“老爷，奴婢是红豆啊。”
红豆哭丧着脸，又去扶他。
“什么红豆、绿豆的？老子只认得巴豆！对，巴豆！上回金忠那死不要老脸的输了，给老子的马下巴豆，害得老子刚骑上去就被摔了下来。真他娘的倒霉！”
红豆又好气又好笑，连声道：“老爷，您喝多了，赶紧跟奴婢过去吧。小姐还在那边儿等您呢。”
“月、月儿？”
朱能一听见是朱明月，顿时清醒了几分，“月儿来军营干嘛，她不是在…在苏州的嘉定别庄里面养病么？”
就算是喝醉了，也没忘记替她隐藏行踪。
朱明月上前，扶着他的胳膊，“爹爹，这儿是应天府，不是北平城。”
“你这丫头生得可真好，真像我们家月儿…”朱能借着月光，瞪大眼睛看了看，咧开嘴傻乐，“但你肯定没我们家月儿聪明。我们家月儿啊，那就是天上的小文曲星下凡，投胎当了老子的闺女…”
难怪同在北营的将领们说，爹爹常将她挂在嘴边。
朱明月拉着他慢慢往奉天门外走，快走到承天门前面时，后面又出来了一堆武将。
因她爹是行伍之人，她对于兵营和将士，多有好感。朱明月朝着那些人敛身行了个礼，认出其中几位，还是曾住过城西府邸的。
“丫头，你爹交给我们，放一百二十个心吧！”
“就是，你爹酒量好着呢，咱们老哥几个再聚聚！”
闻言，一旁的红豆有些咋舌，还没喝够啊？
“可是…我家老爷明日还要上朝呢！”
红豆急道。
“刚刚皇上说了，明日特、特赦，不上早朝了…”
那满身酒气的武将一边晃，一边说，舌头都有些打结。
也不等红豆有所反应，那些将领就不由分说地把朱能给劫走了。红豆想拦，也没拦住，只能眼巴巴地看着那些远去的背影，前面还有一两声玩笑话传过来：
“你闺女挺好看的，给我当儿媳妇吧！”
“我呸！你那孬种儿子，也想娶人家的闺女！”
“就是，再轮也轮不到你啊，”一张笑脸，巴巴地凑到朱能面前，“老子家里有仨小子，要不给你闺女挑一个？”
红豆张了张嘴，“小姐，老爷没事吧。”
朱明月看了看深沉的夜色，道：“回吧。嘱咐下人准备些醒酒茶和姜汤，等爹爹回去，让他喝下，别着了凉。”
主仆二人在后面跟着一直走出了承天门，此时，前面的那些人已经走出很远。等过了外五龙桥，一辆马车就停在洪武门前，驾车的小厮探头瞧见她们两人，手脚麻利地将帘子掀开挂在银钩上，拿出红缎小凳预备着。
“别家的马车都停在了承天门城门口，咱们府里的却在洪武门前等着，白白走了这么多的路。”红豆扶着她上了马车，抱怨道。
“毕竟是新贵，多少还是要收敛些。否则，何必让旁人指摘这些小事。”
“有什么关系呢？奴婢多嘴说一句，老爷可是皇上面前的红人呢。皇上待他们那些武将们又相当亲厚，纵着、容着，倒像是生怕皇宫规矩拘束了他们。刚刚奴婢瞧得真切，酒刚过一巡，皇上就笑容满面地退席了，还不是想让那几位尽兴些。”
红豆放下帘子，美滋滋地说着。看得出，她心里多少有些对新皇的喜爱和称颂。
如果君臣和睦，满朝齐心，留下来或许会让爹爹一展抱负；如果像这样的日子能够一直下去，留下来，也说不定是件好事。只是谁也不知道，会不会有这样的如果。
夜色愈加深沉，宫中的晚宴闹了一宿，朱明月有些倦，靠着软席静静地眯了一会儿。车内的布置十分舒适，铺陈着柔软绸缎，连包角都用缎子裹上，窗幔落底，挡得车内既丰实又暖和。沁凉的夜风顺着帘幔吹进来，缭绕过檀香云腿桌上燃着的熏笼，淡淡的朗月香气。
达达的马蹄声，在安静的街道上显得很清晰。
