错身而过之际，顾平林跟着转身，看着他的背影开口了：“段轻名。”
没有回应。
顾平林道：“线索在海境，同行如何？”
他终于止步，回身，洁白的雨伞映俊脸：“这种好事，你该找步水寒他们才是，怎会来找我？”
顾平林道：“有对手才有乐趣，不是么？”
他果然笑起来，刹那间，春风满地，竹林消褪的翠色仿佛又回来了：“我原以为你不会去的。”
“此话怎讲？”顾平林挑眉。
“迷雾荒野，你打开了炎雀机关，炎雀并未伤你，”段轻名踱回来，停在他面前，“此中缘故，困扰了我十几年。”
顾平林道：“那你现在是想明白了？”
段轻名道：“早就想明白了，只是太难以置信。炎雀乃是被百川老祖收服囚禁，用来看守机关的，它却很忌讳你。”他摇头，“毕竟，你的功法太特别了。”
“哦？”
“经你修改之后的灵心派功法确实绝妙，堪称一流，但还是远远比不上你练的功法。”
顾平林不语。
“比一流功法更绝妙，除非——”他停了停，眼神透着一丝按捺不住的狂热。
一流功法之上，是神级。
话说到这地步，顾平林没觉得意外，坦然道：“你没猜错，炎雀为老祖所擒，唯有老祖的功法才会让它顾忌。”
雨声越大，竹梢被打得摇晃，头顶雨点越来越密集。
段轻名沉默片刻，略略倾斜了雨伞遮住他，语气不改：“我是猜测，你能承认更好。能见识神级功法，也不枉我来灵心派了。”
心头一动，顾平林罕见地笑了下：“怎样，你想学？”
段轻名反问：“你愿意？”
“借你参详一二，亦无不可。”顾平林答应得爽快。
这其实是临时产生的念头。没有补天诀，段轻名如今的实力与前世有不小的差距，自己却握有造化决在手，赢了他也胜之不武，倘若将造化诀传给他，他必会恢复实力，届时再一较高下，方能彻底去除心结。此人满腹心机，根本不必担心被人发现破绽，不至于招祸。
“哦？”段轻名道，“你讲过，我们是对手。”
顾平林道：“对手，难道不是越强越好？”
段轻名看了他许久，大笑。
顾平林道：“笑什么？”
“没错，对手越强越好，”段轻名抬手搭上他的肩，“不过我更感兴趣的是，你究竟是什么时候拿到造化诀的？练过外门功法而无来历，不可能顺利入灵心派，那就是入门之后才练的，你从哪里得来？既已有造化诀在手，为何你还要寻找造化传承的线索？传承里还有什么东西？那件东西想必十分重要。”不待顾平林说话，他又压低声音，“知晓有关我的一切，知晓蓝非雨的身份，我一直怀疑你是夺舍而来，顾小九，你究竟是谁？我梦中的顾小九又是谁？”
身体里藏着前世的灵魂，也与夺舍差不多了。顾平林平静地答：“你猜的也不算错。”
段轻名道：“也不对。”
顾平林没接这个话题：“我的确清楚不少秘密，造化传承的线索在海境，我之前的提议如何？”
段轻名不答，悠然道：“掌门的得意弟子，却偷练外门功法，顾小九？”
顾平林回敬：“你不也没练本门功法？”
段轻名道：“灵心派的粗陋功法，连段家剑术也配不上，如何能配我的剑术？”
话是没错，但见他轻藐灵心派，顾平林忍不住冷笑：“你的新功法，可配你的剑术了？”
段轻名笑了笑，不在意他的态度，侧身，顾平林便跟着他举步，两人并肩共伞，缓慢前行。
雨水密如串珠，不断顺着雨伞边缘滑落，好似美丽的水晶帘。伞下，两张俊脸上的神情一样平静。
“你最了解灵心派功法，所作改动皆是扬其所长，取其优势，暗合灵心派之道，”段轻名看着前方，“而我之改动皆以避短为主，甚至与其本意背道而驰。”
