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刑场外的红生骑在马上，将这一幕清楚看在眼里，这时周遭人群中小声的议论，也顺风传进他的耳中。
“想不到大王竟敢杀阿鸾，阿鸾他真的会死吗？”
“嘘——阿鸾怎么会死？他可是我们张掖郡的谪仙…”
红生闻言挑起半边眉，不禁再度望向那位人称谪仙的男子，偏偏这时那人也抬起眼来，无巧不巧地与他隔着刑场对视。红生心中一震，眼睁睁看着那人的唇边绽开一抹笑，嗓音清越地朗声道：“我死之后，军必败于外、王必死于内。”
这一句话字正腔圆，惹得场外众人好一阵骚动。监斩的长官见控制不了局面，立刻气急败坏地下令行刑。刑场上霎时鼓声如雷，长刀应声而落，无情地划过那男子修长的颈项，让他在一瞬间身首分离，扑进一片血泊之中。惨不忍睹的血腥场面令红生心内不快，他刚想打马走开，这时却听背后传来一声惊喜的低呼：“辽东公？！”
红生闻言回头，在灰色的人群中竟发现骆无踪温暖的笑脸，很意外能在张掖遇见旧识：“想不到骆先生竟周游到此，先生别来无恙？”
骆无踪肩上荷着货担，乐呵呵笑道：“我这把老骨头，还能有什么变化。倒是王爷您，这些年越发英姿矫健了。”
“我不过是在塞外奔走了几年，倒叫先生您见笑了。”红生翻身跳下马来，低声笑着问骆无踪，“先生从哪里来？要往哪里去？”
“我从燕都蓟城来，等出了手头这批货，就要出玉门关往石国去。这些年西域的玩意儿都很紧俏，我打算进一批香料再回中原。”说这话时，骆无踪谨慎地瞥了刑场一眼，拉过红生的马辔头，“这里人多眼杂，王爷您随我来，有僻静处方便说话。”
红生依言跟在骆无踪身后，一直随他走到驿站邸店，将马交给邸店的仆人打理后，上堂与骆无踪一同吃茶。他与骆无踪寒暄了片刻，没有问燕都蓟城的事，倒先说道：“方才先生说打算往石国去，可巧，我如今就住在石国。”
骆无踪闻言，放下茶碗朗声笑道：“好些年没有王爷的音讯，没想到您竟游历到那里去！”
“石国是伽蓝先祖的居处，去那里，倒并非是一时兴起。”红生随意回答，唇角却终是忍不住挑起一丝笑，神色间尽是难掩的温柔。
“对呀，我竟没想到这个，”骆无踪连连点头，顺着红生的话接道，“辽东公您远道而来，随行怎不见伽蓝？”
“他身边有个黄口小儿需要照顾，所以耽搁了一点行程，应当随后就到。”红生没好气地嗤笑了一声，随即却话锋一转，望着骆无踪问，“差点忘了问先生，如今燕国境内是何光景？”
骆无踪听红生这般问起，观察了一下他的面色，这才笑着回答：“这些年燕国疆域拓展、捷报频传，势头正是如日中天呢。”
红生垂下眼微微笑着，半天之后才欣然长叹一口气：“其实如今的燕国，兴衰与我一概无干；可那里到底是我的家国故乡，心中又怎能轻易忘记。无论如何，至少知道如兰她过得好，我也就放心了。”
“此言极是。”骆无踪很高兴红生能够释怀，忙替他将茶碗添满，“辽东公如今悠游四海，过得是随心所欲的散仙日子，过去种种，又何必挂怀？但不知您这次在马蹄寺作画，打算盘桓多久？”
“估计总要有一两个月吧。”红生答道，与骆无踪闲话了好一阵，又被他挽留用了餔食，这才起身与骆无踪告辞。骆无踪将红生送到驿站外，看着他上马，趁红生临行前又道：“小人离开张掖前，定会去马蹄寺与辽东公拜别。王爷您好走，恕不远送。”
“既如此，我便在马蹄寺恭候先生了。”红生笑着，挽缰与骆无踪一揖，扬鞭打马而去。
及至赶到马蹄寺，天色已是黄昏。红生在山门前驻马，还未来得及喘上口气，就听得寺内传出一串银铃般的笑声，跟着一团人影飞速窜到他脚边，抱住他的靴子亲热地叫唤：“爹爹，爹爹——”
红生忍不住翻了一个白眼，挑眉盯着缓缓走出山门的高大男子，口气相当恶劣地抱怨：“你们追得可真够紧的，我不过在途中耽搁了一会儿，就被你们赶在了前面。”
“小人是爷的僮仆，凡事岂敢怠慢？”伽蓝眯眼望着红生，笑得甚是可恶。
