“点点吧。”那姑娘从牙缝里挤出几个字。因为坐着比季晓鸥矮一截，她得努力仰起脸，才能把傲慢的下巴对着季晓鸥。
季晓鸥动了真火，按理是她息事宁人给对方面子，如今倒像是对方施舍给她二十多万。她冷笑一声说：“我没有亲自点钞票的习惯，要不您来点我瞧着？”
那姑娘两道描得漆黑的眉毛挑了起来，一对明显带着美瞳的黑眼珠子几乎迸出火星，她斜着眼瞄向林海鹏。林海鹏看看她又看看季晓鸥，舔舔嘴唇开口：“这都是银行刚取出来还打着封条的，你要是不放心可以抽检，我觉得用不着全部清点。”
姑娘的脸立刻扭到一边，对空翻了个白眼，显然对他的回答不够满意。
季晓鸥冷眼旁观，只见林海鹏对她言听计从毕恭毕敬，便大致明白了这两人的关系。假如许志群所言不虚，这姑娘是某个人的心头肉，那林海鹏充其量不过是个跑腿跟班的角色。难怪都说在官场里混，既要无畏更要无耻，首先得先学会跪着做领导的孙子。
她心里有数，说话就有了底气，满不在乎地一笑：“这点儿钱我还真看不进眼里，你不愿意点就算了。”
眼见那姑娘还是端着架子一副不屑深谈的样子，林海鹏却如释重负地吐出一口长气，身体语言已经呈现出拔腿离开这间会议室的动态。不料季晓鸥取出手机，对着桌上的人民币咔嚓咔嚓拍了几张照片。
林海鹏脸上轻松的表情瞬间转换成一丝惊慌：“你干什么？”
季晓鸥收起手机，再笑一笑：“不干什么，我长这么大头回看见这么多人民币，稀罕！回头把这几张照片发到网上，就说是某某人的二奶赔给我的，大家一起开开眼。”
“嘿……”那姑娘跳了起来：“给你三分颜色你还真开染坊了！信不信我找人做了你？”
“信！”季晓鸥一点头，“我太信了。反正你已经把我的店砸过一遍，再来一次也正常。”
林海鹏也站起来，摁住身边人躁动的肩膀，语气却没有方才那么客气了，板起脸对她厉声喝道：“你坐下。”
那姑娘被吓一跳，扭头瞧瞧他，斜着眼睛坐下了。林海鹏深呼吸，声音又恢复软软的调子，对季晓鸥说：“你说吧，还有什么要求？”
“劳驾，点钱。”季晓鸥笑微微地看着他，“把这二十几捆钱当我面点清楚。”
“我很愿意效劳。”林海鹏回答得颇有涵养，“不过由我来点的话，估计要点到明天上午了，你不介意吗？”
“我一点儿都不介意。”
林海鹏看她半天，看她神态认真，一点儿都没有开玩笑的意思，他低下头，用手指捏了捏眉心。季晓鸥和他处过一年，知道这是他感觉烦恼时的习惯动作。那时候她总是笑他，说他脸看着是三十岁，眉间的川字纵纹却像六十岁。像是被这个动作引发，早已淡忘的往事竟如堤岸崩溃，瞬间涌至心头。季晓鸥蓦然觉得无限厌烦，只想立刻离开这个房间，再不想和眼前这两人纠缠下去。她一推桌子站起来，指着林海鹏说：“你，跟我去趟银行，回来我跟你们签字。”
相比刚才的苛刻要求，这算是格外开恩了，林海鹏如蒙大赦，当即点头。
离派出所不远就有一家商业银行，北京的银行向来人多。季晓鸥取了号，有十几个人排在她前面。她在等待区找到空座，沉着脸坐下。林海鹏拎着旅行包挤过来坐在她身边，将一瓶饮料递在她手里。
半个下午没有机会喝一口水，季晓鸥的确渴了。不客气地接过来，拧开瓶盖喝一口，入口冰凉酸甜，顺着食道滑进胃里，却在舌头的根部留下酸涩的后味。季晓鸥想不到时隔两年，林海鹏还记得她最爱喝“九龙斋”的酸梅汤。她握紧饮料瓶，依旧维持着沉默。
“晓鸥，”林海鹏从镜片后面偷偷瞄着她，试图打破两人间坚冰一样冰凉坚硬的沉默。“没想到咱们会在派出所里重逢。”
