好在湛羽不知想起什么，忽然一个急刹车停在路边，背对着季晓鸥，双手慢慢插进外套兜里。
因为惯性，季晓鸥一直冲到他跟前才停下脚步，扶着膝盖大喘了半天总算调匀呼吸，气呼呼地瞪着湛羽，她的脸涨得通红：“你跑什么？你跑了就能当作不认识我？”
湛羽的个头和季晓鸥差不多高，迎着季晓鸥愤怒的目光，他平静地回答：“我怕你把我当作骗子。”
季晓鸥又好气又好笑，“你这么一走了之我就不会把你当骗子了？什么逻辑？”
“当时我没那么多钱。”他望着季晓鸥，说得无比坦然，一双眼睛黑是黑，白是白，“我还不起。”
“啊，没钱你就从医院跑路啊？你为什么不跟我说实话呢？”
“我不想让人施舍。”
季晓鸥摇头，表示无法理解他的思维方式，“那你情愿让人把你当骗子？”
湛羽垂下视线，盯着自己的脚尖。牛仔裤的底边和那双打着补丁的棉拖鞋，在刚才的奔跑中，都沾染上一层细细的黄土。
“我没打算骗你。”他低着头说，“护士那儿有你的电话，我课余在中关村一家公司打工，拿到工资就能还你。”
季晓鸥不说话了。她侧过脸，看着他乌黑额发下露出的眉、眼和嘴唇，鲜明美好的轮廓，白皙的肤色映着中午的太阳光，隐隐现出一层亮闪闪的细软茸毛。
还是个孩子呢！她的心在这一瞬间变得出奇地柔软，消除了原本就不多的戒备和怒气，变得像头顶的蓝天一样明朗起来。
曾有人在教堂接受洗礼时说，无论他往左看往右看还是往前看往后看，周围的世界都让他绝望，他只能向上看，于是他看到了上帝。这一刻季晓鸥却想着：其实这个世界还是挺好的，普通人里还是善良的居多，即使逼上梁山也是暂时的，谁不想往好里走呢？
她再看一眼湛羽，依然感觉到几分不可思议：他和他多病的母亲以及那个一无所有的家，简直像来自两个不同的空间，要有什么样的机缘巧合，淤泥里才能长出这般雪白耀眼的莲花？
第15章
“师姐，”湛羽的声音打断她的胡思乱想，“咱俩的事儿你怎么跟我妈说的？”
“啊？”季晓鸥一时没有反应过来。
“你怎么找到我家的？学校给你的地址？”要到这时候，他的脸上才显出一点儿紧张和恐惧的气色。
季晓鸥终于明白他想说什么了，他怕她把他欠钱失踪的事情捅到学校去。言念至此，季晓鸥恨不能一指头戳在他的脑门上：“哎呀，你想到哪儿去了？今儿就是个巧合，我怎么知道会碰到你？”
“我以为……”
季晓鸥白他一眼：“你这小孩儿，心太重了，为那么点儿钱，我至于吗我？”
湛羽转过头笑笑，似如释重负。可那种笑，单是看看就让人觉得累，两个嘴角被腮边的肌肉生硬地拉扯着向上，一边推出一条短短的弧形纹路。
二十出头的年纪，实在不该有这种疲倦的苦笑。季晓鸥费力地吐出一口长长的气息，发觉自己也被一股莫名的苦涩所包围。
北京的春天和江南杏花春雨的春天极其不同，三月中的春风虽已失去冬日的凛冽，但依然挟带着逼人的寒气，卷起道边的沙尘扑上人面。
季晓鸥拉严大衣的拉链，一直拉到下巴底下，脖子上的羊绒围巾体贴地传递出温存的暖意。湛羽却在风里瑟缩了一下。季晓鸥捏捏他外套的袖子，那只是一件普通的腈纶棉衣，在春寒料峭的北京街头，尤其显得单薄。她不假思索地解下围巾，绕在湛羽的脖子上：“戴上吧，姐送你的。”
湛羽抬手去拽围巾，季晓鸥已经按住他的手：“让你戴着就戴着，我最讨厌别人跟我拉拉扯扯的。”
湛羽的黑眼睛在她脸上流连片刻，终于抿嘴笑笑，轻轻抽回自己的手，将围巾在脖子上打了个结。
季晓鸥欣慰地拍拍他的肩膀：“好孩子！你吃饭了吗？”
湛羽摇摇头。