红生拿不要脸的伽蓝没办法，只得又白了他一眼。这时就见常画匠的儿子阿蛮也乐颠颠跑了出来，拽着红生的手不住摇晃：“慕容大人，慕容大人，阿蛮可想你啦！”
“去你的，”正抱着红生不放的石翡，可见不得自己的“爹爹”对别人家的小孩和颜悦色，于是一把将阿蛮推开，气势汹汹地吼，“臭小子，爹爹是我的爹爹，不许你亲近！”
阿蛮吃了个瘪，冲他皱皱鼻子，不甘示弱地嚷嚷道：“你不许我亲近慕容大人，那好，一会儿我也不要和你比弹棋了！”
石翡到底小孩心性，一听这话就急了，于是惶惶放开红生的靴子，望着阿蛮可怜巴巴地嘟哝：“你这人，你这人…好不讲道理。”
阿蛮梗着脖子不理他，石翡没辙，想了一会儿还是凑上前去，嘴巴甜甜地蹭着他：“阿蛮哥哥，咱们还是去玩弹棋吧。”
阿蛮面色登时转喜，只招呼了一声，就已带着石翡跑远。红生望着那两个小屁孩的背影，委实哭笑不得。这时常画匠也带着两个徒弟走来，抱拳与红生行礼：“慕容大人，别来无恙？”
“多谢先生挂念，”红生将马鞭交入伽蓝手中，跳下马与常画匠还礼，“这一次能来张掖与先生共事，都是仰仗先生抬爱。”
“哈哈哈，慕容大人您过谦了，”常画匠笑道，“这些年虽然战乱不断，寺庙却是越建越多。这马蹄寺的石窟还不算大，等敦煌那边的石窟凿好了，以后咱们去那里，有的是好买卖！”
红生闻言欣然点头，对常画匠道：“如此真是再好不过，以后还需先生您多指教，使我画技早日精进。”
“好说好说…”常画匠乐呵呵答应下来。一行人一边谈笑一边走进马蹄寺，这时客堂里早已掌上灯，堂中又有小沙弥汲泉煮茶，常画匠等人与寺中主持商量着明日该如何给壁画起稿，宾主之间相谈甚欢。
到了晚间留宿佛精舍，石翡因与阿蛮玩弹棋已是玩得疯了，死活都要与阿蛮一起睡。红生与伽蓝难得落了清静，于是二人在一张榻上睡下，静谧中才默默对视了一眼，就不约而同想起了浮丘山法云寺。刹那之间，明明是不染尘俗的佛舍厢房，却弥漫着一股暧昧的气氛。
“这里是什么地方…你作死么？”红生瞪着倏然靠近自己的伽蓝，没好气地斥骂。
“绯郎…”伽蓝不怀好意地笑着，伸手将红生紧紧搂住，唇舌在他颈间灵巧挑逗。
这一番有意为之的撩云拨雨，不一会儿便将红生惹得浑身火起，当下他也顾不得身在佛门净地，既已意兴勃发，索性放任自己与伽蓝厮缠，气喘间忍不住笑着低声骂：“你这羯狗…”
“嘘，绯郎，”伽蓝搂着红生耳语，唇齿间亲亲暖暖，呵得他浑身发痒，“还记得那个时候吗？也是秋天，也是我们一群人聚在佛寺中，现在想来，真是平生最快乐的一段时光。”
“怎么会不记得，”红生伏在榻上，一片秋凉中依偎着伽蓝的身子，语气也跟着柔和起来，“浮丘山里那段时光，我怎么会不记得…”
番外二 胭脂·贰
伽蓝褐色的眸子一动，情到深浓之处，忍不住将脸埋进红生浓密的黑发中，生怕他窥破自己的脆弱。然而身下那个人是何等机敏性灵，与他又是何等的亲密无间，对他的种种感触岂有不知？只是个中深意不可言宣，唯有抵死缠绵而已。
一番云雨之后，精疲力竭的红生紧挨着伽蓝，在窗外西风的呜咽声中倦倦睡去。三更的明月缓缓滑过云天，月光轻柔得如同梦中云纱，红生在梦中撩开一层层月白色的涟漪，就听见不知何处传来声声呼唤：“辽东公，辽东公…”
红生在朦朦胧胧间睁开双眼，喉咙沙哑地回应道：“你是…”
“鄙人王鸾。”月下模糊的身影逐渐清晰，现出一位风姿出尘的白衣男子，那男子对着红生欠了欠身，温柔地望着他说话，“辽东公也许忘了，白天您曾与鄙人有过一面之缘。”
红生皱起眉，忽然想起白天在刑场上被杀的那个人，不禁愕然嗫嚅道：“是你…你不是已经死了么？还有，你怎会知道我的封号？！”
“鄙人不才，对占卜乩算略知一二。”那自称王鸾的男子这样解释着，又向红生走近了两步，在他眼前深深拜下，“鄙人今日在刑场上见到辽东公，便知您命格殊贵、乐善好义，所以夜半冒昧前来，为有一事相求。”