回到城西府邸，还有很长的一段路。或许该换一个住处，否则爹爹每日上朝，子夜就要从府中走。春冬短暂，却昼短夜长，换一座离宫城近些的，还能省些路程。
思绪辗转间，车身突然狠狠地颠簸了一下。
行驶中的马车忽然被勒住缰绳，朱明月也跟着突如其来的震动一颠，肩膀撞在车窗的包角上。
“前方是何人，还不速速闪开！”
外面同时传来红豆的呵斥声。朱明月睁开眼睛，却没动地方——这个时辰，又这种地方，居然会有人阻拦。
“在、在下冒昧，敢问车里的是哪个府的小姐？在下、在下…”
那挡在前面的人结结巴巴，声音却是软的，太急切还有些窘迫，明显是南蛮之地的口音，显得书卷气十足。
“放肆！”
红豆一声娇斥，打断他的话：“哪里来的不怕死的泼皮。你可知我家小姐是何人，胆敢半路阻拦！还想活命的话，立刻离开！”
“在、在下…”
那人嗫嚅了好半晌，似是胆怯，硬着头皮道：“在下着实冒昧，更深知深夜拜访一位闺秀，于理不合。但礼莫大于亲，在下的确有要事，希望车内的小姐无论如何予以一见！”
他最后那句话，提高了嗓音，显然是冲着车里面喊的。
但她自然不会见他。
红豆皱起眉，扭头瞅了瞅身后那道帘子，没有任何回音，也就明白了自家小姐的意思。朝身边的小厮使了个眼色，那小厮会意，狠狠扬起了鞭子，“驾——”
马匹不堪疼痛，嘶鸣一声，撒开四蹄就带着车子奔了出去。
“等一下。小姐，请容在下一言！”
那人抻着脖子大喊。然而驾驭之人只道了句“滚开”，马车就直接越过了他，不耐烦地绝尘而去。
那男子情急之下，拔腿跟在马车的后面，在街上追。
红豆暗骂一声“混蛋”，连声催促小厮“快点儿”，意图尽快甩掉后面的人。
现在车上除了侍婢就是车夫，连个侍卫都没有。谁能想到京城天子脚下，居然会有不长眼的来冲撞！红豆又万分庆幸府里来了辆马车在宫门口接人，要是还坐轿子，指不定要被缠上了。
“等一下，小姐，在下的确有紧要之事要说！”
“请等一下，等一下！”
后面那人，仍在追。
锲而不舍。
小厮也急了，挥舞着鞭子，狠狠地往马匹身上抽打。
原以为一个文弱之人，跑过一段也应该跑不动了。却想不到他脚程不慢，饶是马车疾驰，也没落下多少！那一声声的“小姐”就响在后面，格外刺耳，换做白日里，说不定要引来多少人来看热闹。不仅是红豆，就连赶车的小厮都分外恼火。
“停车。”
一道清淡的声音，从帘子里面传来。
小厮拉紧缰绳，“吁”了一声，跑得直喘气的马匹停驻了马蹄。
后面那人也追得上气不接下气，眼见马车停下来，也不追了，弓着腰，在马车后“呼哧呼哧”喘着粗气。
帘幔，徐徐地被掀开。
清澈的月色下，少女一张雪玉般的脸颊，水漾黑眸，瞳色深深，正一瞬不瞬地望着他。此刻卸了配饰，不比宫筵时的雍雅华丽，却自有一股风流绰约，银簪玉佩，更衬得墨发柔顺如瀑；眸似点漆，额间一枚纯银的华胜，熠熠闪烁。
倾国佳人，遗世独立。
“小姐。”
“小姐。”
车夫和婢女红豆都朝着她恭敬地俯首，卑微地退到一侧。
按照规矩礼数，在没有亲族长辈陪同的情况下，高门出身的女眷绝不能与陌生男子会面，尤其还是云英未嫁的闺阁千金。但朱明月不仅让车停了下来，更亲自掀开了车帘。
那莽撞的男子早已看傻了，也不知是被少女的容颜所摄，还是其他原因，半张着嘴，好半晌才嗫嚅着道：“珠儿，你是、是珠儿吗？”
红豆听他唤自家小姐的闺名，不免厉声呵斥道：“真是胆大包天的登徒子！你究竟是何人，胆敢阻拦国公府的马车？”