“扬长避短”四个字说来容易，但其实，每种道法始终只有一个本质，正如火天生注定与水不相容，纵然以取巧之法达到水火交融的地步，那时的火也已不纯粹了。若真能轻易补足缺点，所有道法岂不都完美了？段轻名修改后的功法与灵心派道法本质冲突，照他的路走下去，终有一日，这种功法会完全脱离灵心派本质，那时它已不能再称之为灵心派功法了。
所以，同样来自灵心派功法，顾平林的新功法能够为灵心派门史添上一笔重彩，他的新功法却对灵心派毫无意义。
想到他冒着道脉毁损的风险亲身试验功法，顾平林沉默许久，道：“你的功法也堪称一流。”
段轻名道：“我要的，不是一流。”
顾平林没有嘲讽：“顾影剑法妙绝天下，一流功法仍难与之匹配，唯有神级造化诀，可以使它大放异彩。”
“造化诀，确实令人心动。”段轻名叹了口气。
“心动，何不付诸行动？”
段轻名没回答，微微抬脸示意：“到了，送客送到家，我也算是诚意十足了。”
不知不觉间，房间已近在眼前，顾平林踏上台阶，回身看。
“我若想要，自会去取，神级功法绝不止一部造化诀。”轻笑声犹在耳畔，人已经只剩了个雪白的背影。
答案在意料之中，顾平林站在屋檐下，目送那身影消失在凄迷的暮色中。
神级功法的确不止造化决，前世的他身怀神级补天诀，必然成就非凡，不知自己死后，他是否已步百川老祖后尘，破境飞升而去？
雨越来越大，扯落夜帷。
顾平林慢慢地转身，推开房门进去。
第44章 道观怪老
第二日清晨丑时天未亮，众弟子各自下山，因为受过嘱咐，没闹出大的动静。陈前与常锦心约定同行，步水寒按照计划带几个弟子前往荡魂山。顾平林心中藏着秘密，不便带太多人，只暗中联系了两个弟子，都是平日观察过、确定可靠的。
其实大多数弟子都不愿跟队伍，寻找传承这种事本来就敏感，僧多粥少不够分，倒不如单独行动，碰碰运气。
夜色未散，山风冰冷，顾平林站在山门处，黑色披风颤动不止，门襟下摆时而被掀开，露出黑色靴尖。师兄弟们路过都会停下来招呼，他偶尔回礼。
队伍中另两人名叫江若虚、冷旭。江若虚资质不足，看上去四十多岁模样，估计此生能结外丹就到顶了。冷旭则年轻许多，刚进阶炼气三转。两人站在顾平林身后，忙着与师兄弟们道别。
出行物品都放在储物袋里，众弟子只携两袖清风而去，颇为潇洒。不知不觉一个时辰过去，天将晓，山门处重新变得空旷起来。
江若虚上前提醒：“顾师弟，我们也启程？”
顾平林看着前方：“再等片刻。”
冷旭问：“师弟在等人？”
顾平林“嗯”了声，没有多解释。再过一盏茶功夫，约定的时间已到，段轻名仍未现身。顾平林也不失望，吩咐启程，三人御剑腾空而去。
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所谓海境，乃是东海深处的一处古怪秘境。修真界与人间并没有明显的界限，只不过凡人肉眼被护山法阵所阻，轻易看不到那些灵山秘谷罢了。此去海境路途遥远，御剑术御空术太耗费法力，本来修士出门通常都用坐骑代步，可灵心派金雕不多，顾平林闭关出来没多久，手头羽币不够买坐骑，而且买了坐骑还要灵草灵禽肉喂养，花费更大。顾平林也不着急，带着两人步行从人间赶路，顺便采灵草炼丹，奈何寻常山林少有大型灵兽凶兽，赚不了多少钱，偶尔见到人家有妖鬼作祟，三人就顺手帮忙料理了，也是为灵心派博取声望。
三人白天赶路，晚上宿在客栈，大约行了一个月，终于到达夜城，夜城离东海已经不远，顾平林打算在此地略作休整，没再住客栈，而是带着两人找到了当地的灵心道观。