“是啊。”季晓鸥笑一笑终于开口，“我也没想到，再见面会这么戏剧化。”
第35章
“那个……其实我早知道，‘似水流年’是你的店。小雪她……她……不太懂事，你别误会，她是我顶头上司的‘朋友’，我只是帮她处理一下生意上的麻烦。她第一次提到你的名字，我就猜着是你。在工商一查注册资料，果然是你，所以我一直劝她息事宁人，别再往大里闹了。”
“是吗？那就谢谢你了。”
“不过，晓鸥啊，”自从进了部委，林海鹏和任何人说话都带着些语重心长的味道，声音比脸要成熟得多，“你在社会上混了几年了，怎么还是一副暴脾气？”
季晓鸥看妖怪似的看着他，似乎听他说话都新鲜：“我一介平民百姓，不用天天想着升官发财，自然不用对着一个贪官的二奶卑躬屈膝。”
这话说得太尖酸了，她以为林海鹏会生气，至少会闭上嘴不再多话。可没意识到林海鹏早已不是几年前的林海鹏，他的脸皮和耐心和一般人早已不是一个境界了。
林海鹏只是摇摇头，表示不跟她一般见识：“彼此彼此。晓鸥，如果不是有个高干子弟官二代帮你从中周旋，你这事总得扯皮扯上几个月，而且绝不会用这种方式解决。”
“什么意思？谁高干子弟谁官二代啊？你少造谣！”
林海鹏无声地笑笑：“我也是听说，转述一下而已，你用不着这么大反应吧？”
“本来嘛，这事你们就不占理。我肯答应签字，也是看朋友的面子。”
“是是是，我很承你的情，这事处理不好我也没法儿交代。”
想起方才派出所里的情景，季晓鸥简直忍不下刻薄的冲动：“给人做孝子贤孙都做到这份儿上了，你这几年肯定官运亨通吧？”
林海鹏低头，手拢在嘴边低低咳嗽了两声，仿佛无限伤感：“你还是嘴不饶人，哪里懂一个毫无背景的人在官场的艰辛？唉，很多时候人在江湖身不由己。”
季晓鸥“切”一声，自是个不能苟同的意思：“那你在江湖混到第几层了？正处？副局？”
“惭愧，两年前不幸跟错了人，以致光阴虚度，至今还是副处。”
他说得如此坦白，季晓鸥反而不好意思再挤对他了，两人再没有别的话题可谈，她索性闭上眼睛假装养神。
林海鹏却没打算让她安静待着，咳嗽一声，他嗫嚅地开口：“晓鸥……”
季晓鸥没睁眼睛：“嗯？”
“咳咳，晓鸥……咳咳，晓鸥……”
季晓鸥霍地转过头看着他：“你干什么？”
“我……”林海鹏低着头忸怩半天，说出这么一句话，“人总是失去以后才知珍贵，我们俩……我们俩重新开始好吗？”
季晓鸥一口水没咽下去，差点儿被这句话呛得活活噎死。转念一想，她哈哈笑起来，笑得前排座椅上一老头回过身，从老花镜的上部使劲儿盯着她瞧，把额头上一把皱纹挤成了纵横交错的列车编组场。
她笑了好久，眼泪都快笑出来了，毫无理由，就是觉得这场面实在可笑。终于笑够了，她抬手用指尖抹去眼角的泪花：“林海鹏，你不是已经结婚了吗？你可千万别告诉我，你跟你老婆没感情，太俗了知道吗？如今电视剧里都不稀罕这么狗血的桥段了。”
林海鹏叹口气：“我没结婚，还是单身。不是跟你说了嘛，两年前跟错了人，她爸爸下去了，她出国了，这事儿也就了了。”
季晓鸥扭头认真看看他：“你今年三十二了吧？”
他一愣：“对。”
“三十五以前升不到正处，你的仕途就没多大希望了是吧？”林海鹏似被触到痛处，一皱眉：“说这些干什么？”
“所以你又觉得你和我可以般配了是吧？林海鹏，你刚也说了，你毫无身家背景，想顺利上位，看来只能依靠女方的背景了。所以我建议你还是坚守单身未娶的身份，耐心等着，没准儿哪天又有哪位领导夫人看上你，死活要把女儿下嫁给你。”