“求我？”红生皱起眉，疑惑地望着来人问，“我能帮你什么？”
“鄙人知道不久之后，辽东公您将前往凉国都城姑臧，到时将有一件大善事，于辽东公您却是举手之劳。鄙人因为一段夙缘的缘故，亦想促成此事，届时还望辽东公能够授手援溺，不吝襄助。”那王鸾一边说着，一边从袖中掏出一枚玉佩，递到红生枕边，“如今正往姑臧进军的河州刺史张瓘，是鄙人的旧识，他为人虽刚愎自用，心地却不算坏。往后辽东公若是遇上什么难处，就将这枚玉佩交给他看，相信他念在鄙人薄面，不至于为难辽东公。”
那王鸾不紧不慢地说完这一席话，欠身退后了几步，在月下与红生揖礼之后，也不待他答复，纤瘦的身形便遽然消失在夜色之中。红生这才全然清醒，不觉惊出了一身冷汗，他慌忙推了推身边的伽蓝，将他从睡梦中叫醒：“伽蓝，你刚刚有没有听到什么？”
“什么？”伽蓝迷迷糊糊睁开双眼，翻过身看见在昏暗中惊疑不定的红生，这才撑起身子喘了口气，“该死，我竟睡得这样沉。”
“未必是你睡得沉，十有八九，也是被什么给魇住了。”红生恹恹坐起，下榻想找点水喝，不经意间瞥了一眼枕边，却是空空如也。
也是，若真有一枚玉佩出现在他枕边，那荒诞的梦可就更加解释不清了。
红生想到此，不由得心中一哂。
接下来的日子一直平静无波，直到重阳佳节，马蹄寺的壁画收工之际，红生才又得到一个消息——九月初常画匠又从凉州的同行那里接了一个活，地点就在姑臧城内的融明观，那里的壁画损毁得厉害，因此需要他们前往修补。
红生听到这消息后暗暗称奇，心想果真要去姑臧，倒真是应了那个梦了。
壁画完工之日，正巧也是骆无踪西行之时，这天他挑着货担来到马蹄寺与红生辞行，正好被人小鬼大的石翡撞上。石翡绕着骆无踪琳琅满目的货担大呼小叫，一派小孩子的天然娇憨，又兼他长得像陶家人，因此骆无踪看得亲切，也愿意逗他玩。
红生将这一幕看在眼里，默默想了一会儿后，忽然开口道：“骆先生长年孤身游历，今日既然与这孩子投缘，倒不如收他做个徒弟。”
骆无踪闻言吃了一惊，他知道石翡这孩子的来历，不禁看了一眼同样吃惊意外的伽蓝，带些尴尬地笑道：“小郎君是金枝玉叶，在下岂敢收他为徒，王爷您说笑了。”
“虽说是金枝玉叶，然则既已远离富贵之乡，将来总要学些安身立命的本领，图个长久打算。”红生却是摇摇头，径自望着伽蓝道，“伽蓝，你是玉奴的叔父，依你看呢？”
伽蓝对红生的提议不置可否，只散漫地笑笑说：“愿不愿学徒，还看他自己的意愿吧。”
石翡听伽蓝如此说，星子般的眼眸只黯了一瞬，下一刻便粲然笑起来，凑到骆无踪跟前望着他甜甜叫道：“师父！师父！您就收下玉奴吧，玉奴要随着师父学买卖去。”
骆无踪将石翡的一举一动都看在眼里，此时由不得怜爱地叹息了一声，伸出手摩挲着他的头顶：“难怪了，这样惹人疼的孩子，只要辽东公您放心，就将他交给在下吧。”
小小男孩的前途命运就此议定，于是由伽蓝打点安排，将石翡托付给骆无踪之后，马蹄寺的一行人才告别了主持，收拾好行装往姑臧去。
姑臧城距离张掖有五百多里，是凉王张氏的世居之地。当年四世凉文王张骏在姑臧城南修建谦光殿，殿之四面又各建一座偏殿，东为宜阳春殿，南为朱阳赤殿，西为政刑白殿，北为玄武黑殿，以供人春夏秋冬按季分殿而居。
红生和常画匠要前往的融明观，亦在谦光殿内，是凉王太后静修的居所。
当红生一行抵达姑臧，已是将近十月孟冬，这些日子姑臧城内兵马戒备，因此融明观内并不平静，当红生踏入这座佛精舍时，很容易就察觉到了观内压抑的气氛。他也曾斡旋在权力斗争的中心，此刻当然也能从那些侍女、比丘尼惊惶胆怯的眼神中，读取到某些隐秘的意味。
“常先生，您看。”红生指着大片被人为铲去的壁画残迹，其中一抹可疑的暗红血渍相当刺眼，他以极低的声音提醒常画匠，却只换来对方暗暗的摇头。
“咳，大人，我们只管赚钱，不该看的，都不要入眼才好。”
出门在外，红生也不想惹麻烦上身，于是依言点了点头。