修真界门派要养那么多弟子，花费巨大，许多门派世家在外都有产业，例如灵草园和药铺兵器铺等等，货物主要是卖给往来的修士们。至于道观，修士因为天劫的缘故不敢插手人间战事，但卖药治病斩妖驱鬼消灾保平安这类好事是可以做的，对凡人来说，能做到这些已经很了不起，所以修士极受敬重，许多权贵和皇室都会供奉道观，各门派当然不会在意财物供奉，设立道观，其实还是为了门派名声着想，试想，若是人家都没听过你这个门派，哪会把孩子送来拜师？如此一来，好弟子难免就流入别派了，后续力量可是门派屹立不倒的根本。
灵心派恰好在夜城有一座道观，守观的是外门弟子。这些弟子资质不好，修为大都不到炼气境，所以被派出来管理俗事，对他们来说，虽然自己止步于此，却能为儿孙争取机会，还可以受门派关照，比起凡人强多了。
夜城连通四座主城与东海，地理位置得天独厚，许多一流大派都在这里设有道观，灵心派相比之下名气不够，顾平林原以为观内很冷清，谁知结果出乎意料——观门高高，台阶干净，外墙一看就是刚翻新不久，偶尔有香客出来，可见香火很不错。
两个十来岁的小道童站在门口，迎客送客十分有礼。
“窥一斑而见全豹。”顾平林暗叹，道童尚且如此，可见这位观主经营得用心。
冷旭上前唤：“那道童，快叫你们观主出来见客。”
登门拜访的客人也多，这等口气大的却少。两个小道童都很机敏，彼此递了个眼色，其中一个道童上前打个稽首，小心地问道：“敢问三位施主从哪里来，什么名号？小道也好通报。”
十来岁的小孩，偏要做出老气横秋的大人样子，未免有几分可爱。三人听得好笑，冷旭正要报出身份，忽然一个声音传来：“那小道，挂单！”
来的是个慈眉善目的老道，黑须黑发，土黄色道袍飘飘，一派仙风道骨模样。
叫“挂单”的多是修士，不能得罪，两名小道童受过教导，忙迎下台阶作揖：“不知上修如何称呼？”
看清来人，顾平林心头大震，忙打手势制止冷旭说话，迅速朝两人递了个眼色，三人不动声色地退到旁边，恰逢几位香客出来，三人穿着凡人衣裳，老道一时也没留意，笑道：“贫道是飞剑宫门下，姓王，你们观里有空房没有？”
飞剑宫乃是八大门派之首，两名道童肃然起敬，其中一个殷勤地道：“原来是王大修，空房有的，大修请随我来。”
“小子机灵。”老道赞了句，跟着走上台阶，不经意地回头看了眼。
顾平林对道童道：“赵家，来上供奉的，还有事劳烦观主。”
赵家是夜城富户，道童闻言笑道：“原来是赵施主的人，请随小道进去用茶。”
老道见状没有怀疑，回身跟先前那小道童去号房挂单了。
顾平林三人随后进门，但见那观内：中庭宝鼎色苍苍，石楼古灯映斜阳，三清殿上烟不散，无花无树满庭香。
三五个道士正在打扫殿门前的台阶，一个二十来岁、相貌清秀的年轻道士站在旁边，见了小道童便嗔道：“全知，你怎么进来了？”
小道童全知闻言停住脚步，恭敬地答道：“甘师叔，这三位是赵施主家来的，要见观主。”
年轻道士早已看到顾平林三人，眼底闪过一丝疑惑之色，笑着打个稽首：“原来是贵客，贫道甘立稽首了。”
顾平林只是点点头。
甘立略作沉吟，便吩咐全知：“既如此，你就去禀报观主吧。”说完又对顾平林三人道，“三位请到里面用茶。”
这名字却有些熟悉，顾平林略想了下便记起来，微微抿唇，不动声色地跟着他进了偏殿。