路边就有一家包子铺，瞧着店面还算干净，季晓鸥硬拉着他进去，自作主张点了两屉小笼包子，又另点一笼三鲜的，交代单独打包。
包子热气腾腾地上桌，蒸腾的水汽和鲜美的香气化解了空气中最后一丝陌生和尴尬。
“湛羽，”她给他面前的醋碟里舀进一点儿辣椒，小心地问道，“你妈的病，拖了有多久了？”
湛羽送到嘴边的包子停下了，想了想，他回答：“〇三年开始的，到现在也快有十年了吧？”
“什么原因造成的？”
“过量的激素。”
超量地连续使用激素，的确是骨坏死最主要的诱因。季晓鸥微皱起眉头，“可是，用药前医生不跟病人和家属交代后果吗？没有其他选择吗？”
湛羽摇头：“没有任何人告诉我们，大量使用激素的风险，也没有任何预防措施，我妈的眼睛，你看到了吧？泪腺干涸，视力越来越差，全是过量激素造成的。可这些统统没人告诉过我们。”
“哪家医院这么不负责任？为什么不换个医院，或者告他们去呀！”季晓鸥忍不住拍了桌子。
“师姐师姐，冷静啊！”湛羽放下筷子，看着季晓鸥笑了笑，笑里却充满讽刺的意味，“您这话说的，跟晋惠帝一个逻辑啊，何不食肉糜，知道吧？”
“什么意思？”
“能告早告了。你什么时候见识过胳膊拧得过大腿呀？”
季晓鸥起了疑心：“到底什么病？”
湛羽答非所问：“〇三年的时候，我妈在一家医院做护工。”
季晓鸥望着眼前汤碗里飘散的热气，睫毛渐渐沾染上一层雾气，像被水浸湿的蝴蝶翅膀，变得沉重起来。〇三年，大量激素，医院，肺部纤维化，这些词语在她脑子里逐渐连成一条线。
嘴里的咀嚼慢慢停下，她吐出自己都不敢相信的两个字，“非……典？”
湛羽点点头：“师姐，您真聪明，真的！”
“真的是非典后遗症？”季晓鸥感觉难以置信。
她还记得当时北京城内的一片恐慌，以及那些免费接受治疗死里逃生病愈出院的患者，面对媒体镜头时的庆幸和感激。白衣天使是那个时候最具有牺牲精神的一群人。
但现实怎么会这样？或许湛羽的母亲只是个案？季晓鸥决定晚上回家问问父母。
分手的时候，季晓鸥将一饭盒包子交给湛羽，叮嘱他带回家给母亲热一热作为午饭，又说他妈不容易，病人需要亲人多陪伴，别光顾着学业忽略了自个儿唯一的妈妈，等将来后悔。
湛羽捧着饭盒一直没有出声，耐心听她啰唆。等季晓鸥走出十几米了，他在身后忽然叫了一声：“姐——”
季晓鸥诧异地回头。
湛羽说：“那钱……我一定会还你！”
季晓鸥走回来，笑笑说：“你就甭惦记那点儿钱了，回学校好好学习去。”
“我会还你的。”湛羽语气坚定。
季晓鸥想了想：“要不这样，你什么时候有空到我店里打工吧，一小时我算你……嗯……八十块钱，什么时候你攒够了钟点数，我们俩就两清了。”
北京的钟点工，一小时大概是二十元。季晓鸥给的时薪，快赶上写字楼里的白领了。但湛羽显然对劳动力的价格体系不很熟悉，对季晓鸥的提议，他欣然接受，笑着点点头，露出一点儿白白的齿尖。
关于湛羽妈妈的状况，季晓鸥自父母处得到的回答，却不能让她满意。
季兆林说：“这个事情比较复杂。突发性的公共事件，又没有人真正了解这个病的成因，事后很难去追究责任。而且病人的素质良莠不齐，不是人人都能讲得通道理，那种情况下自然救命要紧，说太多不是添乱吗？医生有医生的难处，政府有政府的难处，你们不懂。”
季晓鸥不解：“就算为了救命，患者总有知情的权利吧？在死里逃生和生不如死之间，他们总有自己选择的权利吧？这是明显的信息不对称。好吧，也许您说得对，可是政府和社会总有义务有责任帮助他们渡过现在的难关吧？”