向晚时分，阿蛮噙着小眼泪找到红生，十分委屈的与他诉苦：“慕容大人，我又想玉奴弟弟了，他为什么非要跟着骆先生去学徒呢…”
红生摸摸阿蛮的头，心里有些好笑地劝慰他：“男孩子长大了，总要认个师父学一门本事，就像你的两个师兄一样。”
“那他为什么不跟着我爹爹学徒呢？”阿蛮摆出一副“人家我只要玉奴弟弟”的表情，不依不饶道。
“要跟着你爹爹学徒，也得看他是不是这块材料呀。”红生摸了摸阿蛮的脑袋，笑道，“那小子嘴巴甜、心思灵，就是没定性，不适合做画匠的。所以别难过了，以后你还会有新玩伴的。”
阿蛮听了红生这番劝慰，哪能明了其中深意，当下只是似懂非懂地拖着弹弓走了，看得伽蓝和红生忍俊不禁。
“他常年跟着父亲四处奔波，居无定所，除了两个师兄，怕是未曾交到长久的朋友吧。”伽蓝望着阿蛮的背影，对身旁的红生说。
“男孩子不该太过娇宠，还应及早历练历练才是。”红生抬起头，望着伽蓝道，“我出于这样的考虑，才将玉奴交给骆先生，希望你不会介意。”
“你的心意我岂有不知，又怎会介意。”伽蓝冲红生挤了挤眼睛，笑道，“再说，骆先生绝对是个好师父，玉奴跟着他，我倒怕玉奴淘气，反给他添麻烦呢。”
接下来的日子倒也安稳，随着凉国战事日渐平息，姑臧城内外也慢慢平静下来。这一日傍晚，常画匠带着阿蛮和两个徒弟外出，红生独自一人留在大殿里为壁画上色，画着画着就听见耳后传来窸窸窣窣的声响，他回过头，却没有发现任何不妥之处，只好带着纳闷继续往下画。过了一会儿伽蓝走进殿来，凑到他身边打趣，红生便悄悄将刚才的事情讲了，伽蓝听了之后不动声色，只示意红生继续作画，而他自己又随便聊了几句之后，便信步退出了大殿。
过了不大一会儿，红生就听见脑后又传来奇怪的动响，他立刻回过头，这时就听大殿门口传来伽蓝乐呵呵的声音：“好家伙，竟然藏在这儿呢！”
说着伽蓝便疾步跨进大殿，一路直奔大菩萨雕像的背后，红生好奇地凑上前去看个究竟，须臾就听见一声清亮的孩童尖叫——伽蓝竟从殿后拽出了一个粉雕玉琢的男孩子，看上去不过十二三岁的年纪，漂亮齐整，身上的衣裳虽然朴素，却难掩他一身贵胄之气。
“你是哪家的孩子？”红生打量着眼前的男孩，不禁笑着问。
那男孩惊惶地看了红生一眼，咬着唇什么也不说，只顾在伽蓝手中拼命挣扎
红生见状纳闷，还待问什么，这时就听殿外传来一阵急匆匆的脚步声，一名侍女探头往殿内张望了一下，一眼看见那个孩子，立刻慌急慌忙地小跑到伽蓝面前，劈手将孩子夺下，语带无奈地埋怨：“你怎么又跑出来，难道你竟不知道…”
那侍女说着说着忽然噤声，小心翼翼地看了看伽蓝和红生，低头向他们行礼道谢：“我家郎君淘气，惊扰了二位先生，还请恕罪。”
红生心里觉得奇怪，嘴上却不好说什么，只好与那侍女客气了几句，看着她将男孩牵走。
之后又过了几天，姑臧城竟一反常态地热闹起来，到处是一片欢呼万岁声，原来张瓘的军队在攻破姑臧之后，诛杀了暴戾的凉王张祚，另拥立七岁的凉武侯张玄靓做了新主。
他人国家的政事，事不关己，红生一行自然装聋作哑。眼见壁画将要完工，众人皆知归期在即，心头都有种如释重负的感觉，作起画来也越发挥洒自如。这天晚上，红生正在厢房与伽蓝讨论归程安排，不料却有一名内侍悄悄来到他们牖下叩窗，轻声道：“叨扰慕容先生，太后请您往内殿一叙，还请屈尊前往。”
番外二 胭脂·叁
这夜半突如其来的邀请，透着古怪，红生与伽蓝对视一眼，起身轻轻道：“我去看个究竟，你就在房中等我，不必担心。”
说罢他又提起嗓子应了一声，走出内室问那内侍：“太后就请我一个？”
“不，常先生已经在中庭等候您了。”那内侍恭谨地回答。
红生只得穿鞋下堂，跟着他走进中庭与常画匠碰了头，两人才一同往融明观的内殿去。一路上两人交换眼色，也不知其中卖得是什么药，直到走进内殿在席子上跪下叩拜后，二人抬起头，才看见一位雍容华贵的老妇人端坐在内殿的屏风下，那正是前凉王张重华的嫡母严太后了。