偏殿明显是接待客人的地方，两排黑漆桌椅整齐干净，正墙供着灵心派祖师画像，前面供桌上摆着香炉烛台水碗果盘等物，正中间却放着块巴掌大的黑石头，毫不起眼。
甘立将三人让到右边那排椅子上坐下，自己则坐了左边第二个椅子，待道童送上茶，他才试探着问：“不知三位此来所为何事？”
冷旭看顾平林一眼，道：“事情重大，须面见观主商议。”
他不肯说，甘立也没生气：“三位不是赵家人吧？”
江若虚奇道：“你怎知我们不是赵家的？”
甘立含蓄而客气地道：“观主近年身体多有不适，将观内事务交与贫道打理，贫道虽不才，于法术上却也略懂皮毛，三位有急事，不妨先说与贫道听听？”
原来观内是他管事，赵家人早已知晓，三人不知底细，才会提出见观主。
顾平林暗赞此人心细，慢悠悠地道：“还是等见了观主再说吧。”
甘立终于露出了明显的疑惑之色。
顾平林问：“观主是你的曾祖父？”
甘立愣了下，答道：“正是，阁下……”
话没说完，外面就传来脚步声，三人不约而同打住话题，转脸看，只见一名老者自屏风后走进来。
老者须发尽白，两眼浑浊，行动已经有些不利落，可见是破境无望，寿元将尽了。
甘立连忙起身去扶他，低语了两句。
老者微露诧异之色，朝三人笑道：“老道甘民，正是这里的观主，年迈腿脚不便，未能远迎，还望贵客多多包涵。”
三人都没有起身，顾平林道：“甘观主客气了。”
见他们如此托大，甘民没敢坐：“不知三位上修从哪座仙山来？”
顾平林并不回答，只是站起身走到供桌前，伸出左手往那块黑石上一按，运起灵心派功法，毫不出奇的黑石竟散发出淡淡的七彩光芒。
甘民神情一凛，仔细辨认片刻，复又后退，却是行了个大礼：“原来是内门师兄驾临，多有失礼，望勿怪罪。”
甘立反应过来，慌忙跟着行礼。
每个门派内都有等级之分，外门弟子本就比内门弟子低一等，这是默认的规矩，否则尊卑无序，于管理十分不利。顾平林受了这大礼，转身归座：“既是同门，不必见外，甘观主请坐。”
甘民上前陪着坐了，小心地问江若虚：“不知三位师兄如何称呼？”
江若虚笑着介绍：“我姓江，那位是冷师弟。”他停了停道，“这位是顾师弟，拜在掌门座下，想来你已听说过他的名字。”
“原来是顾师兄！”甘民动容，又要起身作礼，“前日才闻大名，想不到竟有缘得见，老朽三生有幸。”
顾平林改动功法的事是公开的，外门弟子自然也听说过。顾平林制止他客气：“我们路过此地，要在你观里修整几日，有劳你安排了。”
甘民知道他地位最高，忙不迭地应下，却又忍不住露出一丝失望之色。
顾平林看在眼里，端起茶杯，似是随口道：“你这曾孙倒不错。”
第45章 读书公子
见他注意到甘立，甘民果然面露喜色：“立儿，还不快谢过师叔夸赞！”
甘立上前恭敬地道：“多谢师叔。”他虽然是甘民的重孙，但拜入灵心派之后，就该依着门派辈分称顾平林“师叔”了。
顾平林看他一眼，不紧不慢地喝了口茶，这才问：“习过门□□法？”
甘民代为答道：“老朽入门多年，资质所限，终是一事无成，想着为后人谋个出路也好，谁知子孙辈俱无道缘，唯有这个重孙资质还看得过去，五年前托张管事说情，才得以拜入外门，上头许我传了些粗浅功法与他。”
冷旭奇道：“既是你的后人，理应送回门中修炼，我看他资质不错，入内门并不难。”
甘民哪敢说实话，摇头苦笑，含蓄地道：“管事答应帮忙周全此事，只是上头太忙，始终没音信来，老朽又不敢贸然送他去门中……只怪老朽不善经营，半生料理俗务，如今寿元将尽，手头什么都没留下，唉，下头两辈又不争气，生生地将这孩子耽误了。”