赵亚敏瞪起眼睛：“你成天除了瞎嘚嘚还懂什么？你最近到底在干什么？怎么会想起来问这个？我跟你说多少遍了，少跟教会那帮老太太瞎混……”
得，又来了。季晓鸥自知不是母亲的对手，叹口气落荒而逃，只得自己想办法寻找答案。
然而网上搜寻来的资料和照片，更令季晓鸥触目惊心。
当年让人谈之色变的四个字母，S-A-R-S，已经被人遗忘，几乎遗忘得干干净净。可是却有这样一群人，依旧生活在SARS的阴影下。
大剂量激素治疗之后，股骨头坏死、肺部纤维化、精神抑郁症，完全失去工作能力，无止境的治疗和精神压力，让他们变成与世隔绝的“非典后”小圈子，媒体无法充分介入，社会救助力量无法接近。
最让季晓鸥吃惊的，却是一个患者患病前后的两张对比照片。那张摄于千禧年的老照片，背景是北海公园的白塔，照片中的女人穿着一件湖蓝色的无袖连衣裙，肤色白皙，双颊丰润，浓眉长睫，眼窝深深，颇有点儿像八十年代一个叫张力维的女演员。而那张患病后的照片，虽然其中的关键地方已经做了模糊处理，季晓鸥还是一眼就认出，照片中凌乱不堪的室内环境，就是湛羽的家；照片中那瘦弱枯槁的女人，就是湛羽的妈妈。她的名字，叫李美琴。
季晓鸥没有想到，湛羽母亲病前竟如此好看，更没想到，疾病竟能如此轻易摧毁一个人的容貌和自尊。不过这也解释了湛羽美貌的基因来自何处。
“那时候我以为非典是场噩梦，我想错了，其实非典之后才是最难受的。”面对季晓鸥的疑问，李美琴麻木的脸上，终于露出悲戚的表情，“我还记得，拿到股骨坏死诊断书那天，医生说，没救了，这是医学还没有解决的难题，你就是去了美国也是这结果。你们家要是经济实力不错，花个几十万都不在乎的，就换进口关节，吃点儿进口药，还能延长个几年，要是一般家庭，劝你们甭花这冤枉钱，钱花了人受罪了，最后竹篮打水一场空。就在医院门口，小羽那时候刚上高一，那么大一孩子了，就站在马路牙子上哭，他说咱们没钱吃药更没钱做手术，妈你要不在了我怎么办哪？我哭不出来，我想对啊，以后可怎么办呢？我要死了丢下这孩子一个人可怎么办呢？这世上再也没有人真的疼他了，把他托付给谁呀？谁都没有亲妈贴心啊，一想起这个，我死都闭不上眼哪！”
她的声音突然变得高亢尖利，拼命捶打着自己的双腿：“可我现在就是在等死啊！一点儿办法都没有，就是在等死啊！等死啊……”她蓦然噤声，鸟爪一样瘦削的手指拼命搔抓着自己的胸口，嘴里吃力地大口倒气，眼看黑眼球已经翻了上去。
季晓鸥吓坏了，赶紧扶她靠在自己身上，一边替她摩挲胸口，一边颤声叫：“阿姨阿姨你别这样！求求你别这样！”
李美琴好容易才顺过一口气，瘫软地靠在床头上，有眼泪从紧闭的眼角汩汩流下来。
季晓鸥去卫生间找毛巾。瓷砖上倒是挂着两条毛巾，季晓鸥摸了摸，滑溜溜地粘手。她站着愣了一小会儿，最后从自己的脖子上扯下真丝围巾，用水浸湿了交给李美琴：“阿姨您擦擦脸。”
李美琴却摇头，用力推开季晓鸥的手，自己伸出手掌抹去了眼泪。
季晓鸥不敢再造次，坐在床边小心地发问：“我听说，政府不是给报销全部治疗费用吗？”
第16章
“那是指因公感染的，比如医院的医生和护士，我是护工，没有签劳动合同，不算。”
“那红十字会的补助您能领到吗？”
季晓鸥指的是北京政府委托红十字会给后遗症患者发放的补助金，有工作单位的，每年可以领“生活补助”四千元；没工作单位的，则是八千元“生活救助”。