而此刻严太后身旁，正安安静静端坐着一个男孩，那孩子唇红齿白，正是红生日前在佛殿中偶然遇见的孩子。太后待红生他们行礼已毕，才缓缓开口对二人道：“今日我请二位前来，实在是有一事相求。我身旁这个孩子，不瞒二位先生讲，是我的嫡孙，亦是八月已被贼人张祚下令扑杀的凉宁侯，张曜灵。”
凉国近来发生的一系列变故，红生他们即使再闭目塞听，也不至于全然不知。不久前在兵变中被杀的张祚，八月时曾下令将深得民心的凉宁侯扑杀，那不过才是个十二岁的孩子，红生在听闻这个消息时，还很是伤感地喟叹了一番，如今才知真正的凉宁侯已被暗中调包获救。红生暗自心惊，与常画匠交换了一个眼神，忍不住抬头望着严太后问：“在下斗胆请太后解惑，既然小郎君获救，那么当时被扑杀的是谁？”
“是一个从小服侍凉宁侯的小内侍，因为年岁身材都与郎君相仿，这才将他替换了下来。”严太后皱着眉据实以告，跪坐在一旁的张曜灵听祖母这般述说，眼圈已是悄悄地红了。
红生闻言垂下眼，轻轻叹了一口气：“恕在下愚钝，不知此番太后命我们前来，需要我们做些什么？”
严太后伸手摸摸身旁张曜灵的脑袋，低声道：“如今这孩子顶着内侍的身份藏在宫里，虽能保得一时平安，可是大了毕竟瞒不住，何况宫内耳目众多，迟早会被人发现。今次多亏了到姑臧勤王的张瓘将军，才将贼人张祚铲除，他近日拥立凉武侯做了新主，算是众望所归，宫内便也不宜反对。只是从此内廷就更加没这孩子的位置了，我想设法将他送出宫去，路子已安排好，只需掩人耳目混出宫去即可。我知道近日壁画完工，二位先生就将离开，你们在这宫中是生面孔，所以只要我打点妥当，把守宫门的侍卫也不会仔细盘查，届时只需要二位行个方便，将这孩子带出去便好。”
严太后将这一席话不紧不慢地说完，这时一直在旁俯首不语的常画匠，终于开口道：“蒙太后如此重托，在下又怎敢推辞，怕只怕这一路冒险，万一没能将小郎君看顾周全，岂不是辜负太后所托。”
“这个无妨，我早已安排好了，只要这孩子能够出姑臧，自然会有人接应。”这时严太后话锋一转，却是意有所指地缓缓道，“听说常先生也有个儿子在这里，如此甚好，两个孩子可以做伴，也更能够掩人耳目。常先生您意下如何？”
严太后言辞中的威胁之意，红生一听即知，他不禁暗暗瞥了常画匠一眼，果然见他额上冷汗潸潸，脸也白了：“太后所托，在下赴汤蹈火、再所不辞。”
红生和常画匠硬着头皮将此事应承下来，这才依礼告退。当夜二人毫无睡意，与伽蓝聚在厢房中商量了一番，才将诸事议定。
到了第二天，众人修复完壁画收工，便着手准备将张曜灵带出融明观。常画匠思虑再三，将他认作自己的徒弟，又编排好一套说辞令他背熟。好在张曜灵聪明乖觉，一切都听从常画匠的吩咐，在依依不舍地与祖母告别之后，便跟着常画匠一行上路。
张曜灵先是蜷在箱中躲过盘查，因有太后亲信的掩护，一路总算顺利地出了宫。及至走到安全的地带，伽蓝才将他从箱中抱了出来，拍拍打打拾掇成一个学徒模样，继续上路。众人慢慢走了半天，就看见满眼的兵车战马甚嚣尘上，这才惊觉外界已是天翻地覆——如今虽说张瓘大军打得是“勤王”的旗号，姑臧城内又另立了新主，然而城门内外皆被张瓘的军队重重盘踞，在这样新旧交替的时节，士卒眼中警惕防备的光芒时刻闪烁着，丝毫不逊于战时的暗夜巡哨。
载满画具的马车在出城时便被拦住，仅能得到的消息是张瓘将军下令封锁城门，再要打听，即被告知只能原地等待，也不知多久才能找到机会出城。伽蓝和红生都明白这样的耽搁意味着什么——即使新主即位又如何，只要那个手握重兵的将军一天不撤兵，姑臧城的局面就绝对谈不上转危为安，瞬息万变的局势，身在局中的人只要多留一刻，便随时会遇上危险。
“该死该死，这天寒地冻眼看又要下雪，偏生被困在这里，鬼知道何时才能出去呢？”常画匠头一次遇上这种阵仗，急得五内俱焚又不敢把情绪摆在脸上，眼看着嘴巴上就要烧出一圈泡。