冷旭犹自疑惑，顾平林却清楚内情。道观不比其他产业，收入都是凡间财物，入不了修士的眼，想是他拿不出羽币贿赂管事的缘故，大凡门派都有这种情况。
顾平林制止冷旭再问，问甘立：“修炼了五年，境界如何？”
面前人明明看上去与自己差不多大，偏生就让人不敢轻慢半点。甘立谨慎地答道：“弟子愚钝，修炼五年，才刚到纳元二重。”
他拜入外门，修的是最低级功法，能到纳元二重已经很难得了。顾平林点头，移开话题：“时候不早，明日再说吧。”
甘民闻言忙道：“是老朽思虑不周，师兄远道而来，正该早点歇息，立儿，快带三位师叔去房间安顿，稍后设宴为他们接风洗尘。”
甘立领会：“师叔请。”
“设宴就不必了，”顾平林摆手，暗使传音术与他，“方才来了个挂单的老道，你将我安排到他隔壁。”停了下又道，“别让他察觉。”
听上面的风声，这位师叔极可能是未来的掌门，机会就在眼前，甘立岂能不打起十二分精神应对，忙答道：“我明白了，师叔放心。”
他立即走到屏风外，唤了个小道童来吩咐：“你去号房将本子取来，后日观里有一批来客，我要清点一下客房。”
顾平林听得点头。
要问他为何对这甘立上心？原来前世顾平林当上掌门后，各地信件都要过目，夜城道观观主呈报的信上文字简练条理清晰，顾平林顺便问了管事，才知道是去世老观主的重孙，暂且代理观主，顾平林索性拒绝了管事另派人过去接管道观的要求，直接让此人顶了观主之职，想不到今日一见，此人真有些才能，可惜当时顾平林一心对付段轻名，没多留意，估计甘立也终身受困于这小小道观，真正被耽误了。
没多久，道童取来登记的本子，甘立略翻了翻就丢还给他，带着三人去客房。
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观内客院不大，才六七间房，庭中有井可以取水，地面铺着青石板，几乎没有灰尘，估计是经常用水冲洗过的。
甘立先将江若虚与冷旭两人安顿下来，然后要带顾平林离开。
冷旭奇怪：“顾师弟不住这里？”
甘立抱歉地道：“小观人手少，平日来客也不多，许多房间都没收拾，那边院子还有两间干净空房，只好委屈顾师叔移驾过去。”他小心翼翼地瞟了顾平林一眼，似乎有些惶恐。
两人果然信了，江若虚笑着拍他的肩膀，安慰：“你顾师叔虽然不苟言笑，却不是挑剔之人，不必紧张。”
甘立规规矩矩地答了声“是”，引着顾平林出了院门，边走边低声介绍：“客院有东南西北四座，这是西院，那位客人住在东院，东院里只他一个人，想是挂单时要求的，师叔贸然住进去恐怕会引他注意呢。”
顾平林边走边观察四周环境，随口问：“依你之见？”
见他没有反感的意思，甘立试探：“师叔不如住南院，南院与东院相邻，仅一墙之隔，且里面只有一位客人，看模样还是个读书公子，师叔行事反而更方便些。”
果然谨慎。顾平林“嗯”了声，道：“就这样吧。”
南院格局与西院差不多，只是墙外有颗古树，树枝伸入院中，偶尔有枯叶随风飘落，气氛颇为清幽。
“师叔看看，可还满意？”甘立推开一扇门，退后。
正如他所言，这间房离东院仅一墙之隔，要观察隔壁的动静十分方便，顾平林扫视房内，颔首：“甚好。”
甘立松了口气：“师叔远道而来，就不打扰了，院门外两边各有一盏小灯，师叔若有事吩咐，只需灭掉一盏，弟子便知道了。”