“有，每年四千。”
季晓鸥奇怪：“您没有工作，不应该是八千那种吗？”
李美琴苦笑：“我虽然下岗，可算是有工作单位的人哪。”
是的，现实总是如此错位，所以才令人绝望，季晓鸥咬咬下唇没有出声。
“合下来一个月三百块钱，三百块钱你说在北京能干什么呀小季？”
季晓鸥没法回答。三百块钱，大概是季晓鸥家一星期的买菜钱，或者她一件衬衣的价钱吧。
“加上低保，一个月七百多块钱，能干什么呀小季？”李美琴转过脸，看着她，固执地再重复一遍，“每个月光吃药，还不敢吃贵的药，都要六七百，这眼瞅着我越来越动不了，真的瘫了，又请不起保姆，只能干躺在床上等死。医生让做手术，可哪儿有钱做手术啊？”
季晓鸥还是不知道如何回答，只好岔开话题，“您每月要吃的药，能给我个单子吗？”
看来李美琴也没打算让她回答，一个人自问自答：“我这辈子混成了这样，不想孩子也像我一样。我把全部希望都寄托在他身上。幸亏小羽争气，考上了大学，可他的学费、生活费，每年都要两万多，我不知道能从哪儿出。我想过把这房子卖了，可孩子不让，说有助学贷款，说他自己能挣。我从来不敢问他，他是怎么挣来的，我害怕问他……”
季晓鸥把手心按在李美琴的手背上。这是她第一次真正接触李美琴的皮肤。季晓鸥也是普通人，在此之前，她对“非典”这两个字也有本能的恐惧，每次意识到自己面对的是一个曾经的非典患者，她都下意识想后退一步远远避开。直到今天，她才真切地明白，这个人群所面对的，不仅是肉体的痛苦，还有旁人的歧视与对未来的恐惧凝结而成的精神焦虑。这种精神上的痛苦，才是摧毁一个人的最大压力。
“湛羽是个好孩子，他不会让您失望的，一定不会。”季晓鸥语气坚定，不知道是安慰自己还是安慰李美琴。
要在一年后尘埃落定的时刻，季晓鸥回忆起这一天，她会发现就是这一天，她对这个名叫湛羽的男孩动了怜惜之心。
而女人一旦对另一个异性动了怜爱之情，无论他们的关系是情人、夫妻还是朋友，身为女性，便会在这段关系里落尽下风，再也不可能客观中立。
无论在世人眼里，他是好还是坏。
第*章 6 有没有人能?不离不弃跟着我
进入四月，天气渐渐暖和了，蛰伏一冬的人们被阳光诱惑，户外活动增多，“似水流年”终于熬过几个月的淡季，生意热乎起来，从店里的美容师，到经常出入美容店的顾客，都已经习惯了每天趴在店门口的路虎。但有一天，每个人都觉得今天似乎少了点儿什么。仔细一琢磨，原来那辆黑色的路虎，还有那个爱穿白衬衣的男人，都缺席了。
严谨去了天津，这是他不得已缺席的原因。
他名义上是“三分之一”的老板，实际上每个月来塘沽的机会并不多，除了每周一次点卯一样的巡视，平时没有大事不会轻易露面。店里的员工一旦看见严谨现身，就知道准是什么重要人物要来吃饭了，得赶紧打起精神认真对付。
“三分之一”占有地利之便，远离市区，必要时船舱外舷梯一撤，独立水中自成一国，没有人多眼杂的烦扰，因此时不时会有神秘人物把这里当作请客密谈之地。来时多数轻车简从，要多低调有多低调。这次上门的吃客，排场却有些特别。
十几个人进门，一水儿的黑西装白衬衣，而打头的那一位，黑风衣敞着怀，露出里面白色的高领衫，头皮剃得明光锃亮，进了室内依旧不肯摘下墨镜，无论说话、咳嗽，还是清嗓子，动静都是大起大落、整出整入的做派，惹得一层的顾客都忘记了吃饭，只顾伸直了脖子瞧稀罕。
能弄出这么特别的气魄和排场的，没有别人，正是严谨昔日的战友，冯卫星冯老板。