“唉，”林海鹏又长叹一声，眉头皱得更紧，捂着胸口正是一副痛心疾首的模样，“你怎么能这样误解我？晓鸥……”
“停，你打住，跟你说句正经的，千万别再叫我晓鸥，你一叫我全身就起鸡皮疙瘩。”
“晓鸥……”
“闭嘴！”
恰好这时广播里叫到季晓鸥的号码，两个人都噘着嘴站起身，双双默不作声却配合默契，一个递银行卡和身份证，一个从包里往外取钱。
最后三万块钱，林海鹏没有递进窗口，而是塞到季晓鸥手里：“这几万别存了，你收好，一会儿还有别的用处。”
季晓鸥瞪着他：“干吗？”
林海鹏再叹口气：“你别这么看着我，再怎么样我也不会害你。不意思一下，你今天恐怕不好出派出所的门。”
季晓鸥拿着钱犹豫了一下：“不至于吧？”
林海鹏讪笑：“那你可以等等看，看我说的是不是真的。”
存完钱回派出所，两人一路上再没说一句话。等回到派出所，似为避嫌，林海鹏连眼神都不肯和季晓鸥交汇了。双方签完免责声明，办案的警察指着季晓鸥对林海鹏说：“二位先走，我和她还有点儿其他事。”
林海鹏起身道谢，和警察握手，然后带着那姑娘离开。临出门前，他意味深长地看着季晓鸥，微微欠身道：“别忘了我说的话。保重，我们回见。”
终于等到办完事，迈出派出所的大门，季晓鸥站在路边愣了一会儿。她原是想给严谨打个电话，却想起林海鹏在银行时说过的一句话。他说是“一个高干子弟官二代”在帮她周旋。当时没往心里去，这会儿想起来倒起了疑心。他说的到底是那个“许胖子”还是严谨？回想起与严谨相识以来的点点滴滴，季晓鸥发觉自己漏掉了很多令人生疑的细节。依着她的脾气，恨不能立即打给林海鹏问个清楚，可惜没有他的号码，只能作罢。但她心里昨晚刚鲜活起来的那点儿不能见人的小心思，像晒在阳光下的冰雪，又迅速消融下去。
和很多年轻姑娘一样，季晓鸥也没少做过灰姑娘穿上水晶鞋嫁入豪门从此不劳而获的美梦，但仅限于做梦而已，从未想过付诸实施，因为她已经二十七了，早已过了相信奇迹的年龄——像她这样每天坐公交地铁吃路边大排档穿淘宝衣服的女人，遇到年轻英俊多金又专情的有钱人概率几为负数。退一万步，假如严谨没有性向不明的嫌疑，她若哪天想不开也许就豁出去试一试了。可严谨既有喜欢男色的前科，昨晚即使见到他的前女友，也难以洗脱他男女通吃的嫌疑。季晓鸥没有明知山有虎偏向虎山行的勇气，敢拿自己半生的性福去赌一把运气。
但不管怎么说，严谨的电话还是要打的，帮了她的忙，总得跟人交待一声。
等她汇报完情况，严谨只“嗐”一声说：“你太老实了，才跟她要二十三万，太便宜她了。”
“二十万。”季晓鸥纠正，“还有三万，算别人的辛苦费了。”
“啊？谁这么不够意思？告诉我，我帮你弄回来。”
“算了。”季晓鸥无精打采地说，“我认倒霉了。老店要扩大，省着点儿花，二十万也勉强够装修费了。至于那些产品和太空舱，我就当丢了一辆丰田佳美，接着再挤一年公交和地铁好了。”
“妹妹，不如这回你索性就往豪华里装，咱也提高一下档次。钱不够哥给你添上。”
“得了，你就甭添乱了。”季晓鸥嗤笑，“这一带没有高级写字楼，也没有高档公寓，太豪华了反而拒客。那家‘雪芙’就毁在这上面，可她就认准了是我妨碍她生意。不说了，一说这事我就堵心。”