顾平林点头正要说话，忽然，院子角落那房间传出一阵大笑声，其中一个声音颇为耳熟。
果然还是来了。
顾平林低哼。
甘立以为他不高兴，登时紧张起来：“这就是那位读书公子，姓林，已在这里住了好几日，不似道门中人，我观他举止谈吐，应该出身大家，独自行走，大概是在游学吧，师叔放心，林公子平日里很少出门，不妨事的。”
他会被骗并不奇怪，顾平林没有纠正，只听那两人继续说话。
“林兄这“藏”字妙啊！”
“哪里，依我之见，孙兄的“隐”字更贴切。”
“非也非也，林兄太谦了。”
……
顾平林皱眉：“另外那人是谁？”
甘立仔细辨认了下：“应该是孙家五公子，他的诗乃是夜城一绝，林公子请他来喝酒谈学问的吧。”
无缘无故找这些酸腐谈学问？顾平林微嗤，抬手：“知道了，你下去吧。”
见他没有怪罪的意思，甘立这才放下心来，退了两步，略略朝他一躬身，这才转身离去。
顾平林负手站在阶前听了片刻，慢步走下阶，踱到庭院中央。这个位置正好看到房间里的情况，窗户大开着，两名年轻公子对坐在窗前。右边那人穿着锦衣，生了张国字脸，略有点黑，眉眼透着一股文士的矜贵骄气；左边那人则惯常地穿着白衣，系着金边白发带，温文尔雅，谈笑自如，眉梢妖气敛得半点不剩，乍一看还真是个出身书香世家的公子。
须臾，他提笔写了两行字，对面孙公子拿起字迹未干的纸看了眼，抚掌大赞，他便含笑搁下笔，口里谦逊着，似是不经意地朝顾平林这边看过来。
顾平林负手，不闪不避地对上那双眼睛，狭眸笑意盈盈，蛊惑人心。
孙公子留意到院中的顾平林，皱眉：“竟有俗客进来扰人，委实扫兴！”
段轻名收回视线：“诶，身在俗世，难免会见到俗客。”
听到这里，顾平林也没生气，心下暗自计较。
“也对，比起这俗世，终是道门清静，若有幸能到那神仙的去处……”孙公子叹了口气，想起自己无道缘，不由黯然，端起酒杯一气饮干。
段轻名提壶为他添满酒：“孙兄母家不是有人拜入了道门？”
聊了半日，两人已是无话不谈，孙公子笑道：“不瞒你说，我那母舅算不得道门弟子，只是早年曾跟着个散修学了点皮毛，现在海市替人管铺子，专管租借船只和坐骑的。”
“租船？这时节，出海的人应该不多。”
“去海市的哪是寻常人？都是租给道门那些大修的，听说近日出海的大修不少，铺子已经接了上百起生意，二十几个门派都来了人。”
顾平林正要回房，闻言立即止步。
出海的人这么多，目的多半是海境，然而算时间，海云国的消息应该才卖出十份左右，谁会轻易将花大价钱买来的消息告诉别人？况且大派与世家都有座骑和法器，租船的必然是二三流门派，这么多门派都知道了，那就是有人在故意散布消息？
段轻名没往下问，端起酒杯：“时候已不早，俗客在此，不便留雅士，改日与孙兄再叙吧。”
孙公子看看天色：“也好，正该告辞。”
两人举杯饮尽，孙公子起身告辞，段轻名送出院门，站了片刻，等到孙公子去远，他才回身笑看顾平林：“多日不见，顾师弟别来无恙？”
顾平林淡声：“林兄别来无恙。”
段轻名走到他面前站定：“化名而已，有什么奇怪。”
顾平林道：“我只奇怪，你避开我这个俗客，暗地里做了些什么？”
“打听消息我可没有瞒你，”段轻名收了笑，温和地道，“你啊，就是不放心我，之前主动邀我同行，难道不是为了就近监视我？我岂有次次都让你如愿的道理。”
见他要回房，顾平林道：“且慢。”
段轻名没有理睬，径直走上阶，进了房间，回身就要关门。
顾平林跟到门口，伸手撑住门。