男子一直盯着车内的少女，没移开视线，更没注意红豆说了些什么。直到红豆大声地怒喝，他才感到失礼而面颊臊得通红，拱手相揖，朝着主仆二人深深地弯下腰。
“在下姓沈。深夜冒昧打扰小姐实在、实在是无礼至极…但事出突然，因小姐与舍妹沈明珠太像太像，沈某思亲心切，情急之下才拼命追了上来。只为问一句，小姐可是应天府的人吗？却是何处府上的？”
原来是沈明珠，不是朱明珠。
红豆顷刻松了口气，她就觉着此人面生，不像是小姐年幼时候的旧识，刚想辩解一句，就被朱明月拦住了。
“小女不姓沈，也不叫明珠。”
她启唇，声音仿佛沁了冰霜的春水。
男子怔了怔，却以为她未直接回答就是默认了，咬牙紧绷的脸憋得更红，“敢问小姐，是否年方十四，戊辰年生人？”
很无礼的问话，朱明月却未以为忤，轻轻颔首，“没错。”
“那小姐是否…刚刚才到京师？可曾到过苏州府的嘉定城？”
一句话落地，宛若闪电乍起，让红豆的眼睛里陡然生出防备和惊疑，下意识地望向自家小姐。
“没错。”
朱明月眯起眼道。
“那你、你果真是我的妹妹，不是吗？”
男子立刻变得激动异常，声音发颤，连肩膀都开始颤抖起来，“如果小姐是朝中任何官员的家眷…不可能是刚进京，对不对？且据沈某所知，那些北军的家眷都还在赶来的路上，就更不可能了…而小姐能获准出席宫筵，便一定就是珠儿，我沈家遗失多年的女儿…”
始终面色凝沉的朱明月，此刻才松开眉梢，同时将方才那一刻生出的杀心，兀自按捺下，“这么说，公子是寻亲而来？”她略微摇头，“那公子真的是认错人了，小女乃京城人士，与走失的令妹并无半点瓜葛。”
既不是建文时期的宫里人，她也没有必要耽误工夫。几乎是同一时间，朱明月就要放下车帘，吩咐车夫继续上路，这时就听那男子急切地说道：
“不会错的！珠儿的五官模样生得与小姐极为相似，尤其眼角的一颗泪痣，如小姐右眼上的一模一样！还有刚刚宫筵之上，沈某一直都在注意小姐的方向，虽然看不清楚，但小姐始终跟那不要脸的僧人坐在一起，不是珠儿还能是谁？”他越说声音越低，越有悲意，“只是沈某不明白，为何一个没有品阶的姑娘，能被获准坐在公主席上？”
沈姓男子说罢，红豆彻底被绕迷糊了。
不要脸的僧人？
难道是在说姚广孝，姚公？除了他，她可不记得谁还敢堂而皇之地坐在西侧殿的女眷席；更何况满朝文武，唯有他一个是出家人。面前男子一副庶士巾服的打扮，却不像是功名在身，怎么获准进宫伴宴的呢？
红豆迷惑地看向自家小姐。
“公子是说，令妹一直跟道衍法师在一处？”
朱明月看着面前的男子。
沈姓男子咬了咬牙，含恨点头：“已经五年了。当初舍妹在苏州府的嘉定城与家人失散，一别就是整整五载。这些年来任凭我沈家族人遍寻也无下落，想不到，居然是被那死和尚给养在了身边！”
“这说的真是姚公啊！”红豆惊诧道。
沈姓男子面露悲愤，冷哼道：“如今他是御前第一功臣，又有官僧随侍左右，自是高人一等，便是胡作非为也不会有人干涉！”
红豆不禁与自家小姐对视了一眼。这番听下来，两人很难不想到那日城南妆铺外，姚广孝亲自带着官僧捉拿过一个姑娘。那般颜色，的确是相当出众的，让人一见难忘。巧的是与朱明月年纪相仿，在她的右眼角，倒是也有一颗泪痣，嫣红色，凄凄然，宛若是颤巍巍的血滴。
沈家，明珠；
五年。
苏州府的嘉定城。
天底下，真有此等巧合之事吗？