严谨很不高兴，因为他又见到了他不想见到的人，那位长得像中学老师一样的黑社会老大——“小美人”。
冯卫星打招呼说带人来吃饭，看着多年战友和朋友的面子，严谨专门吩咐大厨好好伺候。可他没提到“小美人”也来，对着这个人，严谨心里甭提多别扭了。但再不爽，最终还是得碍着面子进包厢打招呼。
一进门，一大桌子的人，呼啦啦站起来十几个，“严哥”长“谨哥”短，敬酒的、寒暄的、拥抱的，乱成一片。
只有三个人比较冷静，一直坐着没动，冯卫星是一个，“小美人”是一个，第三个人，坐在小美人的右手边，从严谨进来，他就一直低着头，专心瞅着自己眼前的茶杯，仿佛茶杯里能开出朵花儿似的。
严谨眼神直扫过去，由于出现在视线中的目标太过意外，他竟愣了一下——坐在小美人身边的，居然又是那个KK。
仿佛是心电感应，就在他锁定目标的同时，KK也抬起眼睛瞟他一眼，笑了笑。
这一笑，让严谨心里咯噔一声，像有什么东西动了动。
虽然严谨完全不待见KK，觉得女人长个尖下巴是娇俏，男人长那么个下巴就奔了阴气沉沉那一路，可他不得不承认，这小“鸭子”确实长得漂亮，笑起来绝对可以用灿烂来形容，仿佛黑夜里突然跳出的太阳。
严谨一错神的工夫，“小美人”已经站起来，按着他的肩膀在左边空位坐下，那温文尔雅的亲热劲儿，好像前些日子派人砸店的事，和他没有一点儿关系。
连着两次在类似的场合同时见到“小美人”和KK，严谨已经隐约明白了是怎么回事，看到“小美人”搭在自己肩头那只手，细长苍白的手指，忽然间就感觉到一阵恶心。他不动声色地换个姿势，趁机躲开与“小美人”的身体接触。
“小美人”丝毫未察觉他的厌恶，连声叫起两个手下给严谨敬酒赔罪。
没等严谨推辞，这两人便站起来倒酒，虽然嘴里说得恭敬，可那架势一看就带着挑衅的意味。其中一个一张嘴，门牙处两个黑洞。原来这两个人就是上回砸店伤人的主谋，又被严谨找人揍了一顿，其中一个至今嘴里还缺四颗牙齿没有补上。
严谨低头瞧一瞧，每人跟前三个玻璃杯，六十五度的白酒倒在玻璃杯里，每杯至少三两，看来今天明摆着，“小美人”这是给兄弟报仇来了，不把自己灌到桌子底下去今天就难跨过这道坎。
众人的眼睛都盯着严谨，他只是笑笑，让服务生取来一个大碗，撸起袖子将三杯白酒全倒进碗里，然后在众人惊诧的目光里，举起碗说一句：“以前有对不住兄弟们的地方，今儿就以酒折罪。这一碗我干了，哥儿几个随意。”没等对方接话，他已经仰起脸一饮而尽，气都没喘一口，将近一斤白酒，真的一口干了。
酒气辛辣，烈得能抹到伤口上消毒，顺着嗓子眼流进食道，像把燃烧的利刃一样，擦出一道火花迸发的轨迹，嘶嘶燃烧着一路通进身体。
严谨撂下碗，说声得罪了。“小美人”那边的几个人被他的举动所震慑，一时间竟无一人出声。严谨一甩门，走了。众人也就眼睁睁看着他出去，屋内鸦雀无声，只有严谨大力关门的余韵在屋内回荡。
KK目不转睛地盯着他的背影，眼神忽明忽暗，似乎在寻思什么。
严谨强逞英雄出了门。没迈几步就感觉情况不妙。他酒量再好，也顶不住这么凶悍的喝法儿。毕竟是将近一斤白酒，不是一碗白开水。此刻沸腾的血流冲击着心脏，心脏似跳动在舌根，刚刚咽下的液体在胃里膨胀，不仅嗓子眼火辣辣的，皮肤也像烧灼一样难受，仿佛周围的空气突然变得稀薄炎热。眼前物体的轮廓开始模糊并且摇晃起来，恍如站在行驶中颠簸的轮船上。
严谨扶着墙，汗水从额头涔涔而下。有人上前扶他，被他一把推开。迎着服务生们惊慌诧异的目光，他尽量装出没事人儿的样子，踉踉跄跄进了洗手间。