季晓鸥挂了电话，将手机放回背包。包里还有半瓶没喝完的酸梅汤，她拧开瓶盖喝了一口，已经变得温热的酸梅汤，像是变成一团凝固的果冻，堵在嗓子眼半天没有滑下去，似乎真有什么东西堵塞在心口。
方才举着电话，她像是有很多话要说，可是千头万绪不知从何处说起。说什么呢？问他昨晚的女人到底是谁？可那女人是谁跟她有什么关系？问他是否高干子弟？他是否高干子弟又跟她有什么关系？
季晓鸥拎着印有YSL标志的纸袋，随着人流挤上公共汽车的时候，还没有想清楚这两个问题，但是周围拥挤的人群与复杂的气味，却明明白白清清楚楚地与她手中纸袋上三个字母所代表的奢侈华丽格格不入。
第*章 9 最难忘的生日
因为要等隔壁五金店退租以后才能和房东签租赁合同，“似水流年”的重装修九月中旬才可以开始。事发突然，季晓鸥不得不给所有办了预付卡的顾客挨个打电话道歉，并承诺再开张时另有优惠赠送。好在通情达理的顾客占大多数，知晓季晓鸥的遭遇之后都表示理解，愿意等“似水流年”重新开张。碰上不太好说话的，季晓鸥也不啰唆，当即同意退款。
她忙了一上午才把电话差不多打完，名单上只剩下最后一个名字：方妮娅。她知道方妮娅没那么好打发，所以留到了最后。
果然，一听季晓鸥说要闭店两个月，方妮娅便哇哇大叫：“那怎么办？不行不行，我脸上的太阳斑刚刚退下去一点儿，一停下来不就前功尽弃了？”
季晓鸥说：“也是。要不我给你介绍一家可靠的美容院，你去那儿先做着？”
第36章
“不去，别家店没你妈坐镇，我信不过。要不这样，季晓鸥，你反正最近也没事，来我家做吧，我另付车马费。”
季晓鸥不想跟顾客开这个先例，但搁不住方妮娅一天几个电话软磨硬泡，想想一周只有一次，无奈答应。
方妮娅的家离“似水流年”不远。季晓鸥还是第一次走进这个小区。在东四环高楼林立的水泥森林中，小区林荫道边的法国梧桐简直绿得刺目。绿色深处，就是数栋乳黄色的连体别墅。
九月初的北京，虽仍有“秋老虎”的袭扰，但在门窗洞开的室内，风掠过纱帘长驱直入，已足够感受秋日的凉爽。坐在方家将近一百平米的宽敞客厅中，细品着刚从冰箱里取出的自制酸梅汤，季晓鸥真切地感受到人民币的好处。
看清方妮娅的皮肤，她才明白方妮娅为什么一定要让她尽快来家里。方妮娅五官虽然平淡，可是皮肤一直很好，干净饱满白里透粉，根本不像三十岁的人，现在却在额头和下巴上长出一层米粒大小的白头粉刺。
季晓鸥一边给她做皮肤深层清理，一边聊天：“妮娅姐，你最近是不是甜食吃多了？瞧这些白头粉刺，恐怕得一个月才能下去。我平常怎么跟你说的，一定要戒糖戒油。不管遇到什么事儿，也不能拿自己的脸糟践呀！”
满脸抹着按摩膏的方妮娅半天没有出声，过一会儿脸上的肌肉忽然开始轻微地颤动，随即如同水面的涟漪越扩越大，再过一会儿五官整个皱在一起，眼泪顺着眼角一串串流出来，哭声开始很小，渐渐放大，最后变成了号啕痛哭。
季晓鸥手足无措地愣在那里：“妮娅姐……”
方妮娅哭了很久，哭到酣畅之处，索性从贵妃榻上坐起来，抬起手像小孩子一样左右开弓去抹眼泪。季晓鸥赶紧将一盒面巾纸放在她身边，看着她一张张抽出来擦抹眼泪、按摩膏，还有鼻涕，面巾纸在她身边逐渐堆起了一座雪白的小山。
终于哭够了，她垂着头盘腿坐在榻上，含糊不清地说了一句话：“老陈在外面有小三儿了。”
季晓鸥目瞪口呆：“不能吧？你家老陈看着那么专情！”
“都是假象，假的！他那种小时候条件特苦的人，最怕别人看不起他，所以总喜欢装腔作势，一辈子都像活在自导自演的电影里。”