朱明月听到跟姚广孝有关联的事，下意识就要回避，于是道：“小女再说一遍，小女并非沈公子要找的人。且小女的祖籍是徽州府，自小长在北平，根本不认得沈姓族人，沈公子无需再费唇舌。”
说罢，她就示意红豆赶他走。
沈姓男子却仍然坚持，不敢再靠近，更不敢上前来拉她，就是阻拦着道路死活不肯走。红豆也有些急了，唯恐这么下去会出乱子，索性一把抢过小厮手里面的马鞭——
“瞧这位公子一副斯文模样，恁地听不懂话！我家小姐是好脾气，奴婢却不能不护主，这鞭子不长眼睛，奴婢劝公子一句，赶紧让开！”
“这位姑娘好生不通情理。沈某费尽千辛万苦寻到舍妹，不说清楚，如何能让？”
红豆瞪圆眼睛，气他还敢胡搅蛮缠。
——素手挥起马鞭。鞭子是新制的，上面还有倒刺，甩在青石板路面上，顿时发出一道清脆的“噼啪”声。
“让是不让？”
沈姓男子梗着脖子，再不说话，意思显然是不让。
红豆露出一丝冷笑，道：“别说奴婢没提醒沈公子，胆敢挡着我家小姐的路，便是达官显贵也要掂量掂量，更何况你这一介平民！”
说罢，狠狠地甩开鞭子，甩手就要往那人身上招呼。
就在这个时候，长街的另一边有烈马蓦然嘶鸣。
此刻距离宫筵散场多时，皇城夜禁，怎么还会有人胆敢骑着马疾驰在帝都之中？那道声音同时引得几个人回头去看，却见明澈的月光下策马疾驰而来的男子，一袭宝蓝镶滚绯色的蟒袍，衬得煊赫逼人，卓拔凛然。
红豆拿着鞭子的手一滞，怔愣地望着一马一人朝着这边疾驰。
风鼓动了锦缎衣袂呼呼作响，那人仿佛是一只倨傲的鹰隼，眨眼间，就离得愈加近了，红豆这才想起自家小姐还站在马车边，拔腿就往那边跑，已然来不及。
烈马在距离少女一尺之处，戛然停住。
刚刚好。
高高扬起的马蹄，马背直立，却堪堪驻足。随着烈马嘶鸣，一骑滚滚，尘土扑面而来。足可见策马之人有很高超的骑术。随之逼近的，还有一股凌厉难挡的气势。
“啊”的一声尖叫，是红豆发出的。
朱明月仰着脸，直面那飞扬而起又疾速而落的马蹄，没有后退一步。并非因为她是将军的女儿临危不惧，只是这策马的男子太快了，让她还来不及做出反应，对方就已至近前。千钧一发之际，她甚至能感受到那来自男子身上的迫人寒意。
她倏然抬眸，正对上一双深黑的眼睛。
倨傲如火，桀骜若风。
男子有着一张非常年轻的面容，斧凿刀刻般的五官，在月色下愈加显得丰神俊朗、清隽轩昂；薄唇紧紧抿着，鼻翼和下颚的比例，勾勒出一道完美的弧线。俊美与阳刚浑然天成地结合于一身，饶是姿容出众的女子，在他面前恐怕都要为之汗颜。
此刻他居高临下地看着她，睥睨而冷然地问道：“你是何人？”
“是你冲撞车辇在先，还敢问我家小姐是什么人，是何道理？”红豆护主心切，大声嚷道。
马蹄踏踢，烈马烦躁地在原地打着响鼻。鞍背上的男子安抚地摸了一下马的鬃毛，唇角微挑，露出一抹冷笑，“刚才，就是她让人打你？”
这话是在对那沈姓男子说的，眼睛却一眨不眨地盯住朱明月，不仅不打算报出名姓，更没将她主仆二人放在眼里。
少女眯起眼，不喜欢这种仰视的姿势，于是绾裙转身就走。
“本王问你话，想往哪儿去？”男子即刻从马背上跳下来，上前一步，强悍地拦在她身前。
朱明月不得不后退半步，抬起眼帘道：“没错，假使阁下未能出现，那位沈姓公子断是难逃一场鞭责教训。就如同刚刚你不及时勒住缰绳，小女就会被马踏于蹄下一样。”
男子注视她片刻，抱着臂冷笑道：“你一非官差，二非有品阶的宫人，哪来的权力肆意行凶？”