这样进退维谷的时刻，伽蓝和红生一时也想不出更好的办法。就在众人一筹莫展之际，红生无意中瞥见张曜灵厚厚的冬衣上玉光一转，他刚想责备他露了破绽，定睛看时，才发现系在他腰上的玉佩似曾相识。
红生盯着玉佩看了半晌，才确定眼前这异常精致的小玩意儿，竟然与梦中王鸾递给自己的那枚一模一样！
“…不久之后，辽东公您将前往凉国都城姑臧，到时将有一件大善事，于辽东公您却是举手之劳。鄙人因为一段夙缘的缘故，亦想促成此事，届时还望辽东公能够授手援溺，不吝襄助…河州刺史张瓘，是鄙人的旧识…往后辽东公若是遇上什么难处，就将这枚玉佩交给他看…”
一瞬间，红生觉得自己掉进了一个早已编排好的圈套，梦中那个狡黠的男人在冥冥中微笑着，毫不费力地指引了他们的出路。于是红生禁不住愕然地走上前去，挑起张曜灵腰间的玉佩问道：“这枚玉佩，是小郎君的？”
张曜灵像做错了事一般吐吐舌头，望着红生点了点头：“这块玉我戴惯了，所以一时忘了取下来。”
红生盯着男孩清澈的眼睛，觉得他不像在说谎，于是又追问道：“这玉佩可是御赐之物？”
张曜灵立刻摇摇头：“不，这玉佩是融明观一个居士送我的，我也只见过那人一次。他说他过不久就要做和尚了，还要这些身外之物何用？因此便将这块玉佩摘了送我。我见它漂亮可爱，就一直戴在身上。”
说罢他好奇地望着红生，不理解他为何在这样的时刻，还有心情盘问自己这些。
红生将男孩的疑惑看在眼里，却并不做何解释，而是径自将那块玉佩从他腰带上摘下，狡黠笑道：“小郎君有所不知，您这枚玉佩里有些奥妙，我还需借来一用。”
说罢他拿着玉佩走向城门，在城门下随意挑了个负责戒严的士兵，取了自己的名刺对他道：“在下慕容绯，有事求见你们的主帅张将军。”
那士兵微微吃了一惊，瞪眼将红生上下打量了一番，见他衣裳朴素，便立时傲慢作色道：“想见我们将军的人多了，就你这等身份，简直痴人说梦。”
红生被士兵的话逗笑了，幸亏他已在外行走多年，一张脸皮锻炼得够厚，此刻被人奚落了也仍是乐呵呵道：“在下与张掖王鸾是旧识，这一次也是受他所托前来，您若不信，只管禀报你家将军。”
那士兵见红生不卑不亢，一面将信将疑地瞅了他一眼，一面又气冲冲地叱道：“信口开河！你说与王公子是旧识，有何凭证？”
红生一听那士兵口称王公子，便知道事情有转机，忙将那枚玉佩并名刺递到士兵眼前：“这枚玉佩便是王公子交给在下的信物，劳您将它呈上去，张将军看见了，必然不会怪罪。”
非但不会怪罪，说不定还能捞着点好处！那士兵一向知道王鸾受大将军的敬重，自他的死讯传来，大将军愁眉不展了多少日子？如今自己若能给大将军带着王公子的消息，这一功肯定是重重地立下了！
于是那士兵望着红生转了会儿眼珠子，转身就去找他的长官。过了不大一会儿，一位长官模样的人便踱步上前来见红生，一双三角眼斜睨着将他打量了好一番，才接过他的玉佩放在手心里掂了掂，又仔细看了看，开口道：“这事我也做不了主，您若放心，便把这玉佩交给我，我带去与我的上司商量下，若行得通，就托他帮您把这玉佩递上去，如何？”
红生立刻恭谨一揖，满脸诚恳地谢道：“如此便有劳大人了。”
待得士兵们走开，红生转过脸看见众人满脸怔忡，不禁难掩得意地笑起来。伽蓝见他这副胸有成竹的样子，忙低声问他：“这是怎么回事？”
番外二 胭脂·肆
红生仍笑着卖关子，冲伽蓝挤挤眼睛，也低声答道：“天机不可泄露。”
只急得常画匠原地跳脚。
就这样原地等待了小半个时辰之后，只见那名士兵慌慌张张地跑来对红生道：“快快快，将军有请。”
红生见他脸色不对，连忙边走边问道：“将军见了那玉佩，是个什么态度？”
“唉，这我可说不清。是福是祸，还是等您亲眼见了我们将军，自己去掂量吧。”那士兵愁眉苦脸地回答红生，也不像在打诳语。