“那你亲眼看见小三儿了？”
“还用得着亲眼看？我跟他过了七八年了，他在外面有没有情况我还能不知道？从我四月份从香港回来，他就开始抽风了，拼命往年轻里打扮，跟遇见第二个春天似的。”
季晓鸥没敢胡乱接话，只能劝她放宽心，不管老陈有没有小三儿，自己都别先乱了阵脚。本身没有任何婚姻经验，她可不愿意瞎出主意乱掺和。可看方妮娅满脸沮丧和苦闷，又不忍心一走了之。想了想，季晓鸥提了一个建议：“妮娅姐，平时我难得能抽出时间，咱们喝下午茶去吧，我请你。”
方妮娅脸色当即转晴，跳下床像小姑娘一样拍手雀跃：“好啊好啊，干脆晚饭咱们也在外面吃吧。你打算去哪儿？”
季晓鸥提议去的地方，就是严谨那家据说土豪得让人眼盲，名叫“有间咖啡厅”的西餐厅。好久没有见到湛羽了，她想正好可以看看他。
方妮娅开一辆Mini Cooper，季晓鸥坐进副驾驶座，对着后视镜将头顶的白色纱布严严实实掖进丝巾里。正低头扣安全带，听到一辆车驶进方家的车库。她抬起头，就看见方妮娅家的那辆黑色“英菲尼迪”。季晓鸥多次见过这辆车去接方妮娅，对它十分熟悉。
驾驶员打开车门走下来。方妮娅立刻从鼻子里用力喷出一股冷气。季晓鸥的嘴唇无意识收缩成一个小小的O型，舌头抵在下牙内侧，做出一个“哇哦”的预备口型。她不得不承认，方妮娅说得对，她老公好像是有点儿出状况了。和几个月前相比，他变得太多。
季晓鸥还记得上次见面，他穿着白色细条衬衣、深灰色风衣，非常干净清爽的写字楼白领打扮。虽然态度冷漠，但季晓鸥对他的印象还算不错。可现在他却穿着一件蓝紫色的夏季薄西装，领口翻出蓝白两色花衬衣的领子，那搭配只可用风骚二字形容。可惜这俩字用在一个年过而立、其貌不扬的男人身上，让人感觉出奇地不和谐。
他在车窗外俯下身，像是要打招呼，方妮娅却板着脸，仿佛根本没有看到他，季晓鸥一声惊呼尚未出口，Mini已经紧擦着他的身体蹿出车库。
车行路上，方妮娅犹在咬牙切齿地痛骂：“你看他那个骚包样儿，也不知道穿给哪个狐狸精看。凤凰男就是凤凰男，你甭指望他能脱胎换骨。我用了七年时间培养他的品位，一夜就回到了解放前。”
季晓鸥被逗得笑出来：“就是款式年轻了点儿，而且吧，确实花了点儿。可没你说得那么悲惨。”
“行不行啊你行不行啊？”方妮娅气得拍打着方向盘：“那种衣服都是Gay才穿的，丫不知道你也不知道吗？哎呀呀跟你们这些土人打交道，真气死我了！”
季晓鸥没理会她，忍着笑说：“该左拐了，前边儿就是。”
“有间咖啡厅”位于一个涉外公寓集中的地区，周围环境十分幽静，林荫道上车辆稀少，两侧银杏树繁茂的枝叶，将阳光过滤成点点金色的碎羽。
站在咖啡厅的门口，季晓鸥清楚地听见自己抽了口冷气。在她的印象里，多数咖啡厅是类似“上岛”或者“星巴克”那样的格局——屈居于某栋建筑中，进门就是收银台和料理台，临街大玻璃窗过滤出的阳光撒落在坦白透明的四人沙发座上，远离窗口的店堂深处则灯光幽暗，适合需要避人耳目的约会。但此刻在她眼前出现的，却是一座整体面积至少一个足球场大的独立庭院，门前用白色的木栅栏围出一个院子，栅栏上爬满茂密的绿色攀缘植物，蔷薇花期已过，铁线莲开得正盛。蓝白两色的遮阳伞下，摆放着几套藤制的桌椅。再往里走，是一座两百平米左右的玻璃阳光房，空调温度调得很低，因此房内虽然日光明亮却极其凉爽，巨型绿色植物青翠欲滴。穿过阳光房，才是俄罗斯风格的室内主建筑。