说罢，含笑凌厉的目光瞥向一侧的红豆。
红豆顿时一哆嗦，吓得两腿发软。
“便是打死他，又如何？”
少女冷漠地扬眸看他，眸下的泪痣盈盈若坠，“京城天子脚下，又是宫筵之后的宵禁时分，不仅随意在外逗留，还冲撞官员家眷的马车，其意何为？就算说他有意‘刺王杀驾’就地格杀，都不为过，何况只是用鞭子？”
已经算是从宽了。
“区区一个官员家眷，好大的口气，谁给你的胆子！”
男子眼中的怒意大盛，说罢就要上前来，还未等红豆上前来阻拦，那沈姓男子就跑了过来，在后面死死地将他拽住，“王爷，莫要吓坏了我妹妹！”
男子皱起眉，看她：“你是…沈明珠？”
“不是。”
朱明月断然道。
他转眸看向沈姓男子：“你说呢？”
“我…我…”沈姓男子看了看少女，一时竟不知该说什么才好，低下头满脸难过，“沈某觉得小姐跟舍妹极像，但也不确定…”
红豆闻言不免松了口气，幸亏他还有些分寸，没一口咬定她家小姐就是。
这时，就听男子道：“既然不确定是，也就无法确定不是。你还是要跟他走一趟。”
最后一句是看着朱明月说的，扬着下颚，态度倨傲至极。
红豆愕然瞪大眼睛。这人怎么回事？混不讲礼法目无规矩，没将那胡乱认亲的人拉走不说，还要强行带小姐走！
“倘若小女不走呢？”
男子挑眉，一笑生寒，“你可以试试”。
朱明月的眼底弥漫出愠意，直直对上男子一双轻蔑含嘲的眼睛。莫说是京城街道，就算是皇宫大内，还从未有人胆敢对她这么说话！是欺负她一介女子，身单力孤吗？
袖中的手攥紧了一块小牌，就待她要拿出来时，身后忽然有一男音响起：
“珠儿？”
那嗓音很动听，带着春风化雨的和煦。朱明月下意识地回头，见到了一张熟悉的面孔。
“文弼？”
那和风霁月的男子，一身青墨锦缎的便服，身侧也只带着个小厮。没骑马，也没坐轿子，踏月信步而来，宛如春风拂柳晴光微澜，恍然间给人以无限的安定和温暖。
他走到朱明月的身侧，颀长的身躯压下一片阴翳，“没事吧？”
时隔多年未见，面前之人她几乎有些不认得了。儿时记忆中那温润朗朗的模样，是身量初成的小小少年，而今褪去了稚嫩青涩，五官卓然，眉宇间多了历练和睿智，倒是愈加俊逸出尘了。
居然在这里遇见他。
朱明月摇了摇头，表示自己没事。张辅朝她安慰地一笑，然后很自然地站在她身前，阻隔住其他人的视线。
“信安伯？”
男子也认出了来人，眼睛不由得眯起。
张辅微微一笑，儒雅而礼貌道：“黔宁王不在云南藩邸，何时来到了京城？”
这个时候，红豆瞧见有人出面解围，不由得欣喜地喊了一嗓子，“公子爷来了便好了。那两个人，想要欺负小姐呢！”
红豆在朱明月的身边伺候多年，对他很有些印象——亦是名将之后，靖难第一功臣、荣国公的长子；其父战死疆场后，承袭父位，现被封为信安伯。洪武二十九年，年仅七岁的小姐来应天府的时候，就是跟这位公子一处读书受教、嬉戏玩耍。
说起来，算是小姐的青梅竹马呢。
张辅温和地看了红豆一眼，道：“放心，有我在，谁也欺负不了你家小姐。”
谦谦君子，温润如玉，自成一股柔和的润朗。那话也不知是对红豆说，还是说给身后的朱明月听，红豆却因那好看的男子、好看的笑容，飞红了脸颊。
策马而来的男子漠然看着几人的言谈，薄唇轻抿，冷哼着淡声道：“这次皇宫设筵，本王自然是奉旨进京。怎么，信安伯没接到进宫伴宴的圣旨？”
张辅道：“下官也接到了。许是坐的位置不同，竟没注意到王爷…那王爷这是刚从宫里出来，还是？”
