，抓出几个来负责。然后就是如何防御北平，做到长治久安。”
皇上的一字一句犹言在耳，尤其是改元“永乐”后，没多久就被蒙古军给抢掠了，不查，实在不足以安天下。
“起初这事儿并没交到刑部，只是在上朝时，皇上一声声地问，底下大臣就是不吱声，气得皇上当时就摔了奏册…”
朱能回忆着当时的情景，不由得连声啧啧。这时候，朱明月放下手中的文书，转身走到殿门口，把两扇门扉都给掩上了。
“爹爹觉得是朝臣们明哲保身？”
朱能冷哼道：“不然呢？”
朱明月道：“朝臣们明哲保身，同殿称臣的原北军也是？”
朱能瘪着嘴道：“他们不是，但他们也没有表示。这倒是挺稀罕的…”
“爹爹，事凡追查，必要追根溯源。朝堂上群臣缄默，若非情由难堪，怎会无一人开口？”朱明月忽然觉得今日来对了。
朱能一愣：“什么情由难堪？”
朱明月道：“爹爹难道没想过，辽东防御为何如此之弱？朝臣们之所以不说话，莫不是因为他们都清楚地知道，造成辽东让蒙古军队犹入无人之境的原因，并非地方指挥使办事不力。正是…”
“是皇上自己的原因呢！”
“皇上？”
朱能浑身一震，更加惊愣的同时，下意识地往门口望了一眼，发现女儿早就把门关上了。
“爹爹可还记得，太祖爷当年为何要将几位王爷分封到各地？”
“屏藩。”朱能道。
“没错，正是戍边屏藩，就在北方这一带。”朱明月指了指桌案上的疆域布防图，“当年由宁王和燕王受命驻扎重兵防守，乃是为了抵御蒙古。可随后的一场靖难，燕军大营一路往南开拔到了应天府；另一位镇守大将宁王的部众则皆被燕军收编。再后来，北军扎根都城，宁王被徙居至江西南昌府。自此，这北方之防，有，便等于无。”
朱能听着女儿的言辞，好半天都说不出话来。片刻，又听她低声道：“哪里是朝臣们闭口拆台，是根本没法说、不敢说。”
北平布防空虚，正是因为皇上自己离开了镇守藩邸，跑到应天府里推翻建文做了皇帝。这种做法不仅违背了当年太祖爷之命，说得严重些，更是“忤逆祖宗”，一旦深究起来，又会延伸到“谋朝篡位、帝统不正”上。朝臣们各个心明眼亮，谁敢站出来多这个嘴？
“乖乖，若不是把闺女你找来，明天上朝，我还指不定要怎么胡言呢！”朱能瞠目结舌，一时半刻都没缓过来。
朱明月叹道：“爹爹，庙堂不比中军大帐，一言一行都需谨慎才是。”
朱能垂头丧气地抓着那几道文书，皱眉犯起愁，“不说不行，可说又说不得。皇上只给刑部三天时间，逾期必罚。这可如何是好？”
此刻换作其他人，首先想的，定然是将几个辽东的地方官捉拿起来严惩，将自己撇出去。
“诏命下到刑部之后，就没有官员给爹爹出主意？”朱明月问。
朱能忿忿地说道：“那些人，就恨不能赶紧抓几个来顶包！”
朱明月在意料之中，心里面仍是涌出一丝喟然。忽地就想到，是否正是深知爹爹这般秉性，皇上才会放心将此事交给刑部。
“此事说难办也真是难办，”朱明月道，“但并非没有应对的法子。”
朱能眼睛一亮，“月儿，你有办法？”
朱明月道：“爹爹可还记得一个人、一件事？”
朱能茫然地看着她，朱明月给他倒了杯茶，提醒道：“年节正月十三的时候，李尚书不是提出过一个建议吗？”
朱能摸着脑袋，跟着去回想，正月十三，皇上按祖制祭祀完天地回到皇宫，当时君臣们相聚一堂，的确是有一个叫李至刚的礼部尚书，提及北平是皇上承运龙兴之地，并建议皇上遵循太祖高皇帝另设一个都城的制度，把北平立为京都。
“李尚书倒是有这么一说，皇上龙颜大悦，当即就下令将北平作为王朝第二个京都，并下圣旨昭告天下。可这与北平的防务有何关联？”朱能问道。
“若猜得不错，皇上应该是早有…早有‘迁都’之意。”
“迁——都！”朱能眼睛瞪圆了，愕然道，“你是说，皇上有意把整个都城都迁过去？”
这可是大事！满朝文武想都未曾想过！
朱明月道：“早前宫中的德兴太监来府上时，无意中提到皇上这段时间噩梦连连，哪怕是夙夜处理政务，也不愿意在寝宫里安歇。这么巧，李尚书就提出了‘定都’的建议，而皇上不假思索就答应了。爹爹不觉得这很奇怪？”
那李尚书也不知是摸准了皇上的喜好，还是根本就被暗中授意，特意挑了个恰当的时候将此事提出来。皇上当即将那道“定都”的旨意发出去，算是对群臣的试探，也是一种铺垫；而今北方布防空虚，又逢蒙古骑兵来犯，正好到了付诸实行的大好时机。
“从皇上的种种态度来看，他喜欢北平更甚于应天府，但是就算有心将都城搬过去，涉及祖制，又将耗费数年之功，不是那么轻易能去做的。现在却不同了，北平的防务牵扯到朝廷安危，且是皇上自己结的死疙瘩，不能指责，不能深究，又想要彻底根治，不如用一个三全齐美的办法。”
“什么三全齐美的办法？”
朱能问完，自己就先恍然一怔，“你是说迁都？”
朱明月点点头，“一旦将都城迁至北平，重新回到燕军驻守之地，既能根治北方的隐患，又给了皇上一个台阶，并在一定意义上使得‘永乐’年号真正成为正统，解决了皇上心有所想、口却难开的事，难道不是三全齐美？”
此时此刻，皇上也许正等着一个人，将这个提议说出来。
“这倒的确是…是个好办法…”
朱能被说动了，有些激动，又有些踟蹰，很多之前从未想过的、没留意过的事情，他开始在心里仔细地琢磨。但他又觉得满腹忐忑、心事重重，“这可是大事。大事，需要慎之又慎…”朱能摩挲着那道奏本，喃喃说道。
是大事。
但皇上早就想好了，何时做、怎么做，只是时间问题。
“月儿，你是如何想到这些的？”
朱能看着她，有宠爱也有赞叹，说罢，又兀自道：“你瞧爹，差点忘了，我闺女原就是御前掌席，论资历，比起那些书吏来不知强出多少！”
朱明月道：“女儿哪有什么资历。这事也并非只有女儿能想到，御门前的朝臣们一向最懂得揣摩圣意，怕是早也想到了。只不过这差事最终落在爹爹头上，爹爹怕是要当那先出头的椽子了。”
还有一个原因，朱明月没说。
天底下最出类拔萃的一群人，其实都集中在庙堂。帝都易主之后，那些治国之才不是被株连，就是心灰意冷地出仕，现今围绕在皇上身边的旧部，再有能耐，一人也无法当百人用。百废待兴，能臣缺乏，否则刑部掌印也不会推到爹爹的手上。
像这种弯弯绕的事，原北军并不在行，姚广孝能想到，但他身份特殊，没有立场去提。归顺的建文旧臣们想到了，却也不会说，他们所有人的家大多在应天府，在富庶温暖的江南，谁愿意有朝一日突然迁至北平那种苦寒之地！