红生挑挑眉，默默走在一行人最前面，前往驻军行辕去面见张瓘。不料甫一走进大帐，就看见张瓘正拿着玉佩坐在席上，瞪着一双赤红的眼珠看向他，沉声问道：“这玉佩的确是他的随身旧物，你是从哪里得来的？”
红生思量着王鸾的本事，心想虽然托梦一事的确荒诞，但若是胡编乱造，说不定反而弄巧成拙激怒张瓘，于是索性据实相告道：“在下某天晚上，曾梦见王公子以玉佩相赠，他自称与将军您是旧识，嘱咐我如果今后遇上什么难处，可以将这块玉佩交给您，说是以将军您高义薄云，定然不吝襄助。”
张瓘听了红生的回答，略微沉吟了一会儿，才重重叹了一口气：“这点托梦的能耐，他还是有的。我不依着他，倒像是我的不是了…这块玉佩我就收下了，慕容先生有何难处需我帮忙，尽管开口。”
红生一听这话，当然立即开口相求：“说来惭愧。在下乃是一介画匠，与我身边这些同行一起做些小本营生，本来我们正要往敦煌郡去找些活做，哪知城门口不予放行，这才来叨扰将军您。”
张瓘一边听红生说话，一边逐个察看他身边的同伴。除了四个尚未弱冠的少年，三个男子看上去都器宇不凡，尤其是眼前这位慕容绯和另一位身材高大的褐发胡人，看上去竟默契得如同一对璧人——足令他在一见之下，竟难得生出些好感来。
张瓘锐利的目光扫视过众人，暗自估量了一番之后，正待收回目光，眼珠却意外地再次对上其中一人——那是个十二三岁的男孩，打扮作学徒模样，然而在他的注视下，态度却自然而从容——从容得自一拨孩子中脱颖而出，竟显得分外扎眼。
他张瓘南征北战多年，何曾见到一个孩子能有这样的气度？这群人难道真的只是一群普通的画匠？又或者，他们暗中隐藏了一个怎样的秘密？
张瓘低下头，凝视着躺在掌心中的玉佩——那白玉雕出的细腻涡纹，像极了曾经那个人狡黠的笑涡…自己到底、总该在最后、为他做点什么。
“来人啊，送慕容先生一行出城。传我之令，各路人马都不得阻拦。”
“是。”左右当即领命。
红生闻言心里暗暗松了一口气，晓得这一关算是有惊无险地闯过了。
“唉…可憋屈死我了！”出了城门一走到僻静处，常画匠便连连感叹，“我这辈子，何曾碰上这么个小祖宗，让我哭也不敢笑也不敢，生怕一个不小心，引火烧身！”
常画匠脚软心虚，自打出城后，第一时间便要与张曜灵分道扬镳。红生心知他明哲保身之意，便也不加勉强，就地在城外与常画匠一行道了别，约好下次碰头再合作。
两拨人就此分开后，红生单骑，由伽蓝搂着张曜灵合骑一匹马，三人往西行了约有半里路，就见一匹快马自他们身后疾驰而来，马上骑手边扬鞭边高呼道：“三位稍等！”
红生见那骑手飒爽矫健、不像是恶人，于是停下马等他向自己行了礼，方才开口问道：“你是张将军派来的人？”
“不，小人受太后之命，前来护送凉宁侯往张掖去。”那骑手一边恭谨回答，一边掏出令牌递给红生察看，又侧过脸注视着躲在伽蓝怀中的张曜灵。
伽蓝在一旁打量这人，见他一身装扮貌不惊人，不禁笑问道：“就凭你一个人单枪匹马？”
那人望了一眼伽蓝，也笑了，很是自信地回答：“单枪匹马足矣。”
此时郊野已是暮色四合，张曜灵在昏暗的光线中好奇地盯着那名骑手，冷不丁向他伸出双手：“你是祖母派来的人？你叫什么？”
“小人段仪，”那骑手也伸手一把抱过张曜灵，将他安置在自己的马背上，“小郎君只管放心，卑职一定会将您护送到张掖。”
红生见状一笑，将令牌还给段仪，在一旁道：“我等完成太后所托，将凉宁侯护送出城，往后他就交由您来照顾了，我等就此别过。”
“不，”这时张曜灵却忽然在马背上张口，望着红生坚持道，“我知道你们要出玉门关，我们一同走。”
这话红生尚不及回答，伽蓝反倒先笑了，忍不住拿话逗他：“怎么，你这小娃娃一路有人护送还不够？还要我们陪着你逗乐解闷吗？”
“才不是！”张曜灵羞得面红耳赤，气呼呼瞪着伽蓝，“我才不是小孩子，只是，只是…”
红生见他急得眼泪都要迸出来，不禁忍住笑，安慰他道：“往玉门关的确与小郎君您顺路，若不妨事，结伴同行也不错。”