室内人不多，靠近阳光房的光亮处，坐着一桌五六个衣冠楚楚的客人。他们很少言语，侍应生却读得懂他们的每道指令，一声不响地去替他们取来冰块，添加酒水，或是更换盘子。整个餐厅里穿梭往来着静默的殷勤，那种不苟言笑的高雅震慑了季晓鸥，让她忽生胆怯，站在门口不敢往里走了。
方妮娅倒是比她沉着，一步迈进去，同时做出一句评价：“这是咖啡厅？这明明是家高级会所！人家接不接待非会员啊？晓鸥你没记错地址吧？”
季晓鸥犹豫了一下，突然记起钱包里严谨那张18K金的名片，胆气顿时壮了，仰起头说：“跟我来，我看谁敢不接待我。”
说话间早有穿着白衬衣黑马甲的服务生从里面迎出来，年轻的男孩子，礼貌而疏离的微笑：“小姐，对不起，我们这里是会员制。请问您是找人还是消费？”
季晓鸥取出名片，男孩子接过来看了看，立刻又双手递还，笑容未改，语气却变得亲密：“原来两位女士是老板的朋友，抱歉，请跟我来。”
季晓鸥跟在他身后问：“你们老板在吗？”
“很抱歉，他不在。”男孩轻声回答：“他很少来这儿。”
“那湛羽在吗？”
男孩面部表情在若明若暗的光影里有细微的转换，似乎微怔了一下，随即恢复了职业的微笑，为季晓鸥和方妮娅拉开座椅：“湛羽刚来，正在换衣服，我去叫他来。”
男孩的身影隐没在屏风后。季晓鸥低头研究水单上每道饮品后面的价格。方妮娅仰起头四处打量，顺手拿过季晓鸥放在桌上的金卡，翻来覆去看了半天，甚至放进嘴里轻咬了一下，这才低呼一声：“哟，这位严谨到底什么人，够炫的啊，跟卡扎菲是亲戚吧，连名片都用K金的。”
季晓鸥头都没抬：“地球上至今还有八亿人没有脱离饥饿的威胁，你不觉得他这么做非常无耻吗？”
“没觉得，我就觉得他特有钱，你瞧他的手机号。这可是九五年之前移动最早放出的139号段，哦，那时候移动还叫电话局呢。”
季晓鸥抬头看了一眼名片：“这能说明什么？”
“九五年之前手机是什么？奢侈品啊。这至少说明，那时候他很有钱，或者他爸爸很有钱。怎么着也属于先富起来的那批人。”
季晓鸥将水单推到她面前，笑着说：“妮娅姐，你对那些旁门左道的东西怎么能这么熟悉？”
方妮娅翻了个白眼：“这是基本常识好不好？”
季晓鸥说：“扯淡。”
方妮娅想要反驳，却眼望着季晓鸥的身后张开了嘴，一副受到惊吓的模样。季晓鸥一回头，就看到湛羽急匆匆走过来。她的表情瞬间变得与方妮娅一模一样，大眼睛不自觉睁得溜圆，嘴唇微微张开忘了合拢。
通常人会被闯入视线超出想象的东西惊吓到，所以才有惊艳一说。其实湛羽不过穿了一件剪裁简单的黑色修身长袖衬衣及米色长裤，但季晓鸥和方妮娅已被迎面扑来的青春与英俊压迫得忘了呼吸。
好半天方妮娅才“哎呀”一声：“季晓鸥，这不是你那个小钟点工吗？原来穿套正经衣服这么有型儿啊！是北影或者中戏的学生吧，以前在你那儿体验生活来着？”
湛羽对她视而不见，只朝季晓鸥笑笑：“姐，你怎么会来这儿？”
“来瞧瞧你不行吗？”季晓鸥挤挤眼睛，“怎么，不想看见我啊？还是这里消费太高你担心我付不了账？”
“不是那意思。我……”湛羽白皙的脸一下涨红，“你们随便点吧，我请客。”
两人说话的时候，方妮娅一直手托下巴笑眯眯地看着湛羽，听到这里咯咯一笑：“还真挺爷们儿，小伙子，那我真点了啊。”她翘起兰花指指点着水单，“一壶极品蓝山，嗯，奶酪蛋糕卷来一份，橙香玛德琳和焦糖布丁也各来一份，对了，那个覆盆子芒果塔可以尝尝……”