“本王来寻人，”男子说罢，目光转向他身后的少女，“但正好撞见有人仗恃行凶。”
张辅诧异了一下，他不知细情，但见对方显然来者不善，不由道：“这其间定是有什么误会，黔宁王久居藩镇，对京城里的宵禁不甚了解，眼下夜色已晚，不如就此散去，免得待会儿引来巡城御史，徒增不必要的麻烦。”
男子冷冷笑道：“刚刚她的丫鬟要拿鞭子打人的时候，怎么没见有巡城御史出来？莫非这宵禁，对京城人士有特赦？”
张辅闻言更惊。
朱明月却不免恼怒，暗忖此人真是不识抬举，深更半夜在这里胡搅蛮缠。这时，就见那始终站在一侧的沈姓男子忽然上前，朝着张辅揖了一个礼，“不知是信安伯府的张小伯爷，多有失礼。既已到了宵禁时分，吾等不便再做逗留，这便…告辞了。”
男子不悦地皱眉，还想再说什么，沈姓男子使劲拉着他的胳膊，朝着他一个劲摇头。
“即使如此，文弼也不远送，他日定登门拜访。”
张辅礼貌地朝着那沈姓男子回礼。
男子冷哼了一声，甩起袍裾，起身就上了马。沈姓男子又是连连告罪，扭过头，却是依依不舍地看着张辅身后的朱明月，三步一回头。
等那两个人离开，红豆才如释重负，摇头道：“真是的，瞧他们是什么态度！多亏了公子呢，要不奴婢跟小姐可要吃大亏了。”
“可也不看看是谁的家眷。真是向天借的胆子。”红豆撅着嘴，又嘟囔了一句。
张辅笑着看了她一眼，转过身，面朝着身前的少女，“没吓着吧。”
朱明月道：“多谢你。”
“别客气。多年未见，要不是这辆国公府的马车，险些认不出你来。我听说你一直在苏州养病，可有好些？回到京师又怎会跟他碰上？”
朱明月听他说完，不由一笑。
张辅也反应出自己的无状，挠头微笑着道：“瞧我，问了这么多，也不知让你回答哪一个好。太晚了，我送你回去。”
未等朱明月回答，那厢，红豆欢喜地说道：“那便太好了呢！谁知道那两个人走到半路上，会不会趁着公子离开，再折返回来找麻烦。”
朱明月一想也对，于是抱歉地看着他，道了声“劳烦”。
马车载了几个人，继续往城西走。驾车的小厮因车上有了依仗，比方才慢了几分。马蹄声和车驾碾过的轱辘声，显得深夜里的街道愈加寂静，两侧的窗帘一掀一掀的，偶尔还能瞧见街上店铺中亮着的点点灯火。
“应天府是天子脚下，与苏杭小镇不同，多的是不世权贵，眼高于顶、骄横跋扈。珠儿你出门需多带个侍卫才是。”
夜风微凉，他的声音隔着车帘传进车内，温柔和暖。
朱明月半阖着眼，道：“文弼你忘了，我早已经改了名字，你却仍如小时候那般唤我。倒是这么晚了，你怎的会在这儿？”
“舍弟两人也跟着进宫参筵，过了时辰仍是迟迟未归。我担心，适才又出门来寻。”
朱明月道：“该是被那些老将军们拉走喝酒去了，还有我爹爹。”
张辅抚额了一下，道：“他们确实是就好这一口。”
“你如何没跟着去热闹热闹？”
张辅嘴角牵起浅浅笑纹，“我不喜杜康，去了，恐怕要被灌得酩酊大醉。即使明日早朝歇罢，等到后日早朝，我怕也爬不起来。”
朱明月也笑起来，隔着车帘，道：“我忘了，你素来不擅饮酒。”
一路简短的谈话，等到了城西府邸，她几乎要昏昏睡去。马车稳稳当当地停驻了，张辅跳下马车，然后体贴地撩开那道帘子。
红豆在一侧瞧着，不禁抿唇偷笑。
“文弼公子很是儒雅温柔呢，哪像曾经带过兵打过仗的人啊。若不是小姐后来进了宫，说不定更加亲厚。”红豆望着那渐行渐远的身影，喜滋滋地说道。