奉命护送张曜灵的段仪当然不会反对这个提议，立刻在马上向伽蓝和红生抱拳一揖：“多谢二位先生肯迁就我家郎君，二位先请。”
红生知道带着孩子同骑速度有限，便也不多谦让，径自打马跑在前面。伽蓝紧跟在他身后，悄悄迎着风笑问道：“绯郎，你何时如此婆婆妈妈？”
红生在寒风中冻得脸发木，因此只是漫不经心地瞥了他一眼，低声道：“这件事，不光是受太后所托，也是那王鸾的心意，所以我送佛送到西，也没什么不好。再者，你还记得道重法师吗？”
伽蓝在猛烈的寒风中依旧捕捉到了红生的低语，他顿时心领神会，不禁在颠簸的马背上回过头去，深深望了一眼身后那个孩子：“的确，他也是从宫中逃出的孩子…”
对于凉国，他们只是匆匆过客，无法全然知悉其中的情仇恩怨，然而过往那些经验已经足够——石国、燕国，陷在乱世轮回中不得抽身的人，都有着同样不幸的命运。
一行人就这样冒着风雪赶往张掖，五百里的路程足足走了有五六天。这一日终于雪过天晴，远远已能眺望见张掖城的轮廓，段仪展开紧锁的眉头，低头对着把脸缩在风帽里的张曜灵笑道：“小郎君，咱们到了。小人已传书报知镇北侯府，此刻迎接我们的人，应该已经等在城门外了。”
镇北侯府是严太后的娘家，足够保护张曜灵隐姓埋名地长大。
眼看目的地就在眼前，四人不禁振奋精神，打马疾奔张掖城下。此时等候张曜灵的人马早已聚在城门外张望，待到段仪将张曜灵抱下马来，一个圆脸圆眼的婢女已是疾步冲出人群，一把将张曜灵搂进怀里，不住地爱抚搓揉：“哎呀我的心肝肉，可算把您盼来了！”
张曜灵吃惊不小，一张懂事人儿似的小脸涨得通红，瞪眼认出她是自小服侍自己的宫女，后来年纪大了外放出宫回严府的，才很不甘心地仍由她将自己搓扁捏圆。
红生眼见这和乐融融的一幕，自觉完成使命，很高兴地与段仪打过招呼，便要和伽蓝上路，继续向西往石国去。这时那沦陷在婢女怀抱中的小人儿却忽然张口，望着红生和伽蓝的背影高叫道：“慕容先生，石先生，以后我一定会报答你们！”
红生闻言朗声大笑，忙勒住马，回过头促狭道：“我们哪需要你的报答，再者，你又能帮到我们什么？”
那张曜灵涨红了脸，用力甩开婢女亲昵的怀抱，一口气跑到红生马下，瞪着他羞恼道：“不许小瞧我！你们，你们…不论怎样，好歹把名讳留下。”
“好好好，”红生架不住他的执拗认真，伏在马背上把脸凑低，与他对视着笑答，“在下慕容绯，慕容是燕国的慕容，绯就是绯红色的绯。”
陪在红生身旁的伽蓝这时也笑道：“在下石伽蓝，石国的石，伽蓝寺的伽蓝。”
张曜灵听了一愣，喃喃道：“石伽蓝，慕容绯，好的，我记下了。”
当严府的婢女一路小跑着赶到张曜灵身后，伽蓝与红生已打马走得远了。张曜灵一直望着他二人骑马远去的背影，咬着唇陷入沉默。
其实他一直没有告诉过他们，他在融明观时就已经对他们很熟悉，他总是躲在佛像后偷偷看他们亲密地谈笑——自小到大，他从没见过那样坦然从容的亲昵，大人们总是严肃的、紧张的、乖戾的，甚至从没人愿对他舒心地笑上一笑。
他也已经没有了伙伴，那个总是偷偷喊他哥哥的小内侍，已经在八月时代替他化成了一滩肉泥。他原本可以伸手挽留，可惜他更珍视的是自己的性命。
所以他喜欢看他们默契的交谈、对视、甚至是许多亲昵的小动作，这些他从没有对他们说过。
“蓝色、绯色…倒真是巧了。”张曜灵用极低的声音喃喃道。
站在他身后的婢女耳尖地听到了他的话，于是忍不住轻轻问道：“怎么巧了？”
张曜灵回过头，指着张掖城外连绵的群山侧影，对那婢女说：“你看，那里就是祖母常常提到的焉支山，对不对？焉支山上最多的花，是什么？”
那婢女抬头望了焉支山一眼，立即笑道：“那当然是红蓝花了，每年我都要摘它做胭脂呢。”
“嗯，”张曜灵点点头，又低头拂了袖子，径自缓声吟道，“北有焉支山，上多红蓝草，取花染作绯，英鲜凝胭脂。可以这样形影不离的颜色…也就只有他们俩了吧。”