人人都说严谨酒量深不可测，十七岁起就笑傲西城，可没人知道近些年他对一切刺激神经的物质——酒、咖啡、茶，还有可乐都异常敏感。因为曾经有五年多的时间，为了保持一个狙击手稳定的内心和双手，他严格谢绝上述一切影响人类注意力和判断力的食物，甚至包括咳嗽糖浆。严格的禁忌之后，再开禁，原来的酒量还在，但后果就是他的身体对酒精的反应比一般人要来得激烈。
对着马桶猛吐一阵，翻滚不停的胃部终于轻松了。放水冲掉秽物，严谨摇摇晃晃走出来，看到镜中青白的脸色，索性把脑袋伸到水龙头下，稀里哗啦冲了个痛快，再闭着眼睛一甩头，身后竟有人“哎哟”一声。
严谨霍地抬起头，镜子里正用纸巾狼狈抹去满脸水渍的人，是KK。
两人贴得太近，近得让严谨浑身不自在。他想自己真是喝多了，被人走这么近都没有察觉，连最基本的反应都失去了。因为在正常状态下，一般人想从身后接近严谨，几乎没有任何可能性。
严谨闪开身，带着点儿厌恶的表情，他问KK：“你干什么？”
KK低着头，用擦过脸的纸巾抹身上的水渍。纸巾已经皱成一团，他依旧埋头擦着，一下又一下，认真而执着，白色的纸屑留在黑色的衬衣上，仿佛头皮屑，显得醒目而刺眼。
严谨平日最不待见的就是娘娘腔的男人，尤其这男人还有皮肉生意的嫌疑。不耐烦之下他不再理会KK，将擦手纸团一团扔进废纸箱，就往门口走去。
但是KK忽然做了个让人意料不到的动作。他几步抢前，赶在严谨开门之际，擦过严谨的身体，用膝盖用力撞上了门。
严谨喝过酒，反应迟钝很多，但他和平常人还是不一样。几乎是下意识的，身体完全没有经过大脑的指示，侧身，反扣，在KK的身体接触他的瞬间，已经把KK脸朝下摔在地上，并将KK的双臂反扭至背部，用膝盖压住他的手臂。
KK的脸瞬间涨得通红，双肩处的剧痛让他丝毫不敢挣扎，他带着哭腔骂一句：“×你大爷！”
“骂什么？再骂一句让老子听听？”
“×你大爷！”
“嗬，小兔崽子嘴还挺硬！”严谨膝盖略微向下用了点儿力。
第17章
KK的脸被挤在冰凉的地板上，眼泪完全不受控制，顺着眼角哗哗往下流，手臂疼得他声音都变调了，却依旧嚷：“×你大爷！×你大爷！”
没想到他这强硬的态度，倒促使严谨松开腿。他直起身，照着KK屁股狠踢了一脚：“没废了你胳膊算你运气好，起来！”
KK哼哼唧唧爬起来，揉完肩膀又揉屁股，仿佛复读机附身，一张嘴还是那句：“×你大爷！”
如此被人反复问候自己的大伯父，严谨非但没有生气，反而笑了。他说：“你这么骂人太不划算了，真的，容易让人怀疑你的性取向，属于杀敌八百自损三千的骂法儿知道吧？”
似被戳到痛处，KK脸色骤变，闭上嘴狠狠地盯着严谨，一句话哽在喉咙口，竟半晌发不出声音。
严谨抱起双臂上下打量着KK，“说吧，你想干什么？”
KK斜着眼睛看他，直愣愣地反问：“我上厕所，行吗？”
严谨心平气和地回答：“行，你干什么都行。不过我告诉你，这会儿是我心情好，愿意和你多说两句，过这村可就没这店了。”
KK的脸上有刹那呆滞，眼神的凝固在洗手间明亮的灯光下显得特别分明。他很快低下头，再仰起脸已经换了副表情，从眼神到语气都松懈下来，楚楚可怜地望向严谨，眼圈微红，声音柔弱：“哥，您帮帮我，帮我一回，成吗？”
要不是有神经和血管连着，严谨的眼珠子差点儿掉下来。KK的态度转变太剧烈太戏剧化了，和刚才的牙尖嘴利相比，简直判若两人。